Анна Блюм

Колыбельная для Розочки

Anna Blum, Julia Gerigk (ill.)

EINHORN-PARADIES – RETTUNG FÜR ROSIE

Original edition © 2019 Coppenrath Verlag GmbH & Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Münster, Germany.

Original title: Einhorn-Paradies – Rettung für Rosie

All rights reserved.

© Зборовская Т., перевод на русский язык, 2022

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Странные сны и урчание в животе

В Сказочной стране единорогов наступило раннее утро. Розочке плохо спалось. Вот уже который час она беспокойно ворочалась с боку на бок на своей лежанке. Сестрёнка Ванилька и братец Василёк наблюдали за ней с тревогой.

– Мне совсем не нравится, как Розочка себя ведёт. С ней что-то не так, – твёрдо заявила Ванилька, нервно фыркнув. – Обычно она спит совершенно неподвижно, точно к месту приросла.

– Может, ей просто снится страшный сон? – предположил Василёк. – Или она съела что-то не то.

– И вовсе нет, – проворчала пчёлка Золотинка. Звук голосов разбудил её, она выбралась из гривы Розочки и теперь взволнованно порхала из стороны в сторону под носом у Ванильки и Василька. Крылышки её дрожали. – Я всё время приглядываю за Розочкой, и, если бы она что-то не то съела, я бы заметила! Но я знаю, что её кое-что беспокоит, она мне об этом говорила. У неё в животе подозрительно урчит. Если лечь рядом, будет даже слышно!

– Бурчащий единорог, – хихикнул Василёк. – Вот умора!

– Не очень-то это весело, братец, – поскребла копытом землю Ванилька. – Могу предположить, что Розочка беспокоится из-за грозовых туч, которые видела пару дней назад. И хотя они проплыли мимо Далекоострова, я всё же знаю сестру: она имеет свойство зацикливаться.

– Думаешь? – надул губы Василёк. – Всё может быть. Розочка вечно считает, что на ней лежит ответственность за всё происходящее в Сказочной стране. Но полететь посмотреть, что там на острове, мы не можем, он слишком далеко – на то он и Далекоостров!

– Да и гроза уже стихла, так что нет повода для волнения, – кивнула Ванилька. – И наверняка Розочке полегчает, как только она позавтракает. Может, дело в том, что она просто проголодалась. У меня от голода иногда тоже в животе урчит.

– Ты права, – подёрнул ушами Василёк. – Давай приготовим для неё по-настоящему вкусный завтрак. А потом сделаем кружочек по нашему чудному Светоострову. Свежий воздух пойдёт Розочке на пользу. А от взгляда на местные красоты всякое урчание пропадёт!

Ванилька тихо подобралась к Розочке и ласково подула ей на мордочку.

– С добрым утром, сестрёнка! Пора просыпаться!

Ванилька, Василёк и Золотинка замерли в ожидании. Розочка лишь слегка заржала во сне, однако глаз не открыла.

– Вид у неё действительно уставший, – с беспокойством посмотрел на Розочку Василёк. – Давай дадим ей ещё немного поспать. Порой мне кажется, что Розочка слишком много думает и от этого плохо спит.

– И такое возможно, – в задумчивости покачала головой Ванилька. – Ей не помешало бы больше времени проводить за игрой. Полагаю, нам стоит в ближайшее время снять с неё часть забот. Мне бы совершенно не хотелось, чтобы она всерьёз разболелась!

И она с нежностью взглянула на розовую единорожку.

– Странное дело, – заметил Василёк, – если Розочке нехорошо, и мне тут же становится плохо! А тебе, сестрёнка?

Ванилька кивнула.

– Нужно отвлечь её. Сделать для неё что-нибудь приятное. Начнём с хорошего завтрака!

Она подскочила к дверям и выглянула наружу.

Василёк последовал за ней.

– Мы трое должны всегда держаться вместе, – произнёс он, посмотрев, как там дела на улице. – И быть рядом друг с другом. Ведь только вместе мы МОЖЕМ СОХРАНИТЬ НАШУ Сказочную страну такой, чтобы она оставалась самым прекрасным местом во Вселенной! А задача наша именно в этом!

Понемногу светало. Светолистники вновь раскрыли свои чашечки. В этом им помогали маленькие летунчики, без устали ухаживающие за цветами, чтобы те светили во всю мощь.

– Только посмотри, Василёк, как озаряется один остров за другим! – восторженно прошептала Ванилька, глядя вдаль.

Они наблюдали за тем, как от Холма Света постепенно расходились лучи, освещая Сказочную страну единорогов: Светоостров, самый главный в архипелаге, на котором и находились в этот момент единорожки, следом за ним Драконий утёс, где жили друг Василька, огнедышащий дракон Грызунчик, и его братья. На противоположном конце Сказочной страны сверкнула Гремучая гора, что на самом деле была вулканом, засияла Хрустальная гора. Свет упал на Цветочный луг со множеством растений, на Риф мечты и на поверхность Лунного озера, под которой таился оракул. В конце концов лучи коснулись и Далекоострова.

– Больше всего я люблю, когда в нашей Сказочной стране наступает утро, – произнёс вдруг нежный голос за спиной у Ванильки и Василька. Обернувшись, они увидели Розочку. Сестрёнка улыбнулась им.

– Золотинка сказала, что вы обо мне беспокоитесь...

– Беспокоимся, – кивнула Ванилька. – Тебе стало получше?

– Всё не так страшно, – негромко фыркнула Розочка. – Но в животе ещё немного бурчит. Может, всё дело в том, что мне снился дурной сон.

– Расскажи! – потребовал Василёк.

– Мне снилось, что... – тут Розочка запнулась. – Хм-м... Мне снилось что-то про нашу Сказочную страну, но я уже не помню, что именно.

– Что-то плохое? – допытывался Василёк.

– И этого не помню, – неуверенно ответила Розочка. – Но если бы начались неприятности, то мы бы об этом сразу узнали. – И она кивнула в сторону вулкана. – А как я погляжу, всё в порядке.

Василёк и Ванилька повернулись к Гремучей горе. Из кратера поднимались жёлтые, насыщенно-зелёные и светло-голубые пузыри. Расположенный прямо посреди острова вулкан был сердцем всей Сказочной страны. Если из его жерла поднимались благоухающие разноцветные пузыри, все жители были довольны. Однако если пузыри окрашивались в серый или тем более чёрный цвет, это означало, что что-то шло не так – кто-то из обитателей был страшно зол или очень печален.

– В Сказочной стране всё спокойно, да и со мной всё нормально, – собравшись с духом, улыбнулась Розочка. – Пойдёмте же уже завтракать!

Но глаза у неё были красные, да и ноги слегка подкашивались. Ванильке и Васильку было видно, что дела у сестрёнки идут не так хорошо, как она говорит. Она постоянно переминалась с ноги на ногу, воспалённые глаза горели. Брат с сестрой испуганно переглянулись.

Что же случилось с Розочкой?

Некоторое время они молча стояли на месте. Закрыв глаза, маленькие единорожки вдыхали прохладный и свежий предрассветный воздух. При этом в голове у Ванильки и Василька постоянно крутились мысли о том, что же могло послужить причиной плохого самочувствия сестрёнки. Они догадывались, что Розочка лишь делает вид, будто всё в порядке. Как всегда. Розочка вечно ставила спокойствие других выше своего.

– Скажите-ка, а куда запропастилась Золотинка?.. – встрепенулся Василёк. Маленькая пчёлка обычно никогда не оставляла единорожку одну.

Розочка вздрогнула и завертела головой. Она совсем забыла про подружку!

– Золотинка! Ты где?

Но волноваться было не о чем – пчёлка давно уже зарылась в её гриву, уснула и теперь похрапывала, тихонько жужжа.

Зз-з-з-пр! Жж-ж-мм! Зз-з-пс-с-т!

– Уф! Как же я рада. Когда ты так сладко спишь, дружочек, лучше просто не бывает! – нежно прошептала розовая единорожка.

И, словно расслышав её сквозь сон, Золотинка в этот момент засопела ещё громче.

Жж-ж-пр-р-р! Зз-з-м-мм!

Розочка взглянула на свежие зелёностеблики, которые тем временем поспешно нарвали для неё Ванилька и Василёк.

– Хм-м... Очень мило с вашей стороны, но... Честно говоря, я совсем не голодна.

– Не голодна? – удивился Василёк. – Быть не может, Розочка. Так нельзя. Тебе нужно что-нибудь съесть!

– Я знаю, что делать! – взрыла землю копытом Ванилька. – Мы с Васильком помчимся на Цветочный луг и принесём тебе всё, что пожелаешь. Такого количества вкусностей, как там, нигде больше нет! Может, тебе хочется немного красношляпников? Или решников? Или чего-то ещё?

И она вопросительно взглянула на сестру.

– Пожалуйста, не надо устраивать из-за меня суматоху, – вздохнула Розочка. – Наверняка это просто небольшое расстройство желудка, и всё. Само пройдёт.

Только Ванилька собралась возразить, как на горизонте показалось маленькое тёмное пятнышко. Лимонно-жёлтая единорожка склонила голову набок. Кто это? Точка приближалась и становилась всё больше и больше. Сообразив, что это Крапинка, Ванилька радостно заржала. Навстречу ей скакала её маленькая подружка, сумчатая попрыгунья.

– С добрым утром, Ванилька! Привет, Розочка, привет, Василёк! – весело воскликнула Крапинка и вытащила из своей сумки три красношляпника. – Я вам принесла кое-что на завтрак!

– Ты как раз вовремя. Как здорово! – отозвалась Ванилька, тут же ухватила зубами красношляпник и с удовольствием им захрустела.

– Заморим червячка! – подхватил Василёк, повторяя за сестрёнкой. – А у тебя их всего три?

– Я подумала, мы вместе побежим за свежими, – пожала плечами Крапинка. – Или вы так и собираетесь здесь стоять?

Она положила третий красношляпник к ногам Розочки.

– Что с тобой? Тебе не хочется?

– Это и правда очень любезно с твоей стороны, Крапинка, – покачала головой единорожка. – Но у меня такие странные ощущения в животе... Кусок в горло не лезет.

– С Розочкой творится что-то непонятное, – пояснила Ванилька, поделив красношляпник между собой и братцем. – Мы как раз собрались отправиться на Цветочный луг, чтобы принести ей что-нибудь повкуснее.

– Если у тебя болит живот и нужно лекарство, то можно обратиться к хрусталятам за талой водой, – предложила Крапинка.

– Не преувеличивай, – тряхнула гривой Розочка. – Не стоит беспокоить хрусталят из-за какого-то урчания в животе. Небольшой прогулки и развлечения наверняка будет довольно, чтобы снова прийти в себя.

Маленькая пчёлка в её гриве тут же пробудилась и взвилась в воздух.

– Я знаю, я знаю! Мне только что приснилось, как сделать так, чтобы тебе стало лучше! Гениальная идея!

– Переведи сперва дух, дорогая, – подёрнула ушами Розочка. – И расскажи не торопясь, что это за идея!

Золотинка внимательно посмотрела на единорожек, чтобы убедиться, что те действительно внимательно слушают. Наконец-то она, крохотная пчёлка, на которую вечно смотрят свысока, оказалась в центре внимания.

– Четырёхлистный клевер с Цветочного луга совершенно точно приведёт твой животик в порядок, и боль пройдёт, как по волшебству! Ведь он появился в момент твоего рождения. Это твой талисман!

Что правда, то правда: первые ростки волшебного клевера пробились из-под земли именно в тот день, когда на свет появилась Розочка. Обитатели Сказочной страны быстро обнаружили, что он придаёт сил. С тех пор его не разрешалось есть просто так – только по особым поводам. Его оберегали шмыглики.

– Возможно, ты права, Золотинка, – призадумалась Розочка, глубоко вздохнула и встряхнула головой. – Нет смысла притворяться. Мне действительно нехорошо. А клевер вполне может помочь. Устроим небольшую вылазку на Цветочный луг? Что ду– маете?

– Разумеется! Устроим вылазку! На луг! – как всегда, повторила за ней Золотинка. Но в этот раз слова не так легко слетали с её губ. В прошлом отношения с обитавшими на лугу шмыгликами у неё не сложились. Впрочем, крохотная пчёлка знала, что, пока с ней рядом Розочка, ничего дурного не случится. Поэтому она покрепче вцепилась в её гриву и прижалась к подруге.

– А мне с вами можно? – поинтересовалась Крапинка.

– Ну конечно, – широко улыбнулась Ванилька и склонилась перед ней. – Составишь мне компанию, моя лучшая подруга?

– Ещё бы! – Крапинка одним махом вскочила на спину единорожке и обхватила передними лапками шею. – Я готова! Можем отправляться!

– Мы будем рядом, Розочка, – пообещал Василёк. – Если заметишь, что тебе не хватает сил, мы тебя поддержим!

Маленькие единороги разбежались, чтобы взмыть в небеса. Они размашистым галопом промчались по пёстрой лужайке перед их домиком и, набрав скорость, расправили свои маленькие мощные крылья и полетели.

Завтрак на Цветочном лугу

Довольный Василёк мчался впереди всех по светло-голубому небу. Не было видно ни облачка, не падало ни капли дождя.

– Даже над Далекоостровом снова всё спокойно, – крикнул он. – Хорошо, что там никто не живёт!

– Ты прав, – согласилась Ванилька. – Иначе нам, властелинам Сказочной страны, пришлось бы наведываться и туда, чтобы проверить, как идут дела!

– Только не это! Так далеко нас ещё не заносило, – простонал Василёк и украдкой бросил взгляд в сторону Драконьего утёса. Он твёрдо решил как можно скорее навестить Грызунчика. Едва они успевали расстаться, как единорог уже начинал скучать по приятелю.

Но Розочка была важнее, игры с Грызунчиком могли подождать. Ванилька и Василёк внимательно наблюдали за сестрой. По ней было заметно, что полёт давался ей с трудом. И тем не менее она, закусив губы, старалась держаться молодцом.

– Послушайте, как у меня в животе урчит! – воскликнул Василёк. Он с нетерпением ждал возможности плотно позавтракать. Со стороны Цветочного луга доносился непередаваемый аромат сочных фруктов и хрустящих овощей. Василёк пошёл на снижение, и его ноздрей достиг ореховый запах решников – он, как и Грызунчик, любил их больше всего на свете. В предвкушении пира он затянул песенку:

– Что с тобой, Розочка?.. Не нравится песня? – окликнул он сестру. Но, заметив, что та погружена в раздумья, он повернулся к Ванильке. – Эй ты, соня! Я первый, я первый!

– Не тут-то было! – отозвалась Ванилька и быстрее замахала крыльями.

Но, прежде чем ринуться вперёд, она ещё разок бросила взгляд на Розочку. До Цветочного луга осталось совсем недалеко, но продержится ли она?

– Летите оба вперёд! Поднажми, Ванилька! – подбодрила их сестра.

– Ну, погоди, Василёк! – рассмеялась Ванилька. – Я тебя догоню, маленький... Маленький пони!

И в мгновение ока они бросились наперегонки. В конце концов вперёд вырвалась Ванилька. Её копыта первыми коснулись Цветочного луга.

– Вот так-то! – довольно заржала она. – Проиграл, братец! Ну и кто из нас теперь соня?

– Роскошно! – воскликнула Крапинка. – Мы первые, мы победили!

Василёк и глазом не моргнул. Глаза его блестели. Он огляделся вокруг. Какими свежими были на вид растения, какой от них исходил аромат!

– Держаться нет сил – так хочется откусить хоть от чего-нибудь! – пробормотал он, снуя туда-сюда между полем красношляпников и деревом, усыпанным спелыми бимбулями. Он бы с удовольствием полакомился всем и сразу – так он проголодался!

Тем временем до острова добрались и Розочка с Золотинкой.

– Мы, пожалуй, отправимся сразу к лужайке с клевером. Ни красношляпников, ни бимбулей что-то не хочется... – произнесла розовая единорожка.

– Не хочется! Бедная Розочка! – сочувственно подхватила пчёлка.

– А вот мне хочется! – засопел Василёк. – Не обижайся, сестрица, но я умираю от голода!

Из животика Ванильки тоже доносилось громкое урчание.

– Скажи, Розочка, мы и правда можем отпустить тебя одну и не бояться?

В это мгновение навстречу вышли три цветочных единорога. На спинах они несли доверху наполненные корзины. Это волшебные существа с усыпанными цветочками шкурами были стеснительны и редко показывались на глаза. Обычно они развозили лакомства по всему архипелагу ранним утром или поздним вечером. Узнав в гостях властелинов Сказочной страны, они почтительно склонили головы.

– С добрым утром, Розочка, Ванилька и Василёк. Добро пожаловать на Цветочный луг, – провозгласил самый большой из них – и самый старший. Его звали Олеандр. Все обитатели острова прислушивались к нему и его мудрым советам. – Если вам что-то понадобится, прошу, дайте мне знать.

– Приветствую вас! Моё имя Орешек, – представился средний единорог. – Что привело вас так рано на Цветочный луг? То есть, конечно, если я вообще имею право полюбопытствовать... Обычно в это время, кроме нас, здесь никого нет.

Третий единорог, самый маленький из всех, смущённо потупил взор и кашлянул.

– А я...

– Вид у Розочки утомлённый, – прервал его Олеандр. – Можем мы чем-то помочь?

– Нет-нет, всё в порядке, просто немного живот побаливает, – поспешила упокоить Розочка. – Я как раз хотела посмотреть, как там клевер, и немного им полакомиться, чтобы всё прошло.

– Чтобы урчание прошло, – поддакнула Золотинка.

– О, да у тебя пчёлка на гриве! – изумился Олеандр. – До меня доходили слухи, что кто-то из наших насекомых подружился с тобой. Удивительное дело!

– Так и есть, – гордо сообщила пчёлка, вскарабкавшись на голову единорожке. Она расправила крылышки и совершила небольшой пируэт. Пока на горизонте не было шмыгликов, она чувствовала себя в безопасности, но на самом деле ни на минуту не забывала, как они дразнили её из-за чересчур короткого жала.

– Олеандр, – обратился к цветочному единорогу Василёк, – ты сказал, что, если нам что-то понадобится, мы можем прибегнуть к твоей помощи. Скажи-ка... А где бы раздобыть парочку решников? Я их так люблю, так люблю!.. – И он облизнулся.

– Василёк! – возмутилась Розочка. – Это так...

– Это совершенно уместный вопрос. – Олеандр встал на дыбы, так что содержимое его корзин просыпалось на землю. – Тебе вовсе не обязательно отправляться к клеверным лужайкам, Розочка. Здесь и зелёностеблики, и клевер, а ещё бимбули, красношляпники и решники. Приятного аппетита!

– Ох, мне так неловко, что ты тратишь на нас свои запасы, – тихо засопела Розочка. – Ведь на самом деле они предназначались другим обитателям Сказочной страны.

– Розочка, да это же роскошный завтрак! Он тоже пойдёт тебе на пользу, – не раздумывая, согласилась Ванилька. – Мы сегодня особые гости на этом острове. А особых гостей встречают особым угощением. Так что налетай!

– В вашем распоряжении всё, что пожелаете, – торжественно произнёс Олеандр. – Если будут вопросы, любой обитатель луга вам с радостью поможет. Мы всегда рады приветствовать у себя маленьких единорожек.

Неожиданное признание

Некоторое время цветочные единороги наблюдали за тем, как Ванилька и Василёк с наслаждением лакомятся припасёнными плодами и стеблями. Соскочив со спины жёлтой единорожки, попрыгунья Крапинка уселась посреди охапки зелёностебликов и с аппетитом захрустела красношляпниками. И только Розочка стояла поодаль, стиснув зубы, и ни к чему не притрагивалась.

– Чего-то не хватает, Розочка? Неужто наши запасы недостаточно вкусны? – нахмурился Олеандр.

– Что ты, что ты, всё замечательно, – поспешно ответила та. – Просто во мне пока... Пока не проснулось чувство голода. Но наверняка скоро проснётся. Уже вот-вот.

– Всё понял, – дружелюбно заржал цветочный единорог. – Мы тогда продолжим свой путь, если вы не против. У нас впереди полно дел.

– Погодите минуточку, – остановила его Розочка. – Вы сегодня не заметили ничего необычного, когда обходили остров? Может быть, какие-то растения не так пышно зеленеют, как должны?.. Клевер, например?

Ванилька, Василёк и Золотинка воззрились на неё в недоумении. Откуда такие вопросы? Цветочные единороги переглянулись. Олеандр и Орешек покачали головами.

– Вам наверняка известно, что несколько дней назад над Далекоостровом пронеслась буря. Возможно, какие-то кустики и пострадали от последствий непогоды, но это часто случается, так что беспокоиться не о чем, – задумчиво ответил старший единорог. – При всём желании не могу вам сообщить ничего подозрительного.

И он пристально посмотрел на маленького цветочного единорога, так до сих пор и не представившегося.

Розочка готова была поклясться, что тем самым он подал малышу знак молчать. Не скрывает ли от них что-то Олеандр? Не случилось ли чего-то, о чём он не хотел бы говорить?

– Нам пора, – подал голос Орешек. – Много работы – все ждут, когда мы принесём им еду. Вы же понимаете.

Маленькие единорожки кивнули, и Олеандр поскакал прочь. Орешек последовал за ним. Не прошло и секунды, как они исчезли в густом кустарнике.

– У меня такое ощущение, что с клевером что-то не так, – пробормотала Розочка. – Возможно, поэтому и я нехорошо себя чувствую. Вспомните предсказание оракула!

Только теперь она заметила, что маленький цветочный единорог остался с ними на лужайке. Он притаился под кустом и тревожно бил копытцем.

– Ты что-то хочешь сказать? – ласково спросила его Розочка. Она с трудом держалась на ногах, и не подавать виду, что ей плохо, было уже практически невозможно. То и дело её животик пронзала острая боль. Розовая единорожка беспокойно переминалась с ноги на ногу, но старалась оставаться дружелюбной и внимательной, как обычно. – Говори, малыш, не бойся. Чем мы можем помочь?

Но крошка лишь затрясла головой.

– У тебя ведь на лбу написано, что тебя что-то тревожит, – прошептала Крапинка. Попрыгунья всегда говорила, что думает, и за словом в карман не лезла. Честность была для неё превыше всего.

Василёк осторожно обошёл вокруг, разглядывая малютку.

– Погоди-ка... Я же тебя знаю! Я видел тебя, когда... Когда мы играли с Грызунчиком, и... Ой, я вспомнил: он так неуклюже приземлился рядом с тобой, что ты чуть не растерял всё, что было у тебя в корзине!

– Ничего себе, Василёк, ты меня до сих пор помнишь! Именно так всё и было! – изумлённо тряхнула гривой цветочная единорожка, на миг позабыв о смущении. – Кстати, меня зовут Флора!

– Ты хотела нам о чём-то поведать? Тебя что-то тревожит? – ободряюще кивнула ей Ванилька. – Я же вижу, что у тебя на душе неспокойно. Ты можешь мне довериться. Я, Розочка и Василёк всегда рядом. Ну, что скажешь?

Дар дружбы помогал Ванильке прислушиваться ко всем жителям Сказочной страны и проявлять чуткость. Она явственно ощущала, что Флору что-то гнетёт.

Цветочная единорожка беспокойно замахала хвостом.

– К сожалению, мне нельзя с вами говорить... Именно об этом. Я бы и рада была рассказать, но Олеандр мне запретил. Он говорит, что... В общем, он считает, что у меня чересчур богатое воображение. И поэтому я всё время болтаю чепуху.

– Можно лишь похвалить тебя за то, что ты слушаешься старших, – ласково улыбнулась Розочка.

– Но бывают такие ситуации, в которых приходится нарушать запреты. – Ванилька посмотрела Флоре прямо в глаза. – Такие ситуации, в которых правда иначе не раскроется. Могу предположить, что ты что-то видела. И тебе в самом деле хочется с нами поделиться. Разве не так?

– Уверяю, мы тебя не выдадим, – кашлянув, заметил Василёк. – Всё, что ты скажешь, останется между нами. Честное слово!

– Нам совершенно не нужно, чтобы у тебя были неприятности, – прибавила Крапинка.

Флора взволнованно огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Василёк приблизился к ней и встал рядом; его особый дар заключался в том, что он предоставлял обитателям Сказочной страны защиту. Небесно-голубой единорог мгновенно понимал, что кто-то ощущает неуверенность или не чувствует себя в безопасности. Само его присутствие придавало окружающим мужества. Флора не была исключением. Она взглянула на него с благодарностью и, убедившись, что за ними никто не подсматривает, прошептала:

– Мне совсем не нравится, как выглядит лужайка с клевером. Она вся истоптана, словно по ней кто-то прошёлся. Я просила Олеандра взглянуть, но он не захотел, – потупилась малышка. – У нас сейчас время сбора урожая, дел по горло, и у него совсем нет времени. И кроме того... Кроме того, я порой и впрямь выдумываю разные забавные истории, и...

– ...И Олеандр решил, что это одна из них, – закончила за неё Крапинка и погладила Флору по копытцу. – Но расскажи же наконец, что тебе известно.

Малютка кивнула, беспомощно взглянув на Ванильку, Розочку и Василька.

– Я видела кого-то на клеверном лугу...

– Кого же? – переспросила Розочка.

– Вот этого я не знаю. Это были совершенно незнакомые существа... Приходят по ночам и топчут наш клевер! – прошептала Флора. Её уши стояли торчком. – Пожалуйста, поверьте, я говорю правду! К нам кто-то проник!

Чужаки

Розочка, Василёк и Ванилька глядели на маленькую единорожку в полном изумлении.

– У нас незваные гости? – не веря своим ушам, переспросила Ванилька.

– И они поедают наш клевер? – бессильно прошептала Розочка.

Флора кивнула.

– Они его поглощают с невероятной скоростью – и в огромном количестве!

– И ты совершенно точно никогда прежде их не видела? – настойчиво расспрашивала Ванилька.

– Никогда, – покачала головой малютка.

Розочка пошатнулась и чуть не упала. По её туловищу стекали капли пота, дыхание стало поверхностным и частым.

Ванилька и Василёк посмотрели на неё с беспокойством. Казалось, что сестрёнку лихорадит и она держится на ногах из последних сил.

– Розочка! – воскликнула пчёлка Золотинка. – Что с тобой, дорогая подруга? Тебе нужно лекарство? Мне слетать за чем-нибудь?

Но Розочка даже не отреагировала.

– Что же нам теперь делать? – простонала она. – Наверное, кто-то проник в наш мир по радуге... Ничего иного мне в голову не приходит... Мне нужно как можно скорее отправиться к кувыркальщикам. Может, они что-то видели!

– Тебе? – шумно выдохнул Василёк. – Тебе уж совершенно точно не стоит, сестрица. Я полечу!

– Всё будет хорошо, Розочка. Василёк слетает, а ты слишком слаба. Не забывай, ты сегодня ещё даже не ела, – сказала Ванилька и обняла сестру, поддерживая её. – Ты должна прямо сейчас что-то съесть. Я настаиваю!

– Я тебе помогу, – и Василёк носом пододвинул к ней пару только что расколотых решников. – Возьми, пожалуйста.

– Совершенно верно, тебе надо подкрепиться, – присоединилась Золотинка и погладила Розочку по гриве. – Это придаст тебе сил.

Розовая единорожка неуверенно коснулась сперва нескольких листиков клевера, потом и решников. Тем временем Василёк и Ванилька обернулись к Флоре.

– Итак, продолжим, – ободряюще улыбнулась ей Ванилька. – Чтобы Василёк мог обо всём расспросить кувыркальщиков, ты должна рассказать нам то, что ты видела. Итак, что же именно произошло?

– Охо-хо! Я... Я и не думала, что всё так... с-серьёзно, – сникнув, пробормотала малютка. – Видно, прав был всё-таки Олеандр и со мной опять сыграло злую шутку моё воображение...

– Глупости, – тихо фыркнул Василёк. – Мы тебе верим. Но сможем действовать дальше, только когда будем в курсе всего. Это очень важно, Флора. И для Розочки, и для всей Сказочной страны.

Не успел он договорить, как к ним подбежали Орешек и Олеандр. Их копыта громко стучали по выложенной камнем дорожке, а корзины на спинах болтались из стороны в сторону.

– Что ты здесь делаешь, Флора? Ты не можешь просто так навязывать своё общество правителям Сказочной страны! – И Олеандр бросил извиняющийся взгляд на маленьких единорожек. – Почему ты не последовала за нами? Ведь мы собирались вместе доставить провиант жителям островов. Они уже заждались нас.

– Это мы виноваты, – вмешалась Ванилька. – Мы попросили её остаться.

Розочка быстро сообразила, как им вступиться за Флору.

– Мне так жаль, что Флора не сможет сегодня вам помочь. Придётся вам справиться разок без неё, потому что нам нужна её помощь, – пошатываясь, она подошла к цветочным единорогам и властно подняла голову. – Мы хотели понаблюдать за тем, как идут дела на острове во время большой жатвы – давно пора была это сделать. Но я не очень хорошо себя чувствую, и, если что-то случится, я пошлю Флору за порцией клевера.

– Ещё клевера? Разве не хватило того, что было в моей корзине? – Олеандр ударил копытом и резко встряхнул гривой. – Что ж, пускай остаётся, раз это необходимо.

– Это необходимо, – произнесла Розочка настолько твёрдо, насколько позволяло ей самочувствие. – Спасибо, что беспокоитесь за неё, но с нами она будет в полной безопасности.

– В полнейшей безопасности, – поддакнула Золотинка.

– Но... Но почему именно малышка Флора?.. – несколько раздражённо заржал Олеандр. – Я хотел сказать, что... Вообще-то мог и я...

– Пойдём, Олеандр, – одёрнул его Орешек. – Хорошо, что Флоре позволили заботиться о Розочке. Это большая честь. Но, если мы сейчас не отправимся в путь, мы не доставим продовольствие в срок.

Олеандр бросил изумлённый взгляд на Флору, прежде чем вновь пуститься в путь бок о бок с Орешком.

– Разозлился ли он на нас? – призадумалась Крапинка.

– О нет, не стоит думать о нём дурно, – вздохнула Флора. – Он предводитель цветочных единорогов, а вовсе не злодей, никоим образом. Он просто... Беспокоится за меня. Наверняка думает, что я раздражаю вас своими выдумками. Он ведь и вообразить не может, что на этот раз я говорю правду. И чувствует ответственность за происходящее.

– Так расскажи же, что ты видела! – подтолкнул её Василёк.

И единорожка наконец начала свой рассказ о том, что произошло в ночь, когда заявились незнакомцы.

– Светолистники, как обычно, закрыли свои чашечки, но на Цветочный луг ещё падал свет от Лунного озера. Я как раз прогуливалась по острову, потому что не могла уснуть. Вдруг я услышала шарканье, доносящееся с побережья, и тут же спряталась за мирандалевым деревом. Тогда я и увидела их...

– Кого? – прервала её Розочка.

– Кого же ты увидела? – пискнула Золотинка.

– Каких-то странных существ, выползавших из воды, – беспомощно покачала головой Флора. – На спинах у них были толстые панцири, а сзади – длинные кудлатые хвосты. На голове у каждого был сверкающий рог. Стоило им ступить на землю, как они набросились на клевер и принялись жадно его поедать. Я замерла в укрытии не дыша – так я ужасно перепугалась. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они снова скрылись под водой.

– Звучит пугающе, – согласилась Ванилька. – Очень даже пугающе.

– Таких существ отродясь не водилось в Сказочной стране, – твёрдо заявил Василёк.

– Они, наверное, очень злые, – дрожащим голосом пробормотала пчёлка и скрылась в гриве Розочки.

– Золотинка права. Они могут быть опасны. Может быть, даже хотят напасть на нас. Нам срочно нужно что-то придумать, – отозвался Василёк.

Они взволнованно переглянулись, но не успели и рта раскрыть, как послышалось жуткое шипение.

З-з-з-зып-п! Ш-ш-ш-ш! З-з-зум-м!

– О нет, они снова здесь! – взволнованно воскликнула Флора. – В укрытие!

И она бросилась наутёк.

План действий

Маленькие единорожки и их друзья беспомощно огляделись по сторонам. Вокруг были лишь огромные поля красношляпников без единого пригорка – торчала лишь пара колючих рогокочников, слишком крохотных, чтобы за ними можно было спрятаться. Времени искать укрытие тоже не было.

– Куда же нам деваться? – теряя силы, воскликнула Розочка.

– Здесь даже притаиться негде, – отчаянно произнёс Василёк, посмотрев налево и направо.

– Бежим вон туда, к самому большому рогокочнику, – предложила Ванилька.

Но было слишком поздно! В это мгновение раздался громогласный вопль: «С доро-о-о-ги-и-и! Береги-и-ись! Иду на снижение, уах-ха-ха!»

Послышался рокот, громкий удар и... – Др-р-р-р! – оглушительное пуканье. А затем – заливистый смех. Единороги, Крапинка и Золотинка с изумлением услышали чей-то радостный голос.

– Василёк! Эй, Василё-ё-ёк! Ты, старое синее чудище! – кричал Грызунчик, потирая ушибленную попу. – Ой-ёй! Аха-ха... Ох-ха-ха!.. Ну и дела. Угораздило же меня так грохнуться...

Василёк просиял. Никакие это были не пришельцы! Это был всего лишь его друг, маленький огнедышащий дракончик.

– Дракон меня разбери! – пыхтя, почесал в затылке дракон. – Недооценил я высоту своего полёта. Это, верно, от голода – так давно не ел, что совсем ослабел.

Небесно-голубой единорог радостно бросился ему навстречу. Ванилька хихикнула, а Розочка слабо улыбнулась. Флора же глядела на Грызунчика и его грозно сверкающую на солнце зелёную чешую широко распахнутыми от ужаса глазами.

– Ничего не бойся, – успокоила её Ванилька. – Они с Васильком лучшие друзья. Грызунчик порой бывает очень неуклюжим, но он такой милый!

– Привет, дружок! – окликнули его Розочка и Ванилька.

– Привет, Грызунчик! – высунула голову из гривы Золотинка.

– Ж добрым жутром, – откликнулась Крапинка, уже жующая очередной красношляпник.

– Он на нас такого страху нагнал, а вы с ним ещё и здороваетесь?! – обомлела Флора и нервно фыркнула. – Как-то раз он меня чуть с ног не сшиб... И я вовсе не уверена в том, что драконы...

– ...Не едят единорогов? – закончил за неё Грызунчик и расхохотался. – Сразу тебе скажу: забудь всю ту чепуху, которую тебе рассказывали про огнедышащих драконов. Она выеденного пирога не стоит! Во-первых, мы, драконы, весьма дружелюбные создания, а во‑вторых, мяса не едим вообще. Но тс-с-с! Никому не говори! Мои братцы очень боятся, что об этом кто-то прознает, ведь они так любят казаться ужасными-преужасными чудовищами!

Он обернулся к Розочке и изумился:

– Скажи-ка, что это с тобой приключилось? Вид у тебя совсем нездоровый!

Розочка тем временем опустилась на землю: ноги совсем её не держали.

– Это, конечно, мило с твоей стороны, что ты сразу забеспокоился, но ничего, я пока держусь. Это долгая история. Может кто-нибудь рассказать? – слабым голосом попросила она.

– Гм! Я бы тебе спел драконью колыбельную, – сочувственно посмотрел на неё дракончик и усмехнулся. – Вот только боюсь, как бы от моих рулад тебе хуже не стало!

Флора не удержалась и тоже хихикнула. Столь заботливый огнедышащий дракон никак не мог быть злобным существом.

– Думаю, мне стоит извиниться, – смущённо пробормотала она. – Я недооценила тебя, Грызунчик. Меня, кстати, зовут Флора. Славно, что теперь мы смогли познакомиться по-настоящему.

– Вот и я так думаю, – пыхнул дракончик. – А теперь давай, выкладывай. Я хорошо умею слушать. Особенно если для меня припасли немного мирандалей и решников. Итак?..

Покуда Грызунчик с жадностью уплетал оставшиеся спелые плоды, Флора, Василёк и Ванилька поочерёдно рассказали ему, что знали о ночном вторжении.

– Поэтому я сейчас отправлюсь к кувыркальщикам, чтобы узнать, не пробрались ли чужаки в нашу Сказочную страну по радуге, – подытожил Василёк.

– Фуфаки?! – с набитым ртом пробурчал Грызунчик. – Подумаешь! Вот познакомимся – и перестанут они быть чужаками. А я с удовольствием полечу с тобой, дружище. Вот только нам потом стоит приглядеться повнимательнее, кто бродит по Цветочному лугу, прежде чем наброситься на них!

– Наброситься? Что ты имеешь в виду? – уточнила Крапинка, которая за время рассказа о непрошеных гостях на всякий случай снова вскарабкалась на спину Ванильке. А то кто знает, кого ещё занесёт на Цветочный луг после Грызунчика.

– Что я имею в виду? – почесал Грызунчик лапой свою шипастую спину. – Ну как что? Заляжем в засаду и будем их ждать!

– В засаду? Здесь, на Цветочном лугу? Нет-нет, это невозможно! Если вы останетесь, чтобы наблюдать за клеверной лужайкой, Олеандр и Орешек непременно вас обнаружат, – сникла Флора. – И тогда Олеандр сразу поймёт, что я обо всём вам рассказала. А он мне строго-настрого запретил!

– Олевандр и Форефег? Это кфо хакие? – продолжая жевать, поинтересовался дракошка. – Я таких не знаю!

– Кфо хакие? – расхохотался Василёк. – Помолчи-ка лучше, не то я лопну от смеха!

И небесно-голубой единорог обернулся к сестричке.

– Ни о чём не волнуйся, Розочка. Мы выясним, всё ли в порядке с радугой. А про Олеандра и Орешка я тебе, Грызунчик, по дороге расскажу. Это не так уж и важно!

Розочка, которая всё это время молчала, приподняла голову и слабо улыбнулась брату.

– Флора права, – выдержав паузу, проговорила она. – Мы не можем предать её доверие. Давайте сперва совершим обход, а ближе к вечеру найдём укромное местечко поближе к лужайке... И подумаем, что делать дальше.

– Вы и впрямь хотите остаться здесь на ночь? Все цветочные единороги наверняка всполошатся, ведь это на вас не похоже, – забеспокоилась Флора.

– Не всполошатся, – покачала головой Розочка. – Я слишком слаба, чтобы лететь домой. Олеандр наверняка проявит понимание. Как и к тому, что я хочу остаться рядом с растениями, с которыми у меня особая связь...

– ...То есть с клевером, – закончила за неё Золотинка и с грустью посмотрела на подругу. – Вот только на этот раз он тебе не по– мог...

– Что правда, то правда, – кивнула розовая единорожка.

Ванилька тяжело вздохнула.

– Пока Василёк и Грызунчик говорят с кувыркальщиками, мне, думаю, стоит наведаться к хрусталятам и попросить у них немного талой воды.

– Нет нужды, – отмахнулась Розочка. – А вот что мне поможет – так это ваша магия, братишка и сестрёнка. Подкрепите мои силы вашими заклинаниями?

– Разумеется! – хором воскликнули Ванилька и Василёк. Они немедленно встали за спиной у Розочки и воздели благородные рога к небу, чтобы чудо случилось. Их кончики почти касались друг друга. Тут же засверкали искры, и на землю посыпались крохотные сияющие звёздочки: нежно-жёлтые – из рога Ванильки, небесно-голубые – из рога Василька. Они торжественно произнесли их общее заклинание:

Облегчённо вздохнув, Розочка поднялась с земли. Взгляд её прояснился, дыхание вновь стало ровным.

– Спасибо за вашу волшебную силу, любимые мои. Мне полегчало!

– А можно и мне немного? – буркнул Грызунчик. – А то я по дороге камнем вниз упаду, обессилев! Ну или хотя бы наколдуйте мне ещё пару решников!

– Вечно голодное чудище, – поддразнил его Василёк.

– Только о еде и думаешь! – повела ушами Крапинка.

– Конечно! Но и о друзьях тоже! – ухмыльнулся дракончик.

– Признаюсь честно, когда вы рядом, мне никакой тайный план с ночёвкой не страшен! – подала голос маленькая пчёлка.

– Да и мне не страшен, – неуверенно кивнула Флора. – Но пора отправляться в дорогу, путь до лужайки неблизкий! – Она с тревогой взглянула на Розочку. – Надеюсь, ты выдержишь. Следуйте за мной, я покажу вам остров!

– Тогда и нам пора, мой друг, – обратился к Грызунчику Василёк. – На старт!

Тайные приготовления

План сработал! Олеандр и другие цветочные единороги не заметили ничего подозрительного в том, что Розочка и Ванилька решили посмотреть, всё ли в порядке в этом уголке Сказочной страны.

Флора то и дело останавливалась, чтобы ослабленная болезнью Розочка могла передохнуть.

– Благодарю тебя, Флора, ты отличный проводник, – похвалила её розовая единорожка. После того как над ней поколдовали Василёк и Ванилька, она хоть и встала на ноги, но окончательно поздоровевшей себя не чувствовала.

Флора превзошла сама себя. Она не только показала им самые красивые места на острове, но и наполнила по дороге корзины. С помощью Ванильки и Золотинки она набрала мягкой травы для того, чтобы обустроить ночью удобную лежанку. По маленькой цветочной единорожке было видно, как она гордится своим родным домом, как ей нравится показывать и рассказывать.

То и дело появлялись Олеандр, Орешек или кто-то ещё из цветочных единорогов, чтобы посмотреть, всё ли в порядке. Олеандр всякий раз подробно расспрашивал, довольны ли правители Сказочной страны тем, что увидели, или им есть на что жаловаться.

– Всё отлично, Олеандр, – успокаивала его Ванилька. – Если вдруг мы обнаружим, что что-то не так, сразу же сообщим тебе!

Они прошествовали мимо прелестных разноцветных домиков цветочных единорогов, мимо пастбищ и хижин, в которых хранились корзины для фруктов. К тому времени наступил полдень. Флора устроила привал в том месте, где протекавший по Цветочному лугу ручей был совсем неглубоким. Вдоль берега раскинулись целые заросли рогокочников, над которыми порхал и жужжал рой пчёл.

– Думаю, тебе стоит утолить жажду, Розочка, – произнесла Крапинка. – Выглядишь совсем бледной!

– Бледной и нездоровой, – вставила Золотинка.

– Хватит и одного глотка, – ответила розовая единорожка. – А затем я соберусь с силами, и мы продолжим путь. Нам надо поспеть к возвращению Василька и Грызунчика.

– Ты удивительно смелая! – нежно коснулась её носом Ванилька. – Но если не сможешь больше идти, сразу скажи нам, хорошо?

И она обернулась к Флоре.

– А ты можешь продолжать играть в экскурсовода!

Малютка просияла.

– У каждого обитателя острова есть своя задача. Здесь, на берегу Цветочного ручья, с утра принимаются за дело улитки-трубачи. Поглядите, как они набирают воду в свои трубы-домики, чтобы опрыскать луга!

– Уй! – взвизгнула Розочка. – Теперь я вся мокрая!

– О, прошу прощения! – воскликнула тёмно-синяя улитка-трубач. – Я этого вовсе не хотела!

– Что ты, это было замечательно! – весело заржала единорожка и присела на траву. – Повтори-ка!

Зажмурившись, она ощутила, как улитки окатывают её ласковым дождём. Её перестало лихорадить, в теле прибавилось сил.

– Благодарю вас, мои дорогие! Вы даже не представляете, как мне помогли, – произнесла она. – Это было так освежающе!

– Но одной воды, разумеется, недостаточно, – хихикнула Флора. – Заготовка припасов требует гораздо большего труда, чем думают обитатели архипелага. К счастью, в уходе за растениями и сборе плодов нам помогают пчёлки. Без них мы бы не справились. Слышите, как они жужжат? Это от усердия!

Цветочная единорожка показала и объяснила каждое движение так подробно и увлекательно, что все пришли в изумление. Сперва Флора была такой стеснительной – а теперь говорила и говорила!

Единорожка кивнула в сторону поля красношляпников.

– Видите, как пчёлки снуют туда-сюда? Своими маленькими крылышками они овевают растения прохладным воздухом. А ещё указывают улиткам-трубачам, где именно надо полить! Пчёлки хоть и крохотные, но невероятно прилежные. Они холят и лелеют всё живое, разбираются в растениях, в смене времён года, знают, когда начнётся дождь, а когда подует ветер.

Розочка и Ванилька глядели на то, как трудолюбивые насекомые с силой вонзали свои жала в рогокочники и собирали в вёдра вкусный сок. Над полем витал сладкий запах. Было приятно наблюдать за тем, как пчёлки с очевидной лёгкостью заботятся о растениях – так, словно для них это не работа, а удовольствие.

– Поверить не могу, – покачала головой Розочка. – Некоторые вещи принимаешь как само собой разумеющиеся и никогда не задумываешься о том, кто за ними стоит.

– Никогда не задумывалась о том, сколько труда вложено в чашу сока рогокочников, – громко шмыгнула носом Ванилька.

– Пчёлки невероятно прилежны! – поддакнула Крапинка. – Как и мы, попрыгунчики, – мы ведь каждое утро окучиваем землю.

– Серьёзно? – изумлённо уставилась на подругу Ванилька. – Вашими крохотными лапками? Ну вы даёте!

– Именно. Поразительно, не так ли? – усмехнулась Крапинка. – Мал попрыгунчик, да удал!

В это мгновение над головами у них пронеслись две полосатые пчёлки. Покружившись в воздухе, они радостно помахали лапками.

– Приветствуем, дорогие! Привет, Золотинка! Помнишь меня? Я Шмилла, мы раньше жили по соседству!

– А я – главная пчела Шандо! – Он порхал прямо над гостями, стрекоча во всю мочь. Шандо был настолько большим, что малюсенькие крылышки с трудом держали его. – Я слышал, что когда-то давно некоторые пчёлки плохо с тобой обошлись, Золотинка. Я тогда ещё не был королём. Мне очень жаль, что так произошло. Но теперь... Ну, в общем, я давно хотел сказать, что мы тебе всегда рады.

Сидевшая на спине у Розочки Золотинка была очень растрогана. По её крохотному круглому животику разлилось ощущение тепла. Пчёлки попросили прощения за то, что когда-то высмеивали её. И она, маленькая пчёлка, оказалась настолько важна для короля, что он специально для этого прилетел!

Пчёлка с благодарностью кивнула Шандо. Она не находила слов.

– Однако и нам пора вернуться к делам, – провозгласил Шандо. – Подумай над моим предложением, Золотинка. Мы с удовольствием примем тебя обратно. Но сперва желаю вам приятной прогулки!

Стоило пчёлкам скрыться из виду, Розочка произнесла:

– Я так рада за тебя, Золотинка моя! Наконец-то забыты прошлые обиды! – Тут она вдруг осеклась. – И если ты снова захочешь вернуться в семью, так и скажи. Я отнесусь к этому с пониманием.

– Ах, Розочка! – Пчёлка облетела вокруг её головы и принялась ластиться к мягкому носу. – Розочка, дражайшая моя подруга! Я никогда, никогда в жизни тебя не оставлю. И уж тем более не тогда, когда тебе так плохо!

Розочка с облегчением улыбнулась, а Крапинка зааплодировала.

– Вы такие милые! – восхитилась попрыгунья.

Флора кивнула в сторону одного из вёдер. В него уже набралось довольно много сока, и теперь он переливался на солнце.

– Угощайтесь, не стесняйтесь. Сока предостаточно. Особенно тебе, Розочка, стоит подналечь, – с гордостью сказала цветочная единорожка. – Нам всем не помешает подкрепиться, потому что следующая наша цель – лужайка с клевером. Других уголков на острове не осталось. Нам нужно её хорошенько осмотреть.

Ошарашивающее открытие

Когда друзья неспешно добрались до клеверной лужайки, уже давно минул полдень. За это время Флора набрала в корзины не только травы для того, чтобы обустроить лежанки на ночь, но и множество красношляпников, бимбулей, давликов, а ещё гору решников для Грызунчика и Василька.

Достигнув берега моря, Ванилька тут же направилась к тому месту, где луг практически достигал песчаного побережья. Однако её острый нюх не уловил ни одного постороннего запаха. Это был ложный след.

– Отдохни немного, пока мы здесь, Розочка, – предложила она. – А мы пока осмотримся и принесём тебе пару веточек свежего клевера.

– Но я должна... – воспротивилась было Розочка, однако сестра ласково удержала её.

– Ничего ты не должна. Ты должна прийти в себя, и только. А остальное мы возьмём на себя.

Сестра в задумчивости оглядела лужайку.

– Странно. Если смотреть отсюда, кажется, что луг вовсе не пострадал.

– Именно, – кивнула Флора. – Подожди, пока мы не подойдём поближе к центру.

В это мгновение сверху донёсся свист и хлопанье крыльев. Спустя пару секунд на мягкий песок приземлились Василёк и Грызунчик.

– Добрались! – выдохнул маленький единорог. – Утомительное было путешествие!

– Весьма утомительное, – подал голос дракончик. – Мне срочно нужно подкрепиться, а то я в обморок упаду!

Как бы ни была слаба Розочка, даже она усмехнулась. У Грызунчика и в самом деле на уме всегда была только еда.

– Что вам удалось выяснить у кувыркальщиков? – немедленно задала вопрос Ванилька.

– Ровным счётом ничего, – тряхнул гривой Василёк. – Они не заметили никого постороннего. А по словам Кукса, они глаз с радуги не спускают.

– Мы не хотели сеять панику, поэтому просто спросили, как там дела на радуге, всё ли в порядке и как ведёт себя вулкан, – добавил Грызунчик.

– При этом, однако, заметили, что среди разноцветных пузырей нет-нет да мелькают серые, – взволнованно заржал Василёк. – Значит, всё же есть повод для беспокойства!

– Хорошо, что чужаки не проникли к нам по радуге. Но что же это тогда за существа уничтожают наш клевер? И откуда они взялись? – склонила голову набок Розочка.

– Вот и выясним, – гордо выпрямилась Ванилька. – А теперь надо первым делом осмотреть лужайку. А потом решить, где мы устроимся на ночлег. Будет глупо, если мы так их и не увидим!

Дракончик огляделся по сторонам.

– Уф-ф... Думаю, после долгого перелёта мне сперва надо вздремнуть. А вы спокойно идите без меня.

– И я остаюсь, – соскочила со спины Ванильки Крапинка. – Не обижайся, но меня вконец укачало после того, как мы столько скакали, да ещё и поели. Мне срочно нужен перерыв.

Попрыгунья громко зевнула.

– Мы с Грызунчиком и Золотинкой присмотрим за Розочкой, пока вы обходите лужайку. Даём честное слово!

Стоило единорожкам скрыться из виду, как Крапинка, ничуть не смущаясь, прислонилась к боку огнедышащего дракончика и устало моргнула.

Хлоп-хлоп!

И вот она уже прикрыла кончиками длинных ушей глаза... и мгновенно уснула.

– Ничего себе, – пробормотал Грызунчик. – Вот тебе и ужасный дракон. По всей видимости, на попрыгунчиков и летунчиков я отчего-то действую успокаивающе. Хм-м! А ведь на самом деле огнедышащий дракон должен выглядеть сурово и опасно! – Он в растерянности поглядел на Крапинку, сопевшую у него на животе. – Ладно, разок можно сделать исключение. Спи, Крапинка, спи. Как я погляжу, Золотинка тоже переволновалась и задремала. Ну а что с тобой, Розочка? Тебе точно не повредит немного поспать. Давай-ка я тебе спою отличную песенку!

Не прошло и пары минут, как не только Крапинка, Розочка и Золотинка, но и сам Грызунчик спали крепким сном. И никто из них не заметил, как из воды показалась голова какого-то крохотного существа. Она вновь скрылась и появилась на поверхности уже в зарослях камыша. Тёмные глазки-пуговки с любопытством разглядывали спящего дракона. Мгновение спустя незваный гость исчез.

В это время Ванилька, Флора и Василёк всё ближе подходили к центру лужайки. Они осторожно ступали по земле, чтобы незнакомцы не услышали их и не дали благополучно деру. Так они добрались до большого выеденного круга. Флора молча кивнула на него, указывая брату и сестре, что именно здесь и стоит остановиться.

Ванилька в растерянности огляделась по сторонам.

– Видите? Они настоящие обжоры! – прошептала Флора.

В самом деле: по сторонам, как и всегда, рос сочный зелёный клевер, а здесь он был вытоптан, выеден подчистую или даже вырван с корнем. Пара валявшихся на земле листочков говорила о том, что чужаки поедали его в большой спешке.

– Охо-хо, – потопталась на месте Ванилька, глядя направо и налево. – Да здесь места живого не осталось! Кто же это мог быть? Кто мог себе позволить просто так наброситься на нашу лужайку? А главное, исхитриться сделать это так, что со стороны ничего и не видно!

Василёк и Флора расстроенно покачали головами.

– Что ж, в таком случае нам, видимо, ничего не остаётся, кроме как застигнуть воров на месте преступления. Давайте вернёмся к Розочке и остальным и обсудим наши планы на предстоящую ночь, – предложила желтобокая единорожка. – Вперёд!

Устраиваемся на ночлег

Когда Василёк, Ванилька и Флора подобрались к краю лужайки и вышли к берегу, они не поверили своим ушам – да и глазам тоже. Их друзья пристроились рядышком и дружно посапывали. Грызунчик храпел так, что даже заросли камыша ходили ходу– ном.

Хр-р-р-р! Пс-с-ст! Хр-р-р-р!

Усики Крапинки подрагивали в такт. Это было так уморительно, что Василёк не выдержал и расхохотался.

– А?.. Кто?.. Что?.. – протёр глаза дракончик и мгновенно вскочил. Тут же подскочила и Крапинка – так, будто её застукали за чем-то нехорошим.

– Спокойно, сони, – крикнул им небесно-голубой единорог. – Это всего-навсего мы.

– Это кто здесь соня? – осклабился Грызунчик. – Лично я вовсе и не спал! Ни капельки и ни единым глазом!

– Вот как? – сделав изумлённый вид, приподнял бровь Василёк.

– Да спал ты, – одёрнула его попрыгунья. – Ещё и храпел, как три дракона сразу.

– Серьёзно? – удивился Грызунчик и смущённо хихикнул. – Что ж, по крайней мере это должно было отпугнуть всех врагов!

– Простите, что я прикорнула средь бела дня, – потянулась Розочка. – Но, признаюсь, это и впрямь пошло мне на пользу...

Василёк усмехнулся.

– А теперь нам непременно надо обсудить, где мы устроимся на ночлег и что нам для этого нужно. Ночью на улице может быть довольно прохладно. Стоит как следует подготовиться.

У Грызунчика сон как рукой сняло.

– Гром и молния! Отчего бы не принести пару горячих камней с Драконьего утёса? Они не только светятся в темноте, но и излучают приятное тепло!

– Мне один, пожалуйста! – воскликнула Крапинка. – Так-то я всё время сплю под тёплым одеяльцем, но где я его сейчас возьму?

– Я бы тоже не отказалась от одного, – призналась Розочка.

– Выдвигаемся! – обратился Грызунчик к Васильку. – Сегодня наш день. Или ты решил отправить меня одного?

– Ты что! – фыркнул Василёк. – Настоящие друзья никогда не расстаются! Никогда!

Дракончик взглянул на него с благодарностью.

– Отлично, тогда погнали! А то скоро стемнеет. А вы пока найдите подходящее место для ночёвки, – предложил он.

– Мы вас разыщем, – согласно кивнул Василёк. – Эй, Грызунчик, кто последний, тот сонная улитка! Раз, два, три – попробуй догони!

Дракончик захлопал крыльями и с места взвился в воздух. Васильку же пришлось сперва разбежаться и набрать скорость, прежде чем он смог оторваться от земли, махая крохотными сверкающими крылышками.

– Я так благодарна за то, что вы оба летаете туда-сюда по нашим поручениям, – обессиленно произнесла Розочка. – Надеюсь, что мы быстро отыщем укромное местечко, где можно спрятаться. Сил далеко идти у меня нет.

– Давай пройдём чуть дальше по берегу, – согласно кивнув, предложила Флора. – Наверняка найдётся что-то подходящее.

И в самом деле, немного погодя друзья обнаружили рядом с лужайкой хоботковое дерево, рассечённое надвое ударом молнии.

– Самое подходящее место для засады! – обрадовалась Ванилька.

Крапинка спряталась под ним, чтобы проверить.

– Ну как? Видно меня?

– Даже кончики твоих ушей не торчат, – отозвалась желтобокая единорожка. – Гениальное укрытие!

Розочка медленно подошла к дереву. К тому времени каждый шаг причинял ей муку, но она не подавала виду. Вместо этого она сделала радостный вид и поддакнула:

– Просто фантастика! Мне очень нравится это место. Давайте устроимся поудобнее, а когда Василёк и Грызунчик вернутся, приступим к ужину. Это будет настоящий пикник на свежем воздухе.

– Давай-ка я помогу тебе снять корзины, – предложила Флоре попрыгунья.

Цветочная единорожка взглянула на неё с благодарностью. Она была рада наконец избавиться от тяжёлой ноши.

– Уф-ф! Оказывается, трава для лежанок и весь наш провиант столько весят! Я очень утомилась, – призналась попутчица.

– Имеешь полное право отдохнуть! Ты очень смелая, маленькая единорожка! – похвалила её Ванилька.

Паника в Сказочной стране

В это время Василёк и Грызунчик бок о бок спешили к Драконьему утёсу. Путь до него от Цветочного луга был недалёк. Они уже почти достигли цели, как вдруг небесно-голубой единорог заметил, что что-то не так.

– Взгляни-ка туда, Грызунчик! Целая стая кунашек высунулась из воды и машет нам плавниками. Может, они хотят нам что-то сообщить? Давай скорее спустимся.

– Василёк, Василёк, нам надо с тобой поговорить! – издалека кричала им одна из кунашек.

– Случилось нечто странное! Очень странное! – кричала другая, что есть сил выпрыгивая из воды.

Бр-р-рум!

Пару мгновений спустя дракон и единорог, стуча когтями и копытами, приземлились на каменистом острове. Василёк тут же поскакал к берегу, где в волнах плескались кунашки.

– Какие новости?

– Мы кое-что видели, – подал голос кунашка-попугайчик Трёпик.

– Я вчера плавала с детьми рядом с Цветочным лугом, – перебила его светло-зелёная кунашка, – и разрешила малышам порезвиться и отплыть немного от нашего илистого затона. А когда они вернулись, они... В общем, они... Они там...

Она посмотрела на единорога круглыми от ужаса глазами.

– Они там видели каких-то незнакомых существ!

– И мои дети их тоже видели! – в отчаянии всплеснул плавниками другой кунашка. – Они их страшно напугали!

Остальные дружно закивали.

– Вы же повелители Сказочной страны! Сделайте что-нибудь! – потребовали они.

У Василька и самого сердце ушло в пятки, но он постарался сохранить спокойствие.

– Спасибо, что выложили мне всё начистоту. Разумеется, мы этим займёмся. Можете на нас положиться, – успокаивающе произнёс он. Наклонившись к другу, единорог тихо прошептал:

– Что же нам теперь делать? Нельзя допустить, чтобы кунашки рассказывали об этом на каждом углу. Иначе, того и гляди, в Сказочной стране поднимется паника!

Маленький дракончик кивнул.

– Мы уже обо всём знаем, дорогие кунашки, – громко объявил он. – У Розочки, Ванильки и Василька всё под контролем!

– Именно, – подтвердил Василёк. – Сегодня вечером мы выследим чужаков и побеседуем с ними. Только это секрет! Поэтому я вынужден попросить вас никому не рассказывать! Посвящены только вы. А это большая честь!

– Совершенно секретный секрет? – переспросил Трёпик. Глаза его заблестели. – И только мы, кунашки, о нём теперь знаем? Это хорошо, это даже очень хорошо! Разумеется, вы можете на нас положиться! Будем держать рот на замке.

– Великолепно! – с благодарностью кивнул Василёк. – Расскажите, как именно выглядели эти существа!

– Мои дети были так перепуганы, что я едва разобрала, что они говорили, – отозвалась светло-зелёная кунашка. – Но у них какие-то необычные панцири.

– И лохматый хвост, как у дикого зверя! – добавил другой кунашка.

– Чепуха! – возразил третий. – Они рогатые! У каждого на лбу есть острый опасный рог!

– Но ведь таких существ не водится в нашей Сказочной стране, – неуверенно взглянул на Василька Трёпик. – Или я неправ?

– Не стоит волноваться, – ласково фыркнул тот. – Что бы там ни видели ваши дети, мы с Ванилькой и Розочкой всё выведаем! Я вам обещаю!

Маленький единорог встал на дыбы, чтобы казаться выше и сильнее, чем на самом деле. Кунашки были поражены.

– Да здравствуют правители Сказочной страны! – воскликнул Трёпик и захлопал плавниками. – Дорогие друзья, отправляйтесь домой, к вашим малышам! Нам не о чем больше тревожиться. Единороги заставят пришельцев вернуться туда, откуда появились!

– Хотелось бы, – пробормотал Василёк, наблюдая, как кунашки уходят на глубину. – Честно говоря, я сам уже крайне встревожен, – прошептал он на ухо своему лучшему другу. – Не упали же эти существа с неба. Откуда они могли взяться? И что им нужно?

– Всё будет хорошо, приятель, – бодро пихнул его в бок дракончик, а затем указал на горизонт. – Свет с Холма становится слабее. Надо поторопиться. Разрази меня дракон, сколько ж у нас ещё дел впереди!

Огнедышащие няньки

– Что-что ты собираешься сделать?! – в изумлении припал на передние лапы Пинкус и в недоумении уставился на Грызунчика.

– Он собирается переночевать на Цветочном лугу, чтобы выследить пришельцев, – ответил за него Ферро.

Старшие драконы поочерёдно выпустили в небо огромные языки пламени.

– Даже не обсуждается, шалопут, – топнул лапой Пинкус. – Ты – наш младший брат, и мы обязаны за тобой приглядывать!

– Что это вы вдруг так обеспокоились? Обычно вы даже не задумываетесь, где я пропадаю, – закатил глаза Грызунчик. – Хоть я и не такой большой, как вы, но за себя постоять могу! Кроме того, я буду не один. Со мной будут маленькие единорожки... и Золотинка... и ещё Крапинка!

– На... на... насекомое и по... по... попрыгунчик! Ах-ха-ха-ха!.. Я со смеху лопну!.. – всплеснув лапами, загоготал Ферро. Его огненно-красное пузо колыхалось. – Интересно, как же они смогут противостоять целой стае огромных зверей с твёрдыми панцирями, лохматыми хвостами и опасными острыми рогами?

– Э-э... Мы такого не говорили, – Василёк перевёл взгляд с одного дракона на другого. – Хотел бы уточнить: никто не знает, большие это звери или маленькие.

– Большие ли, маленькие ли – всё это пустые слова, – проворчал Пинкус. – Не обижайся, коняшка, но мы бы не хотели оставлять вас на ночь одних. И собираемся приглядывать за вами как следует.

– Тоже мне, няньки нашлись, – возмущённо засопел Грызунчик. – Вот уж нет, благодарю покорно! Я сам уже довольно большой и опасный!

Братья взглянули сперва на маленького дракошку, затем на Василька... И разразились таким оглушительным хохотом, что остров у них под ногами задрожал, а с утёса посыпались камни.

Однако на Василька это не произвело никакого впечатления.

– Очень мило с вашей стороны, ребята, – усмехнулся он. – Но поглядите-ка на себя. Вас уж точно нельзя назвать незаметными. Где мы будем вас прятать? Вы вряд ли сойдёте за пару кустиков клевера.

– Пару кустиков клевера, вот умора, – прыснул со смеху и Грызунчик. – Думаю, моим братцам не помешала бы шапка-невидимка!

– А ты не такой уж простак, малыш, – призадумался Пинкус. – Если мы окажемся неподалёку, ваш секретный план и впрямь быстро перестанет быть секретным...

– Но оставлять вас одних мы всё равно не намерены, – встрял Ферро. – В особенности нашего братца. Мы останемся здесь и будем наготове. Не будем спать всю ночь. Если Грызунчик подаст нам знак и выпустит в воздух струю пламени, мы немедленно примчимся на помощь.

– Как если бы нам хвост подожгли, – подбоченился Пинкус.

Василёк расхохотался.

– Хорошо, на том и сойдёмся. Согласен, Грызунчик?

– Ладно уж, – зевнул маленький дракончик. – Вот только помощь их нам не понадобится. Ведь, как я уже сказал, я невероятно огромный и ужасно опасный дракон!

При этом он растопырил крылья и так увлечённо застучал по земле хвостом, что даже не заметил, как Ферро, Пинкус и Василёк заговорщически подмигнули друг другу.

– Где мой рюкзачок? – поинтересовался Грызунчик. – Хочу взять с собой пару горячих камней!

– Раз уж я больше ничем не могу быть полезен, давай хоть с этим помогу, – отозвался Ферро.

– Отправляйся за рюкзаком, а я принесу камни, – присоединился Пинкус. – А вы двое подождите здесь.

Васильку и Грызунчику не надо было повторять дважды. Они уже и так хорошо потрудились и порядком утомились к вечеру. Немного погодя Грызунчик с благодарностью принял из лап Ферро рюкзак. В нём лежало несколько камней. На первый взгляд они казались совершенно обычными.

– Ой, тяжесть-то какая, – взвыл Грызунчик. – Сколько ж вы туда нагрузили?

– Слабак! – бросил Ферро. – Всего-навсего шесть.

– Сам ты слабак, – насупился было малыш, но увидев, как широко ухмыляется его брат, и сам улыбнулся. – Спасибо, чудища шипастые.

Пинкус и Ферро благосклонно кивнули.

– В таком случае нам пора, – сообщил Василёк. – Остальные уже наверняка обустроили нам чудное место для ночлега.

– Поспать не помешало бы, – снова зевнул Грызунчик. – Я устал, как заезженный дракон! Ведь вместо этого я мог бы весь день вволю есть и сладко спать!

И он сперва слегка, затем всё сильнее и сильнее захлопал крыльями. Казалось, с таким тяжёлым рюкзаком он вот-вот камнем плюхнется в воду, но нет – дракончик постепенно набрал высоту.

– Увидимся через денёк, братцы! Сладких снов!

– Сам ты сладких снов, – отозвался Пинкус.

– Драконы бдят! – буркнул ему вслед Ферро.

– Да-да, я понял, – сделав крутой поворот прямо у них над головами, крикнул Грызунчик, прежде чем помчаться вместе с Васильком в направлении Цветочного луга.

Внизу простиралось спокойное синее море. Ветер не гнал по его поверхности барашки, не поднималось ни одной волны. Стоял полный штиль. Кунашки попрятались в глубине, ни одна рыбка не выглядывала на поверхность. В Сказочной стране царил мир и покой.

– Кто знает, дружище, может, мы зря подняли такую суматоху? – в задумчивости произнёс Василёк. – Наверняка всего лишь пара попрыгунчиков или крыланчиков решила втайне от всех полакомиться клевером.

– А что же тогда видели маленькие кунашки? И Флора? Они же кого-то заметили, – возразил дракон.

– Но ведь они могли и ошибиться, – ответил Василёк и подлетел совсем близко к Грызунчику. – Признаться, не верю я ни в каких пришельцев. Должно быть всему этому простое объяснение.

– Не исключено, – шёпотом отозвался приятель. – Но это нам и предстоит выяснить!

Волшебная колыбельная

Когда Василёк и Грызунчик достигли убежища, Ванилька и Розочка вздохнули с облегчением.

– Наконец-то! – воскликнула Розочка. – Я уж забеспокоилась, что вы нас не найдёте.

– Ни за что не найдёте, – поддакнула Золотинка, все повторяющая за подругой.

– Тогда можем приступать к выполнению нашего тайного плана, – довольно кивнула Ванилька. – Я места себе не нахожу. Мы никогда ещё не ночевали за пределами своих домиков.

– В самом деле? – запрыгала по песку Крапинка. – А я – да! Я уже ночевала и у бабушки, и у двоюродной сестры, и даже у ваших домиков, чтобы быть поближе к тебе, Ванилька, и...

– Довольно, довольно, маленькая сумасбродка, – усмехнулась Ванилька, бросив на неё ласковый взгляд.

Последние светолистники закрыли чашечки, и на Сказочную страну опустилась ночь. Друзья удовлетворённо оглядели своё пристанище под хоботковым деревом: оно было выстлано мягкой травой, сеном и ароматными цветами. Грызунчик достал из рюкзака горячие камни и расставил их вокруг лежанки. И в самом деле, от грубых на вид обломков исходило приятное тепло. Только в темноте стало заметно, что они к тому же слегка светятся.

– Вот теперь здесь по-настоящему уютно, – удовлетворённо заявил дракошка. Они дружно забрались на лежанку, но тут же выяснилось, что под деревом места хватит не всем. Из укрытия высовывалась то голова Флоры, то копыта Василька, то грива Ванильки.

– Драконья мать разбери! – проворчал Грызунчик. – Наше укрытие слишком тесное!

– Да уж, – согласилась Ванилька. – Но нам необходимо спрятаться, иначе чужаки нас сразу заметят!

– Как вы относитесь к тому, чтобы нарвать немного камыша и воткнуть по кругу? – подала голос Крапинка и, не дожидаясь ответа, припустила к берегу.

– А я сделаю вал из песка, – предложил Грызунчик. – Но только после того, как вы мне дадите пару решников!

Улыбнувшись, Флора подкатила к нему несколько орешков. Вечно этот дракончик голоден! Грызунчик накинулся на них, немедленно проглотил, после этого зарылся в песок и умело соорудил справа от дерева высоченную насыпь.

Крапинка тем временем трудилась не покладая лап. Она нарвала целую охапку камыша и воткнула стебли в землю рядом с лежанкой.

– Нравится? – спросила она. – Или это как-то глупо?

– Это вовсе не глупо, это просто гениально! – заржал Василёк. – Спасибо тебе огромное!

В самом деле, после того как Грызунчик и Крапинка соорудили дополнительную ограду, под деревом смогли уместиться все.

– Наше укрытие похоже на настоящий замок, только без крыши, – сказала Ванилька. – Ничуть не хуже наших домиков! И к тому же прятаться здесь так волнительно!

– Слышите, как шумит прибой? Я никогда не ночевала так близко к воде! – поделилась радостью Крапинка.

– А как пахнут цветы! – восхитился Василёк.

И только Розочка была немногословна. Её самочувствие ухудшалось на глазах.

– Может быть, всё-таки стоит мне отправиться к хрусталятам за лекарством? – спросила Ванилька.

– В темноте? Ты в своём уме? – отозвалась Розочка. – Право слово, сестричка, не надо. Вы обо мне и так заботитесь изо всех сил. Но я чувствую, что не просто разболелась. Абсолютно уверена, что это связано с выеденным клевером. Поэтому важнее всего поговорить с теми, кто это делает. Нам необходимо объяснить чужакам, что клевер так много для меня значит... Так много значит для всех нас.

– Тс-с-с, Розочка, – тихо прошептал Василёк. – Не стоит тебе так много разговаривать. А главное, не стоит волноваться. Лучше поешь немного и позволь себе отдохнуть.

Флора припасла достаточно воды и пищи, чтобы каждый мог насытиться и без труда скоротать ночь.

– У меня есть всё, что вы любите, – пояснила она. – Решники для Грызунчика, зелёностеблики для единорогов, красношляпники для Крапинки.

– А для меня? – пискнула Золотинка.

– А для тебя я приготовила большой горшок сока рогокочников, – рассмеялась Флора. – Стащила из пещеры с припасами. Ты ведь любишь его, не так ли?

Ни слова не говоря, пчёлка тут же кинулась к горшку, сунула лапки в клейкий сок и принялась их с жадностью облизывать.

– Пикник на побережье – это прекрасно! – произнесла Розочка. – Приятного вам аппетита, мои дорогие!

Друзья, взволнованные и нетерпеливые, наконец устроились под деревом.

– Всегда хотел вытворить что-нибудь эдакое, – оглядел приятелей Василёк. – Построить шалаш на побережье и переночевать у моря! С самыми дорогими! Разве может быть что-то прекрасней?

В это мгновение они заметили промелькнувшую рядом тень. Кто-то пронёсся вдоль берега.

– Что это? – испуганно спросила Золотинка.

– Вы разве не заметили длинных ушей? – хихикнула Крапинка. – Это всего-навсего попрыгунчик на вечерней пробежке. Мои двоюродные братья и сёстры рассказывали, что порой тайком тренируются на берегу перед большой игрой в попрыгуньи догонялки!

Все успокоились и снова улеглись поудобнее.

Чтобы их не сморил сон, они по очереди рассказывали истории, что-нибудь жевали, прислушивались к шуму волн и разглядывали очертания Лунного озера вдалеке. От него исходило мягкое сияние, простиравшееся по морю. Царил полный покой, как вдруг они услышали громкий скрежет, писк и жужжание.

– Звучит ужасно, – прошептала Ванилька. – Это что такое?

На этот раз усмехнулась Золотинка.

– Всего лишь пара пчёлок. Порой они не успевают за день облететь каждый рогокочник. Я хорошо это помню. В таких случаях приходится устраивать ночную смену, чтобы пробуравить каждый упрямый кактус.

Друзья с удивлением обнаружили, что ночь на природе, у моря, может оказаться куда необычнее, чем они могли предположить. Тёмные тени казались опасными, странные звуки – пугающими. Флора тоже ощутила беспокойство и решила прийти на помощь.

– А вы знаете колыбельную цветочных единорогов? – спросила она, пока все молчали. – Мы поём её каждый вечер, чтобы успокоиться после долгого и трудного дня.

– Гм-м... – покачала головой Розочка. – Не уверена, что колыбельная – это то, что нужно, чтобы не уснуть.

– Думаешь? – засмеялась Крапинка. – На меня такое не действует. Вот ни чуточки! Если я не собираюсь спать, надо только захотеть – и всё получится!

– Ты так умеешь? – с восхищением взглянула на неё Ванилька.

– Да и я так умею, – Грызунчик почесал острыми коготками пузо. – Пой что хочешь, Флора, – я ни капли не устал, наоборот, я бодр, как сотня драконов!

– А мне казалось, ты можешь уснуть где угодно и когда угодно, – состроил удивлённую мордочку Василёк.

– Ерунда на давликовом масле, – отмахнулся приятель. – Это только днём! А не ночью!

– Я вовсе и не хочу, чтобы на вас накатила усталость, – пояснила Флора. – Песня всего лишь поможет нам успокоиться.

– Ну, если все так считают... Тогда мы с удовольствием послушаем колыбельную, – сдалась Розочка.

– С большим удовольствием, – пискнула Золотинка, поудобнее устроившись в гриве у единорожки.

– Всё спокойно, – сообщила Ванилька, оглядев лужайку. – Запевай, Флора! Только негромко!

Флора так и сделала.

Флора пела, устремив взгляд в сторону моря. Закончив, она вновь повернулась к своим новым друзьям.

– Ну как, вам понравилось?

– Прекрасная песня. Очень успокаивает, – зевнула Ванилька.

– И меня тоже. Я само спокойствие, – пробормотал Василёк.

– Вовсе нет... Ну почти ни капельки... не устала, – сонно посасывая красношляпник, отозвалась Крапинка.

Флора бросила взгляд на Грызунчика. Маленький дракончик уже снова засопел. Под звуки нежной песни цветочной единорожки Розочка и Золотинка также уснули крепким сном.

– Да что ж такое, – посетовала Флора и сама зевнула. – Я... уа-а-а... этого вовсе не хотела.

Она ткнула мягким носом Грызунчика и Розочку в бок, но те даже не шелохнулись.

– Может, нам стоит нести вахту по очереди? – предложила Ванилька. – Поспи, Флора, и ни о чём не тревожься. Мы с Васильком решим между собой, кто первый.

– Тогда и я немного расслаблюсь, – прошептала Флора и сразу же смежила веки. Всё-таки и для неё день был долгим и утомительным.

– Давай я буду первой, – предложила Ванилька.

– С чего бы это? – возразил Василёк. – Ты сегодня и так достаточно потрудилась.

– А ты слетал сперва к кувыркальщикам, а затем ещё и к Драконьему утёсу, – отозвалась Ванилька.

– Верно. Зато ты весь день заботилась о Розочке! Это тоже непросто, поэтому ты заслужила отдых.

– Но и ты заслужил, – настаивала сестра.

– Нет, ты больше заслужила, – возразил Василёк.

Ванилька закатила глаза. Ну почему её братец вечно такой упрямый?

Покуда они спорили, из воды незаметно высунулись круглые головы. Маленькие существа с твёрдыми панцирями сперва скользнули в прибрежные заросли камыша, а оттуда быстро прошмыгнули на лужайку, оставшись незамеченными.

Начинай с начала!

– Вот я драконья рожа! – со злостью топнул лапкой Грызунчик. – И как меня угораздило уснуть?

– Я так на себя зол! Розочка чувствует себя ещё хуже, чем вчера! – с беспокойством взглянул на сестру Василёк. Та вся дрожала. Хорошо, что дракончик вчера догадался принести горячие камни. Все вместе они подкатили их поближе к розовой единорожке, чтобы её поменьше знобило.

– Угомонись, дружок, – остановила его Ванилька. – Упрёки нам сейчас ничем не помогут.

– Слишком уж хорошо ты пела, Флора, – понуро произнесла Крапинка.

– Да, но Ванилька и я не уснули. Вместо этого мы всю ночь спорили друг с другом, а воры тем временем опять набили себе животы клевером, – огляделся по сторонам Василёк.

И правда: к утру была выедена ещё часть лужайки, а вниз к морю тянулась широкая протоптанная дорожка.

– Что теперь будем делать? – спросила попрыгунья.

– Что, что. Начнём с начала! – не задумываясь, ответила Ванилька. – Сегодня вечером попробуем подкараулить их ещё раз. А до тех пор каждый из нас погуляет по Сказочной стране и послушает, не заметил ли кто ещё чего-то необычного.

– Наверняка меня с вами уже не отпустят, – поджала губы Флора. – Олеандр и так был недоволен, что я провела целую ночь с маленькими единорогами.

– Это я возьму на себя, – Розочка приподняла голову и прижала уши. – Ты останешься с нами, даю тебе слово. Теперь давайте примемся за дело. Увидимся вечером! Когда чашечки светолистников закроются, встречаемся у хоботкового деревца. До скорого, дорогие друзья!

Сказано – сделано. Крапинка и Ванилька отправились на Светоостров, чтобы проверить, всё ли в порядке, и предупредить семейство попрыгунчиков. Василёк и Грызунчик пустились в путь к Драконьему утёсу, чтобы успокоить Пинкуса и Ферро и рассказать о бездарно проведённой ночи. Розочка и Золотинка ещё на какое-то время задержались в укрытии, а затем продолжили свой путь по Цветочному лугу, чтобы Олеандр и другие цветочные единороги не сомневались, что они поглощены экскурсией.

Когда стемнело, все вновь встретились под хоботковым деревом. Воздух был прозрачен и свеж, лёгкий бриз гнал по поверхности моря барашки. Волны медленно и размеренно накатывали на берег.

– Шум моря невероятно приятный и убаюкивающий, – утвердительно произнёс Василёк. – Как по мне, он крайне монотонный.

– Но на горячее драконье сердце, дорогой мой друг, это никак не повлияет. Пока мы гостили у моих братьев, мы как следует отоспались, чтобы оставаться на ногах всю ночь, помнишь?

– Лучше никому из нас сегодня не спать, – предостерегла Розочка. – Нельзя допустить, чтобы чужаки вновь от нас ускользнули.

Вдруг со стороны моря донеслись хлюпающие звуки. Все навострили уши.

– Приготовьтесь, – шепнула Ванилька. – Они приближаются!

Единороги раздули ноздри. Дракончик занял наступательную позицию. Крапинка сжала кулачки и встала в боксёрскую стойку. И только Золотинка от страха зарылась поглубже в гриву своей подруги.

Вновь воцарилась тишина.

Ничего не происходило.

Только Грызунчик собрался раскрыть пасть, как Ванилька прошептала:

– Послушайте, сегодня ночью нам и впрямь нужно быть тише воды ниже травы. Ни шороха! Ни звука! Чихнуть даже не смейте!

Друзья кивнули.

Они ждали долго. Даже слишком долго. Это было непросто, но никто не хотел вновь допустить ошибку. И точно: прошла, казалось, целая вечность, и наконец единороги и их приятели заслышали странные звуки.

Ш-ш-ш-ш! Скр-р-р-р!

– Они доносятся из камыша, – шепнула Крапинка.

– Ты права, – вгляделась в темноту Ванилька. – Похитители клевера вовсе не выходят из воды на берег. Они крадутся в высоких зарослях. Хитрецы! Что ж, давайте подождём, пока они не доберутся до лужайки, и там окружим их. Розочка, ты оставайся здесь. Итак, вперёд! Но только тихо!..

На цыпочках и кончиках копыт они тоже начали подбираться к лужайке.

– Пора! – подал знак Василёк, и все ринулись вперёд.

Ванилька и Крапинка оторвались от остальных, чтобы преградить ворам путь к отступлению. Они завертели головами, но повсюду была одна лишь зелень.

– Где они? Вы что-нибудь видите? – зашипел Василёк.

– Тут никого, – откликнулась Ванилька, беспомощно озираясь вокруг. Но вот они достигли того места, где клевер уже был съеден и вытоптан. Теперь у них появился обзор.

– Вон там! – вполголоса произнесла Флора и указала передним левым копытцем на тени, сновавшие туда-сюда. Неизвестные существа выедали клевер прямо под корень.

Тогда-то их заприметили и Василёк с Ванилькой. У чужаков на голове был синий острый рог, на спине – твёрдый панцирь, а сзади – лохматый хвост, в точности как описала Флора.

– Кто вы? – властным тоном окликнула их Ванилька. – Что вы делаете в нашей Сказочной стране?

Незваные гости в испуге задрали головы, переглянулись, что-то зашептали... и рванули прочь! Они со скоростью света пронеслись по лужайке и помчались в глубь острова, подальше от берега.

– Глазам не верю! За ними! – прокричал Грызунчик и выпустил в небо мощную струю пламени. Все пустились в погоню. Странные создания, петляя, неслись вперёд, а поскольку они были ростом ниже травы, друзья вскорости потеряли их из виду. Слишком густыми оказались заросли клевера – в них легко было укрыться!

Маленькие единорожки, попрыгунья и дракончик остались стоять среди лужайки. Пчёлка замерла вместе с ними. Они беспомощно озирались по сторонам.

– Смотрите внимательно, не отводите взгляда от клевера! – распорядился Василёк. – Как только он зашевелится, они наши!

Какое-то время ничего не происходило. Но вдруг Крапинка заметила какое-то движение слева, а Флора – справа. Чужаки разделились и, описав большую дугу, устремились обратно к морю.

– В атаку! – смело воскликнул Василёк и понёсся следом.

Запыхтев, Грызунчик в ярости выпустил ещё один язык пламени.

– Нигде их не вижу! Они что, в землю зарылись? Поторопитесь, не то мы их упустим!

Единорожки и их спутники с негодованием обнаружили, что наглецы не только очень быстро бегали. Они плюхнулись на землю, перевернулись на спину и заскользили на своих панцирях вниз по склону, словно катились с горки.

– Они уходят! – вскричала Ванилька. – Задержите их!

– Без толку, – прохрипел Василёк. – Они... фуф... Куда быстрее нас!

Неизвестные существа набирали скорость прямо у них на глазах. Это повергало друзей в отчаяние. В любую секунду они могли достичь берега и навсегда уйти под воду. Таким образом и вторая ночь не принесла бы никаких плодов, а угроза бы так и не рассосалась.

Какое несчастье!

В ловушке

Однако как только единорожки с друзьями оказались на побережье, глазам их открылось невероятное зрелище.

Восемь дрожащих созданий сбились в кучу. Слева и справа от них возвышались Пинкус и Ферро: широко раскрыв пасть, они осклабились и злобно сощурились. Неподалёку стояли Олеандр, Орешек и некоторые их собратья.

– Я... В общем... Я решил посмотреть, как вы там, – произнёс предводитель цветочных единорогов. – Я беспокоился за Розочку. И тогда мы увидели чужаков... И... Флора, мне так жаль, что я тебе не поверил. Я прошу у всех прощения.

Он смущённо обвёл взглядом малютку Флору, Василька, Ванильку и других.

Ни слова не говоря, Ванилька благосклонно кивнула.

К берегу подплыли кунашки. Огромными стаями они взбаламутили воду вокруг острова. Некоторые из них задрали вверх плавники, словно защищаясь. Они ясно давали понять: «Стоять! Никто не пройдёт!»

Похитителям были отрезаны все пути к отступлению.

– Уф-ф-ф! Вы подоспели в последнюю минуту! – отдуваясь, произнёс Василёк, наконец догнав беглецов и остановившись перед ними.

Рядом с ним тут же возник Грызунчик.

– У-у-у-у! – жалобно заскулили чужаки. – Оу-у-у! У-у-у!

Вой их звучал столь безутешно, что Ванилька и Василёк незаметно переглянулись. Может быть, они немного переборщили? Разумеется, трудно было не переборщить – ведь они стремились поймать неизвестных чудовищ, по всей вероятности, воровавших клевер. А в итоге перед ними оказалась кучка перепуганной мелюзги.

– Прошу, успокойтесь, – обратилась к зверькам Ванилька. – Мы подойдём ближе. Но, поверьте, не причиним вам вреда.

Она нерешительно сделала пару шагов в направлении странных существ. На спине у неё сидела Крапинка. Поскольку жёлтая единорожка обладала особым даром воспринимать чувства других, она тут же поняла, что малыши боялись их до смерти. Вовсе это не злобные страшилища, а загнанные лилипуты...

Братья-драконы не теряли бдительности. Они напряжённо бороздили когтистыми лапами песок. Движением головы Ванилька приказала им замереть.

– Привет, крошки. Пожалуйста, не пугайтесь, – поздоровалась она. – Мы всего лишь хотим узнать, кто вы и откуда.

Василёк неторопливо приблизился и встал рядом с сестрой.

– Будьте добры, ответьте. Единственная причина, по которой все мы здесь собрались, – это беспокойство за клеверную лужайку. Она для нас так много зна...

– Мы... мы вас вовсе не хотели рассердить, – едва дыша, пропищал из-под панциря один зверёк. Его серые, как гранит, глаза были широко распахнуты от ужаса. – Мы мирные рогатики, никого никогда не обижа... бижа...

– Хорошо, приятель. Только не пугайся! – Ванилька сделала ещё шаг в направлении забавных крохотулек. Зверьки были так встревожены, что слышно было, как они громко пыхтят. – Не надо так волноваться. Скажи, как тебя зовут?

– Харино, – прошептал зверёк.

В это мгновение к нему бросился кто-то из сородичей и крепко обнял лапками за шею.

– А я – его сестра Холли. Пожалуйста, не трогайте нас! Мы ели клевер, потому что ужасно проголодались! Он нам не нравится, и наесться мы им не можем. Но он такой же зелёный, как водоросли в наших родных местах. Только поэтому мы его и выбрали. Вы очень на нас сердитесь?

– Харино и Холли, – повторила Ванилька, внимательно оглядев остальных. – И их друзья. Кажется, это нам стоит перед вами извиниться! Мы перепугали вас до полусмерти!

Она кивнула, указывая на Василька, драконов и кунашек.

Тем временем показалась Розочка. Её взгляд прояснился. Она с изумлением разглядывала пришельцев.

Увидев, что сестре стало немного получше, желтобокая единорожка просияла, встряхнула хвостом и гривой и обратилась ко всем присутствующим:

– Столь вежливые гости не должны бояться говорить с нами. Друзья, прошу вас расслабиться, присесть, опустить плавники. Выслушаем их. Расскажешь нам обо всём, Харино? Давайте же побеседуем.

– Побеседуем? – недовольно булькнул Трёпик. – Не хочу я с ними беседовать! Пусть убираются восвояси!

– Точно! – поддержала его другая кунашка. – Мы их боимся, а уж наши дети так тем более! Что они здесь забыли?

Пинкус и Ферро выплюнули огромные языки пламени.

– Раз они напакостили, позвольте нам с ними разобраться!

– Немедленно прекратите! – взвилась Ванилька. – Где же ваше хвалёное гостеприимство? Рогатики ведь сказали, что они мирные и дружелюбные создания. И что всё это – одно большое недоразумение. Будет справедливо, если мы дослушаем их до конца.

Жители Сказочной страны тревожно загудели, но потом внезапно умолкли. Дрожа, рогатики глядели на то, как Пинкус и Ферро ложатся на песок и сворачиваются калачиком.

– Можете говорить без опаски, – подбодрил их Василёк.

– Никто из обитателей наших островов не перебьёт вас, – кивнула Ванилька. – Я даю слово!

И Харино тихим голосом поведал им историю таинственных рогатиков.

– На самом деле мы живём на большой глубине и на скалах, во множестве окружающих Далекоостров. Место нашего обитания совсем крохотное.

Он смущённо огляделся, набрал побольше воздуха и продолжил.

– Внезапно налетела буря и подняла огромные волны. Они и унесли нас в открытое море... Это был настоящий кошмар. Мы не могли им противиться.

– Волны всё несли и несли нас, – присоединилась Холли. – И вот, когда мы уже окончательно выбились из сил, когда уже думали, что... – Тут она всхлипнула. – Что это конец... Впереди показалась земля!

– Понимаете? – несмело поднял взгляд Харино. – Мы не могли сообразить, где очутились. И сможем ли когда-нибудь попасть домой. А к тому времени мы совсем изголодались.

– Но почему же... Почему вы съели столько клевера? – подала голос Розочка. – Да к тому же в самом центре лужайки? Что это вообще такое?

– Мы и впрямь умирали с голоду, – смущённо моргнула Холли. – И решили набить животики так, чтобы хватило надолго. Мы же не знали, как скоро вы нас обнаружите. Из воды нам было видно, что на острове живут единороги. Такие огромные! Конечно, мы их боялись.

– Вот почему мне становилось то лучше, то хуже, – вздохнула Розочка. – Всякий раз, когда вы наедались, у меня начинало ломить всё тело.

– Ох, – в изумлении воззрились на неё Холли и Харино. – Мы и не догадывались!

– Вы и не могли, – успокоила их единорожка. – Почти никто не знает о том, что если с клевером что-то не так, то и со мной тоже.

Она устало улыбнулась.

– Не сердитесь на нас, пожалуйста, – взмолился Харино. По щекам у него вдруг потекли здоровенные слёзы. Ванильке захотелось прижаться к нему мягкой мордочкой, чтобы дать понять – единороги совершенно не опасны.

Вместо этого к Харино подскочила Крапинка.

– Ой-ёй. Как-то по-дурацки всё вышло, – обняла его пушистой лапкой попрыгунья. – Наверняка вам очень хочется вернуться домой, вот только вы не знаете как. Но одно могу вам сказать наверняка: клевер вырастет вновь. Это не самое страшное. Намного важнее другое: маленькие единорожки – именно те, кто вам нужен. Они помогут. Их зовут Розочка, Ванилька и Василёк, и они – хранители Сказочной страны. Они отвечают за наше благополучие – а значит, и за вас тоже. Отличная новость, не правда ли?

Харино растроганно хлюпнул носом, а Холли неуверенно улыбнулась Крапинке.

Друзья спешат на помощь

Единороги и их новые приятели ещё долго не смыкали глаз.

После того как рогатики поведали свою историю, правители Сказочной страны рассказали им об островах. Трёпик во всех подробностях обрисовал жизнь кунашек и то, как пара мальков впервые заприметила непрошеных гостей. Грызунчик познакомил изумлённых малышей с Драконьим утёсом, своими братьями и их бытованием. Жизнерадостная попрыгунья Крапинка, приплясывая, скакала перед ними туда-сюда, лопоча о Светоострове и Цветочном луге.

– Невозможно поверить, что мы сами не знакомы с частью нашей страны, – подытожила Розочка. К тому времени уже начало светать.

– Не знаю даже, считать это предвкушением увлекательного приключения или, наоборот, настоящим кошмаром, – произнесла Ванилька.

– Я бы сказал так: это открывает перед нами невероятные возможности, – усмехнулся Василёк. – Как повелители этого мира мы обязаны знать каждый уголок – и уж тем более каждого его обитателя. А мы-то думали, что уже побывали везде! Немыслимо!

– Вы живёте рядом с Далекоостровом, верно? И вам никогда не приходило в голову, что, кроме него, есть что-то ещё? – поинтересовался Грызунчик. Он и его братья тем временем развалились на земле прямо среди рогатиков и чувствовали себя превосходно.

– Ни разу, – призналась Холли.

– Но мы не живём на самом Далекоострове. То есть... не так чтобы совсем на нём, – подал голос другой рогатик по имени Хоппи.

– Всё дело в мощном течении рядом с островом, – пояснил Харино. – Этот поток представляет собой большую угрозу. Поэтому наши лапки ещё никогда не ступали на сам остров.

– Мы живём на утесах, торчащих прямо перед ним, – уточнил Хоппи.

– Не может быть! То есть вы даже и Далекоострова-то толком не знаете? – опешила Розочка.

– Не-а, – покачала головой Холли. – Течение настолько сильное, что нам его не одолеть. Волны подхватят нас и разнесут о прибрежные скалы.

– Некоторые из нас уже пробовали, – припомнил Харино и с грустью посмотрел вдаль. – Бывают такие дни, когда с острова доносится сладчайшая музыка. Хотелось бы нам знать, откуда она. – Он вздохнул. – Но ни один из тех, кто осмелился приблизиться к острову, так и не вернулся.

– Может быть, это всего лишь шум волн, – охрипшим голосом произнесла Холли. – Или свист ветра.

– Звучит притягательно... Вы тоже подумали о том, о чем и я? – спросила Розочка, взглянув на брата и сестру.

Василёк кивнул.

– Стоит задуматься над тем, чтобы как-нибудь совершить вылазку на Далекоостров. Как-никак он тоже часть нашей группы островов.

– К этому надо как следует подготовиться, – предостерегла Ванилька. – Ведь пока ещё никто не сумел до него добраться. Однако... Почему бы не попытаться?

– Если подумать, то нам совершенно необходимо туда попасть. Нельзя допустить, чтобы мы так и не познакомились с кем-то из обитателей Сказочной страны, – заулыбался Василёк. – Нас ждёт большое путешествие!

– Итак, наша следующая цель – Далекоостров! – вскочила на ноги Розочка.

Ванилька и Василёк переглянулись. Наконец-то сестрёнке стало лучше!

– Мы в деле, – хором заявили братья-драконы.

– Круто, как драконье яйцо, – восхитился Грызунчик. – Главное – не забыть взять побольше еды!

Склонив голову набок, Розочка подмигнула рогатикам.

– Далекоостров – часть нашего мира, так же как и вы. Так что отныне мы будем заботиться и о вас, малютки. А значит, мы поможем вам вернуться домой.

– А вы правда можете? – с надеждой спросила Холли.

– Можем или нет, пока точно неизвестно, – вздохнул Василёк. – Но сделаем всё, что в наших силах.

– Это так неожиданно! – пробормотал Хоппи, дрожа от волнения.

– Иди ко мне, крошка, – рыкнул Ферро. – Я – лучшая драконья нянька во всей Сказочной стране!

Грызунчик и Пинкус усмехнулись, а маленький рогатик и впрямь изо всех сил прижался к огнедышащему дракону.

– Что вы собираетесь сделать? Применить свою магию и сделать так, чтобы опасное течение исчезло? – без обиняков спросила попрыгунья.

– Ой, да! Пожалуйста-пожалуйста! – завопил Харино.

– Спасибо, что верите в наши силы, – задумалась Ванилька, – но усмирять волны – это большое искусство. Такие чары требуют времени... И сил...

– И основательной подготовки, – довершил Василёк. – Так же как и сама экспедиция к Далекоострову.

– Итак, что вы предлагаете? – поинтересовался Грызунчик.

– Всё очень просто, – Розочка обвела взглядом собравшихся. Она выпрямила спину, и её осанка вновь была такой же по-королевски благородной, как несколько дней тому назад. – Сперва мы проявим к рогатикам должное гостеприимство. Придётся вам остаться у нас ещё ненадолго, пока мы не найдём выход из положения.

– Только не это, – не выдержал Хоппи. – Значит, придётся нам и дальше жевать этот сухой невкусный клевер?

Все рассмеялись. Крошка-рогатик за словом в карман не лез!

– Не придётся, – крикнул из воды Трёпик. – Мы вам принесём сочного и мягкого водного мха, который растёт только у нас. Вам точно понравится!

Маленькие единорожки с улыбкой переглянулись. Лёд, разделявший рогатиков и прочих обитателей Сказочной страны, начал таять.

Жажда приключений

Прошло несколько дней. Розочка, Ванилька и Василёк стояли на равнине на окраине Светоострова и глядели на воду. В волнах резвились кунашки и рогатики, играли в догонялки и устраивали забавные состязания по нырянию на глубину.

– Я искренне рада, что рогатиков так быстро приняли в нашу семью, – произнесла Ванилька и помахала хвостом.

– Так и должно быть, – отозвался Василёк. – Даже если поначалу они казались нам чужаками, они – тоже часть этого мира.

– И всё же мы не имеем права задерживать их, ведь они так далеко от дома, – вздохнула Розочка. – Нужно собраться с силами и как следует потренироваться, чтобы научиться управлять течением при помощи волшебства. Только после этого рогатики смогут отплыть домой.

– Они полностью зависят от нас, – согласился Василёк.

– И мы докажем им, что они могут на нас рассчитывать, – подтвердила Ванилька.

Розочка весело заржала.

– Придётся упражняться каждый день, пока наши чары не станут достаточно мощными. Думаю, когда Розочка окончательно поправится, у нас всё получится, – поделился своим мнением братец.

– Приступаю немедленно, – объявила розовая единорожка. – Скоро я приду в форму и буду готова к большому приключению – обузданию стихии и путешествию на Далекоостров.

Маленькие единорожки на миг прижались друг к другу, а затем спустились к берегу. Из воды на них с любопытством глядели кунашки, взволнованно перешёптываясь. Они сразу заметили, что правители задумали нечто грандиозное.

Глаза Розочки засверкали, тело напряглось. Единорожка склонила свой рог к воде и нежным голосом начала произносить заклинание. Рог тут же засверкал, из него посыпались крохотные нежно-розовые искры. Они опустились на поверхность воды и заплясали по волнам.

Вслед за ней к берегу подошёл Василёк. Его рог сиял и переливался, как драгоценный камень. Когда он начал говорить, из него посыпались яркие голубые звёздочки и опустились к морю.

Наконец вперёд выступила Ванилька. Сперва она посмотрела вдаль, туда, где маячили очертания Далекоострова. Затем, сделав глубокий вдох, она произнесла заклинание. При этом единорожка, как и её собратья, опустила рог к воде, и по пенным барашкам тут же заплясали светло-жёлтые искорки.

На мгновение воцарилась тишина. Казалось, вся Сказочная страна замерла в ожидании. Даже ветер, секунду назад трепавший их гривы, улёгся. Стоял полный штиль. И вдруг вдалеке прогремел гром, море вспенилось, поднялись высоченные волны. Они колыхались, бились друг о друга и образовывали новые течения.

– Море согласно нам повиноваться, – уверенно заявила Розочка.

– Не всё сразу, но постепенно мы справимся, – кивнула Ванилька. – Всё будет хорошо.

– Рогатики вернутся домой. А мы, – тут небесно-голубой единорог подмигнул сестричкам, – мы станем полноправными правителями Сказочной страны.

Не успел он договорить, как волны вновь улеглись. Поверхность воды стала гладкой, точно сверкающее, только что протёртое зеркало. Куда ни глянь, не было видно ни единого барашка.

– Совсем скоро мы начнём приготовления к следующем большому приключению – путешествию к Далекоострову! – возликовала Ванилька.

– Это совершенно сумасшедшая, но при этом поистине замечательная идея! – рассмеялся Василёк. Розочка тоже не удержалась и прыснула со смеху.

– Можно я вам кое в чём признаюсь? Я и сама жду этого с нетерпением! Подойдите поближе, Василёк и Ванилька. Давайте скрепим наши намерения общим заклинанием!

Кунашки и рогатики громко зааплодировали. Маленькие единорожки дружно воздели рога к небу. Их кончики, едва касаясь друг друга, тут же засверкали и заискрились. По воздуху разлетелись яркие звёздочки, а Розочка, Василёк и Ванилька дружно прошептали: