Люблю, но не тебя!

Чо Гюми
Люблю, но не тебя!

Ко Пэкхо ещё ни разу не влюблялся! Но когда у его друзей появились девушки, он почувствовал, что тоже готов к отношениям. Однажды вечером Пэкхо решился на смелый шаг и отправил своё признание однокласснице Ким Иджин. Но произошла большая ошибка, и сообщение отправилось другой девушке с похожим именем. Когда Пэкхо попытался исправить это, оказалось, что теперь он одновременно признался обеим! Сможет ли Пэкхо исправить это, а главное – разобраться в своих чувствах?

고백 타이머 2

Go Back Timer 2

Original Korean edition was published by Dasan Books Co., Ltd.

Russian language edition is published by arrangement with Dasan Books Co., Ltd.

«Махаон»^®

Пролог

«Кажется, где-то здесь...»

Пэкхо внимательно осмотрел пол в первой половине раздевалки, но там ничего не оказалось. На прошлой неделе он потерял здесь купюру в десять тысяч вон. Пэкхо сложил её пополам, аккуратно убрал в карман брюк, но, видно, выронил, когда переодевался в спортивную форму.

Особых надежд он и не питал. Потерянные вещи иногда к нам возвращаются, но если пропали деньги – считай, с ними можно попрощаться.

И всё же хотелось верить, что купюра запала куда-нибудь в щель, где её просто никто не заметил. Но, похоже, это было не больше чем пустое желание.

Когда Пэкхо уже собирался уходить ни с чем, за дверью на полу что-то привлекло его взгляд. Он подошёл ближе и пригляделся. Там лежала небольшая коробочка, а рядом – круглый предмет, похожий на часы. Вероятно, кто-то обронил.

«Что это?»

Он поднял коробочку вместе с круглой вещицей и внимательно изучил. На задней стороне «часов» был завод – похоже, это таймер. Только на лицевой стороне, прямо по центру, красовалось красное блестящее сердце, отчего таймер выглядел слишком уж необычно. Внутри коробки лежал сложенный листок.

«Инструкция к таймеру признаний?»

Пэкхо пробежал глазами текст. Это оказалось странное, но весьма интересное устройство. В последнее время его кое-что сильно беспокоило, но если рассказывать об этом с самого начала, вышло бы слишком долго. Он положил таймер обратно в коробку, сунул её в карман брюк и вышел из раздевалки.

Глава 1. Шанс на успешное признание

Пэкхо уже складывал учебники в рюкзак после уроков, когда его окликнула Сиын с соседнего ряда.

– Ах да! Пэкхо, слушай, какая-то девчонка из параллели спросила, как тебя зовут. Ей было очень любопытно.

– С чего вдруг?

– Говорит, не подозревала, что в нашей школе есть такие красавчики.

Сиын шутливо улыбнулась, но у Пэкхо от этого комплимента тут же вспыхнули уши. Он быстро изобразил безразличие. Сейчас точно не стоит показывать смущение.

– Да ладно тебе. Я тут уже шестой год.

– Я ей сказала твоё имя, – продолжила Сиын, – и она такая: «Не может быть! Тот самый Ко Пэкхо?»

Перед Пэкхо сидел Минджэ. Он фыркнул так громко, будто услышал самый нелепый анекдот в своей жизни.

– Кто? Он? Вдруг стал красавчиком? Да он каким был, таким и остался.

– Нам, девушкам, виднее, дорогуша. – Сиын закатила глаза. – Кстати, Ко Пэкхо, ты ведь до сих пор ни с кем не встречался?

– Пэкхо у нас прирождённый одиночка, – невозмутимо вставил Минджэ.

Когда-то у него была девушка, но к началу семестра они уже расстались. Теперь в тоне Минджэ чувствовалось самодовольство человека, который считает себя «бывалым».

– А вообще, – продолжила Сиын, – Пэкхо у нас такой... ребёнок. Мне кажется, мой младший брат и то взрослее.

Её брат был в четвёртом классе. Такое сравнение Пэкхо совсем не понравилось. То, что у него не было девушки, вовсе не означало, что он «недозрел». Но Сиын, кажется, этого не замечала.

– И что, тебе по-прежнему никто не нравится? Знаешь... если бы ты признался, у тебя точно всё получилось бы. Сто процентов.

– Согласен, – оживился Минджэ. – Он же у нас и в компьютерах разбирается, и в футболе – машина. Чего он вообще не умеет? Талантливый во всём!

– И на математике его хвалили, помнишь? – добавила Сиын.

Они с таким азартом поддразнивали его, будто это была забавная игра, где каждая их фраза – это бросок мяча. А он даже не старался отбиться.

– Эй, хорош уже, – буркнул Пэкхо. Но внутри всё равно стало тепло.

А слова Сиын никак не уходили из головы.

«Если я признаюсь, то у меня сто процентов всё получится? Правда?»

Вернувшись домой, Пэкхо открыл приложение ChatBuddy – популярный среди школьников чат-бот, куда он теперь частенько заглядывал при любой жизненной проблеме. Конечно, ответы там были не всегда точные, но зато подкидывали неожиданные идеи, о которых он сам бы никогда не подумал.

Сегодня у него был вопрос, который давно крутился на языке. Он открыл строку ввода и напечатал своё самое сокровенное сообщение:

ChatBuddy, как всегда, ответил обстоятельно и даже немного чересчур правильно. Только вот беда: времени у Пэкхо почти не было. Если бы дело было в начале семестра, он бы мог постепенно подружиться, показать себя... а сейчас уже на носу летние каникулы. Всё слишком скоро, слишком поспешно.

Пэкхо снова перечитал фразу:

«Самый быстрый способ – просто предложить ей встречаться».

«Правда? Вот так сразу?»

Он никогда в жизни никому не признавался, да и ему тоже. Слова Минджэ о том, что он «прирождённый одиночка», неприятно звенели в голове, будто комар, который никак не улетит. А ещё Сиын сказала, что он «как ребёнок». Но разве это правда?

У него ведь была «та самая», ради которой сердце устраивало сумасшедшие скачки.

Ким Иджин. Когда она смеялась, её большие глаза светились так ярко, что у Пэкхо внутри всё переворачивалось. Она была активная, смелая, всегда говорила то, что думает. Он же... совсем другой. Чаще наблюдает, чем говорит; делает, как остальные, вместо того чтобы настаивать на своём.

Наверное, поэтому ему так нравились открытость и уверенность Иджин. Она была такой, каким он сам хотел стать.

«Но как мне признаться? Лицом к лицу я точно не смогу... сгорю от стыда».

Он даже представить не мог, как что-то говорит ей вслух. А вдруг она откажет? От одной мысли об этом у него вспотели ладони. Он снова написал в ChatBuddy:

Ответ ему решительно не понравился. Он хотел получить не «настрой», а прямой рецепт успеха. И тут его осенило:

«Точно. Сейчас же все признаются по переписке».

Так ведь куда проще. Руки не дрожат, лицо не краснеет, не заикаешься на каждом слове... И если вдруг она откажет – будет не так больно.

«Может... действительно написать сообщение? Но что? “Ким Иджин, давай встречаться?”»

Он уже примерял эту фразу на вкус, когда дверь неожиданно распахнулась и в щели показалось мамино лицо. Пэкхо вздрогнул и молниеносно закрыл окно ChatBuddy.

– Пэкхо, пора на дополнительные.

– Знаю, я уже собираюсь.

– И хватит играть в свой компьютер.

– Я и не играю, вот, выключил.

Он нехотя поднялся из-за стола.

«Ладно... после уроков спокойно всё обдумаю. Не зря же говорят: поспешишь – людей насмешишь».

Пэкхо вышел из дома, тихонько насвистывая и мечтая о том, как они с Ким Иджин станут парой.

После ужина друзья звали его поиграть, но он отказался. Включив компьютер, Пэкхо снова открыл ChatBuddy. Сегодня он действительно собирался признаться. Только вот не знал, с чего начать и что спросить у чат-бота.

«Нет, хватит думать. Просто сделай это. Just do it».

Почему-то сегодня в нём проснулась удивительная решимость. Листая список контактов, он увидел имя «Иджин». Даже не помнил, когда успел сохранить её номер. На аватарке у неё был милый щенок.

«Это её собака?»

Стоило взглянуть на фото, как в голове снова зашевелились счастливые фантазии. Он представил, как гуляет с Иджин и её щенком в маленьком парке между их домами. Мысль сама по себе была такой уютной, что настроение поднялось. Он глубоко вдохнул и написал первое сообщение. Сердце тут же забилось быстрее.

Отправив его, он застыл. Но Иджин долго не читала. Каждая секунда тянулась мучительно медленно.

«Только вперёд. Ко Пэкхо больше не мямлит».

Он заставил себя набрать следующее:

Стоило ему нажать «отправить», как по телу будто пробежал ток. Щёки вспыхнули, пальцы дрогнули, и какая-то новая смесь тревоги, восторга и щекочущей неловкости поднялась внутри. Это чувство невозможно было описать одним словом. Он не сводил глаз с времени отправки возле сообщения. Но минуты всё шли, а Иджин всё не читала.

«Наверное, ужинает. Сейчас самое время для ужина».

Тогда он решил запастись терпением. Но тут всплыло уведомление из классного чата. Ничего важного: ребята просто болтали о всякой всячине. Пэкхо листал сообщения и вдруг застыл.

«Ким Иджин?»

Имя было то же. Но аватарка другая. Вместо щенка – аниме-девочка.

«Что? У Иджин же там был щенок...»

Он открыл её профиль – перед ним оказалась красивая девочка-персонаж из аниме. Проверил другой контакт: там всё ещё был щенок и подпись «Иджин».

«Подождите... Их что, две?!»

Признание, которое он отправил, всё ещё оставалось непрочитанным. Переключаясь между двумя профилями, он наконец понял разницу. С той Иджин с аниме-аватаркой он уже переписывался месяц назад – тогда она спрашивала, какие он решает задачники. Значит, именно она и есть настоящая Ким Иджин.

«Тогда кто же вторая?»

И тут он вспомнил. Ли Джин. Девочка из его прошлогоднего класса. Её все звали просто «Джини». Он даже сидел рядом с ней какое-то время. Она постоянно показывала ему фото щенков и котят в телефоне со словами: «Смотри, милашки, правда?» – и так часто, что под конец это начало его бесить. А ещё она говорила, что до сих пор спит с плюшевой собачкой, с которой играет с пяти лет. Тогда он подумал, что это уже перебор для пятиклассницы. И вот снова – щенок на аватарке.

И всё в один момент встало на свои места.

«Нет... Нет! Я же признался не той!»

К счастью, Джини ещё не прочитала сообщение.

«Надо удалить. Срочно! Пока она не увидела! Плашка о том, что сообщение было удалено, всё же останется... но хоть так».

Пэкхо торопливо нажал на кнопку «Удалить».

– Фу-у-ух...

Сообщение исчезло. Невероятно глупая ошибка, но, похоже, он успел. Хорошо ещё, что заглянул в групповой чат.

После этого он выровнял дыхание и отправил сообщение настоящей Иджин.

Ответ пришёл почти со скоростью света. Пэкхо даже немного растерялся, но быстро выпрямил спину и продолжил:

На этот раз тишина затянулась. Пэкхо замер, даже дышать перестал. Она колеблется? Или просто не хочет? Когда напряжение стало почти невыносимым, она наконец ему написала:

Он растерялся.

Хороший вопрос. Он задумался. Это ведь не было любовью с первого взгляда. Сначала она просто нравилась. Но с какого-то дня он начал ловить себя на том, что всё время смотрит на неё, хочет оказаться рядом... Мечты о том, что они могли бы стать парой, появились и вовсе недавно.

Он ещё думал, как ответить, когда пришло следующее сообщение:

Он испугался, что покажется ей нерешительным.

Но что она имела в виду? «Понимаю» – это хорошо или плохо? Разговор будто привёл их в тупик. Он уже потерял надежду на оживление диалога, как вдруг:

Значит... она согласилась? Пэкхо выдохнул с такой силой, будто до этого он на полчаса нырял под воду.

Хотя было ещё рано, они зачем-то пожелали друг другу спокойной ночи. Немного неловко, но Пэкхо впервые в жизни писал подобное своей... девушке. Настоящей. Это ощущалось странно, но приятно.

«Так вот что значит встречаться? Каждый вечер писать друг другу “спокойной ночи”? Это определённо очень приятно!»

Пэкхо попытался подобрать правильные слова, чтобы описать это чувство, но подходящих так и не нашёл. Казалось, будто он слегка оторвался от земли и ещё не понял – это хорошо или всё же страшновато.

В тот вечер он лёг спать непривычно рано. Мама даже удивилась, потому что привыкла устраивать ему нагоняй за его поздние ночи за компьютером.

«Интересно, что сказать ей завтра?»

Он ворочался, думая о том, что же обычно делают пары.

«Спросить у ChatBuddy? Хотя... он слишком правильный. Наверное, Минджэ знает лучше».

С этими мыслями он наконец начал проваливаться в сон. И как раз в этот момент телефон завибрировал.

«Может, это Иджин?» – промелькнуло у него в мыслях в полудрёме.

Но глаза не открылись. Сообщение так и осталось непрочитанным. Он уплыл в сон, храня на лице лёгкую, растерянную улыбку.

Глава 2. Ошибка

«Фух... хорошо, что это был сон».

Проснувшись, Пэкхо первым делом провёл ладонью по груди, будто успокаивая разогнавшееся сердце. Ночью ему приснилось, что он пошёл на свидание с Ким Иджин... но никак не мог найти место встречи. Он кружил повсюду, а когда наконец выходил к нужной улице – дорога вдруг перекрывалась или откуда ни возьмись вырастал странный переулок, уводящий его в другую сторону. И среди этого хаоса звучал её голос, звонкий, будто гром среди ясного неба:

– Ко Пэкхо! Ты даже время не можешь рассчитать! Разочарована-а-а-а!

– Нет, подожди! Это не я! Тут дороги странные!

Он пытался оправдаться, но его словно и не слышали. Он бродил по этому бесконечному лабиринту, пока не проснулся.

Пэкхо поднялся позже обычного, наспех позавтракал и побежал в школу. По дороге достал телефон, чтобы посмотреть время, и сразу заметил непрочитанные сообщения.

«Ах да... я же вчера так и не проверил...»

Он разблокировал экран.

– Что? – произнёс Пэкхо и быстро заморгал. Потом он прочитал ещё раз.

На аватарке – щенок. Щенок. Это была не Ким Иджин. Это была Джини. Девочка из его прошлого класса. Но ведь он удалил то сообщение.

Пэкхо открыл чат: там висела серая строчка «Сообщение удалено». А ответы были написаны после удаления.

«Как? Я же успел стереть!»

В груди все похолодело. Что это, глюк телефона? Его накрыло странное чувство, будто мир чуть-чуть съехал в сторону. Он так и стоял, глядя в экран, пока кто-то не хлопнул его по плечу.

– Эй! Ты чего? Напугал же! – возмутился Пэкхо.

– Что там у тебя? – Минджэ заглянул через плечо.

– Н-ничего, – ответил Пэкхо и поспешно спрятал телефон.

– Ты же обычно приходишь раньше всех. А сегодня... – Минджэ прищурился. – День какой-то особенный, что ли?

– В каком смысле?

– Да ты сам на себя не похож. Будто летаешь в облаках.

Пэкхо хотел было отмахнуться, но вдруг подумал, что стоит спросить:

– Слушай... если отправить сообщение и быстро удалить, оно может остаться у другого?

– Нет. Удалил – значит исчезло. – Минджэ задумался, а потом щёлкнул пальцами: – А! Ну если только ты нажал не туда, оно удалится только у тебя. У собеседника останется.

У Пэкхо перехватило дыхание. Он вспомнил, как вчера в панике тыкал пальцем куда попало, лишь бы успеть. Да, он вполне мог ошибиться. Если так, то он попал в самую настоящую беду.

– Пошли! Мы опаздываем! – Минджэ сорвался бегом.

Пэкхо подхватил рюкзак и бросился следом. Они успели забежать в класс прямо перед звонком, но стоило им открыть дверь, как к Пэкхо сразу кинулась толпа одноклассников.

– Ты, говорят, признался?!

– Ким Иджин, твой парень пришёл!

– Вау, Пэкхо, вот это да! Не ожидали!

Смех, возгласы, кто-то хлопнул его по спине. Он стоял, будто в центре маленького урагана.

Минджэ, остолбенев, повернулся к нему:

– Стоп... ты серьёзно? Ты реально признался Ким Иджин?!

Пэкхо молча кивнул.

– Так вот почему ты с утра какой-то странный... – пробормотал Минджэ. – Даже мне ничего не сказал...

Он посмотрел на Пэкхо с видом обиженного щенка. Тот хотел как-то оправдаться, но момент был совершенно неподходящий. Посреди класса Ким Иджин, болтая с подругами, заметила его и весело помахала. Подруги тут же взвизгнули:

– У-тю-тю!

Пэкхо почувствовал, как неловкость заливает его с головы до ног.

– Так ты всё-таки решился после моего совета? – спросила Сиын, когда он сел на место. Её глаза буквально светились от восторга. – Говорила же, у тебя стопроцентный шанс! Она вчера так радовалась!

Пэкхо заморгал:

– Ты... уже знаешь?

– Ага. Ты ведь признался где-то в девять? А я узнала в девять десять.

– Но как?..

– Иджин написала Сони, Сони – Чимин, Чимин – мне. И вот, пожалуйста, – добавила она и хихикнула.

Теперь Пэкхо понял, почему весь класс уже в курсе. Но никак не мог поверить, всё происходящее казалось какой-то нелепой комедией. Он мечтал о тихом признании, почти как в кино... а получил школьный телеграф.

Но и это было не главное. Его сильнее мучило другое: сообщение, случайно отправленное Джини.

Он попытался вспомнить, как она выглядела. Честно говоря, выходило плохо. Первое, что всплыло, – это её чёлка, почти полностью закрывающая лоб. Когда она сосредотачивалась над чем-то, то заправляла волосы назад и закалывала их маленькой заколкой. Тогда это казалось ему даже немного смешным.

Остальное же будто выветрилось из головы. Она сидела недалеко от него в прошлом году, и разговаривали они от силы пару раз. И теперь он внезапно признался и ей.

Но ещё сильнее его сбивала с толку вот эта строка:

«Да ну нет, это же неправда. Наверняка она просто не знала, как корректно ответить, чтобы его не ранить».

«Точно... Что ещё она могла написать? Мы уже полгода в разных классах, и в прошлом году почти не общались. Она, наверное, сама не понимает, что происходит».

Но стоило об этом подумать, как в голове всплыли маленькие фрагменты из прошлого. Иногда Джини приносила ему шоколадки или желе. На День Пеперо^[1] тоже подарила ему палочки. Тогда он решил, что это массовая раздача – ничего особенного.

Теперь же все эти эпизоды собрались в голове в странный спутанный клубок.

«Стоп! Сейчас не время размышлять об этом. Ко Пэкхо, соберись! Сделал ошибку – исправь. Просто скажи правду. Да, перепутал имена. Да, отправил не той. Извинись. Это единственный честный путь».

Он твёрдо решил написать Джини сразу после занятий.

После первого урока к его столу подошла сама Ким Иджин. Класс мгновенно замолк.

У Пэкхо снова загорелись уши.

– Завтра после школы свободен? – спросила Иджин, хлопая длинными ресницами.

– Да. Завтра без дополнительных вроде.

– Тогда встретимся?

Он кивнул, и она улыбнулась – так, что у него в груди стало тепло и неловко одновременно.

– Как насчёт «Тэсон Плаза», у входа в магазин на первом этаже?

Это было шумное место рядом со школой, где школьники вечно сновали толпами. Пэкхо согласился.

– Кстати... – сказал он, – оказывается, все уже знают, что я... ну...

– Что признался? – Она округлила глаза. – А это была тайна?

– Нет, просто... как-то очень быстро разошлось.

– Я не умею ничего скрывать. Я всё рассказываю честно, – заявила она, как будто это свойство характера было её гордостью.

Пэкхо это знал. И, если быть честным, именно эта открытость в ней ему и нравилась.

– Понимаю, – тихо ответил он.

Иджин засияла ещё сильнее.

– Тогда что будем делать завтра?

– Я пока не думал.

– А я уже придумала! Смотри: сначала маратан^[2], потом фотобудка, потом кино... и ещё кое-что!

– Подожди... всё это за раз?

– Нет, но надо же с чего-то начинать. Просто я давно хотела сходить в эти места со своим парнем. И мне так приятно, что впервые это будет именно с тобой!

Пэкхо только вытаращил глаза и кивнул. Такая смелость и энергия немного выбили его из колеи.

– Тогда до завтра! – сказала она и вернулась за парту, довольная, как будто весь день уже удался.

В этот момент один одноклассник подошёл к нему, показал пальцем на заднюю дверь и прошептал:

– Тебя там зовут.

Пэкхо обернулся, но никого не увидел и сбитым шагом поспешил в коридор. Чуть поодаль стояла девочка, будто нарочно стараясь держаться в тени. Она смущённо подняла голову... и он замер.

Это была Джини.

Она подошла, нервно переминаясь.

– Я... совсем не ожидала... – тихо сказала она. Затем немного помолчала, собираясь с духом: – Но я правда счастлива, что ты признался.

Глаза, чуть прикрытые чёлкой, мягко блеснули. У Пэкхо внутри всё оборвалось.

Он ведь должен был извиниться. Сказать, что это ошибка. Что написал не туда. Что всё это – нелепое недоразумение. Но стоило взглянуть на её искреннее лицо, и слова словно исчезли.

Пэкхо стоял, чувствуя, как ладони покрываются липким потом. Хотел открыть рот, но не смог. В этот момент прозвенел звонок, спасая и одновременно добивая его.

– Ладно, Пэкхо, спасибо. Я ещё зайду, – сказала Джини и поспешила в свой класс.

Он смотрел ей вслед, чувствуя, будто внутри его вместо сердца положили тяжёлый, мокрый камень.

«Что мне теперь делать? Я не смог сказать ей правду...»

До самого вечера он не мог думать ни о чём другом. Мысли путались, снова и снова возвращаясь к одному и тому же. И чем больше он думал, тем сильнее ощущал, что зашёл в тупик.

Глава 3. Две Иджин

На следующий день Пэкхо пришёл к «Тэсон Плаза» ровно в 15:30 и встал у входа в магазин на первом этаже. Ким Иджин ещё не было. Народу вокруг всегда полно, и ему казалось, что он стоит здесь каким-то странным, ненужным столбом. Ничего плохого он ведь не делал, но всё равно переживал: вдруг знакомый увидит, подойдёт, спросит, что он тут ждёт, – неловко же.

Утром, когда Пэкхо только вошёл в класс, то увидел на своей парте маленькую шоколадку. Он сразу подумал о Ким Иджин. Проверил её место – пусто. Было слишком рано, почти никто не пришёл. Так кто же положил шоколад?

«Может, Джини?»

Сердце сразу упало вниз. Он ведь так и не сказал ей правду. Хотел объяснить всё вчера вечером, хотел наконец вырваться из этого узла, который затянулся в груди, но, когда набирал сообщение, понял, что такие вещи не пишут онлайн. Особенно после той встречи в коридоре, её блестевших глаз и слов, от которых становилось ясно – она поверила. Теперь любое неосторожное слово могло ранить её. Поэтому рука так и не поднялась.

Он ещё думал об этом, когда заметил приближающуюся Ким Иджин. Только вот... не одну. С ней пришла компания подружек.

«Э-э-э... но ведь мы договаривались вдвоём...»

Пока он пытался понять, что происходит, Иджин первая сказала:

– Они хотели пройтись со мной.

Подружки тут же окружили обоих:

– Ко Пэкхо так растерялся, гляньте!

– Мы уже уходим, не волнуйтесь, не будем мешать нашим голубкам!

Хихикая и переговариваясь, они наконец растворились в толпе. За эти тридцать секунд Пэкхо почувствовал себя настоящей обезьянкой в вольере.

– Прости, они всё время увязываются, – извинилась Иджин, чуть смутившись.

– Всё нормально, – ответил он, хотя в груди неприятно кольнуло.

– Ну что, куда пойдём?

Он уже хотел ответить что-то вроде «куда хочешь», но краем глаза заметил у входа знакомую фигуру. Присмотрелся и вздрогнул. Это была Джини. Она смотрела прямо на него. Их взгляды встретились, и она радостно помахала рукой. На плече у неё был рюкзак – значит, она пришла на дополнительные в этом же здании.

– Ты её знаешь? – поинтересовалась Ким Иджин.

– Да... мы были в одном классе в прошлом году, – тихо сказал он, удивившись своей неуверенности.

Затем Пэкхо снова посмотрел в сторону входа: Джини исчезла.

– Пойдём, – сказала Иджин, беря инициативу на себя.

Они пришли в новомодную кафешку – «Черри Момо». По словам Иджин, это сейчас самое модное место у всех школьников в округе.

– Это один из пунктов моего вишлиста! – воскликнула она, глядя на яркое меню. – Хотела прийти сюда именно с парнем.

Она даже заплатила за обоих, гордо сообщив, что специально взяла побольше карманных денег.

– Скажи... а у тебя раньше была девушка? – полюбопытствовала Иджин, отпивая свой шоколадный смузи с шариком мороженого сверху.

Пэкхо смутился и покачал головой.

– Значит, я твоя первая любовь? – спросила она почти игриво.

Он не знал, что ответить, и просто молчал. Тогда Иджин, будто нажав кнопку «следующая тема», заговорила:

– А я встречалась в четвёртом классе. Хочешь, расскажу? Всё было вот как... – И она вкратце рассказала про своего бывшего. Потом тут же переключилась: – Но сейчас важнее – мой вишлист! Один пункт уже выполнен: я в «Черри Момо» с парнем. Дальше... хочу попасть на концерт Maples – это моя любимая айдол-группа. Ещё – сходить вместе на бейсбол, посмотреть аниме, а потом...

Иджин перечисляла с восторгом, но у Пэкхо от её списка внутри всё медленно увядало. Айдолы, бейсбол, аниме – он не увлекался ни тем ни другим. Футбол – да. Аттракционы – возможно. Но это...

Он выпил свой клубничный смузи за пять минут, а смузи Иджин стоял почти полным. К счастью, она говорила сама и ему не приходилось придумывать, что сказать. Это было спасением.

Когда её стакан наконец опустел, Пэкхо сразу произнёс:

– Ну что, пойдём?

– Мне кажется, я только про себя и говорила, – смутилась она.

– Нет, было интересно. Я чувствую, что многое о тебе узнал.

Иджин, похоже, была довольна этим ответом.

– Тогда в следующий раз расскажешь ты. Я тоже хочу знать о тебе побольше.

– Мне, кажется, рассказывать особо нечего...

– Не может быть! – отмахнулась она. – Подумай хорошенько. У всех есть истории. Уверена, и у тебя тоже! Мне очень интересно.

Когда они разошлись, Пэкхо почувствовал, будто из него наконец выпустили лишний воздух. Голова гудела, плечи ныли. Он стоял на переходе, ждал зелёного сигнала, как вдруг телефон завибрировал.

У Пэкхо внутри всё снова скрутилось.

«Как ей ответить? Сказать, что это было свидание? Не могу...»

Он набрал уклончивый ответ:

Он замер. Сам-то он не знал, где она живёт, – не настолько тесно они общались. Чего нельзя было сказать о ней. Это о многом говорило.

«Неужели... я ей правда нравлюсь?»

Пэкхо тяжело выдохнул. Нужно было объяснить всё как можно раньше. Но чем больше он тянул, тем труднее становилось подступиться к словам.

Она ответила мгновенно, и ответ был радостным. Пэкхо убрал телефон и подумал: «Завтра точно скажу».

Когда он вошёл домой, у дверей стояли две пары незнакомых туфель. В гостиной кто-то громко смеялся. Наверное, приехал брат Чонхо.

– Пэкхо, это ты пришёл? – позвал он.

Чонхо выглядел особенно опрятно, а рядом стояла девушка.

– Познакомься. Это моя невеста.

У Пэкхо отвисла челюсть. Ещё вчера Чонхо казался ему почти ровесником – студентом, который то шутит, то приносит пиццу. Теперь же – работа, серьёзный взгляд и свадьба на носу.

За ужином Пэкхо всё время украдкой рассматривал их. Они сидели рядом так естественно, так спокойно, как будто эта «взрослая жизнь» была для них чем-то привычным.

Когда посуду убрали, он спросил:

– А как ты понял, что хочешь жениться? Был какой-то особенный момент?

Чонхо улыбнулся:

– Ого, Пэкхо, да ты вырос... – сказал он мягко. – Нет, не было одного момента. Просто... знаешь, как будто внутри что-то медленно созрело. Не внезапное решение – скорее чувство, к которому приходишь постепенно.

Пэкхо слушал и не понимал. «Созрело»... Ему это казалось таким далёким и непостижимым, будто речь шла о жизни, до которой ему ещё грести и грести.

Пэкхо думал, что даже если когда-нибудь он и начнёт с кем-то встречаться, то представить, что проведёт с этим человеком всю жизнь, у него всё равно не получится. А тут – прошло всего несколько дней с начала его отношений с Ким Иджин, а голова уже раскалывалась. Вчера в той кафешке он едва выдержал весь поток её рассказов. Он так мечтал стать её парнем, но, когда мечта сбылась, оказалось, что всё ощущается иначе, чем воображалось. А сверх того, ещё и путаница с Джини. Сейчас ему хотелось не романтики, а просто хотя бы ненадолго спрятаться ото всех.

Когда Чонхо с невестой уехали, Пэкхо снова открыл ChatBuddy и напечатал:

Он смотрел не мигая на экран. Ему даже не хотелось нажимать «отправить» – казалось, что ответ его только расстроит. Он ещё секунду смотрел на подсвеченное окошко и закрыл программу.

Сойдя с автобуса возле академии, он сразу увидел Джини. Она стояла через дорогу, держа белый пакет, и, заметив его, радостно замахала рукой.

– Вот, держи! – сказала она, протягивая пакет.

Внутри что-то было аккуратно завёрнуто в подарочную бумагу.

– У тебя же в прошлом месяце был день рождения, – мягко объяснила Джини.

Девочка улыбнулась, и на щеках у неё появились ямочки. Пэкхо вдруг понял, что раньше никогда их не замечал. Сердце будто подпрыгнуло, по лбу прокатилась волна жара. Он не понимал, что с ним происходит. Сделав глубокий вдох, он еле выдавил:

– А... как ты узнала?

– Нашла твой профиль в соцсетях.

– Понятно...

– С прошедшим днём рождения. Я хотела тебя поздравить, но ждать почти год было бы слишком долго. – Она хихикнула. – Считай, что просто чуть-чуть задержалась.

И тут Джини вроде бы собиралась уходить, но Пэкхо неожиданно для себя окликнул её:

– Подожди!

Отпустить её просто так он не мог. Сегодня он должен был всё сказать: что то сообщение было ошибкой, что это недоразумение. И... после того как она вручила подарок, уйти молча казалось неправильным.

– Может... перекусим? – предложил Пэкхо, проверяя в кармане вчерашние деньги от Чонхо. – Наверное, проголодалась после академии. Хочешь бургер?

Да, мама наверняка ждала его к ужину, но ему позарез нужно было поговорить. Или... может быть, причина крылась не только в этом. Может быть, ему просто хотелось провести с Джини ещё немного времени.

– Давай, – ответила она сразу, будто ждала именно такого предложения.

Внутри бургерной пахло картошкой фри и играла весёлая музыка. Обычно Пэкхо ел такую еду в несколько больших укусов, но сегодня почему-то был максимально сдержан. После того как они сели, наступила неловкая пауза, которую первой прервала Джини:

– Знаешь, о чём я сейчас думаю?

– Не знаю, – пожал плечами Пэкхо.

– Думаю, что всё это какой-то сон.

– Сон? – переспросил он.

– Угу. Просто странно приятно. Как будто всё это... не совсем реальность.

Наверное, она хотела сказать, что ей хорошо. А у него внутри тут же что-то болезненно сжалось.

«Ты ведь её обманываешь. Скажи правду. Сейчас. Иначе всё станет ещё хуже. Быстрее!»

Он сжал ладони, заставил себя вдохнуть поглубже.

– Слушай... я хотел тебе кое-что сказать...

– Что именно? – уточнила она, отрываясь от трубочки. И опять у неё на щеках проступили ямочки.

В голове у него словно включили туман. Мысли расползались, сердце билось как ненормальное.

«Соберись, Ко Пэкхо! Просто скажи, что это была ошибка. Скажи, что тебе жаль. Это всё так просто. Скажи. Сей-час».

Он приготовился, прочистил горло и тут вдруг:

– Эй, Джини! А ты чего тут?

Из-за спины возникла целая группа её одноклассников. Они сразу направились прямо к их столику.

– Ого, у вас тут свидание? – спросил один из них, глядя на парочку подозрительно прищурившись.

Джини напряглась и промолчала.

– И почему ты скрывала, что у тебя есть парень? – поддела другая девочка.

Пэкхо всполошился:

– Нет, вы неправильно поняли! Я просто... случайно... – начал он, но осёкся. Сказать правду сейчас, при всех? Это превратит всё в ещё больший хаос.

Ребята смеялись, подначивали, задавали вопросы. И тут Джини вдруг резко подняла голову.

– А можно не лезть к нам и просто уйти? – произнесла она тихо, но настолько холодно и чётко, что все в мгновение замолкли.

Джини посмотрела на ребят холодным и твёрдым взглядом. Казалось, что даже чёлка у неё чуть разошлась, приоткрыв глаза, блестящие, как лезвие. Спустя несколько секунд компания неловко переглянулась и потянулась к кассе.

Пэкхо смотрел на неё, не веря своим глазам. Спокойная, застенчивая Джини, которая всегда робко улыбалась, вдруг оказалась способной вот на такое? Он не удержался и поднял большой палец. Она тут же улыбнулась ему уже по-другому – знакомо и тепло.

– Так что ты хотел сказать? – спросила она, возвращаясь к разговору.

Пэкхо замялся.

«Нет, не сейчас. После всего этого – явно не лучший момент».

– Да так... хотел спросить, у тебя есть вишлист?

– Вишлист? Конечно, есть. На первом месте – завести собаку. Мама не разрешает, потому что сестра готовится к экзаменам. Но потом, когда всё закончится, точно заведу. Буду с ней гулять каждый день.

Он слушал и невольно улыбался. Вот это по-настоящему мило.

– А у тебя? Что бы ты хотел? – спросила она, откусывая бургер.

– Я?.. Наверное, съездить в «Фантаворлд» и прокатиться на «Спиддропе». Говорят, это вроде как самый страшный аттракцион в стране.

– Правда? Я тоже хочу! – Глаза у неё засияли.

Оказалось, что у них схожие вкусы, и разговор сразу принял лёгкий и естественный оборот. Они смеялись, делились мечтами, и время пролетело незаметно. Пэкхо снова не сказал ей правду.

Когда он вернулся домой, мама встретила его с упрёком:

– Почему так поздно? Ужин уже остыл!

Он быстро поел и ушёл в комнату. Осторожно развернул подарок. Внутри лежала пара футбольных носков, аккуратно сложенных и перевязанных ленточкой.

Она знала, что он любит футбол.

Пэкхо почувствовал, как в груди разливается тепло, но тут же выдохнул.

«Опять я всё запутал».

Он тяжело вздохнул и устало закрыл глаза.

Глава 4. Какое признание настоящее?

– Учитель, давайте сегодня на физре сыграем в вышибалы! – выкрикнул кто-то во время утреннего построения.

У класса Пэкхо физкультура проходила в тот же день и в то же время, что и у второго класса. Когда стало жарко, уроки перенесли в спортзал, и теперь две параллели часто устраивали между собой матчи. Если бы одна команда была намного сильнее, было бы скучно, но силы оказались почти равными, так что каждый матч выходил напряжённым. В первом поединке их класс победил, а на прошлой неделе проиграли и мальчики, и девочки.

– Вот сегодня возьмём реванш!

– Нельзя завершать четверть поражением! – галдели ребята, упрашивая учителя устроить игру.

– Хорошо, я поговорю с учителем второго класса, – сказал тот, и среди присутствующих прокатились восторженные возгласы.

Второй класс – это класс Джини. Обычно для Пэкхо это ничего не значило, но сегодня он будто весь стал другим. Две Иджин в одном спортзале – одна, считавшая его своим парнем, и другая, которой он случайно признался... Одной мысли об этом хватило, чтобы Пэкхо захотел объявить, что ему плохо, и уйти домой.

«Что же делать? Наши уверены, что я парень Ким Иджин. Второй класс видел, как мы с Джини ели вместе бургеры. Если они начнут болтать, что мы встречаемся... что тогда?»

От одной мысли кружилась голова. Может, сказать, что живот болит, и остаться в классе? Или спрятаться где-нибудь в раздевалке, а подняться только к концу урока? А вдруг ребята увлекутся игрой и даже не заметят его отсутствия? Он только и делал, что метался в мыслях, но время не ждало. Так что он поплёлся в спортзал, как на казнь.

Когда Джини вошла внутрь, Пэкхо быстро отвёл взгляд. Он чувствовал, что она смотрит на него, но смотреть в ответ точно не мог. К счастью, ребята были заняты матчем и никого, кроме мяча, не замечали.

Начались игры. Мальчики громче всех кричали о реванше, но проиграли оба сета всухую. А вот у девочек разворачивалась настоящая битва. Счёт стал 1:1, начался решающий третий сет. Мальчики из обоих классов сгрудились у линии, шумя и переговариваясь. Пэкхо втиснулся среди них и украдкой оглядел поле, выискивая Джини. Он увидел её в обороне – напряжённую, сосредоточенную, ловко уходящую от мяча. Игра становилась всё жарче. К выкрикам болельщиков подключились даже мальчики, и атмосфера стала похожа на международный матч.

Джини держалась удивительно уверенно. Пока другие девочки по одной вылетали с поля, она всё время успевала увернуться. Разве что она не принимала мяч, чтобы перейти в атаку... но если поймать неправильно – сразу вылетишь. Возможно, такая осторожность и была её тактикой.

– Первый класс, вперёд! – крикнул кто-то.

– Второй класс, держитесь! – тут же перекричали другие.

Чем меньше игроков оставалось на поле, тем горячее становилась атмосфера. Все три защитницы класса Джини почти разом выбыли – осталась только она одна. А у класса Пэкхо на ногах было ещё пять человек. Стоило выбить последнее звено – и победа!

Ребята вокруг радостно взревели, но сам Пэкхо был другого настроя.

«Джини, держись. Ну ещё чуть-чуть!»

Он и не заметил, как сам начал болеть за другой класс.

Каждый раз, когда она успевала уйти от мяча, его ладони покрывались потом, а сердце проваливалось в пятки. Так повторилось раза четыре или пять. И вот нападающая из его класса поймала мяч, собираясь нанести решающий бросок.

Все притихли. Девочка размахнулась и со всей силы метнула мяч.

Грохот был оглушительным.

Джини не успела увернуться. Мяч попал ей прямо в плечо, и она упала на пол. Зал взорвался одновременно радостными криками и разочарованными вздохами. Девочки из класса Пэкхо победили со счётом 2:1.

Но для Пэкхо в этот момент победа не имела значения. Он видел только одно: как Джини падает на пол от удара мяча.

– Джини, ты в порядке?

Сам того не заметив, он сделал шаг туда, где она лежала. Но Джини его не увидела. Просто медленно поднялась и пошла к своим одноклассникам. Он только стоял на месте и смотрел ей вслед.

Пэкхо переоделся в раздевалке и пошёл в столовую, но странное чувство не отпускало. Будто в груди появилась дыра – то из неё что-то вытекало, делая сердце маленьким и пустым, то, наоборот, что-то проникало внутрь и распирало его до боли.

Он не понимал, что это за ощущение, но одно было совершенно ясно: всё из-за Джини. Он не знал, как так вышло, но в тот миг, когда мяч попал в неё, он почувствовал ту же боль, что и она. И пока Джини металась по залу, уворачиваясь, всё его тело напрягалось, а дыхание перехватывало. С ним и вправду происходило нечто, чего он никогда раньше не испытывал.

После урока физкультуры Джини исчезла из виду, но Пэкхо всё равно ощущал её присутствие.

Он ел обед, не понимая, пережёвывает ли еду или просто двигает челюстью. Вернувшись в класс и едва успев сесть, Пэкхо услышал, как Сиын, сделав вид, что говорит о чём-то чрезвычайно серьёзном, наклонилась и прошептала так, чтобы слышал только он:

– Ходят странные слухи...

– Слухи? – переспросил Пэкхо.

– Ну, понимаешь... про тебя...

Но договорить она не успела: неизвестно откуда возник Минджэ и сунул голову прямо между ними.

– Эй, вы чего там шепчетесь? Какой-то секрет?

Сиын тут же замолчала. Что бы Пэкхо ни спрашивал, она только мрачнела и качала головой.

– Ну вот, опять меня исключили из клуба крутых, – пробурчал он, надув губы. – Надоело!

Сиын приоткрыла рот, будто хотела что-то добавить, но тут же отвернулась к окну. Пэкхо оказался между двумя друзьями и совершенно не понимал, как на это реагировать. Ему было ужасно интересно, что же она хотела сказать, но вытащить это силой он не мог. Да и ещё одно: в последнее время Минджэ заметно холодел к нему, и это тоже его тревожило.

Звонок оборвал напряжённую паузу. Учитель начал раздавать памятки.

– Это памятка по летнему лагерю. Посоветуйтесь с родителями, и тех, кто будет участвовать, прошу сдать подписанные формы в понедельник.

Ночной летний лагерь – это мероприятие, которое проводили два дня во время летних каникул: в спортзале ставили палатки, и участвовать могли только шестиклассники. Программа была разнообразной, и выглядело всё очень весело. Но, по слухам, особого ажиотажа на нём не было. Потому что это были не просто сплошные развлечения: в программу входили групповые проекты, время для чтения и другие занятия, которые дети не очень-то любили. Некоторые не хотели идти из-за комаров, другим не нравилась идея спать на жёстком полу.

Раньше Пэкхо, возможно, подумал бы: «Фу, лагерь – это такая морока. Лучше бы дома в игры поиграл». Но сейчас всё было иначе.

«Вот бы Джини тоже записалась туда».

Даже ему самому это показалось неожиданным. Неожиданным было и то, что ему вдруг захотелось пойти в лагерь, и то, что он захотел пойти туда именно с Джини.

Как только уроки закончились, Пэкхо направился к соседнему классу. Похоже, во втором классе ещё не закончили. Он стоял в коридоре и ждал, когда выйдет Джини, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Это была Ким Иджин. Она вышла из класса и смотрела на него. Но её лицо было не таким, как обычно, оно казалось окаменевшим. Её подруги, последовавшие за ней в коридор, тоже смотрели на Пэкхо холодными глазами. Атмосфера накалилась. Пэкхо хотел что-то сказать Иджин, но слова будто сами отказывались сходить с языка.

– Э-э, слушай... – начал он неуверенно.

Пока Пэкхо колебался, девчонки прошли мимо него, оставив за собой ощущение ледяного ветра. Он невольно съёжился.

«Может, им обо всём известно?..» – мелькнуло у него дурное предчувствие. Он не знал, что делать. Он и сам понимал, что так нельзя, но его мысли снова и снова уносились не в ту сторону.

В этот момент дверь во второй класс распахнулась и оттуда хлынул поток ребят. К Пэкхо подошла Джини:

– О, Пэкхо!

– Ты... с тобой всё в порядке?

– В каком смысле?

– Ты же сильно получила мячом во время вышибал.

– А, ну что ты! В вышибалах все через это проходят. Всё нормально. – Джини рассмеялась, а затем подняла руки и согнула их, будто хвастаясь мускулами. Пэкхо, глядя на неё, успокоился. Но вот слова, которые он собирался сказать, не шли с языка.

– Э-э, слушай...

Джини широко раскрыла глаза, чуть прикрытые чёлкой, и уставилась на Пэкхо.

– Я о... о летнем, о летнем лаг...

– О ночном летнем лагере?

– Да, точно! Может, запишемся вместе? – выпалил он, и его лицо тут же залилось краской.

Джини на мгновение застыла, глядя на него, а затем расплылась в улыбке:

– Я за, было бы здорово.

В этот момент кто-то хлопнул Пэкхо по спине. Он обернулся и увидел надувшегося Минджэ.

– Почему ушёл и даже ничего мне не сказал?

Тут он наконец вспомнил, что они с Минджэ договорились после уроков зайти в канцелярский магазин. Он был так поглощён мыслями о лагере, что совсем позабыл об этом.

– А, прости. Я забыл. – Пэкхо поспешно извинился.

Джини помахала рукой и скрылась в направлении лестницы. Мальчики тоже пошли следом. Минджэ посмотрел на Пэкхо с подозрением и снова заговорил:

– Слушай, ты ведёшь себя очень странно.

– Странно? В каком смысле?

– С чего это ты вдруг предложил ей пойти вместе в лагерь? – Видимо, он подслушал их разговор.

Пэкхо нечего было ответить. Вернее, он и сам не знал причину. Просто ему казалось, что он должен это сделать.

– Я и сам не знаю, – честно ответил Пэкхо.

Но, судя по всему, Минджэ такой ответ показался нелепым. Пэкхо шагал с ним через школьный двор и вдруг остановился.

– Ты в своём уме? Несколько дней назад ты признался в чувствах Ким Иджин, а теперь предлагаешь девчонке из параллельного класса вместе записаться в лагерь. С тобой что вообще происходит?

Пэкхо тоже остановился. Даже самому ему казалось, что он поступает неправильно. Но он не знал, как разрешить эту ситуацию. Поначалу, конечно, выход был, но теперь он, казалось, окончательно потерял его. На душе скребли кошки. Минджэ смотрел на него с немым вопросом, а затем сказал:

– Пэкхо, я тебя не узнаю... Кто вообще себя так ведёт? Может, происходит что-то, о чём я не знаю?

Щёки Минджэ покраснели, а голос слегка дрожал – он говорил не просто так, сгоряча. И его слова были абсолютно правдивы. Пэкхо и сам отлично знал, что поступил ужасно. Было очень стыдно говорить правду, но он почувствовал, что должен рассказать всё Минджэ.

– Слушай, я совершил ошибку.

– Ошибку?

– Угу. Я по ошибке признался в чувствах сразу двум людям.

– Что?! – Минджэ смотрел на него с недоверием.

– Ты же помнишь, несколько дней назад я спрашивал тебя: если удалить сообщение, может ли оно не удалиться?

– Ну да, а при чём тут это?

Пэкхо рассказал Минджэ, как он перепутал Джини с Ким Иджин и отправил сообщение с признанием. Как потом, надеясь, что Джини его не прочитала, он поспешно удалил его, но по ошибке стёр только у себя на телефоне, а на телефоне Джини оно осталось, и она всё неправильно поняла.

– Но тогда зачем ты пригласил её поехать вместе в лагерь, если это была ошибка? – спросил Минджэ.

Пэкхо смутился, не зная, что ответить. Но он должен был быть честен. Минджэ – его лучший друг, и он точно имеет право знать. Нет, не так, он просто должен знать.

– Просто... она вроде как стала мне нравиться... – выдавил из себя Пэкхо.

Услышав это, Минджэ от изумления не мог закрыть рот.

– Что? Да ты с ума сошёл? Разве так можно?

Минджэ смотрел на него с совершенно шокированным видом, не находя слов.

Вечером Джини прислала Пэкхо фотографию. Открыв её, он увидел брелок, висящий на маленьком рюкзаке. Он показался ему смутно знакомым.

Тут до него наконец дошло. Мама действительно привезла ему брелок из поездки в прошлом году. Честно говоря, Пэкхо не особо интересовался подобными безделушками, так что он взял его в школу, чтобы отдать кому-нибудь, кому он понравится. Среди ребят, сидевших рядом, Джини проявила к нему интерес, и он отдал брелок ей. Похоже, она повесила его на свой рюкзак.

Форма бабочки на брелоке хорошо сочеталась с цветочным принтом на рюкзаке Джини. Выглядело это так, будто бабочка порхает над цветочным лугом. Когда мама привезла этот брелок, он подумал: «Кому вообще нужна такая ерунда?»

Он совсем не ожидал, что Джини так его полюбит.

Для Пэкхо это было полной неожиданностью. Ему казалось невероятным, что вещь, о которой он и думать забыл, могла вызвать у Джини такие чувства. Это очень-очень-очень мило. Он продолжил:

Пэкхо задумался об этом. Может быть, это и правда весело, особенно учитывая, что вышибалы – это игра, где ты кидаешь мяч в других, и иногда он сам чувствовал перед ним страх.

В конце разговора Пэкхо отправил смайлик с широкой улыбкой. Слушая Джини, он чувствовал себя самым счастливым, но ощущения эти продлились недолго – в его голове тут же возникло сердитое лицо Ким Иджин. Пэкхо приложил ладонь ко лбу и простонал:

– И как теперь быть?

Глава 5. В раздевалке

– Ко Пэкхо, мы можем поговорить? – Как только Пэкхо утром пришёл в школу, Ким Иджин с каменным лицом обратилась к нему.

Леденящая атмосфера предвещала недоброе. Пэкхо вышел вслед за ней в коридор. Ученики, шныряющие по школе, украдкой поглядывали на них. Ким Иджин с серьёзным видом начала разговор.

– Я подумала, что лучше поговорить с глазу на глаз. Я слышала, что ты встречаешься с той... Джини из второго класса. Это правда?

«Так и есть, похоже, она всё узнала».

Пэкхо невольно опустил взгляд. Он не мог смотреть ей прямо в глаза. Видя, что он молчит, Ким Иджин снова заговорила:

– Так мы с тобой пара или нет? Это ты первый признался, мы же ходили на свидание!

– Т-ты права.

– Тогда что, ты на двух стульях сидишь, получается? Ко Пэкхо, я бы в жизни о тебе такого не подумала! Какое разочарование!

Услышав слова про стулья, Пэкхо будто ударило током. Неужели он способен на такую подлость? Но он не мог отрицать это. Какими бы ни были его намерения, результат был налицо.

– Н-нет, я не это имел в виду...

Ученики, направлявшиеся в класс, почувствовали напряжённую атмосферу и начали поглядывать на них. Несколько особо любопытных стали подходить поближе, вытягивая шеи.

– А что тогда?

– Я совершил ошибку.

– Какую ошибку?

– Я перепутал имена.

Брови Ким Иджин вздёрнулись кверху. Она, казалось, обдумывала его слова.

– Джини и Ким Иджин?

– Да. Я признался не тому человеку, это была ошибка. Поэтому я удалил то сообщение и отправил его тому, кому хотел изначально.

– Удалил, говоришь?

– Угу. Но я поторопился и ошибся. Получилось, что я удалил его только у себя на телефоне.

Услышав это, Ким Иджин от изумления разинула рот. На её лице застыло недоверие.

– Хочешь сказать, оно не удалилось?

Пэкхо в ответ лишь молча кивнул.

– Так ты мог бы просто объяснить, что отправил его не тому человеку! – воскликнула Ким Иджин, хмуря брови.

– Но я... я не смог этого сказать.

– Почему?

Пэкхо не находил слов. Объяснить всю эту путаницу в своих чувствах было просто невозможно.

– Ко Пэкхо, так что же? Кому ты хотел признаться изначально? Мне или ей?

Пэкхо не мог ответить честно. Если станет известно, кому он отправил сообщение по ошибке, эта девочка станет посмешищем. И без того ситуация была для них обеих достаточно тяжёлой. Пэкхо подумал, что лучше уж ему одному принимать на себя все удары.

– Ну так кто?! Я или она?

Собравшиеся вокруг ученики с любопытством смотрели на Пэкхо, ожидая ответа. Но он лишь молча поджал губы.

В этот момент учитель, заметив столпотворение, крикнул:

– Эй, что тут происходит?

Услышав это, дети мгновенно разбежались по классам. В коридоре остались только Пэкхо и Ким Иджин.

– А вы что тут делаете? – Учитель посмотрел на каждого из них по очереди.

Ким Иджин резко развернулась и молча ушла в класс. Пэкхо поплёлся следом.

– Кажется где-то здесь...

Пэкхо открыл первую кабинку в раздевалке. Свет был тусклым, но разглядеть, есть ли что-то на полу, всё же было можно.

Пэкхо искал купюру в десять тысяч вон. Похоже, на прошлой физре он уронил её, пока переодевался. Аккуратно сложенная пополам ценная бумажка, что лежала в кармане штанов, исчезла.

Джини подарила ему подарок на день рождения, и он тоже хотел сделать для неё что-нибудь приятное. До её дня рождения ещё далеко, но он не мог ждать так долго.

Поэтому, как только закончился первый урок, он отправился прямиком в раздевалку.

– Думаю, ты найдёшь там всё что угодно, но только не деньги! – сказала Сиын, узнав, что он пошёл искать пропажу.

«Наверное, она права. Скорее всего, кто-то уже забрал их себе».

Пэкхо тяжело вздохнул. В последнее время у него ничего не ладилось. С пустыми руками он медленно поплёлся из раздевалки, но вдруг заметил что-то на полу у самой двери. Подойдя ближе, он разглядел маленькую коробочку и круглый предмет, похожий на часы. Наверное, кто-то обронил.

«Что это такое?»

Пэкхо поднял вещицу и осмотрел её. Судя по виду, это был таймер – но странный: в центре передней панели сияло большое красное сердце. Для таймера это был слишком необычный дизайн. В коробке лежал листок бумаги.

– «Инструкция к таймеру признаний»?

Пэкхо прочитал написанное. Закончив, он в недоумении покачал головой: «И что всё это значит?»

Так или иначе, вещица показалась ему интересной. Пэкхо положил таймер обратно в коробку и сунул её в карман брюк. Затем он вышел из раздевалки.

Пока он спускался по лестнице, на душе снова заскребли кошки. Всё запуталось окончательно. В целом он вполне ожидал, что так будет, но, когда столкнулся с этим лицом к лицу, стало по-настоящему трудно.

Ким Иджин была в ярости и имела на это полное право. Он ведь совсем не хотел, чтобы всё так вышло... Ученики, подслушавшие утренний разговор, теперь все как один осуждали Пэкхо.

– Как можно признаваться двум сразу?

– Это ужасно. Как вообще можно так накосячить?

– Почему просто не рассказал всё как есть?

Казалось, сегодня в классе не было никого, кто не высказался бы об этой ситуации. Когда он сел на своё место, даже Сиын и Минджэ, сидевшие рядом, не удержались.

– Я же говорил, нужно было сразу извиниться... – пробормотал Минджэ, который был в курсе дела.

– И что, сказал бы «извини» – и всё сразу забылось? Пэкхо, вот это ты влип! – Сиын цокнула языком.

Пэкхо в одночасье стал изгоем в классе. Единственным лучом света в этой тёмной истории было то, что Ким Иджин, узнав правду, не расплакалась. Он зря переживал. Прямо перед тем как зайти в раздевалку, он краем глаза заметил её за болтовнёй с подружками. На лице у неё играла улыбка, казалось, она уже и думать забыла о нём. Конечно, по одному только выражению лица не угадаешь, что творится у человека на душе, но, по крайней мере, дело явно не приняло тот драматичный оборот, которого он так сильно боялся.

На сердце было тяжело, и ноги будто налились свинцом. Мысли путались, голова была как в тумане. Он был настолько рассеян, что даже не услышал, как учительница окликнула его по имени. В конце концов она не выдержала:

– Пэкхо, ты сегодня сам не свой. О чём так задумался?

Несколько одноклассников тут же прыснули со смеху. Пэкхо готов был провалиться сквозь землю. Честно говоря, последние несколько дней он и правда ходил как неприкаянный. Даже от игр и чатов с друзьями отказался, в результате чего бо́льшую часть времени просто сидел и смотрел в одну точку. Так прошла уже целая неделя с момента того злополучного признания. Эх, если бы он тогда не облажался, ничего этого не случилось бы...

Как только прозвенел звонок, он помчался к кабинету Джини. Но её класс уже освободился, и в коридоре толпилось всего несколько человек. Пэкхо беспокойно озирался в поисках Джини и наконец остановил одного из выходящих учеников.

– Джини уже ушла?

Тот заглянул в класс и пожал плечами:

– Только что была. Наверное, ушла.

– Точно?

Парень внимательно посмотрел на Пэкхо, и на его лице мелькнуло понимание.

– А, ты тот самый «двуликий» из первого класса?

Похоже, слух докатился и до второго класса. Пэкхо промолчал, а тот лишь хмуро покачал головой:

– Глупо получилось. Джини очень обиделась.

– Обиделась? Ты о чём?

– Да все сегодня только об этом и говорят. Мол, ты двум сразу признался... Разве можно на такую новость не обидеться?

У Пэкхо похолодело внутри. Он рванулся прочь, пытаясь нагнать расходящуюся толпу школьников. Выбежав за ворота школы, он заметил Джини, стоящую у пешеходного перехода. Пэкхо помчался к ней.

– Джини!

Она обернулась, и он тут же увидел её красные от слёз глаза. У Пэкхо перехватило дыхание, он замер на месте. Джини сделала вид, что не заметила его, и, как только загорелся зелёный, уверенно зашагала через дорогу. Пэкхо, не проронив ни слова, поплёлся следом.

Они были уже недалеко от её дома, когда он, собравшись с духом, крикнул ей вслед, чувствуя, что это последний шанс:

– Прости! Я ошибся! Я не хотел тебя обидеть!

Джини остановилась, медленно повернулась и посмотрела на него. Пэкхо застыл в ожидании, готовый выслушать всё, что она скажет. Между ними повисло молчание. Невесть откуда взявшийся кот пристально посмотрел на них и скрылся за припаркованной машиной. Джини проводила его взглядом и наконец заговорила:

– Ребята мне всё рассказали. Говорят, ты перепутал имена из-за того, что они похожи?

– Да... Я хотел удалить сообщение, но получилось, что стёр его только у себя в телефоне. Я думал, что оно удалилось везде...

Пэкхо попытался было объяснить, но чем больше он говорил, тем более жалкими и неубедительными казались его оправдания.

– Значит, ты отправил его мне по ошибке?

Тут Пэкхо словно проглотил язык. Он не мог вымолвить ни слова. Она была права. Но он не мог, как в случае с Ким Иджин, прямо сказать, к кому он испытывал чувства, а к кому нет.

– Так и есть, да? – Джини посмотрела на него с ещё большим разочарованием. – Если честно, твоё внезапное признание меня смутило. Мы же в разных классах, почти не видимся, даже ни разу нормально не поговорили. Никогда не переписывались. И вдруг такое...

Она опустила глаза. У Пэкхо был миллион слов, которые он хотел сказать, но в голове стоял такой гул, что ни одна мысль не могла оформиться во что-то минимально адекватное.

– Прости.

Это было всё, что он смог выдавить из себя.

«Нет, – кричало у него внутри, – это не то, что я хочу сказать!»

– А знаешь, почему у тебя в телефоне вообще был мой номер?

Пэкхо отрицательно покачал головой. Джини прикусила губу и продолжила:

– В прошлом году мы были в одной группе по проекту. Помнишь, ты тогда дал мне свой телефон, чтобы я посмотрела нужные для проекта фото? Я... тихонько сохранила у тебя свой номер.

Конечно же, Пэкхо ничего не заметил.

– Я хотела, чтобы у тебя он был...

На этом её слова иссякли. Постояв ещё мгновение, Джини развернулась и ушла. Пэкхо смотрел ей вслед, чувствуя полную опустошённость.

«Прости, Джини. Я не хотел, чтобы всё так вышло...»

Глава 6. Таймер запущен

По дороге домой с дополнительных занятий Пэкхо получил сообщение от мамы.

Открыв входную дверь и войдя в дом, Пэкхо почувствовал, как его наконец начало отпускать напряжение. Сегодняшний день выдался по-настоящему тяжёлым. На столе его ждал приготовленный мамой омлет с рисом. В любой другой день он бы набросился на еду с большим аппетитом, но сегодня всё было совсем по-другому.

Съев половину, он отправился в свою комнату. Перед глазами постоянно всплывали то сердитый взгляд Ким Иджин, то грустные глаза Джини, накладываясь друг на друга.

«Ну а теперь что делать?»

Спросить у чат-бота? Вряд ли он даст полезный совет. Хоть Пэкхо и выложил всё Минджэ, тот тоже не мог предложить ясного решения. А если рассказать маме, то не только хорошего совета не дождёшься, но и все её подруги наверняка узнают об этой истории.

Во всём был виноват он сам. И сердитый взгляд Ким Иджин, и грустные глаза Джини были ему понятны. Он ненавидел себя за то, что причинил боль обеим. Если бы он сразу рассказал правду и извинился... Нет, если бы он остановился, когда понял, что отправил сообщение не той... Нет, если бы он вообще не задумывался о признании...

Он бы всё отдал, чтобы иметь возможность отмотать время назад. Если бы всё закончилось лишь тем, что его одного осуждают, Пэкхо, наверное, смог бы это пережить. Но мысль о том, что он причинил боль другим, была невыносима. Как же сильно ему хотелось просто исчезнуть!

Пэкхо швырнул рюкзак на стул и плюхнулся на кровать. Схватив подушку, он с силой накрыл ею лицо. Но ему быстро стало нечем дышать, поэтому он резко сел. Именно тогда он заметил коробку, упавшую под стул.

«Так это же та коробка из раздевалки!»

Видимо, она выпала, когда он бросил рюкзак. Приоткрыв слегка помятую коробку, он увидел таймер с нарисованным красным сердцем. Пэкхо взял его в руки и внимательно рассмотрел. Тогда в раздевалке было темно и он не смог разглядеть вещицу как следует, но при свете стало видно, что она сделана довольно качественно. Золотой заводной механизм сзади и стрелки спереди – уж явно не какая-нибудь дешёвая игрушка.

«Тут вроде было что-то про “признание”?»

В памяти всплыла бумажка со странным текстом. Достав её из коробки, Пэкхо развернул её и прочитал поистине удивительную инструкцию.

Пэкхо недоверчиво склонил голову набок. Выходит, если завести таймер до конца и сказать: «За пять минут до признания», он вернётся как раз туда, куда ему нужно. Конечно, не просто так, а в обмен на пять минут особых воспоминаний...

«Ну да, за всё в этой жизни приходится платить. Разве бывает что-то бесплатное?»

Всё это походило скорее на сюжет из манги или игры. Но он испытывал странное чувство, потому что эта история идеально подходила к его текущей ситуации.

Может, кто-то разыгрывает его? Нет, не может быть. О том, что Пэкхо сегодня ходил в раздевалку, знала только Сиын. Да и откуда бы вдруг взяться такой вещи? Это было просто нереально.

Но он и тогда, в раздевалке, найдя таймер, почувствовал что-то необычное. Пэкхо обычно не подбирает вещи, валяющиеся на полу. Он не из тех, кто так шутит. Но взять чужую, неизвестно чью вещь!

Как ни крути, его поведение тогда было странным. Вдруг ему вспомнились сцены из хоррор-манги или игр, где за человеком следует подозрительный предмет, одержимый духом. Пэкхо невольно содрогнулся.

«Да ну, бред какой-то!»

Пэкхо снова улёгся на кровать. Он уставился в потолок, а потом взял телефон. В общем чате класса сообщения сыпались одно за другим. К своему облегчению, он не увидел там обсуждений ни о себе, ни о Ким Иджин.

Выйдя из чата, он на этот раз заглянул в профиль Джини.

И тут... сердце Пэкхо упало в пятки. Фотография в профиле Джини изменилась. Милого щенка сменил чёрный фон.

«Что... что это вообще значит? Она грустит? Злится? Или... это намёк на то, что у неё внутри сейчас такая же тьма?..»

Пэкхо резко вскочил и начал бесцельно бродить по комнате. Он никогда не видел, чтобы Джини ставила себе чёрный фон. Неужели ей настолько плохо?

Нельзя было это так оставлять. Во всём был виноват именно он. Говорят же, «огонь и воду пройду, лишь бы...». Вот именно так он себя и чувствовал. Если бы существовал способ исправить эту ситуацию, Пэкхо воспользовался бы им.

Он взял таймер в руки.

«Если верить инструкции, то признание и правда можно стереть...»

Решив, что терять ему уже нечего, Пэкхо завёл механизм. Шестерёнки провернулись, и стрелка на циферблате дрогнула. Докрутив заводную головку до конца, он пробормотал слова из инструкции:

– За пять минут до признания...

Едва он договорил, как раздался звонкий щелчок, и красное сердце внутри таймера треснуло пополам.

– Что такое? Я его сломал?! – воскликнул Пэкхо и в панике уставился на расколовшееся сердце. Но что-то было не так. Все остальные детали остались целы, лишь сердце разбилось надвое.

В этот момент он почувствовал себя странно и поднял голову. Что вообще происходит? Окружающие предметы поплыли, у него закружилась голова.

– Чт... что это? Всё кру... крутится...

Сначала всё вращалось медленно, будто он сел на карусель, но затем скорость стала нарастать. В итоге мир вокруг Пэкхо завертелся с такой бешеной скоростью, словно он очутился на самом экстремальном аттракционе. Ветер так сильно хлестал его волосами по лбу и щекам, что Пэкхо инстинктивно напряг всё тело. Он попытался открыть глаза, но не смог из-за ураганного вихря, тогда попытался закричать, но разжать губы не получалось. Казалось, он попал в самый эпицентр торнадо, которое раньше видел только в фильмах.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Пэкхо почувствовал, как бешеный ветер начал понемногу стихать. Приоткрыв глаза, он увидел, что сидит за столом, а на мониторе открыт чат с его виртуальным другом.

«Странно? Почему чат открыт? Я же не заходил в него сегодня...»

Мало того, обстановка в комнате была не совсем такой, как раньше. Кровать была аккуратно заправлена, а рюкзак привычно висел на своём крючке. Ещё несколько минут назад постель была расстелена, а рюкзак валялся на стуле...

Взгляд упал на экран мобильного телефона, лежащего на столе, и он узнал знакомую аватарку. Фотка милого щенка – аватарка Джини. Пэкхо растерялся. Он же только что сам видел, что вместо него она добавила чёрный фон...

«Джини снова поменяла аватарку?»

Задумчиво склонив голову набок, Пэкхо проверил дату на телефоне. На экране отображались числа недельной давности.

– Что?.. Не может быть! – От неожиданности Пэкхо подпрыгнул на месте и быстро окинул взглядом комнату. Всё выглядело почти как обычно, но какие-то мелочи отличались. Тут его взгляд упал на торчавшую из-под мусорного ведра обёртку от шоколада.

«А это что?»

Это была та самая шоколадка, которую на прошлой неделе купил папа и которую он, Ко Пэкхо, тут же умял, за что получил нагоняй от мамы. Побродив по комнате, он выглянул в окно, затем открыл дверь и осмотрел гостиную. До него донёсся голос мамы, разговаривавшей по телефону на диване:

– Да, Чонхо, говоришь, придёшь с девушкой? Как здорово! Ладно, тогда увидимся.

Брат Чонхо придёт с девушкой? Значит, он и правда вернулся в прошлое? Пэкхо снова посмотрел на аватарку Джини. Коричневая собачка, поднявшая лапку, смотрела на него и словно улыбалась.

Неужели он и правда вернулся почти в момент признания? В это с трудом верилось.

«Всё произошло точно по инструкции! Значит, если я сейчас не признаюсь, то ничего не случится. Ну-ка, посмотрим...»

Пэкхо замер на месте и начал считать. Раз, два, три, четыре, пять... Он досчитал до тридцати семи.

Дзынь! На телефон пришло сообщение. В общем чате класса ребята начали что-то обсуждать. А обсуждали они ровно то же, что и в прошлый раз. Он увидел и Ким Иджин – её аватарка с персонажем из аниме сразу бросилась ему в глаза. Всё происходило точно так же, как в тот день. Только в этот раз он не отправлял признание. Болтовня ребят закончилась, чат класса затих. Значит ли это, что все те головоломные проблемы теперь не произойдут? Пэкхо закрыл окно чата и тихо вздохнул с облегчением.

Проснувшись на следующее утро, он убедился в том, что ничего не случилось. В телефоне не было сообщений от Джини, а когда он вошёл в класс, никто не проявил к нему никакого интереса. Ким Иджин, как обычно, болтала с подругами. Конечно, она даже не взглянула в его сторону. Всё вернулось на круги своя. Пэкхо с облегчением выдохнул.

Наступило мирное время, которого он так желал. Вот только отчего-то чувствовал теперь себя опустошённым. Будто он что-то потерял, а пространство вокруг него стало безвоздушным и пустым.

На следующий день брат Чонхо пришёл домой со своей девушкой Ынджи. Для Пэкхо это была уже вторая их встреча, и он неожиданно для себя очень ей обрадовался. Конечно, он делал вид, что видит их впервые.

А ещё на карманные деньги, которые дал ему Чонхо (до того, как их потерял), Пэкхо купил подарок для Джини. Его выбор пал на плюшевого щенка с белой кудрявой шёрсткой.

Игрушка была похожа на собачку с аватарки Джини, и, как только он её увидел, его осенило: ей должно понравиться. Конечно, он не знал, когда сможет его подарить ей и сможет ли вообще, но ему уж очень хотелось купить подарок именно для неё.

И ещё у него появилась странная привычка. На переменах он стал бродить по коридору возле класса Джини, высматривая её в окно. Когда их взгляды случайно встречались, его сердце начинало бешено колотиться, и он быстро отводил глаза.

Конечно, Джини ничего не знала, ведь Пэкхо стёр то признание. Когда он думал об этом, на душе становилось спокойно, но, если быть честным, он чувствовал и некую пустоту.

После уроков случилось кое-что совершенно неожиданное. По дороге домой Минджэ показался ему каким-то не таким, а потом он с серьёзным видом завёл разговор:

– Пэкхо, нужен твой совет.

Такого выражения лица Пэкхо у него ещё ни разу не видел. Теперь, когда признание не состоялось, Минджэ стал вести себя как и раньше. После той истории он заметно хмурился на друга, и это тяготило Пэкхо. Вот только тогда у него хватало других забот. Но, стоило всему вернуться на место, как исчезло и то напряжение, что возникло между ними. Поэтому увидеть Минджэ снова таким серьёзным было особенно неожиданно.

Минджэ вдруг понизил голос и сказал:

– Я хочу признаться Ким Иджин... Как думаешь, хорошая идея?

– Что?

Пэкхо замер на месте и подумал про себя: «С каких пор у него такие мысли?»

Ему вдруг вспомнилось разочарованное лицо Минджэ, когда тот услышал о его признании Ким Иджин. Тогда Пэкхо решил, что его друг расстроился, потому что он ему не рассказал заранее.

Но, видимо, дело было не в этом. Если бы Пэкхо не завёл таймер признаний, он бы так и не узнал о чувствах Минджэ.

– Она... тебе нравится?

Услышав вопрос, Минджэ покраснел и начал запинаться:

– Н-нравится или нет... Я не знаю, но она... привлекает внимание, короче!

Выражение его лица было таким забавным, что Пэкхо неожиданно расхохотался – совсем не к месту, конечно, но удержаться было невозможно. Сдерживая смех, он напомнил другу:

– Но ведь ты не так давно расстался с девушкой!

– Эй, вообще-то уже полгода прошло! Самое время завести новые отношения! Хватит спорить, лучше скажи: как ты думаешь, если я признаюсь Ким Иджин, она ответит взаимностью?

– Ну не знаю, откуда мне знать, что у неё на уме?

– Я спрашиваю твоё мнение!

Пэкхо на мгновение ушёл в свои мысли. А что он сам тогда думал? Хотя с тех пор прошло всего несколько дней, казалось, что это было очень давно. Он не знал, как отреагирует Ким Иджин, но в этот момент ему на ум пришла одна точная фраза.

– Признавайся прямо в лоб! – выпалил он.

– Что? – удивлённо покосился на него Минджэ.

– Да-да! Я слышал, в любви нужно действовать напрямик!

Минджэ фыркнул, словно это была несусветная чушь, но было видно, что он уже принял решение. Честно говоря, даже если бы Пэкхо стал отговаривать его, тот бы всё равно не послушался.

Когда Пэкхо расстался с Минджэ на перекрёстке, его накрыло странное чувство. После запуска таймера признаний время для него словно зациклилось. Исчез только факт его признания Ким Иджин и Джини, всё остальное осталось таким же. Но теперь Минджэ собрался признаться Ким Иджин. Сначала он удивился, но, подумав, понял, что это даже к лучшему. Пэкхо тихо про себя поддержал Минджэ:

«Вперёд, Чон Минджэ! Ты сможешь!»

Глава 7. Хочу защитить тебя

По дороге в школу Минджэ болтал о Ким Иджин. Обычно он приходил позже Пэкхо, но сегодня поджидал его прямо у дома. Видимо, после вчерашнего успешного признания он вдруг перестал быть соней.

– Я вчера вечером ей написал! И она мне сразу ответила! – взволнованно говорил Минджэ.

Пэкхо выслушал его и почувствовал лёгкую неловкость. Впрочем, если бы его спросили, была ли у Ким Иджин причина отказать Минджэ, он бы не нашёл что ответить. Минджэ, был хорошим парнем. В любом случае, глядя на счастливое лицо друга, Пэкхо захотелось поддержать эту пару.

– Мы договорились встретиться сегодня днём, перед дополнительными занятиями.

– В «Тэсон Плаза», наверное?

– Ага, а как ты узнал? – удивился Минджэ.

Пэкхо понял, что проговорился.

– Ну, р-ребята же часто там встречаются! – соврал он первое, что пришло в голову.

Минджэ кивнул, приняв это объяснение.

«Фух, чуть не выдал себя...»

Стоило им зайти в класс, как на этот раз одноклассники тут же окружили Минджэ с поздравлениями. В прошлый раз Пэкхо стоял в центре такого круга, обливаясь холодным потом, а теперь на его месте был лучший друг. Тогда ему хотелось провалиться сквозь землю, но, глядя со стороны, всё казалось не таким уж и плохим. Минджэ показывал знак «пис» и сиял победной улыбкой. В этот момент он выглядел действительно круто.

– Учитель, можно мы сегодня на физре поиграем в вышибалы?! – кричали все.

Пэкхо вспомнил день, когда они играли в вышибалы.

«Ах да, сегодня же как раз тот самый день!»

На этот раз классный руководитель снова прислушался к мнению ребят. Пэкхо обрадовался так, что готов был кричать от восторга. Ведь он сможет провести целый час в одном помещении с Джини. В прошлый раз Пэкхо весь нервничал из-за ситуации с двумя признаниями, но сегодня мог чувствовать себя спокойно. Какое же это счастье!

После запуска таймера признаний Пэкхо лишь издали наблюдал за Джини, не решаясь заговорить или приблизиться к ней. Сегодня у него появилась мысль, что, возможно, он сможет наконец завести с ней разговор.

По пути в спортзал одноклассники говорили, что нужно обязательно победить и вернуть честь класса, но Пэкхо лишь ухмылялся. Ведь он уже знал результат. Честно говоря, его не волновала победа в вышибалах. Сейчас он думал только о Джини.

Когда ученики второго класса вошли в зал, Пэкхо завертел головой в поисках Джини. Он заметил её в компании подруг. Когда он посмотрел на неё, Джини взглянула на него в ответ. Но почти сразу же отвела глаза. Пэкхо стало горько на душе. Ведь всего несколько дней назад она смотрела на него с застенчивой улыбкой, на её щеках проступали ямочки.

Джини скрылась среди учеников второго класса, ничего не зная о его чувствах. Пэкхо какое-то время безучастно смотрел ей вслед, но, услышав свисток классного руководителя, побежал на поле.

«Точно! Сегодня Джини продержится до конца игры, но в неё всё-таки попадут!»

Вспомнилась сцена из прошлых вышибал.

«Хоть бы сегодня в Джини не попали...»

Матч шёл точно так же, как и в прошлый раз. Команда мальчиков снова проиграла со счётом 2:0. Когда их игра закончилась, команда девочек играла третью партию при счёте 1:1. Как и тогда, Джини сегодня тоже активно уворачивалась от мяча.

Пэкхо с замиранием сердца наблюдал за игрой. В итоге в команде Пэкхо осталось пять человек, а во втором классе только Джини. Ребята из класса Пэкхо уже праздновали победу, крича: «Аут! Аут!»

Даже мальчики столпились и кричали, чтобы Джини поскорее выбили. Нападающий из класса Пэкхо ударил мячом об пол, а затем изо всех сил метнул его в Джини. Та едва увернулась, поэтому мяч прилетел в колено нападающего и выкатился за линию. Ученики класса Джини ликовали.

Пэкхо сделал шаг вперёд и встал между нападающими своего класса. Прямо перед ним Джини нервно переминалась с ноги на ногу. Даже глядя на её затылок, можно было понять, как сильно она напряжена.

Все ребята замерли, следя за мячом и движениями Джини. Мяч снова полетел в её сторону, и на этот раз она едва увернулась. Ещё не успев как следует сориентироваться, Джини увидела, как лучший нападающий класса Пэкхо изо всех сил замахивается для броска.

«Вот он!» – Пэкхо интуитивно понял, что это тот самый финальный мяч.

Едва подумав об этом, он сам не понял, как его тело ринулось навстречу летящему снаряду. Хлоп! Мяч угодил Пэкхо в правое плечо и отскочил на пол. Шумный спортзал мгновенно затих. Никто не ожидал такого поворота. Ученики из класса Пэкхо и класса Джини в оцепенении смотрели на происходящее. Кто-то крикнул:

– Что это было?

– Что случилось?

– В кого попали?

Ребята наперебой зашептались. Сам Пэкхо не мог поверить в то, что только что сделал. Он действовал не думая, повинуясь секундному порыву сердца. Если бы он не подставился, Джини снова бы приняла тот мощный удар на себя, как в прошлый раз. Этого он хотел избежать любой ценой.

– Пэкхо?..

Место удара ныло от боли, но он видел, что Джини смотрит прямо на него. На её лице застыло недоумение – она тоже была шокирована его внезапным поступком.

– Ты... ты в порядке? – спросил Пэкхо.

Джини всё так же непонимающе кивнула. Ребята тут же окружили их, начав горячий спор. Кто-то кричал, что первый класс вмешался и сорвал игру, поэтому победа за вторым. Кто-то же возражал, что раз мяч попал в другого, то игра должна продолжаться. Спор не утихал, пока не вмешался учитель и не навёл порядок.

Неожиданный поступок Пэкхо вызвал бурные обсуждения. Может, он просто поскользнулся? Или Пэкхо просто решил проверить свою реакцию? А может, это был рыцарский порыв? Но зачем рыцарствовать в пользу команды соперника? В итоге первому классу засчитали поражение за срыв игры. Пока класс Джини ликовал, одноклассники Пэкхо смотрели на него с немым укором.

Расстроенные проигрышем, ребята допытывались у Пэкхо о причине его поступка, но он так и не дал внятного ответа.

– Да я сам не особо понял, как так вышло, – промямлил Пэкхо.

Вернувшись в класс, Сиын прищурилась и спросила:

– Слушай, а ты к той девочке из параллели что-то чувствуешь?

Сиын, как всегда, была на высоте. Пэкхо не стал ни подтверждать, ни отрицать.

– Чувствуешь, значит, – фыркнула она, словно строгая бабушка.

Минджэ, до сих пор молча слушавший, искоса взглянул на Пэкхо и заметил:

– Ну ты даёшь! Подставить себя под удар, прямо как супергерой.

– Да просто признайся ей! Ну что ты тянешь? У тебя стопроцентный шанс на успех! Если уж у Минджэ получилось, почему у тебя не выйдет? Перестань сомневаться в себе! – цокала языком Сиын.

Услышав это, Минджэ проворчал:

– Эй, а меня-то зачем приплетать? – И посмотрел на Пэкхо с подозрением. – Ну ты и хитрюга! Я с тобой советовался, а ты молчишь? Ничего не хочешь мне сказать?

Пэкхо лишь молча покачал головой. Объяснить всё происходящее было невозможно. Если бы после уроков у Минджэ не было срочных дел, он бы устроил Пэкхо настоящий допрос. Но у Минджэ была важная встреча – первое свидание с Ким Иджин.

Поздним вечером того же дня Пэкхо получил от Минджэ сообщение. Тот писал, что им с Ким Иджин очень легко и весело вместе. Пэкхо хотел спросить, искренни ли его слова, но потом подумал, что, возможно, в этом и заключается разница между Минджэ и им самим.

– Пэкхо, хватит сидеть за компьютером, пора спать! – донёсся из-за двери голос мамы.

– Уже выключаю. Сейчас лягу.

Пэкхо выключил монитор и лёг на кровать. При воспоминании о сегодняшнем происшествии на физре у него загорелись уши. Он действовал без плана и расчётов, повинуясь необъяснимому душевному импульсу. Хотя он и не сожалел о содеянном, даже ему самому его поступок показался нелепым. Одна только мысль о том, как глупо это, наверное, выглядело со стороны, заставляла его сгорать от стыда.

Он открыл телефон и нашёл аватарку Джини. Всё тот же милый щенок с поднятой лапкой, прищуривший глаза и прикрывающий мордочку.

«Но разве я не сберёг её сердце? Пусть из-за стирания признания всё изменилось, но, по крайней мере, её сердце не погрузилось во тьму».

Пэкхо резко встал, включил свет и достал из шкафа свой старый рюкзак. Подозревая, что мама начнёт допытываться, он спрятал туда плюшевого щенка, купленного для Джини. Достав игрушку, он тихо прошептал:

– Тебе тут, наверное, скучно? Я постараюсь поскорее передать тебя твоей хозяйке.

Но когда он сможет это сделать? Скоро начнутся летние каникулы, и тогда возможности встретиться с ней в школе не будет.

Однако, если он подарит ей подарок сейчас, в сложившейся ситуации, это будет слишком неожиданно для ничего не подозревающей Джини.

Перед ним снова возникло лицо Джини – то самое, с выражением полного недоумения, с которым она смотрела на него в спортзале. Он понимал, почему она так отреагировала, но, честно говоря, ему было немного досадно. Как же ему поступить, чтобы всё выглядело естественно? Написать ей? Сказать, что он хочет кое-что передать? И тут его осенило.

«Летний лагерь!»

Он вспомнил, как приглашал Джини вместе записаться туда и она согласилась.

«Эх, в тот момент я был так счастлив...»

Если бы его попросили назвать самый счастливый момент в этом году, он, не задумываясь, выбрал бы тот. Он хотел подарить Джини подарок в лагере и на этот раз признаться ей по-настоящему. Ведь она писала в сообщении, что он ей нравится. Он мог лишь надеяться, что её чувства не изменились. Конечно, после стирания признания все те сообщения бесследно исчезли. Они остались лишь в памяти Пэкхо.

«Если на этот раз всё сделать правильно, всё получится...»

И тут он вспомнил одну важную деталь.

«О нет, ведь всё исчезло!»

Вместе с его признаниями обеим девушкам исчезли и все события, связанные с ними. И их поход в бургерную, и договорённость пойти вместе в летний лагерь.

«Нет! Может, Джини всё же записалась туда? Тогда мы сможем пойти вместе. Пожалуйста, пусть так и окажется!»

Пэкхо убрал плюшевого щенка обратно в рюкзак и прошептал:

– Джини, приходи в лагерь... Пожалуйста!

Глава 8. Ночной летний лагерь

Начались летние каникулы. Даже в последний учебный день среди ребят ещё шептались о странном поведении Пэкхо, но стоило всей школе уйти на каникулы, как разговоры сами собой сошли на нет.

В классном чате поначалу было шумно: кто-то радовался свободе, кто-то жаловался на быстро наступившую скуку, – но прошло всего несколько дней, и там тоже стало тихо.

Пэкхо жил одним ожиданием и мыслью, когда же наконец начнётся лагерь. Он даже заранее принялся собирать вещи, чем сильно удивил маму.

– Ничего себе. Ты же обычно начинаешь суетиться, только когда уже совсем прижмёт. Что с тобой?

Пэкхо лишь коротко пожал плечами и ничего не ответил. Среди вещей он аккуратно положил и плюшевого щенка – для Джини.

За три дня до лагеря пришло подробное уведомление: что взять с собой, на что обратить внимание, какие будут занятия. Перелистывая страницы, Пэкхо заметил в самом конце список участников и тут же пробежался по нему глазами. Среди учеников второго класса было имя Джини.

– Есть!

От радости он даже подпрыгнул на месте. Мама удивлённо посмотрела на него.

– Смотрите там... как бы вы все вместе чего-нибудь не натворили, – с беспокойством сказала она.

Но Пэкхо её уже почти не слышал.

Лагерь начинался в три часа дня и заканчивался на следующее утро в девять. Конечно, настоящий лагерь – это природа, но из-за жары и всяких не самых приятных комаров всё решили проводить в спортзале. Программа выглядела насыщенной: установка палаток, подготовка командных заданий, свободное время, выступления, чтение, разговоры в группах. А значит, будет момент, когда можно будет отвести Джини в сторону, вручить подарок и признаться.

«А если она откажет?..»

Пэкхо глубоко выдохнул и попытался взять себя в руки. Она ведь говорила, что он ей нравится ещё с прошлого года. Это было до таймера, значит, те чувства не исчезли. Значит, всё должно получиться. По крайней мере, ему очень хотелось в это верить.

Хотя уже стояла середина августа, солнце всё ещё жгло без пощады. В день лагеря было особенно душно, зато в спортзале царила приятная прохлада, и можно было наконец перевести дух. У сцены висел большой баннер: «Добро пожаловать в ночной летний лагерь!» Рядом лежало оборудование для палаток. Учительница, отвечавшая за шестой класс, поднялась на сцену. Даже она сегодня была одета по-летнему: в футболке и шортах.

– Шестиклассники, как ваше лето? Сегодня у нас особенный день, и я очень рада провести его с вами. Программа у нас насыщенная, так что участвуйте активно. И, конечно, не забывайте о правилах – пусть наш лагерь будет и весёлым, и безопасным. Ну что ж, начинаем!

В ответ раздались радостные крики и аплодисменты. Пэкхо попал в одну группу с мальчиками из своего класса. Пока они устанавливали палатку, он всё время украдкой оглядывался по сторонам – и вскоре заметил Джини. Она вместе с девочками расположилась у входа в спортзал и тоже возилась с палаткой.

Учителя ходили между рядами и помогали детям. Те группы, что справились раньше, уже рассаживались и начинали обсуждение. Группа Пэкхо тоже собралась кружком, но все были слишком взволнованны, поэтому разговор быстро превратился в обычную болтовню.

Пэкхо то и дело бросал взгляды в сторону палатки Джини. Сначала ему показалось, что у них всё ещё не закончено, но потом он понял: палатку уже поставили и теперь украшали. Девочки обмотали её разноцветными гирляндами и повесили надпись LOVE из букв. Это было не совсем в его вкусе, но выглядело довольно впечатляюще.

После командного обсуждения до ужина дали около тридцати минут свободного времени. Кто-то ходил по залу, фотографируясь, кто-то тренировался бросать мяч в кольцо. Несколько ребят включили музыку и репетировали танцы – это были члены танцевального кружка, и двигались они так здорово, что вокруг постоянно слышались восхищённые возгласы.

Пэкхо встал и огляделся, ища Джини. Она как раз снова вешала украшение, которое упало с палатки. Остальные девочки обсуждали с учителем, как подключить гирлянды. Джини осталась одна – и Пэкхо сразу понял: момент настал. Сжимая в руках плюшевого щенка, он направился к ней.

Джини подняла голову, заметив его. На лице мелькнуло удивление.

– Джини...

Он даже имя произнёс вслух, и она удивилась ещё сильнее:

– А... Пэкхо? Ты тоже записался в лагерь?

– Да...

Между ними повисла пауза. Все слова, которые он столько раз репетировал в голове, вдруг куда-то исчезли.

Джини посмотрела на игрушку в его руках. Сквозь прозрачную упаковку сразу было понятно, что это плюшевый щенок.

– Ой, какой милый...

Она улыбнулась, и Пэкхо почувствовал, как внутри становится чуть легче. Он так долго готовился к этому моменту, поэтому нельзя было отступать. Он протянул ей игрушку:

– Это тебе.

– Просто так? – спросила она, широко раскрыв глаза, в которых будто появилась сотня вопросов.

– Ты же любишь собак.

– Ну... да. Но почему вдруг сейчас? – сказала Джини, принимая подарок.

«Сейчас. Вот сейчас нужно сказать!» – кричал он про себя.

– Я... то есть...

Ни одна фраза так и не нашлась. Он беспомощно замялся – и в этот момент со стороны баскетбольного кольца раздался грохот. Несколько ребят, балуясь, начали отнимать друг у друга мяч и в итоге с силой пнули его. Мяч полетел прямо туда, где стояла Джини.

Пэкхо не раздумывал ни секунды. Он рванулся вперёд, но мяч оказался чуть дальше, чем он мог дотянуться.

БАМ!

Пэкхо с грохотом заскользил по полу спортзала и растянулся на нём. Мяч полетел вовсе не в палатку Джини, а в соседнюю – от удара её повело в сторону, и она опасно накренилась. Джини испуганно смотрела на Пэкхо, лежавшего прямо у её ног.

Ребята из палатки, принявшей на себя неожиданный удар, разом вскочили и загалдели:

– Кто это был?!

– Я видел, кто пнул! Выходи!

– Учитель! Разберитесь с ними!

Это были дети из третьего класса – и без того шумные. Кто именно ударил по мячу, никто толком не знал, но ясно было одно: кому-то сейчас точно достанется. Над залом разнёсся строгий голос учителя:

– Кто пнул мяч? Все ко мне, к сцене!

Ребята, игравшие с баскетбольным мячом, один за другим потянулись к подиуму. Тем временем третьеклассники, ворча и возмущаясь, принялись выпрямлять перекосившуюся палатку.

Пэкхо, всё ещё лежавший перед Джини, с трудом поднялся. При падении он сильно ударился коленом о пол. Джини тут же подошла ближе и наклонилась, чтобы посмотреть.

– Пэкхо, ты в порядке?

Ему было и больно, и стыдно одновременно – так, что он не смог выдавить ни слова. Зато окружающие, наблюдавшие за сценой, не сдержали смеха.

– Ты вообще что сейчас сделал?

– Мяч летел совсем в другую сторону!

– Эй, не смейтесь... ему же, наверное, больно... – добавил кто-то и тут же хихикнул.

От этого смеха Пэкхо хотелось провалиться сквозь землю. Джини посмотрела на него с тревогой:

– У учителя точно есть мазь от ушибов.

– Да нет, всё нормально...

– Ничего не нормально. Ты же сильно ударился.

Вместе с Джини Пэкхо подошёл к палатке учителя, и тот обработал ушиб. Джини внимательно следила за его движениями, а потом вдруг встретилась взглядом с Пэкхо и слегка улыбнулась. На её щеке на мгновение появилась ямочка – и тут же исчезла. Для Пэкхо этот короткий миг оказался неожиданно тёплым и радостным.

Похоже, Джини всё ещё не давало покоя то, что он уже второй раз подряд бросался под мяч.

– Пэкхо, ты какой-то странный. Тогда, на вышибалах, и сейчас тоже...

– Ты же боишься мячей, – тихо сказал он.

Глаза Джини тут же округлились.

– Откуда ты знаешь?

– Как откуда? Ты сама рассказывала. Говорила, что на вышибалах до последнего остаёшься, потому что до смерти боишься мяча и только и делаешь, что уворачиваешься.

– Да... но я правда говорила это тебе?

Она смотрела на него так, будто увидела привидение. В этот момент Пэкхо понял, что проговорился. Тот разговор был ещё до таймера признаний – значит, в её памяти его не должно было остаться.

– Ну... мы же в прошлом году в одном классе учились. Наверное, я просто случайно услышал...

Джини выглядела не до конца уверенной, но всё же кивнула, будто решила не зацикливаться.

– Значит, и тогда, на вышибалах, ты тоже поэтому подставился под мяч?

Пэкхо спокойно кивнул. Джини медленно покачала головой:

– Если честно, я всё время сомневалась. Думала, может, ты просто неудачно оступился. Или специально полез ради шутки. А если нет, то... – Она замолчала, не договорив. Тогда Пэкхо сказал прямо:

– Я просто не хотел, чтобы мяч в тебя попал. Даже сам не понял, как это сделал. Тот парень, который тогда бросал, у нас в классе лучший. Его броски очень больно ловить.

Джини снова посмотрела на его колено.

– Но вот так... до такой степени...

Пэкхо бросил взгляд на ссадину.

– Я не могу спокойно смотреть, когда тебе причиняют боль. Поэтому сегодня тело само дёрнулось...

Говоря это, Пэкхо чувствовал, как лицо заливает жар. Но он не лгал – говорил ровно то, что чувствовал. Джини молча смотрела на него. В этот момент гирлянды на палатке вдруг зажглись мягким светом и осветили их лица. Казалось, маленькие огоньки вспыхнули и в их глазах.

Когда лагерь закончился и Пэкхо вернулся домой, он вдруг понял, что таймера признаний в рюкзаке нет. Он не доставал его – и это показалось странным, пока он не вспомнил один момент. Когда они разбирали палатки, его рюкзак упал, и вещи рассыпались по полу. Он тогда второпях всё собирал. Видимо, таймер укатился куда-то в сторону. Пэкхо не стал его искать. Он больше был ему не нужен. И использовать его он тоже больше не собирался.

На этом разговоры с Джини в лагере и закончились.

И всё же было странно: после этого им снова стало трудно разговаривать, не было лёгкости, как раньше, до того как в его жизни появился таймер признаний.

«Может, всё потому, что я так и не признался по-настоящему? Я ведь думал, что передал свои чувства подарком...»

Джини по-прежнему была с Пэкхо вежлива и доброжелательна, но той радости, того застенчивого света в глазах он больше не видел. Не было и той улыбки, с которой она раньше признавалась, что он ей нравится.

Прошло три дня после лагеря, и вдруг от Джини пришло сообщение.

Её сообщения оставались ровными, чуть отстранёнными. Пэкхо стало неприятно пусто внутри. Это была совсем не та Джини, на которую он надеялся. Она написала, что передаст подарок, когда будет проходить мимо его дома. Похоже, действительно собиралась просто отдать и уйти.

В назначенное время Джини уже ждала его. Она протянула ему конверт. Внутри оказался подарочный сертификат в канцелярский магазин.

– Мама сказала, что к началу учебного года всегда нужно покупать всё необходимое.

– Спасибо.

Он поблагодарил её, но чувство пустоты никуда не делось. Сертификат... такого он точно не ожидал.

Они уже собирались попрощаться, когда взгляд Пэкхо зацепился за её сумку. Цветочная сумка с брелоком-бабочкой, который он когда-то подарил ей.

– О, ты с ней пришла? – обрадовался он.

Джини посмотрела на него с недоумением.

– Ты знаешь эту сумку?

– Конечно. Это же брелок, который я тебе подарил.

– Ты мне его дал?

– Ну да. Ты тогда сказала, что он тебе очень понравился.

Выражение её лица изменилось.

– Пэкхо, у меня нет таких воспоминаний. Почему ты всё время говоришь странные вещи? И в прошлый раз тоже...

Пэкхо словно остолбенел.

Она ведь точно говорила, что этот брелок для неё особенный. Что именно после него у неё появились чувства к нему. Как она могла этого не помнить?

– Ты правда не помнишь? Это же так важно! Ты сама говорила, что он для тебя особенный!

Он и не заметил, как повысил голос. Джини вздрогнула и сделала шаг назад.

И в этот момент Пэкхо словно ударили по голове. Вот оно. То самое предупреждение из инструкции к таймеру признаний. Пять минут особых воспоминаний Джини исчезли. Он тогда прочитал примечание, но так и не понял, какие именно воспоминания пропали, решил, что это что-то незначительное, и забыл. Но нет. Исчезло действительно нечто особенное. Просто не его память – а её.

Теперь всё встало на свои места. Конечно, Джини казался странным его внезапный интерес, подарки, внимание. Ведь вместе с теми пятью минутами исчезло и чувство, которое связывало её с ним.

– Значит... вот это и было тем самым особым воспоминанием... – тихо пробормотал он.

– Ты о чём?

– А... ни о чём. Бывает, что что-то просто забывается.

Джини непонимающе наклонила голову. Пэкхо едва слышно вздохнул:

– Спасибо, Джини. Я обязательно использую.

Он слегка встряхнул конверт с сертификатом. Потом они разошлись. Пэкхо пошёл домой один, и на душе было удивительно пусто.

Через несколько дней Джини прислала сообщение с фотографией. На снимке рядом сидели два плюшевых щенка. Подпись была короткой: «Хоя и Сэми». Присмотревшись, Пэкхо понял: один из них – тот самый щенок, которого он подарил. Второй был старым, потёртым, с шерстью, готовой вот-вот осыпаться.

Ответ пришёл почти сразу.

Она называла «дорогим» щенка, который вот-вот развалится. Видимо, слишком долго он был рядом с ней, чтобы просто так с ним расстаться.

Потрёпанность – след любви? Чем больше Пэкхо об этом думал, тем яснее понимал: она права. Он представил Хою через много лет – не новым, не идеальным, но тёплым и родным. И почему-то этот образ совсем не казался грустным. Словно будущий, облезший Хоя смотрит на него и улыбается.

Пэкхо правда хотел это увидеть. И думая, как к этому прийти, он тихо сказал вслух:

– Тогда только вперёд.

Он вдруг ясно понял, с чего нужно начать.

Прочитав сообщение, Пэкхо радостно подпрыгнул, а потом задумался, что именно он скажет.

«Сразу признаться? Нет, она может растеряться. Может, сначала поговорить... про список желаний?»

Пока он перебирал варианты, фотография в профиле Джини сменилась. Теперь там были Хоя и Сэми. Увидев это, Пэкхо невольно улыбнулся, и ему показалось, что теперь всё действительно может сложиться хорошо. Да, всё точно сложится хорошо! А как иначе?

Эпилог

Бори со вздохом подняла одинокий клочок обёртки от сэндвича, валявшийся на полу актового зала. Учительница, оглядывая сцену, указала на динамик у края.

– Бори, посмотри, вон там тоже что-то лежит.

Лагерь давно закончился, его участники разошлись по домам, а класс Бори всё ещё оставался в школе. Их классная руководительница отвечала за всё мероприятие, и последняя проверка помещения легла на её плечи. Так что ребята, сами того не очень-то желая, превратились в своего рода охотников за потерянными вещами.

По взгляду учительницы было ясно: «Хочу, чтобы ни пылинки не осталось». После ночных посиделок в палатках они уснули только на рассвете, и сейчас казалось, что жизнь покинула их тела, оставив лишь оболочки. Бори мечтала только об одном: добраться домой, свернуться клубочком и заснуть до вечера.

«Ну и кошмар... лишь бы поскорее закончить».

Возле колонки действительно что-то лежало. Подойдя ближе, Бори заметила маленькую выцветшую коробочку размером с ладонь. Она подняла её, приоткрыла и замерла.

«Таймер?»

Внутри лежал таймер с блестящим красным сердцем. Бори подошла к учительнице и показала находку.

– Похоже, кто-то уронил.

Классная руководительница, заваленная внушительной кучей лагерного оборудования, задумалась лишь на секунду и сказала:

– У меня рук уже нет. Отнесёшь его потом в уголок забытых вещей на первом этаже? Вдруг хозяин будет искать.

Бори кивнула, но стоило выйти из зала, как она обо всём напрочь забыла. Она просто пошла вслед за одноклассниками, даже не вспомнив, что сунула коробочку в боковой карман рюкзака.

От автора

Порой лишь с годами понимаешь, что самые счастливые мгновения – это те, что казались когда-то простыми и незначительными.

Как вам история Пэкхо и его признания? Пока писала её, я постоянно ловила себя на улыбке, стоило только представить, как он, перепутав всё на свете, раскрывает свои чувства сразу двум девочкам и потом отчаянно ищет выход из ситуации. Но при этом, наблюдая, как он постепенно учится понимать своё сердце, делает робкие шаги вперёд и замирает от волнения, я тоже ощущала, как моё сердце начинает биться быстрее. Эта история много раз переносила меня обратно в детство, в те времена, когда я влюблялась в романтические комиксы.

Как и большинство детей, я их просто обожала. Но моей маме это увлечение – ни моё, ни моих сестёр – категорически не нравилось. Поэтому мы, будто выполняя тайную миссию, брали комиксы напрокат в маленьком магазинчике, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не заметил. Конечно же, любая тайна рано или поздно раскрывается, поэтому однажды нас поймали. Мы стояли втроём в ряд в гостиной, слушая серьёзное мамино наставление: никакого проката комиксов. После этого в магазинчик мы перестали ходить... и так незаметно подошло время, когда детство стало понемногу отступать.

Но стать немного старше – не значит разлюбить комиксы.

Чуть позже я начала копить карманные деньги и однажды купила самую популярную романтическую манхву^[3] того времени. Чтобы мама ничего не заподозрила, я аккуратно обернула каждую обложку новой бумагой – словно прятала маленькое сокровище. И потом читала все девять томов снова и снова. Так часто, что со временем стала узнавать любой рисунок с первого взгляда и точно знала, из какой он главы. Благодаря этим историям я, можно сказать, училась тому, что такое любовь.

Тогда всё это казалось лишь маленькой частью повседневности, но сейчас я понимаю: это и были те самые моменты, наполненные до краёв безмятежным счастьем. Надеюсь, что и вы, подобно мне, однажды оглянетесь назад и заметите скрытую красоту в самых простых днях своего прошлого. И если в вашей копилке дорогих воспоминаний найдётся маленькое местечко и для истории Пэкхо – это будет для меня самым большим подарком.

От всего сердца желаю, чтобы каждый ваш день был особенным.

Чо Гюми

Об авторе

Чо Гюми получила премию «Лучший начинающий писатель» на 10-й церемонии вручения литературных премий «Blue Literature Awards» за свой короткий рассказ для подростков, а также премию Университета Конкук за лучший детский рассказ на 11-й церемонии за свой полнометражный детский роман «Канцелярский магазин, который стирает воспоминания».

У Чо Гюми большой опыт в создании подростковых романов и повестей. Она стремится писать истории, которые вызывают улыбку у читателя и наполняют его сердце тёплыми чувствами.

О художнице

Иллюстратор, которая создаёт картины, добавляя в повседневную жизнь немного фантазии с теплотой и нежностью.

Нае изучала визуальный дизайн и работала над иллюстрациями в различных областях, включая обложки и внутренние иллюстрации книг, иллюстрации для учебных пособий, учебников, рекламные иллюстрации для социальных сетей и наружную рекламу.

Примечания

День Пеперо (11 ноября) – корейский День влюблённых. В этот день друг другу дарят шоколадные палочки Pepero.

Маратан – острый китайский суп с лапшой и выбранными ингредиентами (овощи, мясо, тофу), очень популярен в Корее.

Манхва – корейские комиксы.