Елена Гордина

Прикосновение смерти

Серия «Ловушки судьбы. Детективы Елены Гординой»

© Гордина Е., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Все события вымышлены.

Любое совпадение случайно.

Пролог

Первые лучи солнца проникали сквозь легкие занавески и наполняли кухню мягким светом, в воздухе витал аромат крепкого кофе и свежей выпечки, и казалось, что это утро будет началом идеального дня.

– Скажи, а что бы ты сделал, если бы точно знал, что скоро умрешь? – спросила Ирина мужа и все испортила. – Ты никогда об этом не думал?

– Что такое ты говоришь? – охнула ее сестра-близнец Милана. – Ирина, что-то случилось? Зачем такие идиотские вопросы? Я к вам в гости приехала, вот блинчики пеку, а ты такие жуткие темы поднимаешь, да еще с утра пораньше!

– Милана, можешь налить мне кофе? – попросил Никита, проигнорировав жену. – Впереди долгий день, а силы уже на исходе.

– Почему же идиотские вопросы. – Ира задумчиво перемешала в тарелке кашу, к которой даже не притронулась. – Ты же знаешь, что все психологи советуют проживать каждый день как последний. Ну типа, ничего не откладывать на потом, потому что этого «потом» может и не быть. Так что бы ты сделал, Никита? – Она снова обратилась к мужу. – Прыгнул с парашютом? Уволился и поехал путешествовать? Развелся со мной и женился бы на молоденькой красавице? Или вообще больше не женился, а каждый день менял женщин? Знаешь, говорят, что когда человек точно знает дату своей смерти, он стремится исполнить все свои самые сокровенные желания. Никита, а у тебя есть такие?

– Ирина, оставь его в покое! – попросила Милана и положила готовые блинчики на тарелки. – Ты же видишь, он в плохом настроении, зачем пристаешь с глупостями? Посмотри, какое хорошее утро, какая прекрасная погода, солнце вон ярко светит – и здесь ты со своей загробной темой! Ну зачем?

Ирина отодвинула завтрак:

– Просто мне стало интересно, что бы он стал делать. Вопрос чисто гипотетический, не рациональный и не имеет никакого скрытого подтекста. Я сегодня утром как обычно проснулась, как обычно пошла в ванную, как обычно приняла душ, почистила зубы и как обычно вышла на кухню завтракать. А потом посмотрела в зеркало и поняла, что жизнь может закончиться в любой момент, и мне стало интересно, что бы он сделал, если бы об этом знал. А что бы ты сделала, Милана? Если ты не хочешь, чтобы я задавала такие вопросы мужу, то давай я буду задавать такие вопросы тебе!

– А я бы уволилась, – улыбнулась сестра, – и улетела бы на Байкал, чтобы жить там в маленьком домике на берегу огромного озера. Я бы просыпалась каждое утро на рассвете, пока солнце еще не взошло и выходила к озеру. Я бы брала с собой свежую булочку с хрустящей корочкой и маленький термос, с ароматным кофе. Я бы смотрела на Байкал и наслаждалась каждой минутой, которую мне осталось прожить на этом свете.

– Красиво сказала, – вздохнула Ирина, – тебе бы книжки писать, а не строительством заниматься! Тем более что работу ты свою не любишь и много денег она тебе не приносит!

– Согласна, – миролюбиво кивнула в ответ Милана, – я выбрала не ту профессию, но знаешь, я уже думаю, чтобы все изменить. Ведь говорят, что никогда не поздно сделать шаг по направлению к своей мечте.

– Ну и какая у тебя мечта? – Ирина была не в духе и не оценила восторженную речь сестры.

– У меня мечта, – Милана посмотрела на нее долгим взглядом, – у меня мечта, чтобы ты всегда была со мной рядом, как в детстве.

– Как в детстве не получится, – смягчилась Ирина, – мы с тобой обе замужем, да и живем в разных городах. Я в Екатеринбурге, а ты в Тюмени, и видимся сейчас только по праздникам!

– Вот именно об этом я и жалею! – вздохнула Милана. – Мне не хватает тебя, честное слово.

– А мне не хватает внимания собственного мужа! – Ирина выразительно взглянула на Никиту. – Ау! Ты меня слышишь?

– Конечно, он тебя слышит, – миролюбиво произнесла Милана, – но давайте уже быстрее завтракать, пока блинчики у нас не остыли!

Никита неопределенно пожал плечами и ничего не ответил, но настроение у всех было испорчено, а Ирина съела полблинчика, выпила кофе и пошла собираться на работу.

– Кстати, я хотела вас предупредить! – обуваясь, крикнула она из коридора. – Меня завтра отправляют в командировку в Питер на три дня! Так что поживете без меня и как раз сможете покрасить стену на балконе! Никита давно хотел заняться ремонтом, но у него вечно времени ни на что не хватает! А сейчас целый архитектор под боком, да, Милана?

– Подожди! – Милана вышла из кухни, скрестив руки на груди. – А почему ты мне раньше об этом не сказала?

– А что бы изменилось? – Ирина надела пальто и перекинула сумку через плечо. – Я сама узнала полчаса назад. У нас риелтор заболел, который должен был лететь, и шеф решил отправить меня вместо него. А в чем проблема? Я буду там с коллегой, ее зовут Нина, она работает в нашем отделе, так что все хорошо! Никто меня не съест, я уже большая девочка!

– Проблема в том, что мне тоже завтра надо будет улететь в Москву на несколько дней! – ответила сестра. – С подрядчиками беда, и я должна попытаться все исправить!

– Так и лети, кто же тебе не дает? – искренне удивилась Ирина, ей вообще казалось, что сестра у них на этот раз слишком загостилась. У нее там были какие-то разногласия с мужем, поэтому она приехала к ним и вот уже две недели болтается под ногами. Конечно, все эти лозунги о крепкой семье и вечной дружбе между сестрами, это отлично, и она действительно любит Милану! Но! Порой и близкие люди могут сильно надоесть, поэтому Ирина уже с нетерпением ждала, когда Милана отчалит к себе домой в Тюмень.

– Я не могу! – Милана вздохнула. – Никита тоже улетает, он же тебе говорил, ему в Москву надо, а у вас собака! Кто ее выгуливать будет в ваше отсутствие? Конечно, ваш пес очень умный и организованный, но я боюсь, что сам он открыть и закрыть двери в квартиру не сможет. Потому что у него лапки!

– Смешно, – раздраженно ответила Ирина, – ну, а я-то тут при чем? Наверняка Никита узнал о предстоящей командировке гораздо раньше меня! Так почему же он не предупредил заранее?

– Никита, когда ты узнал о командировке в Москву? – спросила у него Милана. Она стояла в коридоре и с беспокойством смотрела на сестру. – Ты чего такая нервная?

– Я знал о командировке еще на прошлой неделе, – крикнул из кухни Никита, – но я не придал этому факту никакого значения! Я думал, ты будешь дома и никаких проблем с Афанасием не возникнет!

– Не переживай! – Милана улыбнулась. – Все будет хорошо, лети в свою командировку, а я перенесу встречу с подрядчиками, пока вы не вернетесь. Ничего страшного, мы же одна семья и должны друг другу помогать.

Ирина ничего не ответила, она вышла из квартиры и раздраженно хлопнула дверью, сестра и муж ее бесили! Оба такие хорошие, такие правильные, что даже противно.

Ирина и Милана были близнецами, они родились с разницей в три минуты, и поэтому Милана считала себя по праву старшей. Она часто давала сестре советы, учила ее жить, да и вообще опекала ее словно маленькую.

Ирину такая забота жутко раздражала, и, хотя сестры были по-настоящему близки, дух соперничества между ними всегда присутствовал. Кто из них первая выйдет замуж? Кто первая родит ребенка?

Замуж они вышли практически одновременно, а вот детей пока ни у той, ни у другой не было, так что соперничество продолжалось еще некоторое время.

Глава 1

«Вы просто обязаны стать обладательницей элитного украшения, это кольцо теперь станет вашим проводником в мир роскоши и успеха». «Настоящая женщина должна быть хорошей хозяйкой!» «Как найти любовь всей своей жизни?» «Много проблем или нет проблем? Как поменять взгляд на свою жизнь!»

– Господи, какой бред, – пробормотала Ирина, пробежав глазами заголовки статей в женском журнале, оставленном кем-то в самолете. Двумя пальчиками она брезгливо убрала желтое чтиво назад в кармашек впереди стоящего кресла, а затем откинулась на спинку, чтобы немного подремать, но не успела.

– Через десять минут наш самолет приступит к снижению. Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение, поднять откидные столики и застегнуть ремни безопасности! – услышала Ирина и вдохнула: ее тошнило, голова кружилась и напала сильная дурнота. Еще не хватало, чтобы меня сейчас вывернуло прямо на колени, – испугалась она и решила подумать о чем-то приятном, чтобы отвлечься.

Но, как назло, ничего хорошего в голову не приходило, а вот в очередной раз расстроиться по поводу испорченной поездки получилось прекрасно.

Командировка действительно выдалась крайне неудачная, оказалось, что спикер, к которому она летела в Санкт-Петербург, заболел. Его, конечно, заменили, но пожилая дама, вещающая о методе искреннего сервиса в продажах коммерческой недвижимости, была крайне неубедительна. И как Ирина ни старалась включиться в происходящее, она буквально засыпала под ее монотонный бубнеж и заунывное вещание.

– Температура воздуха в Екатеринбурге минус два градуса, самолет идет на снижение, просьба не вставать со своих мест до полной остановки! – Ирина едва справлялась с дурнотой, глаза слипались от усталости, а голова была такая тяжелая, словно она пьянствовала целую неделю.

Боинг не слишком плавно зашел на посадку, поэтому момент соприкосновения колес шасси со взлетной полосой почувствовали все пассажиры. Ирина даже испугалась и громко вскрикнула, а когда лайнер завершил движение и остановился, в салоне послышался нервный смех и злые шуточки. Аплодисментов не было.

Ирина достала из сумочки сотовый, чтобы по привычке позвонить мужу, но вспомнила, что Никита до сих пор в Москве и поэтому встретить в аэропорту ее не сможет. Вообще, после того дурацкого завтрака они разлетелись по разным городам и даже не созванивались ни разу, словно мужу нет до нее никакого дела!

– Вот же неудача! Да пропади оно все пропадом! – Ирина совсем расстроилась, когда достала телефон из сумочки и увидела, что он полностью разрядился. Она начала лихорадочно искать аккумулятор и шнур для зарядки, но не нашла ни того, ни другого и в недоумении перетряхнула сумочку несколько раз. А потом вспомнила, что оставила все гаджеты в номере на прикроватной тумбочке.

Какая же я стала рассеянная! – Ирина ругала себя последними словами. – У меня с головой беда или с нервами? Как вообще это возможно, оставить зарядку для телефона в номере, когда прекрасно знаешь, что встречать тебя в аэропорту будет некому!

Ирина нервно пыталась вспомнить, чем она занималась перед выселением из гостиницы. Сначала она приняла душ, потом сделала макияж, а телефон все это время лежал на прикроватной тумбочке. Чуть позже в номер вернулась ее коллега Нина, она рассказала про посещение Эрмитажа и торгового дома «Зингер», где была сегодня. А вчера она ходила в музей Фаберже, а вечером посетила Мариинский театр и вообще она отлично проводит время, в отличие от Ирины. Ира справедливо возмутилась, что в Санкт-Петербург их отправили в командировку, а не для посещения культурных мест, на что Нина ответила, что толку от их обучения ноль, но зато она хотя бы отдохнула.

– И вообще, я побуду здесь еще пару дней! – Нина развалилась на своей кровати. – Хочу еще съездить в Петергоф и на Кронштадт сгонять! Я боссу уже написала, что беру два дня без сохранения заработной платы, и он меня отпустил.

– Ну и молодец! – буркнула Ирина. Она чувствовала себя простофилей, потому что коллега была права, от обучения толку никакого, а так могла бы красотами Питера полюбоваться. Но Ира тупо потеряла время, а Нина ей даже не предложила сходить вместе, например, в театр, и поэтому было еще обиднее.

Ирина вспомнила, что начала поспешно собираться, чтобы поскорее уйти из номера, и поэтому все забыла. Так я и оставила зарядку на тумбочке.

Тем временем пассажиры потянулись к выходу из самолета, и Ирина пошла за ними. На трапе ее обдуло ледяным ветром, она застегнула пальто на все пуговицы, намотала шарф на голову, но все равно замерзла.

И что же мне делать? – рассеянно размышляла Ирина, пытаясь унять дрожь. – Я даже такси вызвать не могу, без телефона как без рук.

Автобус доставил их до терминала и, пробежав парочку метров по холодине, она наконец-то оказалась внутри аэропорта.

Ирина посмотрела на огромные часы, висящие в холле, и только горько хмыкнула, потому что уже глухая ночь, а она до сих пор в аэропорту, и совершенно непонятно, когда доберется домой.

Она так устала, вымоталась, раздражена и хочет спать, а неприятности продолжают сыпаться на нее как из рога изобилия. Все идет через одно место: и Никита в командировке, и перелет ее окончательно вымотал, а теперь еще придется придумывать, как отсюда выбраться. Конечно, Ирина знала, что от Кольцово постоянно ходит городской автобус, но при одной только мысли о том, что ей придется снова выходить на ледяной ветер и торчать на остановке, ей становилось плохо. Стоять на пронизывающем ветру в ожидании транспорта – нет, сегодня она на такой подвиг точно не готова, поэтому надо как-то вызвать машину.

Ирина вздохнула, переложила сумку из одной руки в другую и огляделась – все-таки придется искать службу вызова такси.

Зал ожидания выглядел пустым, по центру расставлены пластиковые кресла разных оттенков синего цвета, потерявшие свежесть несколько лет назад. Места для сидения были расположены таким образом, чтобы пассажиры не могли на них лежать, а только сидеть, вытянув ноги вперед.

Огромные окна выходили на взлетно-посадочные полосы, покрытые серым бетоном и исчерченными белыми линиями разметки, ожидающие пассажиры смотрели на мелькающие самолеты, поднимавшиеся в небо с характерным звуком. Ирина прошла мимо них и вышла в зону прилета, где встречающие поделились на две группы: одни, уставшие и сонные, уныло смотрели на автоматически открывающиеся двери, а другие нервно поглядывали на табло прилетов, кусая от нетерпения губы.

Поодаль переминался с ноги на ногу молодой парень в нелепой кепке, в одной руке у него был телефон, а второй он сжимал букет пионов. Напротив него стояла пожилая женщина, державшая в руках коробку конфет и голубого плюшевого зайца. Ирину никто сегодня не встречал, и от этого ей стало еще грустнее.

Сонно щурясь, она еще довольно долго блуждала по терминалу, пока наконец-то не заметила информационную стойку, которая все это время была у нее под носом.

Администратора на месте не оказалась, но Ирина этому факту даже не удивилась, потому что все, что сейчас с ней происходит, это одно сплошное недоразумение.

– Простите, – она обратилась к охраннику, стоявшему неподалеку, – вы не скажете, где здесь, – она замешкалась, подбирая слова, – сотрудник? Мне необходимо вызвать такси до города! – Она понимала, что выглядит как ненормальная, но словно забыла, как это – быть нормальной. Усталость, нервное напряжение, бесполезная командировка, не понятно, позвонил ли ей Никита, чтобы узнать, как она приземлилась, и вот она уже ведет себя как невменяемая. А еще хуже, что именно так она себя сейчас и чувствует.

Охранник взглянул на нее, пожал плечами и молча отвернулся.

– М-да! – пробормотала Ирина и пошла за помощью к информационному окну, где было написано название одной очень известной авиакомпании.

– Простите! – Ирина постучала по стеклянной перегородке. – Вы не могли бы мне помочь?

– Алло! – К окошку подошла высокая и полная женщина в леопардовых лосинах. – Как здесь такси вызывать?

– Я задала им этот же вопрос, – недовольно произнесла Ирина, окинув даму взглядом с головы до ног, всего на ней было слишком много: косметики, бижутерии, пайеток на розовой кофточке – и даже запах духов, который от нее исходил, он буквально сбивал с ног.

Дама, сидевшая за перегородкой, подняла на них заспанные глаза:

– Что вы хотели?

– Прошу прощения, – продолжила Ирина. – Вы знаете, мне необходимо вызвать такси, а я...

– Такси надо, милочка! До птицефабрики поедем! – Дама в пайетках облокотилась на стойку и заняла собой все пространство.

– Я не занимаюсь вызовом такси, – резко прервала ее менеджер, – спросите у кого-нибудь другого.

– Ты че, попутала? – «Леопардовые лосины» разнервничались. – Тебя сюда зачем посадили, ты, кукла накрашенная?

– Но, позвольте, – Ирина растерялась, – у кого мне спросить? Там, где стойка вызова такси, нет никого, что же мне делать? – Она с опаской отодвинулась от агрессивной дамы в розовой кофточке.

– Вы не знаете номер местного агрегатора такси? Давайте я вам его продиктую! – предложила менеджер известной авиакомпании, она не могла отвести взгляда от агрессивной дамы.

– Это слишком дорого! – возмутилась дама. – Мне сказали, что если заказать такси на месте, то будет дешевле!

– А у меня сотовый разрядился! – Ирине стало стыдно за свою беспомощность. – Я вот и растерялась! Я без телефона как без рук, надеюсь, вы меня понимаете! К тому же я плохо себя чувствую, устала и не могу сообразить, что мне делать дальше.

– От аэропорта каждые двадцать минут ходит городской автобус, – предложила им менеджер, – это недорого и быстро!

– Я не хочу на автобусе, – пробормотала Ирина, чувствуя себя полной дурой.

– У меня полно сумок! – возмутилась женщина в лосинах. – Какой автобус?

– Ну тогда, выйдите на улицу, там полно частных извозчиков, которые предлагают свои услуги. – Менеджер им дежурно улыбнулась и поставила на стойку табличку «Перерыв 15 минут».

Ирина вздохнула и отправилась к выходу из аэропорта. Единственное, чего она сейчас хотела больше всего на свете, это как можно скорее добраться домой, принять душ и лечь спать.

Может быть, и правда воспользоваться услугами частного извоза, – подумала Ирина, – почему бы нет? Раньше вообще все ездили на попутках, и ничего! Да и потом, ну что со мной может случиться? Мне же не шестнадцать лет, и уж я точно не выгляжу как сногсшибательная блондинка с длинными ногами, которую хочется увезти в лес! Я скорее сейчас выгляжу как изнеможденная тетка неопределенного возраста с помятым от бессонницы лицом. Короче, хватит маяться дурью, правильно тебе сказали: бери частника и на сегодня хватит приключений!

Ирина вышла из терминала и огляделась по сторонам, как назло, ни одного частника в пределах видимости. Обычно они же бегают рядом с пассажирами, путаются у них под ногами и навязчиво предлагают довезти до города, а сейчас никого нет!

– Да что же за ночь-то такая, – вздохнула Ирина, и тут она заметила неряшливого мужчину, который мог бы быть таксистом. Незнакомец медленно шел со стороны парковки в зону прилета и вертел в руках ключи от машины.

– Вас до города подвезти? – Наконец-то мужчина поравнялся с ней. – Возьму недорого.

– Да, мне необходимо попасть на улицу Менделеева. – Ирина продиктовала домашний адрес.

Таксист недолго подумал и назвал цену, Ирина решила, ее это вполне устраивает, и кивнула головой. В принципе, сейчас она согласилась бы на любую сумму, даже в два раза выше той, которую запросил частник, лишь бы все это поскорее закончилось! Ирина настолько вымоталась за эту поездку, что уже едва держалась на ногах.

– Ну тогда пойдемте за мной, – таксист поплелся на парковку, – вон там стоит моя машина, синяя, у столба!

Ирина повернула голову и разглядела одиноко стоящий уазик, он был такой же помятый и обшарпанный, как и его владелец.

Господи, неужели эта развалина еще двигается? – засомневалась Ирина, но она так устала, что искать нового таксиста у нее не было сил. Поэтому она вздохнула и медленно подошла к машине, размышляя, как быстро они смогут добраться до города. Только бы уазик не сломался по дороге, – взмолилась про себя Ирина, посмотрев на разбитый бампер машины.

– Садитесь! – Таксист поежился. – Нечего здесь торчать, ветер ледяной, я замерз как собака.

Неловко прижимая сумку к груди, Ирина скрепя сердце забралась на заднее сиденье автомобиля и замерла. На мгновение ей показалось, она почувствовала, что сейчас совершает непоправимую ошибку, которая ей очень дорого обойдется. Наверное, было бы лучше вежливо отказаться от поездки и пойти на автобусную остановку, но она так устала, что приказала внутреннему голосу заткнуться и перестала паниковать.

Машина тронулась с места, они медленно поехали к шлагбауму, а Ирина уже засыпала.

– Будем ехать где-то минут пятьдесят, – предупредил таксист, она кивнула в ответ и провалилась в глубокий сон.

Ирина открыла глаза и поняла, что машина не двигается, еще несколько секунд она не могла сообразить, где находится, а когда выглянула в окно, то увидела, что они стоят в лесу, а вокруг кромешная тьма.

– Что мы здесь делаем? Я не понимаю. – У нее от страха оборвалось сердце. – Что мы делаем в лесу? Зачем вы меня сюда привезли?

– Я тоже не понимаю, – ответил таксист не оборачиваясь. Машина стояла на месте, но двигатель работал, и свет от фар падал на разбитую проселочную дорогу. – Я понятия не имею, что мы делаем в лесу, потому что я понятия не имею, как отсюда уехать.

– Что за ерунду вы говорите? – Ирина запаниковала, она спросонья не могла сообразить, что ей делать дальше. – Мы уже давно должны быть в городе! Зачем вы меня сюда привезли?

– Мы сейчас где-то между Кольцово и Екатеринбургом, а больше я и сам не знаю. – Таксист наконец-то к ней повернулся. – Мы уже двадцать минут как заблудились, и поэтому я решил остановиться. Хотел вас разбудить, да вы и сами проснулись!

– Что за ерунду вы говорите? Вы сами то понимаете, какой бред вы несете? – Ирина в ужасе толкнула дверцу, но она оказалась заблокирована. – Откройте немедленно! Выпустите меня отсюда! Я позвоню в полицию! Немедленно выпустите меня!

Она с остервенением дергала дверцу машины, а в голове у нее вихрем проносились мысли одна страшнее другой. Скорее всего, он насильник и сейчас на меня накинется. Это точно маньяк, он заманивает одиноких женщин в аэропорту, а потом увозит их в лес и убивает! Господи, зачем я только согласилась сесть в эту допотопную машину?! Я же чувствовала, что не надо было с ним ехать! И что сейчас делать? Бежать? Бежать!

– Откройте немедленно! – кричала Ирина, тарабаня кулаками по стеклу. – Ради бога, выпустите меня отсюда! На помощь! Помогите! – Она вопила так, что сорвала голос, закашлялась и замолчала, судорожно всхлипывая.

Водитель удивленно на нее посмотрел, покрутил пальцем у виска и разблокировал двери.

– Вы чокнутая! Да идите вы к черту! – выругался таксист.

Ирина вывалилась наружу, она упала прямо в грязь, резво вскочила на ноги и отбежала от автомобиля на пару метров. Лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, создавая уродливые тени, и от этого место, где они остановились, казалось еще страшнее. Ирина тяжело дышала, пот струился по ее лицу. Что же мне делать? Что же мне делать? Что же мне делать? Она хотела побежать дальше, но не могла сдвинуться с места, ноги словно приросли к земле, так ей было страшно.

Пока Ирина собиралась с мыслями, таксист спокойно вышел из машины и закурил.

– Что за цирк вы здесь устроили? – крикнул он ей. – Если вы решили, что я собираюсь к вам приставать, то вы мне даром не нужны! Вы не в моем вкусе! Вы чокнутая, что ли? Вы своим ором меня просто оглушили!

Ирина ничего не ответила, она с вытаращенными от ужаса глазами озиралась по сторонам в поисках помощи, но вокруг не было ни одной живой души. Зубы мне заговаривает, точно. Ишь, какой спокойный стоит, сразу понятно, что играет! Сейчас докурит и побежит за мной следом, стукнет по голове камнем, и все! Меня здесь даже никто и искать не будет! Я же даже никому не написала, в какую машину села! Почему? Ах, да! У меня же сотовый не работает, с этого все и началось! Как назло, сломался телефон, и вот куда я попала. Что делать? Что мне делать?

– Помогите! На помощь! Убивают! Помогите! – снова закричала Ирина, вернее, засипела, потому что окончательно сорвала голос.

– Может, вы перестанете орать, и мы спокойно обсудим, что делать дальше? – Таксист прислонился спиной к машине и скрестил руки на груди. – И хватит бегать по лесу, здесь только лужи да грязь, неужели вы не видите? Вы зайцев на помощь зовете?

Ирина взглянула себе под ноги и поняла, что стоит прямо в ледяной кашице и что дорогущие офисные туфли безнадежно испорчены, а пальто, которое стоит кучу денег, все в темных пятнах.

– Юрий! – представился таксист. – Предлагаю еще раз меня выслушать! Вы прекратите этот балаган, и мы вместе подумаем, как отсюда выбраться! Мне кажется, что я заблудился, хотя я не понимаю, как это получилось. Как вас зовут? Скажите мне свое имя, меня зовут Юрий Маслов, слышите?

– Да мне плевать, как вас зовут! – прохрипела Ирина, она окончательно сорвала голос. – Зачем вы меня сюда привезли? Отвечайте немедленно! У меня нет денег, если вы хотите меня ограбить! А муж у меня... у меня муж... он вас убьет, если вы хоть пальцем до меня дотронетесь!

– Еще раз! – Таксист нахмурился, он уже терял терпение. – Повторяю в последний раз, дамочка! Вы мне даром не сдались, и я в страшном сне не собирался вас насиловать или грабить! Мы заб-лу-ди-лись! И если вы сейчас успокоитесь, то мы можем с вами это обсудить!

– Вы мне все врете! – взвизгнула Ирина. – Зачем вы привезли меня в лес?

– Я сейчас вам объясню, как мы здесь оказались. Мы двигались примерно семьдесят километров в час, – Юрий, видимо, решил не обращать внимания на ее вопли, – но впереди случилась авария, столкнулись легковушка и большегруз, и тогда я решил их объехать, благо скорость у нас была небольшая и мы в них не вписались. Я свернул направо, спустился вниз на проселочную дорогу, чтобы миновать образовавшийся затор. Через триста метров я хотел вернуться на основную трассу, но уже не смог найти дорогу назад. Удивительно, поразительно, но это так! Сотовый у меня разрядился, навигации нет, но и без навигатора я прекрасно помнил, где свернул, но... И вот мы с вами наматываем здесь круги, а дороги как не было, так и нет. Понимаете меня? Я сам поражен не меньше вашего, но я действительно не могу найти дорогу назад! Какие у вас мысли по этому поводу? Честно говоря, в такой ситуации я оказался впервые, и совершенно не понимаю, что нам делать дальше, а еще вы здесь... со своими воплями! Вы же видите, что я к вам и пальцем не прикоснулся!

Ирина ничего не ответила, после его объяснений лучше не стало, но стало хотя бы немного спокойней.

Скорее всего, он меня не обманывает, слишком уж у него подавленный и растерянный вид, такое сыграть невозможно. Или возможно? А что, если он психически больной? Сейчас весна, и у ментальников как раз начинаются обострения! А что, если у него в голове голоса приказали меня похитить? Он меня увез в лес и сам забыл зачем это сделал. Да, точно, он больной на голову! Иначе совершенно непонятно, как можно заблудиться в нескольких километрах от города-миллионника! Этот Юрий Маслов чокнутый, и мне надо от него сбежать, и как можно скорее! Только надо разговаривать с ним спокойно, чтобы он не разозлился и не порезал меня на маленькие кусочки. Спокойно, надо все сделать спокойно!

– Вы знаете, – Ирина измученно улыбнулась, – я вам верю, но, пожалуй, дальше я пойду одна! – Она бочком подошла к машине, ожидая, что он на нее набросится, и поэтому была натянута как струна. Она не сводила с таксиста испуганных глаз, осторожно и медленно достала из машины свою сумку, взвалила ее на плечо и быстро отбежала подальше.

– Спасибо вам за прекрасную поездку! – Теперь Ирина уже медленно пятилась к лесу. – Но дальше я пойду сама! А вы возвращайтесь в машину и тоже спокойно отправляйтесь в город или куда вы там хотите поехать!

– Куда вы собрались? – спросил Юрий с неподдельным интересом. – Вы что, знаете какую-то тайную дорогу, которую я не смог найти?

– Я доберусь до города сама, – вежливо повторила Ирина, отойдя от него на безопасное расстояние, – я выйду на трассу и поймаю попутку, здесь много машин и очень интенсивное движение, поэтому я быстро доберусь до дома!

– Мне кажется, это очень плохая идея, – задумчиво произнес Юрий. – Только представьте себе, как это выглядит со стороны: одинокая девушка пробирается по ночному лесу по колено в грязи в неизвестном направлении. Я потерял дорогу, а вы уверены, что быстро ее найдете? А что, если вы заблудитесь еще сильнее? Сейчас мы хотя бы вдвоем и у нас есть автомобиль, а это гарантия безопасности и крыши над головой! А что, если в лесу вы замерзнете, подвернете ногу или наткнетесь на диких собак? Или вам на дороге встретится преступник или настоящий маньяк? Что вы тогда собираетесь делать? – Таксист смотрел на нее как на ненормальную, наверное, он тоже думал, что она с ментальными нарушениями и у нее началось весеннее обострение.

– У вас даже фонарика нет! – Юрий говорил правильные вещи, но Ирина его не слушала. – Насколько я понимаю, сотовый у вас тоже не работает, иначе вы бы уже давно позвонили в полицию или мужу! – Он не сдавался, пытаясь до нее достучаться. – Вы как пойдете? В кромешной тьме наугад? Здесь еще в некоторых местах лежит снег, а я вижу, вы в туфельках на каблуках. Как вы собираетесь идти по снегу? Вы же не трактор, ну, прекратите капризничать и возвращайтесь в машину!

Чего это он так обо мне беспокоится? Какое ему дело до случайной пассажирки? Странно, очень странно он себя ведет! Наверное, он пытается завоевать мое доверие, чтобы я расслабилась, а потом он свернет мне шею! Он точно больной!

– И все-таки я попробую дойти до трассы, – Ирина сделала еще пару шагов назад, – мне кажется, я быстро выйду к людям! Я даже уверена в этом!

– Ну, как хотите! – Юрию надоело ее уговаривать. – По-моему, вы совершаете огромную глупость! Но я же не могу вас схватить за руки и держать, верно? Поэтому я сейчас вернусь в машину и еще подожду вас, а потом уеду. Еще раз вам говорю, что вы совершаете глупость! Вы меня не слышите?

– Я вас прекрасно слышу! – поморщилась Ирина. – И не надо на меня давить! Уезжайте и оставьте меня в покое!

– Как вам будет угодно, – буркнул Юрий. Он вернулся в машину, зло захлопнул дверцу и утопил педаль газа в пол. Машина дернулась, подскочила на месте и, разбрызгивая грязь во все стороны, рванула по дороге.

Через несколько минут синий уазик скрылся из вида, и Ирина осталась одна. Она неуверенно огляделась вокруг, так темно и тихо, зловеще тихо, холодно и очень страшно оказалось остаться в лесу ночью. Ирина поежилась, пытаясь справиться с подступающей паникой. Сначала она машинально пошла следом за уехавшим автомобилем, а потом передумала и неуверенно поплелась в обратном направлении. Ирина медленно переставляла ноги, судорожно глотая подступившие к горлу слезы и из последних сил старалась не разреветься в голос. Господи, как же здесь страшно! Почему здесь так темно? Я не вижу дорогу, я даже не вижу то, что у меня под ногами! Как я найду трассу? Что же мне делать? Она остановилась и в панике огляделась по сторонам.

Лунный свет еле просачивался сквозь густые ветки черных сосен, разрезая темноту на длинные зловещие полоски. Земля под ногами была припорошена серым снегом, превращая каждый шаг в предательски чавкающую грязь, а скребущий шепот ветвей перекликался с незнакомыми ночными звуками.

Воздух был тяжелый и сырой, пропитанный запахом прошлогодней листвы, и поэтому Ирина то и дело судорожно вздыхала. Сердце у нее колотилось как сумасшедшее, каждая клеточка тела была напряжена в ожидании опасности, и она была в миллиметре от настоящей истерики.

Ирина остановилась, прислушиваясь к своему дыханию, из последних сил стараясь успокоиться. Она чувствовала, что еще один шаг – и она слетит с катушек окончательно!

– Уууух! Ууухх! – Пронзительный, рвущий крик прозвучал в ночной тишине так оглушительно громко, что Ирина вскрикнула от неожиданности и в ужасе присела на корточки. Ей показалось, что у нее над головой пролетело что-то настолько большое и страшное, что ее жизни пришел конец.

– Помогите! – закричала Ирина. Она вскочила на ноги и бросилась бежать, не разбирая дороги. – Помогите! На помощь! По-мо... – Но тут она обо что-то запнулась и, пролетев пару метров, упала в грязь и ударилась головой о корягу. Перед глазами поплыли светящиеся круги, виски сковала пульсирующая боль, и Ирина на какое-то мгновение даже потеряла сознание. А когда она пришла в себя, то поняла, что лежит на дне неглубокого оврага, мокрая, в рваной одежде и в одних носках. Господи! Успокойся! Мне надо просто успокоиться и все! Это была сова, совы летают ночью, и я зря так испугалась. Все хорошо, никто меня здесь не обидит, потому что вокруг никого нет. Сейчас мне надо успокоиться, вылезти из оврага и переодеться, потому что я промокла с головы до ног. Надо только найти сумку с одеждой, скорее всего, я уронила ее где-то совсем рядом.

Она села, в ушах звенело, и голова плыла, но Ирина сжала зубы и перетерпела приступ дурноты. Некоторое время она не шевелилась, восстанавливая дыхание и собираясь с мыслями, а когда ей стало немного легче, то поднялась на ноги и вылезла из оврага. Ирина огляделась – так темно, что ничего вокруг не видно, поэтому пришлось ждать, когда луна хотя бы на несколько минут выглянет из-за сизых туч, и только потом двигаться дальше. Но сумку с вещами она увидела сразу же, радостно схватила ее и села на ближайшее поваленное дерево, достала кроссовки, обулась и наконец-то почувствовала, что ноги у нее в тепле. Затем Ирина переоделась в джинсы и свитер, и ей сразу же стало ощутимо лучше, потому что мокрая одежда больше не липла к телу. Грязный деловой костюм она убрала в сумку, и так, выполняя эти рутинные действия, она даже немного успокоилась и пришла в себя.

Ирина огляделась. В слабом лунном свете она увидела несколько поваленных друг на друга деревьев и решила, что переждет ночь, сидя на одном из них. Бродить по ночному лесу оказалось настоящим безумием, таксист был прав, она совершила глупость, отправившись в такое путешествие в одиночестве. Но с другой стороны, у нее просто не было выбора: или остаться наедине с сумасшедшим Юрием Масловым, или попытаться выбраться на дорогу и поймать попутку до города. Выбраться не удалось, поэтому Ирина решила больше не рисковать, а спокойно дождаться рассвета, и только потом искать выход из этой аномальной зоны.

Она подошла к поваленным деревьям, выбрала место поудобнее и села на одно, опираясь спиной на другую сухую корягу, и даже ощутила что-то вроде комфорта, потому что смогла хоть немного расслабиться. И у нее появилось время обо всем подумать.

Так! Так! Конечно, я попала в отвратительную ситуацию! Однако, если успокоиться и проанализировать все то, что со мной произошло, то совершенно очевидно, что Юрий завез меня в лес специально. Потому что его детский лепет о том, что он заблудился в трех соснах, не выдерживает никакой критики. И если он привез меня сюда намеренно, то значит, он что-то хотел со мной сделать, но не сделал этого. Почему? Вот тот самый вопрос, на который мне надо найти ответ. Таксист подбирает меня в аэропорту, привозит ночью в лес, очевидно, что планы у него были далекоидущие и... он хотел меня убить? Надругаться? Надругаться и убить? Ограбить? Неважно! Важно только то, что он передумал, значит, случилось что-то такое, что изменило его планы. Но что могло произойти, что он меня бросил и уехал восвояси?

Глава 2

Ирина долго сидела на бревне, подтянув колени к груди, потому что так было теплее. Но теперь появилась другая проблема: затекли ноги и стало ломить спину – поэтому пришлось встать, чтобы немного походить туда-сюда. Наматывая круги, Ирина то и дело поглядывала наверх в надежде увидеть светлеющее небо, но тяжелые сизые тучи неподвижно зависли над головой. На мгновение ей показалось, что эта ночь теперь будет длиться вечно и она больше никогда не увидит солнечного света, да так и останется здесь навсегда, пока ее не найдут и не съедят дикие звери.

Ирина попыталась сосредоточиться на ходьбе, чтобы не скатиться в панику, и даже начала считать шаги, но все время отвлекалась на посторонние шорохи и зловещие шуршания. До этого безмолвный, лес неожиданно наполнился какофонией всевозможных звуков, и теперь ей казалось, что каждый из них таит в себе потенциальную опасность. Ирина старалась не думать, что это может быть, хищник или, не дай бог, плохой человек бродит где-то рядом, но у нее ничего не получалось. Она уже была близка к очередной истерике, когда услышала шум подъезжающего автомобиля.

– Я здесь! Я здесь! – Ирина радостно побежала на звук, через несколько секунд увидела слепящий свет фар, а потом и саму машину. Это был допотопный синий уазик Юрия, который полз по разбитой дороге, отчаянно дребезжа и пробуксовывая в грязи.

Ирина остановилась, размышляя, что ей делать дальше. А что, если он вернулся для того, чтобы меня убить?

Таксист ее заметил, и машина остановилась, Юрий был мрачнее тучи. Он вышел из автомобиля и посмотрел на ее с отвращением:

– Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали?

– Что? – искренне удивилась Ирина. – Так вы не за мной приехали? Я думала, вы решили меня забрать!

– Да пропади оно все пропадом! – выругался Юрий. – Я пытаюсь выбраться отсюда уже несколько часов, но у меня ничего не получается! Я даже решил вернуться обратно в Кольцово, но снова каким-то образом оказался здесь!

– Наверное, вы двигаетесь по кругу, – предположила Ирина, внимательно вглядываясь в его лицо. Нет, он точно не собирается причинить мне зло, и он точно вернулся сюда не специально. У него такой растерянный вид, поэтому я верю, что он действительно заблудился! Вот сейчас он говорит правду! Может, у него приступ уже прошел, и он теперь для меня безопасен? Ну а что мне делать? Есть два варианта, первый – это оставаться здесь одной, но это страшно, холодно, и не факт, что я найду дорогу. Второй вариант – это вернуться в машину, там тепло, и вроде бы Юрий не выглядит опасным. Надо с ним быть мягкой и дружелюбной, а когда мы выберемся из леса, я от него сбегу!

– Можно я сяду в машину? – решилась Ирина. – Я замерзла, и мне было очень страшно! Я совершила огромную глупость, когда решила уйти! Вы были правы, простите, что я вас не послушала!

– Садитесь, мне-то что! – Юрий был в плохом настроении. – А зачем вы вообще от меня убегали?

– Я подумала, что вы психически больной человек! – призналась Ирина, забираясь к нему в машину. – Я подумала, что, быть может, вам голоса в голове приказали меня похитить, ну и все такое. Вы же подобрали меня в аэропорту не случайно? Ну, признайтесь, вы же привезли меня в лес, потому что так хотели, вот только для чего? Или мне показалось?

– Я не собирался вас похищать! – как-то очень неуверенно сказал Юрий и тоже вернулся в автомобиль. – Но лучше бы вы оказались правы, и я был бы психом! Я не хочу вас пугать, но сам я очень напуган! Я не понимаю, что происходит, я растерян и не представляю, как уехать в город.

– Я вам верю, – у Ирины не осталось сил на выяснение отношений, – раз вы меня не убили, значит уже не убьете, поэтому давайте оставим эту тему. А почему вы никуда не едете?

– А куда я должен поехать? – огрызнулся таксист. – Я уже пытался несколько раз уехать с этой проклятой дороги, но все время оказываюсь на одном и том же месте. Если мы сейчас с вами отправимся назад или вперед, не имеет значения куда, мы все равно вернемся на это же место.

– Мне кажется, что вы преувеличиваете! – хмыкнула Ирина. – Может быть, вы устали и перенервничали? Может, вам надо отдохнуть?

– Что вы предлагаете?

– Я могу сама сесть за руль! – улыбнулась Ирина. – И чтобы быть уверенными в том, что мы не катаемся по кругу, давайте выберем ориентир!

– Какой ориентир?

– Ну вот хотя бы это дерево, на котором я сидела! – Ирина указала рукой на поваленный ствол. – Пусть оно и будет точкой отсчета.

– Да ради бога! – согласился Юрий и пересел на пассажирское место, а Ирина села за руль. Она вздохнула, немного подумала и сдала назад.

– Куда вы собрались? – удивился таксист.

– Я знаю, там есть небольшая полянка, – пояснила Ира, – я, когда ходила здесь без вас, успела ее заметить. Там я развернусь, и мы поедем не в город, мы отправимся к тому месту, где вы спустились вниз, чтобы объехать аварию! А потом мы вернемся в Кольцово, и все! Раз мы не можем уехать в город, то мы поедем в аэропорт.

Юрий сморщился и хотел ей возразить, но потом махнул рукой:

– Да ради бога, делайте как хотите! Это абсолютно ничего не изменит, уж поверьте мне!

– Если я все правильно рассчитала, то скоро должен появиться заезд на центральную дорогу, – объяснила ему Ирина. Она внимательно смотрела по сторонам, чтобы ничего не пропустить, а Юрий молча сидел на заднем сидении.

А выглядит-то он не очень... Видно, что действительно расстроенный и потерянный! Однако это вовсе не значит, что завез он меня сюда не специально, и когда я его об этом прямо спросила, он как-то странно себя повел. Даже не слишком возмущался, вернее, возмущался, но наигранно и неискренне. Но, с другой стороны, он спокойно отдал мне руль и сел на пассажирское место, значит, и правда потерял всякую надежду выбраться отсюда своими силами. Вот только не верю я ему! Невозможно заблудиться в паре километров от города и ездить на машине кругами, как он утверждает. Зачем Юрий придумал такую неправдоподобную ложь? Зачем он меня сюда привез? Вопросы, вопросы и ни одного ответа.

Они ехали уже довольно долго, но Ирина так и не увидела заветного поворота наверх. Впереди тянулась бесконечная разбитая дорога, и, хотя уже стало светать и Ирина даже выключила дальний свет фар, все равно лес выглядел мрачным и безжизненным.

– Ну вот, что я говорил! Смотрите! – закричал Юрий, и от неожиданности она вздрогнула и затормозила. Уазик застрял в грязи, как раз напротив того самого дерева, на котором она недавно сидела, поджав ноги. Это был ориентир, который она сама предложила.

– Я же говорил, что мы катаемся по кругу, – убитым голосом произнес Юрий, – чертовщина какая-то!

– Но как это возможно? – Ирина была поражена. – Я ведь поехала в другую сторону! Мы даже специально ради этого развернулись на той полянке! Это просто невозможно! – Она не верила своим глазам.

– Я вам талдычу об этом с самого начала! – Он вздохнул. – Я не знаю, что делать дальше, и это меня пугает. Мы словно попали в аномальную зону, давайте подумаем вместе, как отсюда выбраться.

– Хорошо, – согласилась Ирина, она была расстроена, – я готова обсудить это с вами.

– Выключите фары, заглушите двигатель и давайте немного поспим! – неожиданно предложил Юрий. – Я так устал, что, кажется, у меня сейчас взорвется голова! Перебирайтесь на заднее сиденье, здесь можно отдохнуть, а я вернусь на водительское место и тоже прилягу.

– Но... – попыталась возразить Ирина, но он ее перебил.

– И не спорьте со мной! Нам надо отдохнуть!

Юрий вышел из машины и открыл дверцу со стороны водителя:

– Выходите и ложитесь назад! Мы поспим пару часов, а потом будем думать, как нам поступить дальше.

– Ну хорошо! – согласилась Ирина и перешла назад, там она легла на сиденье, подождала несколько минут, а потом не выдержала – Скажите, Юрий, а вы первый раз оказались в такой ситуации?

– В какой? – сонно ответил мужчина, он все-таки задремал, и она его разбудила.

– Ну, вы ездите по кругу и не можете найти выход! – пояснила Ира.

– Это вообще дерьмовая история, я не понимаю, что происходит, – Юрий открыл глаза и потянулся. – Мне кажется, что нас снимает скрытая камера для какого-то шоу.

– Ну да, я согласна, – Ирина вздохнула, – это, действительно, похоже на какой-то розыгрыш! Может быть, сейчас кто-то выскочит и скажет, что нас снимает скрытая камера?

– Кто оттуда выскочит? Косули, лоси, собаки? – не оценил юмора таксист. – Нет, это не шоу, это какая-то лютая хрень, и мне кажется, что ничего хорошего нас не ждет. А я даже имени вашего не знаю!

– Меня Ирина зовут!

– Кем вы работаете? – Юрий как-то нехорошо на нее взглянул, и она замерла. Вот сейчас он на меня набросится и прибьет... Но он, не дожидаясь ответа, просто откинулся назад и закрыл глаза. – Я уже сто раз пожалел, что подписался на все это.

– На что подписался? – не поняла она. – Вас кто-то попросил забрать меня из аэропорта и увезти в лес? Но зачем?

– Вы бредите! – вяло отмахнулся от нее Юрий. – Так кем вы работаете? Хотя какая разница, теперь-то уж точно никакой разницы нет. Будь вы хоть космонавт, уже ничего не изменится, мы здесь намертво застряли.

– Согласна, нет никакой разницы, кем я работаю. – Ирина снова легла на заднем сиденье. – Вы действительно не специально завезли меня в лес? Простите, если я сейчас вас обижу, но мне показалось, что вы сначала сами свернули с главной дороги, а потом сами же и напугались, когда поняли, что заблудились. Кто вас попросил увезти меня в лес?

– Я вам уже ответил на все ваши вопросы, – убитым голосом произнес Юрий. – Я чертовски устал, у меня просто раскалывается голова, и я хочу немного поспать. На свежую голову, может быть, и придет какая-то хорошая идея, как все это прекратить. Я хочу отдохнуть, это понятно?

– Конечно, – вздохнула Ирина, – просто мне очень страшно, и я пытаюсь хоть как-то логически объяснить все происходящее. Юрий, вы меня слышите?

Но Юрий уже спал, и Ирина тоже задремала. Теперь она шла по длинному темному коридору, стены которого плавно переходили в туманные фигуры и картины, похожие на фотографии из прошлого, такие же пожелтевшие и безжизненные. Под ногами неприятно скрипел пол, словно она шла по жукам и давила их своими ботинками, а впереди слабо мерцал холодный голубой свет. Ирина едва переставляла ноги, она медленно плелась вперед, пока наконец-то коридор не стал расширяться и не превратился в просторный зал. Она огляделась и посмотрела наверх, потолка не было, стены уходили ввысь и терялись в плотном тумане, а в воздухе висели черные ленточки, на некоторых из них были написаны чьи-то имена.

– Юрий, Ирина, Марина, Константин... – прочитала Ира и проснулась.

Глава 3

– Просыпайтесь! – Юрий тормошил ее за плечо. – Рассвело! Нам пора выдвигаться!

Ирина открыла глаза и резко села, а когда вокруг все поплыло, она поняла, что совсем не отдохнула, и ей стало только хуже.

– А? Что? Куда выдвигаться? – Спросонья она не могла сообразить, где находится. – Что я здесь делаю? – Она взглянула на мужчину и тяжело вздохнула. – А... это вы, я вспомнила! Какой кошмарный сон я сейчас видела! Вы знаете, у меня было ощущение, что я попала в загробный мир и брожу там среди траурных ленточек. – Она замолчала, пытаясь сосредоточиться. – На них было что-то написано, но я не могу вспомнить, что именно!

Юрий тоже был в плохом настроении, поэтому он нервно завел двигатель и поехал вперед.

– А вы внимательно смотрите по сторонам, – буркнул он, не оборачиваясь, – как увидите что-то интересное, ну, я не знаю, или услышите, дайте мне знать.

Ирина опустила стекло и глубоко вдохнула свежий воздух, стало совсем светло, но лес оставался такой же мрачный, как и ночью, и теперь показался ей бесконечным.

– Мы же находимся недалеко от города, как мы могли здесь заблудиться! – поразилась она. – И откуда здесь столько деревьев? Такое ощущение, что мы с вами в глубокой тайге, в тысячах километрах от цивилизации, и только дождь и ветер будут с нами вечно. Я устала.

Юрий нервно пожал плечами и промолчал. Теперь они ехали в сторону аэропорта, но прошло двадцать минут, и они снова оказались у поваленного дерева, которое служило им ориентиром.

– О господи! – Ирина постучала по спинке водительского кресла. – Юрий, остановитесь!

– Да я и сам вижу, – отмахнулся таксист, – ничего не изменилось, мы катаемся по кругу, как на карусели!

Уазик встал, они вышли из машины и поежились: было холодно, промозгло, а серое небо опустилось еще ниже. Нудный вялый дождик, превратился в мокрый снег, который щедро падал им на непокрытые головы, и конечно, улучшению настроения это не способствовало.

– Как вы думаете, почему мы постоянно сюда возвращаемся? – Юрий взглянул на нее с отчаянием.

– Я не знаю, – Ирина едва не плакала, – я так устала! А у вас есть предложения, что нам теперь делать? Мне кажется, что кататься по кругу больше нет никакого смысла!

– Ну, раз мы не можем уехать, предлагаю оставить машину здесь и пойти пешком. – Юрий вздохнул. – Уйдем с дороги и пойдем прямо по лесу в сторону городской трассы.

– Пешком? – Ирина сначала посмотрела на свои кроссовки, потом на мокрый от ледяного дождя лес и охнула. – Прямо напролом, что ли?

– У вас есть другие предложения? – разозлился Юрий. – Или вы хотите сидеть в этой машине вечно? Я уже проголодался, хочу есть, а у нас с вами даже воды нет! Вы пить-то что будете?

– Ну да, логично, – согласилась Ирина. – Раз у нас нет выбора, хорошо, давайте так и поступим!

Юрий заглянул в машину, взял ключи, захлопнул дверцу и нервно огляделся.

– Куда пойдем? – спросил он Ирину.

– Налево! Мы пойдем налево.

– Хорошо! – Юрий двинулся по лесополосе, а Ирина поплелась следом.

Некоторое время они шли молча, внимательно смотря вниз, чтобы не переломать себе ноги, а потом Юрий спросил:

– Слушайте, а у вас есть враги? – Он медленно шел вперед, продираясь сквозь поваленные деревья и кустарники, Ирина старалась от него не отставать.

– Что вы сказали? – Она не поняла вопроса.

– Я говорю... – Он обернулся. – Я спросил, у вас есть враги?

– Какие враги? – искренне удивилась Ирина.

– Ну, не знаю какие, но они точно есть. – Юрий остановился, и она на него налетела. – Вы вообще кем работаете? Вы мне так и не ответили. Или ответили? У меня все из головы вылетело!

– Я риелтор, – Ирина сделала шаг назад, – какие у меня могут быть враги? И почему вы уверены, что меня точно кто-то ненавидит? Это потому, что вас попросили увезти меня в лес, да? Кто вас попросил? Что вы должны были со мной сделать? – Она попятилась, пока не прислонилась к дереву.

– Никто меня ни о чем не просил. – Юрий старался не встречаться с ней взглядом. – Если бы я увез вас в лес специально, вы бы сейчас здесь со мной не разговаривали!

– Я думаю, что вы в последний момент передумали. – Ирина тяжело дышала. – Может, у вас совесть заиграла, или вы поняли, что потом с этим жить не сможете, не знаю, но вы передумали. Верно?

– Нет, неверно, – Юрий смотрел в сторону, – не придумывайте! Так кем вы работаете?

– Я риелтор! Я же вам уже сказала!

– Риелтор? – хмыкнул Юрий. – Ну, это такая профессия, скользкая. Черные риелторы, несчастные бабушки, алкаши, квартиры в центре. Вы чем-нибудь таким занимаетесь?

– Я? – опешила Ирина. – Да вы что, никогда в жизни ничего подобного не делала! Я же нормальная! А почему такой вопрос? Вас попросили меня похитить из-за моей работы? – догадалась она. – Кто попросил?

– Я вас не похищал, и хватит об этом! Мы попали в ситуацию, которая не имеет смысла и логики! Но, может быть, у вас есть враги, которые могли все это подстроить? – предположил Юрий. – Может, они сейчас наблюдают за нами из-за кустов и смеются!

– Как можно подстроить такую ситуацию? – Ирина взглянула на него, как на ненормального. – И главное, для чего? И вы где кусты увидели! – возмутилась она. – Кругом одни голые ветки! Что за чушь вы сами несете!

– Ой, да ладно, все! – Юрий махнул рукой и пошел дальше, уже не оглядываясь.

Ирина брела следом и думала, а действительно, кто мог специально такое устроить? И вообще, есть ли у нее враги?

Я десять лет работаю риелтором, конечно, ситуации случались разные и сделки были сложные, но я никогда не выкидывала людей на улицу, не занималась махинациями с недвижимостью и врагов у меня нет! Да, кстати! Пару месяцев назад у меня была сделка, почти криминальная, которую мне передал Антон, но я от нее вовремя отказалась!

Некоторое время шли молча, сосредоточенно продираясь через бурелом и тщательно обходя ледяные лужи, но это им плохо помогло, они уже были мокрые с головы до ног.

– Слушайте! – Юрий остановился. – Кажется, мы снова заблудились!

Ирина и сама видела, что впереди нет никакого просвета.

– Здесь невозможно заблудиться, но мы заблудились! – Юрий огляделся. – Куда нам теперь идти?

Ирина пожала плечами:

– Я без малейшего понятия.

– Ну здорово! – Он вздохнул. – Ну что, давайте отдохнем пару минут, а потом пойдем дальше! Все равно этот лес закончится, мы же с вами не в джунглях Амазонки, в самом-то деле!

Ирина ему не ответила, она жутко устала, хотела есть и пить, и у нее не оставалось сил на разговоры. Юрий снова пошел вперед, а Ирина так и тащилась следом, думая о том, как бы ей сейчас не свалиться в голодный обморок.

– О, смотрите! – закричал Юрий, показывая рукой в сторону, Ирина остановилась и посмотрела вправо.

– Вон дом! Там дом! – Таксист обрадовался. – Там дом, а значит, там есть люди! Сейчас мы у них спросим, как добраться до города, и это все закончится!

Ирина присмотрелась: действительно, сквозь голые деревья проглядывали ветхие постройки, скорее всего, это были заброшенные дачи или покинутая всеми деревенька.

– Мне кажется, там давно никто не живет, – она едва не заплакала, – мы с вами здесь умрем от голода и холода!

– Да ладно, прекратите! – Юрий ускорил шаг. – Не отставайте! Я очень хочу чашку горячего чая и булку с маслом! Там наверняка есть и магазинчик, а это значит, что мы скоро сможем поесть! – Казалось, что он ее просто не слышит. Ирина всхлипнула и поспешила следом.

Они вышли на проселочную дорогу и увидели несколько домов, мрачных, с покосившимися крышами, с выбитыми стеклами и развалившимися заборами.

– Слушайте, – Ирина повернулась к Юрию, – вы же видите, здесь никто не живет...

– Мне так тоже кажется. – Таксист мрачно сплюнул себе под ноги.

Они стояли в нескольких метрах от строений, замершие, промокшие и несчастные.

– Я больше не могу! – Ирина села на корточки и закрыла лицо руками. – Я не могу! Я устала! Я хочу есть!

– Я тоже не понимаю, что происходит! И я тоже устал и тоже хочу есть! – Юрий подошел к ней и потянул ее за руку. – Ирина, вставайте, посмотрим, где мы оказались. У меня нет сил вас уговаривать, поймите.

Ирина молча кивнула, поднялась на ноги, и они медленно побрели дальше. И сразу же стало понятно, что этой дорогой давно не пользовались, то и дело им попадались сваленные ветки и черные камни. Они с трудом перелезали через преграды, а проехать на автомобиле здесь было бы просто невозможно.

– Да черт побери, где мы вообще? – Юрий оглянулся на Ирину, которая стояла у него за спиной, они подошли к ближайшему дому, и он оказался совершенно разбитым.

– Я не знаю. Я устала от всего. – Ирина снова села на карточки, ноги ее не держали.

– Ну хорошо, оставайтесь здесь, а я обойду парочку домов, – предложил Юрий, он посмотрел на нее с жалостью. – Отдохните пока! А я просто посмотрю, что вообще происходит.

– Нет, я пойду с вами. – Ирина поднялась. – Мне страшно оставаться здесь одной! И хотя уже светло, мне прямо не по себе, мы словно забрели в деревню призраков.

– Ну как хотите, вместе так вместе! – Юрий подошел к дому вплотную. – Здесь есть кто-нибудь? – крикнул он и постучал рукой по забору, а затем поднял с земли палку и закинул ее во двор.

– Нет там никого, – Ирина вздохнула, – вы же видите, даже двери нет, ну кто там может жить?

– Вижу, я не слепой! – буркнул Юрий. – Тогда не будем терять времени даром и идем дальше.

Они подошли к соседнему дому, он выглядел уже не так убого, в окнах даже сохранились стекла и осталась дверь, обитая старым допотопным дерматином.

– Смотрите, кабинка! – Ирина кивнула в сторону уличного туалета. – Здесь могут быть люди!

– Эй! – крикнул Юрий. – Эй! Здесь есть кто-нибудь? Нам нужна помощь! Мы заблудились!

– Помогите нам! – Ирина подошла к дому и постучала кулаком в двери. – Здесь есть кто-нибудь?

– Мы заходим! – предупредил Юрий. Он толкнул двери, они зашли внутрь и остановились, оглядываясь по сторонам.

– О господи! – вскрикнула Ирина и отшатнулась назад. В дальнем углу темной комнаты на покосившемся, потертом диване сидел дед. Он был такой старый и худой, что больше походил на мумию, чем на живого человека. Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а глаза закрыты, и Ирина решила, что старик мертв.

– Он умер? – завопила Ирина и в ужасе вцепилась в руку Юрия.

– Чего вы орете? – Старик пошевелился и открыл глаза, он нехотя поправил грязную фуфайку, медленно поднялся с дивана и подошел к ним. – Откуда вас принесло?

Ирина молчала, она до сих пор была в шоке, и у нее из головы вылетели все слова, а вот Юрий пришел в себя гораздо быстрее. Он вроде как поклонился деду и тихо объяснил:

– Мы заблудились! Я таксист, вот вез ее из Кольцово и свернул в лес, чтобы объехать аварию, а в результате завез неизвестно куда. Отец, ты нам скажи, как в город выбраться, и все, мы уйдем, беспокоить тебя больше не будем! Только воды нам дай еще, пожалуйста, пить хотим, почти сутки на ногах!

– В город, говоришь? – Старик отвернулся и медленно подошел к окну, Ирина увидела, что на ногах у него большие серые валенки с галошами. – Так я и сам не знаю, где здесь город-то. Нет здесь никакого города, а ты еще и врешь мне зачем-то!

– Как нет города? – опешил Юрий. – Ну вы же где-то продуты покупаете? Лекарства? Или вам их привозит кто-то? И в чем это я вас обманул, позвольте спросить?

– Сам знаешь! – усмехнулся дед. Он прошел мимо них и вышел из дома. Ирина удивленно посмотрела на Юрия:

– Что это значит? Вы с ним знакомы, что ли?

Юрий в ответ только раздраженно пожал плечами:

– Это что значит? – повторил он за Ириной и развел руки в стороны. – Я понятия не имею, что все это значит! Я впервые его вижу, вы что!

Ирина нервно огляделась по сторонам, она увидела на столе старый чайник и бросилась к нему.

– Здесь вода! – Ирина напилась прямо из горлышка, а потом протянула Юрию: – Вот, попейте! Надеюсь, старик нас простит, но я больше не могу терпеть! Это выше моих сил.

Юрий взял чайник и в несколько глотков его осушил.

– Я ему деньги за воду отдам, – Он вытер рукавом губы. – И все-таки, куда он ушел?

Ирина пожала плечами:

– Наверное, нам надо пойти следом. А в какой лжи он вас обвинил?

– Я понятия не имею! – зло огрызнулся Юрий, и Ирина решила больше его не мучить вопросами, может, он и правда ничего не знает.

Они вышли во двор, но старик словно в воздухе растворился, его нигде не было видно, зато перед ними предстала удручающая картина. Дорога до дома давно превратилась в рыхлую кашу из глины и песка, покрытую глубокими лужами мутной воды, и доехать сюда на машине было бы невозможно.

Прошлогодняя трава, растущая вдоль забора, походила на чьи-то внутренности, а сам дом, серый и запущенный, накренился. Его окна смотрели на них тусклыми замызганными стеклами, многие рамы были повреждены, обнажая щели, пропускающие холодный ветер. Фасад дома был покрыт трещинами и плесенью, вся краска облезла, оставляя большие участки голой древесины. Во дворе было несколько сараев, и они представляли собой развалившиеся сооружения, готовые рухнуть в любой момент.

Сейчас ворота были открыты настежь, они висели на одной петле, мерзко поскрипывая от сильного ветра. Повсюду ощущался тяжелый запах гниющих овощей, заброшенного быта и плесени.

– Там вроде кладбище. – Юрий сощурился и указал рукой на север. – Видите, там кресты? Видимо, здесь раньше все-таки была настоящая деревня! А вот старик пропал! Эй! Отец! – крикнул Юрий, озираясь по сторонам. – Ты куда ушел то?

– Мне все это не нравится! – Ирина нахмурилась. – Давайте вернемся к нему домой и посмотрим, что там можно поесть. Может быть, печку натопим и согреемся, а то я уже от холода ног не чувствую!

– Хорошо! – Юрий хотел открыть двери, но они оказались запертыми изнутри. – Представляете! Оказывается, старик вернулся! – пробормотал Юрий, оглядываясь на Ирину. – Но как он попал в дом? Он даже мимо нас не проходил, он что, в окно залез? Но зачем?

– Пусти нас! Мы не сделаем тебе ничего плохого! Мы только хотели узнать, как добраться до города! – закричала Ирина и постучала в дверь.

Она всхлипнула, но в доме было темно и тихо, пока неожиданно за ближайшим к ним окном не мелькнуло что-то белое, очень похожее на фату невесты.

– Что это было? – Ирина испуганно оглянулась на Юрия. – Вы видели это? Там кто-то есть! Там что-то мелькнуло... белое! Вы не видели?

– Пойдемте отсюда! – Юрию стало не по себе. – Пойдемте скорее, мне все это очень не нравится!

– Там кто-то есть, и это не старик, – пробормотала Ирина и пошла прочь от дома, Юрий поспешил за ней следом. – Там кто-то был еще, и он за нами наблюдает!

Только не оглядывайся! Только не оглядывайся! Не вздумай оглянуться! Но она все-таки не выдержала и оглянулась и сразу же испуганно вскрикнула: из окна на нее смотрел темноволосый худой мужчина с безумными глазами.

– Что с вами? – Юрий обнял ее за плечи. – Вы вся дрожите!

– Там какой-то мужчина! – Ирина показала рукой на дом. – У старика там еще какой-то мужик!

Юрий оглянулся:

– Там никого нет!

– Он отошел от окна, – объяснила Ирина и побежала в сторону леса.

– А куда мы теперь пойдем? – окликнул ее Юрий. – Подождите! Остановитесь! Я устал и не могу нестись как ненормальный!

Ирина тоже быстро выдохлась и остановилась, она тяжело дышала.

– Я тоже не знаю, куда нам теперь идти! Ну давайте дойдем до кладбища, – неожиданно предложила Ирина. – Раз есть надгробия, значит, сюда приезжают, чтобы помянуть своих родных. Значит, есть дорога, не на вертолете же они сюда попадают!

– Мне кажется, что это дурацкая идея, но другой все равно нет, – вздохнул Юрий, – поищем тогда дорогу там.

Ирина повернула к надгробиям, а Юрий уныло поплелся следом, выглядел он плохо – расстроенный, подавленный и совершенно потерянный.

– Пришли! – Ирина остановилась и вздохнула: старое заброшенное кладбище представляло собой печальное зрелище, каменные кресты и истертые памятники покосились, а местами и просто лежали в грязи. Куцые, черные от сырости деревья, растущие между могилами, своими корнями вытолкнули старые плиты и разбросали вокруг землю.

Некоторые надписи на надгробиях уже были неразборчивыми, они покрылись слоями мха и трещин, а цветы, некогда высаженные руками близких, высохли и почернели. Сами площадки между захоронениями были завалены бурьяном, везде валялись обломанные кресты и таблички.

Ирина и Юрий подошли к первому надгробию и остановились.

– О господи! – Ирина попятилась. – Вы видите это? – Трясущейся рукой она указала на могилу возле дороги.

– Как ваша фамилия? – внезапно охрипшим голосом спросил Юрий, он, кажется, догадался.

– Фролова...

– А отчество Андреевна? – Таксист побледнел. – Фролова Ирина Андреевна, 18.02.1989–08.06. Год видно плохо, вроде бы 2025, – прочитал он надпись на надгробии. – Получается, что это ваша могила?

– Маслов Юрий Викторович, 27.01.1974–28.04.2025 г. – Ирина подошла к соседнему надгробию. – А это, видимо, ваша?

Они стояли между двумя захоронениями и в ужасе переводили взгляд с одной могилы на другую. Шок от увиденного был настолько сильным, что Ирина просто лишилась дара речи, а Юрий едва держал себя в руках.

– Вы тоже видите это? – Ирина вышла из ступора, она присела на корточки возле своего надгробия. – Смотрите, здесь дата моего рождения, мои фамилия, имя и отчество и дата смерти! Мне осталось жить чуть больше месяца, представляете? – Она посмотрела на Юрия снизу вверх. – Что происходит, как вы думаете?

Юрий застыл на месте, он молчал, и это молчание было настолько нехорошим и гнетущим, что Ирина невольно перевела взгляд на его могилу.

– Какое сегодня число? – дрожащим голосом спросила она у таксиста. – Сегодня же двадцать восьмое апреля, верно?

– Верно, – пробормотал Юрий, – и сегодня я умру.

– Как сегодня? Ах да, сегодня же двадцать восьмое! Пойдемте отсюда, да поскорее! – Ирина поднялась на ноги и похлопала его по плечу. – Не смотрите туда больше, хорошо?

А ситуация становится все интересней и интересней!

– Я больше не могу! – вздохнула Ирина, оглядевшись. Она увидела поваленное дерево и поковыляла к нему, чтобы сесть.

Юрий кругами ходил рядом, о чем-то напряженно размышляя.

– Что нам делать? – спокойно спросила Ирина, у нее не осталось сил даже на эмоции. – Мне кажется, что вы тогда были правы и все это подстроено, уж слишком театрально выглядят эти могилы. Ну, честное слово, погорелый театр, да и только.

Юрий подошел к поваленному дереву и сел рядом с ней.

– Юрий! – Ирина дотронулась до его руки. – Я вижу, что вы нормальный, вы не психически больной, вы даже хороший человек, раз не смогли причинить мне зло. Вы переживаете, что дали слабину и увезли меня в лес, верно? Скажите мне правду, кто вас попросил меня похитить? Что вы должны были со мной сделать и почему этого не сделали?

– Меня никто не просил, – он покачал головой, – просто я решил на вас заработать и загнул вам двойной тариф! Я видел, что выглядите потерянной и уставшей, и поэтому решил воспользоваться! Вот и воспользовался, на свою голову!

– Вам стыдно, что вы хотели на мне нажиться? – удивилась Ирина. – Но сейчас все на всех наживаются! Это в порядке вещей, а вы почему-то переживаете!

– Я не готов сейчас это обсуждать, – Юрий встал с бревна, – просто поверьте мне, я ничего не знал ни о старике, ни о заброшенном кладбище и уж тем более о наших могилах и все происходящее сейчас для меня настоящий шок.

– Хорошо. – Ирина сползла с бревна и, хромая, поплелась следом за Юрием, который медленно побрел прямо в лес. Довольно долго они шли молча.

– Подождите! – Ирина остановилась. – Давайте немного отдохнем! У меня голова кружится...

– Тихо! – прикрикнул на нее Юрий.

– Что? – Ирина обиженно поджала губы. – Вы почему на меня голос повышаете?

– Да тихо вы, ради бога! Можете помолчать хоть пару минут! – зашипел он на нее, и Ирина замолчала.

– Слышите? – Юрий повернулся. – Слышите?

Ирина прислушалась.

– Да! – радостно закричала она спустя пару секунд. – Я слышу! Это автомобиль?

– Это дорога! – улыбнулся Юрий. – Это шум от проезжающих машин, я этот звук ни с чем не спутаю! Мы спасены! – Он побежал на звук, а Ирина бросилась за ним следом, перспектива скорого спасения вернула ей силы.

– Смотрите! – Неожиданно Юрий остановился, и Ирина на него налетела. – Смотрите! – закричал он, радостно показывая рукой. – Вы это видите?

Сквозь голые ветки деревьев она увидела трассу и снующие по ней автомобили.

– Мы спасены! – закричала Ирина и бросилась Юрию на шею. – Мы выбрались отсюда! Мы спасены!

Мужчина обнял ее и прижал к себе.

– Все хорошо! – пробормотал он. – Мы выбрались, а это значит, что наши могилы – это бред! Мы вышли из леса, а это значит, что я сегодня не умру! А если я сегодня не умру, то и вы в июне не умрете! Вы правы, это дурацкий розыгрыш!

– Мы спасены! – улыбнулась Ирина, освобождаясь из его объятий. – Мы спасены!

Чем ближе они подходили к трассе, тем спокойнее становилась Ирина, она уже не чувствовала голод и усталость, у нее открылось второе дыхание. Я скоро буду дома! Все закончилось! Мы спасены, и что бы это ни было, оно подошло к концу!

– Сейчас я поймаю нам машину! – пообещал Юрий и вышел на обочину дороги. Он вытянул руку, чтобы остановить попутку, и в эту же секунду был сбит летящей на него серой иномаркой. Все произошло так быстро и неожиданно, что Ирина застыла на месте.

Тем временем автомобиль протащил изуродованное тело Юрия и, оставив кровавый след на дороге, остановился. Из иномарки выскочили мужчина и женщина, они бросились к трупу, размахивая руками и громко крича.

Ирина слышала вопли, но не понимала ни слова. Она видела, как мужчина звонит кому-то по сотовому телефону, на месте аварии стали останавливаться машины, вокруг суетились какие-то люди. Через несколько минут на трассе образовалась настоящая пробка, а Ирина так и осталась на обочине, не в силах сдвинуться с места.

«Все хорошо! Мы выбрались, а это значит, что наши могилы – это бред! Мы вышли из леса, а это значит, что я сегодня не умру! А если я сегодня не умру, то и вы в июне не умрете! Вы правы, это дурацкий розыгрыш!» Ирина вспомнила последние слова Юрия, а теперь видела его разорванное тело, распластанное на дороге.

Значит, это был не розыгрыш, это была правда. Юрий должен был умереть сегодня, и он умер сегодня, поэтому мне осталось жить чуть больше месяца, и восьмого июня все закончится. Ирина стояла как каменное изваяние, с белым как мел лицом и не сводила глаз с окровавленного трупа, пока наконец его не накрыли брезентом. Тогда она смогла отвести взгляд, смогла пошевелиться и выйти из кататонического оцепенения. Ирина поправила сумку на плече и медленно пошла к первой попавшейся машине, стоявшей в хвосте образовавшейся пробки, это была белая Kia Rio.

– Здравствуйте! Вы можете подвезти меня до города? – Ирина подошла к водительскому месту и наклонилась к окошку. – Довезете?

Она увидела в автомобиле взволнованную пару пенсионеров.

– Конечно, подвезем! – Мужчина кивнул. – Садитесь, сейчас движение восстановят, и мы поедем!

Когда она забралась на заднее сиденье, то заметила, с каким ужасом на нее смотрит пожилая дама.

– У меня забуксовала машина. – Ирина поняла ее взгляд и решила хоть как-то объяснить свой кошмарный внешний вид. – Сначала я сама пыталась вытолкать ее из грязи, а потом бросила это дело и пошла ловить попутку.

– Умное решение! – улыбнулась дама, видимо, такое объяснение ее удовлетворило, и она потеряла всякий интерес. Минут пятнадцать автомобиль стоял в пробке, Ирина согрелась и немного успокоилась, ее перестало трясти от холода и шока, и незаметно для себя самой она уснула.

– Мы приехали! – Пенсионерка трясла Ирину за плечо, она тянулась к ней с пассажирского места, пытаясь разбудить. – Просыпайтесь!

– А? Что? – Ирина открыла глаза. – Где я?

– Мы приехали. – Пожилой мужчина тоже к ней повернулся. – Мы в городе, здесь метро, и отсюда вы легко доберетесь куда угодно.

Ирина, сонно щурясь, посмотрела в окошко, «Станция метро “Ботаническая”» – прочитала она и обрадовалась.

– Большое спасибо! – искренне поблагодарила семейную пару Ирина и вышла из машины. Она быстрым шагом спустилась в метро и, проехав пару станций, наконец-то вернулась домой.

Глава 4

Ирина открыла двери и застыла на пороге: она не могла поверить, что вернулась домой, и, хотя Афанасий встретил ее в коридоре, радостно виляя хвостом, ей казалось, что все это очередной сон.

Она быстро разделась, сбросила с себя грязные вещи прямо на пол и отправилась на кухню, ее мучила такая жажда, что она залпом выпила три стакана воды. Наконец-то я в безопасности! Я дома, я живая и больше ничего не хочу. Юрий погиб, значит, правду я все равно не узнаю, и тогда какой смысл во всем этом разбираться? Я хочу забыть, я хочу просто все забыть и сделать вид, что ничего не было. Ничего не было, и точка!

Сейчас все произошедшее с ней казалось не просто дурным сном, а какой-то нелепицей, какой-то несусветной глупостью, которую никак нельзя объяснить и уж тем более понять. Ирина пошла в душ, она долго стояла под обжигающими струями горячей воды, натирала себя мочалкой до красноты снова и снова. Ей казалось, что она никак не может смыть вонь этого проклятого леса, эту адскую смесь из жухлой прошлогодней листвы и пропитанной потом одежды.

Прошло не менее часа, прежде чем Ирина решила, что, наверное, уже хватит сдирать с себя кожу и на пятый раз мыть голову, и усилием воли заставила себя остановиться. Выключила воду, накинула банный халат и прямиком пошла в спальню, где мгновенно уснула, едва ее голова коснулась подушки.

– Ирина! Ирина! – Кто-то тряс ее за плечо. «Это Юрий!» – мелькнуло у нее в голове, и она с ужасом поняла, что сейчас откроет глаза и снова окажется в синем уазике посреди мрачного леса. Ирина решила не шевелиться и сделала вид, что крепко спит.

– Ирина! Да что с тобой? Ты меня пугаешь! Немедленно просыпайся! Ты хоть живая? – «Юрий» схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

Ирина открыла глаза и увидела бледную перепуганную сестру, которая трясла ее как грушу, к тому же она так сильно вцепилась в ее плечо, что Ира даже вскрикнула от боли. Рядом прыгал пес Афанасий и пытался лизнуть ее в нос.

– Прекрати! – Ирина выдернула руку. – Ты с ума сошла? Ты мне делаешь больно! – Она посмотрела по сторонам и с облегчением поняла, что находится у себя дома, в спальне, и никакого Юрия рядом с ней нет.

– Это я с ума сошла? Ты уверена? – Когда Милана увидела, что она жива-здорова, то сильно разозлилась. – Ты что себе позволяешь? Мы до тебя сутки не можем дозвониться! Никита бросил работу и рванул из командировки раньше времени! Ты с ума сошла? Где ты была? Говори немедленно! Почему ты не отвечала на наши звонки?

Она была такая злая, что Ирина испугалась, такой свою сестру она никогда не видела. Ира открыла было рот, чтобы рассказать всю правду, а потом подумала, что сейчас точно не время. Никита не поверит ни единому ее слову, потому что она и сама-то толком до сих пор не поняла, что с ней случилось, да и Милана тоже не поверит. А версию о том, что они заблудились с таксистом в километре от города и попали в деревню к призракам, она рассказывать не хотела.

– Я... я... – Она никак не могла собраться с мыслями, чтобы придумать нормальное оправдание, в голову лезла одна чепуха.

– Почему у нас в коридоре валяется одежда? И почему она вся в грязи? Ты что, упала? – Домой вернулся Никита.

– Да! – Ирина решила ему подыграть. – Я поехала из Кольцово, и мне неожиданно стало плохо! Видимо, уже у нас во дворе я потеряла сознание и вот... я не помню, как добралась домой.

– Да, видимо, стало плохо! – Милана пожала плечами. – Может, укачало или отравилась чем-то, кто же теперь скажет, что это было!

– Ты не помнишь, как добралась домой? – Судя по тону, Никита ей не поверил. – Ты не помнишь, как добралась домой, но в душ ты сходила! Так почему же ты не отвечала на звонки, если у тебя хватило сил раздеться и принять ванну?

– Я понятия не имею, где мой телефон, – спокойно ответила Ирина, потому что это была правда. Она до сих пор не нашла свой сотовый и была почти уверена, что потеряла его в лесу или оставила в автомобиле у пенсионеров. – Ты меня в чем-то обвиняешь?

– Никто тебя ни в чем не обвиняет, – снова вмешалась Милана, – успокойся, пожалуйста! Я тоже не могла до тебя дозвониться, понимаешь?

– Прости, ты права, – через пару минут произнес Никита, – но что с тобой произошло? У тебя температура или голова закружилась? Может быть, ты подхватила вирусную инфекцию или отравилась некачественными продуктами? Что ты ела?

– Я не знаю, что со мной случилось, – честно ответила Ирина, – я ничего такого не ела, спокойно уехала из аэропорта домой, а потом провал в памяти, и вот уже Милана трясет меня за плечи!

– Это ужасно! – Никита обнял Милану за плечи, а к ней даже не подошел, и Ирина сильно на него обиделась, что он вообще себе позволяет?

– Завтра вместе пойдем к врачу! Я не хочу еще раз пережить что-то подобное, да и тебе находиться в таком состоянии очень опасно. Кто знает, когда тебя так накроет в следующий раз и где это случится! Как ты себя чувствуешь? – все-таки спросил у нее муж.

– Все нормально, – неуверенно ответила Ирина, – иди в душ, а я пока приготовлю нам что-нибудь перекусить.

– Не надо, отдыхай! – Милана погладила ее по руке. – Я сварю нам кофе и сделаю бутерброды.

– Обещай мне, что ты завтра же покажешься врачу! – Никита смотрел на нее с беспокойством, Ирина видела, что он ей не верит, но, видимо, решил сделать паузу в их ссоре, больше ни о чем ее не расспрашивать. Он мне не поверил, и это понятно, мое объяснение никуда не годится. Но что мне остается? Рассказать правду – значит поругаться с ним окончательно, потому что история с Юрием и таинственным лесом не лезет ни в какие ворота. Никита не станет разбираться во всей этой чепухе, а доказать я ничего не смогу!

– Хорошо, обещаю! Я завтра же пойду к врачу! – вздохнула Ирина, а Милана пошла на кухню делать бутерброды и варить кофе.

Ирина включила ноутбук и стала искать информацию об авариях, произошедших за последние два дня.

Екатеринбургская ГИБДД сообщила о трех крупных ДТП за прошедшие сутки.

В Екатеринбурге и Свердловской области за минувшие сутки зафиксировано сразу три серьезных дорожно-транспортных происшествия. Информация предоставлена сотрудниками Госавтоинспекции Екатеринбурга и Свердловской области.

Первая авария: Луганская улица.

Утром 29 апреля около 2:30 произошел инцидент с участием двух легковых автомобилей. Легковая Toyota Camry, выезжавшая с второстепенной дороги, столкнулась с автомобилем Kia Rio, движущимся по главной магистрали.

В результате ДТП погибли оба пассажира Kia Rio, а пассажиры Toyota Camry получили травмы головы и грудной клетки. Автомобили сильно повреждены, частично заблокирована проезжая часть.

Вторая авария: район Академический, улица Бахчиванджи.

Вечером 28 апреля, около 18:00, на улице Бахчиванджи, район Академический, столкнулись автомобили Volkswagen Polo и Hyundai Solaris. По предварительным данным, причина ДТП – нарушение скоростного режима водителем Volkswagen.

Один человек доставлен в медицинское учреждение с переломами конечностей, состояние стабильно тяжелое. Транспортные средства значительно повреждены, ремонтопригодность определяется специалистами. Сотрудниками ГИБДД начато административное расследование.

Третья авария: выезд из Екатеринбурга в направлении Нижнего Тагила.

Вчера поздно вечером, около 22:00, на выезде из Екатеринбурга в сторону Нижнего Тагила произошла третья авария с участием микроавтобуса и легкового автомобиля. Причиной происшествия стало несоблюдение дистанции между транспортными средствами.

Водитель микроавтобуса получил ушибы мягких тканей лица, обратившись за амбулаторной помощью. Автомобиль серьезно поврежден, дальнейшая эксплуатация возможна только после ремонта. Участники аварии оперативно эвакуированы с участка дороги.

Специалисты напоминают участникам дорожного движения о важности соблюдения правил дорожного движения и рекомендуют соблюдать осторожность при движении в условиях интенсивного трафика.

И ни слова о сбитом на дороге человеке! Может быть, Юрий остался живой? А что, если скорая помощь его спасла? Я очень надеюсь, что он выжил, иначе что мне делать дальше? Я обещала себе, что забуду эту историю как страшный сон, но как мне выкинуть ее из головы? Но если Юрий выжил... Господи, я схожу с ума! От Юрия осталось месиво, его буквально размазало по дороге, и я это видела своими глазами! Я видела его мозги! Я видела его оторванную руку, ну о каком спасении идет речь? Его может спасти только Бог, да и то если решит воскресить его из мертвых... Что я несу? Мне надо успокоиться!

– Что ты ищешь? Почему аварии? – Милана тихо подошла и теперь заглядывала ей в ноутбук. – Ты думаешь, что попала в аварию? Ты это вспомнила? – уточнила она даже с каким-то страхом.

– Зачем ты подкрадываешься и подглядываешь? – Ирина вздрогнула от неожиданности и резко закрыла ноутбук. – С каких пор ты стала подсматривать за мной?

– Я всегда за тобой приглядывала, – хмыкнула сестра, – Мы с тобой близнецы, но не забывай, что я родилась раньше тебя на целых три минуты и поэтому считаюсь старшей!

К ним в комнату зашел Никита, выглядел он болезненно и устало.

– И все-таки, почему я до сих пор ничего не знаю?

– Разве мы все это уже не обсудили? – удивилась Ирина. – Я же все тебе объяснила! Я правда ничего не помню.

– Я не верю этому, я подумал и понял, что я тебе не верю. Я не хотел обсуждать это прямо сейчас, но, видимо, придется!

– Никита, – попросила его Милана, – может, не будем? Всем и так тяжело, а ты снова и снова возвращаешься к этой теме!

– Я думаю, что Ирина встречалась со своим бывшим мужем, и они поехали в лес! Погулять по весенним кустам! – неприятно ухмыльнулся Никита. – Милана, как ты думаешь, такое возможно? Ведь у Ирины и Кости была такая идеальная семья! Ваша мать мне все уши прожужжала, какой отличной парой они были, и, если бы не я, они могли бы еще помириться!

– Зачем ты так? – Милана тяжело вздохнула. – Ты же знаешь, что Ирина любит только тебя.

– Я уже начал в этом сомневаться, я долго думал и понял, что Ирина скрывала от меня слишком многое! Я тогда разговаривал с Костей, и он сказал мне, что она...

Ирина не выдержала, она подбежала к Никите и дала ему пощечину, а затем быстро оделась и вылетела из квартиры. Она вышла во двор и остановилась: а куда дальше? Ирина немного потопталась на месте, а затем решила пойти в ближайшую кафешку, чтобы перекусить и выпить кофе, по дороге она размышляла о произошедшем.

И снова он вспомнил о Косте! Никита очень ревнивый, но я никогда не давала ему повод даже подумать о том, что встречаюсь с первым мужем. Мы расстались семь лет назад, и, хотя расстались вроде бы неплохо, последние пять лет я с ним ни разу не общалась. Там более что Костя давно и счастливо женат и у него уже двое детей. Странно, почему Никите пришла в голову именно эта мысль? Почему именно Костя? Более правдоподобно было бы приревновать меня к кому-нибудь из коллег, к Антону, например. С ним провожу гораздо больше времени, чем с Костей, которого не видела сто лет. Почему Костя?

– Ира! Подожди! – Она оглянулась, за ней бежала Милана. – Ну зачем ты так быстро убежала? Ты же знаешь, что Никита это сказал не со зла! Просто сейчас такое время, не самое простое, и все на нервах!

– Это не значит, что можно меня оскорблять! – возмутилась Ирина. – И кстати, ты домой не собираешься? Тебя Василий не потеряет? Может, уже пора вернуться к своему мужу, а не защищать чужого!

– Иринка, – Милана грустно улыбнулась, – ты не сердись на меня! Я как только закончу здесь все свои дела, я сразу же вернусь домой! Но пока мне придется побыть здесь еще какое-то время! И еще я хотела попросить тебя об одолжении. – Сестра ее приобняла.

– О каком? – недовольно спросила Ирина.

– Мне надо где-то работать, пока я живу у вас, – смутилась Милана, – можешь меня устроить к себе в агентство?

– Ты, что, собираешься у нас надолго поселиться? – с ужасом спросила Ирина. Нет, она, конечно, очень любит свою сестру и у них всегда была особая связь, которая существует только между близнецами, но... Но надо же и честь знать! У Милана есть муж, дом и работа в Тюмени, и пусть она туда катится, пока совсем не надоела.

– Я буквально на две недели и сразу же уеду, – пообещала Милана, – но у меня закончились деньги, поэтому я могла бы тебе помочь, да и сама заработаю. Ты не против? В прошлый раз ты меня познакомила и со своими коллегами, и со своим начальником, я не думаю, что они будут против! Как ты считаешь?

– Ну хорошо, – согласилась Ирина, – но только не более двух недель, а потом ты возвращаешься домой! Пообещай мне!

– Клянусь! – Милана чмокнула ее в щеку. – Пошли в кафе?

Они завернули в ближайшую кофейню и сели за самый дальний столик, чтобы не привлекать к себе внимание.

– О! Привет! – Неожиданно к ним подошел Антон, тот самый коллега, о котором Милана вспомнила, когда размышляла о незаконной сделке. – А я тебя даже не узнал! – Он без разрешения подсел к ним за столик. – Как твои дела?

Ирина смутилась, она выскочила из дома лохматая, без макияжа, в спортивном костюме и в старой куртке и сейчас чувствовала себя очень некомфортно.

– Я добралась хорошо и обучение было нормальным. – Она машинально пригладила всклокоченные волосы и подумала, что выглядит, скорее всего, чудовищно. – Это моя сестра Милана, помнишь ее?

– Привет-привет! – улыбнулась ему сестра. – Рада вас видеть! Вы меня помните? Ирина нас познакомила чуть больше года назад!

– Конечно, я вас помню! Я тоже рад вас видеть! – Антон махнул рукой девушке, разносящей заказы, и показал свой номер. – Сюда несите! – Он взял бургеры, картошку фри и напиток и снова повернулся к девушкам. – У меня была чудовищная вируска, и мне очень жаль, что я не попал на обучение! У меня должна была состояться командировка, но я заболел!

– Да, Ирина мне рассказывала, – улыбнулась Милана, – а я вот решила с вами немного поработать, вы не против?

– Неожиданно, конечно, но почему бы и нет? – Антон пожал плечами. – Ирина у нас на хорошем счету, а значит, и ее сестра автоматически становится лучшим риелтором города! – Он рассмеялся. – А вы здесь надолго? С мужем разводитесь?

– Я? – удивилась Милана. – Откуда такие мысли?

– А я с женой развожусь, – ухмыльнулся Антон. – Она мне все мозги вынесла! Просто невозможно с ней жить дальше! То ей денег мало домой приношу, то внимания ей не уделяю, то с мамой ее грубо разговариваю, то с друзьями много времени провожу! Короче, одни претензии! Она такая идеальная, что пусть найдет себе какого-нибудь идиота, который будет выполнять все ее желания! Пусть попробует! Да кому она нужна в свои почти сорок лет?

Ирина сморщилась: неожиданно она стала невольным слушателем неприятных подробностей личной жизни коллеги, и ей это очень не понравилось.

– Все, больше о Тамаре ни слова! – пообещал Антон, видимо, сообразив, что с откровениями он перегнул палку. – Я теперь ваш сосед, квартиру снимаю неподалеку, поэтому в этом кафе бываю довольно часто.

– Тамара – это твоя жена? – догадалась Ирина, она уже съела бургер и выпила кофе. – Нам пора!

– Я не развожусь, – устало вздохнула Милана. – У меня в Екатеринбурге есть некоторые дела, которые надо решить. А Тамара – это ваша жена? – Она повторила вопрос сестры.

– Да, это моя бывшая жена! – Антон посмотрел на нее и улыбнулся. – Прости, что-то я наболтал лишнего, но, с другой стороны, не всем так повезло, как твоему мужу! Ты же просто идеальная! Умная, красивая, да и вообще... – закончил он довольно туманно.

– И все равно нам пора! Никита ждет меня дома! Давай, пока! Встретимся на работе в понедельник! – Ирина вышла из-за стола и нервно взглянула на сестру, чего она расселась то?

– Я в понедельник выхожу на работу? – уточнила Милана, обращаясь одновременно и к Ирине, и к Антону.

– Да, да, у меня как раз будет для нас с тобой одно дело! Как-то мы с Ириной работали в паре и были посредниками продажи той огромной коммуналки на Малышева.

– Да, помню, – Ирина сморщилась, – ты знаешь, в прошлый раз мы сильно рисковали, там не все было законно и поэтому теперь я пас.

– Я предпочитаю работать одна! – вежливо его отшила Милана.

– Но ведь гонорар был очень приличный! Разве тебе не нужны деньги? – удивился Антон.

– Нет. – Ирина усмехнулась. – Я хочу спокойно спать ночами, поэтому больше мне такие авантюры не предлагай! Мне вообще не нравится даже сама идея о том, что я могу быть замешана в такой истории! – Она сразу же вспомнила, как Юрий спрашивал, есть ли у нее враги, и ей стало не по себе.

– Я все понял! – Антон закончил завтракать и на прощание чмокнул Милану в щеку, чему Ирина очень удивилась.

Чего это его понесло на нежности? Он что, пытается за ней приударить? Иначе к чему эти разговоры о разводе с женой! Он подкатывает к моей сестре! Странный этот Антон, и мне он не нравится! А что касается его ухаживаний, то шансов у него просто нет, Милана его пошлет куда подальше! Противный тип, почему я этого раньше не замечала?

Они вышли из кафе. Милана молчала, Ирина уже предвкушала очередной скандал с мужем и поэтому выглядела мрачнее тучи. Уже у квартиры она подумала, что зря не купила Никите кофе, это был бы повод к перемирию, но теперь жалеть об этом было уже поздно.

– Милана, – она повернулась к сестре, – хотела тебя попросить, раз ты уже все равно с нами пока живешь.

– Да, милая, что ты хотела?

– Ты можешь поговорить с Никитой? – Ирина вздохнула. – Я не понимаю, что на него нашло, но он стал меня ревновать к Косте, а это же полный бред. Костя давно женат, и мы не виделись сто лет, это просто ревность на пустом месте. Я устала ссориться с Никитой, и я боюсь, чтобы он не натворил ничего плохого. Предчувствие у меня, понимаешь?

– Понимаю. – Милана вздохнула. – Хорошо, я с ним поговорю. Если честно, я вообще не понимаю, что происходит.

– Я тоже не понимаю. – Ирина вспомнила Юрия Маслова и деревню духов и передернула плечами. – Так ты поговоришь с Никитой?

– Обещаю, – ответила Милана, и они пошли домой.

Как только Ирина открыла двери своим ключом, как к ним навстречу вышел Никита:

– Я все-таки думаю, что в этом замешан Константин!

Ирина тяжело вздохнула, ей ужасно не хотелось заходить на новый круг непрекращающегося скандала, и поэтому она молча прошла мимо него в комнату.

Но Никита и не думал успокаиваться, теперь он напал на Милану:

– Почему ты со мной не разговариваешь? Ты же тоже уверена, что у Ирины с ним не все закончено?

– Прекрати, пожалуйста, – попросила его Милана. – Я очень устала, и мне не в чем оправдываться перед тобой. Лично я не видела Костю уже лет пять, и я не понимаю, почему ты приревновал к нему Ирину? Константин давно женат и у него двое детей, и расстались они с ним, потому что отношения себя изжили. Ты все это знаешь, Ирина ничего от тебя не скрывала, почему, откуда такие подозрения?

– Я видел Костю рядом с нашим домом пару дней назад, – признался Никита, немного успокоившись. – Я еще тогда подумал, что, может быть, он приходил к тебе, но ты почему-то ничего мне не рассказала.

– Какой бред! – ужаснулась Милана. – Как ты вообще мог до такого додуматься? Как ты вообще смог узнать Костю, если никогда с ним не встречался?

– Я видел старые фотографии и хорошо его запомнил. – Никита устало сел в кресло. – Я тоже устал ссориться.

– Я не была с Костей, – Ирина вышла из комнаты, – поверь мне, пожалуйста! И действительно не могу вспомнить, что со мной произошло!

Может. мне рассказать ему правду? Я сейчас ему рассказываю о Юрии Маслове и о таинственной дороге в никуда между Кольцово и Екатеринбургом, описываю могилы с нашими именами и датами смерти, а он мне: да ты больна, такого не бывает, иди и лечись к психиатру.

– Всем надо успокоиться! – попросила Милана. – Я уверена, что Ирина никогда тебя не изменяла с первым мужем, Никита, слышишь меня?

– Послушай, что тебя говорит моя сестра! – Ирина разозлилась. – У тебя просто идея фикс какая-то! Костя мог быть рядом с нашим домом совершенно по другой причине!

– Я слышу, я все слышу! – ответил Никита. – Но я точно знаю, что Ирина мне не сказала истинную причину их развода и что-то от меня скрыла, верно?

Ира прикусила язык: да, это была правда. Милана тоже ничего не ответила, потому что она-то знала причину ее расставания с Костей, и эта причина была по-настоящему ужасна.

– Что и требовалось доказать! – махнул рукой Никита и ушел в другую комнату.

– Ирина, может, ему рассказать всю правду? – тихо спросила Милана – Он все равно все узнает, видишь, как его переклинило.

– Не вздумай! – Ирина сделала страшные глаза. – Даже и не думай об этом! Никита ничего не должен знать, поняла?

– Поняла, – вздохнула Милана, – но мне кажется, ты совершаешь ошибку.

Глава 5

В понедельник Ирина первым делом написала авансовый и отчиталась за командировку, а затем села за компьютер, чтобы еще раз посмотреть все новости о смертельных авариях на дороге. Но ни в одном новостном паблике, ни в комментариях ленты, нигде не было упоминания о трагедии, произошедшей с Юрием Масловым. Да она уже и сама начала сомневаться в том, что все это действительно случилось: и сутки в лесу, и странный дед в заброшенном доме и тот ужасный мужчина в окне, который так ее напугал. Все произошедшее сейчас казалось страшным сном, который хотелось как можно скорее забыть, но у нее не получалось. Она постоянно думала о восьмом июня и уже автоматически считала дни, которые ей осталось прожить до «финального аккорда».

Милана, как и договаривались, пришла на работу вместе с ней и теперь перебирала на столе какие-то бумажки.

– Как твои дела? – В кабинет заглянул Антон. – Мне показалось, что в кафе ты была чем-то расстроена. Теперь все в порядке?

– Привет, все отлично! – Ирина свернула поисковую строку и решила сегодня не возвращаться к этой теме, чтобы дать себе возможность передохнуть и собраться с мыслями. Сейчас она снова паниковала, потому что совершенно не понимала, что ей делать дальше.

– Привет, да, все хорошо! – улыбнулась Милана. – А как твоя жена? Вы с ней помирились? – Она решила сменить тему, чтобы он от нее отвязался.

– С Тамарой? – усмехнулся Антон. – Нет, я подал на развод! Я не хочу с ней больше иметь ничего общего. А как твой супруг?

– Все хорошо, – улыбнулась Милана.

– У нас тоже все прекрасно. – Ирина хотела еще добавить, что очень любит Никиту, но в этот момент в кабинет зашел их босс Александр.

– Как хорошо, что вы здесь! Привет, Милана, рад тебя видеть! – Он пожал руку Антону. – Надо, чтобы вы сейчас быстренько сгоняли на объекты, выставляем на продажу две квартиры. Я вам отправил в мессенджер адреса, выберите сами, кто куда поедет, и давайте не тяните! Мне к четырем часам уже нужен результат!

– Куда поедете? – Антон предоставил право выбора сестрам. – Мне все равно.

– Я без машины, поэтому возьму квартиру на Бардина, объект находится в пешей доступности, – ответила Милана, и Ира с ней согласилась, она была рада такой спешке, это отличный повод технично завершить диалог с Александром, который ее в последнее время сильно раздражал.

Ирина накинула плащ, взяла документы и вылетела из офиса, а Милана медленно шла за ней следом.

– Подожди! – попросила она Ирину. – Мне чего-то нездоровится, я понимаю, первый день как вышла и сразу же ухожу, но может быть, ты сегодня одна сходишь?

– Ты заболела? – Ирина беспокоилась за сестру, и хотя они часто спорили и ругались, но все равно были очень привязаны друг к другу.

– Ничего страшного, – Милана была бледная, – я пойду домой, немного отдохну и, если станет лучше, позвоню тебе и приеду.

– Хорошо! Конечно! – И Ирина отправилась на объект в одиночестве. До квартиры, выставленной на продажу, прогулочным шагом идти не дольше десяти минут, а так как погода стояла отличная, Ирина решила остановиться, чтобы подышать свежим воздухом. Но расслабиться никак не получалось, мысли перескакивали с восьмого июня на вчерашнюю ссору с мужем, и так до бесконечности, словно заезженная пластинка.

Очень плохо, что до предполагаемой даты ее смерти так мало времени, и еще хуже, что Никита приревновал ее к первому мужу. Если Никита не успокоится, если он решит вывести Костю на честный разговор, то может узнать о настоящей причине их разрыва, а этого Ирина не хотела.

С Никитой они познакомились у общих друзей. Ирина уже год как была в разводе, а Никита расстался со своей девушкой. Так получилось, что они оба были свободны, оба задумывались о новых серьезных отношениях и сразу же друг другу понравились. Это не была история какой-то безумной страсти и любви, но тем не менее через полгода Никита сделал ей предложение, и они поженились. Жили спокойно и мирно, без особых взлетов и падений, но зато скандалы в их семье отсутствовали полностью.

А сейчас мы только и делаем, что ссоримся. Никита мне перестал доверять, и я его прекрасно понимаю, если бы он пропал на сутки, а потом никак не смог бы объяснить свое исчезновение, я бы его тоже заподозрила в измене. Никита сказал, что накануне моего исчезновения он видел Костю возле нашего дома, и это очень странно, потому что я с Костей в последний раз разговаривала лет пять назад. Или Никита врет, хотя зачем ему такое придумывать, или он Костю с кем-то спутал, потому что видел его только на фотографии. Так надо ли мне самой позвонить Константину, чтобы все выяснить, или нет? Вот в чем вопрос!

Ирина прогулочным шагом дошла до дома и зашла в подъезд, поднялась на пятый этаж, это была старая хрущевка, но в хорошем состоянии. Она открыла двери и сразу же почувствовала такой специфичный затхлый запах, так часто пахнут квартиры, в которых долгое время жили старики. Ирина сразу же вспомнила того деда в телогрейке в пустом доме, поежилась и испуганно огляделась по сторонам. Легкий холодок пробежал у нее по спине, а на кухне колыхались занавески, наверное, это было открыто окно.

– Тогда понятно, откуда так тянет холодом, – произнесла Ирина вслух, чтобы успокоиться, но внутри она вся напряглась, словно в ожидании удара.

Совсем у меня нервишки расшатались, мда... Чего я паникую? Здесь никого нет, обычная квартира, рутинная работа.

Это была самая стандартная процедура оценки вторички, Ирина делала такое раз сто, если не больше, и квартиры она видела самые разные, удивить ее было практически невозможно. Но здесь ей было не по себе, она чувствовала, что не одна, словно кто-то наблюдает за ней мрачным, тяжелым взглядом, как тогда в лесу. Ирина в десятый раз огляделась и медленно пошла на кухню, занавески еще пару раз легко вздрогнули и застыли.

Ирина осторожно их отодвинула, чтобы закрыть створки, и замерла.

– А окно-то плотно закрыто... – пробормотала она, оцепенев от страха. Как тогда могли шевелиться занавески от сквозняка, если сквозняка нет?

Ирина глубоко вздохнула, из последних сил стараясь не скатиться в панику, хотя внутри у нее все дрожало, и сделала пару шагов назад. Она прислонилась спиной к стене и остановилась. Из закрытого окна потянулся туман, такая белая плотная дымка, которую можно увидеть на рассвете в лесной низинке. Но здесь не было оврага, здесь не было леса, и это самая обычная городская квартира, но туман был настоящий. Он расползался по полу и теперь поднимался все выше, заполняя все пространство кухни.

Ирина почувствовала обжигающе-ледяное прикосновение на лодыжке и инстинктивно дернулась, а белое плотное облако окутало ее ноги и теперь поднималось все выше и выше.

– Кто здесь? – Она вжалась в стену. – Перестаньте меня пугать! Прекратите это немедленно! Я сейчас вызову полицию, так и знайте! – закричала она дрожащим голосом.

Тем временем туман поднялся почти ей по шею, и Ирина почувствовала, как что-то шевелится у ее ног, там даже воздух как будто стал плотнее.

– Кыш! Кыш! – пробормотала она, не двигаясь с места. Ирина застыла от парализующего страха, а когда белое облако окутало ее лицо, то почувствовала и запах: нестерпимо воняло падалью, да так, что у нее перехватило дыхание. Ирина зажмурилась, она очень хотела уйти, убежать прочь из этой квартиры, но ноги стали словно ватные и ее не слушались.

Через пару минут туман почти рассеялся, Ирина открыла глаза и увидела, что теперь на кухне она не одна.

– Вы кто? – прошептала Ира, совершенно растерявшись. – Вы хозяйка квартиры?

Молодая темноволосая женщина не обратила на нее никакого внимания, она подошла к кухонному столу и взяла нож. Ирина застыла, стараясь не дышать, но незнакомка даже не взглянула на нее, она была чем-то обеспокоена и заметно волновалась. Туман уже почти рассеялся, и потрясенная Ирина, буквально приросшая к полу от ужаса, увидела, что незнакомка залезла под кухонный стол, очевидно. решив от кого-то спрятаться. Через несколько минут на пороге кухни появился мужчина, и судя по нестерпимой вони, исходящей от него, он был мертвецки пьян.

– Ты где, дрянь? – крикнул мужчина, и его голос был настолько ужасен, насколько это себе можно было представить. Он звучал как скрежет заржавевших дверных петель, вой гиен и шелест потусторонних сущностей одновременно, и Ирина снова зажмурилась. А когда она открыла глаза, то увидела, как мужчина наклонился и пытается вытащить незнакомку из-под стола. Женщина визжала и отбивалась, но это ей не помогло, мужчина выволок ее на грязный кухонный пол, а затем он выхватил у темноволосой незнакомки нож и перерезал ей горло.

Господи, он что, ее убил? Он только что на моих глазах перерезал ей горло? А теперь он убьет меня, и очень странно, что он до сих пор этого не сделал.

Ирина из последних сил старалась не шевелиться и не закричать, она вжалась в стену и закрыла лицо руками, ожидая удара ножом. Но время шло, а ее никто не трогал, убийца не обратил на нее никакого внимания, шатаясь и матерясь, он ушел из кухни, а затем и из квартиры. Когда хлопнула входная дверь, Ирина осела на пол и разрыдалась.

– Ау, вы где? – Она услышала, что ее кто-то ищет, но не успела подняться на ноги, как на кухню сначала забежала Милана, а следом за ней зашел Антон.

– О! – Милана увидела ее сидящей на полу. – Что с тобой? Тебе плохо?

– Ты никого не видела в коридоре? – Ирина встала, держась за стену. – Ты кого-то видела там? – Ее лицо горело, а руки дрожали.

– Тебе плохо? – Антон перестал улыбаться, напуганный внешним видом Ирины и Миланы, сестры выглядели не лучшим образом. – Тебя всю колотит!

– Все нормально, – повернулась к нему Милана, – я немного растерялась, первый день всегда тяжелый.

– Антон, а ты кого-нибудь видел в коридоре или нет? – крикнула Ирина, теряя терпение.

– Никого там нет в коридоре, верно, Антон? – Милана пожала плечами. – А кто здесь должен быть, кроме нас?

Ирина открыла рот, чтобы рассказать о произошедшем убийстве, но посмотрела на место, где должна была лежать незнакомка, и закрыла его. Тела не было, зарезанная на ее глазах молодая женщина бесследно исчезла.

– Ты болеешь? – Антон понял, что с Ириной что-то не так. – Скорее всего, у тебя жар или та жуткая зараза, которой я недавно тоже переболел. Давай я отвезу тебя домой и скажу Александру, что ты сегодня не вернешься на работу.

– Давай и меня отвези, – попросила его Милана, – может быть, и зараза, кто его знает?

Ирина промолчала, действительно, и она чувствовала себя плохо, голова была тяжелой и гудела как улей. К тому же ее сильно напугало видение, которое она приняла за реальность.

– Хорошо, – согласилась Ирина, немного подумав, – мне действительно лучше поехать домой.

– Антон, а как ты здесь оказался? Ты же отправился на другую локацию? – спросила Милана. Они вышли во двор, и сели к нему в машину.

– Ты забрала документы на обе квартиры, они лежали в одной папке, – объяснил Антон. – Когда я это понял, решил заехать к тебе, а ты на кухне с бешеными глазами и белая как смерть. Я даже испугался сначала, признаюсь, тебя так трясло, что мне стало страшно.

Ирина молчала, думая о том, что же с ней происходит. Теперь она даже не была уверена в том, что все события, произошедшие с ней по дороге из Кольцова до города, действительно случились. Быть может, у нее галлюцинации?

Антон привез их домой и остановился у подъезда.

– Тебе как, лучше? – Он посмотрел с беспокойством. – Ты меня напугала.

– Голова закружилась, и я присела, чтобы не упасть, – солгала Ирина, она уже немного пришла в себя и поняла, что пока правду лучше не рассказывать, тем более что она и сама то не знает, где правда, а где ложь.

– Да, мне тоже лучше! Спасибо! – поблагодарила его Милана.

– Ну хорошо, – неуверенно произнес Антон. – Ты сама до квартиры дойдешь или мне тебя проводить?

– Я дойду сама, спасибо, что подвез до дома! – Милана хотела выйти из автомобиля, но Антон взял ее за руку.

– Подожди! – попросил он и нежно сжал ее пальцы. – Ты уверена, что справишься сама? Мне не трудно проводить тебя до квартиры! Если честно, выглядишь ты не очень...

– Отстань от моей сестры! – возмутилась Ирина. – Хватит к ней подкатывать, она замужем, и тебе ничего не светит, уж поверь мне!

– Все нормально, я дойду, мне гораздо лучше! – Милана дипломатично улыбнулась.

– Ты не знаешь, кто раньше жил в этой квартире на Бардина? Почему ее так быстро продают? До четырех часов босс хочет разместить объявление на сайте, – спросила Ирина, все еще переживая по поводу своих видений, но Антон был так увлечен ее сестрой, что ничего не ответил.

– Антон! – Теперь уже Милана задала ему этот вопрос. – Ты не знаешь, кто раньше жил в этой квартире на Бардина? Почему ее так быстро продают?

– Документы там. – Антон кивнул на синюю папку, которая торчала у Миланы из сумки. – Мы можем все узнать прямо сейчас.

– Действительно, – смутилась Ирина. – Как я сама об этом не догадалась! – Она достала документы и начала их читать, Антон терпеливо ждал.

– Возьми! – Ирина забрала у сестры папку и протянула ее Антону. – Ты все равно сегодня будешь работать и за меня, и за себя!

– Так что с этой квартирой на Бардина? – Его распирало любопытство.

– Ничего необычного, – пожала плечами Ирина. – Собственником жилья была пожилая дама, эта старушка умерла месяц назад. Ее внучка хочет как можно быстрее продать квартиру, по крайней мере, так написано в договоре с нашим агентством.

– Ничего необычного, – повторила за сестрой Милана, – собственником жилья была пожилая дама, эта старушка умерла месяц назад. Ее внучка хочет как можно быстрее продать квартиру, по крайней мере, так написано в договоре с нашим агентством.

– Ну, все как всегда, – пожал плечами Антон. – Абсолютно стандартная ситуация.

– Спасибо, что подвез! – поблагодарила его Милана, а Ирина просто ему кивнула на прощание.

Сестры зашли в подъезд.

– Ты плохо выглядишь. – Милана посмотрела на Иру. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Ничего не случилось! – Ира решила не посвящать сестру во все подробности.

Какой кошмарный день! Что со мной происходит? Я могу поклясться, что своими глазами видела, как пьяный мужчина перерезал горло этой несчастной. Я их видела в метре от себя, я даже чувствовала запах перегара, который исходил от убийцы! Я видела лужу крови на полу кухни так близко, что протяни я руку и смогла бы до нее дотронуться. А туман? Плотная белая дымка окутала меня с головы до ног, я чувствовала сильный запах падали. А потом... пришел Антон, и все пропало, но как это возможно? Я больна? Но чем? Что со мной происходит? Что?

Никита оказался дома, он разговаривал по сотовому телефону и не заметил, как вернулись сестры.

– Я хотел бы с вами встретиться! – Его голос звучал напряженно.

Ирина невольно прислушалась к разговору, она замерла в прихожей, стараясь не выдать свое присутствие. Милана тоже остановилась, было видно, что ей очень неуютно от всего происходящего.

– Я хотел задать вам несколько вопросов, понимаю, что это звучит странно, но для меня это очень важно! – Никита говорил нервно и громко.

Ирина крутила в уме всевозможные варианты, почему ее муж дома в рабочее время и кого он приглашает на встречу таким напряженным тоном, но так ничего и не придумала.

– Но почему вы отказываетесь от встречи? – вскипел Никита. – Я могу подъехать на десять минут к вам на работу, и мы поговорим! Да, я понимаю, что вам неприятно меня видеть, но прошло уже столько лет и у вас другая семья! Вот именно! Она мне ничего не объясняла, отделывается какими-то общими фразами! Вы же знаете, что Ирина никогда не отличалась особой открытостью!

Услышав свое имя, Ирина тут же зашла в комнату, а следом за ней забежала Милана.

– С кем ты ее обсуждаешь? – Она подбежала к опешившему от неожиданности Никите и выхватила у него телефон из рук. – Алло! Алло! Кто это? Кто вы?

– Это Костя, – Ирина стояла рядом с сестрой и все слышала. Она узнала голос своего первого мужа и растерялась. После тяжелого развода прошло больше семи лет, и за последние лет пять они ни разу не разговаривали. Через общих знакомых Ирина знала, что у Кости появилась семья, а сейчас у него уже растут две дочки.

– Костя? – пробормотала Милана, гневно взглянув на Никиту. – Зачем он тебе позвонил?

Никита пришел в себя, он выхватил телефон из рук Миланы и сразу же нажал на отбой.

– Почему ты дома в такое время? – Он повернулся к Ирине. – Что-то случилось?

– Ты офигел? – Ее трясло от злости. – Ты спрашиваешь, почему я дома? А сам тоже дома, да еще звонишь моему бывшему, которого я не видела со дня развода! Ты совсем сдурел? Где ты взял его телефон? О чем ты собирался с ним говорить? Отвечай!

– Я вернулась с работы пораньше! – запоздало ответила ему Милана. – Зачем ты все это делаешь, Никита? Оставь уже в покое и Ирину, и Костю, все давно прошло, и надо жить дальше! Ты меня пугаешь, честное слово!

– Я никому не верю, я же чувствую, что кругом одно вранье! Я хотел узнать причину развода! Я должен ее знать! – закричал Никита. – Неужели это не ясно?

Ирина молчала, она думала, рассказать ли мужу всю правду, начиная с Юрия Маслова и заканчивая сегодняшним кошмаром в старой квартире. Она уже открыла рот, чтобы все пояснить, но не смогла подобрать слова.

Как я ему объясню, что происходит, если сама ничего не понимаю? Если я расскажу ему правду, он все равно мне не поверит, потому что в такое поверить невозможно! Он решит, что я над ним издеваюсь, и мы поссоримся еще больше. Сначала надо разобраться самой, а уже потом разговаривать с мужем!

– Я ничего от тебя не скрываю, – призналась она, – я не общаюсь с Костей.

– Она не общалась с Костей! – подтвердила Милана. – А тебя надо успокоиться!

– А ты ведешь себя очень странно, – сказал Никита. – Ты так ничего мне не объяснила, когда пропала на сутки. Одежда у тебя была в таком состоянии, словно тебя вываляли в грязи, так упасть невозможно, тебя должны были таскать по лесу! У тебя какие-то проблемы? На тебя, как в девяностые, напали бандиты? Почему ты мне ничего не рассказываешь?

– Я ничего не скрываю, – не очень убедительно ответила Ирина. – Я действительно не помню, где я так испачкалась. А что по поводу сотового, так я тебе уже ответила, он был на беззвучном режиме, и я уснула.

– Никто и ничего не скрывает, – вздохнула Милана.

– Это неправда. – Никита смотрел на нее с таким разочарованием, что Ирине стало не по себе. – Твое пальто было не просто в грязи, оно было полностью испорчено и порвано, как и обувь, в которой пришла домой. Так упасть нельзя! Не держи меня за идиота. И почему ты сейчас дома?

– Я плохо себя почувствовала. – Ирина колебалась, может, все-таки стоит рассказать мужу правду? – Я отпросилась и приехала домой, а здесь такое! Неужели ты не понимаешь, что меня позоришь? Звонить моему бывшему мужу! Где ты только взял его телефон?!

– Плохое самочувствие, – подтвердила Милана ее слова.

– Я не могу больше ругаться! – тяжело вздохнул Никита. – Я физически больше не могу с тобой ссориться, и поэтому я ухожу.

– Куда ты идешь? – Ирина преградила ему путь.

– Куда ты собрался? – Милана тоже волновалась.

– Я пойду прогуляюсь, а потом поеду на работу. И знаешь, если ты действительно ничего не помнишь о том, что с тобой случилось и где ты так вывалилась в грязи, то тебе надо к врачу. Давай я запишу тебя на обследование, а дальше посмотрим. – Он вышел из квартиры, на прощание громко хлопнув дверью.

Идти к врачу? Но, что я расскажу врачу? Да и к какому врачу Никита хочет меня записать? Ирина вздохнула, если она не хочет разводиться с мужем, а она этого не хотела всем сердцем, значит придется согласиться на обследование. Ее грустные размышления прервал звонок на сотовый, кто-то настойчиво пытался с ней связаться.

– Никита! – обрадовалась Ирина, она решила, что он успокоился и теперь хочет попросить у нее прощения, но увидела, что это был звонок от Антона, и попросила ответить сестру.

– Алло! Что-то произошло? – Милана прошла в спальню и легла на кровать. Разочарование, сплошное разочарование, все идет не так как надо, абсолютно все. Какая-то непрекращающаяся черная полоса...

– Нет, ничего не случилось, но я хочу тебе кое-что рассказать! Когда ты меня про квартиру на Бардина спросила, я сначала не придал особого значения твоему вопросу, а потом, когда поехал туда снова, встретил соседку и решил с ней поговорить! Понимаешь, о чем я?

– И что? – У Миланы перехватило дыхание, сердце, кажется, остановилось.

– Ну, я ее расспросил, кто жил в квартире, какие хозяева там были! Мне стало интересно, и я спросил!

– И что она тебе рассказала? – тихо спросила Милана.

– А она мне рассказала увлекательные вещи, ты даже не представляешь, насколько увлекательные! – веселился Антон. – Я тебя не отвлекаю? Может, ты отдыхаешь, а тут я тебе звоню со всякими глупостями! Или все-таки тебе интересно?

– Мне очень интересно! – пробормотала Милана, хотя на самом деле ей хотелось бросить телефон, заткнуть руками уши и больше ничего не слышать.

– Так вот, соседка мне рассказала занимательную историю, – продолжил Антон. – Оказывается, что бабулька в последнее время жила у своей внучки, у той самой, которая сейчас эту квартиру продает. А жилье они сдавали! Соседка говорит, всегда приличные семьи жили, а с последними квартирантами не повезло. Там мужчина запойный оказался, он зашитым был, когда они квартиру приходили смотреть, внучка и не поняла. А потом они там прожили уже несколько месяцев, мужик этот напился, ему то ли плохо стало, то ли с головой что-то случилось, может, белая горячка, но свою жену он зарезал.

– Ира, – Милана позвала сестру в комнату, она закрыла рукой сотовый, чтобы Антон ее не слышал, – он говорит, что в той квартире, где мы сегодня были, раньше произошло убийство. Ты что-то об это знаешь?

– На кухне, у холодильника, – произнесла потрясенная Ирина, – там погибла молодая женщина!

Милана убрала руку с телефона и повторила за сестрой:

– На кухне, у холодильника! Тело обнаружили там, верно?

– С чего ты это взяла? – удивился Антон. – Ты с кем-то уже поговорила?

– Я просто предположила. – Милана поняла, что сморозила глупость. – На самом деле страшная история, и теперь понятно, почему внучка хочет как можно быстрее продать квартиру.

– Ну как-то так, – подытожил Антон. – Все, мне пора! А тебе как, лучше?

– Да, со мной все хорошо! – заверила его Милана. – Завтра на работе встретимся!

Она завершила разговор и повернулась к Ирине:

– Ты точно ничего не хочешь мне рассказать? Мне кажется, что ты каким-то образом увидела там прошлое, но почему-то не хочешь со мной этим поделиться!

Ирина промолчала, она думала.

Получается, что я каким-то непостижимым образом увидела то, что произошло в этой в этой квартире несколько месяцев назад. Значит ли это, что я теперь буду видеть подобные сцены постоянно? Мне кажется, что я схожу с ума...

Глава 6

– Я дома! – Никита рано вернулся с работы, вроде бы в хорошем настроении и с полными пакетами. – Я по дороге заехал в магазин и купил нам все к ужину! Приготовим вместе? Ты как себя чувствуешь? Можешь мне помочь?

– Мне стало гораздо лучше. – Милана вышла к нему в коридор. – Ты в хорошем настроении, что-то случилось?

– Ничего не случилось, – Никита отнес продукты на кухню, – просто я чудовищно устал с тобой ссориться. Кстати, я записал тебя в субботу на обследование в медицинский центр, и я поеду с тобой. И пока мне не скажут, что с тобой все в порядке, я не успокоюсь!

– А тебе не кажется, что у Миланы есть свой муж? – Ирина пошла на кухню, у нее от обиды дрожали губы. – Почему ты мне не предложил пройти обследование в больнице? Я тоже плохо себя чувствую!

– Ирина, да ты чего? – повернулась к ней Милана. – Он же просто из вежливости это предложил! Неужели ты обиделась?

– Я не обиделась, – Ирине стало стыдно, – но Никита и правда здесь перегнул палку.

– Он так больше не будет делать, верно, Никита? – обратилась к нему Милана.

– Что ты сказала? – Он ее не расслышал, потому что был занят тем, что перекладывал продукты из пакета в холодильник.

– Я говорю, – Милана подмигнула сестре, – что ты никогда больше не будешь ревновать Иру к бывшему мужу! Да?

– Я уже понял, что ошибся. – Никита виновато улыбнулся. – Больше так делать не буду! Давай ужинать, мне очень хочется, чтобы весь этот кошмар закончился и чтобы ты мне все рассказала. Я так устал от наших ссор, ты даже не представляешь, насколько я вымотан!

– Я расскажу тебе все, как только сама пойму, что со мной происходит, – начала было Ирина и замолчала, потому что позвонили в домофон. – Ты кого-то ждешь? – Она посмотрела на мужа.

– Мы ждем кого-то? – повторила за ней Милана.

– Я никого не жду! – Ирина почему-то разнервничалась.

Милана подошла к домофону и нажала на кнопку:

– Вы к кому?

– Это полиция! Немедленно откройте двери!

Милана подчинилась и посмотрела на испуганного Никиту.

– Ты понимаешь, что происходит? Почему полиция? К кому они приехали?

– Ну точно не ко мне! – Он старался держать себя в руках. – Может, они свидетелей обходят или что-то типа того! – предположил Никита.

Ирина решила, что это пришли за ней.

Свидетелей чего? Быть может, меня нашли как свидетельницу несчастного случая, связанного с Юрием Масловым? Скорее всего, полиция пришла ко мне, ну тогда я подумаю, что им можно рассказать. Я ни в чем не виновата, и бояться мне нечего!

Милана пошла открывать двери и охнула: на пороге стояла самая настоящая группа захвата, три парня в черных масках.

– Вы Фролов Никита Владимирович? – Они сразу же прошли на кухню.

– Да, это я! – Никита невольно попятился назад. – Что случилось?

– Вы задержаны по подозрению в убийстве! У вас есть право молчать. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если у вас нет адвоката, он будет предоставлен вам бесплатно. Сотрудничество с полицией может повлиять на вашу ситуацию. Повернитесь ко мне спиной и протяните руки!

– Убийство? – охнула Ирина. – Убийство кого? Что такое вы говорите?

– Кого он убил? – Милана схватилась за голову.

– Отойдите, женщина, и не мешайте! Идите в комнату немедленно! – рявкнул на них мужчина в камуфляже.

– Но Никита не может никого убить, это какая-то ошибка! – Ирина подбежала к мужу. – Скажи им, чего ты молчишь!

– Никита не убийца, – пробормотала Милана, переводя испуганный взгляд с сестры на ее мужа.

– Не беспокойся! Они разберутся и меня отпустят, потому что я никого и пальцем не тронул! – пообещал им Никита.

– А вы задерживаете его по подозрению в убийстве кого? – Милана обратилась к полицейскому, который зачитывал Никите его права.

– Фролов Никита Владимирович задерживается по подозрению в убийстве Чермянинова Константина Викторовича, – ответил мужчина, и Ирина пошатнулась:

– Что вы говорите? Чермянинова Константина Викторовича убили? Что такое вы говорите? Это же мой бывший муж, он жив и здоров, я... я... что происходит?

– Это бывший муж Ирины? – Милана схватилась за голову. – Что происходит?

– Понятия не имею, – ответил ей сотрудник полиции, – отойдите в сторону!

Милана отвернулась, чтобы не смотреть на все это, а Никиту в наручниках быстро вывели из квартиры. Ирина застыла как каменное изваяние у дверей, она была бледная и с дрожащими губами.

Если Никита убил Костю, то произойти это могло только как несчастный случай! Как вариант, они все-таки встретились и поругались, а потом что-то произошло, Костя оступился и упал и... ударился головой и умер! А Никита был в это время рядом с ним и не вызвал скорую помощь. Могло так случиться? Да запросто! И что же мне делать? Надо найти адвоката, потому что сама я с такой ситуацией не справлюсь!

– У меня есть адвокат! – Милана словно прочитала ее мысли. – Вот его телефон, свяжись с ним прямо сейчас!

Ирина сразу же ему позвонила и договорилась встретиться через два часа в кафе на углу Мамина-Сибиряка и Малышева.

Оставшееся время Ирина просто лежала на кровати и смотрела в потолок, у нее больше не осталось ни сил, ни эмоций, ни желаний. В кафе она приехала с опозданием, и адвокат Владимир Васильевич, неприятный мужчина около шестидесяти лет, сразу же ей на это указал.

– Если вы будете каждый раз опаздывать на наши встречи, то я не возьмусь за дело вашего мужа, – предупредил он, гневно сверкая глазами. – У меня нет свободного времени, чтобы сидеть и вас ждать.

– Прошу прощения, – вздохнула Ирина, она действительно была не права. – Скажите, пожалуйста, что входит в ваш функционал, если вы возьметесь защищать Никиту?

– Я буду консультировать вас и вашего супруга по правовым вопросам, – ответил он, – также я самостоятельно, вне зависимости от полиции, провожу расследование, начну уже сегодня общаться со свидетелями и экспертами. Разработаю стратегию защиты после того, как соберу все данные и проанализирую их. Буду защищать интересы вашего супруга на судебных заседаниях, а также обязуюсь вести переговоры с прокуратурой о возможных сделках или смягчении наказания. Ну и вообще, обеспечу вам и вашему супругу моральную поддержку в процессе всего судебного разбирательства.

– Сколько стоят ваши услуги? – Ирина мысленно приготовилась к шестизначной заоблачной сумме и оказалась права, Владимир Васильевич запросил много. Однако если продать автомобиль Никиты...

– Я согласна! – Ирине просто было некуда деваться. – Я расскажу вам, что знаю, и вы начнете работать.

– Хорошо! – Владимир Васильевич достал планшет и записал ее объяснения. – Мы закончили? Ну, тогда я беру паузу, чтобы пообщаться со следователем и вообще понять, что происходит. Завтра мы с вами встретимся здесь же в это же время, и я расскажу вам все, что успел выяснить. И пожалуйста, не опаздывайте больше!

– Нет, я не опоздаю! – заверила его Ирина, и Владимир Васильевич уехал. А она осталась в кафе, потому что не хотела возвращаться домой к Милане, очень жаль, что сестра стала невольным свидетелем такого безобразия. Ирина выпила еще одну чашку кофе, затем еще одну и немного успокоилась, все-таки они с ней родные, и вряд ли она станет ее осуждать.

– Милана, – она позвонила сестре, – я собираюсь на работу, хочешь со мной? Я просто не хочу возвращаться домой, понимаешь меня?

– Конечно, понимаю! Я сейчас буду!

В офис они приехали практически одновременно.

– Привет! – примчалась Милана и сразу заглянула в кабинет, где работали Ирина и Антон. – Ты не знаешь, Александр на месте? Я хотела взять еще парочку объектов, готова к работе, так сказать.

– Босс уехал пару часов назад – Антон развалился в кресле и с удивлением на нее посмотрел. – Я думал, ты дома останешься.

– Мне надо закрыть несколько вопросов, – уклонилась от прямого ответа Милана. – Ты же тоже на работе вечером, чего тогда удивляешься?

– И я на работе в такое время! – хмыкнула Ирина.

– Я задержался, потому что мне придется сейчас поехать на оценку вторички, а хозяева могут показать квартиру поздно. Вот поэтому я сижу и жду, а не потому, что во мне проснулся жуткий трудоголик. Кстати, если тебе хочется поработать сверхурочно, могу отдать тебе этот объект, потому что я устал и хочу домой. Ну что, поедешь на оценку?

– А в каком районе?

– Это Пионерка, рядом с нами. – Антон усмехнулся. – Все для тебя, все для тебя, дорогая!

Ирина раздраженно на него посмотрела, она не поняла, с каких это пор сестра стала для него дорогой.

– Хорошо, я поеду! – согласилась Милана. – Адрес говори!

– Да, мы поедем! – подтвердила Ирина.

– Я тебе его сейчас сброшу в мессенджер, – согласился Антон. – Хорошо, что ты поедешь сама! Я устал и хочу спать, и очень хорошо, что мне не надо переться на ночь глядя и выслушивать очередной бред про уникальную квартиру с дореволюционным ремонтом.

Они вышли из конторы вместе, Антон быстро с ними попрощался, а Милана и Ирина на ее скромненькой старенькой Mazda отправились к клиенту. Ирина все время думала о том, мог ли Никита убить ее первого мужа, и склонялась к тому, что это невозможно. Скорее всего, это какая-то ошибка! Владимир Васильевич обязательно найдет несостыковки или доказательства невиновности Никиты, и все закончится хорошо!

Припарковались они во дворе клиента, Ирина еще некоторое время собиралась с мыслями, чтобы зайти внутрь. Да и в подъезде сомнения ее не оставляли, Ирина подошла к квартире и остановилась. А что, если снова появится белый туман и опять она увидит какую-нибудь ужасную историю из прошлого? Пока она решала, что ей делать дальше, двери неожиданно открылись, едва не ударив ее по носу:

– Вы риелтор? Вместо Антона, как я понимаю? Должен был приехать какой-то Антон! – Парень улыбался. – Вы же риелтор?

– Да, – ответила Милана и посмотрела на сестру: – Ты чего молчишь?

– Да. – Ирина до сих пор была в своих мыслях и немного растерялась. – Да, я риелтор, я приехала вместо Антона! Меня зовут Ирина.

– Ну, отлично! А меня Максим! Да, вы проходите в квартиру-то!

Девушки осторожно зашли внутрь и огляделись: обычная советская хрущевка, обставленная недорогой мебелью, все чистенько и очень скромно, ничего лишнего. Ира сразу же заглянула на кухню, уже ожидая, что сейчас появится туман, но, к счастью, ничего такого не произошло.

– Это дядькина квартира, – объяснил Макс. – Он один жил, вдовец, мы с ним не сильно общались, так, порой по баночке пива выпьем да за жизнь поговорим. А когда он умер, оказалось, что квартиру мне оставил по завещанию, так что уже через неделю можно будет ее продавать.

– А почему через неделю? – Ирина с опаской ходила по квартире, не столько обращая внимание на потолок, стены и трубы, а сколько в ожидании, что вот-вот опять что-нибудь начнется. Милана же просто сидела в кресле, отстраненно на ними наблюдая.

– Недавно умер дядька, – пояснил Макс. – Сегодня вот похоронили! Я чего задержался-то, я же сразу с поминок сюда, чего время-то зря терять! – Он безразлично пожал плечами и, видимо, поймав удивленный взгляд Ирины, пояснил: – Так я говорю же, мы с ним не были близки... так... родня. Далекая.

– Вы мне не обязаны ничего объяснять, – ответила Ирина, и, хотя ей стало неприятно от такой прыти племянничка, она взяла себя в руки и приступила к работе. – Мне нужен кадастровый паспорт квартиры, завещание и ваш паспорт, – попросила она.

– Нам нужны ваши документы на квартиру! – попросила его Милана.

– Да, да, все есть! – Макс прошел в прихожую за спортивной сумкой и достал из нее папку с бумагами. – Вот, здесь все есть! – Он протянул документы.

– Спасибо! – Ирина немного расслабилась, никакого тумана в квартире не было, а значит, никаких ужасов не предвидится. Сначала она изучила кадастровый паспорт квартиры, чтобы исключить несогласованные застройки или сносы, затем проверила все счетчики и пломбы на них, а потом взяла завещание.

«Завещание.

Я, Маслов Юрий Викторович, 27.01.1974 года рождения, проживающий по адресу: г. Екатеринбург, улица Сулимова, дом 51, квартира 76, настоящим завещаю свою однокомнатную квартиру площадью 36 кв. м, находящуюся по адресу г. Екатеринбург, улица Сулимова, дом 51, квартира 76, после моей смерти Митиевскому Максиму Игоревичу, 21.03.1989 года рождения. Данное завещание составлено в полном сознании и с пониманием его содержания.

Маслов Ю. В. 01.04.2024 г.»

Ирина перечитала завещание еще раз, ей показалось, что она что-то упускает, какая-то здесь несостыковка, что ли. И вроде бы все оформлено правильно, но внутренний голос настаивал, чтобы она была внимательной.

Что здесь не так? Почему я так сильно волнуюсь? Документ составлен верно, вот печать и подпись нотариуса, в чем проблема?

– Маслов? Юрий? – Она еще раз прочитала фамилию и имя покойного и внезапно охрипла – ее поразила страшная догадка. – Простите, а когда умер ваш дядя?

Милана заметила, что сестра разволновалась, поэтому она взяла у нее завещание и тоже его прочитала.

– Ты его знаешь, что ли? – спросила она у сестры. – Вы с ним были знакомы?

– Н-н-нет, – заикаясь, ответила Ира, – впервые о нем слышу.

– И когда его похоронили? – Милана повернулась к племяннику, она не могла понять, чего Ира так всполошилась.

– Он разбился в аварии двадцать восьмого августа, а сегодня были похороны, я же говорил! А что, рано еще выставлять квартиру на продажу? – забеспокоился Макс. – Мне в вашем агентстве сказали, что квартиру можно продавать сразу после похорон.

– Вам все правильно сказали. – У Ирины подкосились ноги, и она села на диван. – А кем работал ваш дядя? У вас фото его нет случайно?

– Все правильно, – повторила за сестрой Милана, – а действительно, кем работал ваш дядя? Фото его есть?

– Странные вопросы у вас, однако, – возмутился Макс. – Какое отношение профессия моего дяди имеет к продаже квартиры? Я понятия не имею, кем он работал, так, перебивался случайными заработками, таксовал вроде часто. У него был такой допотопный старый уазик мерзкого синего цвета, в нем он и разбился, говорят, его буквально размотало по дороге, я сам не видел. Хоронили его в закрытом гробу, видимо, как-то собрали, вскрытие показало, что он не был пьян, а больше нам ничего не сказали. А фото вам зачем? Вы были с дядей знакомы?

Ирина сидела белая как полотно, ей очень хотелось закричать сейчас в голос, но она понимала, что не только напугает парня, но и поставит крест на своей работе. А деньги сейчас очень нужны, потому что Владимир Васильевич стоит дорого... Да и Милане она ничего объяснять не хотела, поэтому надо взять себя в руки.

– Нет, мы не были знакомы! – Ирина поднялась с дивана и подошла к столу, чтобы положить документы. – Мне кажется, что я где-то читала про этот случай, но там, кажется, мужчину сбила иномарка на трассе. Не в автомобиле он разбился, а его сбили на дороге.

– Я с ним тоже не была знакома, – подтвердила Милана, – а его точно не сбили на дороге?

– Может, и сбили, – Максим настороженно на нее посмотрел, – я особо не вникал, мне нет никакого дела, как он умер. Умер и умер. У вас еще какие-то вопросы остались?

– Нет, простите, я и так спросила лишнее! У вас такое горе, а тут еще я лезу со своими идиотскими вопросами.

– Да нет, – ухмыльнулся парень. – Какое горе-то? Я с дядей не был близок, ну, умер и умер. А фото у меня его есть! Я ему на памятник эту фотографию приготовил! Я же нормальный человек, раз мне квартира, значит, я ему памятник организую. Вот, смотрите, это он!

Он достал сотовый из кармана и протянул его Милане:

– Это мой дядя!

Ирина очень медленно, словно она вышла в открытый космос и теперь ощущает все перегрузки Вселенной, подошла к ним и посмотрела на экран телефона. Да, это был он, ее таксист, тот самый Юрий Маслов, с которым она заблудилась в лесу, и тот самый Юрий Маслов, который на ее глазах погиб на трассе.

– Значит, это все-таки он! – пролепетала Ирина, отворачиваясь от телефона

– Примите мои соболезнования! По оценке квартиры я все закончила, вот ваша рыночная стоимость и мой процент от продажи! – Милана протянула ему расчеты. – Если готовы со мной работать, давайте обсудим сроки и подпишем договор.

Макс бегло прочитал условия и кивнул:

– Да, я готов! Где надо подписать?

– Вот здесь и здесь! – Милана разложила на столе документы. – И еще, вы мне оставите ключи от квартиры или будете сами каждый раз приезжать, когда покупатели будут приходить по объявлению?

– Конечно, я оставлю вам ключи! – Макс полез в карман и протянул ей связку. – У меня времени на все это нет, а здесь и воровать-то нечего!

– Вы думаете, что я обчищу вашу квартиру? – усмехнулась Ирина.

– Нет, я не это имел в виду! – смутился парень. – Короче, договор я подписал, ключи вам отдал и давайте расходиться! Уже поздно!

– Согласна! – Ирина вышла в прихожую. – Буду держать вас в курсе! Завтра с утра я сделаю фотографии квартиры, при натуральном освещении получается лучше. А затем размещу объявление о продаже на сайте нашего агентства и нескольких других тематических сайтах.

– Будем работать эффективно! – пообещала ему Милана.

– Давайте избавимся от этой норы как можно скорее, – попросил ее Макс.

– Я тоже сделаю все возможное, – ответила Ирина. – До свидания!

Уже спускаясь по ступенькам, Ирина подумала, что, наверное, надо было еще расспросить Макса о Юре, но потом решила, что сейчас этого лучше не делать. Они будут встречаться еще не раз, и вот тогда она потихоньку все и узнает.

Ирина вернулась в Mazda, но никуда не поехала, потому что она до сих пор не пришла в себя от свалившихся ей на голову новостей.

Это не случайное совпадение, я в такие вещи не верю, чтобы из всех квартир, которые выставлены на продажу, я попала именно к Юрию Маслову. Но если это не совпадение, значит меня кто-то или что-то целенаправленно ведет в эту историю, чтобы я с ней разобралась до конца. Но кто это? Или что? И как мне понять, что я должна делать дальше? И куда делась Милана? Она вроде бы вместе со мной выходила из квартиры! Куда она пропала? Что-то случилось?

Дрожащими руками она достала из сумочки сотовый и набрала сестру. Пока шли длинные гудки, у Ирины едва сердце из груди не выскочило, так она волновалась.

– Да, милая! – ответила Милана, и Ирина успокоилась. – Ты куда пропала? Я жду тебя в машине!

– Да я здесь за водой в магазин сбегала, уже возвращаюсь!

Ирина увидела, как сестра быстро идет к машине, в руках у нее действительно была бутылка с водой.

– А ты что, меня потеряла? – Милана села в Mazda. – Я же сказала тебе, что пошла за водой!

– Я, видимо, задумалась и не услышала! – ответила Ирина. – Знаешь, я так напугалась, когда увидела, что тебя нет рядом! Я не представляю, как бы я жила без тебя! Мы же с рождения с тобой неразлучны, как одно целое! Ты чего? – удивилась Ирина, она заметила на глазах у сестры слезы. – Ты чего?

– Все хорошо! – Милана отвернулась к окошку. – Поехали, чего здесь торчать?

– Я тебя чем-то расстроила? – Ирина не могла понять, почему Милана плачет.

– Просто ты сказала, что не представляешь, как можно без меня жить, и мне стало так грустно, – всхлипнула Милана, – так грустно, что и словами не передать.

– Мы никогда с тобой не расстанемся! – пообещала ей Ирина. – И хотя я часто на тебя злюсь и ты мне уже ужасно надоела, я очень сильно тебя люблю, и так будет всегда!

Милана ничего ей не ответила, она сидела, отвернувшись к окошку.

Глава 7

Утром Ирина еле-еле проснулась, она с трудом открыла глаза и еще полчаса уговаривала себя подняться с постели. Если бы у нее была возможность пролежать весь день на диване, повернувшись лицом к стене, она бы именно так и сделала. Но надо было идти на работу, а в обеденный перерыв у нее назначена встреча с Владимиром Васильевичем, и поэтому усилием воли она заставила себя выйти из квартиры.

Скорее всего, Владимир Васильевич уже что-то узнал по своим каналам о Никите, вот только хочу ли я это услышать? Отлично, если он мне сегодня скажет, что улики против Никиты косвенные и обвинение, скорее всего рассыплется на ровном месте. А если доказательства того, что Никита убил Константина, неопровержимые? А что, если есть свидетели убийства и у меня даже нет шанса, чтобы как-то оправдать мужа? Что я буду тогда делать? Ведь для того, чтобы нанять Владимира Васильевича, мне придется продать машину Никиты, потом, скорее всего, я продам свою машину, и все это ради того, чтобы смягчить приговор убийце?

– Давай я сегодня съезжу на работу одна, – предложила ей Милана за завтраком, – а ты встретишься с адвокатом? Зачем нам делать все вместе, если каждая может выполнять свою часть работы, и тем самым мы сэкономим время?

– Отличная мысль! – согласилась с сестрой Ирина, она плохо спала, так как очень переживала за Никиту.

Милана взяла автомобиль сестры и через полчаса уже припарковалась у офиса. Она посмотрела на себя в зеркало: выглядит она очень уставшей и измотанной, просто кошмарно она выглядит!

– Нет, так идти нельзя! – Она вздохнула и полезла в сумочку за косметичкой, надо хотя бы тон лица выровнять и замазать эти ужасные синяки под глазами. Через пять минут она вышла из машины и, уговаривая себя продержаться этот день, пошла на работу.

Антон пристал к ней с вопросами, как только она переступила порог кабинета:

– Ну что, как квартира? Не зря хоть съездила?

Милана про себя усмехнулась, точно не зря, а вслух ответила:

– Все хорошо, спасибо! Клиент спокойный, квартира неплохая, на сделку выйдем быстро. Прости, но я сейчас тороплюсь, мне надо съездить и сделать хорошие фото для продажи.

– Все, все! Не мешаю! Удачи! – Антон развалился в кресле. – Кстати, Александр о тебе спрашивал, переживает, говорит, как ты это все выносишь? Вы ведь с Ириной так близки!

– Ничего, я держусь. – Милана как можно безразличнее пожала плечами. – Ладно, проехали, – она хотела как можно скорее закончить этот разговор, – мне правда пора!

Милана вернулась домой и, к удивлению, застала там Ирину, она до сих пор еще не встретилась с адвокатом.

– Как дела в офисе? – Ирина внимательно посмотрела на сестру. – Ты чудовищно выглядишь. Ты из-за Никиты так переживаешь?

– В офисе все нормально, документы на последнюю квартиру у тебя в машине, съезди туда сама! – попросила ее Милана. – За Никиту я переживаю, и вообще я чего-то устала. Я немного прилягу, если ты не против!

– Конечно, я не против! – Ирина накинула куртку. – У меня есть время, и я поеду на объект, пока адвокат занят. Давай отдыхай, потом мы с тобой созвонимся!

Ирина поехала к Юрию Маслову, в квартиру к нему она зашла спокойно, логично рассудив, что если вчера никакого тумана там не было, то и сегодня этого не случится. Она разулась в коридоре, хотя могла этого не делать, но ей почему-то захотелось проявить уважение к владельцу этого дома.

– Так уж, Юрий, получилось, простите, – вслух произнесла Ирина и огляделась. – Я у вас немного похозяйничаю! Придется чуть-чуть прибрать вещи, красиво расставить стулья, это для того, чтобы сделать хорошие фотографии для продажи, понимаете? Ваш племянник хочет как можно быстрее избавиться от квартиры и вам, наверное, это неприятно? А может, вам уже все равно, я же не знаю.

Ирина достала сотовый и приготовилась снимать. Прихожая была довольно маленькая и густо заставлена мужской обувью, начиная от домашних тапок и заканчивая зимними ботинками. На крючке висели куртка и старый плащ, а сверху на них был накинут плотный дождевик, все пространство было захламлено, и поэтому Ирина решила здесь не фотографировать.

Она пошла в комнату и улыбнулась: здесь обстановка была уже получше, надо только немного прибраться. Ирина вытерла пыль, поставила вазу в центр стола, а затем поправила накидки на креслах и взбила подушки на диване. Дверца платяного шкафа была приоткрыта, Ирина толкнула ее, чтобы захлопнуть, но у нее не получилось. На полках лежало слишком много всего: свитера, кофты и футболки буквально свисали вниз, и чтобы они не выпали, Ирина переложила часть вещей на нижнюю полку. Когда она аккуратно складывала свитер, то заметила краешек фотоальбома, выглядывающего из вороха одежды.

– Ну надо же, – удивилась Ирина и взяла его в руки, она давно уже не видела альбомы с фотографиями. Даже у ее родителей все снимки хранились на облаке в компьютере или на телефоне, а вот у бабушки фотоальбом был, такой тяжелый, в плотном синем переплете и с большими картонными страницами. Ирина вспомнила, что всегда на каникулах когда они с Миланкой приезжали к бабушке, то подолгу рассматривали старые пожелтевшие фотографии.

Ирина открыла альбом Юрия, и ей стало очень грустно, потому что умер человек и никому эти снимки не нужны, а ведь здесь хранилась вся его жизнь. Вот фотография, где он совсем маленький, Ирина едва узнала Юрия, такой серьезный карапуз в нелепых штанишках. Он сидит на коленях у молодой женщины, а рядом стоит мужчина, милое семейное фото, раньше так любили сниматься. Но, видимо, его родители уже умерли, иначе бы он не оставил свою единственную квартиру этому противному племяннику.

Ирина вздохнула и перелистнула еще пару страниц, теперь она разглядывала свадебный снимок счастливого Юрия с симпатичной невестой, которая прижимает к себе розы. Фото было помятое, местами даже порванное, словно его неаккуратно вытащили из рамки, ранее висевшей на стене. Получается, что и с женой у него тоже не срослось, то ли они развелись, то ли она умерла, Ирина не могла вспомнить, что ей рассказывал Максим.

– Как же это все грустно! – пробормотала Ирина, она подумала о себе и о Никите, и о том, что их брак сейчас трещит по швам, и как же легко все разрушить окончательно. Если сегодня Владимир Васильевич ей скажет, что Никита действительно убил Костю, то развод неизбежен, с убийцей она жить не станет.

Ирина машинально перелистнула еще несколько страниц и уже хотела закрыть альбом, когда увидела фотографию, лежащую картинкой вниз. Судя по белоснежной лощеной бумаге, это было современное и совсем новое фото, «неношенное», так сказать. Ирина перевернула фотографию и замерла! На снимке была она! Это была ее фотография!

– Ну ничего себе! – Ирина растерялась и теперь просто угрюмо рассматривала находку. На фотографии, в легкой курточке желтого цвета и в синих джинсах, она сидела на велосипеде, радостная и счастливая. Ирина вспомнила, когда был сделан этот снимок – в прошлом сентябре, когда они отдыхали на даче у друзей. Снимок сохранился у мужа в телефоне и высвечивался при ее звонке, но каким образом он оказался у Юрия в альбоме, совершенно непонятно.

Ирина схватилась за голову, ей казалось, что еще немного, еще чуть-чуть, и мозги у нее просто взорвутся, к такому повороту она была не готова! Она забрала свое фото, вернула альбом на место и вышла из квартиры, через полчаса у нее была назначена встреча с адвокатом.

В кафе она приехала совершенно опустошенная, а ведь впереди у нее еще был долгий и, скорее всего, неприятный разговор с Владимиром Васильевичем.

– Добрый день, Владимир Васильевич! – выдавила из себя улыбку Ирина. Как и в первую их встречу, он приехал вовремя. Адвокат был пунктуален, подтянут, в хорошем костюме и мрачен до неприличия.

– Боюсь, что не добрый! – Он сел за столик. – У меня очень плохие новости для вас, Ирина!

– Говорите уже, не тяните! – попросила она, едва сдерживая волнение.

– Есть свидетель, который подтвердил причастность вашего супруга к убийству Константина Чермянинова. Поэтому в ближайшее время будет предъявлено обвинение по статье 105 УК РФ, часть 2. – Адвокат заказал себе кофе. – Защищать такого человека – это тяжелый и неблагодарный труд, потому что смягчить приговор при таком раскладе практически нереально. Вашему супругу грозит минимум восемь лет лишения свободы и далее, вплоть до пожизненного. Я за такое возьмусь только при увеличении моего гонорара минимум вдвое, да и то, честно говоря, еще не знаю.

– Что вы говорите? Я не понимаю! Почему столько лет? Какой свидетель? – Ирина совсем растерялась. – Я уверена, что это ложное обвинение, потому что Никита не способен никого убить, поверьте мне! Он даже паука задавить не может, а кладет его на газету и выбрасывает в окно! Вы понимаете? Ну хорошо, пусть так, в крайнем случае я могу предположить, что Никита, например, при грубом разговоре, случайно толкнул Костю, а тот упал и стукнулся головой о камень. Ну, что-то вроде этого, понимаете? А вы мне сейчас говорите от восьми лет и что есть свидетель настоящего убийства, и я вам не верю!

– Убийство произошло в квартире у потерпевшего. – Адвокат вздохнул, по всей видимости, он каждый раз выслушивает что-то подобное от родственников подозреваемых. – Супруга Константина Чермянинова и его двое детей в этот момент находились на отдыхе в санатории. Свидетель – это соседка Чермяниновых, она и обнаружила обезображенное тело. Женщина уже опознала вашего супруга и дала показания, что видела, как он входил в квартиру к потерпевшему, а камеры видеонаблюдения, установленные в подъезде, зафиксировали выход вашего мужа из квартиры жертвы.

– Но как? – Ирина с трудом подбирала слова. – Как она нашла Костю?

– Соседка рассказала следствию, что заметила приоткрытую дверь в квартиру, поэтому зашла внутрь. Увидев обезображенное тело Константина Чермянинова, она впала в истерику, но все-таки смогла вызвать полицию. Камеры видеонаблюдения также зафиксировали, что кроме Никиты Владимировича Фролова в квартиру к потерпевшему в период, когда было совершено преступление, больше никто не входил.

Ирина молчала, в голове у нее был белый шум, она никак не могла сосредоточиться на полученной информации, она даже не могла уловить смысл сказанного адвокатом.

– Почему вы несколько раз сказали, что тело было обезображено? – Она наконец смогла сформулировать волнующий ее вопрос, так как само описание трупа как «обезображенного тела» повергло ее в шок.

– Ну, потому что Константин Чермянинов был обезображен до такой степени, что соседка, увидев то, что от него осталось, угодила в больницу с нервным срывом. Показания у нее вчера брали прямо в больничной палате, очень торопились зафиксировать всю информацию на случай, если соседка, ну скажем так, не выздоровеет.

– Так что же она такое увидела, что едва не померла? – Ирина с ужасом взглянула на Владимира Васильевича.

– Я не могу разглашать подобную информацию, это нарушение тайны следствия, в противном случае я лишусь ордера на право ведения уголовных дел. Так вы разве не поняли, что это убийство было совершено с особой жестокостью? Я же сказал, что это статья 105 УК РФ, часть 2, то есть убийство, совершенное с особой жестокостью, поэтому и срок заключения под стражу от восьми лет до пожизненного. Поэтому и гонорар за мою работу будет другим, однако я сразу должен вас предупредить, чтобы вы сильно ни на что не надеялись.

– В смысле? – опять не поняла его Ирина.

– В смысле, что по таким тяжелым статьям, да еще и при наличии прямого свидетеля, минимум, на который мы можем рассчитывать, это восемь-десять лет лишения свободы.

Ирина промолчала, сегодня очень плохой день, одна новость ужаснее другой, а ей сейчас надо принимать решения и хоть что-то делать. Ну, для начала надо дать ответ адвокату или он ее ни о чем не спрашивал?

– Вы меня о чем-то спрашивали? – Ирина вздохнула. – Простите, я никак не могу сосредоточиться, то, что вы мне рассказали, выбило меня из колеи. Я просто в шоке, если честно.

– Я вас спрашиваю сейчас, – ледяным тоном ответил Владимир Васильевич, – вы готовы оплатить мне сумму ровно в два раза выше той, которую мы обговаривали, если я возьмусь за дело?

Хороший вопрос, готова ли я продать обе машины, чтобы защищать убийцу? С другой стороны, как бы сильно мы с Никитой ни ругались в последнее время, я точно знаю, что он не может намеренно никому причинить зло. А уж тем более он не способен обезобразить труп так, чтобы обнаружившая его соседка едва не померла от увиденного! Это работа настоящего маньяка, если там правда от Кости одна каша осталась, и мой Никита не имеет к этому ужасу никакого отношения. Я в этом уверена!

– Да, давайте будем работать! – Ирина приняла решение.

– Вы уверены? – Владимир Васильевич искренне удивился. – А вы точно понимаете, на что соглашаетесь? Обвинение по статье 105 УК РФ, часть 2 – это почти всегда обвинительный приговор и максимальный срок. В нашем случае, так как гражданин ранее не привлекался, возможно, лет восемь, но точно не меньше. Единственное, чего я смогу точно добиться, так это чтобы его отправили не в колонию строгого режима, а в исправительное учреждение общего режима.

– Я все прекрасно понимаю. – Ирина немного успокоилась и начала здраво мыслить и спокойно рассуждать. Видимо, ее нервная система так перегрелась, что поставила все эмоции и переживания на паузу. – Какие мои дальнейшие действия, если мы продолжаем с вами работу?

– Мы подписываем договор, вы вносите аванс, равный половине стоимости моих услуг, и я приступаю к работе.

– Хорошо. – Ирина взглянула на часы. – Я внесу аванс, и вы подготовите договор, так?

– Договор готов. – Владимир Васильевич открыл кожаный дипломат и протянул ей бумаги. – Прочитайте и подпишите! Сколько времени вам надо для того, чтобы собрать мне аванс?

– Примерно два-три дня, – Ирина решила, что успеет продать автомобиль мужа к этому времени, – а договор я прочитаю и подпишу прямо сейчас, дайте мне минут двадцать, пожалуйста.

– Хорошо, я подожду.

– Вроде бы все в порядке! – Ирина пробежала глазами по страницам документа.

– Тогда подписывайте договор, приносите мне аванс, и я начинаю работать. Сегодня у меня уже запланирована встреча со следователем, которому передали дело вашего мужа. А завтра я навещу соседку Чермяниновых.

– А где она лечится? – спросила Ирина, погруженная в свои мысли.

– В отделении неврологии в 22-й городской больнице. – Владимир Васильевич забрал подписанные Ириной документы. – Завтра я ее навещу, есть к ней несколько вопросов! – Он допил кофе и быстро вышел из кафе, а Ирина осталась сидеть за столом, размышляя, что ей делать дальше.

Сейчас самое главное – это понять, каким образом моя фотография оказалась у Юрия Маслова дома и как ко всему этому причастен муж. Очень бы не хотелось нанимать адвоката человеку, который планировал увезти меня в лес, явно не для романтической встречи. Но у кого мне спросить о фотографии? Юрий мертв, Никита под следствием, видимо, пока придется отложить этот вопрос до лучших времен. А что я могу сделать прямо сейчас? Сегодня я могу навестить соседку Чермяниновых, потому что Владимир Васильевич собирается к ней только завтра. А мне бы очень хотелось услышать от нее лично, что такое она увидела на месте преступления, что едва не отдала богу душу. И почему она уверена в том, что это сделал именно Никита. Но как мне ее найти, ведь я не знаю ни ее имени, ни фамилии? Можно, конечно, подождать, пока это сделает адвокат, или все-таки мне самой к ней поехать?

Ирина сомневалась, как поступить правильно, и тогда она решила сначала встретиться со второй женой Кости и поговорить с ней лично. Знакомы они не были, но она видела ее фотографии в соцсетях и, вероятно, смогла бы ее узнать. Девушку зовут Зина, она такая вся полненькая и пухленькая, с добрым круглым лицом и со светлыми волосами, убранными в небольшой хвостик.

Но сначала мне надо хоть что-то съесть, иначе до вечера я просто не дотяну. Вчера я забыла поужинать, сегодня я даже не вспомнила о завтраке, и если я сейчас не поем, то, скорее всего, свалюсь в голодный обморок.

– Принесите мне куриную грудку, пожалуйста! – Она подозвала официанта к своему столику. – И какой-нибудь овощной супчик!

Адрес, по которому Костя жил с семьей, она, конечно, знала, поэтому, как только закончила обедать, сразу же поехала на улицу Коли Мяготина, дом 78. Она остановилась во дворе, выключила двигатель и задумалась, а что же сказать Зине? Может быть, правду?

Например, так: здравствуйте, я бывшая жена Кости. Я ушла от него, потому что наш первенец умер, мы не смогли справиться с горем, и я начала сильно пить. Кстати, вам Костя об этом ничего не рассказывал? Неужели вы ничего не знаете? Ну тогда послушайте, как все это было: мы поженились, потом я забеременела, родила, но ребенок погиб. Я начала сильно пить, и Костя от меня ушел. Потом я взяла себя в руки и познакомилась с Никитой, кстати, это именно его, моего второго мужа, обвиняют в убийстве Константина. Как вы считаете, мог ли Никита убить Костю? Вы думаете, что для этого должен быть мотив? Но поверьте мне, он есть! Так как я ничего не рассказала Никите о настоящей причине расставания с Костей, он до сих пор не понимает, почему мы развелись. А еще Никита очень меня к нему ревнует, так как моя мама имела глупость однажды ему рассказать о нашей истории неземной любви. Неделю назад я пропала на сутки и снова ничего не смогла объяснить. И вот тогда Никита решил все выяснить сам, он поехал к Косте поговорить, и там что-то произошло. Что-то такое ужасное и непоправимое, что привело к смерти Константина.

Ирина вздохнула, нет, так точно нельзя, это же полный бред! Но как тогда начать разговор? Какие слова подобрать, чтобы Зина не послала ее к черту?

– Буду импровизировать на месте! – Ирина решила действовать по ситуации. Она вышла из машины, подошла к подъезду и нажала на кнопку домофона, и, пока играла мелодия вызова, ее сердце колотилось так сильно, что едва не выскочило из груди.

Время шло, но внутрь ее не пустили, и тогда Ирина отошла от двери на пару метров и посмотрела наверх. На втором этаже была квартира семьи Чермяниновых, где сейчас живут Зина и ее две дочери, и в окнах горел свет.

Пока Ирина думала, что же ей делать дальше, во двор на велосипеде приехал курьер из пиццерии, ему открыли двери, а она вошла в подъезд следом за ним. Ирина поднялась на второй этаж и остановилась, хотя больше всего на свете она хотела отсюда уйти. Сегодня она впервые за последние семь лет вернулась туда, где раньше жила вместе с Костей. Это была его квартира, доставшаяся ему в наследство от бабушки, и молодые переехали сюда сразу же после свадьбы. Здесь они были счастливы. Здесь она забеременела. Ирина помнила ту радость, тот неописуемый восторг, когда она увидела на тесте две заветные полоски. Костя тоже был очень счастлив, он подхватил ее на руки и нежно прижал к себе, именно тогда он пообещал ей, что они никогда не расстанутся и будут счастливы вместе всю оставшуюся жизнь. Воспоминания нахлынули на Ирину с такой силой, что она едва устояла на ногах.

И снова было больно, хотя прошло уже столько лет! Ирина решительно нажала на кнопку звонка и, волнуясь, слушала соловьиную трель из-за двери.

– Вы к Зине?

Ирина вздрогнула и оглянулась. Рядом с ней стояла пожилая рыхлая женщина с большими сумками, она тяжело дышала и держалась за перила.

– Я? – Ирина растерялась, она так глубоко ушла в свои воспоминания, что даже не заметила соседку. – А вы ее соседка? – спросила Ира, но потом поняла, что женщина разговаривает не с ней, по лестнице к ним поднималась дама в погонах.

– Я дознаватель, – представилась дама и показала удостоверение. – Хотела задать Зинаиде несколько вопросов.

– Так Зиночка моя с детьми ко мне переехала! Не может она больше здесь жить! Мы эту квартиру продадим! Не может Зиночка дальше находиться здесь, после того что увидела, не может! Вы этого гада расстреляйте! Его и его жену! Эта первая жена Кости все подстроила, я-то знаю!

Ирина настолько удивилась услышанному, что буквально потеряла дар речи, она тихо-тихо отошла назад и спряталась за мусоропровод.

А грозная теща Константина вошла в раж, теперь она уже трясла руками и кричала на весь подъезд:

– Это все первая жена Костика подстроила! Вы найдите там ее и тоже расстреляйте!

– А вы знаете первую жену Константина лично? – уточнила дознаватель. – Первая жена Кости, она что, ему угрожала?

– Я ее не видела, но моя Зиночка говорит, что эта дрянь ей завидовала! У нее нет детей, а муж – какой-то проходимец! Вот она и отомстила Косте за его счастливую жизнь! От зависти это все! Ох, горе-то, какое горе!

– А что случилось? – На площадку выглянули соседи. – Опять кого-то убили?

Ирина оглянулась, мужик в мятой футболке, от которого за версту несло пивом, и молодая женщина с ребенком на руках осторожно смотрели на нее из-за приоткрытых дверей.

– Пока никого не убили! Это дознаватель пришла! – объяснила им теща громким голосом. – Она говорит, что убийцу и первую жену Кости расстреляют!

Не успела Ирина и рта открыть, как в разговор вмешался «мятый» сосед.

– Нет у нас смертной казни! – буркнул он, а молодая женщина вздохнула:

– Жаль, что нет! Мою свекровь так напугали, что она в больнице до сих пор! И непонятно, оправится ли она от этого нервного срыва!

Дознаватель к ней подошла:

– Да, я знаю, что ваша свекровь – это основной свидетель! Это она вызвала полицию и первой увидела тело! Как там ее имя-отчество, из головы вылетело?

– Казаченко Алевтина Николаевна! – грустно улыбнулась молодая женщина, а ребенок у нее на руках начал капризничать и выворачиваться.

– Я передам, что вы ее искали! – пообещала мать Зинаиды дознавателю и зашла в квартиру, а Ирина медленно спустилась вниз и вышла на улицу, она жадно хватала ртом свежий воздух, пытаясь восстановить дыхание.

Ее цель была достигнута, хотя и не так, как планировала, но фамилию соседки она все-таки узнала, а это значит, что можно ехать в больницу.

По дороге Ирина попала в пробку, нервничала и постоянно смотрела на часы, так как боялась опоздать. Она позвонила Милане:

– Ты можешь сейчас приехать в двадцать вторую городскую больницу? Я застряла в пробке, а там надо навестить некую Казаченко Алевтину Николаевну.

– Зачем? – удивилась Милана.

– Затем, что она единственный свидетель, на показаниях которой и построено все обвинение Никиты! Надо у нее подробно все расспросить! Скоро приемные часы начнутся, а я в пробке, можешь мне помочь?

– Конечно, я сейчас приеду! – пообещала ей Милана. – Только отправь мне еще раз все ее данные в мессенджер, чтобы я ничего не забыла.

– Конечно!

После разговора с сестрой Милана сразу же вызвала такси, но тоже попала в пробку! Время шло, а машины не двигались, пробка только разрослась в обе стороны, и тогда она не выдержала. Милана выскочила из такси и побежала к больнице, до нее оставалось всего несколько метров.

Она успела добраться до поста неврологического отделения двадцать второй городской больницы за пять минут до начала приема.

– Мне к Казаченко Алевтине Николаевне, – обратилась она к дежурной медсестре.

– Вы ей кто будете? – спросила медсестра, мельком бросив на нее взгляд.

– Я ее сноха, – ответила Милана.

– Продукты какие-то принесли? Если да, то надо мне все показать, чтобы не было ничего запрещенного.

– Продуктов нет! – Милана покачала головой. – Мы ей вчера все отдали, а сейчас надо просто поговорить. Как ее состояние?

– Стабильное. – Сестра посмотрела записи. – Но посещения разрешены, только недолгие, поэтому не утомляйте ее!

– Хорошо! – Милана огляделась. – Мне можно идти?

– Халат возьмите вон там и накиньте себе на плечи, а верхнюю одежду оставьте здесь!

Милана сняла куртку, накинула халат, и поспешила во вторую палату. Комната была небольшая, погруженная в мягкий полумрак, свет пробивался сквозь узкий проем окна, окрашивая стены бледно-желтым цветом. Тусклая лампочка под потолком мерцала рассеянным светом, бросая тени на лица двух женщин, лежащих на соседних кроватях.

Одна из пациенток, хрупкая седовласая женщина, тихо посапывала, слегка покачивая головой на подушке. Вторая старушка сидела полусогнувшись, прижимая руки к груди, задумчиво смотрела в окно.

– Здравствуйте! – Она вошла внутрь, в комнате из четырех кроватей были заняты только две. Милана растерялась, она взглянула на одну пожилую пациентку, потом на другую, лихорадочно соображая, какая из них может быть Алевтиной Николаевной.

Обе бабушки были тщедушные, с короткими стрижками и красными воспаленными глазами, одна была в розовом халате, а другая в зеленом.

– Это опять, наверное, к тебе из полиции! – проснулась бабушка в розовом. – Надоели уже, ходят и ходят! Здесь словно проходной дом, а не больница!

Милана подошла к бабушке в зеленом и вымученно ей улыбнулась.

– Алевтина Николаевна, я дознаватель, и мне надо задать вам пару вопросов по поводу вашего соседа, Константина Чермянинова.

– Я уже десять раз все рассказала, – недовольно буркнула старуха, зыркая на Милану маленькими злыми глазками.

– Придется повторить еще раз. – Милана поняла, что надо брать натиском и силой. – Я сейчас включу диктофон на телефоне, а вы кратко еще раз все расскажите.

– Я зашла в квартиру к Косте, потому что у него была открыта дверь, а до этого, чуть раньше, я видела, как у него из квартиры выходил убийца. Это нынешний муж его первой жены. – Бабушка вздохнула. – Говорят, редкостная гадина была, еще и пьяница. Родила Косте больного ребенка, по пьяни, видимо, заделала, и ребенок помер. Костя от нее ушел и женился на приличной женщине Зине, и у них две замечательные дочки. Так вот, первая жена, говорят, шантажировала его вместе со своим новым мужем, квартиру отобрать у Кости они хотели.

– Вот это новости! – не выдержала Милана, эта история обрастала все новыми подробностями. – А с чего вы взяли, что они квартиру отобрать хотели? Вам кто-то об этом рассказал?

– Так сноха моя с сыном приходили, они и рассказали! Валентина всю правду узнала, говорит, следователь и дознаватель к ним приходили, видео с камер в подъезде посмотрели и увидели, что это новый муж бывшей жены Кости.

– А квартира-то здесь при чем? – Милана, меньше всего ожидавшая такую версию убийства Константина, совсем растерялась. – Валентина ведь совсем недавно говорила, что убили Костю из-за ревности или из-за зависти, но ни словом о недвижимости не обмолвилась.

– Ну а теперь все уверены, что они квартиру у Кости с Зиной отжать хотели! Все соседи теперь так думают! – Бабулька обиженно поджала тонкие губы. – Говорят, бывшая жена-то у него совсем спилась, прямо бомжом стала, да и померла где-то под забором, а вот ему квартира-то и понадобилась чужая. У нее еще сестра-близнец есть, тоже алкоголичка, говорят.

– Если честно, то меня совершенно не интересует информация о том, какая у вашего соседа была бывшая жена! Кстати, а вы с ней лично знакомы, если так уверенно говорите, какая она отвратительная? – Милана ужаснулась услышанному.

– Я, слава богу, с ней не знакома! Но раз люди так говорят, значит, так оно и есть! Люди-то зря точно не скажут!

Милана хотела было развить тему «какие люди, и что они могут сказать», но вовремя вспомнила, что она здесь совершенно с другими целями, и смогла взять себя в руки.

– Расскажите, как вы обнаружили тело, и на этом все!

– Я зашла в квартиру, потому что дверь была приоткрыта, потом покричала в коридоре Костю и Зину, а когда никто не ответил, пошла внутрь. – Алевтина Николаевна рассказывала как стихи читала, и Ирина сделала вывод, что бабулька уже выучила все наизусть. Видимо, так часто приходится пересказывать одно и то же, хотя она в больнице лежит совсем недавно и на умирающую тоже не похожа.

– И? – Милана уже теряла терпение, эта бабулька ее раздражала, но надо узнать все, потому что второго шанса не будет, а подвести Ирину она не хотела.

– Я зашла в комнату и увидела Костю, вокруг все было в крови, а у него была разрезана грудь, и я увидела его внутренности! И мне стало плохо, а дальше я не помню! – пробормотала бабушка, теперь Милане стало ее жалко, потому что увидеть такой ужас и врагу не пожелаешь.

– Спасибо, этого достаточно! У меня к вам последний вопрос! Я правильно вас поняла, что с убийцей вы знакомы не были? Вы узнали, что это новый муж Костиной бывшей, только когда вам об этом Валентина рассказала, верно?

– Да, так и есть! – подтвердила Алевтина Николаевна. – Мы в этом доме живем шесть лет, поэтому с Костиной бывшей, а уж тем более с ее новым мужем, я не знакома.

– Спасибо! – Милана выключила диктофон, попрощалась, вышла из палаты и сразу же позвонила сестре.

– Ирина, давай встретимся дома! Я записала ее показания на диктофон!

– Приезжай, я тебя жду.

Глава 8

Ирина несколько раз послушала показания Костиной соседки и очень расстроилась.

Ну что сказать? Владимир Васильевич был прав, Никиту видела бабулька, его нахождение на месте преступления зафиксировала камера видеонаблюдения. Действительно, ситуация просто катастрофическая, я не представляю, что мне делать дальше, но, наверное, смогу это выяснить сама, ведь теперь я могу видеть прошлое.

Если я сейчас тайком проберусь в квартиру к Константину, то у меня есть шанс увидеть, кто его убил на самом деле!

У нее до сих пор где-то в старых коробках хранились ключи от Костиной квартиры, оставшиеся у нее после развода, и если замки не сменили, то есть шанс попасть в квартиру уже сегодня.

На балконе в сундуке, доставшемся ей в наследство от бабушки, Ирина хранила всякую мелочь, которая могла пригодиться или вызывала у нее приятные воспоминания. Она откинула крышку и начала перебирать свои «сокровища»: школьные дневники, несколько кубков за второе место по прыжкам в длину, игрушечный заяц с гармошкой, бижутерия а-ля девяностые, туфли с выпускного.

– Что здесь ищешь? – К ней на балкон вышла Милана. – Ой, смотри, наши дневники! И мои туфли! Откуда они у тебя? – Она наклонилась над сундуком.

– Это мои туфли, – возразила ей Ирина, – у тебя нога больше, а это тридцать седьмой размер! Видишь?

– Точно, это твои, – вздохнула Милана. – Жаль, что мои ты не сохранила. Так что же ты здесь ищешь?

– Так, ничего. – Ирина решила не рассказывать сестре правду, чтобы избежать последующих вопросов.

– Понятно. – Было видно, что Милана ей не поверила, но тоже ничего выяснять не стала. – Ирина, мне надо домой вернуться! – вздохнула она. – У Василия проблемы какие-то с налоговой! Я быстро смотаюсь до Тюмени и сразу же к тебе вернусь, как только смогу! Хорошо?

– Приезжай быстрее, – попросила ее Ирина, – я не представляю, как я останусь здесь без тебя.

Хорошо, что Милана уезжает! Я от нее немного устала!

– Я мигом! – улыбнулась ей Милана и пошла собираться, а Ирина нашла ключи от Костиной квартиры и положила их в карман джинсов.

Когда сестра уехала, Ирина зашла на кухню, сделала себе бутерброд по-быстрому и спустилась к машине, она собиралась поехать на Коли Мяготина, 78.

Уже во дворе Костиного дома Ирина сообразила, что у нее нет ключей от домофона и придется как-то выкручиваться по ситуации. Она оставила Mazda со стороны улицы, чтобы не привлекать внимание соседей к ее машине, и уже шла к подъезду, когда стайка веселых девчушек-школьниц преградила ей дорогу. Три подружки-хохотушки нетерпеливо ждали, когда их четвертая подруга достанет из ранца ключи и пропустит их внутрь. Когда она открыла двери, девочки, смеясь и толкаясь, побежали наверх, а Ира просто зашла следом за ними.

И вот она снова поднялась на второй этаж и снова застыла у двери, нащупывая ключи в кармане.

Главное, не волнуйся! Ты должна быть сильной, и у тебя точно все получится!

Ирина сделала глубокий вдох, повернула ключи в замке и легко открыла двери. Да, прихожая стала другой, когда они здесь жили вместе с Костей, стены были в бежевых тонах и вот здесь стояла детская коляска Марины. Они даже успели пару раз погулять с дочкой, прежде чем она умерла. А сейчас коридор в мрачных серых тонах, появилась громоздкая прихожая и два детских велосипеда.

Почему два? Ах да, у Кости же две девочки!

Ирина вздохнула и медленно пошла вглубь квартиры, она кралась как сапер по минному полю, рискуя каждую секунду подорваться на болезненных воспоминаниях. По дороге Ирина заглянула на кухню, странно, но гарнитур остался прежним, она сама его выбирала лет десять назад.

Дальше располагались две комнаты: взрослая и детская, Ирина по очереди заглянула в обе и остановилась: надо было перевести дух и собраться с силами.

Она взяла себя в руки и зашла в детскую. Сейчас стены комнаты были оклеены розовыми обоями, и комната выглядела очень нарядно. Две широкие двуспальные кровати стояли вдоль противоположных стен, каждая украшена пушистыми покрывалами с рисунками сказочных персонажей. У одной постели валялись мягкие игрушки: плюшевый мишка с большими глазами и смешной зайчик с оторванным ухом. У другой кровати стояла кукольная коляска, заваленная доверху пупсами и куклами. Прямо посередине комнаты стоял большой деревянный комод, расписанный яркими цветами и изображениями героев мультфильмов. На нем красовался ряд разноцветных коробок с карандашами, красками и пластилином, а на полках вдоль стены выстроилась целая библиотека детских комиксов и книг.

Ирина мысленно перенеслась на несколько лет назад, тогда эта комната была белого цвета и вот здесь стояла детская кроватка. А вот здесь они поставили пеленальный столик и комод для пеленок. А над кроваткой Костя повесил ночник в форме розового котенка. А вот здесь они хотели поставить манеж, но он им не понадобился...

Ирина прислонилась к стене и до боли сжала кулаки. Как же быстро она вернулась в прошлое, в то самое прошлое, которое стремилась забыть всеми правдами и неправдами.

После смерти дочери Ирина попала в изматывающий марафон. Она бежала от себя все эти долгие семь лет и в результате снова оказалась здесь, чтобы еще раз пережить весь тот ужас, который тогда разделил ее жизнь на до и после.

Она снова увидела то морозное утро второго февраля, тогда детская комната была тоже наполнена солнечным светом, словно уже наступила весна. Ирина только что проводила Костю на работу, она поцеловала его в прихожей и пообещала приготовить на ужин любимую лазанью. Потом закрыла за мужем дверь, и вот как сейчас помнит, пошла в детскую, где Марина спокойно спала на спинке и сладко причмокивала во сне. И тогда Ирина решила быстро сбегать в душ, просто окунуться на пару минут, что может случиться за это время?

Потом Ирина корила себя за этот поступок долгие-долгие годы, неужели нельзя было дождаться, когда с работы вернется Костя? Она ведь никогда не оставляла ребенка одного, два месяца не оставляла, каждую минуту была рядом, а в то роковое утро оставила.

Сейчас Ирина смотрела на детскую комнату, где уже давным-давно живут другие люди, а видела себя и Марину. Она даже запах того геля для душа запомнила на всю жизнь, с тех пор аромат полевых цветов она ненавидит всей душой.

Ирина сейчас смотрела на детскую комнату, а увидела себя, молодую мамочку, которая только что вышла из душа. Тогда она сразу же побежала в детскую, чтобы удостовериться, что все в порядке, но в кроватке обнаружила уже бездыханную дочь. Марину вырвало, и она задохнулась от рвотных масс, так позже скажут эксперты.

Ирину никто ни в чем не обвинял, просто это несчастный случай и роковое стечение обстоятельств, но если бы она вернулась из ванной на три минуты раньше, у нее был бы шанс спасти ребенка. А если бы она тогда не оставила младенца одного в кроватке, то Марине сейчас было бы уже восемь лет.

Костя не винил ее в смерти дочери, но после похорон малышки он больше на нее не мог смотреть, впрочем, как и она на него. Ирина начала заливать свое горе алкоголем и напивалась каждый день до полуобморочного состояния, а потом сразу же ложилась спать. В квартире стало очень тихо, словно они оказались в семейном склепе, а в детскую комнату вообще никто не заходил. Долгое время там все оставалось так, как было при Марине, даже пеленки сушились на веревочке, потому что у них не хватило духа их убрать.

Через полгода беспробудного пьянства Ирины Костя тихо собрал свои вещи и съехал к маме. Вот тогда Ирина и взяла себя в руки, она перестали пить, сама подала на развод и начала новую жизнь с нуля. Она безжалостно вырезала из своего круга общения всех, кто знал ее трагичную историю. Она перестала общаться с друзьями и никогда не рассказывала о том, что у нее была дочь, Никите.

И вот сейчас она стоит в детской комнате и снова переживает свой самый страшный кошмар.

За спиной у Ирины что-то упало, она вздрогнула и вынырнула из своих мыслей. Осторожно вышла в прихожую и замерла от страха, потому что из кухни потянулся белый густой туман.

– Сработало! – Ирина поняла, что сейчас увидит что-то ужасное, и мысленно приготовилась к любому развитию событий. И тогда в большой комнате началась возня, она услышала звук падающего тела и звон разбитой посуды, а потом раздался этот крик. Мужчина орал так истошно, что Ирина, не раздумывая, бросилась ему на помощь. Она забежала в комнату и увидела, как высокий темноволосый преступник, очень худой, с перекошенным больным лицом, убивает Костю. Сначала он ударил его несколько раз ножом в горло, а потом убийца вспорол Константину грудную клетку.

Ирина отвернулась, и ее вырвало прямо на пол, она согнулась пополам, и ее снова вывернуло, все поплыло перед глазами. Шатаясь, она дошла до ванной комнаты, где умылась холодной водой, а когда вернулась обратно, она увидела, как убийца вылезает в окно.

Туман рассеялся, Ирина осталась одна, наваждение прошло. Она тяжело села на диван и закрыла лицо руками, у нее снова получилось увидеть прошлое.

Ирина подошла к окну и распахнула створки, квартира на втором этаже, решеток нет, а это значит, что спокойно можно выбраться на улицу. Она легла на подоконник и посмотрела вниз, прямо под окном шла газовая труба, и если на нее опереться, то таким образом можно забраться со двора внутрь.

Мне кажется, я поняла, что тогда случилось! Настоящий убийца залез в квартиру, расправился с Костей, открыл входную дверь, а затем спокойно выбрался через окно. Никите просто не повезло, он пришел поговорить с Костей, а когда увидел его растерзанное тело, то испугался и убежал! Но Никиту успела заметить соседка Алевтина Николаевна и его засняли камеры видеонаблюдения, установленные в подъезде.

Ирина решила вылезти из окна, она захотела проверить, насколько это будет просто сделать, но сначала убрала за собой на полу, чтобы не оставлять улики. Потом она забралась на подоконник и присела на корточки, неловко вытянула ноги и поставила их на трубу. Ирина проползла уже почти половину пути, когда заметила непонятный предмет, застрявший между стеной и внешней облицовкой газоотвода. Она осторожно наклонилась и достала из отверстия часы, положила находку в карман и ухватилась руками за пожарную лестницу. Очень медленно и аккуратно, она спустилась вниз и оказалась в тупике между мусорными контейнерами и заброшенным ларьком.

Ирина огляделась по сторонам, отряхнула одежду и пошла к своей машине, теперь она была уверена в том, что ее муж ни в чем не виноват. Как только она села за руль, то сразу же позвонила адвокату и назначила ему встречу. Владимир Васильевич нехотя согласился пересечься в кафе, и Ирина сразу же туда поехала.

По дороге она думала, как же рассказать адвокату про убийцу, не выдавая себя, потому что в ее исповеди о видениях он точно не поверит, а за встречу с Алевтиной Николаевной может и отругать. Поэтому она решила врать во спасение и импровизировать на ходу.

Когда Ирина зашла в кафе, адвокат уже был на месте, он небрежно тянул свой привычный кофе и всем видом показывал, как она его достала.

– Что у вас стряслось? – недовольно спросил он вместо приветствия. – У нас сегодня не была запланирована встреча, поэтому говорите очень быстро! Я занят.

– Хорошо! – Ирина села к нему за столик. – Вот! – Она достала часы и положила их на стол.

– Что это? – Владимир Васильевич все еще сидел с недовольным лицом.

– Я думаю, что это принадлежит убийце Константина Чермянинова, – сказала Ирина и действительно вспомнила, что в момент озарения видела эти часы на руке у преступника.

– А еще я могу описать убийцу, – продолжила Ирина, – это высокий темноволосый мужчина, очень худой, весь в морщинах и как будто грязный. Я также могу рассказать, где в квартире было найдено тело и что от него осталось. Убийца вскрыл Косте грудную клетку, словно хотел добраться до его сердца. А также я могу рассказать, как убийца проник в квартиру: он залез по газовой трубе в окно и так же выбрался из квартиры, поэтому и не попал на камеры видеонаблюдения, установленные в подъезде. А Никита зашел чуть позже, уже когда Костя был мертв, он увидел тело, испугался и убежал, а надо было остаться и вызвать полицию! Но сейчас не это важно, важно, что настоящий убийца на свободе, и судя по всему, это психически нездоровый человек, может быть, даже маньяк. У него не было мотива для совершения преступления, он ничего не украл из квартиры! Получается, что убийство было совершено ради убийства, да еще и с особой жестокостью! Значит, он убивает для удовольствия, а вскрытие грудной клетки – это, скорее всего, какой-то ритуал!

– Откуда вы все это узнали? – Недовольная гримаса на лице адвоката сменилась на искреннее удивление. – Откуда у вас эти часы?

– Я наняла частного детектива и обещала, что его имя и фамилия останутся в тайне, поэтому не спрашивайте меня, как его зовут! Но ведь вы, Владимир Васильевич, знаете, что я права, потому что я точно описала, как был убит Костя, да и все остальное совпало.

– Не скрою, что вы меня сейчас удивили, а со мной такое случается не часто! – Адвокат достал из своего старорежимного портфеля чистый носовой платок и завернул в него часы. – Но как выглядит преступник, я не знаю, следствие такими данными еще не располагает. Однако если на часах остались отпечатки пальцев и они совпадут по картотеке с кем-то подозрительным, я сообщу вам об этом. Также я запрошу, были ли еще совершены подобные убийства с вскрытием грудной клетки, чтобы выявить возможную серийность. Пока говорить об освобождении вашего мужа из-под стражи очень рано, так как нет ни одного прямого доказательства его невиновности. Вы меня понимаете?

Ирина хотела сначала возразить, а потом подумала, что адвокат полностью прав, и промолчала.

– Тогда я сейчас займусь этими моментами! – Владимир Васильевич поднялся из-за стола. – А вы ждите моего звонка и больше ничего сами не предпринимайте, чтобы не навредить мужу!

– Хорошо. – Но Ирина его уже не слушала, у нее в голове созрел новый план. А что, если вернуться назад в квартиру к Косте и снова вызвать у себя видение? Но вместо того, чтобы пугаться и нервничать, может, стоит постараться взять его энергетический след или попробовать увидеть, куда он пошел тогда или где он таится сейчас.

Она похлопала себя по карманам, затем перерыла всю сумку и обнаружила, что забыла ключи от Костиной квартиры у него на кухне. Ирина вспомнила, что когда вошла внутрь, то захлопнула за собой дверь, а когда решила выбраться из квартиры через окно, то о них даже и не вспомнила.

– Вот ты же идиотка! – Она едва не расплакалась от злости на себя. – Как можно быть такой тупицей?

Как я могла оставить ключи у Кости дома? О чем я только думала? И как я сейчас попаду внутрь, если двери я захлопнула сама, а запасных ключей от его квартиры у меня нет. Разве что попробовать забраться через окно, и если оно до сих пор открыто, то у меня все может получиться! Только придется дождаться темноты...

Ирина почему-то вспомнила, как они познакомились с Костей, это действительно была история настоящей любви с первого взгляда. И хотя учились они в одном университете, но факультеты были разные, и поэтому в учебное время они почти не пересекались. Но во время веселых студенческих тусовок Ирина и Костя сразу же друг друга заприметили. Ирина подошла к нему первой и предложила вместе забраться на крышу, чтобы полюбоваться ярким ночным городом, утопающим в рекламных огнях. Но как только они оказались вдвоем на крыше, Костя сразу же стал ее целовать, и больше они никогда не расставались.

Одни над ними смеялись, другие по-доброму подтрунивали, но неразлучная парочка Костя и Ирина уже стала для всех настолько привычной, что никто не удивился, когда они сообщили о свадьбе.

Через три месяца после того самого похода на крышу они поженились и сразу же переехали вот в эту квартиру, которая Косте досталась в наследство от его бабушки. Это было самое счастливое время, и пролетело оно очень быстро.

Глава 9

А сейчас время тянулось очень медленно, Ирина не знала, чем еще занять себя дома, она слонялась из угла в угол, то и дело поглядывая в окно, чтобы заметить, когда начнет смеркаться. План у нее был довольно простой: залезть по трубе в квартиру, подойти к месту убийства и попытаться вызвать у себя видение, а потом удержать ментальную связь с убийцей, чтобы понять, где он сейчас находится. Далее передать его координаты адвокату, следователю и всем заинтересованным в поимке ублюдка структурам. План был довольно простым, и если все пойдет как она задумала, то очень скоро этого урода схватят, а Никиту отпустят. И уже тогда можно будет подумать и о себе, о дате смерти на погребальной плите, а сейчас главное – это поймать маньяка и освободить мужа!

Около полуночи Ирина стала собираться, она надела джинсы и черную куртку, нашла плотную вязаную шапочку и замоталась в шарф. Натянула перчатки, чтобы не оставлять отпечатки пальцев, а также взяла с собой сотовый телефон, отвертку и большое шило, на случай если придется вскрывать окно. Подошла к зеркалу, посмотрела на себя, вздохнула и решительно вышла из квартиры, до Костиного дома она отправилась пешком, чтобы не привлекать внимание к своему автомобилю.

Ирина шла по ночному городу, на плече у нее была небольшая спортивная сумка, и она была полна решимости осуществить задуманное. Но когда она подошла к дому Константина, то поняла, что все будет не так просто, как она предполагала. Несмотря на то что уже наступила глубокая ночь, группа молодых людей до сих пор тусовалась во дворе. Парни и девчонки пили пиво, громко смеялись, матерились и что-то эмоционально друг другу доказывали. Вообще, они выглядели довольно агрессивно, но сейчас Ирину это напрягало меньше всего, она испугалась, что придется долго ждать, пока пьяная молодежь разойдется по домам. А если они будут гулять до самого утра?

– Нет, так не пойдет! – Ирина присмотрелась к веселой компании, они, кажется, и не собирались закругляться. Так что же делать?

Пока она размышляла, как ей лучше поступить, один из подростков заметил, что Ирина наблюдает за ними, он что-то сказал своему другу, и вот уже вся компания повернулась и смотрит то ли на нее, то ли на пожилую женщину, выгуливавшую собаку на газоне.

– Эй, тетка! – крикнул самый смелый. – Ты че вылупилась? Тебе че-то надо?

– Она старая уже! – грубо заржал другой. – Че ей может быть надо? Давай, проваливай! Не стой на улице, уже темно, тетки спать должны!

– Давай, вали, куда шла! – взвизгнул тонкий девичий голосок. – А если вызовешь полицию, мы тебя найдем потом и придушим! Да, парни?

Ирина молча опустила глаза и быстро пошла прочь. Кстати, идея вызвать полицию сначала показалась ей хорошей, но, подумав, она от нее отказалась. Кто знает, как долго она потом здесь задержится? Да и как ее вызвать? Телефонов-автоматов давно нет, а звонить со своего сотового было бы полным безумием, если принять во внимание тот факт, что она собирается залезть в чужую квартиру. Ирина завернула за угол дома и остановилась, до нее доносился пьяный смех подростков, тусовка весело обсуждала ее персону и радужную перспективу открутить ей голову.

– Что же делать, что же делать? – Внезапно Ирина столкнулась с проблемой, о которой даже и предположить не могла. Она думала, что будет тяжело забраться по трубе в квартиру, а оказалось, что настоящая проблема поджидала ее гораздо раньше.

Ирина обратила внимание, что парковка во дворе забита до отказа машинами, видимо, здесь в каждой квартире был личный автомобиль, а то и несколько.

– Отлично! – Кажется, она придумала, что делать дальше. Ирина натянула шапочку на глаза и уверенным шагом подошла к ближайшей машине. Она пнула и прислушалась, а потом запинала автомобиль по колесам до тех пор, пока не завыла сигнализация. А затем Ирина начала толкать все автомобили, стоящие рядом, и уже через несколько минут во дворе поднялся страшный вой. Хозяева машин быстро проснулись, некоторые из них выскочили на балкон, а другие сразу же выбежали во двор.

– Что происходит?

– Кто это хулиганит?

– Что с моей машиной?

– Да голову надо оторвать тому, кто такое творит!

Владельцы автомобилей метались по парковке, пытаясь найти виновного в произошедшем, пока кто-то не крикнул:

– Так это молодежь развлекается! Они и хулиганят!

Ирина улыбнулась: ее план сработал. Жильцы пошли разбираться с пьяной компанией, и уже через пару минут подростки бросились врассыпную. Теперь надо немного подождать, пока все разойдутся, и можно спокойно забираться к Косте домой.

Ирина увидела скамейку и села на нее, внимательно наблюдая за происходящим. Минут через пятнадцать возмущенная толпа начала расходиться, а через полчаса на парковке снова стало безлюдно. Тогда Ирина подошла к пожарной лестнице, по которой она в прошлый раз спустилась вниз, и огляделась, во дворе было тихо и пусто, значит, можно забираться наверх.

Она зацепилась руками за нижнюю ступеньку, немного подтянулась и закинула сначала одну ногу, а затем и другую. Ирина вскарабкалась на лестницу и осторожно поднялась до уровня газовых труб, проходящих как раз на высоте второго этажа. Осторожно опустившись на четвереньки и стараясь не смотреть вниз, она поползла к Костиному окну, молясь про себя, чтобы оно оставалось открытым. Неожиданно Ира оступилась и едва не полетела вниз, ее сердце бешено стучало, когда она наконец-то добралась до окна и толкнула раму...

Ирина даже, кажется, на мгновение перестала дышать, ей показалось, что створки окна плотно закрыты изнутри. Но когда она надавила посильнее, то поняла, что все хорошо, окно легко открылось, и Ирина забралась внутрь.

В квартире было темно и тихо, Ирина немного походила по комнате туда-сюда, а потом подошла к тому самому месту, где был убит Костя, и остановилась. Сейчас надо сделать что-то такое, чтобы появился туман, а потом и видения, но как это сделать специально, она не знала. Ирина еще некоторое время потопталась на месте, а потом начала мысленно приказывать себе увидеть прошлое.

Прошло минут двадцать, но так ничего и не произошло, она стояла одна ночью в квартире бывшего мужа и чувствовала себя дура дурой. У нее не получилось вызвать видение, ни белого тумана, ни маньяка-убийцы, который вскрыл грудную клетку несчастному Косте, она снова не увидела.

Ирина огляделась и сделала шаг в сторону кухни, потому что вспомнила, что оба раза, когда видела прошлое, туман шел именно оттуда.

– Ну же! Давай! – Она злилась и нервничала, наматывая круги между комнатой и кухней, надеясь, что еще немного и все начнется. Однако время шло, но ничего не происходило.

– Черт! – расстроилась Ира и села в комнате на диван, видимо, придется успокоиться и придумать план Б.

Пока она размышляла, как поступить дальше, из кухни потянулась белая полоска тумана. Ирина увидела ее сразу же, но вместо того чтобы обрадоваться, опять напугалась, хотя уже знала, что последует дальше.

Чем плотнее становился туман, тем ярче стало проявляться видение, которое ей придется на этот раз досмотреть до конца, да еще и запомнить все детали.

Она уже мысленно смирилась с тем, что сейчас снова появится темноволосый мужчина, который начнет колоть ножом Костю, но вместо этого она увидела бывшего мужа. Костя был здоров, весел и казалось, немного моложе и даже стройнее. К тому же картинка как-то странно начала смещаться в сторону детской комнаты.

Ирина не сводила глаз с происходящего, не понимая, куда пропал убийца и почему Костя до сих пор живой. Тем временем события разворачивались дальше, и Ирина с ужасом увидела себя молодую, она была с короткой стрижкой, которую сделала сразу же после родов.

Она ходила по комнате и держала на руках младенца.

– Нет... – прошептала Ирина, – пожалуйста, только не это!

От боли у нее сжалось сердце, она смотрела на свою погибшую дочь, в смерти которой она винила себя каждый божий день, каждый божий день! Ей хотелось зажмуриться, отвернуться, но она продолжала смотреть, потому что поняла, что сейчас увидит что-то по-настоящему страшное.

Туман заполнил всю детскую комнату, Ирина ощущала его прикосновение к коже, такое липкое и холодное нечто, как вдруг он рассеялся и она четко увидела холодное февральское утро. А когда поняла, какое это утро, замерла от ужаса, видимо, ей предстояло пережить смерть дочери еще раз...

Теперь детская наполнилась солнечным светом, и Ирина разглядела кроватку и пеленальный столик. Она видела, как Костя собирается на работу и как она, молодая, с короткой стрижкой, подходит к мужу, чтобы поцеловать его перед работой.

– Я приготовлю к ужину твою любимую лазанью. – Ирина слышит свой голос. – Не задерживайся вечером!

– Я вернусь вовремя, – обещает ей Костя. – Мы еще должны перед сном искупать малышку!

Вот он уходит, а Ирина закрывает за ним двери и идет в детскую. Она видит, что малышка спокойно спит в своей кроватке, и тогда она принимает роковое решение и идет в ванную комнату, чтобы принять душ.

Неожиданно домой возвращается Костя, не разуваясь, он влетает в комнату и кричит:

– Ира! Где мои ключи от машины? Ира!

Он озирается по сторонам и видит, что жены в комнате нет, а затем слышит шум воды в ванной и понимает, что она в душе. В этот момент малышка просыпается и начинает плакать, тогда Костя подхватывает ее на руки и замечает, что ключи от машины валяются на полу. Он наклоняется за ними, но так неловко, что ударяет малышку головой об угол стола. Марина захлебывается от плача, он качает ее на руках, пытаясь успокоить, и испуганно оглядывается на ванную. А потом ему кто-то звонит на сотовый и Костя бережно кладет орущую малышку в кроватку и убегает на работу, захлопнув двери.

Марина продолжает истошно вопить, потом срыгивает раз, два и начинает задыхаться, а затем наступает тишина.

– Хватит! – закричала Ирина, но наваждение не исчезло, вот она выходит из душа и подходит к детской кроватке...

Видение пропало, Ирина снова осталась одна в пустой квартире бывшего мужа, медленно понимая, что она только что увидела.

– Ах ты ублюдок! – Она сжала кулаки, и если бы Костя был живой, то она придушила бы его своими руками! Столько лет, столько долгих лет, каждый день, день за днем, она мучила себя, истязала, изводила чувством вины. Она до сих пор не могла себя простить, что в то роковое утро ушла в душ и оставила малышку одну. А оказывается, во всем виноват был Костя!

И он знал, он понимал, что Марина погибла из-за его халатности и безразличия! Он видел, как Ирина мучается, он видел, как она губит свою жизнь, напиваясь каждый день до беспамятства! Он видел, как она сходила с ума, и ничего, ничего не сделал, чтобы ей помочь!

– Ах ты ублюдок! – Ирина не могла прийти в себя, ведь она едва не разрушила свою жизнь! Она считала себя виноватой! Она не хотела больше детей, потому что считала себя недостойной снова быть мамой! Она так ничего и не рассказала Никите, тем самым выстроив между ними стену из лжи и недомолвок!

– Ах ты грязный ублюдок! – Ирина от ненависти сжала кулаки. – Как ты мог? – Она кружила по квартире и кричала на Константина, словно он был живой и мог ее услышать. – Как ты мог, ублюдок, мне ничего не сказать? Как ты мог оставить ее одну и уйти на свою чертову работу?

В ярости начала крушить все вокруг, она швыряла на пол книги, подушки, разбила вазу и очнулась...

Тихо! Успокойся, надо вести себя тихо, иначе соседи подумают, что в квартиру проникли воры, и вызовут полицию!

Ирина сползла на пол, тяжело дыша, она до сих пор не могла успокоиться. Столько лет, столько лет она винила себя в том, в чем не была виновата!

Из кухни снова потянулся белый туман, но Ирина успокоилась и уже была готова к тому, что сейчас наконец-то появится убийца Кости. Теперь жалости к бывшему мужу она не испытывала, спокойно и без эмоций смотрела на то, как темноволосый убийца делает свое кровавое дело, а затем подходит к окну, чтобы покинуть квартиру.

В прошлый раз она именно на этом месте потеряла картинку и наваждение исчезло. Сейчас же Ирина была максимально собрана и полностью сосредоточена на убийце, ей надо узнать, где он сейчас находится. Картинка дернулась, словно кто-то настраивал изображение у старого телевизора, и Ирина четко увидела центральный городской парк и темноволосого убийцу в рабочей форме. Маньяк носил форму рабочего по уборке улиц, а сейчас он сидел, прислонившись спиной к киоску, и курил сигарету.

Что этот ублюдок делает в парке в такое время?

Ирина посмотрела на время: без пяти минут четыре утра.

Неужели он поджидает очередную жертву? Да! Точно! По утрам в парке бегают жители близлежащих домов, и можно напасть на любого из них! Что мне делать? Звонить адвокату сейчас нельзя! Если позвонить в полицию, то как объяснить, что происходит и кого ловить? Наверное, мне лучше сначала самой съездить в этот парк и все проверить и уже только потом вызывать на место спецслужбы!

Ирина забрала свои ключи и вышла из квартиры, теперь уже навсегда захлопнув двери в свое прошлое.

Дома ее ждала Милана, она вернулась еще накануне вечером, приготовила ужин и теперь нервно прохаживаясь по кухне из угла в угол.

– Я так рада, что ты приехала! – Ирина обняла сестру. – Нам надо сейчас прокатиться до центрального парка, я вернулась за машиной, а по дороге я тебе все расскажу!

– В пять утра? – удивилась Милана, но не стала ничего спрашивать, она быстро оделась, и девушки спустились во двор.

– А сейчас ничего меня не спрашивай, а просто слушай! – Ирина повернула ключи зажигания, и Mazda выехала на пустую улицу. – Милана, я начала видеть прошлое.

– Что? Что ты начала видеть?

– Я вижу мертвых людей, я вижу тех, кого убили! Каким-то необъяснимым для меня образом я стала видеть умерших. Все началось несколько дней назад, когда я возвращалась из командировки, у меня разрядился сотовый телефон, Никита был в Москве, тебе я тоже позвонить не могла, чтобы ты меня в аэропорту встретила, поэтому я поймала частника, и он увез меня в лес.

– О господи! – Милана схватилась за сердце. – Что он с тобой сделал?

– Ничего. – Ирина уверенно вырулила на центральную улицу и помчалась к парку. – Он ничего со мной не сделал, но мы заблудились, и поэтому я сутки не отвечала на ваши телефонные звонки, а не потому, что загуляла с Костей!

– Где ты заблудилась? – Милана смотрела на нее со страхом. – Ты о чем?

– Ну, такая история, – пожала плечами Ирина, – я даже не знаю, что тебе рассказать, чтобы ты поверила, я и сама ничего не понимаю! Юрий, так звали таксиста, и я застряли где-то между Кольцово и Екатеринбургом, сначала мы не могли выбраться на машине, а потом ее бросили и пошли пешком. Нам удалось выйти на заброшенную деревню, но все это ерунда... Знаешь, что самое страшное?

Милана молчала, она сидела, отвернувшись к окну.

– Самое страшное, – Ирина остановилась у центрального парка и выключила двигатель, – самое страшное, что мы с Юрием увидели там... – она не договорила. – Потом расскажу дальше, а сейчас нам надо идти.

Они вышли из машины и пошли в парк.

Глава 10

Последние пару дней погода стояла на удивление теплая, быстро сошел снег, уже выросла молодая, тонкая травка, а на деревьях появились первые листочки. Ирина каждый год пропускала это мгновение, когда зима сдает свои позиции и приходит долгожданная весна, поэтому сейчас она шла по парку и любовалась окружающей ее природой.

– Зачем мы сюда приехали? – тихо спросила ее Милана. – Мы кого-то ищем?

Ирина помолчала, всматриваясь в уходящую вдаль дорожку парка, стараясь собраться с мыслями.

– Я думалю, что здесь может находиться тот самый маньяк, который убил Костю, я тебе все не успела рассказать в машине. – Она повернулась к сестре. – Понимаешь, сейчас я могу видеть не только погибших людей, но и тех, кто виноват в их смерти. Например, сейчас я точно знаю, что это не я виновата в гибели Марины и зря я так изводила себя все эти годы!

– Да ты что! – охнула Милана и схватилась за сердце. – Ты знаешь, кто виноват в смерти твоей малышки? Но как это возможно, ведь вскрытие показало, что это несчастный случай!

– Я видела, как Костя вернулся домой за ключами, когда я была в душе и не слышала этого, – Ирина стояла перед сестрой, потупив глаза, ей до сих пор было больно, – Марина заплакала, он взял ее на руки, потом увидел ключи на полу и нагнулся за ними. Костя нечаянно ударил малышку об угол стола, и она начала плакать, он пытался ее успокоить, а потом просто положил в кроватку и уехал на работу.

– А она захлебнулась рвотными массами! – ужаснулась Милана. – Скажи, а ты ее видела?

– Кого? – переспросила Ирина, хотя она прекрасно поняла, о чем спросила ее сестра.

– Марину! Ты ее видела?

– Да, вот как тебя! Но давай больше не будет об этом! – Ирина поспешно перевела тему. – Я увидела также и преступника, который убил Константина. Я смогу его опознать, я его описала и отдала его часы адвокату.

– И? – Милана оглянулась по сторонам. – Что мы здесь делаем?

– Мы здесь ищем убийцу Кости, потому что чуть позже я его увидела именно здесь. – Ирина потерла лоб. – Мне пришло видение, что этот ублюдок работает здесь кем-то вроде дворника, на нем был форменный жилет. Знаешь, а сейчас я думаю, что в такую рань он уже ушел спать и вряд ли меня дожидается, но мы можем просто пройти и проверить.

– Но почему ты не вызвала полицию? Зачем мы приехали сюда сами? – не поняла ее Милана.

– Я побоялась звонить Владимиру Васильевичу, а уж тем более что-то сообщать полиции, потому что я до сих пор не уверена, что вижу, а что не вижу. Мне трудно уловить эту грань, когда перед моими глазами разворачиваются события прошлого, а когда настоящее. Понимаешь? Ты не сердишься на меня?

– Конечно, нет, – улыбнулась Милана, – я всегда готова тебе помочь, ты же знаешь!

– Ну и черт с ним тогда! – Ирина вздохнула. – Теперь я точно уверена, что сегодня никого мы здесь не найдем!

– Тсссс! – зашипела Милана и остановилась.

Ирина тоже услышала какой-то посторонний шум и замерла, по спине у нее пробежал холодок, она поняла, какую глупость только что совершила. Она приехала в парк, где видела опасного убийцу, приехала без оружия, да еще сестру с собой притащила! Если что-то случится с Миланой, она себе этого никогда не простит!

– Прячься! – прошептала она Милане, а сама доползла до ближайшего дерева и притихла.

Шорох повторился, Ирина осторожно высунулась из-за ствола и едва не закричала от неожиданности: она увидела, как мужчина в форменной одежде уборщика по траве тащит за ноги какого-то человека. Ира в ужасе отпрянула назад и, кажется, даже перестала дышать, она поняла, что только что стала свидетельницей очередного преступления маньяка.

Какая я дура, господи! Как можно быть такой идиоткой? – Она ругала себя последними словами, холодный пот струился у нее по спине, а зубы стучали. – Как можно быть такой глупой? Почему я не предупредила Милану о смертельной опасности? Почему я не взяла с собой хотя бы нож или газовый баллончик?

Ирина вздрогнула, так оглушительно громко прозвучал телефонный звонок в утренней тишине центрального парка, что она испугалась. Она повернула голову на звук и увидела, что Милана, которая все это время пряталась за камнем, в панике хлопает себя по карманам.

Милана дрожащими руками вытащила сотовый из джинсов и нажала на отбой, она и предположить не могла, что кто-то ей станет звонить в пять часов утра, и поэтому не отключила звук. Она взглянула на входящий вызов, это был звонок от Владимира Васильевича, а раз он позвонил ей, а не Ирине, значит, дела совсем плохи. Пока она думала, как поступить дальше, на нее обрушился удар такой силы, что она отлетела в сторону.

Телефон выпал у нее из рук, она лежала на спине и почувствовала невыносимую вонь, когда над ней склонился темноволосый мужчина. Его лицо было исполосовано глубокими морщинами, а на носу зияла отвратительная язва.

– Помогите! – заорала Милана и вытянула руки вперед, у нее были длинные острые ногти, покрытые акриловым гель-лаком, очень крепкие ногти, которыми она впилась в глаза убийце. Она сопротивлялась как могла, но силы были неравные, маньяк явно превосходил ее и по весу, и по росту, поэтому через пару минут борьбы Милана почувствовала, что выдохлась.

Сейчас он меня убьет. Это все.

И тогда Милана услышала топот ног и крики.

– Стоять! А ну оставь ее в покое!

– Стоять! Мордой в землю, ублюдок!

Убийца отпустил Милану, проворно вскочил на ноги и бросился бежать, а она так и осталась лежать на спине, не в силах пошевелиться.

– Ты живая? Что он с тобой сделал? – К ней подскочил охранник из парка. – Ты ранена?

– Все в порядке! – пробормотала Милана, оглядываясь по сторонам в поисках сестры, которой нигде не было видно. – Вызовите полицию, это опасный преступник, он в розыске, и он сегодня кого-то убил! Вон там, я на него наткнулась, когда он волок тело!

– Ублюдок убежал, пошли! – Жужчина обнял ее за плечи. – Я вызвал полицию, не бойся!

– Ирина! – крикнула Милана, – Ирина! Ты где? Ты не видел мою сестру? – спросила она у охранника. – Она пряталась вон там, за деревом, а сейчас ее нигде нет! Ирина! Ирина!

– Тебе повезло, что я сегодня пришел на работу на час раньше, – охранник закурил, – я вчера зарядку для телефона у себя в бытовке оставил и вот пришел. Смотрю, а тебя какой-то мужик на земле тискает, я сначала подумал, что бомжи развлекаются с утра пораньше, а потом услышал, как ты зовешь на помощь, ну и побежал. А сестру я твою не видел, думаю, она побежала за помощью и сейчас вернется! Не переживай, маньяк удрал, и он точно не может причинить вред твоей сестре!

– Спасибо! – У Миланы пока ничего не болело, но, возможно, она до сих пор была в шоке и поэтому не чувствовала боли. – Если бы вы не пришли, он меня бы убил!

– Это точно! – Мужчина докурил одну сигарету и тут же достал вторую. – Хорошо, что ты не увидела, что он сделал с тем парнем в кустах.

Милана решила ничего не спрашивать и никак не комментировать, она села на скамейку, все еще оглядываясь по сторонам в поисках Ирины.

– Сейчас приедет полиция? – спросила она у охранника и внезапно почувствовала, как ее пронзает боль, ломило все тело, но особенно сильно левая рука, горло и правая щека.

– Еще и скорую помощь, наверное, надо вызвать! Что-то мне стало совсем плохо! – Милана вспомнила о сотовом телефоне, который остался лежать где-то в парке на траве, и о звонке адвоката, который едва не стал для нее последним.

– Я сказал, что в парке обнаружен труп и пострадавшая, они сейчас все вместе приедут, ждите! – успокоил ее охранник.

– Мне бы телефон свой найти, я его там уронила. – Милана хотела встать со скамейки, но ноги ее не держали. – Можете мне его принести?

– Нет, я больше туда ни ногой, – отказался охранник, – у меня и так стоит перед глазами это растерзанное тело.

Несколько машин одновременно подъехали к центральному парку и сразу же перекрыли вход, чтобы прибывшие специалисты распределились по зонам своей ответственности.

– Милана! – К ней подбежала Ирина. – Ты живая! Слава богу, если бы с тобой что-то случилось, то я бы себе этого не простила! Дорогая моя!

– Где ты была все это время? – мрачно спросила ее Милана. – Почему ты мне не помогла?

– Я выключилась! – Ирина села рядом с ней. – Я увидела, как маньяк склонился над тобой, и дальше все – чернота! Похоже, я потеряла сознание от страха! Прости меня, пожалуйста, за то, что я тебя втянула во все это!

– Ничего страшного, мне не сильно досталось! Дорогая, – Милана посмотрела на сестру с такой любовью, что у Ирины защемило сердце, – а больше ты ничего не помнишь?

Ирина не успела ответить, потому что к Милане подошел врач и пригласил ее с собой в машину скорой помощи, а там ее уже ждал следователь.

– Мне нужен мой телефон, я его уронила в парке! На меня набросился убийца, и я потеряла сотовый, его надо мне вернуть! – попросила Милана следователя. – Я хочу вызвать сюда моего адвоката, я буду разговаривать с вами только при нем!

– У вас есть адвокат? – искренне удивился следователь. – Но вам-то он зачем? Вы же потерпевшая, а не подозреваемая!

– И все-таки я настаиваю! – Милана решила не пускаться в долгие объяснения, иначе ей пришлось бы рассказывать слишком долго и слишком много.

– Ну хорошо! – Следователь вынужден был согласиться с ее условиями, он сделал несколько звонков, после чего ему принесли телефон Миланы.

– Ваш? – Он протянул ей сотовый. – Нашли в парке.

– Мой! – Милана выхватила телефон и сразу же набрала Владимира Васильевича. – Приезжайте прямо сейчас, я попала в беду! – попросила она и продиктовала ему адрес.

– Тогда поговорим с вами позже. – Следователь ушел, а Милана вернулась к Ирине.

– Скоро приедет Владимир Васильевич, я его позвала к нам на помощь!

– Я ему сейчас сама перезвоню! – Ирина отошла подальше и снова набрала Владимира Васильевича, чтобы успеть пообщаться с ним тет-а-тет до его прибытия.

– Вы едете? – уточнили Ирина, потому что очень его ждала.

– Да, еще минут десять, и буду на месте! Я узнал у своих коллег, что сейчас в районе центрального парка идет оперативная работа, оцеплена территория и проводится опрос свидетелей, работают криминалисты. Когда я позвонил вашей сестре, где вы находились? И каким образом вы связаны с найденным трупом?

– Когда вы позвонили Милане, я пряталась за деревом, наблюдая за убийцей, который за ноги волок тело к городской речке. Вы позвонили сестре, он услышал звонок и напал на нее! Я отключилась, видимо, от стресса я потеряла сознание, а Милану спас охранник из парка, иначе бы вы со мной сейчас не разговаривали! У нее ушиб левой руки и ушиб мягких тканей головы, от госпитализации она отказалась. Мы ждем вас, чтобы поговорить со следователем.

– Но ведь вы проходите как потерпевшая или как свидетель? Зачем я вам в парке? Ведь вас ни в чем не обвиняют!

– Вы не знаете самого главного, – Ирина вздохнула, – этот убийца и убийца, который зарезал Константина Чермянинова, это один и тот же человек! Это тот самый преступник, часы которого я вам отдала. А зачем вы позвонили Милане в такую рань? Ваш звонок чуть не стал для нее последним в жизни.

– Я звонил ей именно по этому поводу! – Было слышно, как у него на заднем фоне звучат сирены, значит, Владимир Васильевич был уже где-то совсем рядом. – Я хотел предупредить ее, что ваше описание подошло под оперативную разработку для поиска серийного убийцы. Отпечатки пальцев на часах совпали с отпечатками пальцев маньяка, и еще есть как минимум три подобных эпизода со вскрытием грудной клетки. Я хотел предупредить ее, чтобы вы заканчивали лично участвовать в процессе его поиска, чтобы больше не обращались за помощью к частному детективу и вообще вели себя тихо и скромно. Дело Константина Чермянинова теперь объединено с другими эпизодами, и его передали более опытному следователю, который заточен именно под серийников. А с этим следователем шутки плохи, поэтому я хотел предупредить ее, но не успел!

– Но почему вы позвонили ей, а не мне? – искренне удивилась Ирина. – Ведь вы ведете все дела со мной, а Милана о многом вообще не знала! Почему вы позвонили ей, а не мне?

– Я уже на месте, приехал! – Владимир Васильевич припарковался у входа в центральный парк. – Передайте телефон сестре! – приказал он, и Ирина отдала сотовый Милане. – Это Владимир Васильевич, и он ведет себя очень странно!

– Милана, это вы? Ирина вас не слышит? – спросил Владимир Васильевич.

– Она рядом, – Милана улыбнулась, – она все слышит, вы что-то забыли ей сказать?

– Милана, скажите следователю, что вышли погулять и случайно увидели убийцу! Вам надо заканчивать все это, ситуация вышла из-под контроля, понимаете? – Он перешел на шепот. – Ирина для нас теперь смертельно опасна, вам надо остановиться, пока еще не поздно!

– Я не могу, – ответила Милана, – это моя сестра.

– Тогда позже обсудим! – Он прекратил разговор.

Ирина увидела, что приехал Владимир Васильевич, он прошел мимо опергруппы и следователя и сразу же направился к ним, а они сидели на скамейке у входа в парк.

– Итак, ваш адвокат прибыл, могу я с вами поговорить? – спросил следователь, выразительно взглянув на Владимира Васильевича.

– Да, хорошо! – Милана кивнула.

– Ваша фамилия, имя, отчество, дата рождения, семейное положение?

– Синицина Милана Андреевна, 36 лет, родилась 18.02.1989, замужем, живу в Тюмени, сейчас в гостях, вернее, я приехала проведать родственников в Екатеринбурге.

– Когда и при каких обстоятельствах было обнаружено тело? Что вы здесь делали в пять часов?

– Я решила бегать по утрам в парке и сегодня в первый раз пошла на разведку территории! Я без формы, насколько вы заметили, но в спортивной одежде, потому что хотела только попробовать.

– Где вы живете? – Судя по его выражению лица, следователь не поверил ни единому ее слову.

– На Пионерке! – Милана поняла, что выкрутиться ей будет сложно.

– Пионерка далековато расположена от центрального парка, а в вашем районе есть прекрасные скверы и беговые дорожки. Однако вы тащитесь через весь город в пять утра, чтобы начать бегать именно здесь, почему?

– Насколько я знаю, у Миланы Андреевны нет ограничения свободы, и она может спокойно передвигаться по городу! Разве не так? – вступился Владимир Васильевич. – Тем более что она не местная, о чем вам только что и сказала.

– Я могу ответить! – Милана успокоилась, потому что придумала, что солгать. – Я люблю воду и бегать хотела именно рядом с водоемом! А центральный парк – это единственное место в городе, где есть река.

– Ну хорошо, предположим, продолжайте! – Следователь не сводил с нее цепкого взгляда. – Что случилось дальше?

– Я гуляла по парку, любовалась природой, – ответила уверенно Милана, Ирина сидела рядом и внимательно ее слушала, – а потом услышала странный шум, словно что-то скребется по земле. Я пошла на источник звука и вот тогда увидела, – она замялась, подбирая слова, – мужчину, он был в спецодежде и тащил за ноги тело, видимо, по направлению к речке. Тогда я спряталась за камень, так как очень сильно испугалась, и старалась не шевелиться, и мне казалось, что он уже прошел мимо и меня не заметил.

– Так почему же он тогда на вас набросился, если вы спрятались? – не поверил ей следователь.

– У меня на сотовом телефоне зазвонил будильник, – придумала Милана, – я забыла его отключить, когда отправилась на пробежку, поэтому он и зазвонил громко и на весь парк. Пока я вытаскивала сотовый из кармана джинсов, чтобы выключить звук, этот придурок ударил меня по голове и опрокинул на землю. Я стала кричать и звать на помощь, а потом прибежал охранник и преступник убежал. Надеюсь, полиция его уже поймала?

– Нет, место нахождения предполагаемого преступника пока неизвестно, – ответил ей следователь, – но мы сейчас делаем все возможное, чтобы его задержать как можно быстрее. Вы можете описать нападавшего на вас человека?

– Конечно, – согласилась Милана, – я довольно неплохо его рассмотрела. На вид ему лет сорок-пятьдесят, он славянской внешности, сильно загорелый, словно все время сидит в солярии. У него короткие черные волосы и очень сильно выражены морщины на лице, прямо очень морщинистое лицо. Он худой, узкие, такие ниточкой губы, и на нем был жилет, который носят дворники. И еще, у него такая противная язва на носу!

– Это все? – Следователь записывал, что она ему рассказывает в протоколе, который он сразу же начал заполнять.

– Это все! – ответила Милана.

– Теперь опишите тело, которое за ноги тащил предполагаемый, убийца! Как оно выглядело? Что вы успели заметить?

– Я старалась не смотреть на тело! – искренне ответила Милана. – Мне было очень страшно, поэтому я сразу же отвела взгляд в сторону.

– Но что-то вы ведь успели увидеть? – настаивал следователь.

– Не давите на Милану Андреевну! – вступился Владимир Васильевич. – Она сейчас находится в сильнейшем психоэмоциональном потрясении и вполне может ничего не помнить.

– А вы вообще кто такой? – повернулся к нему следователь. – Я вас впервые вижу, хотя всех известных адвокатов, которые у нас в городе занимаются уголовными делами, я знаю лично.

– Я из Тюмени, я вам покажу свое удостоверение чуть позже, – объяснил ему Владимир Васильевич.

– Хорошо! – недовольно согласился следователь. – У меня к вам последний вопрос! – Он посмотрел на сестер. – Вы кого-то еще видели в парке? Кроме охранника и предполагаемого убийцы, вы еще кого-то видели здесь?

– Нет! – Милана покачала головой. – Больше никого я не видела!

– Я тоже! – подтвердила ее слова Ирина.

– Хорошо! – Следователь закончил писать и протянул Милане протокол. – Прочитайте и подпишите! Вас, Милана Андреевна, вызовут для дачи показаний и для ознакомления с материалами уголовного дела, по которому вы проходите как потерпевшая.

Следователь ушел, а Владимир Васильевич проводил его долгим взглядом.

– Я вас довезу до дома? – предложил он сестрам.

– Мы приехали сюда на моей Mazda, – ответила ему Ирина.

– Вы можете уехать на автомобиле одна? – обратился Владимир Васильевич к Милане. – Я подвезу Ирину до дома, нам надо обсудить несколько важных вопросов и сделать это можно будет прямо у меня в машине!

– Хорошо! – согласилась Милана и без лишних вопросов пошла на парковку за автомобилем сестры.

– А вас я попрошу ко мне! – Владимир Васильевич дождался, пока Ирина сядет к нему в машину и повернул ключ зажигания. – В конце недели вашего мужа отпустят домой, с него снимают все обвинения, потому что появились новые улики.

– Как здорово! – воскликнула Ирина. – Спасибо вам!

– Вы должны мне деньги, но я думаю, что лучше финансовые вопросы мне обсудить с вашей сестрой, – сказал Владимир Васильевич.

– Почему же? – искренне удивилась Ирина. – Я собираюсь продать машину Никиты и заплатить вам за работу.

– Не делайте этого, – Владимир Васильевич внимательно смотрел на дорогу, – вашего мужа отпускают, улики, которые вы предоставили следствию, помогли снять с него все обвинения! Вы сами спасли своего мужа, и моя помощь вам не потребовалась, поэтому все финансовые вопросы я лучше решу с вашей сестрой.

– Я ничего не понимаю, но хорошо, – у Ирины не было сил с ним спорить, – вы мне показались таким алчным и меркантильным, и вот теперь вы отказываетесь от своего гонорара. Я очень удивлена, честное слово!

– Мы приехали! – Владимир Васильевич быстро на нее посмотрел и сразу же отвел глаза в сторону. – Скажите, Ирина... – Он замолчал, подбирая слова. – Скажите, Ирина, а вы не помните, что... блин, я не знаю, как вас спросить!

– Спрашивайте как есть! – снова удивилась Ирина. – Владимир Васильевич, что с вами? Вы меня словно боитесь, в глаза не смотрите! Я что-то сделала не так?

– Все хорошо, – он не решился продолжить разговор, – мы приехали, это ваш подъезд, передавайте привет Милане.

– До свидания! – Ирина вышла из машины, и Владимир Васильевич быстро уехал.

Глава 11

Проснулись сестры от громкой и навязчивой трели, кто-то настойчиво пытался до них дозвониться. Ирина еле-еле разлепила глаза и, пошатываясь, поплелась в коридор, где в кармане ее куртки надрывался сотовый, но Милана ее опередила и ответила на звонок первая:

– Алло? Кто это?

– Это я! – Никита, судя по голосу, был очень довольный. – Меня отпустят домой в пятницу! С меня сняты все обвинения!

– Это Никита! – Милана включила телефон на громкую связь. – А что это за номер, с которого ты звонишь?

– Это дежурный номер, звонки в СИЗО разрешены только с этого телефона и не более трех минут, так что скоро надо будет заканчивать! Я знаю, что ты наняла для меня адвоката, который и вышел на настоящего убийцу, и поэтому хочу извиниться.

– За что? – Ирина ощущала только усталость и раздражение.

– Действительно, за что? – переспросила его Милана.

– За то, что подозревал Ирину в измене и пошел к Константину выяснять отношения! Если бы я тебя послушал, то ничего бы этого не случилось!

– Ладно, заканчивай! – Ирина вздохнула. – В пятницу я приеду за тобой.

– Я тоже приеду за тобой! – пообещала ему Милана, но их разъединили, значит, положенные три минуты уже прошли.

– Он какой-то странный! – произнесла Ирина, направляясь на кухню. – Ты не заметила, Милана?

– Ты о чем это? – Милана включила плиту и начала сбалтывать яйца, чтобы приготовить им омлет.

– Я говорю, – Ирина села за стол, – все странно ведут себя в последнее время! Владимир Васильевич отказался от своего гонорара, но сказал мне, что финансовые вопросы обсудит с тобой! Никита, который зачем-то пошел к моему бывшему мужу выяснять отношения и сейчас очень об этом сожалеет! Ты, которая приехала ко мне в гости, но в результате оказалась в эпицентре всех этих событий, и я, которая в полной растерянности от всего происходящего. Я сегодня поймала себя на мысли, что даже не могу вспомнить, почему я не хожу на работу! Я написала заявление на отпуск?

– Да, родная, просто у тебя сейчас черная полоса, – Милана положила ей на тарелку омлет, – все скоро закончится, я тебе обещаю! Мне опять кто-то звонит, поговорим об этом позже! – Она взяла сотовый.

– Это Митиевский Максим Игоревич! – представился племянник Юрия Маслова. – Как там у нас продвигаются дела по продаже квартиры моего дяди? Были ли звонки от покупателей?

– Здравствуйте, Максим! – Милана о нем совершенно забыла, на фоне всего происходящего продажа квартиры просто вылетела у нее из головы. – Было несколько звонков, но покупателям квартира не понравилась! – солгала она, а сама подумала, что сегодня действительно придется заняться этой жилплощадью. Обновить фотографии на сайтах, немного снизить цену и вообще, позвонить Антону, чтобы узнать последние новости на работе.

– Хорошо! – недовольно протянул Максим. – Но я хочу вам напомнить, что мне надо продать квартиру в максимально короткие сроки, поэтому я даже готов немного увеличить вам гонорар! Но вы прямо сегодня возьмитесь за квартиру моего дядьки, договорились?

– Конечно, – успокоила его Милана, – я обязательно поставлю продажу вашей квартиры в приоритет. До свидания!

– Всего хорошего, – Максим был явно недоволен ее работой, и Милане возразить здесь было нечего, она и правда все забросила, а так поступать было непрофессионально.

– Ну, значит, отдых на сегодня отменяется! – Ирина сидела рядом и слышала весь разговор. – Мне все равно нечем заняться, поэтому ты отдыхай, я все сделаю сама!

– Ну уж нет, – возразила ей сестра, – поедем вместе!

– Давай только я сначала отвезу машину мужа на мойку. – Ирина поднялась из-за стола. – Его выпускают, и я хочу его встретить на чистом автомобиле, пусть обрадуется! Я уверена, что он сразу же захочет сам сесть за руль, наверное, очень соскучился по обычной жизни! Спасибо за завтрак, дорогая! – Она поцеловала Милану в щеку и пошла одеваться.

– Подожди меня, – Милана домыла посуду и заглянула в комнату к Ирине, – я уже готова, так что сразу поедем вместе!

– Хорошо. – Ирина взяла ключи от машины, и они спустилась в подземный гараж.

– Я не помню, когда в последний раз была в машине у мужа! – Ирина взглянула на сестру. – Представляешь?

– Конечно, представляю, – Милана улыбнулась, – я тоже не помню, когда в последний раз ездила в машине Василия. Когда в семье два автомобиля, такое случается довольно редко!

Внутри Hyundai Никиты было довольно грязно, сидения заляпаны и в пятнах, на полу валяется рваная упаковка от фастфуда, Ира с удивлением узнала, что муж не брезгует и бургерами с колой. Это стало для нее настоящим открытием, потому что дома он настаивал только на полезной пище, она готовила курицу и индейку, они употребляли много овощей и часто на гарнир были каши. Здоровый образ жизни, который так пропагандировал Никита, неожиданно разбился о суровую реальность в виде бургеров и пирожков с вишней.

Милана это свинство никак не прокомментировала, она сидела грустная и молча смотрела в окно. Когда приехали на мойку, Ирина сразу же отдала ключи менеджеру по уборке, а сами девушки пошли в кафе выпить кофе.

– Ваш автомобиль скоро будет готов, а пока возьмите вещи, которые мы нашли внутри салона. – Через пару минут к их столику подошла администратор и протянула им конверт.

– Спасибо! – Ира допила кофе и высыпала содержимое пакета на стол: упаковка жевательной резинки, одна перчатка, какие-то квитанции и фотография, взглянув на которую Ирина остолбенела. Это была ее фотография, та самая, которую она нашла в квартире у Юрия Маслова, когда смотрела его семейный альбом.

– Милана! Это же то самое фото, которое я нашла у Юрия Маслова дома! – воскликнула Ирина.

– Ты нашла у Юрия Маслова свое фото? – удивилась Милана. – Но ты мне ничего об этом не рассказывала!

– Я просто не успела! – Ирина пожала плечами, она вертела в руках свою фотографию, о чем-то напряженно думая. – Милана? – произнесла она наконец.

– Что?

– Как моя фотография попала в квартиру к Юрию Маслову и почему эта же фотография лежит в машине моего мужа? Они что, были знакомы?

– Я не знаю, что тебе ответить! – Милана побледнела и стушевалась, она выглядела очень испуганной.

– Понимаешь, получается, что это мой муж попросил таксиста увезти меня в лес, и для этого отдал ему мою фотографию!

– Зачем распечатывать снимки, когда уже давно есть сотовые телефоны и все фотографии хранятся там? – не согласилась с ней Милана.

– У Юрия был обычный кнопочный телефон, – возразила ей Ирина, – наверное, поэтому Никите и пришлось отдать ему мое фото. Как думаешь, зачем он хотел увезти меня в лес?

– Я не знаю! – Милана выглядела напуганной. – Я ничего не понимаю!

Ирина схватилась за голову, с каждым днем ситуация становится все более и более запутанной, появляются новые вопросы, а ответов как не было, так и нет.

– Я тоже ничего не понимаю! – Ирина с отчаянием взглянула на сестру. – Ты не обидишься, если я немного побуду одна? Мне надо подумать о том, что происходит в моей жизни!

– Конечно, дорогая! – Милана грустно улыбнулась. – Я сейчас вызову такси и поеду на квартиру к Митиевскому, а ты забирай автомобиль мужа и возвращайся домой.

– Я тебе позвоню вечером, спасибо! – Ирина с благодарностью посмотрела на сестру. – Мне и правда надо побыть одной!

Милана вызвала такси, она приехала в квартиру к Юрию Маслову и закрыла за собой двери. Действительно, надо сделать несколько фотографий хорошего качества, тем более что ей скоро придется возвращаться домой. Милана чувствовала, что они стремительно двигаются к развязке, и она очень этого боялась, потому что все, что с ней происходит в последний месяц, это какой-то непрекращающийся страшный сон.

Она достала телефон, включила освещение и распахнула шторы, чтобы в квартире было как можно больше света. Милана фотографировала скромное жилище Юрия Маслова, а сама вспоминала свое счастливое детство.

Ирина и Милана родились в семье самых обычных людей: мама у них была учительницей русского языка и литературы, а папа работал на заводе электриком. Жили они очень скромно, как это было принято тогда говорить, звезд с неба не хватали, но никогда и не голодали, конечно.

Семья была у них дружная, веселая, Милана и Ирина в детстве ходили на танцы, занимались макраме и прочими девчачьими глупостями, пока однажды все не изменилось.

Милана отлично помнила тот самый день, когда они впервые в жизни увидели свою прабабушку со стороны матери. Это была очень старая женщина, баба Стюра, о ней не очень-то любили рассказывать за обеденным столом в их семье, потому что она была «такая». Какая «такая», папа и мама объяснять им отказывались и поэтому любопытство у сестер было очень сильное. Когда девочкам исполнилось десять лет, баба Стюра сломала ногу, и ее привезли в город на операцию, естественно, что жить она пока осталась у них дома.

В первый же день, как только девочки вернулись из школы, они сразу же подошли к бабе Стюре, которая лежала на кровати в комнате у родителей. Папа и мама на это время переселились к ним в детскую, поэтому, конечно, было неудобно всем, но виду никто не подавал. В их семье было не принято жаловаться.

– Баба Стюра, скажи, пожалуйста, чем ты таким занимаешься, что наши папа и мама не хотят нам ничего о тебе рассказывать? – Милана была самая смелая, поэтому она спросила первая.

Бабушка лежала на кровати, она посмотрела на них и улыбнулась:

– Я могу видеть прошлое, могу видеть будущее!

– А разве так бывает? – охнула Ирина. – Папа говорит, что все это ерунда и что будущее зависит только от нас самих.

– Правильно говорит ваш папа, – согласилась баба Стюра, – только есть еще такое понятие, как судьба, и что суждено пройти человеку, то он и пройдет, несмотря ни на что.

– А что меня ожидает? – Милана подошла к кровати поближе и протянула ей руку. – Надо тебе ладошки показать?

– Не нужны мне твои ладошки, я и так все вижу! – Неожиданно ее глаза стали грустными. – Вы родились с одной душой на двоих, ваши жизни будут крепко переплетены, но только до определенного возраста, а дальше каждая будет сама по себе!

– А мы выйдем замуж? – Ирина набралась храбрости и спросила об этом первая. – Я хочу фату и белое платье, и куклу на машину!

– Ты выйдешь замуж целых два раза! – пообещала ей тогда баба Стюра. – А еще у нас с тобой будет одна общая дата!

– А я? – Милана села у нее в изголовье кровати. – А что ожидает меня?

– А тебе я передам часть своей силы, поэтому... – Она хотела что-то сказать еще, но домой вернулись родители и сразу же выгнали девочек из комнаты.

Утром следующего дня бабу Стюру увезли в больницу, из которой она уже так и не вышла. Во время общего наркоза у нее остановилось сердце.

Больше в их семье никто о бабе Стюре не вспоминал, и как-то со временем этот единственный разговор стерся в памяти, но сейчас Милана вспомнила каждое произнесенное тогда слово.

– Я передам тебе часть своей силы... – пробормотала Милана, и неожиданно ее озарила догадка. Она схватила сотовый и позвонила матери.

– Мама, привет! – Милана села на диван. – Скажи мне, пожалуйста, а где похоронили бабу Стюру?

– Ты до сих пор в Екатеринбурге? – Родители была категорически против этого визита.

– Да, но через два дня я уеду! – Милана вздохнула и приготовилась к тяжелому разговору.

– Как дела у Никиты?

Родители ничего не знали о проблемах Никиты Фролова, и Милана их, конечно, в курс дела не поставила. Тогда было не до этого, а сейчас уже не имеет смысла, потому что с него сняты все обвинения.

– У него все хорошо, – сказала Милана. – Мама, ты мне так и не ответила, а где вы похоронили тогда бабу Стюру?

– Я не помню, – ответила мать, и Милана точно знала, что она лжет. – Зачем тебе это? У нас сейчас очень тяжелое время, папа до сих пор не может смириться со всем происходящим, он из больниц теперь не выходит.

– И все-таки? – Милана не сдавалась. – Не хочешь сказать, где ее похоронили, так хотя бы скажи, когда она умерла! Нам лет десять было, я помню! Кстати, она тогда успела сказать кое-что, и это все сбылось!

– Баба Стюра была уже старая женщина, у нее был Альцгеймер, и все, что она вам тогда наговорила, это полная ерунда! – разозлилась мама. – Просто ты сейчас в таком состоянии, что готова поверить в любую ложь! В любую чушь!

– И все-таки, – Милана уже и сама поняла, что зря затеяла этот разговор, – когда она умерла?

– Восьмого июня, ровно двадцать пять лет назад, – ответила мама и прекратила разговор.

Милана сделала еще несколько фотографий в квартире у Юрия Маслова, а потом пошла домой, уже в дороге ей позвонил отец.

– Милана! Ты чего мать доводишь! – Он сразу же начал с обвинений. – Мы вообще были против, чтобы ты в Екатеринбург приезжала, а ты нас не послушала!

– Папа, все нормально, успокойся! – Милана решила пройтись пешком. – Я скоро возвращаюсь домой, просто хотела поддержать Никиту.

– Я звонил Василию, он говорит, ты приезжала домой на день и опять вернулась в Екатеринбург! Почему ты все время торчишь у Ирины дома и даже к нам не заходишь? Почему ты так странно себя ведешь?

– Я просто не хочу вас расстраивать. – Милана устала от этих разговоров. – Все папа, давай, пока! Люблю, скоро увидимся!

Как объяснить родителям, что с ней происходит, если она и сама-то толком ничего не может понять.

Глава 12

Встречать Никиту из СИЗО они поехали вместе, на этот раз за рулем Mazda была Милана, а Ирина расположилась на заднем сиденье автомобиля. Ирина заметно нервничала, она сегодня проснулась очень рано и все время смотрела на часы, потому что хотела как можно быстрее увидеть мужа.

– Я схожу внутрь, узнаю, когда его можно забирать! – Милана остановилась у ворот. – А ты подожди здесь, пожалуйста, хорошо?

Ирина удивленно на нее посмотрела.

– Это вроде бы мой муж? – Она растерялась. – Почему ты пойдешь, а не я?

– Я на него не претендую, поверь мне! – улыбнулась Милана. – У меня свой есть, дома ждет, в Тюмени. Просто я не хочу, чтобы ты заходила в СИЗО, там такая атмосфера ужасная, а у тебя и так нервы на пределе! Хорошо?

– Договорились! – согласилась Ирина. – Я подожду вас здесь!

Ирина действительно чувствовала себя неважно, она очень плохо спала, и ей снова приснился тот самый сон, где она бредет по темному коридору, а потом попадает в просторный зал. И снова вокруг нее в воздухе парят траурные ленточки, вот только прочитать имена, написанные на них, она теперь не может. И вроде бы она сегодня видела во сне бабу Стюру, и та ей улыбалась, а может, это была какая-то другая женщина, Ирина утром уже не могла вспомнить свой сон полностью. Осталась только тяжесть, какая-то неприятная тяжесть на душе, и легкое головокружение, которое теперь не оставляло ее ни на минуту.

– Иди одна, – повторила Ирина, – мне действительно нездоровится! Может быть, я тоже подхватила ту самую вируску, которой болел Антон?

Милана вышла из машины и медленно пошла к серому двухэтажному зданию, окруженному колючей проволокой. У входа она заметила охранника и только хотела задать ему вопрос, как тяжелая металлическая дверь открылась и навстречу ей вышел Никита. Он был худой и заросший, недельная щетина придавала его лицу зловещее выражение, и Милана невольно вздрогнула.

– Привет! – Она его неловко обняла и тут же отстранилась. – Мне надо с тобой серьезно поговорить!

– Спасибо тебе огромное! – У Никиты в глазах стояли слезы. – Если бы не ты, если бы ты не наняла адвоката, мне бы пришел конец! Я столько глупостей натворил! Честное слово, я не понимаю, зачем я пошел к Константину? Что я хотел узнать? Да и какое это сейчас имеет значение?

– Подожди. – Милана хотела его прервать, но он ее не слушал.

– Ты меня спасла! Твой адвокат, он профессионал своего дела! Он сразу же объяснил, что мне надо делать и как отвечать на вопросы! Мне очень повезло, что у Михаила везде есть знакомые, а еще больше мне повезло, что ты как раз приехала в гости!

– Выслушай меня, пожалуйста! – Милана нервничала. – У меня очень мало времени, поэтому слушай меня внимательно. Михаил Васильев – это мой адвокат, который занимается твоим делом, но его имя вслух произносить нельзя.

– Как это? – не понял ее Никита. – Почему? И кто нас может услышать, если мы вдвоем сейчас с тобой разговариваем?

– Просто поверь мне и сделай как я прошу! – Милана нервно поглядывала на часы. – Ни слова, ни буквы о Михаиле Васильеве, пока я тебе это не разрешу! Но зато мы будем обсуждать некоего Владимира Васильевича, который тоже занимается твоим делом, вот о нем говорить можно. И еще, Василий и мои родители ничего не знают о твоем задержании, поэтому, пожалуйста, не проговорись!

– Я ничего не понял и совершенно запутался, – растерялся Никита, – в машине прослушка? Ты приехала за мной на Mazda Ирины? Но там нет никакой прослушки, да и откуда она могла бы там взяться! Ты меня пугаешь, честное слово! Я только-только отошел от этой безумной истории с убийством Константина Чермянинова, как ты мне преподносишь новую проблему. Что происходит?

– Это еще не все. – Милана вздохнула. – Тебе нельзя возвращаться домой!

– Как это? – опешил Никита. – А куда я сейчас поеду?

– Не знаю, – Милана пожала плечами, – домой тебе возвращаться сейчас никак нельзя. Маньяка так и не поймали, и следствие считает, что ты можешь быть его следующей жертвой, поэтому будь добр пожить некоторое время не в своей квартире. С Афанасием я отлично справляюсь, он меня прекрасно слушается, поэтому за собаку не беспокойся.

– А где я буду жить? – Никита не мог собраться с мыслями. – Подожди, ты совершенно меня огорошила! И как долго я буду скрываться? У меня вообще-то есть работа и есть жизнь!

– Ах, вот вы где! – Милана обернулась, она увидела, что к ним подошла Ирина, которая, видимо, устала их ждать в машине. – И что вы здесь шушукаетесь?

– Мы не шушукаемся! – Милана вздохнула. – Мы разговариваем.

– О чем? – Ирина внимательно переводила взгляд с мужа на сестру. – Почему у вас такие напряженные лица? Что ты ему сказала? Милана, объясни мне, почему ты молчишь!

– Так я еду домой или нет? – перебил ее Никита, страшно нервничая. – Можно мне объяснить, что происходит?

– А почему ты не едешь домой? – удивилась Ирина. – Ты не едешь домой? Никита? Как? Я помыла твою машину и собиралась на ней приехать, но утром почувствовала себя неважно, и мы решили взять Mazda. Дома тебя ждет вкусный завтрак и... Афанасий по тебе так соскучился, почему ты не можешь вернуться домой? Тебе следователь запретил, что ли?

Милана посмотрела на Никиту и сделала страшные глаза, мол, потом все объясню, подыграй мне сейчас:

– Ты же сам мне только что сказал, что следователь запретил тебе возвращаться домой, потому что тебя ищет маньяк!

– Какой маньяк? – Ирина повернулась к сестре. – Этот тот самый ублюдок, который напал на тебя в центральном парке? Но зачем ему Никита, честное слово, я не понимаю! Тем более что есть большая вероятность того, что этот ублюдок уже выслеживает новую жертву!

– Мне сказал следователь? – переспросил Милану Никита, совершенно ошарашенный. – Мне сказал следователь? Когда он мне такое сказал?

– Да! – Милана еще раз выразительно на него посмотрела. – Тебе сказал следователь, что тебе пока нельзя возвращаться домой! Ты же только что мне об этом сказал, Никита! Приди в себя, ради бога, уже наконец!

– Х-х-хорошо, – прошептал Никита, заикаясь, – тогда довези меня до ближайшей гостиницы, что ли.

– Ну уж нет! – Ирина разозлилась. – Так дело не пойдет! Никита, немедленно дай мне телефон этого следователя, который тебе запрещает возвращаться домой! Я хочу с ним поговорить и все выяснить! Я это так не оставлю!

– У меня есть его номер! – ответила Милана. – Успокойся, пожалуйста! Сейчас мы спрячем Никиту в безопасном месте, и ты сама поговоришь с этим следователем и все узнаешь! А теперь нам пора ехать, мы слишком долго здесь стоим и уже привлекаем к себе внимание! – Милана повернулась и вернулась к Mazda, следом за ней двинулись Ирина и Никита.

Никита забрался на заднее сиденье, а Ирина расположилась спереди, Милана снова села за руль. Они отъехали от СИЗО в полной тишине.

– Я могу задать вопрос? А куда мы едем? – Никита тяжело вздохнул. – Честное слово, не таким я представлял себе возвращение домой!

– Лучше нам всем немного помолчать, – попросила Милана и вдавила педаль скорости в пол.

– Выходи! – Через двадцать минут Милана остановилась у придорожной гостиницы. – Тебе придется пожить здесь некоторое время, вот тебе деньги! – Она повернулась и протянула Никите банковскую карту.

– Но... – Он выглядел потерянным. – Что это значит? Как долго мне жить в гостинице?

– Никита, – Ирина тоже ничего не понимала, – почему ты не можешь жить дома? Все-таки я настаиваю, чтобы ты дал мне телефон...

– Никита, выходи немедленно! – перебила ее Милана. – Никита, выходи немедленно, я повторяю! Ты потом все сам поймешь!

– Ну хорошо. – Никита, озираясь, вылез из машины и неуверенно пошел к гостинице, а Милана быстро уехала прочь.

– Что происходит? – Ирина посмотрела на сестру. – Я ничего не понимаю! Мы приехали за Никитой, с него сняты все обвинения, и я ему в этом помогла, но домой он вернуться не может! Объясни мне, пожалуйста, что происходит?

– Мы должны с тобой найти маньяка, – Милана внимательно смотрела на дорогу, – того самого маньяка, который убил Костю и набросился на меня в парке. А пока мы его не найдем, Никита будет находиться в смертельной опасности! Поверь мне!

– Я не знаю, что тебе сказать, – Ирина расстроилась, – я так ждала мужа домой, а ты мне не дала с ним даже обняться!

– Еще успеете! – мрачно ответила Милана.

Когда они подъехали к дому, то увидели, что у подъезда стоит внедорожник Владимира Васильевича, а сам адвокат нервно прохаживается возле него.

– Где вы были? – Он едва не бросился им под и Милана была вынуждена резко затормозить.

– Мы были в СИЗО, забирали Никиту, – объяснила Ирина, выходя из машины, – но домой мы его не привезли, потому что Милана утверждает, что мой муж находится в смертельной опасности!

– Девушки! – У мужчины был взволнованный голос, и это было очень на него непохоже. – Мне надо поговорить с вами обеими! Это очень важно!

– Что случилось? – Милана тоже вышла из автомобиля и встала между Владимиром Васильевичем и сестрой.

– Сегодня ночью обнаружили очередную жертву этого маньяка, это уже пятая! И если раньше он убивал исключительно мужчин, то вчера ублюдок расправился с моей соседкой по загородному дому! Я рассматриваю этот факт как угрозу мне и моей семье, и поэтому я приехал! – Владимир Васильевич нервно теребил галстук. – Теперь вы меня внимательно выслушаете? Милана?

– Что? – пробормотала Ирина, она даже не сразу поняла, что ей рассказывает Владимир Васильевич. – Как ваша соседка? Но почему его тогда не задержали? Я же составила тогда подробное описание убийцы и даже отдала вам часы с отпечатками его пальцев!

– И фоторобот есть, и описание есть, и даже отпечатки пальцев есть, а убийцу поймать не могут! Он словно испаряется с места преступления!

– Так чем же я могу помочь еще? – искренне удивилась Ирина. – У меня у самой проблем выше крыши! Никиту выпустили, но домой он поехать не может! А вы, его адвокат, почему меня об этом не предупредили?

– Я больше не его адвокат, – вздохнул Владимир Васильевич. – Только вы и можете мне помочь, Ирина. – Он хотел еще что-то сказать, но Милана набросилась на него как коршун.

– Я вам запрещаю, слышите? Я вам запрещаю использовать ее в своих целях! – Милана сжала кулаки, казалось, что она сейчас его просто ударит. – Не смейте!

– Милана, да что с тобой? – Ирина удивилась такой реакции сестры. – Я действительно не знаю, где этот маньяк, но и его понять можно. Он пытается спасти свою семью, разве ты бы не поступила точно так же? Когда я тебе позвонила и позвала к нам в гости, ты все бросила и приехала. – Ирина нахмурилась. – Представляешь, я только сейчас вспомнила, что я же сама тебя и пригласила, вот только зачем?

– Ты сказала, что очень соскучилась! – объяснила ей Милана и посмотрела на Владимира Васильевича. – Вы понимаете, что вы творите?

– Простите! – выдавил он из себя. – Я позволил себе лишнее и приношу свои извинения! Но вы должны меня понять, мое состояние, я очень переживаю за свою семью.

Он еще что-то там говорил, но Ирина его больше не слышала, неожиданно она поняла, где раньше видела этого маньяка, ведь не зря его лицо показалось ей смутно знакомым.

– Что с вами? – Владимир Васильевич заметил, что с ней что-то не так. – Ирина, вам плохо? Вы бледная как мел!

– Я знаю, где прячется этот ублюдок! Поехали! Поехали прямо сейчас, и мы его поймаем, и он больше никого не убьет!

– Куда поехали? – не понял ее Владимир Васильевич. – О каком ублюдке вы говорите?

– Я знаю, где прячется маньяк! – закричала Ирина. – Я вспомнила, где его видела! Ты мы едем или нет?

– Подождите! – Владимир Васильевич растерялся. – Как мы его будем ловить? У нас нет ни оружия, ни средств для его задержания! Так мы его просто спугнем, и он спрячется еще надежнее!

– А что вы предлагаете? – Ирина разозлилась. – Давайте позвоним в полицию?

– Хорошая мысль – позвонить в полицию, – согласилась с ней Милана, – правда, объяснить, почему мы уверены, что маньяк сейчас находится именно там, мы не сможем. И тогда мы будем долго и нудно давать показания, нас затаскают по кабинетам, а убийца тем временем найдет очередную жертву. Я предлагаю поехать самим и наконец его остановить!

– А вы точно уверены, что убийца там, где вы думаете? – на всякий случай уточнил Владимир Васильевич, но было видно, что он уже принял решение.

– Абсолютно точно! – уверенно ответила ему Ирина.

– Ну, тогда я сейчас позвоню одному знакомому, у него своя охранная компания, и он выделит нам трех спецов на задержание. У него есть лицензия на ношение огнестрельного оружия и все остальное, чтобы задержать преступника! А когда мы обезвредим маньяка, мы передадим его куда надо, и пусть им занимается следственный комитет.

– Хорошо, только давайте поскорее, пока он никуда не исчез! – Ирина почему-то была совершенно уверена, что они сегодня его поймают.

Владимир Васильевич отошел в сторону, Ирина слышала, как он громко разговаривает по телефону, о чем-то договаривается и, кажется, даже спорит и доказывает свою правоту!

– Все! – Он вернулся обратно. – Сейчас мы поедем на моей машине по тому адресу, куда вы скажете, а за нами будет вести наблюдение опергруппа от моего знакомого. Они будут следовать на расстоянии, чтобы не напугать маньяка. Садитесь ко мне в машину!

Девушки быстро забрались в его внедорожник.

– Ну? – повернулся к ним Владимир Васильевич. – И куда мы едем? – спросил он у Ирины.

– Сначала в Кольцово, а потом я покажу! – ответила она и нахмурилась. – Чего вы ждете? Мы теряем время!

– В Кольцово? В аэропорт, что ли? – удивился адвокат. – Там камеры на каждом сантиметре, вы же не думаете, что маньяк такой идиот, что будет там прятаться? Судя по тому, как он виртуозно уходит от задержания, он совсем не придурок, чтобы прятаться в районе аэропорта.

– Вы хотите его поймать или нет? – разозлилась Ирина. – Он не в Кольцово, просто я только от аэропорта смогу найти дорогу туда, где он скрывается. Это понятно?

– Более чем. – Владимир Васильевич помчался так, словно за ним гнались все черти мира, до аэропорта они долетели за полчаса.

– Куда дальше? – Адвокат притормозил у шлагбаума. – На территорию заезжаем?

– Нет, – Ирина внимательно смотрела в окошко, – сейчас держите скорость семьдесят километров в час. Через пятнадцать минут справа от дороги мы увидим спуск, и вот по нему нам надо будет съехать!

– Хорошо. – Владимир Васильевич не стал спорить и развернулся, а затем поехал в указанном направлении.

– А где ваша опергруппа? – Ирина оглянулась назад. – За нами никто не едет, я никого не вижу!

– Это здорово, что вы их не видите! – ухмыльнулся Владимир Васильевич. – Они профессиональные ребята, вы и не должны их видеть, хотя они едут за нами уже минут тридцать. Я вижу маячок их автомобиля у себя на айфоне.

– Ну, тогда отлично! – успокоилась Ирина. – Потому что скоро они нам понадобятся!

Ирина впилась глазами в окно, она внимательно следила за тем, чтобы они не пропустили спуск вниз.

– Вот он! – закричала она так громко, что адвокат вздрогнул от неожиданности. – Сворачивайте!

Владимир Васильевич сбросил скорость и осторожно начал съезжать на проселочную дорогу, в последние дни погода стояла теплая и сухая, поэтому они уверенно спустились вниз, не рискуя завязнуть в грязи.

– Дальше куда? – Адвокат остановился, вокруг них шумел зелеными ветками лес и пели птички.

– Я здесь была в апреле, и все здесь выглядело иначе. – Ирина вышла из машины, Милана и Владимир Васильевич вылезли следом. Они стояли у автомобиля и беспомощно крутили головами в разные стороны.

– И куда нам дальше? – спросила Милана. – Ты точно здесь была раньше?

Ирина прошла несколько метров вперед, а потом к ним повернулась:

– Я думаю, нам надо проехать чуть дальше, там есть такой ориентир, такое большое поваленное дерево! От него мы должны пойти прямо в глубь леса, чтобы выйти к деревеньке на пять домов, во втором доме живет странный дед, там же я видела и этого маньяка.

– Слушайте, я ничего не понимаю! – Владимир Васильевич поправил дорогущий пиджак. – Вы что, были знакомы с маньяком раньше?

– Я не знакома с маньяком, – спокойно ответила Ирина, – я случайно увидела его в окне, когда мы зашли к ним в дом, чтобы попросить о помощи. Этот ублюдок посмотрел на меня такими глазами, что я едва не рухнула от страха! Я еще тогда подумала, что он похож на убийцу или что-то вроде этого...

– Мы? – Адвокат четко уловил «мы». – Вы были не одна?

– А это уже другая история, и вас она совершенно не касается. – Ирина вернулась и села к нему в машину. – Сейчас проедем немного вперед, потом оставим автомобиль на дороге, а дальше пойдем сами!

– Хорошо, поехали! – Милана тоже вернулась на свое место, и только Владимир Васильевич сомневался.

– Я не готов к забегу по лесу! Поэтому предлагаю нам доехать до поваленного дерева, а потом вы с опергруппой пойдете к этому старику, а я не пойду, я подожду вас в машине!

– Боитесь? – усмехнулась Ирина.

– И боюсь тоже. – Владимир Васильевич медленно двинулся вперед, высматривая по сторонам поваленное дерево. Так они проехали минут двадцать и выехали к автозаправочной станции, лесок закончился.

– Никаких поваленных деревьев! – Адвокат остановился и повернулся к Ирине. – Что дальше?

– Дайте мне немного подумать! – Ирина растерялась.

– Пока вы думаете, я поищу в онлайн-картах старое кладбище, и быть может, мы так доберемся до вашего деда.

– Он не мой дед! – огрызнулась Ирина. – Да, поищите.

Что же делать? Как мне найти эти чертовы домики, если мы не заметили поваленное дерево, которое служило нам ориентиром? Может, мы его просто не заметили среди зеленой листвы и кустов и проскочили мимо?

– Нет никакого кладбища или старого захоронения в этом районе, – адвокат оторвался от айфона, – и домиков нет никаких. Здесь жиденькая лесополоса, а вокруг склады и автозаправки.

– Если Ирина говорит, что она здесь была и видела это кладбище, значит, так оно и есть! – вступилась за сестру Милана.

– Давайте вернемся назад и еще раз проедем по дороге! – попросила Ирина адвоката. – Может, мы просто не заметили поваленное дерево?

– Давайте, – без энтузиазма согласился Владимир Васильевич. – Только что-то мне подсказывает, что все это бесполезно и вы водите меня за нос.

– Это правда! – возразила Ирина. – Какой смысл мне так врать?

– Я без понятия, – пожал плечами адвокат, но все-таки повернул обратно на проселочную дорогу, – я вообще часто не понимаю, чем мотивируются люди, совершая те или иные действия!

Они проехали еще раз и поднялись на трассу уже с другой стороны, но так и не обнаружили поваленное дерево.

– Давайте отложим до завтра! – Ирина очень расстроилась, что у нее ничего не получилось.

– Но вы же так торопились! – напомнил ей адвокат. – А теперь вы уверены, что он никуда не исчезнет до завтра?

– Может, хватит уже так себя вести? – не выдержала Милана. – Это вы примчались к нам домой в панике, разве не так?

– Так, – согласился Владимир Васильевич, – и все-таки, теперь вы уверены, что он никуда не исчезнет до завтра?

– Я не знаю, – честно ответила Ира, – я была уверена, что мы найдем этот дом сегодня, и, как сами видите, ничего не получилось. Поэтому давайте дождемся завтра, я сегодня еще хочу кое с кем посоветоваться.

– Ну хорошо! Я сейчас отменю опергруппу и довезу вас до дома, а завтра мы созвонимся с утра и решим, что же делать дальше.

– А как же ваша семья? – Ирина чувствовала угрызения совести, что не смогла сегодня ему помочь.

– Я уже отправил их подальше отсюда, на всякий случай! – ухмыльнулся адвокат. – Так что все более-менее нормально. – Он остановился у подъезда. – До завтра, девушки!

Глава 13

– Почему ты все время молчала? – спросила Ирина, когда они вернулись домой. – Ты плохо себя чувствуешь?

– Да, как-то действительно не очень, – согласилась с ней Милана. Она помыла руки и пошла на кухню варить кофе, Ирина поплелась следом за ней.

– Ты знаешь, вот я о чем думаю! – Ира села за стол. – Я все время что-то упускаю! Я была уверена, что мы найдем этого маньяка, потому что я точно вспомнила, что видела его в окне у старика, но мы даже не нашли эту деревню. Как думаешь, почему?

– Я считаю, – Милана стояла у плиты, наклонившись над турочкой, и следила за тем, чтобы кофе не закипел, – что в прошлый раз ты была в другой компании.

– Да, мы были с таксистом вдвоем, – подтвердила Ирина, – но он умер, что же мне сейчас делать?

Милана промолчала, она выключила плиту и разлила кофе по стаканам, потом достала из холодильника сыр и села рядом с сестрой.

– Мне кажется, что тебе надо снова пройти этот путь, но одной, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – Ирина пригубила кофе, – я вообще в последнее время мало что понимаю! Например, я не могу вспомнить, зачем пригласила тебя к нам с Никитой? И почему ты приехала к нам без Василия?

– У Василия работа, он все равно бы не смог к вам приехать. – Милана встала из-за стола и подошла к окну, теперь она стояла к ней спиной. – Ты попросила меня приехать, просто потому что соскучилась. А разве нужны какие-то предлоги, чтобы увидеть сестру-близнеца?

– Конечно, нет, не нужны! – ответила Ирина. – Вкусный кофе ты сварила, спасибо! Просто меня пугает, что я не могу вспомнить какие-то моменты. Да и ты ведешь себя странно или мне кажется?

– А ты помнишь, какое сегодня число? – Милана так к ней и не повернулась.

– Какое? – Ирина полезла в телефон, чтобы посмотреть в календарь. – Ох, сегодня седьмое июня! Если верить той надписи на могиле, завтра я должна умереть?

– Я уверена, что эти могилы с твоими инициалами, это просто дурацкий розыгрыш и не более, но все равно нам лучше поторопиться. Я думаю, что ты должна помочь обезвредить этого маньяка, а потом все будет хорошо!

– Что значит «хорошо»? – не поняла Ирина.

– Это значит, что тебе будет легко и спокойно, но сначала надо найти маньяка. – Милана к ней повернулась, у нее были красные глаза. – Ты же знаешь, что мы тебя очень любим? И я, и Никита, и наши родители!

– Я что, болею? – догадалась Ирина. – Ты поэтому живешь с нами? У меня какая-то страшная болезнь, и поэтому я порой ничего не помню? Мои видения, они тоже из-за болезни?

– Нет, ты ничем не болеешь, – твердо ответила Милана. – Я думаю, что эти видения из-за сильнейшего нервного перенапряжения, с тобой в последнее время случилось многое. Но так или иначе, ты единственная, кто может найти убийцу.

– Но как мне его найти? Я не понимаю, – вздохнула Ирина.

– Я думаю, ты должна снова полететь в Санкт-Петербург, как тогда, а потом вернуться назад и вызвать машину. А мы с Владимиром Васильевичем встретим тебя в Кольцово, и все вместе поедем домой.

– Ты думаешь, что я могу таким образом снова оказаться в той деревне призраков? – удивилась Ирина.

– Я думаю, что да. – Милана снова отвернулась к окну. – Тебе надо довести это дело до конца, и все закончится. И твои видения, и твои страхи, и твои сомнения.

– Хорошо, – согласилась Ирина, – тем более что другого выхода я не вижу. Слушай, я сейчас вспомнила, что очень давно не звонила родителям, как они?

– Все хорошо, – успокоила ее Милана. – Они сейчас в отпуске, – солгала она, – поэтому наберешь им, как только вернешься из Питера.

– Я плохая дочь, – призналась Ирина, – я плохая сестра и плохая жена! Я даже не позвонила Никите, чтобы узнать, как у него дела! А ведь он только что избежал уголовной ответственности и переживает такой стресс!

– Давай я ему наберу? – предложила Милана. – Если тебе сейчас трудно с ним говорить, это могу сделать я.

– Мне действительно трудно, – призналась Ирина, – и я даже не понимаю, в чем проблема.

– В стрессе! – объяснила ей Милана. – Ты очень много нервничаешь в последние дни, с тобой много что происходит, и поэтому у тебя нет сил даже на разговоры с близкими людьми.

– Но ведь с тобой-то я могу разговаривать! – не поверила ей Ирина.

– Ну, мы с тобой близнецы. Одно целое. – У Миланы в глазах появились слезы. – Все будет хорошо, я тебе обещаю, а пока я позвоню Никите. – Она взяла телефон и вышла из кухни.

– Никита, здравствуй! – Она позвонила ему на сотовый. – Как твои дела?

– Передавай ему от меня привет! – крикнула Ирина из кухни. – И скажи, что я очень его люблю!

– Мои дела? – Голос у Никиты был взвинченный. – Какие у меня могут быть дела?

– Ты завтра можешь вернуться домой, – тихо произнесла Милана, выглядывая в кухню, но Ирина пила кофе и к их разговору не прислушивалась.

– Все закончено? Маньяка нашли? – не понял Никита.

– Да, завтра все закончится, я уверена, – пообещала ему Милана. – Это пока все, что я могу тебе рассказать. Ты же знаешь, что Ирина тебя любит, верно?

– Что за идиотский вопрос? – вскипел Никита. – Конечно, я знаю!

– Ну тогда все. – И не прощаясь, Милана прекратила разговор и вернулась на кухню.

– Я купила билеты, – Ирина подняла на нее глаза, – в Питер, сразу туда и обратно, улетаю в четыре утра, вернусь в десять.

– Мы тебя встретим в Кольцово с Владимиром Васильевичем, – пообещала ей Милана, – покажи, на какой рейс ты купила билеты!

Ирина протянула ей телефон, на котором было установлено специальное приложение для покупки авиабилетов.

– Все получится! – Милана записала рейс и вздохнула. – Все получится, и я в тебя верю.

Глава 14

Она даже не стала выходить из Пулково, когда прилетела в Санкт-Петербург, не было настроения любоваться красотами города, да и времени свободного тоже практически не оставалось.

Ирина погуляла по аэропорту, выпила дорогущий кофе, сходила в дьюти-фри и пошла проходить контроль перед посадкой на свой рейс до Екатеринбурга. Все это время она крутила в голове разные варианты развития событий, но ни один из них не приближал ее к цели.

В самолете Ирина продолжала нервничать, и, даже несмотря на то, что всю ночь она не спала и глаза у нее закрывались от усталости, волнение ее не отпускало. Чтобы как-то успокоиться и дать своему мозгу хотя бы на некоторое время отвлечься от проблем, она вытащила из кармашка расположенного впереди кресла журналы и памятки и стала их лениво листать.

– Господи, какой бред, – пробормотала Ирина, пробежав глазами по заголовкам топовых статей в женском журнале, который кто-то оставил в самолете. Она брезгливо убрала желтое чтиво обратно в кармашек впереди стоящего кресла и... оцепенела...

– С ума сойти! – вскрикнула Ирина, она вспомнила, что именно этот журнал она читала в тот роковой день в апреле, когда возвращалась из командировки домой. Скоро командир корабля попросит привести спинки кресел в вертикальное положение.

– Через десять минут наш самолет приступит к снижению. Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение, поднять откидные столики и застегнуть ремни безопасности! Температура воздуха в Екатеринбурге плюс восемнадцать градусов, самолет совершает посадку, просьба не вставать со своих мест до полной остановки.

Ирина дрожащими руками достала сотовый телефон из сумки и отметила, что на этот раз телефон у нее не разрядился, а это значит, что она может вызвать такси, а не ловить частника у терминала.

Тем временем пассажиры потянулись к выходу, и Ирина последовала за ними. На трапе ее обдуло теплым ласковым ветром, погода была просто замечательная.

И что же мне сейчас делать? В прошлый раз я осталась без телефона и поэтому не знала, как добраться домой, а сейчас все в порядке! Но есть цель попасть в тот самый лес, чтобы найти старика, и главное – маньяка, а как это сделать, если нет Юрия Маслова и не надо ловить частное такси?

Тем временем автобус доставил их к терминалу, она зашла внутрь, посмотрела на огромные часы в холле и решила сразу же вызвать такси.

«Вас ожидает синий уазик» – ей пришло оповещение, Ирина волновалась, что будет дальше, и неуверенно пошла к выходу из аэропорта.

– Ира! – Ее окликнули, и она обернулась – Милана и Владимир Васильевич махали ей руками.

– А вы что здесь делаете? – удивилась Ирина, а потом вспомнила, что они об этом договаривались.

– Ты забыла, дорогая? – Милана подошла к ней первой, Владимир Васильевич шел следом, и выглядел он не самым лучшим образом.

– Ну да, – горько ответила Ирина, – у меня опять эти провалы в памяти, но сейчас я вспомнила, что у нас был такой договор! Я прилетаю и вызываю такси, а вы меня встречаете и дальше мы едем вместе!

– Вот и хорошо! – Адвокат поравнялся с ними. – На какой машине мы едем в город?

– Синий уазик, – ответила Ирина и увидела, как побледнела Милана и занервничал Владимир Васильевич.

– Ну конечно, синий уазик, – пробормотал он, вытирая холодный пот со лба, – действительно, а какая еще машина могла подъехать?

– Что вы имеете в виду? – не поняла его Ирина. – Машина могла подъехать любая.

– Да, да, родная, – успокоила ее Милана, – разве мы спорим?

Ирина залезла в такси первая, она села на переднее сиденье, а уже следом за ней забрались Милана и Владимир Васильевич.

– Все? Мы больше никого не ждем? – спросил таксист, молодой парень лет двадцати пяти. – Поехали?

– Нет, все, кто должен был поехать этим рейсом, уже на месте! – обреченно произнес Владимир Васильевич, и машина тронулась с места.

Глава 15

Очнулась Ирина от толчка, словно она подпрыгнули на какой-то большой кочке, и еще пребывая в темноте, она подумала, что странно, откуда могут взяться кочки на трассе, а потом услышала голос сестры:

– Ира! Ира! Очнись! Ты как?

Она открыла глаза и увидела, что Милана трясет ее за плечи, а она до сих пор сидит в такси, пристегнутая ремнями, а автомобиль лежит на боку.

– Я... со мной вроде все в порядке! – Ира осторожно покрутила головой в разные стороны, а затем расстегнула ремень безопасности.

– Я помогу тебе! – Милана протянула ей руку, Ирина за нее ухватилась и выползла из машины.

– Где мы? – Ирина осторожно выпрямилась и огляделась: они были в лесу, на дне какого-то оврага. Чуть поодаль, прислонившись спиной к березе, запрокинув голову назад, сидел Владимир Васильевич, вся рубашка у него на груди была в крови. Милана же выглядела вполне нормально, да вроде бы и она сама отделалась лишь легкими порезами и ушибами.

– Мы скатились вниз с трассы, после того как в нас влетел грузовик, – произнес адвокат, ни к кому конкретно не обращаясь, – у меня, походу, нос сломан, кровь не могу остановить, а таксист наш всмятку. А вам повезло, что удар пришелся на сторону водителя.

– Как это всмятку? – Ирина хотела подойти к машине, но Милана ее не пустила:

– Тебе лучше на это не смотреть! Поверь мне!

Ирина решила, что сестра права, и спорить с ней не стала, наоборот, она отошла от такси подальше и, приложив руку к глазам, чтобы защитить их от солнца, посмотрела наверх:

– Как мы поднимемся? Здесь очень крутой овраг, удивительно, что мы остались все живы после такого падения!

– Мы пойдем по дороге вперед, и как только овраг закончится, выйдем обратно на трассу, – пояснил Владимир Васильевич. – Только давайте немного подождем, пока у меня кровь течь не перестанет! – попросил он их.

– Хорошо, давайте подождем! – Ирина села на траву и огляделась, у нее возникло такое чувство, дежавю, словно она уже здесь была. – Смотрите! – Ирина показала на стоявшую невдалеке березку. – Там венок! Здесь еще кто-то разбился до нас!

– Гиблое место, – согласилась с ней Милана, и хотя она сильно не пострадала, все лицо у нее было в царапинах.

– Мне уже лучше! – со стоном произнес Владимир Васильевич и поднялся на ноги. – Давайте уже поскорее с этим закончим!

– Что именно? – удивленно посмотрела на него Ирина.

– Она что, все забыла? – Адвокат с беспокойством взглянул на Милану.

– Может быть, – туманно произнесла Милана и обратилась к сестре: – Милая, мы должны найти дорогу в заброшенную деревеньку!

– Да, да, я вспомнила, – Ирина виновато улыбнулась, – мы еще ищем маньяка, который убил Костю.

– А еще он угрожает моей семье! – добавил адвокат. Он стоял, запрокинув голову назад, закрыв нос рукой.

Ирина пошла первой, она даже не задумывалась, куда ей идти, словно у нее включился внутренний компас, который точно направлял ее по заданному маршруту. Милана и Владимир Васильевич едва поспевали за ней следом.

– Это оно! – радостно крикнула Ирина. – Это то самое поваленное дерево, которое у нас было ориентиром!

– Ориентиром чего? – спросил Владимир Васильевич, он тяжело дышал и держался рукой за бок.

– Когда мы с Юрием Масловым не могли выбраться из этого леса, это дерево служило для нас ориентиром! – пояснила ему Ирина. – Как здорово, что я его нашла.

– Лучше не придумаешь, – буркнул адвокат и сел на поваленный ствол, – и куда нам теперь?

– Дайте подумать! – Ирина огляделась. – Вот туда, я думаю! Сейчас деревья стоят зеленые, но если мы пойдем в ту сторону, то скоро увидим несколько заброшенных домов, в одном из которых и живет убийца.

– Отлично, – вздохнул Владимир Васильевич. – Милана, что вы скажете? Это же была ваша идея от начала до конца. Что нам теперь делать?

– Я думаю, пока просто двигаться дальше, чтобы выйти к домам, – пояснила ему Милана, – а там посмотрим.

– Мы будем ловить его голыми руками? – Адвокат никак не мог успокоиться.

– Я взяла с собой электрошокер и газовый баллончик, они в сумке, – уже теряя терпение, ответила ему Милана, – а вместо того, чтобы сейчас вести себя как капризная девочка, я бы рекомендовала вам взять себя в руки! Это ведь вашим родным угрожает смертельная опасность! И я не виновата, что вы никак не подготовились к этой поездке!

– Хорошо, я понял! Я подготовился, у меня с собой пистолет! Так куда мы идем? – Владимир Васильевич поднялся с дерева.

– Мы идем вон туда! – Ирина махнула рукой в сторону леса. – Не отставайте.

Они осторожно пошли по извилистой лесной тропинке, высокие деревья смыкали ветви над их головами, создавая густой купол, сквозь который лишь изредка проникал робкий луч летнего солнца.

– Почему здесь там мрачно? – простонал Владимир Васильевич, он шел последним.

– А вы сами-то как думаете? – повернулась к нему Милана. – Вы думаете, что здесь должно быть весело?

Адвокат вздрогнул:

– Ах, ну да! Я все время забываю, где мы с вами находимся!

– Не отставайте! – крикнула им Ирина, она уверенно и быстро шла вперед, в прошлый раз тропинки не было, а сейчас она быстро вела ее к цели.

– Трудно идти, – ответила Милана, – здесь нечем дышать, ужасный, тяжелый воздух...

Тропинка извивалась среди густых кустов и вдруг пропала вовсе, словно оборвалась.

– Смотрите! – Ирина остановилась и посмотрела направо. – Вон дом! Там дом!

Милана присмотрелась, действительно, сквозь зеленые макушки деревьев проглядывали ветхие постройки, это была та самая потусторонняя деревня.

Владимир Васильевич тоже остановился, он тяжело вздохнул, а потом пробормотал:

– Никогда бы не подумал, что действительно здесь окажусь! Если рассказать кому, точно мне не поверят!

– Вы сначала отсюда живым вернитесь, – посоветовала ему Милана, – а потом уже будете думать, кому и что рассказывать.

Они миновали густой подлесок и вышли на проселочную дорогу, несколько домов, мрачных, с покосившимися крышами, с выбитыми стеклами и развалившимися заборами, теперь были у них как на ладони.

– Слушайте, – Милана повернулась к Владимиру Васильевичу, – вы же видите, здесь никто не живет.

– И что? – не понял ее адвокат.

– А то, – вздохнула Милана, – я взяла с собой и баллончик, и электрошокер, но почему мне кажется, что здесь больше ваша помощь пригодится, Владимир Васильевич!

– Какая помощь? – Ирина повернулась. – У адвоката есть право на ношение огнестрельного оружия, ты о его пистолете?

Они стояли в нескольких метрах от строений, уставшие и несчастные.

– Я не адвокат, – признался ей Владимир Васильевич, – честное слово, мне надоело врать!

– А кто вы тогда? – Ирина была поражена до глубины души. – Но как так?

– Сейчас это неважно! – отмахнулась от нее Милана. – Сейчас главное – это найти маньяка и его обезвредить. А потом уже будем выяснять, кто здесь кто.

– Подожди! – не согласилась с ней Ирина. – Но ты же сама мне его рекомендовала! Ты сама мне сказала, что это хороший адвокат и он поможет Никите! Разве не так?

– Все правильно, – согласилась Милана, – только сейчас не время выяснять отношения. А вы, – обратилась она к мужчине, – тоже мне, нашли время для признаний!

Милана пошла первая, Ирина ее догнала, а потом уже к ним присоединился и Владимир Васильевич. Было понятно, что этой дорогой давно не пользовались, то и дело им попадались сваленные ветки и черные камни. Они с трудом перелезали через преграды, а проехать на автомобиле здесь было бы просто невозможно.

– Да черт подбери, где мы вообще? – Владимир Васильевич сравнялся с Миланой, они подошли к ближайшему дому, и он оказался полностью разбитым. – Это действительно то место, к которому мы шли?

– Я не знаю, – призналась ему Милана, – надо спросить у Иры! Ирина, это действительно то самое место, где ты видела маньяка?

– Нет, это другой дом! – Она озиралась по сторонам. – Тогда, я помню, мы немного прошли вперед! Идите за мной!

Они подошли к соседнему дому, он выглядел уже не так убого, в окнах даже сохранились стекла и осталась дверь, обитая старым допотопным дерматином.

– Смотрите, кабинка! – Ирина кивнула в сторону уличного туалета. – Вот здесь прячется преступник!

– Вы уверены? – Владимир Васильевич попятился назад. – Вы точно уверены, что он живет здесь?

Но Ирина ничего ему не ответила, она подошла к дому и постучала кулаком в двери:

– Здесь кто-нибудь есть?

– Мы заходим! – предупредила Милана. Она подошла к сестре и толкнула двери, которые бесшумно открылись.

Медленно, очень медленно, каждую секунду оглядываясь по сторонам, они зашли внутрь и остановились.

– О господи! – вскрикнула Милана и отшатнулась от увиденного. В дальнем углу темной комнаты на покосившемся, потертом диване сидел дед. Он был такой старый и худой, что больше походил на мумию, чем на живого человека. Его лицо было изрезано глубокими морщинами.

– Он мертвый? – дрожащим голосом спросил Владимир Васильевич.

– Нет, он живой! – Ирине стало не по себе. – Это тот самый дед, о котором я вам и рассказывала.

– Чего вы орете? – Старик пошевелился и открыл глаза, он нехотя поправил грязную фуфайку, медленно поднялся с дивана и подошел к ним. – Откуда вас принесло?

Милана молчала, она до сих пор была в шоке, и у нее из головы вылетели все слова, а вот Владимир Васильевич пришел в себя. Он вроде как поклонился деду и тихо объяснил:

– Мы попали в аварию, а потом заблудились! Отец, ты нам скажи, как в город выбраться, и все, мы уйдем, беспокоить тебя больше не будем!

– В город, говоришь? – Старик отвернулся и медленно подошел к окну, Ирина увидела, что на ногах у него большие серые валенки с галошами, как и в прошлый раз. – Так я и сам не знаю, где здесь город-то. Нет здесь никакого города, а ты еще и врешь мне зачем-то!

– Как нет города? – опешила Милана. – Ну вы же где-то продуты покупаете? Лекарства? Или вам их привозит кто-то?

– Сама знаешь, кто нам их привозит! – усмехнулся дед. – Хотя ты, может, и не знаешь, а вон она уже здесь была! – Он кивнул на Ирину. – А этому мужику сюда вообще приходить не надо было!

– Почему? – онемевшими от страха губами прошептал Владимир Васильевич. – Разве я вас обидел чем-то?

– Потому что ты и нашим, и вашим, – нехорошо так ухмыльнулся дед, прошел мимо них и вышел из дома.

– В прошлый раз точно так же было, – объяснила им Ирина, – он сюда уже больше не вернется!

– А где маньяк? – тихо произнесла Милана, оглядываясь по сторонам. – Он же где-то здесь, да?

– Это какое-то логово смерти, – пробормотал Владимир Васильевич, – здесь очень жутко и дышать нечем, и этот ужасный запах еще...

– Пойдемте отсюда! – Ирина почувствовала неладное. – Нам надо скорее уйти отсюда! В прошлый раз...

Но она не успела договорить, как в дом ворвался темноволосый мужчина, в котором она сразу же узнала маньяка и поэтому инстинктивно от него отшатнулась. А он подлетел к Владимиру Васильевичу и со всей силы ударил его кулаком в лицо.

Адвокат сполз на пол и потерял сознание, а Милана в это время трясущимися руками пыталась достать из сумки электрошокер. Когда убийца к ней повернулся, она поняла, что опоздала, потому что в следующий миг почувствовала кошмарный удар по голове, и в глазах у нее потемнело.

Глава 16

– Почему он нас сразу не убил? – Связанный по рукам и ногам Владимир Васильевич лежал на грязном полу в сарае, куда его приволок убийца.

Милана ничего ему не ответила, ее сильно тошнило, голова гудела, и замотанные сзади какой-то тряпкой руки онемели и она их почти не чувствовала. И только Ирину убийца не тронул, она сидела на полу, обхватив голову руками, и ни на кого не смотрела.

– Ирина, это он? Тот самый маньяк, которого мы искали? – Владимир Васильевич поморщился, у него было сильно разбито лицо, сломан нос и почти полностью заплыл левый глаз.

Ирина молчала, она как-то вяло думала о том, почему все пошло не так. Ведь она и представить себе не могла, что убийца набросится на них словно дикий зверь, почему-то ей казалось, что в этот раз они с ним справятся.

– Почему ты мне ничего не отвечаешь? – разозлился Владимир Васильевич. – Я понимаю, что ты сейчас в шоке и все такое. Но ответить-то ведь можно? Тем более что он тебя даже не связал! Он тебя и пальцем не тронул, и мне это кажется очень странным!

Ира молчала, и это его окончательно вывело из себя.

– Отлично! Ты молчишь, а ведь именно из-за тебя я здесь оказался! Ты виновата во всем!

– Прекратите! – простонала Милана. – Вы прекрасно знали, на что соглашаетесь, Владимир Васильевич! Я вас сто раз предупреждала, что возможен любой вариант развития событий! А уж винить Ирину в чем-то – это просто верх глупости? Вам сильно голову повредили, что ли?

– Мне плевать, виновата она или нет, – ответил Владимир Васильевич, – все равно нам отсюда не выбраться, этот маньяк живыми нас не отпустит, поэтому мне все равно.

– Милана? – неожиданно подала голос Ирина. – Ты что-то от меня скрываешь, верно?

– Развяжи нас, пожалуйста, – попросила ее Милана, – а потом мы поговорим обо всем.

– Я не могу вас развязать, – ответила Ирина.

– Можешь! – заорал на нее Владимир Васильевич. – Ты не только можешь, но и должна это сделать! Немедленно развяжи меня!

– Прекратите! – сморщилась Милана. – Вы словно не понимаете, где вы находитесь! Когда я вас попросила о помощи и заплатила вам огромную сумму денег, вы так себя не вели! Я еще тогда вам объяснила, что это дело непростое и вы можете рисковать своей жизнью! Вы прекрасно знаете, в каком состоянии сейчас находится Ирина, и кричать на нее – это верх безумия! Очнитесь уже, Владимир Васильевич!

– А что со мной не так? – Ирина посмотрела на сестру. – Почему ты так странно со мной разговариваешь?

– Дорогая, – начала было Милана и залилась слезами, – дорогая, ты ни в чем не виновата! Просто помоги нам, пожалуйста! Ты должна нас развязать, иначе мы не сможем поймать маньяка. Ты это понимаешь? Вспомни, зачем мы сюда приехали!

– Да, я вспомнила, – Ирина словно проснулась, – мы хотели поймать преступника, потому что он совершил уже пять убийств и угрожает семье Владимира Васильевича!

– Вот-вот! – подтвердил мужчина. – Поэтому развяжите меня, пожалуйста!

Он пришел в себя и снова перешел на «вы».

– Хорошо! – Ирина неуверенно поднялась на ноги, ее шатало из стороны в сторону. – Милана, ты уверена, что я должна его развязать? – спросила она у сестры.

– Абсолютно уверена, дорогая! – Милана не могла сдержать слезы. – Развяжи сначала его, а потом меня, и мы поймаем этого ублюдка. И он никому больше не причинит зла!

– Хорошо! – Ирина подошла к Владимира Васильевичу и села около него на пол. Она посмотрела ему прямо в глаза, а потом тихо произнесла: – Вы меня боитесь? Но почему?

Владимир Васильевич ничего не ответил, он отвернулся, стараясь больше не встречаться с ней взглядом.

– Дорогая! – Милана постаралась улыбнуться, но это больше походило на гримасу. – Развяжи нас, пожалуйста, и как можно быстрее, иначе мы не успеем!

– Хорошо! – медленно произнесла Ирина и подошла к Владимиру Васильевичу. Она наклонилась над ним и ослабила веревки, которыми было спутано его тело. А дальше он освободился сам.

Владимир Васильевич вскочил на ноги и бросился к двери сарая.

– Вы оставите меня здесь одну? – остановила его Милана. – Вы действительно хотите меня здесь бросить?

Ирина снова села на пол и обняла ноги, теперь она была безучастна ко всему происходящему.

– О черт! – выругался мужчина и подошел к Милане. – И зачем я только...

Он не успел договорить, потому что в сарай зашел убийца, в руках у него была канистра с бензином и зажигалка. Он посмотрел на своих пленников, ухмыльнулся, отвинтил крышку и разлил бензин, а затем чиркнул зажигалкой и бросил огонь на пол...

– Стой! – Ирина кинулась в нему, она обхватила ноги убийцы и повалила его на пол.

Милана, которая до сих пор был связана, не могла ничем помочь, она с ужасом наблюдала за происходящим.

Владимир Васильевич застыл на месте, он отстраненно смотрел, как огонь молниеносно расползается по сараю, а затем подбежал к маньяку и ударил его кулаком в лицо.

– Ирина! – закричал он, продолжая наносить удары убийце. – Вытаскивайте сестру из сарая! Немедленно! Вы меня поняли? Немедленно уносите сестру из сарая!

Ирина встала на ноги и огляделась, она увидела задыхающуюся от дыма Милану и подошла к ней.

– Что с тобой? – Ира к ней наклонилась. – Тебе плохо?

– Вынеси ее из сарая! – заорал Владимир Васильевич, из последних сил сдерживая маньяка, на обоих уже горела одежда. – Немедленно! Вытащи! Ее! Из! Сарая! – орал Владимир Васильевич, пока не начал надрывно кашлять.

Ирина услышала его, она схватила Милану за ноги и поволокла к выходу. Как только они оказались на улице, в сарае взорвалась канистра с бензином.

Милана очнулась и пошевелила руками, они уже не были связаны, но до сих пор очень плохо двигались, поэтому пришлось приложить колоссальное усилие, чтобы хотя бы почувствовать пальцы.

– Тебе лучше? – спросила Ирина. Она сидела рядом и отсутствующим взглядом наблюдала за полыхающим сараем.

Милана собралась с силами и попыталась приподняться на локте, но пока у нее это получалось плохо.

– Смотри, как красиво горит! – произнесла Ирина. – Красиво, правда?

– А где Владимир Васильевич? – На этот раз Милане удалось даже сесть, она прислонилась к дереву и тяжело дышала.

– Он там, внутри, – спокойно ответила Ирина. – Он держал маньяка, и они вместе сгорели.

Милана даже не нашлась, что ответить, она еле-еле поднялась на ноги и шатаясь пошла прочь.

– Ты куда? – безмятежно поинтересовалась Ирина.

– Нам надо уйти отсюда как можно дальше! – прошептала Милана и закашлялась, она кашляла так, что едва не выплюнула свои легкие.

– Я помогу тебе! – Ирина поднялась на ноги и обхватила Милану за талию. Некоторое время они шли молча.

– Смотри! – Ирина остановилась. – Это то самое кладбище!

Они подошли к могилам, и Ирина отпустила сестру. Милана сползла на пол, она опять непрерывно кашляла, не в состоянии остановиться.

– Смотри! – Ирина подошла к могилам. – Маслов Юрий Викторович, 27.01.1974–28.04.2025 г., – прочитала она, – и Фролова Ирина Андреевна, 18.02.1989–08.06.2024 г. Здесь ошиблись, видишь? Они почему-то написали, что я умерла в прошлом году!

Милана откашлялась и вытерла рукавом губы.

– А ты совсем ничего не помнишь, Ира?

– Я? – удивленно переспросила Ирина и неожиданно она все вспомнила.

Такси неслось по темному шоссе из Кольцово в город, автомобильные фары резкими лучами пронизывали ночную тьму. Дождь стучал по крыше глухими ударами, и Ирина нервничала: в такую погоду лучше так быстро не ехать.

– Вы можете не гнать как сумасшедший? – попросила она таксиста.

– Не волнуйтесь, я сорок лет за рулем! – не оборачиваясь, успокоил ее Юрий Маслов.

И она замолчала. Сквозь мокрое ветровое стекло Ирина видела расплывчатые силуэты редких фонарей, выстроившихся в ряд вдоль дороги, но вдруг весь мир перевернулся. Навстречу им выскочил грузовик, до этого скрывавшийся в плотной пелене дождя. Она замерла, а такси резко рвануло в сторону, визжа тормозами. Послышался треск металла, хруст стекла, скрежет, мгновенная вспышка ужаса пронеслась у нее перед глазами, Ирина громко вскрикнула, а потом стало темно.

Ее сердце бешено билось, воздух застрял в груди. Ирина попыталась пошевелиться, но острая боль в боку не позволила ей этого сделать. Такси перевернулось несколько раз, двери были заблокированы, а окна разбиты. Лицо Ирины утопало в крови, кружилась голова, и сознание мерцало. Она еще некоторое время слышала шум, крики очевидцев, сирену скорой помощи вдалеке, а потом наступила долгожданная тишина и боль ушла.

– Я что, умерла? – Ирина посмотрела на сестру и растерянно улыбнулась.

– Да, дорогая, – Милана пыталась сдержать слезы, но они все равно лились по ее избитому лицу, – ты погибла ровно год назад, когда возвращалась из командировки домой. Шел дождь вперемешку с мокрым снегом, и таксист не справился с управлением. Твои травмы были не совместимы с жизнью, и поэтому ты умерла еще до приезда скорой помощи.

– Но... – протянула Ирина, – как это возможно? Я же сейчас с тобой разговариваю, да и потом, здесь есть дата смерти Юрия Маслова, таксиста, который меня вез, и год не совпадает!

– Все совпадает, – Милана кое-как села и обхватила ноги руками, – он попал в аварию вместе с тобой, но год лежал в коме и умер только двадцать восьмого апреля 2025 года, понимаешь?

– Нет, я ничего не понимаю! – Ирине стало страшно.

Зачем она меня так пугает? Я же прекрасно все понимаю, я не умерла, иначе как бы я могла сейчас с ней разговаривать? Я прекрасно все вижу и чувствую, я живая!

– А что ты здесь тогда делаешь, если я погибла год назад? – Ирина ухватилась за этот вопрос как за спасательный круг.

– Ты начала мне сниться каждую ночь примерно за месяц до годовщины твоей смерти, – призналась ей Милана. – У нас всегда была с тобой сильная связь, какая, наверное, бывает только у близнецов. Поэтому, когда во сне ты настойчиво просила меня приехать к вам домой в Екатеринбург, я именно так и поступила. Я позвонила Никите и попросила у него разрешение пожить у вас дома некоторое время, сославшись на рабочие моменты и командировку в ваш город.

– А что Никита? Но как? – Ирина не могла поверить. – Ведь он разговаривал со мной, я же помню!

– Тебя никто не видит из живых людей, кроме меня и Владимира Васильевича, пусть земля ему будет пухом. Тебя не видел и Никита, но когда ты задавала ему какие-то вопросы, я всегда их повторяла следом за тобой, и казалось, что он отвечает тебе.

– А как же Антон? А этот племянник Маслова? – не сдавалась Ирина. – Неужели они меня тоже не замечают? А еще я разговаривала с тещей Константина, с его соседкой, как так?

– А сейчас успокойся и вспомни, когда ты общалась с этими людьми, был ли еще кто-то рядом с тобой? Потому что могло получиться так, что ты была уверена, что разговаривают с тобой, а на самом деле это не так.

– Но ведь с Юрием Масловым мы провели столько времени вместе, и мы точно были вдвоем! – начала было Ирина, а потом поняла: – Да, он же все это время находился в коме, поэтому у нас с ним общение и получилось.

– Вспомни сейчас, как реагировали люди на твои вопросы? – мягко попросила ее Милана. – Если ты подумаешь, то поймешь, что тебя никто не замечал. Дорогая, тебя никто не видит.

– Совсем никто? – Ирина вздохнула. – Ну как же так?

– Совсем никто, – подтвердила Милана, – ты можешь общаться только с теми, кто уже умер или находится в коме, ну или с медиумами.

И Ирина начала анализировать то, что с ней произошло в недавнем прошлом. В голове у нее появлялись отдельные эпизоды ее жизни, но теперь она смотрела на них уже другими глазами.

«– Скажи, а что бы ты сделал, если бы точно знал, что скоро умрешь? – спросила Ирина мужа и все испортила. – Ты никогда об этом не думал?

– Что такое ты говоришь? – охнула ее сестра-близнец Милана. – Ирина, что-то случилось? Зачем такие идиотские вопросы? Я к вам в гости приехала, вот блинчики пеку, а ты такие жуткие темы поднимаешь, да еще с утра пораньше!

– Милана, можешь налить мне кофе? – попросил Никита, проигнорировав жену. – Впереди долгий день, а силы уже на исходе!»

А ведь и правда, Никита даже не обратил на меня никакого внимания, все это время он общался только с моей сестрой. Он не ответил на мой вопрос, потому что его не слышал, он попросил налить ему кофе, обращаясь к Милане, а не ко мне.

«Чуть позже в номер вернулась ее коллега Нина, она рассказала про посещение Эрмитажа и торгового дома “Зингер”, где была сегодня. А вчера она ходила в музей Фаберже, а вечером посетила Мариинский театр, и вообще она отлично проводит время, в отличие от Ирины. Ира справедливо возмутилась, что в Санкт-Петербург их отправили в командировку, а не для посещения культурных мест, на что Нина ответила, что толку от их обучения ноль, но зато она хотя бы отдохнула.

– И вообще, я побуду здесь еще пару дней! – Нина развалилась на своей кровати. – Хочу еще съездить в Петергоф и на Кронштадт сгонять! Я боссу уже написала, что беру два дня без сохранения заработной платы, и он меня отпустил.

– Ну и молодец! – буркнула Ирина. Она чувствовала себя простофилей, потому что коллега была права, от обучения толку никакого, а так могла бы красотами Питера полюбоваться. Но Ира тупо потеряла время, а Нина ей даже не предложила сходить вместе, например, в театр, и поэтому было еще обиднее».

Так она же разговаривала не со мной! У нее постоянно в ушах были беспроводные наушники, и все это она рассказывала своему мужу по телефону. Вот поэтому она и не пригласила меня составить ей компанию в прогулке по Санкт-Петербургу!

«– Простите, – она обратилась к охраннику, стоявшему неподалеку, – вы не скажете, где здесь, – она замешкалась, подбирая слова, – сотрудник? Мне необходимо вызвать такси до города! – Она понимала, что выглядит как ненормальная, но она словно забыла, как это – быть нормальной. Усталость, нервное напряжение, бесполезная командировка, еще и не понятно, позвонил ли ей Никита, чтобы узнать, как она приземлилась, и вот она уже ведет себя как невменяемая. А еще хуже, что именно так она себя сейчас и чувствует.

Охранник взглянул на нее, пожал плечами и молча отвернулся».

А охранник мне ничего и не ответил, потому что он меня просто не видел! Почему-то мне не показалось это странным, что человек, который должен обеспечивать безопасность пассажиров, никак не общается с пассажирами?

«– М-да! – пробормотала Ирина и пошла за помощью к информационному окну, где было написано название одной очень известной авиакомпании.

– Простите! – Ирина постучала по стеклянной перегородке. – Вы не могли бы мне помочь?

– Алло! – К окошку подошла высокая и полная женщина в леопардовых лосинах. – Как здесь такси вызывать?

– Я задала им этот же вопрос, – недовольно произнесла Ирина, окинув даму взглядом с головы до ног, всего на ней было слишком много: косметики, бижутерии, пайеток на розовой кофточке, и даже запах духов, который от нее исходил, он буквально сбивал с ног.

Дама, сидевшая за перегородкой, подняла на них заспанные глаза:

– Что вы хотели?

– Прошу прощения, – продолжила Ирина, – вы знаете, мне необходимо вызвать такси, а я...

– Такси надо, милочка! До птицефабрики поедем! – Дама облокотилась на стойку и заняла собой все пространство.

– Я не занимаюсь вызовом такси, – резко прервала ее дама в форме, – спросите у кого-нибудь другого».

Действительно, даже в аэропорту никто со мной не коммуницировал, а менеджер авиакомпании начала отвечать на вопросы, только когда к окошку подошла дама в «леопарде».

– Здравствуйте! Вы можете подвезти меня до города? – Ирина подошла к водительскому месту и наклонилась к окошку. – Довезете?

Она увидела в автомобиле взволнованную пару пенсионеров.

– Конечно, подвезем! – Мужчина кивнул. – Садитесь, сейчас движение восстановят, и мы поедем!

Когда она забралась на заднее сиденье, то заметила, с каким ужасом на нее смотрит пожилая дама.

– У меня забуксовала машина, – Ирина поняла ее взгляд и решила хоть как-то объяснить свой кошмарный внешний вид. – Сначала я сама пыталась вытолкать ее из грязи, а потом бросила это дело и пошла ловить попутку.

– Умное решение! – улыбнулась дама, видимо, такое объяснение ее удовлетворило, и она потеряла всякий интерес. Минут пятнадцать автомобиль стоял в пробке, Ирина согрелась и немного успокоилась, ее перестало трясти от холода и шока, и незаметно для себя самой она уснула.

– Мы приехали! – Пенсионерка трясла Ирину за плечо, она тянулась к ней с пассажирского места, пытаясь разбудить. – Просыпайтесь!

– А? Что? – Ирина открыла глаза. – Где я?

– Мы приехали. – Пожилой мужчина тоже к ней повернулся. – Мы в городе, здесь метро, и отсюда вы легко доберетесь куда угодно».

А вот здесь что-то не складывается, пенсионеры не только со мной разговаривали, – а значит, и видели, – но и подвезли меня до города в своей машине!

– Милана! – Ирина отвлеклась от своих размышлений. – Ты говоришь, что я не могу общаться с живыми людьми, но тогда как меня довезла до города одна пожилая семейная пара?

– Какая пара? – не поняла ее сестра.

– Когда Юрий погиб у меня на глазах, я подошла к первой попавшейся машине и попросила подвезти меня до города! За рулем сидел такой очень пожилой мужчина, а его жена была на пассажирском месте! Она меня еще тогда оглядела с головы до ног, потому что я была в грязной одежде! – пояснила ей Ирина.

– Это невозможно! – Милана вздохнула. – Значит, на тот момент они уже были мертвы.

– Но как? – начала было Ирина, а потом вспомнила, что все знала, она сама прочитала про аварию со смертельным исходом на Луганской улице, вот только не сообразила, что речь идет о «ее» пенсионерах.

«Екатеринбургская ГИБДД сообщила о трех крупных ДТП за прошедшие сутки.

В Екатеринбурге и Свердловской области за минувшие сутки зафиксировано сразу три серьезных дорожно-транспортных происшествия. Информация предоставлена сотрудниками Госавтоинспекции Екатеринбурга и Свердловской области.

Первая авария: Луганская улица.

Утром 29 апреля около 2:30 произошел инцидент с участием двух легковых автомобилей. Легковая Toyota Camry, выезжавшая с второстепенной дороги, столкнулась с автомобилем Kia Rio, движущемся по главной магистрали.

В результате ДТП погибли оба пассажира Kia Rio, а пассажиры Toyota Camry получили травмы головы и грудной клетки. Автомобили сильно повреждены, частично заблокирована проезжая часть».

Совершенно очевидно, что, когда мы с Миланой сидели в кафе, Антон общался только с сестрой, и если бы я тогда была чуть повнимательнее, то, конечно, обратила бы на это внимание.

«– О! Привет! – Неожиданно к ним подошел Антон, тот самый коллега, о котором Милана вспомнила, когда размышляла о незаконной сделке. – А я тебя даже не узнал! – Он без разрешения подсел к ним за столик. – Как твои дела?

Ирина смутилась, она выскочила из дома лохматая, без макияжа, в спортивном костюме и в старой куртке и сейчас чувствовала себя очень некомфортно.

– Я добралась хорошо и обучение было нормальным. – Она машинально пригладила всколоченные волосы и подумала, что выглядит, скорее всего, чудовищно. – Это моя сестра Милана, помнишь ее?

– Привет-привет! – улыбнулась ему сестра. – Рада вас видеть! Вы меня помните? Ирина нас познакомила чуть больше года назад!

– Конечно, я вас помню! Я тоже рад вас видеть! – Антон махнул рукой девушке, разносящей заказы, и показал свой номер. – Сюда несите! – Он взял бургеры, картошку фри и напиток и снова повернулся к девушкам. – У меня была чудовищная вируска, и мне очень жаль, что я не попал на обучение! У меня должна была состояться командировка, но я заболел!»

– Да, ты права, они все меня не замечали! – согласилась Ирина. – Теща Константина рассказывала свою версию убийства не мне, а дознавателю, которая тогда пришла к ней домой. А я только стояла рядом и все слушала. А мой босс Александр, когда он просил оценить две квартиры, обратился с этой просьбой к тебе и к Антону, про меня и речи не шло. И подростки тогда во дворе грубили не мне, а даме с собакой, и сейчас я понимаю, что ты совершенно права, люди меня не видят и не слышат! Но тогда кто такой Владимир Васильевич и почему он мог спокойно со мной разговаривать, если я умерла?

– Владимир Васильевич был медиумом! – объяснила ей Милана.

– Что это такое? – спросила Ирина. – Мне кажется, я что-то слышала о них, но не могу вспомнить.

– Медиум – это необычный человек, связывающий живых и мертвых, – объяснила ей Милана, – некоторые зовут его проводником между двумя мирами, что-то наподобие Харона из мифов Древней Греции. К медиуму идут, чтобы поговорить с усопшими родственниками, и когда я поняла, что ты пытаешься мне что-то передать, то попросила Владимира Васильевича мне помочь. Предварительно заплатив ему большую сумму денег, конечно.

– Подожди, я начинаю вспоминать, – Ирина сдавила виски руками, – точно! А я знала, что Никита попадет в беду и его обвинят в убийстве, которое он не совершал! Вот почему я попросила тебя к нам приехать! Чтобы защитить моего мужа!

– Да, так и было, – согласилась с ней Милана, – твоя душа не могла успокоиться, потому что ты знала, что будет дальше. Но сейчас Никита свободен и маньяк умер, и это значит...

– Это значит, что я тоже свободна! – поняла Ирина и улыбнулась. – Слушай, а ведь этот лес, в котором я заблудилась вместе с Юрием Масловым, это другой мир, верно? Загробный мир, по-моему, его так называют? И этот странный дед в телогрейке, он, наверное, провожает людей в ад или в рай?

– Я не знаю! Если судить с научной точки зрения, – ответила Милана, – то мир, в котором пребывают люди, находящиеся в состоянии комы, представляет собой энергетическую территорию, расположенную между жизнью и смертью. Это туманное пространство, лишенное четких границ реальности и сознания, и, наверное, поэтому вы с Юрием не могли найти из него выхода... Юрий был в коме, а ты...

– Я это понимаю, я умерла! Но откуда тогда там взялся этот маньяк? Ведь он был живой и что ему было делать в мире мертвых?

– Маньяки – это не люди, – пояснила ей Милана, – это просто физическая оболочка, внутри которой мается давно умершая душа. Это покойники в энергетическом смысле, что-то типа биоробота, несущего только смерть и страдания.

– А как же фотографии, мои фотографии, которые я нашла сначала дома у Юрия Маслова, а потом в машине у Никиты? Что делали мои снимки в квартире у таксиста и в автомобиле моего мужа, если я давно умерла?

– Эту фотографию Никита выбрал для твоего памятника! – объяснила ей Милана. – Племянник Юрия Маслова, он ведь собственник небольшого ритуального агентства, к которому обратился Никита. Скорее всего, Максим Митиевский случайно положил твое фото в альбом к Маслову, а потом не мог его найти и попросил Никиту привезти ему второй экземпляр. Вот именно его ты и нашла в машине у мужа. – Милана замолчала.

– Я, наверное, сейчас исчезну? – улыбнулась Ирина, глядя на сестру. – Через несколько минут наступит время, когда год назад остановилось мое сердце, и я растворюсь в воздухе как утренний туман? Ты не знаешь, как это произойдет?

– Я не знаю, милая...

– Да, это странно, вот так сидеть с тобой сейчас и разговаривать, но в то же самое время я понимаю, что я уже не здесь, – Ирина усмехнулась, – очень необычные ощущения, это не похоже на сон, это и правда другой мир.

– А как там? – Милана вытерла слезы, текущие у нее по щекам. – Как ты себя там чувствуешь?

– Здесь спокойно, – улыбнулась Ирина, – здесь всегда раннее утро и солнце только-только встает. Кажется, еще мгновение – и оно поднимется над горизонтом, но нет, здесь всегда рассвет, наверное, потому что это лучшее время суток! Здесь никогда не бывает дождей и всегда хорошая погода, тепло и уютно. – Ирина начала таять, она медленно растворялась в воздухе. – Сейчас я вспоминаю, что встретила здесь бабу Стюру, она, кстати, сейчас рядом с нами и передает тебе привет!

– Подожди! – вскрикнула Милана. – Подожди, не уходи! Побудь со мной еще хотя бы несколько минут! – Она заплакала. – Ты не представляешь, как мне тебя не хватает! Ты не представляешь, как я тебя люблю! Я хотела сказать тебе так много всего, но ничего не успела!

– Прости, но мне пора, – голос Ирины звучал все тише и тише, – ты же знаешь, я вернулась только для того, чтобы спасти Никиту и избавить мир хотя бы от одного маньяка...

– Подожди! – Милана вскочила на ноги и попыталась схватить Ирину, но ее рука прошла сквозь пустоту. – Подожди!

– Я не могу, – Ирину уже почти не было слышно, – у каждого из нас есть свое время, когда мы окажемся здесь, и никто не может его изменить. Мы с тобой еще поговорим обо всем, только это будет очень не скоро!

Ирина исчезла, а Милана поднялась на ноги и, вытерев с лица слезы, поплелась к дороге, где ее вскоре и подобрала полицейская машина.

Эпилог

– Хочешь еще кофе? – предложила Милана, они с Никитой сидели у него дома на кухне.

– Нет, спасибо! – Он вяло ковырял вилкой глазунью с сыром. – Ты сейчас в Тюмень возвращаешься?

– Ну, не прямо сейчас! – попыталась улыбнуться Милана. – Вот поужинаем, я помою за нами посуду, соберу вещи, а там уже и Василий подъедет, чтобы меня забрать.

– Он к нам не поднимется даже? – удивился Никита. – Даже кофе выпить и отдохнуть с дороги не хочет?

– Прости, но он пока не готов к вашему общению, – вздохнула Милана, – на похоронах Ирины все страшно переругались, и ему еще надо время, чтобы успокоиться.

– Уже год прошел, – хмыкнул Никита, – разве этого мало?

– Ему, видимо, мало, как и моим родителям, они тоже тебя пока видеть не могут! – спокойно объяснила ему Милана. – Постарайся понять, ты же тогда вел себя как сумасшедший!

– Я же уже сто раз извинился, и ты меня простила! – вскипел Никита. – Хотя оскорбил я именно тебя!

– Ну, согласись, Василия и родителей тоже понять можно, – усмехнулась Милана. – На похоронах Ирины ты заявил, что лучше бы разбилась я! Ты хоть помнишь, как кричал, что это я виновата и что если бы я не подзуживала Ирину на постоянное самосовершенствование, то она бы и не поехала на то роковое обучение?

– Я был не в себе! – начал оправдываться Никита. – Я был в таком шоке, что и словами не передать. Ты же понимаешь?

– Я понимаю, поэтому я тебя и простила! – Милана дотронулась до его руки. – Но остальным надо еще немного времени, и ты должен это принять.

– Хорошо, – вздохнул он, – но почему ты уезжаешь так резко? Могла бы погостить еще пару дней, мне с тобой не так одиноко в этой квартире.

– А ты не думал ее продать и купить новую? Мне кажется, что это было бы неплохо, нет тягостных воспоминаний, новая жизнь на новом месте.

– Я уже думал об этом, – согласился Никита, – сначала у меня не было сил, а потом я вляпался в эту ужасную историю с маньяком. Может быть, я вернусь к этой теме, только чуть позже. И все-таки почему ты так резко уезжаешь?

– Я уезжаю, потому что Ирина меня отпустила. – Милана сжала его пальцы. – Мне надо с тобой серьезно поговорить, и прошу, только не думай, что я сошла с ума.

Никита побледнел, но руку не выдернул.

– О чем ты? Вчера была годовщина смерти Ирины, мы все немного не в себе. Что ты имела в виду, когда сказала, что Ирина тебя отпустила?

– Ты, главное, не волнуйся, – попросила его Милана, – и постарайся спокойно меня выслушать. Обещаешь?

– Хорошо, – кивнул Никита, – обещаю.

– Примерно месяц назад мне начала сниться Ирина, – вздохнула Милана, – первое время она молчала и просто смотрела на меня, и я подумала, что это у меня такая реакция на ее смерть. Близилась годовщина аварии, и вполне логично, что я снова переживала весь этот ужас. Но потом Ирина стала со мной разговаривать, и она попросила меня приехать в Екатеринбург! Когда я спросила ее зачем, то она ответила, что ты находишься в опасности и скоро я сама все пойму.

– Ты это серьезно? – Никита ей не поверил. – Ты меня не разыгрываешь?

– Неужели ты считаешь, что я могу тебя разыгрывать? Я говорю всю правду, но не перебивай меня, пожалуйста, мне надо многое тебе рассказать.

– Хорошо, я слушаю.

– Когда я приехала к вам домой и ты открыл мне двери, первой, кого я увидела, была Ирина. Она встретила меня в коридоре и очень обрадовалась.

Никита сидел белый как полотно, кровь отлила от его лица.

– Она сейчас здесь? – Он судорожно оглянулся. – Она смотрит на меня?

– Ирина исчезла, растворилась, ушла, – успокоила его Милана, – она спасла тебя от ужасного обвинения, она избавила мир еще от одного маньяка, она узнала всю правду о несчастном случае одной малышки, и теперь ее душа спокойна! Ее здесь больше нет. Но еще вчера я видела ее точно так же, как я вижу сейчас тебя! Ирина не понимала, что погибла, она была уверена, что все в порядке и она живет эту жизнь.

– Но как это возможно? – не выдержал Никита. – Ты хочешь сказать, что она все это время была здесь, в этой квартире, но я ее не видел?

– Верно! – подтвердила Милана. – Ты ее не видел и не слышал, ее никто не видел и не слышал, кроме меня и медиума, которого я позвала на помощь.

– Час от часу не легче! – пробормотал Никита. – Еще и медиум!

– Я заплатила ему большие деньги, – пояснила Милана, – мне нужен был человек, который мог бы подтвердить, что я не сошла с ума, к тому же Владимир Васильевич мне очень помог в поиске этого маньяка.

– Я пытаюсь тебе поверить...

– Ирина не понимала, что умерла, – Милана вздохнула, – она жила эти три недели по-настоящему, она общалась с тобой и со мной, со всеми! Я всегда повторяла за ней вопросы, чтобы отвечали мне, а она думала, что отвечают ей! Не хотела ее пугать раньше времени, я дала ей возможность в последний раз почувствовать себя снова живой. И знаешь, что меня сейчас приводит в ужас?

– И что же это? – нахмурился Никита. – Я уже не знаю, о чем и думать!

– Я стала бояться, что тоже умерла, а до сих пор этого не знаю! Ты представляешь, какой это кошмар, разговаривать с людьми, которые тебе не отвечают не потому, что они невоспитанные, а потому, что тебя уже просто нет...

– Но зачем она вернулась? – Никита вышел из-за стола и начал ходить по кухне из угла в угол, эмоциональную речь Миланы о ее предполагаемой кончине он оставил без внимания.

– Она вернулась в годовщину своей смерти, чтобы спасти тебя! Видимо, она знала, что ты приревнуешь ее к Константину и захочешь с ним поговорить! Если честно, то я до сих пор не понимаю, зачем ты поехал к бывшему мужу Ирины через год после ее смерти?

– Мне ваша мама на похоронах такого наговорила, что я весь этот год думал только об этом! Мне стало казаться, что Ирина всегда изменяла мне с Константином, тем более что она никогда не рассказывала мне правду об их расставании. Она всегда отделывалась общими фразами, и я понимал, что это вранье, а когда я увидел Константина у нас во дворе, то решил, что это знак, и договорился с ним о встрече. Я хотел просто от него услышать, что Ирина никогда мне с ним не изменяла, и успокоиться...

– Ирина знала, чем закончится ваш разговор, и поэтому вернулась, чтобы спасти тебя! – объяснила ему Милана. – Только она с ее потусторонним миром могла увидеть настоящего маньяка и помочь следствию его найти! Если бы Ирина не вернулась, то ты бы остался сидеть в тюрьме до конца своей жизни, а этот ублюдок так бы и продолжал убивать людей!

– С ума сойти! – только и смог выговорить Никита, он был очень взволнован.

– Да, так и есть! – подтвердила Милана. – Ирина проделала огромную работу, вместе со мной, чтобы спасти тебя и поймать убийцу. И все-таки я бы хотела еще раз тебя спросить, почему ты решил поговорить с Константином только через год после этой ужасной аварии?

– Я узнал от общих знакомых, что он очень тяжело переживал ее смерть, – пожал плечами Никита, – а накануне годовщины ее гибели я видел его возле нашего дома! И видимо, нервы у меня совсем ни к черту, но мне стало противно, что он даже мыслями касается моей Ирины! А потом еще позвонила ваша мама и сказала мне, что я никогда и мизинца ее дочери не стоил и что она до сих пор обожает Костика! Так и сказала!

– Ну ты же знаешь нашу маму, – вздохнула Милана. – Да, мама любила Костю больше, чем тебя, только потому, что многого о нем не знала. Ирина скрывала от родителей все перипетии их совместной жизни, о которых я была в курсе!

– Так что же было дальше? – Никита снова сел за стол, он крутил в руках стакан с кофе, но не выпил ни глотка.

– Ирина помогла найти маньяка, она спасла тебя от тюрьмы, и на этом ее миссия была выполнена. Вчера она со мной простилась и сказала, что «там», довольно неплохо и что мы все «там» обязательно встретимся, но только в строго определенное для нас время! Никита, я же была с ней в этой деревне духов и могу сказать, что другой мир точно существует, – Милана пожала плечами, – мне там не понравилось, но может быть, у Ирины есть и другая реальность, о которой она мне рассказывала. Она говорила, что там всегда рассвет, всегда тепло, тихо и спокойно...

– А она сказала тебе, что любит меня? – Никита взглянул на нее с надеждой.

– Конечно, – кивнула головой Милана, – она именно так и сказала.

Конец