Маргит Ауэр

Школа магических зверей. Приключения начинаются!

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© 2013 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

First published in Germany under the title DIE SCHULE DER MAGISCHEN TIERE

All rights reserved

© Издание на русском языке, перевод. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2022

* * *

Знакомьтесь!

Школа Винтерштайн

Обыкновенная школа с директором, завхозом и большим садом. Обыкновенная? Почти, если бы не одна тайна...

Мисс Корнфилд

Преподаёт в школе Винтерштайн. Иногда кажется слишком строгой, но зато прекрасно понимает своих учеников и всегда знает, когда им нужна помощь.

Мистер Моррисон

Мортимер Моррисон – владелец магического зверинца, в котором обитают волшебные животные – говорящие! Все эти звери надеются найти хозяина, того, кто станет им лучшим другом.

Автобус мистера Моррисона

В этом автобусе мистер Моррисон колесит по всему свету, разыскивая волшебных зверей.

Пинки

Волшебная сорока мистера Моррисона. Любопытная, как все сороки. Голова у неё забита всякой чепухой.

Ашанти и Леонард

Чёрная мамба по имени Ашанти и бурундук Леонардо живут в магическом зверинце и, как и все остальные звери, мечтают найти настоящего друга.

Класс мисс Корнфилд

Обыкновенный школьный класс – двадцать четыре ученика. Кто из них получит волшебного питомца?

Новенькая Ида?

Красавчик Йо?

Мечтатель Бенни?

Капризная Хелена?

Застенчивая Анна-Лена?

Неуклюжий Эдди?

По ледяной равнине, тарахтя мотором, ехал автобус. Вдруг он остановился.

Из автобуса вышел человек, укутанный с головы до ног, и огляделся. Над гладкой поверхностью воды высились ослепительно-белые айсберги. Было совершенно тихо.

Внезапно послышался приглушённый гул, как будто нестройно дули в трубы. Человек улыбнулся, поправил меховую шапку и пошёл на звук.

Спустя полчаса он набрёл на колонию пингвинов. Окинув взглядом их тёмные головы, человек опустился на корточки и тихо заговорил:

– Я Мортимер Моррисон, хозяин магического зверинца. Там у меня живут волшебные животные – в полной безопасности. Если кто-то хочет, может к ним присоединиться.

Он подождал немного, но пингвины на него даже не смотрели. Тогда человек заговорил снова:

– Все волшебные животные – удивительные и необыкновенные. Может быть, среди вас есть тот, кто чувствует, что он не такой, как все?

Мортимер Моррисон подождал ещё немного.

Неожиданно поднялся гвалт, а потом один пингвин принялся проталкиваться через толпу сородичей. Пробившись наконец к человеку, пингвин внимательно на него поглядел. Мортимер так же внимательно смотрел на пингвина.

– Значит, ты меня понимаешь? – осторожно спросил Мортимер Моррисон.

Пингвин кивнул и щёлкнул клювом.

– Кш-ш-ш-ш! – произнёс он.

– Попробуй ещё раз, – подбодрил его Мортимер Моррисон.

– Кш-ш-ш-ш! – прошипел пингвин и глубоко вздохнул. – Я и не знал, что кто-то ещё умеет говорить на моём языке, – робко сказал он, а потом указал крылом на собратьев. – Я чувствовал себя таким одиноким...

По чёрной щеке птицы скатилась слеза.

– Теперь всё позади, – мягко заверил Мортимер. – Если ты поедешь со мной, то непременно найдёшь себе друзей.

– Неужели там есть те, с кем я смогу разговаривать?! – воскликнул пингвин.

– Разумеется. Все волшебные животные прекрасно понимают друг друга. Правда, отыскать их не так-то легко, поэтому я и езжу по всему свету. У меня волшебные животные находят приют. Как тебя зовут?

– Юрий, – ответил пингвин.

– Добро пожаловать, Юрий! – улыбнулся Мортимер. – Теперь тебе не будет одиноко.

Пингвин встрепенулся. Не оглядываясь на сородичей, он заковылял вслед за человеком в меховой шапке.

Глава 1. Фургон для переезда

Бенджамин Шуберт – Бенни – пронёсся на скейтборде по Лерхенфельдштрассе и приземлился прямо на клумбу с розами. Был последний день каникул, и ему наконец-то удалось оторваться от радиоприёмника. Обычно после обеда по радио шла его любимая передача «Третье измерение», но сегодня её не было в программе. Поэтому он достал из подвала новенький скейтборд, подаренный дядей Джонни на Пасху. Дядя сказал, что со скейтбордом произвести впечатление на девчонок проще простого.

Бенни поднялся с клумбы и вздохнул. Хорошо, что девчонки его сейчас не видят.

Бенни подтянул штанину – правое колено ободрано, но крови нет. Повезло. Он захромал вдоль дороги и вдруг заметил в конце Лерхенфельдштрассе, уже почти на площади Йоханнисплац, под каштанами, грузовой фургон. Площадь была уютной, с магазинчиками, пекарней, велосипедным салоном и парикмахерской «Эльфрида». Меньше месяца назад у «Эльфриды» появился новый владелец, и, как говорили, он собирался поселиться в квартире над парикмахерской.

Осторожно ступив на скейт, Бенни подъехал ближе, чтобы рассмотреть фургон. Дверцы были распахнуты. Внутри виднелись какие-то полки, гардероб, торшер и множество картонных коробок. Грузчики заносили в дом кухонную мебель, ковры и обёрнутые прозрачной плёнкой картины.

Вдруг у самых ног Бенни юркнул бурундук и, взбежав на каштан, скрылся в кроне. Бенни застыл на месте, забыв про скейтборд, а тот покатился по дороге. И тут на улицу выехал велосипедист в чёрном шлеме. Чертыхнувшись, он попытался объехать скейт и чуть не врезался в грузчиков, тащивших зеркало. Раздался пронзительный свист. Велосипедист вскинул голову и вовремя повернул руль влево.

– Следи за своим барахлом! – возмущённо крикнул он мальчику.

Но Бенни было не до него. Ведь свист издал тот самый бурундук. И сейчас он сидел на ветке каштана, поглядывая вниз и слегка помахивая пушистым хвостом. Странно. Бенни никогда прежде не слышал, чтобы бурундуки свистели. И вообще, разве они умеют свистеть?

Между тем грузчики заносили в дом комод, облепленный разноцветными наклейками. Бенни подобрал скейтборд – оцарапанное колено по-прежнему болело – и заглянул в фургон. В глубине он увидел письменный стол с сиреневыми ящиками. Сиреневыми? Один из грузчиков выронил плакат с постером к фильму «Ночь вампиров». Ясно, значит, над парикмахерской поселится девчонка. Пожав плечами, Бенни повернул назад. Конечно, он был бы рад найти нового друга, но дружить с девчонкой? Да ну.

Бенни медленно поехал домой по Лерхенфельдштрассе, и вдруг из-за зелёной изгороди послышалось шипение, будто кто-то спускал воздух из надувного матраса. Что бы это могло быть?

Мальчик спрыгнул со скейтборда, на цыпочках подкрался к кустам и, присев на корточки, вгляделся в гущу ветвей и листьев... И вздрогнул: перед ним лежала змея. Настоящая живая змея с серо-зелёной чешуёй. У Бенни бешено заколотилось сердце. Змея внимательно посмотрела на него тёмными глазами, а затем разинула иссиня-чёрную пасть и показала язык.

Бенни так перепугался, что не сразу выкарабкался из кустов обратно на улицу. Не теряя ни секунды, он запрыгнул на скейт и помчался домой.

Ида Кроненберг сидела верхом на подоконнике в своей новой комнате и болтала ногами. Ей нравилось так сидеть. Как же она устала от переезда! Сперва нужно было всё упаковать, а теперь распаковать. Хотя с этим можно и подождать... Внизу на Йоханнисплац стояла оранжевая тачка дворника. Видимо, дворник тоже пришёл подстричься. Её родители были парикмахерами, они-то и купили салон, и теперь работы у них было хоть отбавляй. Салон долго пустовал, и местные жители не могли дождаться, когда в «Эльфриде» снова начнут стричь, красить и завивать. Поэтому даже сегодня, в день переезда, мама и папа сразу взялись за расчёски и ножницы.

Ида посмотрела на площадь, окружённую разноцветными домами с балконами. Кое-где окна были открыты, кто-то пиликал на скрипке. Иде вдруг стало грустно: её лучшая подруга Мириам тоже играла на скрипке. Но, конечно, гораздо лучше! Ида вздохнула: она уже скучала по Мириам.

Теперь Ида будет учиться в школе Винтерштайн. Завтра – первый день. Как всё пройдёт? Она ведь никого там не знает. И на улице Ида пока не видела ровесников, только один белобрысый мальчишка неуклюже катался под окнами на скейте.

Внизу хлопнула дверь, и из парикмахерской вышел подстриженный дворник. Чтобы получше его рассмотреть, Ида сильно высунулась из окна. И тут раздался громкий свист. Девочка схватилась за оконную раму и облегчённо выдохнула. Уф, чуть не выпала!

Кто же это свистел? Ида оглядела площадь, но не заметила маленького зверька с пушистым хвостом, который сидел в ветвях каштана и внимательно смотрел на девочку.

Дворник с грохотом покатил свою тачку по тротуару. Бурундук шмыгнул прямо перед ним и, прежде чем скрыться в листве дерева, снова свистнул, словно на прощание. Но Ида уже не услышала.

Дома Бенни отнёс скейтборд в подвал и пошёл к себе в комнату. Там он открыл «Энциклопедию животных» и, пролистав книгу, наконец нашёл то, что искал: фотографию змеи с зеленоватой чешуёй и иссиня-чёрной пастью.

Пролистнув ещё несколько страниц, Бенни отыскал изображение полосатого зверька, похожего на белку.

В растерянности Бенни захлопнул книгу. Змея из Восточной Африки и бурундук из Северной Америки возле его дома?!

Ночь была звёздной и тёплой. Бенни ворочался в своей кровати в виде пиратского корабля. Ему снилось, будто он бежит наперегонки с полосатой змеёй и зелёным бурундуком, но не в силах сдвинуться с места, а звери смеются над ним...

Бенни приоткрыл глаза, за окном уже светало.

– Не хочу быть всегда последним, – сонно пробормотал он и повернулся лицом к стене.

Новой соседке Бенни – Иде – тоже не спалось в эту ночь. Она сидела у окна и с волнением думала о предстоящем дне в новой школе. Удастся ли с кем-нибудь подружиться?

С неба опять упала звезда, и Ида уже в седьмой раз поспешно загадала, чтобы ей понравилось в новой школе.

Глава 2. Тётя Эльфрида!

Школа Винтерштайн располагалась в кирпичном особняке с двумя круглыми башенками по бокам и широкой лестницей посередине. Прямо над входом находился кабинет директора Герберта Зигмана.

Как всегда, в первый день учебного года директор стоял у окна и с удовольствием наблюдал за учениками. Итак, новый учебный год начался! Пусть он пройдёт без происшествий.

Увидев у ворот школы группу ребят, которые громко разговаривали и смеялись, Ида занервничала. Пройти мимо них незаметно было невозможно.

«Наверняка уже меня обсуждают», – подумала Ида.

Она подтянула лямки рюкзака и откинула назад косы, в которые мама вплела жемчужинки и разноцветные атласные ленточки. Мама-парикмахер всегда изобретала для дочки интересные причёски. Ещё утром Ида была в восторге от жемчужных косичек, но теперь пожалела, что мама не сделала что-нибудь попроще. Лучше не думать, как отреагируют на её косички новые одноклассники.

– Привет, индианка! – окликнула Иду белокурая девочка с розовым, «принцессиным» рюкзаком. Рядом стояли ещё три девочки.

– Ты новенькая? – спросила тонким голосом белокурая.

Ида нервно сглотнула.

– Не хочешь представиться? – белокурая вздёрнула нос.

Но Ида не могла проронить ни слова. в горле стоял ком.

– В таком случае мы будем называть тебя Тётя Эльфирада. – Белокурая залилась фальшивым, злым смехом.

– Я Ида, – наконец выдавила Ида.

Но остальные девочки уже подхватили:

– Тётя Эльфрида, Тётя Эльфрида!

Их светловолосая предводительница ткнула пальцем в полосатые Идины колготки, надетые под шорты.

– И колготки у тебя дурацкие! – заявила она, и троица снова захихикала.

Ида растерялась. В её прежней школе все девочки так ходили. У Мириам даже были точно такие же колготки. Но здесь, видимо, девочки одевались как принцессы: в платьица и балетки. К такому Ида не была готова.

Рассерженно пробежав через двор, Ида поднялась по лестнице. Она знала, что её класс на первом этаже, директор показал, когда они с мамой подавали заявление в школу. Ида прошла по длинному коридору, где стояли автоматы с газировкой, и открыла дверь. В классе сидел мальчик в клетчатой рубашке. Он даже не обернулся, когда Ида опустила свой школьный рюкзак на пол.

– Привет, – угрюмо буркнула она.

– Morning^[1], – бросил в ответ мальчик, не отрываясь от журнала с комиксами.

Ида искоса взглянула на страницу: там огромный зелёный монстр бродил по улицам Нью-Йорка.

– Ты новенькая? – мальчик наконец оторвался от журнала.

– Ну да. – Ида смущённо поморщилась. – Можно я сяду рядом с тобой?

– Как хочешь, – пробормотал тот и слегка подвинулся.

– Я Ида, – представилась девочка, вглядываясь в соседа по парте.

Не этот ли мальчишка вчера проезжал на скейте мимо их парикмахерской?

– И меня уже прозвали Тётей Эльфридой, – хмуро добавила Ида, доставая тетрадь и карандаши.

– А я – Бенни, – ответил мальчик и усмехнулся, – или Монстрмен.

Класс постепенно заполнялся. Школьники заходили в кабинет группами, оживлённо болтая. Ида старалась запоминать имена. Мальчика, который по дороге к своей парте умудрился трижды споткнуться на ровном месте, звали Эдди. Силас – здоровяк, который громко объявил, что на каникулах целыми днями не вылезал из бассейна, а ещё прыгал с десятиметровой вышки. Мальчика в круглых очках вроде бы звали Макс. А веснушчатая девочка со старинным ранцем, – кажется, Леони.

Ида так старалась всех запомнить, что у неё даже голова загудела.

В дверях показалась противная белокурая девица. Её розовый рюкзачок тащила одна из подружек. Из разговора Ида поняла, что блондинку зовут Хелена и что каникулы она провела на юге Франции. У них загородный дом в Ницце с просторной верандой и бассейном.

Трёх девочек, которые сопровождали Хелену, как фрейлины – королеву, звали Финия, Катинка и Анна-Лена.

Хелена снова крикнула Иде:

– Тётя Эльфрида!

И её свита захихикала.

Ида покраснела и принялась рыться в рюкзаке, поэтому не узнала имена тех, кто пришёл позже. Она подняла голову, лишь когда прозвенел звонок и хлопнула дверь.

В класс вошёл директор, а с ним – женщина с тёмными волосами. Ученики притихли, замолчала даже болтливая Хелена.

Господин Зигман был в чёрном костюме и сиреневой рубашке с галстуком. А женщина – в длинной, до самого пола, пёстрой юбке со звёздами. Глаза у неё блестели от нетерпения.

Директор поднял руку.

– Позвольте представить вам мисс Корнфилд, вашу новую классную руководительницу. Она родом из Шотландии, но уже много лет живёт в Германии.

Никто не издал ни звука. Дети молча глазели на учительницу. Внезапно мальчик в вязаной шапке, сидевший на первой парте, щёлкнул пальцами и спросил:

– А что случилось с господином Финке? У нас же он должен был преподавать.

– Господину Финке пришлось уехать, у него родственник заболел, – ответил директор и, смерив ученика строгим взглядом, добавил: – Будь добр, сними шапку!

Что-то недовольно проворчав, мальчик спрятал свою шапку в ящик под партой.

– Это Шоки, – шепнул Бенни. – Мы его так зовём, потому что он обожает горячий шоколад.

Ида взглянула на шоколадно-каштановые волосы одноклассника и решила, что прозвище во всех смыслах подходящее.

– А позади нас кто? – спросила она.

За следующей партой сидели две девочки и, тесно прижавшись друг к другу, тихо переговаривались по-турецки.

– Сибель и Хатиша, – шёпотом ответил Бенни.

Господин Зигман поправил галстук и откашлялся.

– Поскольку мисс Корнфилд – новый педагог в нашей школе, я буду изредка заглядывать к вам на уроки. Однако я уверен, что вы хорошо поладите.

Директор повернулся, чтобы уйти, но вдруг заметил на подоконнике маленькую зелёную лейку.

– Ах вот она где! – обрадованно воскликнул он. – А я ищу её по всей школе! Мне срочно нужно полить кольраби.

По классу прокатился смешок. Директор в строгом костюме и с пластиковой зелёной лейкой в руках выглядел очень забавно. Господин Зигман охотно участвовал в конкурсах вроде «Чей подсолнух выше всех» или «Кто вырастит самую большую тыкву». В этот раз, видимо, речь шла о кольраби.

Когда директор удалился, мисс Корнфилд встряхнула густыми кудрявыми волосами и подошла к умывальнику. Движения у неё были энергичные и решительные. Взглянув на себя в зеркало, учительница спросила у класса:

– У кого-нибудь есть расчёска?

Хелена тут же принялась копаться у себя в рюкзачке.

– Вот, пожалуйста. – Девочка протянула расчёску и сделала книксен^[2].

– Спасибо, Хелена, – ответила мисс Корнфилд.

Ида очень удивилась. Новая учительница называет воображалу из Ниццы по имени? Они что, знакомы? Или мисс Корнфилд заранее выучила список учеников? Но как же она узнала, кто есть кто?

А мисс Корнфилд уже села за стол и сбросила туфли. Ногти у неё на ногах были покрашены в разные цвета.

Расчёсывая тёмные пряди, учительница с улыбкой смотрела на класс.

– Вы уж извините меня, сегодняшнее утро получилось слишком бурным. Я только позавчера узнала, что буду преподавать в вашей школе. Нужно было уладить всякие дела.

Мисс Корнфилд покачала ногой с разноцветными ногтями.

– С ума сойти! – прошептал Бенни.

Ида кивнула.

– Как вы уже знаете, я приехала из Шотландии, – продолжила мисс Корнфилд. – Это удивительная страна, полная древних тайн. В мире вообще много удивительного и необыкновенного. Кто из вас вчера не спал до полуночи? Может быть, ты, Йо?

Что за Йо? Ида обернулась и увидела на задней парте мальчишку, от которого сердце у неё замерло. Ида не могла отвести от него взгляд. Настоящий красавец! Длинная чёлка падала ему на глаза, на свободной футболке красовалась надпись «Везунчик». Он выглядел так классно, что мог бы запросто сниматься в фильмах про вампиров.

Мисс Корнфилд повторила вопрос:

– Ну так что, Йо? Смотрел всю ночь на звёзды? Да или нет?

– Я? – Йо небрежно смахнул чёлку со лба. – Не, родители меня рано отправили спать, утром же надо в школу.

– И напрасно! – Мисс Корнфилд указала пальцем вверх. – Вчера был звездопад!

Макс поднял руку.

– Да, Макс?

– Вы имеете в виду метеорный поток? Метеоры, которые несутся к нашей планете со скоростью восемьдесят километров в секунду?

– Шестьдесят, – автоматически поправила его Ида. Она была отличницей в своей прошлой школе.

– Зубрила, – прошипела Хелена.

– Неплохо, Профессор, но Ида ближе к истине. – Учительница благосклонно ей кивнула.

– Откуда она знает его прозвище? – ошеломлённо пробормотал Бенни.

А мисс Корнфилд уже вынимала из сумки карту звёздного неба.

– Звёздное небо исполняет наши заветные желания, – произнесла учительница. – Поэтому прошлой ночью с двух до четырёх часов я не спала. И знаете, какое желание я загадала, когда чернильно-чёрное небо пересекла самая красивая звезда?

Сибель и Хатиша позади Иды опять зашептались, но на этот раз по-немецки.

– У неё точно не все дома, – услышала Ида.

Но мисс Корнфилд даже не посмотрела в их сторону, а спокойно продолжила:

– Я загадала желание, чтобы мой класс оказался уникальным, совершенно неповторимым. А ещё чтобы мы все вместе отправились в увлекательное путешествие. И это только начало.

Учительница посмотрела в окно – мимо пролетела сине-фиолетовая птица. Глянув на учеников, она как будто помахала им крылом. Мисс Корнфилд кивнула ей и с улыбкой повернулась к классу.

– Мне хочется немного расшевелить школу Винтерштайн. Мой класс должен стать абсолютно уникальным. Надеюсь, вы любите животных?

Никто не решился ей ответить. Но каждый подумал: такой странной учительницы, как мисс Корнфилд, в школе ещё не было.

Глава 3. Таинственный автобус

Бенни возвращался домой, пиная перед собой пустую банку из-под кока-колы. Торопиться было некуда – родители работали в банке, обед у них начинался только в час дня, так что времени было полно.

Бенни брёл по Липовой аллее и вспоминал новую соседку по парте. Характер у этой Иды явно непростой, но, правда, и настроение у неё сегодня было ужасное. Это понятно: ей пока не очень-то уютно в новой школе. Вдобавок Хелена постаралась: наговорила новенькой гадостей и даже придумала ей кличку – Тётя Эльфрида...

Всю перемену Ида просидела на скамейке одна. Кое в чём они были с Бенни похожи. Он знал, что в классе его считают занудой и фантазёром, неспособным довести никакое дело до конца. Но ведь это совсем не так! Просто Бенни немного медлительнее остальных. Он всегда выполняет домашние задания и чаще всего правильно! Только с физкультурой у него совсем беда.

Бенни как раз раздумывал, не пригласить ли Иду к себе на день рождения, как вдруг откуда-то сзади донеслось громкое дребезжание. По улице протарахтел старый автобус и затормозил на светофоре неподалёку от Бенни. На автобусе красовалась какая-то яркая надпись.

Бенни приложил ладонь к глазам, буквы словно танцевали, но наконец он смог прочитать:

Окна автобуса были затонированы, но мальчик всё равно попытался разглядеть, кто сидит за рулём.

«Какой-то тип в огромной шапке», – заметил он. Но кто рядом с ним? Не может быть! Это же... Мисс Корнфилд, новая учительница!

Что она делает в этом странном автобусе?

От любопытства Бенни привстал на цыпочки.

И что там за тёмными стёклами? Неужели клетки? А эта длинная тень – шея жирафа? Бенни на мгновение показалось, что он слышит блеяние козы и собачий лай. А это что? Неужели протрубил слон? Нет, этого просто не может быть!

Мотор громко тарахтел. Наконец вспыхнул зелёный свет, автобус рванул вперёд и, даже не моргнув поворотником, свернул налево.

– «Магический зверинец...» – озадаченно пробормотал Бенни себе под нос. – Такого ведь не бывает!

Магия, волшебство – это же одно и то же. А магический зверинец – это как? Зверинец, где живут звери-маги, волшебные звери? Звери, которые умеют делать чудеса?

Внезапно Бенни вспомнил о чёрной мамбе в кустах, о непонятном, свистящем бурундуке и о птице, которая пролетела за окном класса и как будто бы даже помахала им крылом.

Бенни задумчиво осмотрелся и принюхался. В воздухе всё ещё стоял запах бензина. «Лучше никому не рассказывать об этом автобусе», – рассудил Бенни. Всё равно ему никто не поверит, скажут, опять всё выдумал.

На другой день мисс Корнфилд объявила, что нужно разбиться на пары – мальчик и девочка – и подготовить доклад.

Тему ученики могут выбрать самостоятельно, а кто с кем будет работать, решит жребий. И поскольку в классе двенадцать мальчиков и двенадцать девочек, составить пары нетрудно.

Класс загудел. Их ещё никогда не разбивали на пары мальчик – девочка.

Ида с облегчением выдохнула. С девчонками из класса ей пока не удалось найти общий язык. На переменах они стояли группками, а спросить, можно ли к ним присоединиться, Ида не отважилась бы ни за что на свете!

Ида стала мысленно перебирать мальчиков из класса.

Плохо, если ей достанется Макс по кличке Профессор. Вот уж с кем она не сможет поладить! Да они не сойдутся во мнении ни по одному вопросу. Вдобавок, хотя это и неприятно признавать, кое в чём он действительно разбирается лучше неё.

Оказаться в паре с Бенни тоже не хочется, слишком он медлительный: пока перепишет с доски предложение, урок уже закончится.

Эдди, который сидит у окна, чересчур несобранный. Так что, пожалуй, тоже нет.

Шоки? Было бы неплохо. С ним можно договориться.

Есть ещё Силас, который приезжает в школу на гоночном велосипеде и сидит за одной партой с Йо. Но Ида не хотела бы делать доклад с Силасом, хотя и сама не знала почему.

А Йо? Каждый раз, когда Ида думала о нём, её сердце начинало биться чаще. Даже выскочка Хелена прикусывала язычок, стоило ему улыбнуться. Конечно, Иде очень хотелось бы, чтобы ей достался именно Йо. Ида могла бы пригласить его к себе в гости, чтобы поработать над докладом после уроков...

Внезапно Бенни слегка толкнул Иду в бок и протянул ей сложенный листок. Развернув его, Ида прочитала:

Не слишком заманчиво.

– Ты придёшь? – шепнул Бенни.

Ида молча кивнула и спрятала приглашение в рюкзак, мысленно прикидывая, сколько раз нужно будет встретиться для совместной работы над докладом. Наверняка не меньше трёх.

Ида представила, как они сидят вдвоём с Йо и листают книгу. На душе у неё стало радостно.

Глава 4. Урок физкультуры

Два дня спустя в солнечную, но уже прохладную пятницу, когда урок математики почти закончился, мисс Корнфилд объявила:

– Напарников для доклада мы с вами выберем в следующий раз. А сегодня, мои дорогие, у нас будет гость! – Учительница торжественно взмахнула своей длинной шалью.

Мисс Корнфилд просто сияла от радости.

Ида сегодня принарядилась для Йо – надела сиреневые сандалии, хотя в них уже было прохладно, и вставила в уши блестящие серёжки, те самые, которые подарила ей на прощание подруга Мириам.

Серёжки очень шли к рыжим Идиным волосам. Интересно, заметит ли Йо?

Девочка быстренько оглянулась, но Йо болтал с Силасом.

Макс по прозвищу Профессор поднял руку:

– Гость? А кто к нам придёт?

– Скоро узнаете, – загадочно ответила мисс Корнфилд. – Но сперва – урок физкультуры.

Все, похватав свои вещи, поспешили в спортзал. Умеет же мисс Корнфилд заинтриговать!

Сняв серёжки, Ида аккуратно положила их на парту и побежала за остальными ребятами.

Спортзал находился в новом здании позади школы, вокруг здания были спортивные площадки. Ида поскорее натянула форму. Она знала, что сегодня будет эстафета. Интересно, сможет ли она прийти первой – в старой школе с физкультурой у неё никогда проблем не было.

На беговой дорожке стояла учительница физкультуры фрау Бергман и распределяла учеников по командам, четыре человека в каждой.

Ида бросила взгляд на Йо. На нём были чёрные спортивные брюки и неоново-жёлтая майка с надписью «Я классный, а чего добился ты?», и выглядел он просто сногсшибательно.

Ида закусила губу. Ей очень хотелось доказать Йо, что она тоже классная.

Чувствуя, как колотится сердце, Ида вышла на старт. На другом конце беговой дорожки приготовился Шоки. Даже на физкультуре он не расставался со своей вязаной шапочкой.

Фрау Бергман взяла секундомер.

Раздался свисток. Вперёд!

Шоки помчался навстречу Иде, но слишком рано выпустил эстафетную палочку. И всё же, прежде чем палочка коснулась пола, Ида поймала её и рванула вперёд. Она неслась со скоростью ветра и думала про Йо, и это прибавляло ей скорости. Её рыжие волосы развевались, а одноклассники изумлённо наблюдали за ней.

Когда Ида наконец примчалась к финишу и передала палочку Максу, все захлопали. Фрау Бергман одобрительно кивнула.

– Семь с половиной секунд! Молодец, Ида! – громко крикнула она на весь зал. – Ты установила новый рекорд!

Не хлопали только Хелена и её свита. Впрочем, Иде было не до них, она смотрела только на Йо.

Тот улыбнулся ей и поднял большие пальцы вверх в знак одобрения.

Счастливая Ида плюхнулась на маты. Хелена и её спутницы шушукались, бросая взгляды то на Иду, то на Йо.

А вот Бенни полностью провалил свою эстафету. Нет, он не совершил фальстарт и не потерял по дороге палочку. Просто делал всё невероятно медленно.

Когда он наконец, запыхавшись, добежал до Йо, у того уже не было шансов наверстать упущенное время. Йо мрачно взглянул на Бенни. Забег был проигран! Их команде досталось последнее место.

Школьными туалетами на первом этаже часто пользовались старшеклассники. Они постоянно царапали на дверях кабинок всякие дурацкие словечки, чем выводили из себя завхоза Вилли Вондрашека.

После урока физкультуры на дверях появились новые художества. В мужском туалете красовалась надпись:

У девочек было написано:

Глава 5. Позвольте представиться: Моррисон!

Четвёртый урок начался ровно в десять тридцать. Ребята записывали в тетради названия самых длинных рек Европы, когда в дверь постучали. Мисс Корнфилд радостно захлопала в ладоши:

– А вот и наш гость!

Стук повторился.

– Войдите! – звонко крикнула учительница.

Дверь отворилась, и в класс вошёл мужчина в бесформенной войлочной шапке, серой куртке и высоких кожаных сапогах.

Увидев его, Бенни вспомнил книжку, которую мама читала ему в детстве. Герой этой книжки жил в лесу, питался грибами и ягодами и разговаривал лишь с волками, бродившими по ночам возле его хижины.

– Позвольте представиться: Моррисон, – произнёс гость и слегка поклонился. В классе послышались тихие смешки. – Мортимер Моррисон, хозяин магического зверинца, – добавил он.

Бенни прищурился. Он точно его где-то видел. А! Это же тот самый тип, который сидел за рулём разноцветного автобуса!

– В этом году мистер Мортимер Моррисон предоставит нашему классу волшебных животных, – радостно сообщила мисс Корнфилд.

– Чего-о-о-о? – удивлённо протянула Анна-Лена.

– Да-да, волшебных животных. Он доверит нашему классу своих волшебных животных, – спокойно повторила учительница.

– В смысле, волшебных? – ухмыльнулся Силас. – Белых кроликов, что ли, для фокусов?

– Он научит нас колдовать! – подхватил Макс и расхохотался.

Шоки сорвал свою вязаную шапочку и швырнул её через весь класс с криком:

– Абракадабра! Шапка, превращайся в голубя!

Йо презрительно фыркнул:

– Волшебные животные! Сказки!

И он вытянул ноги, чтобы Шоки, который шёл поднимать шапку, споткнулся.

Класс шумел. Слегка смущённый, мистер Моррисон стоял рядом с учительницей и нервно потирал ладони.

– Господину Зигману это не понравится! – важно заявила Хелена.

Сегодня она была в розовом атласном платье. Сидела на самом краешке стула и лениво раскачивалась туда-сюда.

Мисс Корнфилд подняла брови.

– Ты его здесь видишь? – Учительница крутанулась вокруг себя так, что шаль надулась, словно парус. – К твоему сведению, директор уехал на конгресс, моя дорогая. Во всяком случае, так написано на доске в учительской.

– Но ведь... но ведь завтра он вернётся! – не унималась Хелена.

– Вот завтра и решим, – холодно ответила мисс Корнфилд. – А сегодня у нас в гостях мистер Моррисон. Это большая честь, что он пришёл к нам. И не один. Так что скорее садитесь на свои места и ведите себя повежливее. Верно, мистер Моррисон?

Тот поднял голову.

– Мне принести их? – пролепетал он.

Их? О ком он?

Бенни вспомнились клетки и тёмные тени, блеяние и рычание, доносившиеся из автобуса. Неужели этот чудак притащил с собой пару коз? Или слона? Или (тут по спине Бенни пробежал холодок) ядовитую змею?

Между тем в классе постепенно воцарилась тишина. Мисс Корнфилд кивнула гостю, и тот поспешно скрылся за дверью, но быстро вернулся с клеткой в руках. В клетке сидела большая птица с белой грудкой и длинным чёрным хвостом. Чёрные перья отливали сине-фиолетовым и зелёным.

Бенни обрадовался, что это не змея, но и немного расстроился: обыкновенная сорока – не очень-то интересно.

Мистер Моррисон наклонился и открыл клетку:

– Позвольте представить вам мою ассистентку Пинки! – объявил он.

Сорока выпорхнула из клетки и, облетев класс, уселась на правое плечо мистеру Моррисону, а потом кивнула, словно поздоровалась. Ребята засмеялись.

Будто угадав мысли Бенни, учительница произнесла:

– В зверинце мистера Моррисона множество разных животных.

– Каких? – нетерпеливо поинтересовалась Ида.

– Больших и маленьких, местных и экзотических, – ответила мисс Корнфилд.

– А зайцы и кролики там есть? – выкрикнула Финия.

Учительница кивнула:

– Есть и они тоже.

– А белые мыши? – уточнила Катинка.

– Разумеется, – ответила мисс Корнфилд.

– И даже пингвины? – насмешливо спросил Йо, покосившись на остальных.

Ребята снова расхохотались.

– А как же!

В классе зашептались.

– Круто! – крикнул Силас. – А можно взять крокодила? Запущу его в школьный пруд.

– Или пони? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – затараторила веснушчатая Леони.

Мисс Корнфилд покачала головой:

– Вы не можете сами выбрать себе животных. Только я решаю, кому из вас достанется волшебный питомец и что это будет за зверь. Разумеется, посоветовавшись с мистером Моррисоном.

Тот густо покраснел и снова поклонился. Пинки тоже склонила свою тёмную головку.

Тут до Бенни дошло: ну конечно, Пинки – та самая птица, которая пролетела за окном в первый учебный день!

Дети оживлённо зашептались.

– И что нам делать с этими волшебными животными? – осведомился Профессор Макс.

– Они умеют колдовать? – спросил Шоки.

– А они могут стать невидимыми?

Мисс Корнфилд подняла руку. Ребята притихли.

– Не совсем так. Волшебные животные невидимыми становиться не умеют. Но магические способности у них есть. И мистер Моррисон сейчас расскажет вам какие.

Ободряюще кивнув гостю, учительница села за стол. Мистер Моррисон откашлялся. Ребята смотрели на него заинтересованно.

– Волшебные животные – особые существа, – начал он хриплым от волнения голосом. – Они во многом похожи на нас. Иногда даже кажется, что они читают наши мысли. Им известны наши самые сокровенные желания. – Мистер Моррисон погладил Пинки, сидящую у него на плече. – Считайте, что вам очень повезло, если у вас появится такой друг. Волшебный питомец будет всегда сопровождать вас и выручать из беды.

Ида встрепенулась.

Она подумала о гадкой Хелене и её колких словечках.

Пожалуй, было бы неплохо иметь верного спутника. Да и вообще Ида всегда мечтала о питомце.

Гость снял шапку и пригладил тёмные волосы.

– Тот, кому это действительно нужно, обретёт друга на всю жизнь. – Он нежно взглянул на свою сороку.

– Так кому же всё-таки достанется питомец? – с любопытством спросил Шоки.

– Тому, кто по-настоящему в нём нуждается, – ответила мисс Корнфилд.

– А если наши родители будут против? – озадаченно спросила Анна-Лена.

Мистер Моррисон улыбнулся:

– Не беспокойтесь, ваши родители даже не заметят волшебных зверей.

– Как так? – удивился Макс.

Странный гость слегка задумался.

– Иногда мне кажется, что люди слишком невнимательны, чтобы замечать магию вокруг. Они заняты своими делами и попросту её не видят.

Ребята смотрели скептически.

– Так и есть, уж поверьте, – сказал мистер Моррисон. – Честное слово, даже если вы отправитесь с волшебным коалой в супермаркет, на вас никто не обратит внимания.

Класс заворожённо молчал.

– К тому же, – снова заговорил мистер Моррисон, – я на всякий случай научил своих животных одному трюку. Вот представьте, что кому-то из вас досталась змея...

В классе поднялся гул. Бенни затаил дыхание.

– ...или летучая мышь.

Эдди хихикнул.

– Ну хорошо, представьте, что кто-то из вас получил кошку и, пока вы делаете уроки, она лежит у вас на коленях...

Он неуверенно посмотрел на мисс Корнфилд, будто спрашивая, верно ли он объясняет. Учительница кивнула, и гость продолжил:

– Но если в комнату заглянет мама, она увидит у вас на коленях просто плюшевую игрушку.

Все молчали. Наконец Ида решилась поднять руку:

– А когда мама уйдёт, игрушка снова станет живой кошкой?

Мистер Моррисон кивнул.

– Мы называем такой трюк окаменением, – с гордостью произнёс он.

Дети потрясённо молчали.

– Я хочу кенгуру, – раздался в тишине голос Силаса. – Чтобы носила меня в сумке. Вместе с учебниками!

– Насмехаться над волшебными животными нельзя, – строго сказала мисс Корнфилд. – Кроме того, это друзья, а не слуги.

– Ну и что они могут? – насмешливо поинтересовалась Хелена.

Мистер Моррисон принялся медленно прохаживаться по рядам. Он снова надел свою чудную шапку, и на неё тут же приземлилась Пинки.

– Ваши питомцы могут говорить с вами, но только с вами! Окружающие ничего не услышат. Ваш волшебный друг никогда не бросит вас в беде. Это самый преданный спутник, какого только можно представить.

Пинки согласно щёлкнула клювом.

Хелена наморщила лоб.

– И когда же мы их увидим? – нетерпеливо спросила Леони.

– Придётся немного подождать. – Мисс Корнфилд поднялась из-за стола и встала рядом с гостем. Ида вдруг заметила, что у учительницы такие же живые голубые глаза, как и у мистера Моррисона. – Вы сами узнаете, кому достанется волшебный питомец. – Учительница улыбнулась классу. – А пока я могу только сказать, что двое из вас уже скоро найдут себе друзей.

– Что за чушь! – взорвалась вдруг Хелена. – Не нужны нам эти глупости, да ещё от этого! – Девочка ткнула пальцем в сторону мистера Моррисона и капризно сморщила нос. – Я на такое не подписывалась!

Мисс Корнфилд не сказала ни слова, но смерила девочку таким ледяным взглядом, что у ребят мурашки побежали по спине.

Только когда Хелена испуганно опустила голову, учительница заговорила:

– Прежде чем мистер Моррисон доверит нам первую пару животных, вы должны поклясться, что никому о них не расскажете. Всё, что вы узнали, – наша тайна. Ясно?

Она строго оглядела класс.

Все закивали, даже Хелена.

И вдруг на доске появились зелёные буквы – сами собой! Сначала бледные, едва различимые, постепенно они становились всё чётче. Похоже было на расписание рейсов в аэропорту, только вместо надписи «Лондон. Отправление в 12:00» появилось что-то вроде клятвы. Как околдованные, ребята дружно встали со своих мест, подошли к доске и взялись за руки. Учительница, хозяин магического зверинца, двенадцать мальчиков и двенадцать девочек стояли все вместе.

Мисс Корнфилд откашлялась. А потом мистер Моррисон заговорил – тихо, но весомо. И все принялись за ним повторять. Сначала голоса ребят звучали робко, а потом всё громче и отчётливее.

Весь класс вдруг охватило радостное, праздничное настроение. Сорока взволнованно прыгала из стороны в сторону, а мистер Моррисон крутил в руках свою шапку.

Когда гость попрощался и уже собрался уходить, Ида его окликнула:

– А питомец надолго останется со своим хозяином?

– Навсегда, – ответил мистер Моррисон.

Глава 6. Пинки устраивает переполох

Насвистывая весёлую мелодию, Мортимер Моррисон вёл автобус в зверинец, где его уже ждали волшебные питомцы. В салоне было пусто – мистер Моррисон взял с собой лишь чёрную мамбу Ашанти. Он не любил оставлять змею без присмотра, потому что из-за неё другие звери ссорились. К тому же мамба нередко сбегала из террариума и пугала людей. В прошлый раз мистеру Моррисону пришлось искать её несколько часов. Ашанти хорошо спряталась в кустах, и, если бы ему не помог бурундук Леонардо, который, к сожалению, и сам час-то сбегал из зверинца, Мортимер искал бы змею до сих пор.

– Как вс-с-сё прош-ш-шло? – прошипела змея, высунувшись из приоткрытой корзины.

– Отлично, – ответил мистер Моррисон и, включив поворотник, свернул налево, даже не глядя на встречную полосу и не замечая, что повернул слишком рано.

Перед встречей с учениками в школе Винтерштайн мистер Моррисон очень волновался и был страшно рад, что всё прошло гладко. Даже сияющие буквы на доске удались прекрасно. Обычно ему приходилось очень постараться, чтобы надпись получилась яркой.

– И кому же дос-с-станется первый волш-ш-шебный питомец? – поинтересовалась Ашанти. – Найдётс-с-ся ли для меня товарищ-щ-щ?

– Подожди чуток, – пробормотал мистер Моррисон, – в классе полно ребят, которым нужна помощь.

Он подумал о болтушке Хелене и Анне-Лене, с восхищением ловившей каждое её слово. О Бенни, показавшемся ему чересчур мечтательным и застенчивым. И о новенькой Иде, которая чувствовала себя одиноко в новом классе. К тому же она любила всегда и во всём быть первой, но это ведь невозможно. Вот и думай теперь, кому волшебное животное нужнее всего.

Погружённый в раздумья, мистер Моррисон бросил взгляд в окно и от неожиданности чуть не нажал на тормоз – за окном с той же скоростью летела Пинки.

– Приветик! А вот и я!

Сорока весело подмигнула, попыталась изобразить в воздухе сальто и едва не врезалась в лобовое стекло.

– Прекрати! – рявкнул Моррисон.

– Зато весело! – крикнула в ответ Пинки и перевернулась в воздухе на сто восемьдесят градусов. Теперь она летела вниз головой.

Внезапно мистер Моррисон заметил, что в клюве Пинки что-то сверкнуло.

– А ну-ка, повернись! – прикрикнул он. – Подними голову!

– Ага, сейчас! – послышалось в ответ.

– Да что там у тебя?

Едва не проскочив на красный свет, мистер Моррисон сбавил скорость и опустил стекло:

– А ну, лети сюда! Живо!

Наконец-то он рассмотрел, что Пинки держит в клюве: это была блестящая серёжка. Ашанти зашипела, а потом – с самым безобидным видом – свернулась клубком на дне корзины.

– Откуда у тебя серьга? – сурово спросил мистер Моррисон, когда сорока плюхнулась на кресло рядом с водителем.

– Да она просто лежала на парте, – беспечно ответила Пинки. – Точно ничья! Если бы она была чья-то – висела бы в ухе, а если валяется, значит, ничья и её совершенно спокойно можно взять. Таков старинный сорочий закон.

– Ты с ума сошла? – взревел мистер Моррисон. – Я, понимаешь ли, рассказываю детям о чудесных животных, которые станут им помощниками и друзьями, а ты вон что вытворяешь! Сколько раз я тебе говорил, что воровать нельзя?

– Но она так краси-и-иво блесте-е-ела! – заныла Пинки.

На светофоре загорелся зелёный. Мистер Моррисон строго посмотрел на птицу:

– Немедленно лети обратно! Ты знаешь, что нужно сделать.

И автобус затарахтел через перекрёсток, а обиженная Пинки отправилась назад. Залетев в класс, сорока бросила серёжку в первую попавшуюся сумку.

Это была спортивная сумка Бенни.

Глава 7. Всё пошло не так

В парикмахерской «Эльфрида» гудели фены и сушуары. Каждую субботу Ида помогала родителям на работе. У неё было много дел: помыть кофейные чашки, подмести обрезки волос на полу, засунуть полотенца в стиральную машину.

И надо было закончить все дела к закрытию парикмахерской. После этого семья Кроненберг отправлялась отдохнуть и приятно провести время. Сегодня Кроненберги собирались в итальянское кафе-мороженое, чему Ида была очень рада. Она старательно загрузила очередную партию полотенец в сушилку. О приглашении Бенни девочка совершенно забыла.

В 14:30 в доме на Лерхенфельдштрассе, 46 был накрыт праздничный стол.

В 14:45 Бенни с нетерпением посмотрел в окно, надеясь увидеть Иду.

В 15:00 позвонили дядя Торстен и тётя Эрентрауд.

В 15:00 позвонил дяди Джонни: извинялся, что не сможет приехать – у него сломался мотоцикл.

В 15:15 мама разрезала праздничный торт, хотя Бенни попросил её подождать: «Ида вот-вот должна прийти».

В 15:30 Бенни распаковал подарок, который принесли дядя и тётя. Внутри оказалась пижама с мишками.

В 17:00 родственники попрощались.

В 21:00 мама пожелала Бенни спокойной ночи и погладила его по голове.

В 21:05 Бенни лежал в своей постели и тихо плакал.

Когда на следующий день Ида пришла в школу, место за партой рядом с ней было пустым. Бенни пересел к Шоки, а на Иду даже не взглянул. Чего это он? Ну и ладно, ерунда. Ида достала из рюкзака пенал. Тут-то она и заметила на полу свою серёжку. В пятницу из-за всей этой суеты с мистером Моррисоном и магическим зверинцем она совсем забыла о серёжках. Но где же вторая? Ида искала по всему классу и не нашла. Ребята тоже не знали, куда могла подеваться серёжка.

– В пятницу я видела только одну, – сказала Сибель.

– Но где же вторая? – с тревогой спросила Ида.

Сибель пожала плечами:

– Может быть, её нашла уборщица.

Ида решила спросить у завхоза.

На перемене она долго разыскивала его по всей школе. И обнаружила в туалете для девочек.

– А что вы здесь делаете? – удивилась Ида.

– За вами убираю, – недовольно пробурчал господин Вондрашек. В одной руке он держал жёлтую губку, в другой – бутылку с зелёным моющим средством. – Не видела, что ли, понаписали опять всякую ерунду.

– Не-а, – сказала Ида и сунула ему под нос серёжку. – А вы случайно не видели такую серёжку? У меня вторая пропала.

Мельком взглянув, завхоз протянул:

– Красивая. Наверняка больших денег стоит. Уж конечно, вторую украли.

Ида совсем расстроилась.

Когда уроки кончились, она ещё раз расспросила одноклассников, но серёжку никто не видел.

Бенни не замечал Иду в упор. За всю неделю он ей слова не сказал. Девочка по-прежнему сидела за партой одна.

А в пятницу снова был урок физкультуры.

Бенни вынимал из спортивной сумки футболку, и тут на пол выскользнула серёжка. Как она оказалась в его сумке?

Йо стоял совсем близко и всё видел.

– Ого! Это же Идина! – воскликнул он и подхватил серёжку. – Отнесу фрау Бергман.

Бенни ошеломлённо посмотрел ему вслед.

Йо до сих пор злился, что они из-за Бенни провалили тогда эстафету, и сегодня Бенни опять поставили в их команду, поэтому он объявил так громко, чтобы все слышали:

– Вот эта серёжка почему-то выпала из сумки Бенни. – Он специально выделил слово «почему-то». – Мне кажется, его надо отстранить от эстафеты.

– Кого отстранять, а кого нет, решаю я, – спокойно ответила фрау Бергман. – Бенни, объяснишь, как так вышло?

Бенни покраснел как рак.

– Я... я понятия не имею, как эта дурацкая железяка попала ко мне в сумку! – забормотал он. – На что она мне?

– Ну ладно, – вздохнула учительница. – Пусть так. В конце концов, серёжка нашлась. Ида, возьми, пожалуйста!

Она протянула украшение девочке.

Ида была счастлива.

Но как её серёжка оказалась у Бенни? Да неважно. Самое главное, что она нашлась.

Однако Иду задело то, что Бенни обозвал прощальный подарок Мириам дурацкой железякой.

Бенни вообще с начала недели вёл себя странно. Вдруг взял и пересел за другую парту. Перестал с ней разговаривать. И неужели Йо прав и Бенни действительно украл у неё серёжку? Ничего непонятно. Ясно одно: Бенни ведёт себя ужасно глупо.

Одноклассники тихо переговаривались, поглядывая то на Бенни, то на Иду.

– Теперь придётся получше следить за своими вещами, – противным голосом сказала Хелена.

– Бенни – ворюга! – крикнул Силас.

Эстафета срывалась. Ида надела серёжки и наотрез отказывалась их снять.

– А вдруг их снова украдут? – с беспокойством повторяла она.

За это её отправили на скамью запасных, и лучшее время показал Силас. Все ему хлопали, отчего Йо был совсем не в восторге.

Бенни пришёл последним и чувствовал себя ужасно.

Фрау Бергман тоже была не в лучшем расположении духа, потому что в самый неподходящий момент у неё сломался секундомер.

К тому моменту, когда раздался звонок, настроение у класса испортилось окончательно.

Перемена длилась всего пять минут, но и этого оказалось достаточно, чтобы в туалетах появились новые надписи.

В мужском:

В женском:

– Какая муха вас укусила? – спросила мисс Корнфилд в начале урока немецкого языка.

Ученики уныло смотрели в потолок и молчали.

– Ну, может, жеребьёвка вас расшевелит, – вздохнула учительница и энергично хлопнула в ладоши. – Сегодня выбираем напарников для доклада. Как раз впереди выходные: у вас будет время пообщаться и всё обсудить.

Мисс Корнфилд раздала листочки и попросила, чтобы каждый написал своё имя. Двенадцать листочков с именами девочек поместили в салатник, который мисс Корнфилд принесла из дома для проекта «Здоровый перекус». Бумажки с именами мальчиков отправились в ланч-бокс Леони.

– Кто будет первым?

Опять никто не откликнулся. Мисс Корнфилд пожала плечами:

– Ну хорошо, тогда я сама.

Она поставила миску и ланч-бокс на учительский стол, хорошенько встряхнула их, чтобы листочки перемешались.

Ида вновь подумала, как ей хочется оказаться в паре с Йо, и крепко сжала кулачки на удачу, потом оглянулась и посмотрела на заднюю парту. Йо сразу выпрямился на стуле и ухмыльнулся, а затем шепнул что-то на ухо Силасу. Оба захохотали. Ида тут же отвела взгляд.

Мисс Корнфилд достала первую бумажку из салатника.

– Хелена, – громко объявила она. Вынула второй листок из ланч-бокса. – Макс.

Пары составлялись одна за другой. Сердце Иды бешено колотилось. Наконец прозвучало и её имя. Девочке показалось, что её сердце перестало биться, и она снова взглянула на Йо. Мисс Корнфилд тщательно перемешала бумажки с именами мальчиков, а затем вытянула одну... Когда она произнесла «Бенни», Ида обречённо уронила голову на парту. Делать доклад с Бенни – хуже не придумаешь!

А Йо достался Сибель.

Глава 8. Письмо из магического зверинца

Утром в субботу Бенни ещё в пижаме спустился к почтовому ящику, чтобы забрать газету для папы. И там его поджидал сюрприз: между газетными листками затесалась открытка! Она выпала, когда мальчик стал вытягивать газету из узкого ящика. На открытке светилась ярко-зелёная надпись:

Дальше буквы расплывались перед глазами.

Бенни моргнул, а когда снова взглянул на открытку, прочитал на ней следующее:

Бенни протёр глаза и пошёл завтракать. На кухне стоял стол из красного дерева с гнутыми ножками – родители Бенни любили антикварную мебель. Они были уже немолоды, намного старше родителей других ребят в классе. У Бенни дома висели картины в золочёных рамах, на полу лежали ковры. Но свою комнату Бенни разрешили обустроить, как ему нравится. Там было уютное кресло-мешок, на котором так классно растянуться, когда слушаешь по радио «Третье измерение». Повсюду высились стопки потрёпанных комиксов, которыми частенько снабжал племянника дядя Джонни. А кровать у Бенни была в виде пиратского корабля.

Отдав папе газету, Бенни взял клубничный йогурт и уже начал его открывать, как вдруг на крышечке появилась надпись:

Буквы прямо сверкали! Бенни вытаращил глаза.

– Сообщение от магического зверинца! – радостно воскликнул он. – От мистера Моррисона! – Бенни дёрнул крышечку, едва не опрокинув стоявший рядом стакан молока. – Папа, смотри!

От волнения он напрочь забыл, что неделю назад поклялся никому не рассказывать о магическом зверинце.

Отец выглянул из-за газеты.

– «Открыть наполовину, пока не появится нижняя крышка», – прочитал он вслух.

Бенни уставился на упаковку. Надпись исчезла.

– Что за мистер Моррисон? – поинтересовался отец.

– Да так, неважно, – смущённо пробормотал Бенни.

Ида получила новость спустя два часа. Уже ярко светило солнце. Девочка, как всегда, сидела на подоконнике в своей комнате и играла на телефоне в «Мышиную охоту». Телефон считался в семье общим и всегда лежал на столе, чтобы не искать, если вдруг понадобится. Ида уже раз сто сыграла в игру, но не потому, что игра была такой уж интересной, просто она ждала сообщения от подруги. С тех пор как они переехали, Мириам ещё ни разу не написала!

Ида проходила третий уровень, когда вдруг на экране появилась надпись: «Новое сообщение».

Наконец-то! Ида радостно нажала кнопку «Прочитать» и замерла от удивления. в строке «Отправитель» значилось:

Ида ошарашенно прочла надпись вслух и нажала «Далее». Буквы в сообщении прыгали с одной строки на другую, так что ничего нельзя было прочитать. Ида закрыла сообщение и открыла его снова. На этот раз буквы чётко выстроились по порядку, не хватало только пробелов между словами.

Только со второго раза до Иды дошло, что нужно разделить слова и тогда таинственное послание получится расшифровать.

От удивления Ида присвистнула. Возможно, даже слишком громко.

Глава 9. Ида и Бенни получают волшебных питомцев

Выходные прошли. В понедельник ребята нарезали перец и сельдерей для проекта «Здоровый перекус». Во вторник мисс Корнфилд решила поинтересоваться, как обстоит дело с докладами.

Тут Бенни понял, что пора обсудить это с Идой. Он хотел сделать доклад на тему «Известные пираты и их сокровища» или «Крушение “Титаника”. Что на самом деле произошло 15 апреля 1912 года». У него дома были книги с такими названиями. Но тут Бенни вспомнил, что Ида не пришла к нему на день рождения. И как тоскливо было сидеть за столом в компании лишь тёти и дяди. А ещё эта история с дурацкими серёжками!

Ида тем временем решила подготовить доклад сама, без Бенни.

Тему она нашла в газете – «Ветряные турбины». Ну а если мисс Корнфилд потребует, чтобы они работали над докладом вдвоём, Ида отдаст Бенни половину своего текста – пусть прочитает вслух. С этим-то он должен справиться!

В среду по требованию завхоза Вондрашека ребята убирали школьный коридор.

– Будете у меня коридоры драить, пока не перестанете писать всякие гадости и глупости в туалетах! – сердито пригрозил завхоз.

В четверг после обеда Бенни отправился на поиски магического зверинца. Он помнил, с какой стороны подъехал разноцветный автобус, и побрёл туда.

Побродив по городу, мальчик очутился в переулке Турмгассе, и тут на сером фасаде неприметного здания увидел надпись:

Бенни растерянно огляделся. Прохожие спешили по своим делам и будто не замечали странную вывеску.

В нерешительности потоптавшись у дверей, Бенни отступил на пару шагов и стал рассматривать здание.

Ветхие тёмно-красные двери, казалось, едва держались. В одном окне он заметил горшок с засохшим растением, в другом – подсвечник, из которого торчал свечной огарок. Третье окно было задёрнуто занавесками в бело-зелёную клетку. Дом выглядел заброшенным и ни капельки не волшебным...

Бенни подошёл к окну на первом этаже, прижался носом к запылённому стеклу, но рассмотреть ничего не смог. Попытался стереть пыль, но только её размазал. Бенни снова посмотрел по сторонам. Мимо прошла женщина – на Бенни она даже не взглянула. Ему вдруг вспомнились слова мистера Моррисона: «Люди слишком невнимательны, чтобы замечать магию вокруг. Они заняты своими делами и попросту её не видят».

Бенни осторожно поднялся по ступенькам к входной двери и дёрнул ручку. Заперто. Постоял ещё немного, прислушиваясь. Затем, собравшись с духом, нажал на кнопку звонка.

Раздались пронзительный треск и скрежет, от которых стало не по себе. Когда дребезжание стихло и ничего не произошло, Бенни решил, что на сегодня с него хватит, и отправился домой.

Все шесть дней Ида и Бенни думали о том, какое волшебное животное им достанется. Ни один из них не знал, что другой тоже получил послание от мистера Моррисона. Почему? Да потому, что они по-прежнему не разговаривали друг с другом.

В пятницу, когда мисс Корнфилд диктовала ученикам домашнее задание на выходные, в дверь громко постучали. Ида и Бенни сразу догадались, кто это.

И действительно: грохоча тяжёлыми кожаными сапогами, в класс вошёл мистер Моррисон. На правом плече у него сидела Пинки, а руки он держал в карманах своей серой куртки.

– Позвольте представиться: Моррисон! – поклонился он, как при первой встрече.

Сорока пронзительно вскрикнула и в знак приветствия склонила голову. Ребята захихикали. Все, кроме Бенни и Иды.

Бенни от волнения затаил дыхание. Всё это время он гадал, какой у него будет зверь. Очень хотелось, чтобы это был кто-то большой и сильный, кто смог бы его защитить. К примеру, пантера. Ну или волк.

Не увидев большой клетки, мальчик нахмурился. Неужели мистер Моррисон притащил в кармане мышь? Или, может быть, золотую рыбку? И на что она Бенни? Хотя нет, это точно не золотая рыбка, иначе мистер Моррисон держал бы аквариум.

Но Бенни всё ещё не терял надежды. Может, его волшебное животное ждёт за дверью? Разумеется, так и есть: пантера стоит в коридоре, чтобы не напугать остальных.

Ида тоже волновалась – все последние дни она, как и Бенни, постоянно раздумывала, какое животное ей хотелось бы получить. Раньше у неё никогда не было питомцев. У Мириам жил хомяк по имени Вольфганг Амадей. Он постоянно спал. Так что Ида и представить не могла, о чём можно разговаривать с таким существом.

Но всё равно Ида надеялась получить маленького пушистого зверька. Может быть, кошку или небольшую собачку. Интересно, есть в магическом зверинце собачки и кошечки? В конце концов Ида устала гадать. Как будет, так будет. Надо просто подождать.

И вот решающий момент настал. Ида старалась дышать глубоко и ровно, чтобы не упасть в обморок от волнения.

Мистер Моррисон оглядел класс. Ребята сидели за партами тихо как мышки. Мисс Корнфилд тоже замерла в ожидании. Сегодня на ней были красные вельветовые брюки и полосатая блузка, свои кудрявые тёмные волосы она подобрала наверх и закрепила вязальными спицами.

Мистер Моррисон кашлянул и начал:

– Итак, двое из вас уже получили уведомление и сегодня они встретят своих волшебных животных.

По классу пронёсся шёпот. Значит, кому-то пришло письмо? Ребята с любопытством поглядывали друг на друга. У некоторых на лицах читалось огорчение: почему выбрали не их?

Мистер Моррисон кивнул Бенни:

– Сначала твой питомец. – И он скрылся за дверью.

Бенни изо всех сил стиснул кулаки под партой и зашептал про себя: «Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет пантера!»

Через минуту мистер Моррисон вернулся с серой коробкой из-под обуви и протянул её Бенни. Мальчик сглотнул.

– Спасибо, – с трудом выдавил он.

Ну хоть не золотая рыбка. Но и мечта о пантере лопнула, как воздушный шарик. Пантеру в коробку не запихнёшь. А значит, там какой-нибудь дождевой червяк. Или жук. Но уж точно не большой и сильный защитник, который так нужен Бенни! Мальчик чуть не заплакал от разочарования.

Мистер Моррисон вышел в коридор за вторым животным, а Бенни осторожно приподнял крышку.

В углу коробки на кучке травы сидела небольшая черепаха.

– Меня зовут Генриетта, – шепнула она.

Ребята обступили Бенни, переводившего взгляд со своей коробки на одноклассников. Кто-то завидовал Бенни, кто-то был расстроен, что волшебный зверь достался не ему, и, конечно, нашлись шутники.

– Вау, черепаха! Теперь вы можете вместе участвовать в марафоне! – схохмил Йо.

Анна-Лена вздохнула и сказала тихо, чтобы никто не услышал:

– Везёт тебе, Бенни.

– М-м-м, сегодня сварим черепаховый суп! – захохотал Силас.

Ида их не слушала. Она не сводила зачарованного взгляда с двери. Наконец мистер Моррисон снова вошёл в класс. В руках он нёс клетку, накрытую покрывалом. Ида занервничала: может, надо выйти вперёд и поздороваться с животным?

А владелец магического зверинца уже поставил клетку и снял покрывало. Зверёк лежал, свернувшись клубком, зарывшись носом в рыжевато-коричневый мех. Кто же это? Собака, дикая кошка, сурок? Неважно. Главное, что теперь у Иды появился друг, настоящий друг на всю жизнь, которого ей так не хватало!

Ида разглядывала пушистый рыжий клубочек, боясь пошевелиться. Ей было уже всё равно, что это за зверь, пусть хоть скунс или сумчатая крыса. У девочки выступили слёзы, но не от огорчения, как у Бенни, а от счастья.

Когда мистер Моррисон подошёл к ней и мягко положил руку ей на плечо, Ида вздрогнула.

– Познакомься, это твой волшебный зверь, – произнёс он, поставив клетку рядом с девочкой. – Лис Раббат!

Глава 10. Дома у Иды

Едва прозвенел звонок, Ида кинулась к двери. Ей не терпелось побыть с Раббатом наедине и очень раздражало, что одноклассники таскаются за ней и её новым другом. Конечно, лис всем понравился гораздо больше, чем черепаха. Ида промчалась по длинному коридору мимо автоматов с напитками, сбежала по лестнице, проталкиваясь мимо ребят из других классов – в пятницу каждому хотелось поскорее домой.

Её четвероногого спутника никто не замечал. Раббат старался держаться поближе к Иде. Как только они покинули здание школы, лис облегчённо выдохнул.

– Фу-ух, какой там ужасный воздух! – простонал он. – Здесь намного лучше.

Ида остолбенела. Так лис и вправду умеет говорить!

Слова вылетали у него из пасти и звучали совершенно отчётливо. Ида опасливо огляделась. Мимо как раз проходили, весело болтая, две первоклассницы и едва не споткнулись о Раббата.

– Ой! – вскрикнула одна из них – только и всего, и девочки поспешили дальше.

Казалось, остальные ребята вообще не видят лиса. И, вероятно, не слышат, хотя болтал Раббат без умолку.

– Это просто счастье – выйти из клетки! – воскликнул он, выгибая спину. – Я тебя первой заметил, как только шеф снял покрывало!

– Шеф? – переспросила Ида. Она не сразу поняла, что Раббат так называет мистера Моррисона.

– И ты мне сейчас же понравилась. У тебя такие красивые рыжие волосы!

Девочка смущённо покраснела. Раббат поднял мордочку и внимательно посмотрел на Иду.

– Я очень хотел оказаться именно у тебя!

Ида так застеснялась, что не нашла, что ответить.

Они шли рядом. Ида лихорадочно соображала, с чего бы начать разговор, но всё, что приходило в голову, казалось ей слишком скучным и обыкновенным.

Вскоре они добрались до площади Йоханнисплац.

– Что же я скажу родителям? – подумала Ида вслух.

– Не волнуйся, Рыжик. Осторожно! – крикнул он, когда Ида стала переходить дорогу, и прыгнул девочке на руки. Ида удивилась, каким лёгким оказался лис.

С волнением она открыла дверь парикмахерской. Сердце у неё колотилось часто-часто.

Мама делала завивку пожилой даме, накручивала её волосы на бигуди. На мгновение она оторвалась от работы и, взглянув на дочку, весело спросила:

– Что это у тебя за игрушка?

– Вот же современная молодёжь, – проворчала седая клиентка. – Теперь у них есть всё, что пожелают! В наше время такого не было!

Тихо хихикнув, Ида вместе с новым другом прошла через зал и поднялась по лестнице в квартиру. Раньше девочка злилась из-за того, что родители постоянно заняты работой. Но сегодня ей это было даже на руку.

Ида прошла на кухню и достала из духовки лазанью.

– Ты, наверное, тоже хочешь есть? – спросила она Раббата, уютно устроившегося на ковре.

– С удовольствием перекушу, если у тебя найдётся что-нибудь сладенькое, – ответил лис и осмотрелся. – Чудесный домик. Мне здесь нравится.

– Правда? – удивилась Ида. – Мне пока всё здесь кажется чужим. Мы только недавно переехали.

– Я знаю, Рыжик. – Лис кивнул и подставил голову. Ида погладила его по мягкой, пушистой шёрстке. – Я постараюсь сделать так, чтобы тебе стало здесь уютно, – сказал Раббат. – Я ведь твой друг и должен во всём тебе помогать.

Девочка с нежностью прижала лиса к себе.

– Только не называй меня Рыжиком, – попросила она.

– Но это ведь комплимент! – возразил Раббат. – К тому же нас с тобой никто не слышит.

– Верно, – согласилась Ида и достала из холодильника два кекса. – Тогда ладно.

Так начались самые лучшие выходные в Идиной жизни. Она вновь и вновь рассказывала лису о том, что ей пришлось пережить за последние пару недель: как трудно ей было прийти в новый класс, как она скучает без Мириам, как жаль, что она теперь не самая лучшая в классе, и как досадно, что Йо не обращает на неё никакого внимания.

Раббат внимательно слушал, а сам рассказывал ей о запахе норвежских лесов, о хищных барсуках и об уютной пещерке, в которой он вырос.

Ида и Раббат поклялись дружить всегда-всегда! Оба не могли нарадоваться, что они теперь есть друг у друга.

– Куда бы ты ни пошла, я буду рядом, – пообещал лис.

– А я никогда не брошу тебя в беде, – ответила Ида.

Раббат не отходил от девочки ни на шаг. А когда Ида вечером легла спать, он свернулся клубочком на ковре возле её кровати. Утром лис отправился вместе с ней в булочную, а затем внимательно следил своими янтарными глазами, как девочка варит кофе для посетителей парикмахерской «Эльфрида».

– Как замечательно, что теперь у меня есть ты, – прошептала Ида в воскресенье вечером, когда укладывалась спать, и натянула на плечи одеяло. – Теперь мне будет не так грустно сидеть за партой одной. Когда ты со мной, другие друзья мне не нужны.

Раббат предостерегающе вскинул лапку:

– Ты ошибаешься, Рыжик. Всем нужны друзья. Не всё в этой жизни можно сделать одному. А что у вас произошло с Бенни? Вы же отлично ладили в начале учебного года. Или я неправ?

Ида устроилась поудобнее на своей мягкой подушке.

– Даже не говори мне об этом дурацком Бенни. Он заторможенный, на уроках никогда не отвечает, а на физкультуре – полная катастрофа, и вообще... – Она зевнула.

– А по-моему, он милый, – заметил Раббат.

Но Ида его уже не слышала, потому что сладко спала.

Глава 11. Дома у Бенни

Бенни никак не мог поверить, что ему досталась обыкновенная черепаха.

– «Обыкновенная черепаха!» – возмущённо фыркнула Генриетта. – И это он обо мне! Между прочим, мне почти двести лет, и родилась я на Карибских островах! Я весь мир повидала. Уж поверь мне, ты можешь только мечтать о таких приключениях, какие пережила я!

Бенни сидел за столом и трудился над домашним заданием, вполуха слушая черепаху.

– Может, ты помнишь первую высадку человека на Луну? – поинтересовался он. – Нам задали написать об этом сочинение.

– Высадку на Луну? Конечно, помню! – торжествующе воскликнула Генриетта. – Вот как вчера! Я всё видела по телевизору. Это случилось 20 июля 1969 года. Золотое было времечко! В те годы я жила в Сан-Франциско. И уж не в обувной коробке. – Она недовольно поскребла лапами картон. – Ты бы выпустил меня. И, кстати, я не прочь перекусить. С пятницы ничего не ела, кроме пары яблочных шкурок из твоего ланч-бокса.

Бенни испуганно поднял голову. А ведь она права! Пусть Генриетта не тот зверь, о котором он мечтал, но она всё равно живое существо, да ещё и волшебное! Вынув черепаху из коробки, мальчик бережно опустил её на ковёр, затем принёс из кухни пару салатных листьев и несколько кусочков огурца.

– Вот, возьми, – сказал Бенни, поставив угощение перед черепахой. – Надеюсь, огурец тебе понравится.

Генриетта живо расправилась с едой.

– Неплохо, очень неплохо, – причмокнула она. – Впрочем, от крабов или морских звёзд я бы тоже не отказалась. Или от вкусных скользких медуз.

– Бр-р-р! – содрогнулся Бенни. – Где же мне их взять?

Генриетта пожала плечами. Её толстый панцирь подался вперёд, и черепашка чуть не перекувырнулась. Со стороны это выглядело очень смешно.

– Может, прогуляемся, прежде чем делать уроки? – предложила Генриетта. – Ты будешь бегать, а я – помогать тебе советами. Потом мы могли бы поиграть в прятки и перекусить огурчиками.

Бенни удивлённо поднял брови.

– Ты собираешься тренировать меня в беге? Ты же медленная, как улитка!

– Вот наглец! – обиделась черепаха. – А может, «медленная, как Бенни»? Как-никак, я развиваю скорость до двухсот метров в час.

– Пф! Ну ты скажешь тоже! – усмехнулся Бенни, но всё же послушно натянул слишком короткие спортивные штаны и застиранную майку.

– Если хочешь догнать Йо, тебе понадобится другая одежда, – ворчливо заметила Генриетта. – Сходи-ка с мамой за покупками!

– Она вечно занята, – вздохнул Бенни. – К тому же у неё совершенно другой вкус, ей нравится всё старомодное.

Он наклонился и протянул руку, чтобы черепаха смогла на неё забраться. Генриетта шустро вскарабкалась на ладонь.

– М-да, надо же, как мне не повезло, – бормотала она, пока они шли к лугу.

Бенни вдруг понял, что Генриетта расстроена не меньше его. Вероятно, она тоже мечтала о ком-то другом, ком-то покруче, чем Бенни. Например, о Силасе или Йо.

Бенни с интересом всмотрелся в черепаху, сидящую у него на ладони, и внезапно подумал, что она очень даже симпатичная. Он решил всё-таки побегать, раз уж они притащились на этот луг.

Бенни раз двадцать пробежал по лугу туда и обратно. А Генриетта совсем забыла, что собиралась его тренировать. Она щипала клевер и наслаждалась свежим воздухом.

Вернувшись домой, друзья затеяли игру в прятки. Пряталась в основном Генриетта, а Бенни должен был её искать. Сначала черепаха зарылась в ящик с носками, затем залезла под кресло, а потом и вовсе заползла на книжную полку. Бенни и забыл, когда ему в последний раз было так весело.

– Как же ты смогла забраться настолько высоко с такими короткими ножками? – Изумлённо спросил мальчик.

– Я ведь волшебная черепаха, я превосходно умею лазить, – с гордостью заявила Генриетта.

Всё равно Бенни решил устроить для Генриетты пандус. Он взял дощечку, положил один конец на окно, а другой – на газон перед домом, так что теперь Генриетта могла приходить и уходить, когда ей вздумается.

Генриетта рассказала Бенни о своей родине.

– На Карибских островах живут двухметровые черепахи...

А ещё она помогла ему делать уроки. За это Бенни прочитал ей вслух почти всю главу о рептилиях из «Энциклопедии животных».

Комиксы Генриетта смотреть не захотела, но когда Бенни показал ей серию журналов про черепашек-ниндзя, она заинтересовалась. Потом они вместе слушали передачу «Третье измерение» и Генриетта одобрительно приговаривала:

– Любопытно, очень даже любопытно...

Когда мама заглянула к нему в комнату, Бенни, как обычно, сидел в своём кресле, а на коленях у него лежала маленькая плюшевая игрушка.

– Это тебе дядя Джонни подарил? – спросила мама.

Но Бенни был увлечён радиопередачей и ничего не ответил.

Перед сном Бенни и Генриетта сделали отжимания. Точнее, Бенни безуспешно пытался оторвать себя от пола, а черепаха его подбадривала:

– Попу не заваливай! Не заваливай попу!

К понедельнику Бенни уже не мог представить, как это – выйти из дома без своего волшебного питомца.

Глава 12. Волшебные животные отправляются в школу

Бенни решил поехать в школу на велосипеде.

Генриетту он аккуратно посадил в коробку, которую поставил на багажник.

Путь от Лерхенфельдштрассе до школы занимал всего четыре минуты.

Так что очень скоро Бенни вошёл в класс.

Настроение у него было отличное.

– Её зовут Генриетта и она с Карибских островов! – гордо заявил Бенни, поставив коробку с черепахой на парту и усаживаясь рядом с Шоки. – Больше всего она любит есть крабов и медуз. Но овощи тоже ест с удовольствием, я даже посадил для неё редиску.

Бенни очень хотелось произвести впечатление на ребят, хотя мистер Моррисон и не подарил ему пантеру. Но никто не заинтересовался его черепахой. Только Шоки сухо бросил в ответ:

– Привет, Бенни. – И невозмутимо продолжил раскладывать карандаши в пенале.

Пожав плечами, Бенни переставил коробку на пол и слегка приоткрыл крышку. Когда он вынул из рюкзака тетрадь по природоведению, увидел на обложке зелёную светящуюся надпись:

Бенни настороженно огляделся. Остальные вели себя так, словно никаких волшебных зверей и на свете не было. Но ведь они есть, верно? Бенни заглянул под парту. Генриетта высунула голову из панциря и заговорщицки подмигнула.

Бенни повернулся и только тогда заметил, что в классе у стены сидит директор Зигман. Посторонний! Конечно же! Бенни вспомнил о клятве и испугался: «Не расскажем о зверинце никому и никогда...» К счастью, мисс Корнфилд ещё не пришла, а то вдруг она решила бы наказать Бенни.

Открыв тетрадь, мальчик снова увидел зелёные буквы:

Бенни только успел подумать: «А что, если...» – как на странице появился ответ:

Бенни с улыбкой откинулся на спинку стула. Он сгорал от любопытства: что же будет дальше?

Ида, всегда приходившая на урок заранее, сегодня задержалась. Надо же было показать Раббату школу!

– Сейчас ты узнаешь, где я провожу полдня, – сказала девочка и для начала повела лиса к школьному пруду.

По воде плавали две утки. Раббат облизнулся.

– Даже не думай! – вскрикнула Ида и замахала руками так, что утки с испуганным кряканьем разлетелись.

– Я всего лишь хотел попить, – с невинным видом ответил Раббат и опустил морду в воду.

Однако Ида не очень ему поверила.

Раббат с интересом обнюхивал всё вокруг. Больше всего ему хотелось порыться в мусорных баках на заднем дворе, но Ида не разрешила. Вместо этого она провела лиса в холл, где стоял старый глобус, а затем – в библиотеку. Все уже разошлись по классам, так что Иде никто не мешал проводить экскурсию.

– Господин Зигман хочет стать капустным королём, – сообщила она, показав на горшочки с кольраби на подоконнике. – Он говорит, что здесь, в библиотеке, жарко, как в теплице. Посмотри, какие толстые клубни выросли.

Когда друзья подошли к Идиному классу, Раббат навострил уши.

– Там кто-то чужой, – предупредил он.

Ида вздохнула.

– Это может быть только директор. Знаешь что? Давай-ка ты останешься здесь. Подожди меня в кладовке с инструментами. Только смотри, чтобы завхоз тебя не заметил. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

До начала урока оставалась всего одна минута, и в это время к классу подбежала мисс Корнфилд. Она мельком взглянула на Раббата, скрывшегося за углом, и дружелюбно подмигнула Иде:

– Всё в порядке?

Ида просияла.

– А то! – весело ответила она и тихо добавила: – Кстати, к нам пришёл господин Зигман.

– В самом деле? – Мисс Корнфилд подняла бровь. – Ну что ж, пойдём.

Учительница распахнула дверь, и Ида прошмыгнула на своё место.

– Итак, когда произошла высадка первого человека на Луну и кто в ней участвовал, Анна-Лена? – с ходу задала вопрос мисс Корнфилд.

– 20 июля 1969 года, – отчеканила Анна-Лена. – Нил Армстронг первым ступил на Луну.

Мисс Корнфилд кивнула и пошла между рядов.

– Откуда он был родом, Силас?

– Из Америки.

– Из Соединённых Штатов Америки, – поправила учительница. – Что сказал Нил Армстронг, когда ступил на Луну? Эдди?

– Э-э-э... я не знаю.

– Йо?

Йо усмехнулся:

– Как пройти к пляжу?

Бенни покачал головой. Дурацкие шутки в присутствии господина Зигмана – не лучшая идея.

Мисс Корнфилд нахмурилась:

– Очень остроумно, Йо. Ида?

– «Это маленький шаг для человека, но огромный прыжок для всего человечества».

– Ты ведь тоже это знал, Бенни, – шепнула из коробки Генриетта.

– Как долго астронавты пробыли на Луне? – продолжала спрашивать мисс Корнфилд. – Йо?

– Пока не захотели в туалет, – ухмыльнулся Йо.

Силас захихикал, а Йо с довольным видом оглядел класс.

Господин Зигман кашлянул.

– Два часа тридцать одну минуту, – шепнула Генриетта.

– Два часа тридцать одну минуту! – повторил Бенни.

Впервые он добровольно высказался на уроке. И опять вышло неудачно.

– Бенни, разве я тебя спрашивала? – одёрнула его мисс Корнфилд. – Если хочешь ответить, подними руку.

– Вот досада, – тотчас донеслось из коробки.

Следующий вопрос был сложнее: «Сколько килограммов лунного грунта астронавты привезли на Землю?»

Ни Ида, ни Профессор Макс не знали ответа.

Бенни поднял руку и выпалил:

– Двадцать два килограмма.

– Ботан, – процедил Йо.

Бенни был счастлив. Как здорово, когда рядом с тобой такое мудрое и образованное существо, как Генриетта! Вот наверняка же никакая пантера не знает столько всего про высадку на Луну! Хорошо, что мистер Моррисон подарил ему именно черепашку.

Бенни нагнулся, сделав вид, что хочет завязать шнурок, а сам незаметно погладил левую лапку Генриетты. Черепаха хихикнула от удовольствия.

– Щекотно! – произнесла она.

Директор Зигман остался доволен уроком.

– Вижу, что класс в надёжных руках, – сказал он мисс Корнфилд. – Хотя поведение некоторых учеников вызывает вопросы. Пусть зайдёт ко мне после уроков. – И господин Зигман кивнул на Йо.

Тот лишь нахально ухмыльнулся в ответ. А Ида подумала: «Какой смелый!»

Глава 13. Раббат и шоколадные кексы

За два часа, проведённые в кладовке, Раббат отлично выспался. Он потянулся, сладко зевнул и почувствовал, что голоден. Ида обещала вернуться за ним только в половине первого, так что у него было полно времени, чтобы раздобыть что-нибудь вкусное. Лис толкнул лапой дверь кладовки и принюхался. Его нос уловил аромат слив. Раббат пошёл на запах и вскоре очутился возле компостной кучи на заднем дворе школы. Объедение! Он обожал фрукты, только не слишком кислые.

Наевшись, Раббат облизнулся. Давненько он так сытно не обедал. Довольный лис отправился на школьный двор. Там было тихо и безлюдно. Мусорные баки пахли просто потрясающе! Раббат посмотрел по сторонам – никого.

Три бака стояли в ряд. Лис запрыгнул на один из них, и, к его радости, крышка оказалась открыта, а из глубины пахло шоколадными кексами. Его любимое лакомство! У Раббата потекли слюнки.

Одним махом он спрыгнул внутрь. Там был настоящий рай! Лис нашёл кусочек тоста с вареньем и кучу шоколадных кексов.

Раббат только надкусил ореховый рогалик, как вдруг во дворе послышались шум и крики. Лис привстал на задние лапы и выглянул из мусорного бака. Дети! Они направлялись прямо к нему. Бежать было слишком поздно.

Через мгновение рядом с баком стояли двое мальчишек, у одного был мяч. Раббата они не видели.

Что они собираются делать?

Крышка бака с грохотом упала на землю. Раббат съёжился и прижал уши. Он не выносил шума.

Один из мальчишек взял бак за ручку и с грохотом подтолкнул вперёд. Потом по асфальту поволокли второй бак. Так вот оно что: баки служили мальчишкам футбольными воротами!

Игра началась. Через некоторое время лис решил, что это даже интересно – сидеть в тёмном баке и ждать, когда мяч ударит в пластиковую стену. От первого удара мяча бак задрожал, от второго – слегка накренился. После третьего удара Раббат решился включиться в игру.

Один из мальчиков угодил мячом в бак – тот подпрыгнул. И тут Раббат навалился на стенку так, что бак перевернулся прямо на вратаря, придавив ему руку. Вратарь закричал. Или это был Раббат? Примчался завхоз.

– Сейчас же в кабинет директора! – проревел он.

Лис опрометью бросился в школу, юркнул в кладовку, свернулся калачиком на старом одеяле и зарылся носом в рыже-коричневый мех. Когда Ида пришла забирать его после уроков, он мирно и крепко спал.

А ребятам, игравшим в футбол во дворе школы, – Йо, Силасу и паре мальчишек из параллельного класса – пришлось задержаться после уроков. Их заставили собирать рассыпавшийся мусор обратно в бак. Да и визит к директору прошёл крайне неприятно.

– Играть в футбол на школьном дворе запрещено! – отчитал ребят господин Зигман. – Если это ещё хоть раз повторится, сообщу вашим родителям!

Когда Йо бросил в ответ хамское «да пожалуйста», директор невозмутимо взял ручку и принялся писать записку родителям Йо.

– Ты уже второй раз за день напрашиваешься на замечание, – сказал директор. – Твоё поведение возмутительно!

На следующий день Йо пришёл с забинтованным запястьем. Взглянув на него, фрау Бергман вздохнула:

– Жаль, что теперь ты не сможешь участвовать в соревнованиях. А я надеялась, что ты нам поможешь в эстафете со школой Данте!

– Да как так?! – возмутился Йо. – Я целый месяц готовился к этой эстафете!

– Обидно, я понимаю, но ничего не поделаешь, – с искренним сочувствием ответила фрау Бергман.

Ребята тренировались весь урок. На этот раз Ида снова оказалась в числе самых быстрых, её обогнали только Анна-Лена и Катинка. Силас мчался как ветер, и даже Бенни, к всеобщему удивлению, показал себя достойно.

Йо сидел на скамейке и едва не заплакал от досады, когда увидел, что фрау Бергман записывает Бенни на участие в эстафете со школой Данте.

Глава 14. Чем-то воняет...

Повестка очередного школьного собрания выглядела так.

№ 1

Чистота в школе должна быть повсюду – как в туалетах, так и на школьном дворе. Ученики жаловались на неприятный запах.

№ 2

Очень важно защитить честь школы на эстафете во время предстоящего спортивного праздника.

Директор говорил так долго и подробно, что многих начало клонить в сон. Школьники и учителя стойко боролись с зевотой. И вдруг все почувствовали ужасную вонь. Её ясно уловила и Генриетта, прятавшаяся в кармане брюк Бенни. Некоторые девочки вроде Хелены даже прикрыли носы платками.

К счастью, директор в конце концов завершил свою речь, и ученики разошлись по классам.

Мисс Корнфилд открыла окно.

– Фу-у-ух, это просто невыносимо! – Она жадно вдохнула свежий воздух.

Бенни посадил Генриетту на пол. Когда в классе не было посторонних, он выпускал черепашку и она ползала где хотела. Остальные ребята уже привыкли к ней и даже полюбили. Шоки при первой же возможности начинал с ней играть, Анна-Лена умоляла Бенни одолжить ей Генриетту хоть на денёк. Силас и Йо больше не отпускали тупые шуточки по поводу черепахи и вообще почти не обращали на неё внимания. Только Хелена всерьёз разозлилась, когда Генриетта случайно оставила возле её рюкзака пару коричневых, скверно пахнущих шариков.

Сегодня Хелена и Макс представляли классу свой доклад.

Они вдвоём вышли к доске.

– Мы приглашаем вас в Древний Египет, – начал Профессор, – во времена правления фараона Рамзеса...

Макс и Хелена по очереди рассказывали о тайнах пирамид, золотых масках и знаменитых исследователях.

Мисс Корнфилд поставила им пятёрки.

– Отличная командная работа! – похвалила она.

Ида расстроилась: Макс и вправду превосходно выступил! Бенни тоже беспокоила мысль о докладе. Он некоторое время косился на Иду, но потом пересилил себя и написал ей записку.

Бенни отдал записку черепашке и легонько её подтолкнул.

– Передать Иде? – уточнила Генриетта и, ухватив записку клювом, поползла к девочке.

Ида прочитала послание и задумчиво нахмурилась. Затем взяла карандаш и написала ответ.

Вот почему после обеда Ида и Раббат снова отправились в школу. Прохожие не обращали на них никакого внимания, как и говорил мистер Моррисон. Большинство просто не замечало лиса, а те, кто пытался приглядеться к зверьку получше, видели лишь милого домашнего питомца.

Один маленький мальчик изумлённо уставился на Раббата:

– Мама, смотри! – воскликнул он и потянул маму за рукав. – Я тоже хочу такую собачку!

На Липовой аллее Иде встретились Йо и Сибель. Они шли рядом и что-то оживлённо обсуждали. Йо выглядел невероятно круто в чёрной толстовке с нарисованным черепом. Заметив Иду, он помахал ей. Раббат притих.

– Работаете над докладом? – спросила Ида, поравнявшись с одноклассниками.

– Уже закончили, – ответила Сибель и взяла Йо под руку.

Ида сглотнула.

Войдя в здание школы, друзья увидели Бенни, который уже поджидал их. Ида открыла дверь в библиотеку и тут же отпрянула назад:

– Это от тебя так воняет?

– Нет, – удивился Бенни, – с чего ты взяла?

– Потому что здесь... – Ида принюхалась, – очень странный запах.

– Может быть, это от твоего лиса? – пошутил Бенни. Ему не понравились нападки Иды.

Генриетта, бродившая между горшками с кольраби, хихикнула.

Раббат слегка толкнул Иду мордой.

– Ну ладно. – Ида взяла себя в руки и спросила совсем миролюбивым тоном: – Как поживает твоя черепаха?

– Хорошо, – осторожно ответил Бенни. – Она всё время со мной, и это так круто! Я вообще уже не представляю, как жил без неё.

Ида понимающе кивнула.

– У меня то же самое! Раббат для меня... – Она окинула лиса любящим взглядом. – Он... – Ида никак не могла подобрать слова. – Короче, он самый-самый!

– И ты понимаешь, что он говорит?

– А как же! Всё именно так, как обещал мистер Моррисон, – радостно воскликнула Ида, и тут ей в голову пришла одна идея. – Хочешь, проведём тест?

– Тест? – недоверчиво переспросил мальчик. – Как ты себе это представляешь?

– Твоя черепаха что-нибудь скажет, и мы проверим, услышу я её или нет.

Бенни посмотрел на Генриетту. Та кивнула.

– Окей!

Бенни дал знак Генриетте.

Ида с любопытством смотрела на черепаху. Генриетта высунула голову из панциря и прокричала:

– У Иды пятно на футболке!

Девочка видела, как черепаха разевает рот, но не слышала ни слова.

– Что она сказала? – нетерпеливо спросила Ида.

– Э-э-э... – замялся Бенни. – Она сказала, что её зовут Генриетта и она родом с Карибских островов.

Ида с сомнением подняла бровь.

– Ну ладно...

– Теперь моя очередь, – заторопился Бенни.

Раббат открыл пасть:

– А Бенни не такой дурачок, как ты думаешь!

– И что он сказал? – с волнением спросил Бенни.

Ида откинула со лба прядь рыжих волос.

– Он говорит, что его зовут Раббат и он из Норвегии.

– Ну-ну, – усомнился на сей раз Бенни.

Оба умолкли, не зная, что ещё сказать. Им было неловко. Бенни всё ещё обижался, что Ида не пришла к нему на день рождения. А Ида никак не могла забыть случай с серёжкой.

Ида откашлялась.

– Что ж, насчёт доклада... Я уже выбрала тему: «Плюсы и минусы атомной энергии».

– Э-э-э, вообще-то я хотел сделать доклад о пиратах, – беспомощно пробормотал Бенни.

Ида бросила взгляд на книгу, которую мальчик принёс с собой.

– Пираты! – рассмеялась она. – Что за детский сад?

– Между прочим, здесь рассказывается о знаменитом пирате Штёртебекере^[3] и о капитане Чёрная Борода^[4], грозе Карибского моря!

– Какие глупости! – Ида решительно захлопнула книгу. – Моего материала хватит на двоих. – Она протянула Бенни десять распечатанных страниц. – Ты прочитаешь вступление, а я – остальное, и у нас всё получится.

– Боже мой, какая зазнайка! – пробормотала Генриетта из-под панциря. – Нет, Бенни, так не пойдёт!

Через два дня Ида и Бенни снова встретились в библиотеке. В этот раз Бенни принёс готовый текст о пиратах – составить его помогала Генриетта.

Когда он вошёл в библиотеку, Ида сидела на полу, поджав под себя ноги, и листала учебник с каверзными задачками по математике.

Бенни достал черепаху из рюкзака и осторожно поставил её на пол. Генриетта ободряюще кивнула.

– Смелее, – шепнула она.

Бенни достал свой текст, встал перед Идой и принялся громко читать вслух. Порой он сбивался, приходилось начинать сначала, но в целом сам Бенни остался доволен своим выступлением.

Он рассказывал о парусниках, знаменитых мореплавателях и затонувших сокровищах. Подробно описал оружие, пиратскую одежду и флаги.

Закончив, Бенни выжидающе посмотрел на Иду.

Несколько секунд она молчала, а затем, даже не взглянув на него, бросила:

– Твой доклад потянет в лучшем случае на тройку. – И погладила Раббата по голове.

Бенни разозлился.

– Пора высказать этой зазнайке всё, что ты о ней думаешь! – возмущённо объявила Генриетта. – Давай! Не молчи!

Бенни глубоко вдохнул.

– Почему ты вечно считаешь себя лучше всех? – выпалил он. – И почему не пришла на мой день рождения?

Поскольку Ида давным-давно забыла про день рождения, она сперва растерялась. Но потом, мысленно прикинув, когда это было, рассердилась.

– Три недели прошло! – обиженно крикнула она, вскочив на ноги. – И ты только сейчас об этом говоришь! Трус! – Лицо у неё стало красным. – Лучше объясни, зачем ты стащил мою серёжку. Что за идиотская выходка?

Генриетта вытянула голову.

– Бенни не виноват! – крикнула она изо всех сил, но, разумеется, Ида её не услышала.

– Не брал я твою серёжку! – заорал Бенни.

– Да? А как тогда она оказалась в твоей сумке? – Глаза Иды гневно блеснули.

– Понятия не имею! – Бенни почти задыхался от волнения. – Наверно, кто-то подбросил!

– Ну конечно! Так я тебе и поверила, – презрительно бросила Ида. – Идём, Раббат.

– Подожди... – Лис попытался остановить хозяйку, но Ида уже скрылась за дверью.

– А как же доклад? – крикнул ей вслед Бенни.

– Мне всё равно! – послышалось в ответ. – Кстати, ты воняешь!

Озадаченные Бенни и Генриетта остались в библиотеке одни.

– А ведь здесь действительно ужасная вонь, – заметила черепаха.

Весь остаток дня Бенни и Генриетта провели на лугу.

Бенни всё ещё сердился на Иду, и ему нужно было выпустить пар.

Черепаха помогала как могла. Бенни тридцать раз обежал луг. И с отжиманиями в этот раз прекрасно справился.

– Попу не заваливай, не заваливай попу! – привычно подбадривала Генриетта. – А теперь перейдём к приседаниям. Руки вперёд, попу назад! Вот так!

Глава 15. Любовное письмо

Ида надела свою любимую сиреневую пижаму и выглянула в окно. На улице темнело. Раббат лежал на коврике и играл с тапочкой, найденной под кроватью. Девочка вспоминала, что произошло в библиотеке.

– Ну и болван же этот Бенни! – пожаловалась она. – Не хочу готовить с ним доклад!

– Вовсе он не болван, – ответил лис и прикусил зубами тапку. – Просто ему тоже тяжело.

– Да нет же! Полный болван! – воскликнула Ида и, заметив, чем занят лис, добавила: – А ну верни мою тапку!

Раббат отпустил добычу.

– Ну а кто тебе нравится? – спросил он.

Ида вздохнула.

– Йо.

– Йо? – удивился лис. – Почему именно Йо?

– Как почему? Он крутой, – не раздумывая ответила Ида. – Его все любят. Он такой красивый! – мечтательно проговорила она. – И не ходит каждый день в одной и той же клетчатой рубашке.

– Ты тоже красивая, – Раббат и лизнул Идину руку, торчавшую из-под одеяла.

Девочка вздохнула и с благодарностью почесала лиса за ухом.

Когда же её пушистый друг уснул, Ида включила ночник. Так приятнее было думать о Йо. Она вынула из тумбочки листок бумаги, который хранила для особого случая, села на кровать и принялась писать.

Перечитав письмо, Ида покраснела.

«Хорошо, что никто не видит», – подумала она и взяла фломастеры. Нарисовала Йо, потом себя и обвела портреты огромным красным сердцем.

– Моё первое любовное письмо, – хихикнула девочка, удивляясь собственной смелости.

Бросив листок на пол, Ида погасила свет и закуталась в одеяло. Раббат тихо сопел во сне, но Ида никак не могла уснуть. Она всё думала о Йо. Интересно, часто они с Сибель встречаются, чтобы обсудить доклад? Как же Иде хотелось оказаться на её месте! Внезапно Ида пожалела о том, что написала. Нащупав на полу листок, она скомкала его и швырнула в корзину для мусора. Но в темноте промахнулась, и смятое любовное письмо угодило прямо в её открытый рюкзак.

В понедельник с докладом выступали Йо и Сибель. Неожиданно выяснилось, что темой они выбрали пиратов.

Слушая, как Йо рассказывает о флагах морских разбойников, о картах и затерянных кладах, Бенни готов был заткнуть себе уши. Генриетта у него на коленях кипела от негодования.

– Он украл твою тему! – возмущалась она. – Какая подлость! И что за чепуху он несёт?

– В сражениях участвовали исключительно мужчины, – говорил Йо. – И каждый день они ели черепашье мясо.

Генриетта вскрикнула от ужаса.

Бенни поднял руку и, когда мисс Корнфилд дала ему слово, произнёс:

– Не совсем так. Среди пиратов были женщины: Энн Бонни, Мэри Рид...^[5] Переодевшись в мужскую одежду, они бороздили моря и участвовали в сражениях. Кстати, меню у пиратов было довольно разнообразным. Они разводили на корабле кур, которые несли яйца. Ещё пиратам нужны были витамины, поэтому они запасались лимонами. И каждый день ловили рыбу. Черепахи очень редко бывали у них на столе.

Бенни услышал облегчённый вздох Генриетты.

Ида слушала одноклассника с открытым ртом. Его рассказ вдруг показался ей увлекательнее всего, что она знала об атомной энергии.

Может, Раббат прав и Бенни в самом деле не такой глупый, как она думала?

Между тем Йо растерянно замер у доски, не понимая, что ему делать дальше.

Он густо покраснел и беспомощно опустил руки. Вид у него был несчастный. Не спасала даже надпись на футболке: «Мы – чемпионы». Запястье у Йо было по-прежнему забинтовано. Иде вдруг стало его очень жаль.

«Бедный Йо, – подумала она. – И всё равно даже сейчас он прекрасен!»

Ида пригладила волосы и мечтательно улыбнулась. Йо ответил ей смущённой улыбкой.

– Бенни, ставлю тебе пятёрку за устный ответ, – довольно произнесла мисс Корнфилд.

А Йо и Сибель учительница велела выбрать другую тему и сделать доклад заново.

– Нужно лучше готовиться, – заметила мисс Корнфилд.

Занеся оценки в журнал, она написала что-то на двух листочках и протянула их Йо и Сибель.

– Пусть родители подпишут, – сказала мисс Корнфилд.

Йо бросил на Бенни недобрый взгляд.

Глава 16. Бомбы-вонючки

Во вторник вонь проникла в спортзал. И это оказалось совсем невыносимо, потому что в спортзале не было окон.

– Откуда этот отвратительный запах?! – проворчала фрау Бергман и объявила: – Сегодня занимаемся на улице.

Завхоз провёл уборку – безрезультатно. Тогда он распылил по классам освежитель воздуха, но и это не помогло. Тонкий аромат лаванды не мог заглушить зловоние. В туалетах и раздевалках всегда пахло не очень приятно, но когда смрад заполнил кабинет музыки, учительскую и компьютерный класс, директор созвал общее собрание.

Пока директор говорил, Йо стоял, подпирая стену. Мимо прошла Ида, и у неё из рюкзака выпал скомканный листок. Йо тут же его поднял.

– Кто-то намеренно отравляет школу, – возмущался господин Зигман. – Я призываю вас быть внимательными! Если вдруг заметите что-то подозрительное, прошу немедленно сообщить об этом школьному руководству. Честь школы под угрозой!

На этом выступление директора закончилось.

– Он никогда ещё не говорил так мало, – шепнул Шоки на ухо Бенни. – Наверно, и в самом деле здорово разозлился.

– Чем же это так пахнет? – спросила Ида, когда они с Раббатом направлялись в класс.

Лис поднял голову и принюхался:

– Чем-то безусловно интересным. Я бы сказал, гнилыми овощами и компостной кучей. – Раббат на мгновение задумался. – Но это не всё. Ещё пахнет гарцским сыром и тухлыми яйцами.

– Фу, гадость! – Ида с отвращением поморщилась. – Ты уверен?

Раббат улыбнулся.

– Можешь поверить мне, Рыжик. Как-никак я лис.

Днём директор зашёл проверить свою кольраби, и его едва не хватил удар. Один из горшков оказался пустым – хорошенькие капустные ростки исчезли.

– Ну это уже слишком! – воскликнул господин Зигман. – Теперь я ни за что не выиграю! – Расстроенный директор просто кипел от гнева. – Если я только найду того, кто это сделал, он у меня тут же из школы вылетит!

Директор распахнул окно, выходившее в школьный сад, и глубоко вдохнул. Вид на деревья и пруд обычно его успокаивал. Но не в этот раз.

Господин Зигман смотрел в окно и то и дело огорчённо качал головой.

В школе Винтерштайн имелась внутренняя почта – любой мог бросить в почтовый ящик письмо с жалобами и предложениями, и даже своё имя указывать было необязательно.

Так вот, в среду в этом ящике появилась любопытная записка.

Грохнула дверь, в класс ворвался директор. То, что произошло потом, Бенни и в голову не могло прийти! Господин Зигман схватил рюкзак мальчика и вытряхнул содержимое перед всем классом. Генриетта выпала из рюкзака и покатилась по полу. К счастью, черепаха успела спрятаться в панцирь.

– Ага! – Директор нагнулся и поднял блестящую обёртку с надписью «гарцский сыр». – Ко мне в кабинет! Сейчас же!

– Ну и как ты это объяснишь? – негодовал господин Зигман.

– Я понятия не имею, как эта бумажка оказалась у меня в рюкзаке, – растерянно пробормотал Бенни.

Директор бросил взгляд на улику, лежавшую на его дубовом столе.

– Не слишком ли часто ты в последнее время заглядывал в библиотеку? – строго спросил он. – Вместе с этой рыжей девочкой из твоего класса, забыл, как её зовут.

– Ида, – машинально произнёс Бенни. – Может, это она?

Господин Зигман поднялся со своего кресла.

– Довольно, Бенни! Даю тебе два дня, чтобы подумать над твоим проступком. Если ты сам во всём признаешься, наказание будет не слишком строгим. В пятницу зайди ко мне в кабинет, – сказал директор и на прощание пожал Бенни руку.

Глава 17. Вечером

– Мы должны что-то предпринять! – волновалась Генриетта. – Кто-то явно хочет тебя подставить. То серёжка, а теперь вот ещё и обёртка от сыра!

Бенни вздохнул и с грустью представил, как сообщит родителям о том, что в пятницу его исключат из школы. После разговора с директором Бенни был готов к худшему. Генриетта беспокойно ползала по комнате из угла в угол.

– Послушай, – сказала она, ткнувшись в ногу Бенни, – мы должны поймать этого террориста-вонючку! Будем дежурить в школе каждую ночь, пока его не застукаем.

Бенни ошеломлённо взглянул на черепаху.

– Ты серьёзно?

– Разумеется. – Генриетта пристально посмотрела ему в глаза.

У Бенни сердце ушло в пятки.

– Ни за что! – запротестовал он. – Я никогда в жизни не выходил на улицу ночью! – Ему сразу представились безлюдная, мрачная школа и таинственный зловещий преступник. – Нет, правда, я никогда на такое не решусь, – пробормотал Бенни. – Давай лучше завтра придумаем что-нибудь другое, ладно?

С этими словами он улёгся в кровать и накрылся одеялом с головой.

Генриетта закатила глаза. Порой ей так хотелось, чтобы её друг был хоть немного посмелее! Пока Бенни не уснул, она попросила его открыть окно.

– Мне нравится ночной ветер, – сказала черепаха.

Ида уже в третий раз обшаривала свою комнату. Она вновь заглянула под кровать, отодвинула письменный стол, переворошила вещи в платяном шкафу. Вытряхнув мусорную корзину, Ида одну за другой развернула все смятые бумажки. Любовного письма нигде не было.

– Что ты ищешь? – поинтересовался Раббат.

– Да так, ничего, – ответила Ида и покраснела. Даже лису, её лучшему другу, ей было стыдно признаться, что она написала и потеряла любовную записку.

– Может, тебе нужна измятая бумажка, разрисованная фломастерами? – полюбопытствовал лис.

Ида застыла как вкопанная и уставилась на Раббата.

– Ты её видел?

Лис зевнул.

– Ну да.

– И где же она? – взволнованно вскрикнула Ида, но тут же прикрыла рот ладошкой и тихо попросила: – Пожалуйста, расскажи мне.

Раббат хитро подмигнул.

– Вчера она лежала у тебя в рюкзаке. Но сегодня её уже там нет.

– Что?!

Ида вскочила на ноги и схватила рюкзак. На пол полетели книги и тетради. Она даже вывернула его наизнанку, так что высыпались крошки и мелкие клочки бумаги. Письма не было.

– О нет, этого не может быть! – простонала Ида.

Она вспомнила, что видела, как из рюкзака выпал скомканный листок, но, подумав, что это старая классная работа, не стала его поднимать.

– Катастрофа! Я выронила его на перемене! Ох, Раббат, что же я натворила?

По её щекам потекли слёзы.

– Почему тебе так важно найти этот листок? – спросил лис.

– Потому что... потому что он мне нужен, – пробормотала Ида.

– Ясно, – хмыкнул Раббат.

– Я не могу тебе сказать, мне слишком стыдно. – Ида помолчала. – Ну хорошо. Это было любовное письмо. – Её голос задрожал.

Раббат удивлённо поднял голову.

– Любовное письмо? Кому?

– Неважно, – почти беззвучно прошептала девочка.

Лис поднялся с места и весело махнул хвостом:

– Дай угадаю. Йо? Ты сказала ему, что он тебе нравится и пригласила его в кафе? Можно с вами? Моя Ида идёт на свидание, я непременно должен быть рядом, пожалуйста, пожалуйста!

– Прекрати! – всхлипнула Ида и вытерла слёзы. – Если кто-то найдёт письмо, я пропала. Такой позор!

– А ты его подписала? – осторожно спросил лис.

– Не то чтобы... – Ида закрыла лицо руками и, шмыгнув носом, призналась: – Я нарисовала себя и Йо и обвела сердечком. Большим и красным.

– Понятно. – Раббат притих. А потом объявил: – Не беспокойся, Рыжик! Мы непременно что-нибудь придумаем. Вот сегодня же ночью пойдём в школу и найдём письмо!

Глава 18. Попался!

Ида и Раббат неслышно спустились на первый этаж и прокрались через парикмахерскую. Когда они вышли на улицу, за их спиной тихо звякнул дверной колокольчик. На небе сияли звёзды, а ночной ветер приятно обдувал горящие щёки. Ида надела разноцветный свитер и джинсы, на ноги натянула кроссовки.

– Нам нужно почаще так гулять, – довольно произнесла она.

– Я только за, – отозвался Раббат, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.

Ни Ида, ни Раббат не подозревали, что за ними наблюдают. Бурундук Леонардо снова сбежал из магического зверинца и, сидя в кроне каштана, следил за происходящим.

А вскоре под деревом появилась ещё одна тень – это, медленно переставляя лапы, ползла маленькая черепаха. Любопытный Леонардо спрыгнул на землю и последовал за ней.

Генриетта вздохнула. Она в неплохой физической форме, но всё же для черепахи школа Винтерштайн далековато. Генриетта сердилась, что Бенни нет рядом, вместе они быстро добрались бы до школы, но мальчишка сладко посапывал в собственной постели.

Наконец впереди показалось знакомое здание с двумя башенками. Генриетта удовлетворённо кивнула. Вдруг она заметила в тёмном окне школы едва различимый луч света.

– Фонарик, – сообразила Генриетта.

Но кто бродит по школе ночью с фонариком? Завхоз наверняка включил бы свет. Значит, это не кто иной, как злоумышленник!

От волнения Генриетта втянула голову в панцирь. И что ей теперь делать? По правде говоря, она понятия не имела, как ловить злодеев, тем более в одиночку.

«Ну да ладно, что-нибудь придумаю», – решила Генриетта.

В конце концов, нужно же спасать Бенни! Собравшись с духом, черепаха поползла в школу.

Леонардо стремительно промчался по Лерхенфельдштрассе и, запрыгнув на подоконник, постучал в стекло. Бенни крепко спал. Леонардо огляделся, соскочил вниз и подобрал с земли несколько камешков. Тук! Камешек попал прямо в окно. Затем второй, третий... Наконец в окне загорелся свет, и бурундук скрылся в листве каштана.

Тем временем Ида и Раббат уже подходили к школе. На сей раз лису не удалось заглянуть ни на компостную кучу, ни в мусорные баки. Они уже почти подошли к зданию, когда Раббат вдруг остановился.

– В чём дело? – забеспокоилась Ида.

Раббат молча указал лапкой на окно первого этажа. Оно было открыто.

– Отлично! – шепнула Ида. – Давай!

Она подняла лиса на руки и помогла ему забраться на подоконник. Миг – и Раббат уже внутри. Теперь очередь Иды. Окно оказалось выше, чем она думала. Девочка ухватилась за подоконник и попыталась подтянуться, но пальцы предательски соскальзывали.

Ида стиснула зубы, изо всех сил напряглась и вскарабкалась наверх. Есть! Как жутко, оказывается, в школе ночью! Девочка ужасно обрадовалась, когда из темноты перед ней возник Раббат.

– Вот ты где! – воскликнул он. – Я уже осмотрел коридор – никого. Думаю, нам стоит подняться наверх... – Лис внезапно умолк. – Погоди! Я что-то слышу!

Он навострил уши и бесшумно двинулся по коридору, ведущему к библиотеке. Ида с замирающим сердцем последовала за ним.

Внезапно лис снова остановился.

– Ну? Что-то слышно? – прошептала девочка.

Раббат поводил ушами.

Постоял ещё пару секунд и покачал головой:

– Нет, здесь никого нет. Давай поднимемся в класс. Может, твоё письмо там.

В то время, когда Ида и Раббат бродили по школе в поисках письма, Бенни проснулся от какого-то звука. Где Генриетта? Она всегда спала рядом с его кроватью, но сейчас коробка была пуста.

– Генриетта! – позвал Бенни. – Ты опять решила поиграть в прятки?

Ответа не было, и мальчик начал поиски. Он залез под кровать, заглянул на книжную полку и в ящик с носками.

Внезапно Бенни вздрогнул: окно! Перед сном он открыл окно для черепахи, но сейчас оно было закрыто. Видимо, мама заглянула к нему ночью и закрыла.

Бенни испугался. Неужели, пока он спал, Генриетта отправилась одна ловить злодея и теперь плутает где-то совсем одна?! А вдруг она в опасности? От этой мысли у Бенни по спине побежали мурашки. Он посмотрел на будильник – часы показывали далеко за полночь. Никогда ещё Бенни не выходил на улицу в такой поздний час. Но что ему оставалось? Он слишком переживал за Генриетту. Маленькая черепашка ночью, одна, неизвестно где! И всё из-за него! Нет, Бенни никак не мог усидеть дома.

Он собрался с духом и сделал то, чего никак от себя не ожидал, – распахнул окно и выпрыгнул в сад. Босиком пробежал по траве, схватил свой велосипед, стоявший у стены дома, запрыгнул на него и помчался по улице.

– Генриетта! – вполголоса звал Бенни и лихорадочно всматривался в темноту, надеясь заметить черепаху на тротуаре. Но Генриетты и след простыл.

Бенни так переживал за неё, что даже забыл о своих страхах. Он проехал по Лерхенфельдштрассе, пересёк Йоханнисплац, осмотрел Липовую аллею... Черепахи нигде не было видно. Где же она? Неужели ей удалось добраться до школы?

Бенни мчался всё дальше.

На часах на церковной башне была половина первого, когда впереди показалась школа Винтерштайн. Но что это? В окне на первом этаже едва заметно мерцал свет. Бенни вновь разволновался.

Велосипед он оставил в школьном саду. В темноте деревья отбрасывали длинные жуткие тени.

– Генриетта, ну где же ты? – в отчаянии позвал Бенни.

– Неплохо, очень даже неплохо, – раздался знакомый голосок совсем рядом.

– Генриетта! – обрадовался Бенни и в изнеможении плюхнулся на траву.

– Я так рада, что ты пришёл! – с благодарностью произнесла черепаха.

Мальчик сглотнул и бережно взял Генриетту в руки. Какое счастье, что с ней всё в порядке!

– Ты поступил очень смело, спасибо! – похвалила его черепаха.

Бенни едва не лопнул от гордости.

– Знаешь, мне было очень страшно, – признался он. – Но я же должен был отыскать тебя...

– Бенни, нам нужно торопиться! – твёрдо сказала Генриетта. – Я видела в школе кое-что подозрительное.

– Я тоже.

Они оба заметили открытое окно и решили, что нельзя медлить ни секунды. Хоть и с шестой попытки, но Бенни всё же забрался внутрь. Генриетта снова почувствовала гордость за своего друга, да и за себя тоже.

– Видишь, наши тренировки не прошли зря, – довольно заявила черепаха.

– Куда теперь? – робко спросил Бенни.

– Доверься моему чутью, – ответила Генриетта.

Друзья пошли вперед по тёмному школьному коридору. Черепаха сидела у мальчика на плече и командовала:

– Ещё семь шагов вперёд. Теперь направо. Ну вот и пришли.

Бенни открыл дверь и посветил перед собой карманным фонариком. Луч высветил мальчика, стоящего на коленях.

От неожиданности Бенни испуганно вскрикнул и замер.

Так вот кто делал бомбы-вонючки – Йо!

Глава 19. Конец вонючей истории

Йо откинул спадавшую на глаза чёлку. Даже если он и удивился, то не подал виду.

– Симпатичная пижамка, – с ухмылкой произнёс он.

Бенни смущённо одёрнул пижаму. Отправляясь на поиски Генриетты, он так торопился, что даже не переоделся.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Бенни и принюхался.

В кабинете стояла отвратительная вонь.

Йо кивнул на чесночный пресс, лежавший на хлебной доске.

– А ты как думаешь?

– Так это ты вырвал директорскую капусту?

Бенни с ужасом уставился на Йо, а тот невозмутимо взял клубень кольраби, положил на доску, мелко порезал, а потом ещё и измельчил чесночным прессом.

Бенни беспомощно оглянулся на Генриетту. Что делать?

Но черепаха сама от изумления не могла произнести ни слова. А Йо продолжал как ни в чём не бывало.

– Тебя что-то удивляет? – Он зловеще усмехнулся. – Сейчас добавим тухлые яйца, вонючий сыр, как следует перемешаем – и красота!

– Красота? – растерянно повторил Бенни. – Но зачем ты это делаешь?

Йо встал, под ногами у него хрустнула разбросанная по полу яичная скорлупа.

– Страшная месть! – прошипел он. – Я ненавижу эту школу! Я долго думал, как отомстить директору! – Йо со злостью сжал кулаки. – Ты знаешь, что он накатал письмо моим родителям из-за этого идиотского мусорного бака? Они были в ярости!

Бенни не поверил своим ушам:

– И ты за это мстишь?

– А ещё за то, что меня не допустили к эстафете! – закричал Йо. – И вместо меня взяли тебя. Это несправедливо!

Он открыл пластиковую бутылку и вылил какую-то вонючую жидкость в стеклянную колбу с бурлящей смесью.

– Ещё и доклад надо переделывать. И опять ты мне всё испортил! Хотя у тебя и так есть всё, что душе угодно, даже волшебный питомец! Тебе твоя черепаха всегда помогает, а мне – никто!

Йо раздражённо перемешал бурую жижу и гневно продолжил:

– Ты мне за всё ответишь! Обёртка от сыра – только начало.

– Так это ты мне её подбросил? – Бенни задохнулся от возмущения. – Ты совсем рехнулся? Значит, и серёжку тоже ты стащил, чтобы перед всем классом обвинить меня в краже?

Йо удивлённо уставился на Бенни.

– Не-е, это не я, – протянул он. – Понятия не имею, кто это сделал. Я думал, ты правда её украл.

Бенни совсем растерялся. Он посмотрел на пузатую колбу из кабинета естествознания, накрытую книгой. Она стояла на полу рядом с Йо. В ней булькала мерзкая жижа, а рядом валялся скомканный листок. Бенни разглядел, что там всего пара строк и рисунок фломастером. «Наверно, рецепт вонючих бомбочек», – рассудил он.

– И что дальше? – Бенни указал на колбу.

Йо вынул из кармана чайную ложку и приподнял книгу. Вонь пошла невыносимая. Зажав нос, Йо перемешал зелье.

– Добавлю земли и скатаю вонючие шарики. А затем разложу их по всей школе.

У Бенни всё это просто в голове не укладывалось.

Внезапно ему стало жаль Йо. Как он решился на такой дикий поступок? Должно быть, ему очень обидно и больно. А ведь на уроках Йо всегда держался так, как будто он самый классный и вообще победитель.

Пока мальчики разговаривали, Генриетта упорно ползла к колбе, чтобы её опрокинуть. И хотя она спешила изо всех сил, двигалась черепашка всё же чересчур медленно. Так что у Йо было предостаточно времени, чтобы не торопясь наклониться к ней, демонстративно зевнуть и убрать колбу прямо у неё из-под носа.

– Какая турбочерепашка! – съязвил он.

Это было уже слишком! Ещё минуту назад Бенни жалел Йо, но теперь не на шутку разозлился.

– Не обращай на него внимания, Генриетта, – сказал Бенни и подхватил черепашку с пола. – Ты поступила очень смело. Завтра мы отправимся к директору и всё ему расскажем, а на сегодня хватит подвигов. Пойдём домой.

Бенни нежно погладил черепаху по лапке. Та в ответ легонько ткнулась носом в его ладонь.

Тут Йо взорвался. Он схватил Бенни за грудки, встряхнул и поволок к кладовке. Бенни и охнуть не успел, как Йо втолкнул его внутрь, захлопнул дверь, повернул ключ, и они с Генриеттой оказались взаперти.

Ида и Раббат обшарили весь класс, но записку так и не обнаружили. Они спускались по лестнице, когда лис вдруг остановился – из библиотеки доносились странные звуки. Сначала что-то звякнуло, послышались громкие голоса, а потом всё резко стихло. Переглянувшись, Ида с Раббатом бросились в библиотеку.

– Йо?! Что ты здесь делаешь? – воскликнула Ида точно так же, как Бенни десять минут назад.

И тут она заметила смятый листок возле колбы.

Ида глазами показала на него Раббату, тот метнулся, схватил бумажку зубами и одним прыжком вернулся к Иде.

Девочка немедленно порвала её на мелкие кусочки, а обрывки спрятала в карман джинсов. Наконец-то любовное письмо уничтожено!

Теперь можно было хорошенько осмотреться. На полу стояла банка со зловонным варевом, рядом лежали нож, доска, пресс для чеснока и измельчённые кусочки кольраби. До девочки вдруг дошло.

– Так это твоих рук дело? – оторопело спросила она. – Ты с ума сошёл? Что всё это значит?

Йо убито посмотрел на Иду.

– Я хотел проучить Бенни, а заодно и директора. В этой школе всем лучше, чем мне!

Йо уставился в пол. Он выглядел таким несчастным, что Иде захотелось его обнять, но, вспомнив о любовном письме, она передумала.

– Я как раз собирался слепить самую последнюю бомбу, – сокрушённо произнёс Йо. – А потом я бы это всё прекратил.

Ида задумчиво на него посмотрела.

– Зря ты это затеял. Я вообще не понимаю, зачем тебе эти дурацкие выходки? Тебя все любят, ты неглупый, у тебя замечательные друзья – Силас и Сибель. Что тебе ещё нужно?

– Волшебный питомец, – расстроенно ответил Йо, засунув руки в карманы. – Я знаю, что поступил по-идиотски. И мне правда очень жаль. Я сейчас всё уберу. – Он улыбнулся. – Ты же меня не выдашь? Ведь я тебе нравлюсь...

Ида растерялась. Йо смотрел на неё так ласково, что ноги у неё стали будто ватные. И ему так шла зелёная футболка с надписью «Везунчик»! Наверное, Йо и в самом деле было очень плохо, раз он решился на такой поступок, а значит, надо дать ему возможность исправиться.

– Я помогу тебе тут прибрать, – смущённо произнесла она.

– Спасибо, – улыбнулся Йо.

Одна кольраби осталась нетронутой. Она лежала на полу, большая и круглая. Ида подняла её, слегка отряхнула и вернула в горшок, тщательно присыпав землёй, а затем отправилась в кладовку за метлой.

Дверь была заперта. Девочка повернула ключ и в ужасе вскрикнула: в темноте белела пижама с мишками.

Йо всё говорил и говорил. Ему хотелось, чтобы Ида и Бенни поняли, почему он так поступил.

– Мои родители всё время ссорятся, но при этом требуют, чтобы я был лучше всех в классе, прямо вундеркиндом. – Он посмотрел на Бенни. – Когда родителям пришло письмо из школы, они устроили такой скандал.

В последнее время вообще одни неприятности, жаловался Йо. Дома сплошные ссоры, и мусорный бак свалился на него ни с того ни с сего, хотя он к нему даже пальцем не притронулся. И теперь его не допустят до эстафеты. Даже доклад позорно провалил!

– Я разозлился, а тут даже поговорить не с кем.

– А Силас? – спросил Бенни.

Йо покачал головой.

– C ним можно только подурачиться, но другом его не назовёшь. Кстати, это он писал гадости в мужском туалете. А у девчонок – Хелена. – Йо вздохнул. – Я понимаю, что был неправ. – Он покосился на Раббата и Генриетту, сидевших рядом со своими хозяевами. – Но вам-то хорошо. У вас есть волшебные животные. Стал бы я заниматься такими глупостями, если бы у меня был такой питомец!

Ребята долго всё обсуждали и наконец договорились.

– Мы тебя не выдадим, – пообещал Бенни. – Но ты должен сам извиниться перед господином Зигманом и объяснить ему, что я не виноват.

– А ещё ты потренируешь Бенни перед эстафетой, – добавила Ида. – Фрау Бергман хочет, чтобы он участвовал. Будет обидно, если наша школа проиграет школе Данте.

– Отлично! – ответили разом Бенни и Йо.

Генриетта тихонько хихикнула.

Затем ребята вместе навели порядок. Остатки вонючего сыра, скорлупу и упаковки из-под яиц выкинули в мусорный бак. Раббат с тоской проводил их взглядом и вздохнул: замечательные шоколадные кексы провоняют этой гадостью. И вообще в бак теперь не сунешься.

Когда с уборкой было покончено, Ида незаметно отвела Йо в сторону и прошептала:

– Я никому не расскажу о том, что ты наделал, а ты никому не расскажешь о моём письме, договорились?

– Договорились, – улыбнулся Йо.

Глава 20. Ида и Бенни становятся друзьями

На следующее утро Бенни и Ида отправились в школу вместе.

– Прости, мне очень жаль, что я не пришла на твой день рождения. – Ида протянула однокласснику руку. – Мир?

– Мир, – согласился Бенни.

Раббат и Генриетта переглянулись.

– Ну наконец-то! – хором воскликнули они.

А в школьном почтовом ящике уже лежало новое письмо для господина Зигмана. И оно снова было от Йо.

Написать это послание ему было непросто. Однако Йо справился: он честно рассказал, что у него не ладятся дела, родители постоянно в ссоре, а старший брат, с которым можно было поговорить по душам, переехал.

«А Бенни тут ни при чём, – закончил Йо. – И простите, что уничтожил Вашу капусту». И самое главное – ему хватило смелости подписаться.

Господин Зигман несколько раз внимательно перечитал послание. Потом, довольно улыбнувшись, взял зелёную лейку и отправился в библиотеку поливать единственную уцелевшую кольраби.

После обеда Йо, Ида, Бенни и два волшебных питомца встретились в городском парке. Йо бежал рядом с Бенни, объясняя, как сохранять силы во время бега. Бенни иногда ронял эстафетную палочку и злился на себя, но Йо каждый раз его подбадривал:

– Ничего, на соревнованиях ты всем покажешь!

А Генриетта и Раббат сидели бок о бок, наблюдая за ребятами.

– Наконец-то они помирились, – заметила Генриетта.

– Самое время, – кивнул Раббат. – И теперь моя Ида может общаться с Йо. Она так об этом мечтала!

– С Йо? – удивилась черепаха. – Я думала, что она подружится с Бенни.

– С Бенни она уже дружит, – объяснил лис. – Но влюблена она в Йо.

Генриетта поморщилась:

– Ты уверен?

– Разумеется, – фыркнул Раббат. – Она даже написала ему любовное письмо.

– Ох! – выдохнула Генриетта. Об этом она не знала.

Вечером Ида и Раббат спустились на кухню. Родители хлопотали в парикмахерской.

– Что ты хочешь на ужин? – спросила Ида, открывая холодильник.

Лис облизнулся.

– А шоколадные кексы есть?

Ида достала себе йогурт, затем поискала в холодильнике.

– Вот, держи!

Она сунула Раббату кексик и ласково потрепала по загривку.

– Спасибо, Рыжик!

Раббат был в восторге. Покончив с угощением, он спросил:

– А как дела с Йо?

– В каком смысле? – настороженно спросила Ида.

– Ты всё ещё влюблена в него?

От неожиданности Ида выронила из рук пластиковую баночку, и малиновый йогурт растёкся по столу и закапал на пол.

– Ты всё ещё влюблена в него? – повторил Раббат.

– Думаю, что нет, – пробормотала Ида, вытирая стол.

– Ну он же тебе по-прежнему нравится? – допытывался лис.

– Наверное, да, – кивнула Ида, вспомнив лукавую улыбку Йо и как классно с ним болтать.

Раббат наклонил голову.

– Но он запер Бенни в кладовке. Тебе не кажется это подлым?

– Хм-м... – Ида не нашлась что ответить.

– А надписи в туалете? – продолжал Раббат. – «Бенни – хромой гусь» и тому подобное. Это ведь его рук дело!

– Это был Силас! – воскликнула Ида.

– Наверняка вдвоём сочинили, – не сдавался Раббат. – Ну и наконец, подбросить обёртку от сыра Бенни в рюкзак! Бенни могли выгнать из школы!

– Это действительно было глупо, – тихо согласилась девочка. У неё внезапно пропал аппетит.

– Глупо?! – возмутился лис. – Да это было дикоМЕГАсуперГИПЕРподло!

– Где это ты такие слова выучил? – изумилась Ида.

– На школьном дворе, где же ещё, – буркнул Раббат.

Ида принялась гладить лиса по спине, и тот постепенно успокоился.

– Я ведь желаю тебе добра, – проурчал Раббат. – Забудь о Йо, лучше дружи с Бенни.

Бенни и Ида общались каждый день. Они подготовили новый доклад на тему рекордсменов среди животных.

Ида теперь знала, какое животное лучше всех прыгает (гигантский кенгуру), а какое – самое быстрое (конечно же, гепард). Бенни вычитал в энциклопедии, что у акулы больше всего зубов – около тридцати тысяч.

Слушая ребят, Раббат вспоминал свою родную Норвегию и тамошних животных.

– Я знал одну пустельгу, – сказал он. – Прекрасная охотница. Ни одна мелкая зверюшка не могла от неё ускользнуть.

По просьбе Иды Бенни отыскал в энциклопедии про пустельгу.

– Пустельга – хищница. У неё невероятно острое зрение. Она может заметить мышь с высоты полутора километров, – прочитал мальчик.

– А лось! – продолжал вспоминать Раббат. – Как он превосходно ныряет!

Ида выхватила энциклопедию у нерасторопного Бенни и быстро нашла нужный отрывок. Оказалось, действительно лоси ныряют на глубину до шести метров!

– Императорские пингвины ныряют глубже, – вставила Генриетта.

Ида снова полезла в энциклопедию. И точно: пингвины могут погружаться на глубину в пятьсот сорок метров!

Бенни просиял от гордости. Да, его черепаха очень умная!

За доклад ребята получили по четвёрке. До пятёрок не дотянули совсем чуть-чуть. Мисс Корнфилд сказала, что не хватает отрицательных рекордов. К примеру, черепаха – самое медлительное животное в мире, а Бенни с Идой рассказали только о том, что она прекрасно ориентируется в пространстве.

Глава последняя. Соревнования

Настал великий день. На спортивный праздник приехали ребята из школы Данте. Их легко было узнать по тёмно-красной спортивной форме. Держались они уверенно и были решительно настроены на победу. От школы Винтерштайн выступали Бенни, Катинка, Анна-Лена и Силас. Ида отказалась от участия в эстафете, зато за день до соревнований она подарила Бенни голубую футболку с изображением Супермена – запоздалый подарок на день рождения. В этой футболке Бенни вышел на разминку. Он делал наклоны в стороны, как учила его Генриетта на вечерних тренировках.

Трибуна постепенно заполнялась. Среди зрителей была и мисс Корнфилд. Она пришла в туфлях на босу ногу, но в комбинезоне и жёлтом свитере. Волосы учительница, как всегда, собрала в высокую причёску и заколола спицами.

А совсем незадолго до старта раздались лязг и дребезжание и из-за угла показался разноцветный автобус. Только ученики мисс Корнфилд могли прочитать надпись на боку: «Магический зверинец». И только они знали, что водителя зовут мистер Моррисон.

Зрители даже не заметили, как у них под ногами проскользнула оливковая змея. Зато мисс Корнфилд взяла змею на руки и обвила вокруг своей шеи – позже господин Зигман сделал ей комплимент:

– Какое изящное украшение!

Директор пребывал в отличном настроении. Он всё-таки стал капустным королём. Даже в газетах писали о его победе. Кольраби господина Зигмана в двадцать пять сантиметров в диаметре заняла почётное первое место.

Директор был убеждён, что секрет успеха заключается во влажном воздухе школьной библиотеки. А на самом деле это мисс Корнфилд принесла из магического зверинца немного волшебного удобрения и незаметно подсыпала его в горшок с землёй. Вот почему уцелевший клубень вырос таким большим.

Школьники выстроились на пятидесятиметровой дорожке, по двое с каждой стороны. Первой должна была бежать Анна-Лена, за ней – Силас, потом – Катинка и завершал эстафету Бенни.

Соперники тоже приготовились.

На старт, внимание, марш!

Анна-Лена взяла хороший старт и помчалась по красной дорожке. Мальчик из школы Данте шёл вровень с ней.

Ида стояла справа от Йо и не могла разобрать со своего места, кто бежит впереди, поэтому она просто вопила что есть мочи:

– Давай, давай!

Рука у Йо всё ещё была забинтована. Слева от него стояла Сибель.

– Ты очень расстроился, что не участвуешь в соревнованиях? – спросила она.

– А, ерунда! – отмахнулся Йо. – В жизни есть вещи поинтереснее.

Он приподнялся на цыпочки и радостно закричал Анне-Лене, передавшей эстафетную палочку Силасу.

– Поинтереснее? – переспросила Сибель. – Это какие?

– Хочешь, сходим завтра в кино? – с улыбкой предложил Йо. – Там идёт потрясный фильм про пиратов.

Сибель застенчиво улыбнулась в ответ.

А Ида? Ей было абсолютно всё равно! И она была очень этому рада.

Силас, как всегда, шёл на лучший результат. В какой-то момент он вдруг заметил, что рядом с ним летит чёрная птица с белой грудкой. Её тень скользила по беговой дорожке. От удивления мальчик споткнулся, но сумел удержать равновесие и побежал дальше. И всё же за это мгновение школа Данте вырвалась вперёд.

Ида от волнения закусила губу. Эстафету переняла Катинка. У неё была странная манера на бегу сильно размахивать руками. Но это помогало! И Катинка сумела наверстать упущенное время.

Бенни нетерпеливо переминался на старте. Катинка сунула ему эстафетную палочку, и он рванул вперёд.

Бенни бежал так быстро, как никогда прежде. Ему казалось, он вот-вот взлетит. Как настоящий супергерой, он стремительно мчался по беговой дорожке к финишу.

Но что это там за чертой? Маленькая чёрная точка. Точка на четырёх лапах. Генриетта!

К этому моменту Бенни тяжело дышал. В боку кололо, сил больше не осталось. И тут черепаха закричала:

– Бенни – ленивая улитка! Как был тюфяком, так им и остался!

«Что?! Что она такое говорит?! И это его подруга?»

– Шевелись, соня! – вопила Генриетта.

Бенни совершенно забыл, что, кроме него, Генриетту никто не слышит. Он разозлился. Ярость придала ему сил, и он припустил ещё быстрее, чтобы высказать черепахе всё, что о ней думает. Бенни молниеносно пересёк финишную черту. Трибуна взорвалась аплодисментами! Бенни резко затормозил перед Генриеттой.

– Старый тренерский приём, – пояснила она и смущённо опустила голову.

На следующее утро на мобильный телефон семьи Кроненберг пришло длинное сообщение для Иды. Оно было от Мириам. Только Ида об этом ещё не знала. Она сидела в классе вместе с Раббатом, как вдруг на доске возникла сияющая зелёная надпись:

Магический зверинец уже в пути.

Немного погодя в класс вошёл мистер Моррисон. На одном плече у него сидела сорока Пинки, на другом – бурундук Леонардо. В руках у хозяина зверинца была большая круглая корзина с откидной крышкой.

Мистер Моррисон поклонился мисс Корнфилд. Учительница одобрительно кивнула, и он открыл корзину. Оттуда медленно выползла оливковая змея почти метровой длины.

Хелена испуганно взвизгнула, а Силас подскочил на стуле.

– Обалдеть! – выдохнул он.

– Ашанти вас не обидит, – заверила ребят мисс Корнфилд.

Класс шумел, ребята никак не могли успокоиться. Чтобы привлечь их внимание, мистеру Моррисону пришлось даже снять шапку и помахать ею в воздухе.

– У меня есть ещё одно волшебное животное, – объявил он, когда в классе стало тихо. – Йо, ты готов?

От удивления Йо даже не нашёл что сказать и просто застыл на стуле как приклеенный.

Он ведь не получал никакого послания из зверинца! Или он его пропустил?

– Я так давно об этом мечтал...

Йо произнёс эти слова очень тихо, так что услышал только сидящий рядом Силас.

Мистер Моррисон тем временем удалился в коридор и вернулся в класс вместе с пингвином!

– Это Юрий, – представил пингвина мистер Моррисон. – Он из Антарктиды.

Что тут началось!

Пинки, громко треща, носилась по классу, бурундук Леонардо скакал по учительскому столу, Раббат пытался схватить Леонардо, Ашанти обвилась вокруг ножек стула, Генриетта перебирала лапами по паркету, а Юрий вперевалку заковылял к Йо, пощёлкивая чёрным клювом.

И в этой суматохе произошло кое-что любопытное. У Йо была привычка время от времени снимать свои наручные часы. Вот и теперь они лежали на столе, поблёскивая на солнце. Пинки метнулась вниз и, совершив кульбит, схватила часы и вылетела в распахнутое окно.

– Эй, что это значит? – крикнул ей вслед Йо.

– Что лежит без присмотра – ничьё, можно брать! Таков старинный сорочий закон! – весело крикнула Пинки и улетела.

Ребята подбежали к окну. Все увидели, как сорока покружила над школьным садом, а потом, не удержав часы, уронила их прямо в пруд. Плюх!

В классе поднялся смех. Бенни вспомнил, что читал в энциклопедии: сороки любят всё блестящее. Тут-то Бенни, Ида и все остальные ребята догадались, кто стащил серёжку: это была Пинки!

Юрий встал на цыпочки и зашептал Йо на ухо. Выглядело это довольно забавно: пингвину приходилось слегка наклонять голову, чтобы не поцарапать Йо клювом. Затем оба встали и вышли из класса. Впереди шагал Йо, а за ним переваливался его волшебный друг.

Одноклассники наблюдали из окна, как Йо с Юрием подошли к школьному пруду и пингвин нырнул в воду.

– Я же говорила, что пингвины ныряют гораздо лучше лосей, – шепнула Генриетта Бенни.

Мальчик ласково почесал ей шейку.

Йо просто сиял, когда вместе со своим новым питомцем вернулся в класс и поднял руку, показывая всем спасённые часы. С ними ничего не случилось, потому что часы были водонепроницаемые!

Все снова захохотали, а Йо запел. Ему вдруг захотелось проверить, получится ли пропеть клятву, которую они все вместе произнесли в начале учебного года. Мальчик на ходу сочинил мелодию, и ребята подхватили хором:

Подпевали даже звери, но их-то слышали только владельцы и мистер Моррисон. И все чувствовали, что волнения последних недель остались в прошлом и наконец-то всё хорошо.

С этих пор никто из класса мисс Корнфилд не называл школой Винтерштайн свою школу. Только «Школой магических зверей». Не верите? Спросите их сами.

Раббат гонялся за Пинки.

Леонардо бросал орех за орехом мисс Корнфилд, а та передавала их мистеру Моррисону.

Ашанти прильнула к Силасу, которому наконец-то удалось с ней подружиться. Только Генриетта, уставшая от всей этой суеты, зарылась в рюкзак Бенни. А может быть, черепаха играла в прятки?

Каждый мечтал о волшебном питомце, с которым можно поболтать, повеселиться и пережить множество удивительных приключений. И каждый гадал: кто будет следующим?

Мистер Моррисон погрузил пальцы в песок и посмотрел на воду. Перед ним простирался бескрайний Индийский океан. Остров, куда его занесло, находился в трёхстах сорока километрах от Африки.

Мистер Моррисон точно знал, что миллионы лет назад на этом побережье появилось множество самых разнообразных животных и учёные до сих пор находят там неведомых существ. К примеру, недавно исследователям удалось открыть новый вид пауков, способных сплести огромную паутину диаметром до двадцати пяти метров.

Но где же они все? Мокроносые приматы, лягушки-помидоры, кошачьи лемуры, птицы-белоглазки, которых мистер Моррисон так мечтал увидеть?

Ему так не терпелось найти кого-то необычного. Может, нырнуть в воду? В магическом зверинце ещё не было морских обитателей. Рекламные щиты тут обещали завораживающие коралловые рифы, необыкновенной красоты ракушки, морских звёзд, огненных рыб и тигровых акул.

Мистер Моррисон вздохнул. Хотелось бы всё же вернуться домой живым и невредимым. Вдруг краем глаза он уловил какое-то движение. Что это? Он оглянулся: походная сумка и куртка лежали на том же месте, где он их оставил. Наверное, показалось.

Минутку! Кто это там хихикнул? Мистер Моррисон запрокинул голову. Пальмовые листья покачивались на ветру. Такие же зелёные, как обычно. И никого...

– Что, не видишь меня? – послышался насмешливый голос.

Мистер Моррисон улыбнулся и стал пристальнее вглядываться.

– Ну-ка, признавайся, где ты?

– Прямо перед тобой, – раздалось в ответ.

Мортимер присмотрелся. На его оливковой походной сумке расположилось существо, которое славилось как мастер маскировки. Неудивительно, что поначалу мистер Моррисон его даже не увидел.

– Как тебя зовут? – негромко спросил он.

– Гаспар, – ответило существо. – Хамелеон Гаспар. И я бы очень хотел поехать вместе с тобой.

Письмо отправлено авиапочтой из города Туамасина, Мадагаскар.

Адресат: Мэри Корнфилд, Германия.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Полина Властовская

Ответственный редактор Мария Мельниченко

Художественный редактор Татьяна Сырникова

Литературный редактор Мария Торчинская

Арт-директор Елизавета Краснова

Дизайн обложки Татьяна Сырникова

Макет Татьяна Сырникова

Корректор Татьяна Князева

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru