Анна Блюм

Не грусти, единорожка!

Anna Blum, Julia Gerigk (ill.)

EINHORN-PARADIES – MAGIE DER FREUNDSCHAFT

Original edition c 2018 Coppenrath Verlag GmbH & Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Munster, Germany.

Original title: Einhorn-Paradies – Magie der Freundschaft (ISBN 978-3-649-62562-9). All rights reserved.

© Зборовская Т., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

* * *

Чёрные тучи

Над сказочной страной нависли тяжёлые грозовые тучи. Порывы ветра клонили к земле цветы и деревья, небо хмурилось. По земле застучали крупные капли.

Хлюп! Шмяк!

Разыгралась такая непогода, что всё живое попряталось по норам и хаткам.

– Когда же это кончится? – возмутилась Ванилька, высунув голову из домика. – Какая скука! Опять приходится всё утро прятаться под крышей, и так уже который день. Хочу играть на улице!

– Ничего, всё образуется, – с оптимизмом отозвался Василёк. – Спорим, ливень скоро пройдёт. Обязательно пройдёт! Потому что я сегодня пообещал себе как минимум один раз обскакать наш остров. Иначе не усну!

– Василёк прав, – добавила в утешение Розочка. Она всегда сохраняла спокойствие, даже когда вокруг бушевала гроза. – С утра дождь и ветер были куда сильнее. Я уверена, что вскоре мы уже поскачем по сказочному острову.

– Непременно! Облетим весь Светоостров! А я буду крепко держаться за тебя, как обычно! – поддакнула крошка-пчёлка Золотинка, выбравшись из розовой гривы единорожки. Это её любимое место для сна и игры в прятки – под боком у дорогой подруги. Прелестная розовая единорожка Розочка и маленькая полосатая пчёлка Золотинка и в самом деле очень дружны.

– Я тоже жду этого с нетерпением, Золотинка, – с нежностью ответила Розочка. – В нашей сказочной стране так красиво!

И это правда. Дом единорога находится прямо за горизонтом, на том конце радуги и со всех сторон окружён морем. Ванилька, Розочка и Василёк делят его со множеством других удивительных созданий. Это мир, в котором есть всё, о чём только можно мечтать! Сказочная страна – это девять очень красивых островов. Обычно над страной единорогов всегда сияет солнце, и всё вокруг переливается яркими красками. Но вот уже несколько дней небо затянуто тучами.

– Так и быть, ещё немного я потерплю. Но недолго! – бросил на сестру взгляд Василёк. – Везёт тебе, что Золотинка тоже здесь, с тобой. А вот мой приятель Грызунчик так далеко! Это несправедливо. Я по нему так скучаю.

– Не делай из мухи слона, братишка, – улыбнулась Розочка. – Да, когда-то, когда ты ещё не умел летать на большие расстояния, Драконов утёс казался тебе очень далёким. Да и для нас тоже! Но мы усердно учились – и теперь домчим до него в мгновение ока!

Миновало всего несколько недель с тех пор, как Василёк познакомился с Грызунчиком, самым маленьким огнедышащим дракончиком с Драконьева утёса. Но они с первой встречи так подружились, что с тех пор почти всё время проводили вместе. Но пошёл дождь и теперь Василёк ужасно тосковал по другу. Ему так не хватало Грызунчика, что аж живот сводило.

– Как только упадёт последняя капля, помчусь к нему, – решительно сообщил он. – Ну а пока можно поиграть во что-нибудь и дома. Как насчёт пряток?

– Опять прятки? – раздражённо шаркнула копытом Ванилька. – Мы уже сто раз в них играли. Мне нужно размяться! Или, раз не выходит, пойду-ка я обратно зароюсь в соломку и буду спать, пока небо не прояснится.

Что это с ней?

– Нужно срочно подбодрить её, – незаметно шепнул Василёк на ухо Розочке. – Так не пойдёт!

– Согласна, братишка, – обеспокоенно прошептала Розочка в ответ. – Что-то её расстроило. Я уже пыталась разговорить Ванильку, да так ничего и не узнала.

– Хм, – покачал головой Василёк. – А может, это мы чрезмерно беспокоимся, и у неё всего-навсего плохое настроение из-за отвратительной погоды. Обычно она такая хохотушка – и вечно куда-то спешит!

Кивнув, Розочка ещё раз высунула голову на улицу. Только её желтобокая сестричка собралась спрятаться в дальнем углу, как Розочка воскликнула:

– Вы не поверите! Знаете, что там? Ветер улёгся, а дождя почти нет. Я даже снова вижу радугу!

К ней тут же подскочил Василёк. С гор сбегала пара тоненьких ручейков. Цветы, грибы и лианы покрывала лёгкая паутинка из капель, постепенно сбегающих вниз. Дождь прошёл! Василёк рывком бросился наружу и заскакал по лужайке, как козлик. Лёгкий ветерок трепал его голубую гриву и путал хвост. Единорожек радостно ржал, пыхтел и фыркал. Наконец-то на воле!

– Розочка! Ванилька! За мной, тут так чудесно! – расслабленно крикнул он.

– Совсем с ума сошёл, – хихикнула Розочка. – С тех пор, как он раскрыл свои магические способности, радуется всему на свете. Ну а я рада за него! Настало время и его прелестному рогу обрести силу. Идём, сестрёнка? – приободряюще взглянула она на Ванильку. – Мы с Золотинкой полетели, догоняй!

– Ну и уходите отсюда, – пробурчала себе под нос Ванилька. – Без меня. Поторапливайтесь, вас там друзья заждались...

Но произнесла она это так тихо, что никто не услышал.

Игра – лучшее лекарство

Настроение у Ванильки в последнее время было не очень хорошее. На неё совсем не похоже! Отчего-то все и всё вокруг её раздражало, но отчего, она и сама не знала – хотя подозрения у нее были. Но обсуждать это ей ни с кем не хотелось, даже с братом и сестрой.

Она подчёркнуто медленно пошла к выходу, не рассчитывая, что Василёк и Розочка станут её дожидаться. Но не тут-то было! Немного порезвившись, они давным-давно вернулись в домик.

– Ванилька! Ну наконец-то! – воскликнул Василёк.

– Выходи, сестричка! – сказала Розочка и дружелюбно подняла свои розовые ушки.

Какое-то время желтобокая единорожка колебалась.

Втягивала воздух. Сопела. Пыхтела.

Но стоило ей увидеть, как над сказочной страной раскинулась радуга, её сердце радостно застучало. Ванилька окинула взглядом деревья, сочную траву, розы, источающие великолепный аромат, который ей очень нравился, и луговые цветы... Здесь не было места печали. Не задумываясь, она вышла наружу.

– Догоняй, Ванилька! Быстрее, быстрее! – подбодрила её сестра. – Это наверняка её развеселит. Игра – лучшее лекарство, – шепнула она своей подруге Золотинке.

Как же это замечательно, когда ничто не мешает скакать по острову! Юные единорожки, кружа, носились по острову, пускались галопом. Остановились они, лишь добравшись до отвесной скалы.

– Ничего не понимаю, – изумлённо уставился на море Василёк. – Обычно отсюда открывался вид на Драконий утёс. Но сейчас дом Грызунчика по-прежнему укутывал противный серый туман, хотя дождь давно уже кончился.

– Может, получше глаза протереть? – пошутила Ванилька, зарывшись носом в мягкую шёрстку братца.

– Не смешно! Посмотри, Гремучая гора тоже словно скрыта пеленой. Я даже не могу сказать, какого цвета волшебные пузыри поднимаются из жерла вулкана, – вздохнул Василёк. – В прошлый раз, когда всё вокруг было серое, и пузыри тоже, мы поссорились.

Он посмотрел сперва на одну сестру, затем на другую.

– Это вовсе не обязательно связано с нами, – предположила Розочка. – Может быть, причина в том, что летунчики в последнее время тоже не могли выбраться на улицу. Их хрупкие крылышки не выдержали бы ударов капель. Вот и заботиться о светолистниках было некому.

Именно светолистники осеняли своим светом всю сказочную страну. Росли они исключительно на Холме Света – острове, населённом малюсенькими эльфами-летунчиками, порхающими с цветка на цветок на сверкающих парашютиках. Они неустанно следили за тем, чтобы светолистники сияли во всю мощь, мягко освещая все острова. Кроме того, летунчики заботились о том, чтобы вечером чашечки светолистников закрывались на ночь. Только после этого они могли пуститься в путь и рассеять над островами волшебную сонную пыльцу. Динь-дилинь!

– Думаешь, светолистники устали светить? – нахмурилась Ванилька. – Устали оттого, что некому было закрыть им чашечки, и приходилось сиять всё время?

– Возможно, и так, – кивнула Розочка. – А поскольку силы у них на исходе, всё сохнет очень медленно, и туман почти не рассеивается. По крайней мере, так мне представляется. Но будет лучше, если мы проверим, всё ли на Холме в порядке.

– А надо? – насупилась Ванилька. – Не можем мы просто немного поиграть?

– Ты же знаешь, что я больше всего на свете люблю резвиться, но, сестра, сейчас и впрямь не время, – встал на сторону Розочки Василёк. – Наше дело – заботиться о том, чтобы Сказочная страна оставалась самым прекрасным местом в мире! Ведь именно в этом задача троих маленьких единорожек.

Забота о сказочной стране

Единорожки пустились в путь вокруг острова. Ванилька с неохотой плелась за братом и сестрой. Изо всех уголков Светоострова им махали крохотные существа: полосатые шмели, умилительные попрыгунчики, улитки-трубачи. После проливного дождя все выползли, выпорхнули и выкарабкались из своих укрытий.

– Привет, Розочка! Привет, Ванилька! Привет, Василёк! Как у вас дела? Славно, что мы наконец смогли встретиться! – наперебой кричали они.

– У нас всё в порядке, а у вас? – отвечала им Розочка.

Миниатюрные создания улыбались и кивали в ответ.

Не улыбалась только Ванилька. Она стояла поодаль, устремив отсутствующий взгляд в небо. В это мгновение к ней подскочила особенно милая попрыгунья, усыпанная смешными крапинками. Она подпрыгнула и пощекотала единорожке ухо.

– Вид у тебя грустный, – ласково прошептала она. – Что у тебя стряслось?

– Ничего. Оставь меня в покое, – не удостоив её и взгляда, пробормотала Ванилька.

Но от попрыгуньи так просто было не отделаться.

– Хочешь поиграть в догонялки? Это так весело!

Ванилька подняла уж было копытце, но быстро передумала.

– Я... Нет, не хочу.

– Я по носу твоему вижу, что ты хочешь поиграть, – расхохоталась попрыгунья. – Но что-то тебе не даёт покоя, и ты злишься. Чем бы мне тебя рассмешить?

– Рассмешить? – изумилась Ванилька. – Хочешь мне помочь? Ничего у тебя не выйдет. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, вот и всё.

– Хоть я тебе и не верю, но сегодня будь по-твоему, – отмахнулась попрыгунья. – Ничего страшного, увидимся ещё, я уверена! И тогда у тебя будет хорошее настроение. Уж я-то знаю!

И она ускакала прочь так быстро, что уши шлёпали по спине.

Единорожка недоумённо уставилась ей вслед. «Странное существо», – подумала она.

– А что же вы с нами не здороваетесь? – пронеслись над головами у единорогов летунчики. Хоть и жили они на Холме Света, встретить их можно было повсюду. Они любили компанию, и их постоянно где-то носило.

– Приветствую, летунчики! – крикнул им Василёк. – Неужто вам никогда не сидится на месте? Только дождь перестал, а вы уже в пути!

Захихикав, летунчики послали ему воздушный поцелуй. Ветер подхватил их и, раздувая парашютики, понёс дальше.

– Видно, буря их не тронула. Какое счастье! – облегчённо выдохнула Розочка. – Без них было бы плохо!

Василёк закивал, но Ванилька лишь равнодушно фыркнула. Сегодня ей всё, абсолютно всё действовало на нервы. Но хотелось ей того или нет, а развернуться и ускакать она не могла. Василёк и Розочка твёрдо решили проверить, все ли обитатели сказочной страны пережили непогоду.

Первыми они навестили единорогов, пасшихся на Светоострове. Кроме них троих, здесь жили и другие единороги, большие и маленькие. Их шёрстка переливалась всеми возможными цветами, рога встречались и гладкие, и витые, и ребристые, а гривы – и струящиеся, и взлохмаченные; на лбу у одних были белые, а у других – тёмные пятнышки. Все они радовались, что дождь наконец закончился – ничуть не меньше, чем наши маленькие друзья.

– А можно нам с вами поиграть? – покачиваясь на тонких ножках, приблизился к ним юный, но бойкий жеребёнок с витым рогом.

– Попозже, как закончим с делами, – благосклонно кивнула Розочка. – После того как проведаем всех и убедимся, что никто не пострадал во время ливня.

– Нет времени, предстоит проверка! – с важным видом прожужжала Золотинка. Крошка любила всё повторять за подругой. Она гордо восседала на спине у Розочки, держась за её шелковистую гриву.

– Ну что ж, – вздохнул единорожка, – тогда пойду играть с другими...

– Может, мы ещё вернёмся, – весело заржал Василёк и, обернувшись к сёстрам, добавил:

– Хорошо ему, играет себе. А нам приходится обо всех заботиться – это так утомительно!

– Особенно когда о тебе самом позаботиться некому, – шлёпнув себя хвостом по боку, пробурчала Ванилька.

– Что ты имеешь в виду? – задумчиво спросила Розочка.

– Ничего, – сказала Ванилька и отвернулась. – Давайте уже полетим к другим островам. Предлагаю начать с быстрого облёта Рифа мечты. Надеюсь, там обошлось без разрушений!

– А не можем ли мы сперва глянуть на Драконий утёс? Одним глазком, – взволнованно захлопал крылышками Василёк. – Это ведь по дороге!

– Ты же знаешь, сперва Риф мечты, затем Цветочный луг, и только потом уже Драконий утёс, – рассмеялась Розочка. – Не волнуйся, Пинкус и Ферро присмотрят за своим маленьким братом. А если бы что-то случилось, они бы дали нам знать. В конце концов, мы уже неплохо подружились!

Розовый дракончик Пинкус и красночешуйчатый Ферро поначалу не очень обрадовались тому, что их брат завёл себе друга-единорога. Раньше такого не бывало. «Единорог дракону не товарищ», – твердили все. Но какое Васильку и Грызунчику было до этого дело! Недолго думая, они порешили, что в сказочной стране каждый может дружить с кем хочет. Почему нет?

– Ладно, – вздохнул Василёк. – Но буду мчать со всех ног, пока наконец не доберёмся до Драконьева утёса! Слово даю!

Кивнув, единорожки разбежались, чтобы взлететь. Сперва медленно, затем всё быстрее и быстрее неслись они по пёстрому лугу. Вот уже ветер свистел у них в ушах. Набрав скорость, они расправили крылышки – небольшие, но сильные, отливающие у каждого своим цветом, – и со стрекотом взвились в воздух. Ванилька, Розочка и Василёк пронеслись над Рифом мечты.

– Ничего подозрительного, – пролетая над островом, произнёс Василёк. – Всё супер. Если б не дела, я бы хоть сейчас остался там поиграть – вот как на прошлой неделе, когда... То есть, я хотел сказать...

– Да мы давно знаем, что ты то и дело тайком сбегаешь на Риф, – усмехнулась Рози, – а в последнее время и Грызунчика с собой берёшь, хотя вообще-то это не по правилам!

– Совершенно не по правилам, – поддакнула сидевшая у неё на спине Золотинка. – Тем, у кого нет ключа, вход воспрещён! А уж тем более огнедышащему дракону. Строжайше воспрещен!

– Да ну вас! – насупился Василёк. – Нет на свете лучшего места для игр, чем Риф мечты!

Ванилька и Розочка переглянулись и незаметно подмигнули друг другу. Братишка в своём репертуаре!

– Вы только поглядите! – с тоской бросил взгляд на остров Василёк. – Какие там классные огромные мягкие мячи! Как славно играть на лугу в догонялки или скакать наперегонки по сочной траве! А больше всего мне хотелось бы скатиться по водяной горке и попрыгать по заболоченным лужам! Неужели мы не можем задержаться хоть на секундочку и попить из какого-нибудь фонтана? – обернулся он к сёстрам.

Но Розочка лишь покачала головой.

– Ты и сам знаешь, братец, что врата Рифа мечты распахиваются для всех обитателей сказочной страны лишь по праздникам!

– Именно! А ключ от них я ношу у себя на шее! – воскликнула Золотинка, невероятно гордившаяся тем, что такой маленькой пчёлке, как она, доверили столь важное дело.

– Всё ясно, всё понял, отправляемся дальше! На Рифе мечты полный порядок! – крикнул в ответ Василёк, уходя на вираж в сторону Цветочного луга. Он торопился изо всех сил, и всё равно ему казалось, что этого недостаточно – так он хотел повидать своего друга Грызунчика.

– Василёк, погоди же ты! – рассердилась Ванилька. – Я даже не успела взглянуть, не пострадало ли от бури Дерево желаний...

– Оно всё такое же прекрасное, как и прежде, – успокоила её Розочка. – На него я обратила внимание в первую очередь. В конце концов, до Праздника желаний всего несколько недель!

Ванилька призадумалась.

– Я с таким нетерпением жду, когда смогу доверить Дереву своё самое заветное желание... Надеюсь, оно исполнится!

– Не расскажешь, что это за желание? – улыбнулась Розочка, но сестра лишь покачала головой и вздохнула.

– И почему Праздник желаний только раз в году?..

– Это же логично! Потому что лишь раз в году на Дереве желаний расцветают цветы всех возможных оттенков, – объяснила Розочка. – И в этот день каждый житель может попасть на Риф мечты, чтобы поделиться с Деревом своими желаниями.

– Поторопитесь! – окликнул их издалека Василёк. – Если не поспешите, я доберусь до Цветочного луга без вас!

Розочка бросила на Ванильку многозначительный взгляд.

– Когда будем лететь над Цветочным лугом, придётся быть повнимательнее. Этот остров крайне важен для сказочной страны!

– Будем надеяться, что и он не пострадал от бури, – отозвалась Ванилька. – Иначе вскоре нам негде будет пастись... Поторопись, Розочка!

Сильный голод и небольшие разногласия

Ванилька окинула взором Цветочный луг. Его плодородные земли были настоящим раем для всех обитателей Сказочной страны. Навстречу единорожкам тянулись вкуснейшие зеленостеблики, среди которых проглядывали овощи в забавную крапинку. Глядя на зеленостеблики, на хоботковые деревца, на ярко-жёлтые плоды давликов и полосатые гугушки, Ванилька почувствовала, как у неё засосало под ложечкой. Повеяло ароматом хрустящих решников, вкуснейших красношляпников и в особенности четырёхлистным клевером, который так любят единороги.

– С виду всё отлично, – сообщила желтобокая единорожка, подлетая поближе.

– И пахнет аппетитно, как обычно! – прибавил Василёк. – Скорее, полетели дальше!

Рози и Ванилька усмехнулись. Василёк не мог дождаться, когда же они втроём наконец отправятся к Драконьему утёсу. Но слышно было, как и у Розочки в животе заурчало.

– Погоди, Василёк. Может, сделаем небольшую остановку? – спросила она, умоляюще взглянув на него. – Я так проголодалась. Неужто ты хочешь, чтобы я камнем рухнула на землю? Я совершенно выбилась из сил!

Да и Ванилька начала облизываться при виде вкусняшек.

– Красношляпники! – восторженно вскрикнула она. – Целое поле спелых красношляпников!

И хотя Васильку больше всего хотелось рвануть дальше к Драконьему утёсу, он сдался. В животе у него урчало ничуть не меньше, но признаваться в этом сёстрам он не собирался.

– Так и быть – но только небольшую! – снисходительно ответил он. – Если без этого никак, то и я, пожалуй, тоже подкреплюсь.

– Спасибо тебе, братишечка, – проворковала Розочка и заговорщически подмигнула Ванильке.

Они осторожно начали снижаться, и вот их копыта коснулись сочной зелёной травы. Не только сам вид плодов, но и аромат их сводил с ума.

– Как вкусно пахнет! Я бы съел что угодно! – не успев приземлиться, Василёк уже принялся метаться между деревом с давликами и усыпанным красношляпниками полем. Схватив спелый плод, он за одно мгновение съел его и сам удивился тому, как сильно проголодался.

Сёстры с аппетитом принялись за парочку гугушек. Розочка и Ванилька питали слабость к этим сладким полосатым фруктам, сыпавшимся с деревьев, стоило им только поспеть. Даже крошка Золотинка не усидела на месте. Ухватив липкий от сладости мирандаль, она с наслаждением слопала его и устремилась назад к Розочке. Только рядом с подругой она чувствовала себя по-настоящему уверенно.

– Как хочется пить! – оттопырила верхнюю губу Ванилька. – Надо срочно утолить жажду. Вы со мной?

Единороги засеменили к бежавшему сквозь весь Цветочный луг небольшому ручейку. Воды его были приятными и даже сладковатыми на вкус. Все с жадностью принялись пить. Невероятно освежает!

– Вот, теперь мне уже лучше, – выдохнула Розочка. – Как я рада, что и здесь всё в порядке.

– И фсё такое фкуфное! – пробубнил с набитым ртом Василёк, успевший выдернуть из земли ещё один красношляпник.

Ванилька встряхнула хвостом и гривой, чтобы сбросить с себя последние следы усталости.

– Нам надо успеть до сумерек. Так что вперёд, к Драконьему утёсу! Но останавливаться там мы не будем, – строго посмотрела она на брата. – Только в крайнем случае!

– Прошу тебя, Василёк, побудь сегодня с нами, – подмигнула ему Розочка. Она знала, что ему невтерпёж, но делу время, а потехе – час!

– Пфф! – громко фыркнул единорожек. – Но потом-то уж я точно навещу Грызунчика!

Розочка ласково ткнула его мордочкой в бок.

– Иного я и не ожидала. Я прекрасно понимаю, как ты беспокоишься за друга. Так всегда бывает, когда кто-то тебе очень дорог.

– Именно так всегда и бывает, когда кто-то тебе очень дорог, – повторила Золотинка и поглубже зарылась в розовую гриву.

– За друга, за друга... Как же раздражают эти ваши телячьи нежности, – закатила глаза Ванилька.

– Телячьи нежности? – нахмурилась Розочка. – Да что с тобой такое? Ты же всегда со всеми ладила. Не случайно дружить – твой особый дар!

Розовая единорожка прижалась головой к гриве сестры.

– Ты не оттого ли сердишься, что ещё не встретила своего лучшего друга?

Нервно дёрнув хвостом, Ванилька промолчала.

Василёк тихо заржал.

– Всему своё время, сестрёнка. Не забывай, что тебе подвластна магия дружбы!

– Именно! Ты мгновенно завоёвываешь сердца всех обитателей сказочной страны – куда нам до тебя! – шепнула Розочка. – Помни о своём заклинании!

– О моём заклинании? – задумалась Ванилька. – А знаешь, ты права, там всё сказано...

И она тихо пробормотала:

– Дружеская поддержка – твой особый дар, – улыбнулась Розочка. – Это поистине замечательно!

– Просто замечательно! Но мне-то что с того? – отрезала Ванилька.

– Наберись терпения, – посоветовала сестра. – Я уверена, вскоре и у тебя появится друг. Но не стоит относиться ко всему так серьёзно. Погоди-ка... Это поэтому ты, пока погода не испортилась, целыми днями бродила одна по Светоострову?

Ванилька рассерженно поджала хвост и отвернулась. Брату и сестре стало понятно, что она чувствует себя так, будто её застукали за чем-то нехорошим.

– Розочка права, – вмешался Василёк. – Но я тебе с радостью помогу! Может, мне отыскать тебе друга?

– Да ну, не говори ерунды, – покачала головой Розочка. – Друзья не появляются из ниоткуда. Как правило, они находятся как раз тогда, когда меньше всего ожидаешь. Именно тогда, когда...

– Вечно вы всё лучше знаете! Не надо мне никакого друга, вот ещё! Чтоб вы знали: друзей у меня навалом. Я – лучший друг для каждого в сказочной стране! Оставьте меня наконец в покое! – заверещала Ванилька. Расправив крылья, она умчалась прочь.

Некоторое время Розочка и Василёк молча смотрели ей вслед, затем взмыли в воздух и отправились вдогонку.

Чрезвычайное происшествие

Нагнать Ванильку им удалось только на подлёте к Драконьему утёсу.

– Не сердись на нас, – обратилась к ней Розочка. – Помни: нам нужно держаться вместе. И вместе заботиться о сказочной стране. Это важнее всего на свете.

Сглотнув, Ванилька собралась с силами и улыбнулась сестре.

– Договорились. Прости, что вела себя так глупо.

Василёк на их разговор почти не обращал внимания – ему приходилось напрягать всю силу воли, чтобы удержаться от желания приземлиться.

С высоты мрачный, усеянный камнями утёс пугал – казалось, там дремлет какое-то чудовище. Розочка, Ванилька и Василёк отлично знали, что всё это лишь обломки скал. Но если вдруг когда-нибудь по радуге к сказочной стране подберётся незнакомец, при виде огромного спящего дракона он точно бросится наутёк.

– Гляньте-ка, – Розочка показала на трёх огнекотов, задравших головы к небу и грозно шипевших. Стоило единорожкам приблизиться к острову, как они выбежали из укрытия и стали раздирать когтями воздух.

– Гр-р-р! – рычали они.

– Ах вы наглые забияки! – расхохотался Василёк. – Вот прилечу в гости к Грызунчику – надеру вам хвосты!

За то время, что они были знакомы с дракончиком, Василёк успел понять, что все обитатели утёса – и огнедышащие драконы, и огнекоты – совершенно безвредны. Грызунчик сразу сказал, что бояться его братьев не стоит – даже притом что Пинкус и Ферро старались казаться как можно более дикими и свирепыми.

– Не вижу ничего необычного, – крикнула Розочка, обращаясь к Ванильке и Васильку. – Всё как всегда!

– Пинкус, Ферро и Грызунчик наверняка давно уже пустились на поиски новых приключений, – предположила Ванилька.

– Если бы с ними произошла беда, огнекоты подали бы нам знак, – отозвалась Рози. – По крайней мере, я надеюсь, они не забыли, что мы все – одна большая семья и должны помогать друг другу.

В поисках Грызунчика Василёк немного снизился. Но тщетно: братьев-дракончиков словно след простыл. Вот досада! Расстроившись, небесно-голубой единорожек в конце концов развернулся и взял курс на Холм Света. Розочка и Ванилька последовали за ним.

– На первый взгляд всё нормально, – произнесла Ванилька, пролетая над усыпанными ярко-жёлтыми цветами возвышенностями. – Ни ветер, ни дождь не причинили никакого вреда. Полный порядок!

Единорожки с любовью глядели на самый светлый остров в сказочной стране. Он весь лучился нежным светом.

– Что бы мы делали без светолистников? – в задумчивости склонила набок голову Розочка. – Разве не здорово, что весь свет в сказочной стране исходит именно от них?

Всякий раз, как они приближались к лучезарному жёлтому острову, сердца у маленьких единорогов начинали биться быстрее.

Вид открывался столь изумительный, что Розочка затянула песенку, а брат с сестрой тут же подхватили:

– Ты права, Розочка, – прошептал Василёк. – Наш сказочный остров поистине чудесен, а Холм Света я люблю в особенности. Здесь царит мир и покой...

– И здесь так светло, что просто невозможно грустить! – даже у Ванильки стало легче на душе. Всю раздражительность как рукой сняло, и она вдруг почувствовала, насколько довольна жизнью. Это чувство дарил удивительный свет цветов.

– Не успел дождь прекратиться, а прилежные летунчики уже взялись за дело! – подметил Василёк.

Внизу и впрямь порхало множество парашютиков. Летунчики старательно протирали лепестки, обрывали увядшие листочки, поливали растения из крохотных леечек. Всё шло своим чередом! Единорожки уж было заторопились к следующему острову, как вдруг Ванилька обеспокоенно заржала.

– Вон там, вон там! Разве не видите? Посреди поля на землю упал летунчик!

Она ринулась вниз, пролетела над центром поля и приземлилась.

– Скорее сюда! Он не шевелится! – крикнула она Розочке и Васильку. – Произошло что-то очень плохое!

Летунчики и волшебство

Крохотный летунчик неподвижно лежал в сердцевине цветка. Лицо его было бледным.

– Что с ним? – прошептал Василёк.

– Выглядит так, будто он просто прилёг подремать, – призадумалась Розочка.

Наклонив голову, Ванилька осторожно коснулась летунчика мягкими губами.

– Охо-хо! Вот уж кому точно не до отдыха, так это ему... У крошки жар, да ещё какой!

– Жар? – не поверив ушам, переспросила Рози.

Медленно перебирая копытами, Василёк подошёл поближе и очень, очень нежно и заботливо коснулся летунчика носом.

– Ты права, сестрёнка, – заключил он. – Малыш не на шутку разболелся!

Рози недоумённо глядела на брата с сестрой. Если и можно было доверять чьей-то интуиции, то Ванильки и Василька. Наверное, причиной тому был их особый дар. Ванилька способна была мгновенно подружиться с кем угодно; любой обитатель сказочной страны мог доверить ей свои заботы и переживания и быть уверенным, что она непременно его выслушает. Она всех понимает.

Волшебные способности Василька заключались в том, чтобы всех защищать. Небесно-голубой единорог мгновенно чувствовал, когда кому-то грозит опасность или даже просто неуютно.

– В сказочной стране давно ни у кого не поднималась температура... Последней, кто заболел, была улитка-трубач, повредившая усик. А до того жар разве что был у малютки-попрыгунчика, по ошибке нырнувшего в холодный ручей...

– Тогда нам непременно нужно добыть целительной талой воды с Хрустальной горы. Не думаю, что единороги уже принялись доставлять её во все уголки нашей страны. Поэтому лучше самим поторопиться к хрусталятам и попросить у них немного из их запасов, – предложила Розочка.

– Нам ещё столько мест надо успеть посетить, – покачала головой Ванилька. – Давайте сперва попробуем сами справиться.

– Думаешь, стоит воспользоваться нашими магическими способностями? – спросил Василёк. Голос его слегка дрожал, но не от страха, а от счастья – в конце концов, особый дар пробудился в нём всего несколько недель назад. Наконец и его рог стал волшебным!

– Неплохая мысль. Давайте попробуем! – кивнула Розочка. – Пожелаем малышу всего самого лучшего – и лучше сделать это вместе, чтобы волшебная сила утроилась!

Василёк и Ванилька подошли поближе. Чтобы пробудить магию, они направили рога к небу. Их кончики почти соприкасались. На лежащего в чашечке цветка летунчика мгновенно посыпались небесно-голубые, нежно-жёлтые и розовые искры. Единорожки тихо прошептали своё общее заклинание:

– Поправляйся, маленький летунчик, – прибавила Розочка.

Василёк пыхтел от напряжения. Хоть со стороны это и не было заметно, но применение волшебного дара требовало больших усилий. На это у единорогов уходили почти все силы.

– Лучше не становится? – ослабшим голосом спросила Ванилька.

Летунчик на мгновенье встрепенулся, открыл глаза, взглянул на них, но тут же вновь упал без сил.

– Нам одним тут не справиться, – вздохнула Ванилька.

– Нам вскоре вновь отправляться к Лунному озеру, чтобы добыть сил из магического источника, – кивнула Розочка. – А до тех пор придётся как-то раздобыть талой воды с Хрустальной горы. Даже одной крошечной капельки будет довольно.

– Тогда ничего не остаётся, кроме как отправиться к хрусталятам, – подытожил предприимчивый Василёк.

– Надеюсь, настроение у Бурчика будет получше, чем в прошлый раз, а то никакой живительной воды нам не достанется, – совсем уж тихо прошептала Ванилька, чтобы летунчик ничего про это не узнал.

Обитатели Хрустальной горы, хрусталята, надёжно стерегли и сам остров, и горы с драгоценными кристаллами. Струящаяся из них талая вода обладала целительными свойствами, и не раз спасала жизни жителей сказочной страны. Но собирать кристаллы имеет право только главный хрусталёнок по имени Бурчик и с недавних пор ещё его дочь Пеббель.

– Кстати, а почему Бурчик не хотел делиться с нами водой из кристаллов? Что-то я не припомню... – призадумалась Ванилька.

– Наверное, из-за меня, – виновато склонил голову Василёк. – Я не пришёл на день рождения Пеббель...

– Какая чепуха! – возмутилась Розочка. – Не могу поверить, чтобы он затаил на тебя злобу! Бурчик, конечно, вспыльчив, но отходчив.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Ванилька.

– Я просто верю в то, что все мы на самом деле хорошие, – усмехнулась Розочка. – Даже Бурчик.

Василёк вдруг подскочил на месте.

– Знаете что? Нам вовсе не обязательно мчаться за водой на другой конец страны. У огнедышащих драконов должен быть запас! Помню, там ещё немного оставалось после лечения Грызунчика. Я им посоветовал слить её в бутылочку и приберечь на всякий случай! Мне за ней слетать?

Он торжествующе посмотрел на Ванильку и Розочку.

– И точно, вода для лечения Грызунчика... Превосходная мысль! – кивнула Ванилька. – Уверена, у драконов ты раздобудешь воду с бо́льшим успехом, чем у Бурчика! Поспеши, Василёк!

Повторять дважды ей не пришлось. Небесно-голубой единорожка был вне себя от счастья, ведь он мог уладить два дела сразу: и спасти летунчика, и повидать своего друга.

Вдохнув поглубже, он разогнался и вначале рысью, а затем стремительным галопом понёсся по Цветочному лугу. Набрав скорость, он расправил крылья – маленькие, но сильные. В мягком свете светолистников они изумительно переливались. Василёк со стрекотом взмыл в воздух.

И понёсся прочь, взяв курс прямо на Драконий утёс.

Странная болезнь

– Это хрупкое созданье меня и впрямь беспокоит, – сказала Ванилька, присмотревшись к лежащему в чашечке цветка летунчику. Какой крохотный! А какой бледный! – Она взволнованно поскребла копытом землю. – Наверное, попал под дождь и простудился, – предположила она.

– А где же Сурия, наш золотой единорог? Она ведь живёт здесь, с летунчиками! – оглянулась по сторонам Розочка. – Если кто и знает, что тут стряслось, то это она!

В это время к ним приблизились ещё два летунчика. Не обращая внимания на единорогов, они устремились к своей больной подруге, укрыли её нежными листочками и принялись гладить по голове. И только потом заметили Розочку и Ванильку.

– Простите, что не поздоровались! Что же такое приключилось с Виолеттой? Мы так за неё переживаем! Совсем недавно мы ещё вместе пили нектар! Вы можете ей помочь? Она поправится? Вы же способны творить чудеса! У вас есть особый дар! – наперебой затараторили они.

– Так, значит, Виолетта, – пробормотала Розочка. – Вот как тебя зовут!

Как и у всякого летунчика, её имя было образовано от названия цвета, и одежда на ней была соответствующая – фиолетовая.

– Прежде всего надо напоить вашу подругу целебной водой, – дружелюбно ответила Ванилька. – А если и это не поможет, попробуем ещё поколдовать.

– Один раз мы уже попытались, – призналась Розочка, – но, по всей видимости, у нас самих сейчас недостаточно сил. Полагаю, нам сперва стоит подзаправиться.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Ванилька. – Живительная вода из кристаллов наверняка подействует! Я уверена! Наш брат уже за ней полетел.

Летунчики с грустью глядели на Виолетту.

– Она такая бледная, просто ужас, – тихо засопела Ванилька. – Но ничего не бойтесь, мы рядом. Всё будет хорошо!

– Вы не знаете, что с ней приключилось? – спросила Розочка. – И кстати, как вас зовут?

– Бежина, – застенчиво прошептала одна.

– И Фуксия, – добавила вторая.

– Итак, Бежина и Фуксия, есть предположения, отчего Виолетта могла заболеть? – с любопытством посмотрела на них Ванилька, переводя взгляд с одной на другую. – И где Сурия? Мы её пока так и не встретили. Разве не она должна о вас заботиться?

– Она заботится, что вы, что вы! – замотала головой Фуксия. – Сурия просто замечательная. Всегда придёт на помощь! Но мы и сами точно не знаем, куда она подевалась. Может быть, отправилась на поиски надёжного места, в котором можно спрятать семена наших прекрасных светолистников. Они бесценны! И ни в коем случае не должны намокнуть. Сурия хранит их, как зеницу ока!

– Так и есть, – подтвердила Бежина. – Наверняка она спрятала их во время дождя в одной из наших пещер и теперь стережёт, чтобы они не пострадали!

Ванилька понимающе кивнула.

– Думаю, она останется там и будет ждать, пока трава окончательно не высохнет. А на это потребуется время, – тут она вновь взглянула на больную кроху. – Так, а с ней что стряслось?

Бежина лишь плечами пожала.

– Признаться, некоторым из нас уже который день нехорошо, – сказала Фуксия и потёрла ручкой животик. – Мне кажется, мы отравились нектаром светолистников.

– Светолистников?! – изумилась Розочка и взволнованно махнула хвостом. – А что с ними не так? Они тоже чем-то болеют?

– Не болеют, но... Но нектар какой-то странный на вкус. Не такой, как обычно, – почесала носик Бежина. – Но мы продолжаем его пить, ведь без него нам никак! Иначе мы не сможем летать и...

Тут Фуксия громко застонала, покачнулась, ухватилась за стебелёк – и лишилась чувств, упав в чашечку цветка прямо рядом с Виолеттой.

– Фуксия! Что с тобой? Фуксия! – испугавшись, кинулась к ней Бежина. – Прошу, помогите! – умоляюще взглянула она на единорогов. – Смотрите, они всё бледнее и бледнее... Ох, и мне тоже совсем нехорошо...

Словно оцепенев, Бежина шлёпнулась на землю. В животике у неё немилосердно урчало.

– Держись, крошка, – принялась нежно подбадривать её Рози. – Только не падай в обморок!

Ванилька старалась сохранять спокойствие. Она принялась осторожно обмахивать пострадавших летунчиков гривой, чтобы тем было легче дышать. При этом она украдкой поглядывала на небо, туда, откуда должен был появиться Василёк.

– Пора бы ему уже и вернуться! Чтобы заболели три летунчика сразу – это и впрямь странно... В чём же тут дело?

– Какая-то странная болезнь, – откликнулась Розочка. Она подошла к светолистникам и принялась внимательно их разглядывать. – А ну-ка посмотри, сестрица! С высоты я даже и не заметила, а теперь ясно вижу, что светолистники какие-то... Хм... Как бы это назвать... Грязные, что ли? Серые и как будто бы пыльные.

Подойдя поближе, Ванилька взглянула туда, куда указывала Розочка.

– Да, ты права. Может, эта грязь и испортила нектар? И поэтому у него такой странный вкус?

– Такого в Сказочной стране ещё никогда не бывало, – недоумевала розовая единорожка.

Только они собрались вернуться к летунчикам, как увидели, что Бежину затрясло. Она вскрикнула, зовя на помощь, вскинула руки – и упала навзничь.

– Бежина! – перепугалась Розочка. Она обернулась к сестре. У неё был очень испуганный взгляд. – Хорошо бы Василёк поторопился. Если он не появится с минуты на минуту, придётся мне лететь к хрусталятам. Нам немедленно нужно лекарство!

Верные друзья

Василёк мчался к Драконьему утёсу на всех парах. Он был так рад, так рад возможности повидать своего друга Грызунчика. Внизу сверкала поверхность воды, по волнам скакали разноцветные кунашки и махали единорогу блестящими плавниками.

– Привет, Василёк! – кричали они. – Опять к Драконьему утёсу? Хорошей дороги!

Но небесно-голубой единорожек лишь кивнул им в ответ. Сегодня у него не было времени на болтовню. Он очень спешил!

– Эге-гей, Грызунчик! Я на подходе! – крикнул он издалека.

И, словно тот услышал, над Драконьим утёсом взмыли в небо два языка пламени.

– Наш знак! – обрадованно вскричал Василёк. – Скоро буду, Грызунчик! Я уже за поворотом!

До чего же славно было не бояться ни острых вершин, ни крутых обрывов. Даже глубокая расщелина, рассекавшая утёс посередине, больше его не страшила. По крайней мере, не так, как раньше. Но всё равно некоторое беспокойство эта мрачная, таинственная пропасть в него вселяла.

Стоило ему приблизиться к утёсу, как изо всех щелей навстречу ринулись огнекоты.

Мя-а-а-ау!

Ми-йя-ай-я-йяу-у!

Шипя, они задирали головы, гнули спины и выпускали когти.

– Р-р-р-р! – заворчал один, самый здоровый.

– Меня вам не напугать! – весело заржал Василёк. – Я-то знаю, что вы совершенно безобидны!

Он спокойно приземлился, встряхнул хвостом и гривой и огляделся.

Огнекоты расстроенно попрятались за камнями.

– Грызунчик! – завертелся на месте единорожек. – Ты где прячешься?

Хрясь! Хрум! Кр-р-ряк!

Откуда-то раздавались знакомые звуки – такие, словно неподалёку Грызунчик уплетал свои любимые решники. Или набивал пасть пирогом с давликами.

– Грызунчик, мне сейчас не до пряток. Срочно нужна твоя помощь! – нетерпеливо дёрнул хвостом Василёк.

– Тьфу ты! Всё удовольствие испортил! – недовольно ворча, вылез из-за утёса крохотный зелёный дракончик. – Как с тобой скучно стало. Это из-за плохой погоды ты теперь такой? А я-то ждал, я готовился! Свежих решников набрал. Ты же их тоже любишь!

– Спасибо тебе, – улыбнулся Василёк. – Это так мило с твоей стороны! Вот только сегодня не до игр...

– Ещё как до игр! Братцев моих нет, времени полно! – запрыгал на месте Грызунчик, точно резиновый мячик.

– Да послушай же, – огрызнулся жеребёнок. – Мы не можем с тобой играть, потому что...

– Потому что ты со своими сёстрами опять спешишь на какой-то дурацкий праздник? Да? Или потому что сегодня надо пораньше лечь спать? Или потому что...

Василёк лишь покачал головой.

– Летунчик заболел. Срочно нужно лекарство!

– Какое ещё лекарство? – Грызунчик недоумённо почесал длинными коготками бок. – И что за летунчик?

– Что-то ты нынче и впрямь не догоняешь, – проворчал Василёк. – Ты тогда ещё чуть в море не свалился. Помнишь? Ферро хранит остатки целебной воды в маленькой бутылочке.

– Ах, вот ты о чём, – кивнул дракончик. – Сбегать принести?

– Разумеется! – нетерпеливо заскрёб копытом единорожек. – Мне срочно нужно вернуться на Холм Света. Летунчику совсем плохо!

– Уже бегу!

Впрочем, то, что с точки зрения Грызунчика называлось бегом, Васильку казалось черепашьим шагом. Косолапый дракончик неспешно семенил по направлению к пещере.

– Поднажми, – не выдержал Василёк. – Что ж ты еле плетёшься!

Еле плетётся? Он? Нет, такого Грызунчик стерпеть не мог. И припустил изо всех драконьих сил.

Вжух! – в пещеру.

Вжих! – обратно.

– Вот тебе и «еле плетёшься», – протянул он Васильку бутылочку. – Глазом моргнуть не успеешь – а я уже тут как тут. Ой!

Василёк внимательно взглянул на содержимое.

– Да тут же лекарства – огнекот наплакал! – обеспокоенно сообщил он. – Как думаешь, летунчику будет достаточно?

– Видно будет, – ухмыляясь, отозвался дракон. – Давай, погнали!

– Погнали? – поражённо тряхнул гривой Василёк. – Ты что, полетишь со мной?

– Неужто тебя это удивляет? – склонил голову набок Грызунчик. – Ты мой лучший друг, а друзьям надо помогать. Поспешим!

– Верно, – улыбнулся единорожек. – Тогда залезай!

А хватит ли лекарства?

Усадив дракончика на спину, Василёк помчался обратно к острову, на котором жили летунчики. Издалека он заметил, как вдоль берега бродит туда-сюда обеспокоенная Ванилька.

– Что-то здесь не так, – сказал Василёк.

– Надеюсь, мы не опоздали! – обеспокоенно воскликнул дракончик.

Стоило им приземлиться, как сестра бросилась Васильку навстречу.

– Привет, Грызунчик, – в спешке поздоровалась она и, обращаясь к единорожке, добавила: – Заболели и другие летунчики, братец. Надеюсь, лекарства хватит на всех. Где оно?

Грызунчик с осторожностью разжал лапку, в которой держал пузырёк.

– О нет! Его так мало! – вздохнула Ванилька. – Не знаю, всем ли достанется...

Они бросились к Розочке, присматривавшей за больными.

– Ну что? Удалось раздобыть?.. А ты что здесь делаешь, Грызунчик? – изумилась она, взглянув на огнедышащего дракончика.

– Действительно, и что это я тут делаю? – пожал плечами Грызунчик. – Сопровождаю друга, чтобы посмотреть, могу ли я чем-то помочь. Как и твой друг, между прочим! – присовокупил он, указав на дремавшую в розовой гриве Золотинку.

– Ты прав, извини, пожалуйста, – улыбнулась Розочка. – Как хорошо, что ты с нами!

– Да хватит уже про дружбу, – проворчала Ванилька. – Сейчас важны не друзья, а летунчики!

Не успев договорить, она пристыженно опустила голову. Ей и самой стало ясно, что она переходит границы. Ну вот, опять! Но брат с сестрой и бровью не повели. Они сделали вид, что вовсе не заметили её раздражения. И кроме того, летунчики действительно были важнее!

– Охо-хо, их уже трое, – промолвил Василёк. – Грызунчик, можешь напоить их целебной водой? У тебя с лапками это получится гораздо лучше, чем у нас!

Дракончик зарделся от гордости. Как славно, что и он пригодился! Грызунчик тут же откупорил бутылку и склонился над Виолеттой – той из летунчиков, что выглядела самой бледной и обессиленной. Одной лапкой он осторожно приподнял её голову, а другой капнул в рот крохотную капельку целительной воды.

– У тебя отлично получается, Грызунчик! Честное слово! – расплылся в улыбке Василёк.

– Никогда бы не подумала, что огнедышащий дракон может быть таким милым, – вставила Розочка, ободряюще кивая головой. – Пока вы занимаетесь летунчиками, я обойду Холм. Боюсь, как бы другим летунчикам не поплохело. Если и они напились нектара, тогда...

– Отличная идея, Розочка, – кивнула ей Ванилька. – Скачи, а мы уж тут справимся. Продолжайте, доктор Грызунчик!

Крошка-дракон польщённо ухмыльнулся. Он бережно опустил голову Виолетты. Глаза её приоткрылись, и она улыбнулась – но сил пошевелиться у неё не было. Теперь Грызунчик мог заняться Фуксией. Не встретив сопротивления, он капнул и ей в рот капельку лекарства. Малышка закашлялась, распахнула веки и от удивления на мгновение приподнялась.

– Я... Ох! Это же огнедышащий дракон! – воззрилась она на него. – Что... Как... Кто ты такой?!

Но не успел он и слова сказать, как вперёд выступил Василёк и торжественно произнёс:

– Это Грызунчик! Он мой лучший друг, и он гораздо лучше умеет давать больным лекарство, чем мы, единороги!

– Чепуха! Выеденного давлика не стоит! – пробормотал Грызунчик, застенчиво отмахнулся и поспешил к третьему летунчику – Бежине. Ей тоже досталось лекарство. Бежина сделала глоток, ещё один... И бодро улыбнулась.

– Помогает, – констатировала Ванилька. – Это превосходно. Но, к сожалению, целебной талой воды не хватит, чтобы вновь поставить всех на ноги. Нам однозначно нужно ещё!

– А то! – выпалила подлетевшая к ним Розочка. – Это не единственные больные! Повсюду, и в чашечках светолистников, и даже на земле лежат летунчики. И сколько их, я даже не представляю... Такого никогда ещё не случалось. Какой кошмар!

Ванилька успокаивающе подула сестрёнке в ухо.

– Вдох-выдох, Розочка. Ты с кем-то из них говорила? Все они пили нектар?

Кивнув, единорожка замотала хвостом.

– Уф-ф... Я мчалась со всех ног. Дело и в самом деле в нектаре! Нам срочно нужно что-то предпринять. Невозможно представить, что нас ждёт, если все летунчики заболеют!

– Раз уж мы собрались лететь к Лунному озеру, чтобы набраться сил, можем там же задать вопрос оракулу волшебного источника, – предложил Василёк. – Вдруг он даст нам подсказку относительно того, что тут творится?

– Не сейчас, брат, не сейчас, – нетерпеливо заскребла копытом Розочка. – Сперва нам нужно раздобыть новую порцию лекарства. И позаботиться о множестве больных.

– Ничего не поделаешь, придётся лететь к хрусталятам, – решительно произнесла Ванилька и посмотрела сперва на Розочку, затем на Василька. – Кто полетит?

– Я больше не могу, я только что слетал на Драконов утёс и обратно, – покачал головой Василёк.

– Мы займёмся летунчиками, – предложил дракоша. – Я ведь неплохой санитар, правда?

– Мой черёд, – твердо сообщила Розочка, взглянув на сестру. – Позаботьтесь о наших пациентах, у вас это получается лучше, чем у меня. А я везучая – мне в прошлый раз быстро удалось уговорить Бурчика поделиться живительной водой, – уверенно добавила она и улыбнулась. – Я добуду столько лекарства, чтобы хватило на всех.

– На всех! – взволнованно прожужжала Золотинка, летая над головой у подруги. – Я, разумеется, лечу с тобой!

Единорожка взглянула на неё с благодарностью.

– Я буду очень рада. На тебя всегда можно положиться, Золотинка!

И, обернувшись к брату и сестре, она добавила:

– Имейте, пожалуйста, в виду, что я могу вернуться не скоро. Мне надо будет немного передохнуть, когда доберусь до Хрустальной горы, иначе обратно мне не вернуться. До встречи!

Кто-то куксится

– Ну и вонь! – сообщила Розочка, обратившись к Золотинке. – Кажется, где-то что-то горит!

В этот момент они как раз пролетали над жерлом вулкана. Гремучая гора одиноко возвышалась посреди острова. Вокруг росло несколько махагониевых деревьев. Кроны их были так зелены, точно листья только что распустились. Высоты они были необыкновенной и произрастали только у Гремучей горы, окружая её, точно свита безмолвных слуг.

– Будь осторожна, Розочка! – обеспокоенно сказала Золотинка, посмотрев вниз. – Мне бы не хотелось упасть в тёмный кратер. Совсем не хотелось бы. Летим скорей отсюда!

– Трусишка! – хихикнула подруга. – Но надо признать, жерло вулкана и впрямь выглядит недружелюбно. И разноцветных пузырей ни следа... Вместо них повсюду липкая серая грязь.

Обычно из жерла Гремучей горы в воздух поднимались ароматные пузыри пастельных оттенков. Поднявшись ввысь, они лопались, создавая фейерверк красок. Эти пузыри сигнализировали о том, что в сказочной стране дела идут как надо. Все живут в мире и согласии, никто не ссорится и нет причин сердиться.

– Это странно, – заметила Розочка. – Если из жерла поднимаются серые или чёрные пузыри, то...

– То что-то не так, – подхватила Золотинка. – Может быть, кто-то из обитателей сказочной страны очень зол? Или, напротив, очень печален?

– Возможно, – согласилась Розочка, разглядывая вулкан. Сегодня он вообще не пускал пузыри – лишь время от времени выплёвывал реденькое облачко серой пыли.

Пф-ф-ф!

Вух!

Единорожка едва успела увернуться.

– Гляди, – Золотинка указал вниз, на побережье. – Кувыркальщики!

Забавные человечки сгрудились в кучу и чего-то ждали. Кто-то скакал на месте, точно резиновый мячик, кто-то, стремительно вращаясь, катился вниз по склону горы. Остальные взволнованно махали Розочке рукой.

– Кажется, они хотят мне что-то сказать, – удивилась та. – Надо ненадолго приземлиться.

– Ненадолго, только ненадолго, – пробормотала Золотинка. – Кажется, нас ждёт важное сообщение. Здесь целое собрание. Смотри, смотри! А вот и радужные единороги подоспели!

Вдоль кромки воды нёсся табун единорогов с пёстрыми хвостами и гривами. Как и кувыркальщики, они тоже жили на этом необычном острове. В их окрасе можно было найти все цвета, какие только встречались у единорогов. Их задачей было сохранить мир в сказочной стране.

– Надо их тотчас же расспросить, – сказала Розочка и начала снижаться. – А то вдруг что-то случилось? Надеюсь, ничего дурного! Держись крепче, Золотинка!

Стоило ей ступить на землю, кувыркальщики ринулись к ней. Это были невысокие толстячки с носами картошкой и торчащими ушами. На головах у них были яркие большие шляпы, издали напоминавшие головы чудовищ – особенно когда они высовывались из-за утёсов. С помощью этой хитрости они защищались от незваных гостей. Но стоило малышам покинуть убежище, тут же становилось понятно, что они – добрейшие и безобиднейшие создания.

Самый крупный из них выступил вперёд и низко поклонился Розочке. Его звали Кукс, и на Гремучей горе он был за главного. Все его беспрекословно слушались – и кувыркальщики, и даже единороги.

– Желаем кудеснейшего кутёжного дня! Позвольте вас приветствовать куражным «кук-кук-курра», королева Розочка!

– Кук-кук-курра! Эге-гей! Кук-кук-курра! – грянуло со всех сторон.

Кувыркальщики и единороги склонили перед ней головы.

– Благодарю за почтительный приём, – ответила им Розочка. – Вы махали, точно что-то стряслось! У вас трудности? Хотите мне о чём-то рассказать?

– Курьёз, курьёз! – взъерошив пёструю бахрому на шляпе, посетовал Кукс. – Куда ж без курьёзов... Каждый день кошмарные вещи. Катастрофа!

Розочка бросила растерянный взгляд на Золотинку. Крошка выбралась из её гривы, подлетела поближе, чтобы её было лучше видно, и нерешительно пожала плечиками. То, что речь у кувыркальщиков была несколько странной, знали все. Но вот чтобы у них и впрямь произошла катастрофа?

– О чём речь? Что-то пострадало от недавней бури? – уточнила Розочка.

– Количественно? Качественно? Какая ерунда, – покачал головой Кукс. – Все куда ни шло, кроме...

Тут он умолк.

– Кроме чего? – нетерпеливо шаркнула копытцем Розочка. – Ну же, говори!

– Коллектив выбрал кривой курс. Который день кутерьма. Каждый новый пузырь куда как чернее прежнего.

Единорожка навострила уши.

– Значит, и вы заметили! Я тоже видела перед грозой пару серо-чёрных пузырей, но уверена не была... То и дело вновь появлялись цветные. А вы, случайно, не знаете, что это может означать?

– Конечно! – проворчал Кукс. – Кто-то куксится!

– Куксится! Куксится! – подхватили кувыркальщики, заколыхались и покатились во все стороны.

Радужные единороги принялись переминаться с ноги на ногу, словно желая сказать: «Мы тоже так думаем!»

– Какой-то капризуля куксится! – повторил Кукс.

– Какой-то... Или какая-то, – призадумалась Розочка.

Она устремила взгляд вдаль, в сторону Холма Света. Туда, где ждали её Василек и Ванилька. Неужто Ванилькина тоска стала причиной появления серых пузырей? Ведь они возникали только тогда, когда кто-то не на шутку злился или сильно переживал. А в сказочной стране ни злобе, ни переживаниям не место. Рози вздохнула – и почувствовала, как Золотинка обвила тоненькими ручонками её ухо, чтобы утешить. Она понимала её без слов – и, кроме того, давно обо всём догадалась. Но посвящать кувыркальщиков в свои догадки Розочка не хотела. Лучше было обсудить их с Ванилькой наедине.

– Как бы это исправить? – спросил Кукс. – Как вам кажется?

Розочка тихо вздохнула:

– Кажется, я догадываюсь, с чем это может быть связано... Впрочем, ладно. В любом случае, мы, единорожки, этим займёмся. Это наша задача. Но сейчас мне нужно срочно отправиться к хрусталятам за лекарством.

– Кто-то заболел? – перепугался Кукс. – Сколько пострадавших? Кому как помочь?

– Заболело множество летунчиков, обитающих на Холме Света, – поделилась Розочка. – Сперва они жаловались на боль в животе, а затем просто лишились чувств.

Вперёд выступил радужный единорог.

– Это точно от серых пузырей, – промолвил он.

– Ты это точно знаешь? – удивилась Розочка.

– Совершенно точно, – серьёзно кивнул единорожка.

Рози улыбнулась. Такого чувства ответственности она ещё ни у кого не встречала!

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Космос, – склонил увенчанную пёстрой гривой голову единорог. – Так меня назвал Кукс. По его словам, это имя несёт в себе красоту и порядок.

И он с гордостью посмотрел на королеву.

– Что ж, Космос, тогда расскажи мне всё, что знаешь!

– Когда я вчера выбрался наружу, чтобы, несмотря на непогоду, полакомиться листьями махагониевых деревьев, я вдруг заметил, как от ударов капель серые пузыри лопаются. Пыль от них оседала на листве. Я всё равно их съел, но с тех пор...

Тут он запнулся, потому что ему стало немного стыдно.

– ...С тех пор у меня всё время крутит живот.

– Кавардак, – заключил Кукс. – Качество пузырей оставляет желать лучшего. Кажется, кому-то крайне невесело.

Розочка прижала уши.

– Я знаю, Кукс. Я же сказала, что займусь этой проблемой. Но сейчас мне срочно пора лететь. Летунчикам нужна целебная вода.

– Конечно, – потёр нос картошкой Кукс. – Как могу быть полезен? Кажется, клади будет много. А королева уже выбилась из сил. Как насчёт того, чтобы командировать с вами кого-нибудь крутого? Пару-тройку радужных единорогов? Классная мысль!

Он щёлкнул пальцами, и вперёд выступили двое.

– Вы отправитесь со мной? – расплылась в улыбке Розочка. – До чего это мило с вашей стороны! Большое спасибо за щедрое предложение, Кукс. Но... Я бы хотела взять с собой Космоса. Он очень помог мне, и мне хочется его поощрить. К тому же он достаточно вынослив. Кто знает, сколько воды нам придётся нести... Хотя будем надеяться, что Бурчик на этот раз будет сговорчивее.

Кукс ещё раз щёлкнул пальцами. К Космосу подбежала пара кувыркальщиков, надела на него упряжь и как следует напоила их с Розочкой перед полётом.

– Полный комплект, – удовлетворённо заявил Кукс. – Курс на Хрустальную гору! Я держу кулачки!

Паника на Холме

Покуда Космос, Розочка и Золотинка мчались к Хрустальной горе, Холм Света всё больше напоминал лазарет. К тому времени уже половина летунчиков слегла. Василёк сломя голову носился с одного края острова на другой, разыскивая новых больных. Сопровождавший его Грызунчик переносил их в своих заботливых лапках.

– Никогда не думал, что стану санитаром! – усмехнулся он своим гортанным драконьим смехом. Он только что доставил очередную пациентку и осторожно уложил её на гору листьев. – А вот помощь бы нам не помешала!

– Ещё как не помешала бы, – в отчаянии мотнула головой Ванилька. – Пострадавших всё больше и больше!

На груде опавших лепестков светолистников давно уже не хватало места. Грызунчик принялся со всей старательностью укладывать летунчиков в гамаки, натянутые между стеблями. Здоровые летунчики сновали туда-сюда, обмахивая больных крохотными листочками, промакивая лица маленькими губками и капая по капельке воды в рот.

– Куда же запропастилась Розочка? – зевнул Василёк. – Я уже с ног валюсь. Ведь скоро уже ночь, правда?

– Какая ночь, братец! – вздохнула желтобокая единорожка. – Заболело столько летунчиков, что остальным с работой не справиться. Они же не могут одновременно ухаживать за пациентами и закрывать чашечки цветков. А если их не закрыть, вечер так и не наступит. И если летунчики не рассеют над островами сонную пыльцу, никто не уснёт.

– О нет! – в ужасе замотал хвостом Василёк. – Это же ужасно!

– Драконовские условия, – буркнул Грызунчик. – Тогда мне надо ещё подкрепиться, чтобы устоять на ногах. У нас, огнедышащих драконов, зверский аппетит!

– Особенно у тебя, – прыснул со смеху Василёк.

Ванилька кивнула, осознав, что они давно уже не пили и не ели.

– Вы правы, мальчики, – сказала она. – Если ещё и мы свалимся, лучше не будет. Давайте сделаем небольшой перерыв и восстановим силы.

Она громко заржала, привлекая внимание.

– Дорогие друзья-летунчики! Скажите, есть ли где-то здесь свежие овощи или фрукты? Мы бы перекусили!

Один из летунчиков подлетел поближе, грустно качая головой.

– Все наши запасы подъедены, увы! Остатки ушли на больных! – И извиняющимся тоном добавил: – Оставалось в любом случае немного...

– Тогда надо отправиться на поиски, – предложил Василёк. – Может, мне слетать на Цветочный луг?

– А можно с тобой? – облизнулся вечно голодный Грызунчик. – Если бы полакомиться хотя бы четырёхлистным клевером! Он бы вернул нам силы!

– Четырёхлистный клевер! Гениально! – воскликнула Ванилька. – Нам нужна целая охапка волшебного клевера с Цветочного луга. Наверняка он и летунчикам пойдёт на пользу!

С тех пор как на свет появилась Розочка, на лугу образовалось несколько поросших клевером полян. Питательная зелень возвращала энергию не только единорогам, но и всем обитателям сказочной страны. Однако просто так подъедать клевер не разрешалось – он служил праздничным угощением. За этим пристально следили обитавшие на Цветочном лугу шмели.

– Да, клевер – это было бы здорово! – вздохнула Ванилька. – Но кто же может его для нас раздобыть?.. Мы трое не можем даже на минутку отлучиться. Да и сил на дорогу уже не хватит.

Тут в бок ей ткнулись три тёплых носа. Это были цветочные единороги – они возникли словно из ниоткуда, неся на спинах доверху набитые мешки.

– Вы здесь откуда? – изумилась Ванилька. Цветочные единороги населяли Цветочный луг и, как правило, стеснялись показываться кому-либо на глаза. Они развозили по соседним островам спелые плоды ранним утром или поздним вечером.

Самый старший из них всхрапнул.

– Кунашки передали нам, что летунчики заболели. Поэтому мы сделали большие запасы – и привезли клевер!

Василёк расплылся в улыбке. Что правда, то правда – держать язык за зубами кунашки не умели. Но в данном случае это было только к лучшему!

– Я уж и забыл, что говорил с ними на побережье, – признался он. – Был там один такой толстячок, жёлтый с красными плавниками – он всё никак мне не верил...

– Именно! – расхохотался самый младший цветочный единорог. – Это кунашка-попугайчик. Его зовут Трёпик. Совершенно не умеет хранить секреты!

– Будем считать, нам повезло! – улыбнулась Ванилька. – Запасы нам сейчас очень пригодятся!

Грызунчик восторженно закивал и от радости даже выпустил в небо язычок пламени. Цветочные единороги испуганно заржали.

– Ой, прошу прощения, вырвалось! Я... это... я так хотел показать, насколько здорово, что мы все помогаем друг другу!

– И я того же мнения! – подхватил Василёк.

– Мы примчались, как только узнали, – едва дыша, пролепетал третий единорог.

– Мешки ну очень тяжёлые, – добавил малыш. – Можете помочь спустить их?

Грызунчик тут же подхватил мешки, и единороги принялись разминать спину – потягиваться, наклоняться, встряхиваться.

– Так намного лучше!

Увы, тут им пришла пора отправляться назад.

После того как они попрощались, а Ванилька и Василёк ещё и ещё раз выразили свою признательность, Грызунчик в мгновение ока распаковал припасы и разложил их на крупных листьях светолистников. Василёк зубами оторвал ещё несколько и аккуратно сгрёб их копытами в кучу.

– Это чтобы здоровым летунчикам было где присесть, – пояснил он и крикнул, повернувшись к остальным:

– Привезли фрукты и четырёхлистный клевер! Всех ухаживающих за больными просим подойти подкрепиться! Не хотелось бы, чтобы и вы попадали в обморок!

Не дожидаясь отдельного приглашения, Грызунчик расположился в траве и схватил парочку решников. Эти орешки были его любимым блюдом. Он с трудом сдерживался, чтобы не расколоть их раньше времени.

– Подожди ещё минуточку, пока все соберутся, – попросила Ванилька.

По одному начали подтягиваться летунчики. Некоторые опустились на траву прямо рядом с дракончиком, выказывая ему таким образом своё доверие. Другие присели на спину к Васильку и Ванильке. Лишь самые застенчивые порхали туда-сюда, раздумывая, где бы пристроиться.

– Налетайте! – подбодрила их Ванилька. – Не хватало ещё, чтобы и вы разболелись!

– А то в Сказочной стране сегодня так и не наступит ночь, – пролепетал самый хрупкий летунчик.

– Вот именно! – хрустнув четырнадцатым решником, пробубнил Грызунчик. – Было бы поистине глупо. Как же без сна-то?!

– Может быть, я могу помочь вам закрыть чашечки светолистников? – поинтересовался Василёк.

Летунчики захихикали.

– Как же ты собираешься это сделать? Съешь их? – смеялись одни. – Или наступишь копытом?

– А может, задуешь, как свечку? – хохотали другие.

– Светолистники никому, кроме нас, не позволяют до себя дотрагиваться, – прошептала одна из крошек на ухо Ванильке. – Они вас боятся, вы ведь такие большие! Просто сегодня нас ждёт вдвое больше дел, чем обычно.

– Бр-р-р, что-то тут похолодало, – поёжился вдруг Грызунчик. – У меня аж чешуя дыбом встала!

– Надо бы укрыть наших пациентов, – предложил Василёк.

И, словно прочтя его мысли, летунчики взмыли вверх и немедленно вернулись со всем необходимым. В руках у них были лёгкие, как пёрышко, одеяла, сплетённые из тонких мягких волокон хоботкового дерева.

Покуда здоровые постепенно накрывали ими больных, Ванилька со свежими силами направилась к побережью.

Она долго стояла у моря. Вздымала голову, глядя то вправо, то влево, то ввысь. Смотрела на воду. И, наконец, в сторону Хрустальной горы, где, как она полагала, была сейчас Розочка.

«Надеюсь, она скоро вернётся», – обеспокоенно думала она. Невозможно было представить, чем это обернётся, если ночь не наступит.

Желтобокая единорожка долго ещё оставалась на берегу, изо всех сил желая, чтобы всё наконец разрешилось.

У хрусталят

Розочка была искренне рада, что маленький Космос отправился с ней. И хотя Золотинка, как обычно, восседала у неё на спине, во время полёта она предпочитала прятаться в шелковистой гриве подруги, где вскоре засыпала и принималась сладко посапывать.

Хр-р-р-жжжжж! Рр-р-р-жжжжж! Хр-р-р-мммм!

Розочке нравилось, как она сладко похрапывает у неё над ушком. Но от этого и её саму немного клонило в сон, и сохранять бодрость становилось крайне тяжело. Поэтому ей нравилось, что с ней был ещё и Космос.

– До чего же славно, что ты рядом, – кивнула она внимательно следившему за ней единорогу. Он летел справа и не отставал ни на миллиметр.

– Это моё предназначение! – радостно ответил он. – Я хоть и не умею творить чудеса, как ты, Василёк и Ванилька, но и у меня есть своя задача!

– Я вся внимание! – отозвалась Розочка.

– Как и остальные радужные единороги, я призван заботиться о том, чтобы в сказочной стране царила гармония. Чтобы все создания жили в мире и согласии. А это возможно только тогда, когда все здоровы, – улыбнулся он. – Поэтому я охотно тебя сопровожу!

Розовая единорожка молча кивнула и улыбнулась в ответ. Какое-то время они летели по бирюзово-голубому небу, не говоря ни слова. Из воды высовывали головы кунашки, выпрыгивали, совершая искусные кульбиты, и снова скрывались в глубине. Розочка усмехнулась. Уж кто-кто, а кунашки умели развлечь зрителей, в особенности когда над водой пролетал кто-то из волшебных единорогов. Возможно, так они выражали свою признательность правителям сказочной страны.

– Какая красота! – крикнула она им. – Вы мне всегда поднимаете настроение, дорогие кунашки!

– Весьма, весьма поднимаете, – поддакнула только что выбравшаяся из гривы Золотинка и зевнула, глядя на них с высоты.

К тому времени они уже добрались до Хрустальной горы. Несмотря на всё напряжение и беспокойство о больных, вид таинственно сверкающих глыб льда оказывал на Розочку необъяснимое умиротворяющее воздействие. Всякий раз, когда она приближалась к скале, кристаллы отливали разными цветами: то казались белоснежными, то синими, как толща льда, то морозно-зелёными, то нежно-розовыми.

– Какой прекрасный остров, – произнёс Космос.

Розочка кивнула.

– Казалось бы, это всего лишь лёд – а сколько оттенков! Каждый визит сюда – это что-то новенькое. Потрясающий вид!

Они начали снижаться. Внизу, среди скал, собралась толпа. Горстка хрусталят высунула носы из юрт. Из укромных уголков между ледяными кристаллами показались хрустальные единороги. Когда розовая единорожка и её спутник опустились на землю, все почтенно преклонили головы. Кроме одного: строптивый предводитель хрусталят Бурчик скрестил руки на груди.

– Благодарю за радушный приём! – выдохнула Розочка.

– Чему обязан столь высокой честью? – нервно постукивая ногой, произнёс Польт.

Так! Так! Так!

– Придётся мне снова просить тебя добыть кристаллов, – призналась Розочка. – Нам нужно очень много целительной талой воды. Летунчики разболелись.

– Разумеется, ну как тут не помочь, – закатил глаза Бурчик. – Но увы, я не смогу выполнить твою просьбу прямо сейчас, единорог!

И он театральным жестом схватился за свою спину.

– Я... э-э-э... я лез за кристаллом и... как бы это сказать... поскользнулся. Да, именно. Поскользнулся. И теперь у меня... теперь я не могу вскарабкаться на скалу. Очень жаль.

Перепуганная Розочка уставилась на него, вытаращив глаза.

– Но... как же мы добудем воду без кристаллов? Она нужна нам незамедлительно! Где же Пеббель? Она ведь может заменить тебя и помочь!

– Могла бы, – согласился Бурчик. – И с удовольствием так бы и сделала. Да вот незадача: нет её... И когда вернётся, неизвестно.

– Так где же она? – полюбопытствовал Космос.

– А ты кто такой, позволь спросить? – смерил его недовольным взглядом Бурчик. – Я беседую с правительницей сказочной страны. И ни с какими притащившимися за ней коняшками общаться не собираюсь.

Радужный единорог лишь покачал головой и отступил. К нему тут же приблизились два хрустальных собрата и принялись его дружелюбно обнюхивать. Понять, за что его Бурчик так обидел, они не смогли при всем желании. В сказочной стране было лишь три существа, которые были выше остальных: это Розочка, Ванилька и Василёк. Все остальные обитатели были равны.

– Это что ещё такое, Бурчик? – нахмурилась Розочка. – Что тебя так разозлило? Издавна повелось, что все мы друг за друга горой. Так что отвечай: где Пеббель?

– Я же сказал: её нет, – пожал плечами Бурчик. – Они с матерью отправились в ледяную пещеру, а это путь неблизкий.

– Да что ж такое! – вырвалось у Розочки. – Такое впечатление, что больные летунчики тебя ни капли не волнуют!

– Какая дерзость! – чуть не задохнулся от возмущения Бурчик. На лбу у него появилась глубокая складка. – Просто неслыханно!

– Прости, я не это имела в виду, – примирительным тоном прошептала Розочка. – А ты совершенно точно никак не можешь нам помочь?

– Совершенно точно? – переспросила Золотинка, взгромоздившись на спину подруги и уперев руки в бока.

– Ай-яй-яй... Никак не могу, – скривился Бурчик. – Ах, какая боль! Ничего не могу поделать!

Потупившись, хрусталята молчали. Это наводило на мысль, что Бурчик притворяется. Но доказать это Рози не могла – и ко всему прочему, это бы только привело к очередной ссоре.

Слегка ткнув её в бок, Космос закатил глаза. Несложно было догадаться, что и радужный единорог, обладавший особым чутьём, не верил ни единому его слову.

«Но если Бурчик обманывает меня, для чего ему это нужно?» – задумалась Розочка.

Как ни крути, но в сказочной стране все должны были держаться вместе. Таков был неписаный закон. Или они с Космосом зря подозревают Бурчика во лжи, и бедняга и впрямь сильно расшибся?

Розочка вздохнула. Что бы за этим ни стояло, разрешить проблему она не могла. А время поджимало!

– Что ж, – пристально взглянула она на хрусталят и хрустальных единорогов. – Нам действительно очень, очень срочно нужно лекарство. Мои брат с сестрой остались на Холме Света и ждут, когда я вернусь и помогу им. Я не могу их подвести. Но я ещё вернусь! И прошу вас поручить Пеббель срочно раздобыть большой кристалл! Сразу, как только появится! И если вы не хотите, чтобы сказочную страну постигло большое несчастье, прислушайтесь к моим словам.

Она резко развернулась и расправила крылья, чтобы вернуться вместе с Космосом к Холму. При этом ей в глаза бросились новые серые пузыри, поднимающиеся над Гремучей горой. Складывалось впечатление, что сказочная страна вновь затягивается пеленой тумана.

– Что же там такое творится? – тихо шепнула она Космосу.

Радужный единорог нахмурился.

– Вулкан пускает новые пузыри, ещё чернее прежних! Это может означать только одно: что настроение у обитателей сказочной страны ухудшается. И если хочешь знать моё мнение, Польт к этому причастен.

– Всё возможно, но точно мы не знаем, – вздохнула Розочка. – Вот бы брат с сестрой были рядом! Тогда можно было бы отправиться на Остров Лунного озера и задать вопрос оракулу. Думаю, это наш единственный шанс. Ах, как бы я хотела, чтобы они оказались здесь!

И только было она собралась взмыть в воздух, как её дёрнула за гриву Золотинка:

– Посмотри-ка туда! – Пчёлка скатилась по её шее, точно с горки, взлетела в воздух и зависла у неё над головой. – Гляди, Розочка, гляди! Вон жёлтая точка, а вон голубая!

Хрусталята взволнованно загудели. Космос и хрустальные единороги громко заржали и замотали хвостами. Розочка не могла поверить глазам. Сердце её готово было вырваться из груди.

Это же... Нет, такого не может быть... Неужто и вправду к ним приближались Василёк и Ванилька?

Родственные чувства

Прищурившись, Розочка сосредоточила всё своё внимание на двух стремительно растущих точках. И в самом деле, это были они! Василёк и Ванилька словно услышали её зов.

– Привет, сестрёнка, – довольно окликнул её Василёк. – Мы по тебе соскучились!

– Тебя так долго не было, – прибавила Ванилька. – Нам показалось, тебя надо спасать.

Как только они опустились на землю, Розочка кинулась им навстречу. Принюхиваясь, они нежно потёрлись носами. Хрусталята рассмеялись, а хрустальные единороги радостно заржали. Было отрадно смотреть, с какой любовью относятся друг к другу единорожки.

– Но как же вы решились оставить больных одних? – тихо спросила Розочка.

Василёк встряхнул гривой, словно отгоняя назойливую муху.

– С ними Грызунчик. И его братья Пинкус и Ферро. Мой друг пустил огромный столб пламени, чтобы призвать их на Холм, – с гордостью сообщил он. – Теперь они позаботятся о наших пациентах.

– По крайней мере, пока нас нет, – поддакнула Ванилька. – Что с лекарством? Можем мы его забрать прямо сейчас?

Рози бросила взгляд на Бурчика, который, потупившись, потирал ладони.

– Бурчик не может сходить за кристаллами. Он повредил спину. Придётся дожидаться Пеббель, но её нет дома. И сколько ждать – неизвестно.

– Да... Гм... Уж придётся обождать, – пробормотал Бурчик, покраснев до кончиков ушей.

– Подождём. Мы накормили больных четырёхлистным клевером. Это поддержит их силы на ближайшие несколько часов. А вот нам с Васильком показалось, что... – задумчиво произнесла Ванилька.

– ...Самое время отправиться к оракулу на Лунное озеро? – закончила за неё Розочка.

– А ты откуда знаешь? – хором переспросили Ванилька и Василёк.

– Мне это тоже в голову пришло, – усмехнулась Розочка. – И я так надеялась, что вы подумаете о том же!

Единорожки вновь сблизились и потёрлись носами. Они понимали друг друга без слов. И даже на расстоянии.

– Мы и тебе принесли клевера, чтобы ты могла подкрепиться, – проговорила Ванилька, пододвигая зелень копытцем. – Ешь, пока не насытишься!

Розочка не заставила себя долго упрашивать и принялась за клевер. Закончив, она повернулась к Космосу и ласково произнесла:

– Благодарю за то, что проводил меня. Ты мне очень помог. Теперь мне будут помогать брат и сестра, а тебя я отпускаю домой. Но ни твоих заслуг, ни заслуг кувыркальщиков мы никогда не забудем. Я уверена, что Бурчик тоже осознаёт всю ответственность и обеспечит нас целебной талой водой, как только это станет возможным. Так ведь, Бурчик?

– Э-э-э... Да, если вы нам дадите ещё немного времени, может быть, и получится, – промямлил тот. – Пеббель точно поможет вам достать кристалл.

– Не МОЖЕТ БЫТЬ, а ТОЧНО, – строго взглянула на него Ванилька. – Прошу тебя немедленно последовать нашему распоряжению! – И, обернувшись к Розочке и Васильку, она добавила: – Пора нам двигаться дальше. На самом деле уже должен был наступить поздний вечер, и даже отсюда видно, что показалась луна. Пора наведаться к оракулу.

Настало время прощаться. Космос осторожно приблизился к единорожкам, поочерёдно потёрся мягкими губами о мордочки Розочки, Ванильки и Василька, затем отступил на шаг и низко поклонился.

В следующее мгновение он уже мчался в одну сторону, а Розочка, Ванилька и Василёк – в другую.

Таинственный оракул

Даже притом что вокруг было светло, на Острове Лунного озера царил приятный полумрак. С высоты Розочка, Ванилька и Василёк могли видеть, как под водой сияет полная луна. Чуть в стороне от озера из-под земли бил волшебный источник, питавший его своими водами.

– Я уже чувствую доносящийся аромат волшебной воды, – потянула носом воздух Розочка. – У неё совсем иной вкус и запах, чем у обычной. Как же я рада, что можно будет окунуть в неё мой волшебный рог! Когда чувствуешь приятное покалывание от того, как он наполняется силой, это просто неописуемо!

– О да, – подала голос Ванилька. – После этого чувствуешь в себе силы и смелость!

На острове царила таинственная, но спокойная атмосфера. Утёсы, поросшие зелёным мхом, из которого то тут, то там выглядывали разноцветные шляпки произраставших здесь грибов-подчудачников, производили особое впечатление на маленьких единорогов. Несмотря на то, что полёты отняли у них много сил, они описали лишний круг над озером, чтобы ощутить на себе воздействие исходившего от него особого сияния. Луна, плавно покачивавшаяся в толще воды всего в нескольких сантиметрах от поверхности, погружала окружающий мир в мягкий рассеянный свет. Здесь царила полная тишина, не было ни ветерка. Нависавшая над водой молочно-белая дымка придавала всему вокруг таинственности.

– Хорошо, что нам удалось вволю наесться клевера, – произнёс Василёк. – Иначе у нас бы наверняка не хватило сил на столь дальний путь.

– Верно, – согласилась Рози. – Но ради подобного вида стоит преодолеть и не такое расстояние!

– Как нам повезло, что сегодня полнолуние, – вставила Ванилька.

– Самое лучшее время, чтобы обратиться к оракулу, – кивнула Розочка.

Они начали медленно снижаться. Внизу раздавался шелест, ропот и бурчание подчудачников.

Гр-р-р-з-зум! Кр-р-ряк! Хруп!

В реальности подчудачники были просто-напросто пузатенькими грибочками, хоть и обладали способностью прогонять с острова незваных гостей пугающими звуками. Но маленьким единорожкам удалось беспрепятственно приземлиться. С Розочкой, Васильком и Ванилькой они давно уже были знакомы, несмотря на то, что они нечасто заглядывали на остров – только тогда, когда им требовалась подпитка магией, которую они получали из волшебного источника.

Однако тем вечером они миновали источник и первым делом поспешили к самому озеру. Выстроившись в ряд на берегу, единорожки встали на специально отведённые для них места – плоские камни, каждый из которых отливал тем же цветом, что и шёрстка единорога. Стоило им коснуться камней передними копытами, как их окутало неземное сияние: Розочку – бледно-розовое, Ванильку – светло-жёлтое, Василька – небесно-голубое. Они вместе опустили кончики рогов в воду и тихо прошептали секретное заклинание:

Стоило им произнести волшебные слова, как вода в Лунном озере забурлила. Подчудачники засвистели, зашипели и заулюлюкали. Небеса озарились ослепительным светом. На мгновение жеребятам показалось, будто Луна готовится взмыть в воздух. Налетевший из ниоткуда ветер всколыхнул поверхность воды, берег окатили огромные волны. Озеро внезапно сменило цвет с тёмно-синего на ярко-зелёный. Единорожки следили за происходящим, стараясь ничего не упустить.

– Озеро позеленело. Зелёный – цвет надежды! – прошептала Розочка. – Если что и стряслось, мы сможем преодолеть трудности.

– Хоть это радует, – тихо отозвалась Ванилька.

– Тише вы! – одёрнул их Василёк. – Я не хочу пропустить предсказание! Оракул должен дать нам подсказку!

Сёстры тут же умолкли. Жеребята внимательно глядели на поверхность воды. Волны улеглись, она стала гладкой, как зеркало, а из глубин донёсся звонкий голос:

– «Кто исполнен недовольства»? – шумно втянула воздух Ванилька. – Кто же это может быть? Разве есть в сказочной стране кто-то, кто вечно зол?

Розочка с облегчением взглянула на сестру. Если Ванилька недоумевает, кто это может быть, значит, это точно не она, и пузыри потемнели не из-за её дурного настроения.

– «Из-за серых пузырей»... – повторил Василёк. – Значит, и Космос, и летунчики были правы! От дождя пузыри полопались, и серая пыль легла на лепестки цветов...

– А летунчики пили нектар вместе с грязью, – подхватила Ванилька. – Настало время вернуться за живительной талой водой.

– Недовольство... Пузыри... – задумчиво произнесла Розочка. – Может, оракул хочет сказать, что обитатели островов рассердились из-за того, что так долго лил дождь? И поэтому пузыри стали серыми?

– Ну разумеется! – фыркнул Василёк. – Это же очевидно! А мы-то распереживались!

– Тогда недовольство наверняка уже улеглось, и нам остаётся только позаботиться о больных, – выдохнула Ванилька.

– Совершенно верно, – кивнул братишка. – Ведь вода в озере окрасилась в зелёный, а не в предвещающий опасность чёрный. Давайте скорее отправимся к хрусталятам, заберём лекарство и отпоим бедных малышей – и тогда в сказочной стране снова настанет ночь!

Он подавил зевоту. Без сна единорожки едва держались на ногах.

– Но прежде надо пополнить запас наших магических сил! – напомнила Розочка и засеменила вверх по склону, туда, где бил волшебный источник.

Стоило им подойти к ключу, как вода забурлила – казалось, она просто кипит. Василёк был очень взволнован. До того как он обрёл предназначение, во время визитов к источнику с ним ничего необычного не происходило. Изменится ли что-то на этот раз?

– Все вместе – на счёт «раз»! – скомандовала Розочка.

Единорожки одновременно опустили кончики рогов в воду. В воздух взмыли круглые разноцветные пузыри, лопаясь и разлетаясь на серебряные звёзды. Опускаясь на землю, они беззвучно таяли. Когда исчезла последняя звезда, настало время вытащить рога.

– Какой прилив сил! – радостно заскакал на месте Василёк. – Я ещё никогда так замечательно себя не чувствовал!

– Как хорошо, что и твой рог наконец наполнен волшебством, – с любовью произнесла Розочка. – Теперь и ты можешь черпать силы из источника.

– Дело не только в нём, Розочка, и ты это знаешь, – покачал головой Василёк. – Это такое чувство, словно... Словно кто-то вдохнул в меня новую жизнь!

С силой оттолкнувшись от земли, желтобокая единорожка встала на дыбы.

– Прекрасно себя чувствую! Полетели к хрусталятам! Теперь-то мы точно добьёмся своего!

Цветные пузыри

Ванилька оказалась права. Ещё издалека единорожки заметили, как по Хрустальной скале туда-сюда снуёт Пеббель, собирая драгоценные кристаллы. Заметив Розочку, Ванильку и Василька, она радостно помахала им.

– Какая умница у тебя дочь! – похвалила Розочка, приземлившись рядом с Бурчиком. Скрестив руки, хрусталёнок стоял у подножия высоченного утёса, на который вскарабкалась малютка, и с гордостью наблюдал за ней. Чуть поодаль столпились хрустальные единороги. Увидев правителей, они с почтением склонили головы. Друзья Пеббель носились вокруг ледяной горы, размахивали руками и подбадривали её.

Польт удовлетворённо хмыкнул.

– Да-да, вся в меня. Копия отца. Нет никаких сомнений, что это у неё от меня.

Было видно, насколько ему пришёлся по душе комплимент.

– До меня ей, разумеется, ещё далеко, но я... гм... я... как это там... Ранен я!

Его супруга Полина от души поприветствовала жеребят:

– Добро пожаловать, правители сказочной страны! Мой дорогой муж передал, что летунчики заболели. Разумеется, Пеббель тут же бросилась на помощь!

– Это так любезно с её стороны, – с улыбкой сказала Розочка.

– Нам очень повезло, что она уже большая и может сама собирать кристаллы, – тряхнула головой Ванилька. – Неизвестно, смогли бы мы без неё вообще раздобыть лекарство!

Только теперь Полина призадумалась, переводя взгляд с мужа на гостей.

– Как странно! С утра Бурчик чувствовал себя превосходно. Я даже не заметила, что с ним что-то случилось! Наверное, то, что он отправился бродить по скалам, прошло мимо меня...

Бурчик вновь залился краской. Уже во второй раз за день он скривился и пробормотал:

– Я пострадал. Пытаясь отломить кристалл. Сильно пострадал. Очень больно!

И хрусталёнок громко застонал.

– И ничего не сказал! – закатила глаза Полина.

– Помолчи, дорогая, – буркнул Бурчик. – Это абсолютно не важно. Взгляни лучше на то, как ловко наша дочь собирает кристаллы! А ведь я только недавно обучил её нашему ремеслу. Это изумительно. Поистине изумительно!

Почесав нос, он торжествующе оглядел своих соплеменников.

– Йух-ху! – издав ликующий вопль, Пеббель наконец скатилась вниз с последнего кристалла и ловко приземлилась.

Зрители зааплодировали. Малышня радостно бросилась ей навстречу. Вприпрыжку они помчались навстречу единорогам.

– Розочка! Василёк! Ванилька! – сияя от счастья, крикнула Пеббель. – Как я рада снова вам помочь! Вот, держите!

Она показала жеребятам, что ей удалось набрать.

– Талой воды от шести кристаллов должно хватить на то, чтобы всех напоить лекарством. Больше ведь не нужно, правда?

Радостно захихикав, она передала их матери. Та тут же сложила целебные кристаллы в мешок.

– Благодарю тебя, Пеббель! – произнесла Ванилька. – Ты нас очень выручила, и...

– Пустяки! Ванилька, Розочка, Василёк, могу я теперь поиграть с друзьями?

И крошка с нетерпением оглянулась на поджидавших её приятелей.

– Беги, беги! – рассмеялась Полина. – Ах, малютка, тебе ведь не стоило ни малейших усилий взобраться на скалу!

Пеббель с друзьями схватили мяч и скрылись среди утёсов. Родители, как и единорожки, с улыбкой проводили взглядом ребятишек.

– Отлично, можем лететь!

Ванилька выгнула спину. На ней висел дорожный мешок, в котором хрустальные единороги обычно доставляли талую воду на другие острова. Вдруг она удивлённо подняла голову и посмотрела в сторону Гремучей горы.

– Глядите! Появились цветные пузыри! Значит, и впрямь всё снова хорошо. Итак, отправляемся назад к летунчикам!

– Позвольте ещё раз поблагодарить вас, – обратилась Розочка к Бурчику, Полине и остальным хрусталятам. – Здорово, что все мы друг за друга горой!

Василёк промолчал – все нужные слова уже были сказаны. Вместо этого он присмотрелся к тому, как Бурчик с восхищением глядит дочери вслед. Он стоял, расслабленно облокотившись на утёс. «Как странно, – подумал жеребёнок. – Спина у него совершенно прямая и ничуть не напряженная! А где же боль, где же повреждения?..»

Спасительное лекарство

Несмотря на то, что от постоянных перелётов у них уже голова шла кругом, единорожки со всех ног устремились к Холму Света. Главное – не терять ни минуты! Они напрягли все силы, что удалось получить из волшебного источника.

На Холме Света их ждало невиданное зрелище: Грызунчик, Пинкус и Ферро заботливо качали в лапках заболевших малышей. А Грызунчик даже пел им песенку! Розочка, Ванилька и особенно Василёк не могли поверить своим ушам:

– Браво, дружище! – радостно заржал Василёк. – Я и не знал, что ты умеешь петь!

– Тише ты! – закатил глаза дракончик. – Всех перебудишь!

Кивая в такт, Ферро и Пинкус продолжали укачивать летунчиков.

– Поверить не могу, – не удержалась Розочка и хихикнула. – Могу я назначить вас главными санитарами сказочной страны?

– Не переходи границ, – буркнул Ферро. – Знаешь, как я оголодал, пока тут обо всех заботился? – И он с беспокойством посмотрел на больных. – Вы привезли лекарство?

Его розовочешуйчатый братец тем временем уже запустил лапки в дорожный мешок.

– Могу я напоить всех больных? – подал голос Грызунчик.

– Отличное предложение, друг, – подмигнул ему Василёк. – В сказочной стране давно должна была наступить ночь. Пора летунчикам поправляться, им нужен заряд жизненных сил! Поэтому мы с сёстрами сейчас сотворим над ними чары.

Ванилька и Розочка кивнули.

Желтобокая единорожка огляделась вокруг.

– Понадобится особый дар каждого из нас. Удача, которую приносит Розочка, защита, которую дарует Василёк, и дружеское тепло, которым могу поделиться я!

Пинкус и Ферро осторожно приподнимали головы больных летунчиков, а Грызунчик капал им в рот пару капелек целительной талой воды.

Розочка, Ванилька и Василёк переходили от одной группы пациентов к другой, склоняли головы и произносили заклинания.

Первым начал свой обход Василёк:

Когда с губ его слетали волшебные слова, из рога начинали сыпаться искры. Сверкающие голубые звёздочки дождём проливались на ослабших летунчиков и исчезали. Василька тут же сменяла Розочка. Она переходила от больного к больному с осторожностью и вниманием. Глаза у неё сверкали, всё тело было в напряжении, но голос оставался нежным. Когда она вполголоса говорила волшебные слова, воздух наполняли розовые искры.

За ними следовала Ванилька. Стоило ей опустить свой рог, из него вылетали такие же нежно-жёлтые, как она сама, звёздочки.

На мгновение воцарилась тишина. Розочка, Василёк, Ванилька и братья-драконы замерли в ожидании. Удалось ли им исцелить больных?

И в самом деле! Не прошло и минуты, как хрупкие создания начали возвращаться к жизни. Крошечные эльфы принялись потягиваться и зевать, на лицах появились улыбки. Встряхнув свои поникшие парашютики, они размяли ручки и ножки и огляделись по сторонам.

Спасатели облегчённо вздохнули.

– Что стряслось? Почему вы все на меня так смотрите? – спросила малютка Бежина. – Ой, и откуда здесь огнедышащие драконы?

– Д-д-драконы? – подскочила Виолетта. – Что они здесь делают? Хотят нас съесть?

Переглянувшись, Грызунчик, Пинкус и Ферро разразились хриплым драконьим смехом.

– Вы невкусные, – буркнул Грызунчик. – Пироги с давликами куда вкуснее!

– А разве... Неужели вы... Не хищники? – изумилась Фуксия. Она уже попробовала взлететь и теперь покачивалась в воздухе рядом с остальными. – Я думала, драконы больше всего на свете любят мясо!

– Пф-ф-ф! – фыркнул Грызунчик, и изо рта у него вырвался язычок пламени, едва не задев Василька. – Мы не едим ни мяса, ни летунчиков, ни даже единорогов. Драконий зуб даю!

– Эй, поосторожней, старина! – усмехнулся Василёк. – А не то я до тебя доберусь! Ну что, наперегонки?

– Да я тебя сделаю, рогатый недотёпа! – тут же парировал Грызунчик.

– Недотёпа? – возмущённо заржал Василёк. – Ну, погоди у меня, коротышка зелёный!

– А ну угомонитесь, – приструнила их Розочка. – Дорогие летунчики! Какое счастье, что вы наконец поправились. Мы – Розочка, Ванилька и Василёк – исцелили вас талой водой из кристаллов, которой поделились с нами хрусталята.

– А драконы Пинкус, Ферро и Грызунчик всё это время ухаживали за вами, носили на руках и соорудили для вас мягкие ложа, – прибавила Ванилька.

– Как видите, все потрудились на славу, – присовокупил Василёк.

– И очень устали, – зевнул Грызунчик, прикрыв лапкой пасть. – Поэтому хотим скорее в кроватку.

Все расхохотались. От недомогания у летунчиков не осталось и малейшего следа. Они бодро порхали вокруг, катались с чешуйчатых драконьих хвостов, точно с горки, присаживались им на спину, ластились к жеребятам.

– О драконы и единороги! – оглядевшись вокруг, всплеснула руками Бежина. – Позвольте от имени всего моего народа выразить вам свою искреннюю благодарность! Без вашей помощи мы бы по-прежнему лежали без сил!

Ванилька расплылась в довольной улыбке. Теперь у всех обитателей сказочной страны дела вновь шли хорошо. «Всё-таки здорово быть лучшим другом каждого», – подумала она, глядя, как радуются Розочка и Золотинка, Василёк и Грызунчик. Тут и её настигла зевота.

– Летунчики, милые! Можем теперь и мы попросить вас оказать нам услугу?

– Какую же? – поинтересовалась Фуксия.

– Не могли бы вы, пожалуйста... – тут Ванилька снова зевнула. – Не могли бы вы, пожалуйста, закрыть чашечки светолистников, как только все мы доберёмся до дома? Нам очень нужно поспать!

– Конечно! – согласилась Виолетта. – С этим мы справимся без труда. В таком случае хорошей дороги, доброй ночи – и до скорого!

– Полностью поддерживаю Ванильку. Я просто... Уа-а-а! – раззевался и Грызунчик, распахнув пасть так широко, что можно было сосчитать его острые зубы. – Просто с лап валюсь. Ну и умаялся же я! Но всё же: то, как мы со всем справились – это просто огонь!

Несмотря на усталость, Василёк и Грызунчик договорились на следующий же день встретиться и поиграть вместе. Розочка и Ванилька с благодарностью простились с Пинкусом и Ферро. Огнедышащие драконы направились к Драконьему утёсу, а маленькие единорожки – назад на Светоостров.

В это время летунчики принялись за работу. Они торопились закрыть чашечки цветов, чтобы направиться на соседние острова и осыпать их волшебной сонной пыльцой. Только так обитатели сказочной страны смогут спокойно уснуть.

Когда Розочка, Ванилька и Василёк достигли берегов Светоострова, свет с Холма потихоньку угас. Стоя на самой высокой вершине острова, они могли видеть всё, что происходит в сказочной стране – от Цветочного луга до Драконьего утёса.

Взглянув ещё раз на поднимающиеся над Гремучей горой разноцветные пузыри, они почувствовали умиротворение.

– Какие мы молодцы, – довольно произнёс Василёк. Ему так хотелось спать, что хоть спички в глаза вставляй.

– О да! – кивнула Ванилька. – Посмотрите, какие прекрасные пузыри пускает теперь наш вулкан! Всё получилось!

И только Розочка промолчала. Не померещилось ли ей, что среди цветных пузырей всё же промелькнула парочка серых? Было ли это вообще возможно? Верно ли они поняли ответ оракула – или всё-таки нет?

Но, несмотря на беспокойство, сейчас она была слишком уставшей, чтобы и дальше ломать над этим голову. Дела подождут. Потянувшись, она взглянула на брата с сестрой.

Воздев головы к небу, все трое хором прошептали: