Олег Абахов

Призрачность прошлого

Книга первая. Империя Окоф

Благодарность

Спасибо моей семье, что создала все условия для строительства лодки, помогала придавать ей форму. Спасибо моему редактору, который закрепил мачту и паруса. Спасибо издательству, которое наполнило паруса ветром и отправило этот парусник в океан навстречу моей мечте. Спасибо тем, кто толкнул меня в эту лодку и отдал швартовы. Огромное спасибо тебе, читатель, без которого не было бы этого океана. Спасибо тем читателям, кому понравилось произведение, вы создаёте штиль на море, спасибо тем, кто закрывает, не дочитывает и критикует, вы создаёте громадные волны. Обещаю дарить вам яркие эмоции, интриговать и, конечно, стоять у штурвала во время штормов и наслаждаться штилем.

От автора

Мой дорогой читатель! Данная книга – это моё воспоминание о том времени, когда я только стал взрослым и моя спокойная жизнь наполнилась событиями, о которых я вспоминаю с теплотой. Книга попытается рассказать и объяснить вам, какие чувства и переживания окружали меня в то время. Некоторые моменты могут быть изложены не совсем точно. Если вы услышите эту историю в другой интерпретации, напишите мне, и мы обязательно обсудим это с вами и восстановим точную картину прошлого.

Давайте знакомиться, меня зовут Андрей. Время, о котором идёт рассказ в этой книге, не исчисляется, как у вас, так как мы не воспринимаем его так, как вы, в связи с тем, что наш организм не стареет. Мы не называем год, в котором мы живём и не говорим свой возраст, а лишь упоминаем исторически значимую дату какого-то события – так мы понимаем количество времени – но, чтобы было проще начать повествование, это 8888 год по вашему времяисчислению.

Эта история может быть прочитана вами в 1900–1930-х годах, когда промышленность делала неуверенные первые шаги, когда только появились автомобили и самолёты. Может быть, это 1970–1990-е годы, когда уже появились первые мобильные телефоны и компьютеры. Возможно, вы из 2020–2050-х годов, когда появился искусственный интеллект, а путешествовать стало быстро и приятно. Не исключаю, что вы из 2100–2200-х годов и у вас нет заболеваний, и вы подошли к моменту раскрытия тайны вечной жизни. Не буду раскрывать все секреты, просто не хочу вас путать.

Читателю из 1900-х годов сложно объяснить, что такое летафон и айфон, или, например, читателю из 2000-х годов сложно понять, что такое, когда совсем нет боли и болезней и каждый житель нашего мира может выбирать себе количество эмоций, которые он хочет испытывать. В ваше время их можно перечислить за пару минут, зато в нашем их сотни тысяч.

Мы можем менять строение своего тела, но у нас есть запрет на максимальный рост и вес, поэтому все мужчины в нашем времени имеют максимальные рост сто восемьдесят пять сантиметров и вес восемьдесят пять килограммов, женщины – сто семьдесят сантиметров и шестьдесят килограммов. Цвет волос, цвет глаз, черты лица, строение тела у нас так же, как и у вас, передаются по наследству. Всё остальное на выбор, но менять своё тело мы можем только после заключения брака. Как вы уже поняли, любые решения в нашем времени принимаются совместно. По-другому нельзя. Физические данные нашего организма становятся совершенны при достижении нами максимально возможных значений роста и веса. Именно поэтому у нас полностью отсутствуют спортивные соревнования.

Многие из нас занимаются спортом, но это для разнообразия и смены активности. Футбол, баскетбол, гольф и многие другие соревновательные виды исчезли из-за того, что как только игрок получал мяч, он забивал. Такой спорт стали называть «игра в одно касание». Про единоборства лучше даже не упоминать в этом рассказе. Когда мы растём, наши тела получают для роста максимальное количество всех нужных питательных веществ. Эти вещества позволяют влиять на наше тело, которое формируется без изъянов и болезней. Как и чем мы питаемся, вы узнаете, когда прочитаете о моём предназначении.

Мы рождаемся, и наши родители проводят всё время с нами: играют и наслаждаются тем, что мы делаем в первый раз. В семь лет наступает ответственная пора, и мы начинаем учиться: обучение проходит в Интерактивном Визуальном Пространстве в течение одиннадцати лет. Нас учат всему – так будет проще объяснить. К примеру, всё, что вы изучаете в школе, институте, аспирантуре, мы проходим за год. Это не значит, что мы всё запоминаем, просто у нас много техник для того, чтобы после вспомнить максимальное количество увиденного и услышанного. Конечно, мы ими редко пользуемся, ведь для этого нужно много времени, но зато, если есть необходимость, мы можем вспомнить практически всё. После обучения мы определяемся со своим будущим и выбираем, чем будем заниматься, работая или создавая что-то новое (конечно, мы знаем, на что каждый из нас способен, ещё до окончания обучения). После определения больше нельзя менять своё предназначение. С восемнадцати до двадцати одного года у нас свободное время. Обычно мы путешествуем, познаём мир, открываем для себя набор эмоций, с которыми мы хотим жить свою жизнь. С двадцати одного года начинается жизнь на пользу общества и развития науки. Это вкратце о времени, в котором мы живём.

Теперь о себе и моей семье. Мне двадцать один год. Предназначение, которое мне больше всего нравится и которым мне хочется заниматься всю жизнь, – это выращивание новых растений с полезными свойствами: в наше время мы питаемся только растениями. Нет-нет, не переживайте, что в будущем все будут вегетарианцами, просто мы создаём растения со вкусом и свойствами любого продукта. Не надо разводить животных или птиц и ждать, когда они вырастут, чтобы пустить их на мясо. Моё хобби – это создавать новое сочетание вкусов.

Мою вторую половинку зовут Мила. Мы уже полгода вместе, и у нас была свадьба. Свадьба – это когда все близкие собираются и мы даём клятву друг другу, что будем во всём одним целым. Потом наши гости делятся своей мудростью и советуют, как стать счастливыми и просвещёнными. В наше время это самый важный праздник, так как после него ты принимаешь все решения вместе с любимым человеком. Объединиться можно только один раз, если выбор сделан неправильно, можете расстаться, но объединиться вы больше ни с кем не сможете и тогда будете всё время одни.

Мила занимается уходом за животными. Все животные живут на Специальных Территориях. Мила и те, кто ухаживает за животными, раз в десять лет принимают решения о создании нового вида животного. Это очень увлекательно, особенно когда об этом рассказывает Мила. Мои родители – очень счастливые люди, у них двое сыновей, старший Алекс и я. Брат – создатель пространства, в котором можно перемещаться во времени, но только в прошлое. Алекс старше меня на двести лет. Мои родители преподаватели, они обучают и создают реальности, в которых можно пожить и понять своё предназначение. Возраст моих родителей – это секрет, так как мама – старовер и считает, что у женщин возраст не спрашивают. Папа всегда шутит, что мама видела динозавров.

На праздники мы обязательно собираемся всей семьёй, веселимся, делимся новостями и планами на будущее. Рождение детей у нас возможно после одобрения Совета и только за высокие достижения.

Это вкратце о моей семье. Конечно, можно рассказать о бабушках и дедушках, но эта история о моём брате и моём желании попасть в прошлое.

Глава первая

Алекс

Мне снова хотелось сорваться на крик, но я сдержался. Посмотрев на неё, я понял, это мой последний шанс уговорить её.

– Мила, оказаться в прошлом и увидеть динозавров и растения, которые росли в те времена, всегда было моей мечтой. Представь, какими маленькими мы будем в этом огромном мире древних цветов и динозавров.

Мила закатила глаза и поджала губы. Она всегда так делала, когда сильно злилась.

– Андрей, дорогой, – с нежностью сказала она, чеканя каждое слово, – ты снова хочешь вернуться к разговору о путешествии в прошлое? Ты ведь понимаешь, это опасно, и последствия могут быть непредсказуемыми, и вообще, это невозможно.

– Птичка моя! Ты хочешь опять прочитать мне лекцию о физике и рассказать, что наша планета движется по Вселенной с большой скоростью и попасть в прошлое – это то же самое, что попасть на поезд, который уже промчался мимо и бла-бла-бла?.. Ты посмотри на тех, кто уже побывал там. Все они снова и снова отправляются в прошлое.

– Вот именно, им здесь становится неинтересно! – Мила закатила глаза, повернулась к подушке и закрыла голову руками, делая вид, что больше не хочет продолжать этот разговор.

– Птичка моя, давай хоть попробуем! Алекс обещал мне, что, если мы решимся отправиться в прошлое, он предложит самые интересные эпохи и уникальные условия для нашего с тобой приключения.

Мила присела на кровати, скрестив руки на груди и нахмурившись, глядя мне в глаза, продолжила:

– Ты ведь знаешь, что меня останавливает от этого бла-бла-бла путешествия? Странные условия – отправиться в прошлое можно только вдвоём, и самое пугающее – можно ведь не вернуться! И что мы будем делать, если зависнем там навсегда? Играть с динозаврами в догонялки?

Когда я представил, как Мила догоняет динозавра и говорит ему, что теперь тот водит, я не смог сдержать смех.

Мне захотелось её обнять и прикоснуться к её нежной коже, может, это поднимет ей настроение и она согласится на моё предложение. Как только я наклонился к ней, чтобы поцеловать, она отстранилась.

– Так, стоп, никаких нежностей, пока я в таком состоянии! – Мила резко встала с кровати и пошла в ванную.

В каждом её движении чувствовалось напряжение.

Перед тем как хлопнуть дверью, она остановилась и посмотрела на меня, как будто хотела что-то сказать.

«Мила сегодня прилетела домой в плохом настроении, зря я начал этот разговор. Она громко хлопнула дверью в душ – это всегда говорило о том, что она не в духе или сильно злится. Лучше взять паузу, теперь решение за ней. Пускай она побудет со своими мыслями.

Надо ещё раз поговорить с Алексом и найти больше аргументов в пользу путешествия. Он предложил отправиться в ту эпоху, где могут быть вымершие уже животные, чтобы Мила смогла на них посмотреть».

Я сел в летафон^[1] и мысленно вызвал Алекса, но получил отказ, а виртуальный экран показал, что он вне зоны поиска. У меня сбилось дыхание, возникло ощущение, что всё вокруг закрутилось. «Наверное, выброс адреналина и вследствие этого частое дыхание, надо успокоиться, но это было лишь мгновение. Алекс вне зоны доступа – как такое может быть? Может, лучше вернуться и поговорить с Милой? Нет, сначала надо понять, где он был в момент последнего... стоп, почему мне в голову пришло „последнего“? Возможно, это просто сбой, но лучше разобраться с этим на месте».

Я ввел координаты пункта назначения – Офис Империи Окоф. Летафон помчался в путь.

Как мне нравилось летать на летафонах: они позволяли за короткое время попасть в любую точку нашей планеты! Например, до самой крайней точки орбиты Совета летафон долетал за десять минут.

Глава вторая

Империя Окоф

Летафон присоединился к офису Алекса. Первое, что привлекло моё внимание, – внутри играла музыка из детства, когда мы резвились с Алексом, а мои родители создавали иллюзию древних животных, вымерших в эпоху мезозойской эры. Алекс мне рассказывал, что можно попасть в прошлое и насладиться великолепием того времени. Мне было сложно представить, что такие громадные и красивые животные с очень яркими окрасами населяли наш мир. В офисе брата всегда играют его произведения, но я никогда не слышал, чтобы здесь играла музыка из нашего детства. Он постоянно создаёт музыку, которая наполняет тебя внутренним спокойствием и, как дирижёр, филигранно управляет твоими эмоциями и настроением. Все, кто оказывается в офисе брата, невольно становятся поклонниками его сочинений.

Офис Окоф – это самый красивый трансформер нашего времени. Да-да, трансформер – все здания нашего времени меняются в зависимости от назначения и количества сотрудников. Трансформировать можно всё: мебель, летафон, одежду... Одежда у нас примерно такая же, как и у вас, только она из материала, который поддерживает оптимальную температуру нашего тела. Многим из нас нравится одежда дизайнеров из прошлого, кто-то предпочитает современный стиль – комбинезоны, которые быстро трансформируются под любые ситуации и погодные условия. Количество жителей нашей планеты постоянно меняется после того, как Алекс создал Империю Окоф и многие стали путешествовать в прошлое и даже оставаться там.

Мне нравился офис Алекса! Когда ты входишь в него с площадки для летафонов, то вход трансформируется в кабинет и тебя встречает очень приятное звучание, которое создаёт Алекс. Посередине кабинета диван-трансформер и столик. Справа – стол Алекса с визуализацией водопада, окружённого буйной растительностью. Слева можно попасть в Империю Окоф. Вход окружён меняющейся визуализацией времени зарождения звезды. Прямо – трансформер для медитаций с безумным спектром свечения и кресло-трансформер, на котором можно лежать и смотреть вверх, наблюдая визуализацию столкновения двух галактик.

Как только я оказался в кабинете Алекса, передо мной появилась его голограмма.

– Привет, брат, я буду через пять минут. Подожди меня.

Надо сесть на диван подождать и выбрать музыку.

«Может, что-то новое от Алекса? Лучше просто посижу в тишине, лазить в ассистенте Алекса без него не стоит».

Надо запомнить форму трансформации дивана, очень удобный, не слишком мягкий и не жёсткий. Мила всегда трансформирует кресла и диваны в слишком мягкие. Слева открылась дверь.

«Вот и Алекс», – подумал я, но в кабинет вошла Диана.

Она была партнёром Алекса, вместе они создавали Империю Окоф. Она выглядела уставшей и взволнованной, но помимо усталости было ещё что-то. Опять изменения во внешности? Она поменяла цвет волос и глаз. Как только Диана взглянула на меня, моё дыхание на секунду замерло: какое поразительное сходство с Милой. Почему у неё сейчас волосы и глаза как у моей жены? Ей очень шли тёмные волосы и карие глаза. Фигура Дианы была похожа на фигуру Милы, но её талия была у́же, а бёдра чуть шире. Сегодня из-за одежды этого было не видно. Мне всегда нравилось, как одевается Диана – мы одни из тех немногих, кто предпочитает одежду из прошлого: деловые костюмы, джинсы, футболки и всё в этом духе.

– Андрей, ты уже знаешь, что Алекса нигде нет? – спросила Диана с тревогой в голосе.

– Да, но он мне оставил сообщение, что будет через пять минут.

Диана выдохнула и села рядом:

– Хорошо, давай подождём пять минут, это не так долго.

Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Мне показалось, что она улыбнулась и расслабилась.

– Целый день не могу его найти, он так сильно меня напугал. Первый раз он столько времени не на связи.

Голос Дианы мне всегда напоминал мурлыканье кошки. Она говорила медленно, в голосе были жёсткость и нежность одновременно.

– Ты ведь знаешь Алекса, он не может сидеть на месте – ему нужно постоянно что-то создавать.

Наверное, в моём голосе Диана услышала напряжение или волнение, она открыла глаза и посмотрела на меня:

– Андрей, это очень странно. Алекс всегда меня предупреждает, когда хочет, чтобы его не беспокоили, или если он берёт отпуск. Такое может быть, только когда человек отправляется в прошлое. Я проверяла, Алекс не проходил Периметр. Мы договаривались, что отправляться в прошлое можно только в крайнем случае и получив согласие друг друга. Чтобы путешествие не подвергало опасности нас и наши проекты в Империи Окоф.

Диана смотрела на меня изучающе, от такого взгляда захотелось встать и пройтись по кабинету. С другой стороны, голос у неё был нежный, и от его звучания хотелось закрыть глаза или начать рассказывать всё, что ты знаешь и чувствуешь; как это странно – испытывать одновременно две совершенно разные эмоции рядом с ней.

Неожиданно перед нами появилась голограмма Алекса.

– Диана, привет! Извини, что не предупредил тебя. Вы сможете ещё немного подождать меня? Мне нужно больше времени.

Диана опять откинулась на спинку дивана, закрыла глаза и уставшим голосом произнесла: «Конечно, подождём, дорогой».

«Дорогой»? Что поменялось за последнюю неделю, пока меня не было здесь? Диана ни разу не позволяла себе такого обращения к Алексу. Её вообще кто-нибудь видел с парнем?

Лучше сейчас помолчать и подумать о чём-то другом. Было видно, что она очень расстроена и лучше не злить её ненужными комментариями.

– Нет, это всё очень странно: сообщение есть, Алекса на связи нет. – Диана встала и подошла к столу, на котором был включён визуальный ассистент.

– Почему он в активном состоянии?

Голос Дианы сразу стал напоминать рычание. Она резким движением поправила свои волосы и села за стол.

Минут пять она что-то изучала в ассистенте.

– Андрей, посмотри.

Диана запустила визуализацию, и в центре комнаты появилась голограмма Алекса, в которой он прилетел на новом летафоне.

«Вау! Какая классная модель! Цвет и сама форма! Мне кажется, создатель вдохновлялся пчелой. Мне всегда нравились летафоны Алекса, особенно те, которые напоминали птиц и насекомых. Старые модели, которыми пользовался я, были совершенны по форме для скоростного перемещения, но они не привлекали внимания, когда ты выходил из них».

Алекс зашёл в кабинет, вокруг появилось мерцание световых волн, которые оставались за пределами моего понимания, потому что брат, помимо музыки, создавал новые спектры свечения, влияющие на здоровье и эмоции. Как только ты видишь это свечение, то сразу начинаешь испытывать успокоение и приятное ощущение во всём теле. Алекс подошёл к столу и что-то сказал, у меня не было доступа к внутренним приказам его Империи.

Повернувшись к Диане, я увидел, что она возмущена.

– Что случилось?

– Как такое может быть? Алекс закодировал сообщение, у него появились секреты от меня? У меня нет доступа!

Диана ввела какой-то код, и мы услышали, что доступ ограничен внутренним приказом.

– Происходит что-то очень странное.

– Может, лучше подождём Алекса, и он всё тебе объяснит?

– Чего ждать?! – вспылила Диана. – Надо восстановить всё, что предшествовало исчезновению Алекса!

Диана ввела что-то ещё раз.

Ассистент показал Алекса.

– Привет, брат, я буду через пять минут. Подожди меня.

– Второе сообщение исчезло!

Она резко ввела что-то на ассистенте, и появилась голограмма Мерца – начальника службы безопасности Империи Окоф.

– Мерц, срочно в кабинет Алекса! Что-то происходит в системе, у меня ограничивается доступ.

Он появился меньше чем через минуту.

Мерц всегда выглядел угрюмо, у него были чёрные волосы – создавалось впечатление, что он готов наброситься на тебя, его тело всегда было наклонено вперёд. Разговаривал он чуть громче, чем надо. Мерц ходил в современной одежде всегда тёмных тонов, которая казалась мне однообразной и скучной. Хотя в ней тоже были свои плюсы: не надо выбирать, что надеть, достаточно поменять цвет или назначение к встрече или месту.

Мои родители всегда считали, что одежда подчёркивает и показывает характер. Поэтому утро начиналось с того, что я выбирал себе футболку с принтом, который отражал моё настроение, цвет брюк или джинсов и, конечно, ботинки или кроссовки.

Мерц подошел к столу Алекса, не отводя взгляда от Дианы:

– Что случилось?

– Я ввожу код 8851. – Диана встала и выпрямилась.

Чувствовалось напряжение, исходящее от неё.

Мерц опустил взгляд на ассистент Алекса и начал что-то нажимать на нём.

– Андрей, здравствуй. Извини, что не поздоровался сразу.

– Привет! Я не мешаю?

– Это вопрос к Диане. В случае кода 8851 Диана принимает все решения.

Диана внимательно смотрела на меня, от её взгляда мне стало некомфортно.

– Андрей, ты что-то нажимал на ассистенте, когда оказался здесь?

– Нет.

Мне даже захотелось показать все действия с момента моего появления в кабинете Алекса.

– Очень интересно! Срочно надо перезагрузить ассистент Алекса, он не подчиняется моему доступу, происходит изменение данных. – Мерц нахмурился, его голос стал громким и командным.

– Нет! – Диана наклонилась и чуть не схватила Мерца за руки. – Ассистент Алекса напрямую связан с Периметром. Мы не можем выключить ассистент: все, кто находится в Периметре, не смогут вернуться. Мы подвергнем опасности всех тех, кто в прошлом. Возможно, и Алекс там. Его нет в зоне поиска.

Мерц посмотрел на нас и улыбнулся:

– Как нет? Вот точка доступа Алекса.

Мы с Дианой резко наклонились к Мерцу, тот отступил на шаг назад. Начальник службы безопасности показал индивидуальный ассистент, и мы увидели, что Алекс дома.

– Попробуй связаться с ним!

Мерц ввёл что-то в персональный ассистент.

– Он не отвечает, но при этом мне пришёл код 8801.

– Что означает код 8801?

Диана вскинула глаза на Мерца, взгляд её выражал возмущение.

– Сейчас введём его в ассистент Алекса. – Мерц ввёл код в ассистент.

Он стал светиться красным цветом.

– Очень интересно, посмотрите сами.

Диана посмотрела на ассистент Алекса и, не отводя от него взгляда, жёстким голосом проговорила:

– Андрей, извини, я прошу тебя подождать, все новости дома.

Мерц выпрямился, на его лице появилась улыбка.

– Диана, подожди, Андрея этот код тоже касается.

Я повернулся и собрался уходить, до меня не сразу дошёл смысл слов Мерца.

– Андрей, – окликнул меня Мерц.

Диана растерянно смотрела на меня, переводя взгляд с меня на Мерца и обратно. Мерц смотрел на меня.

Появилась голограмма Алекса.

– Всем привет. Если вы видите данное сообщение, то произошло одно из нескольких событий, на которые я не могу повлиять. До принятия изменений в структуре управления Империи Окоф прошу предоставить полный доступ Андрею, равный с тобой, Диана. Доступ должен быть предоставлен сразу без согласований и юридического оспаривания. Все разъяснения будут предоставлены в период оглашения моего завещания. Всё остальное согласно протоколу и коду 8851. Надеюсь, я зря записал это сообщение и его никто не увидит.

– Доступ, равный моему?

Диана сделала несколько шагов к середине кабинета, трансформировала кресло и села в него, смотря на меня.

– Такой доступ должен согласовывать Совет. Хочешь, я свяжусь с Советом? – Мерц сказал это очень тихо, почти не открывая рта.

Я с трудом услышал его фразу.

– Мерц, подожди. Андрей – брат Алекса, это первое. Алекса нигде нет, и мы не можем с ним связаться, это второе. Если теоретически предположить, что Алекс отправился в прошлое и ему нужна помощь, то тогда нужно поставить Совет в известность о допуске Андрея к управлению Империи Окоф. А если с Алексом случилось несчастье, тогда это надо рассматривать как завещание, и мы не обязаны ставить в известность Совет и будем придерживаться протокола кода 8851. Я на сто процентов уверена, что Алекс жив и мы его найдём и поймём, что случилось. Связывайся с Советом и объясни Фёдору, что произошло. Скажи, что я уверена, что с Алексом всё в порядке.

Диана закинула одну ногу на другую и, пока говорила, не сводила с меня взгляда. Что вообще мне сейчас делать и что здесь происходит? Какие-то коды доступа...

– Диана, может, сначала проверить квартиру Алекса?

– Мерц, пересмотри ещё раз сообщение: «Доступ сразу».

Начальник охраны повернулся и вышел из кабинета быстрым шагом.

Диана, не отводя взгляда от меня, медленно и тихим голосом, похожим на мурлыканье львицы, спросила:

– Алекс говорил тебе что-то про код 8801?

– Ничего не говорил!

Мне кажется, Диана видела во мне ягнёнка, которого она сейчас съест. Мысли начали сменять одна другую: «Кому сейчас говорить о пропаже Алекса, кому лучше не говорить, что делать? Зачем мне доступ? Как отреагируют родители?»

– Вот, возьми.

За моей спиной стоял Мерц и протягивал мне устройство в виде часов:

– Это твой ассистент, у всех в Империи Окоф есть такие. Я уже связался с Советом. Они дали согласие на твой доступ. Они очень удивлены пропажей Алекса.

Под взглядом Дианы сложно надевать персональный ассистент. Захотелось отвернуться, чтобы она не видела, если у меня сразу не получится его надеть или я сделаю что-то неправильно – я чувствую себя маленьким мальчиком в сложившихся обстоятельствах. Ассистент сам зафиксировался на моей руке. Через пару секунд у меня появилось внутреннее пространство, которым я мог управлять силой мысли.

– Как он работает, ты быстро разберёшься. Просто подумай, и всё, что надо для выполнения, появится в голограмме. Часть видишь только ты, пока не захочешь открыть доступ всем, кому посчитаешь нужным. Могу дать тебе совет: используй внутреннее пространство, только когда хочешь скрыть, что отправляешь сообщение, а так пользуйся визуальной клавиатурой. Мы давно все так делаем в Империи Окоф. Странно видеть сотрудника, который сидит с закрытыми глазами. Он может спать или быть на визуальной встрече. Я записываю визуализацию, и моторика рук лучше развивается, когда печатаешь.

Мерц, как всегда, говорил чуть громче, чем требовалось, из-за этого внутри меня ещё сильнее нарастало напряжение.

– Спасибо, я примерно знаю, как это работает, только не пробовал. У Милы есть похожий, ей в Империи Животных выдали за какие-то заслуги, и мы целую неделю только об этом и разговаривали.

Как мне тогда захотелось себе такой же! Он позволял трансформировать свою одежду, вызывать летафон, давать команды мыслями – это интереснее и быстрее, чем набирать всё на виртуальной клавиатуре или давать команды голосом. У него было столько функций, даже не перечесть, и теперь у меня такой же! Интересно, как отреагирует Мила?

– Это не всё, что сказал Фёдор. Он говорит, точка доступа Алекса появляется, только когда мы втроём рядом. Как только мы расходимся, данные пропадают. Самое странное, что в Совете переполох. Данные за последние сутки пропали. Совет проверяет, где ещё пропали данные и на что это повлияло. Было принято решение ввести режим Х. Фёдор, как глава Совета, ждёт от нас информации и готов в любой момент встретиться с нами.

– Я думаю, произошло что-то из ряда вон выходящее, – произнесла Диана, вставая с кресла.

Она подошла ко мне:

– Тогда получается, Алекс доверяет нам троим, и только мы сможем понять, что происходит.

– Я думаю, надо срочно лететь в квартиру к Алексу, – сказал Мерц.

– Да, дорогой, не проблема, – раздался голос Милы у меня в голове.

Сделав шаг назад от неожиданности, я закрыл глаза.

– Что такое? – испуганно спросила Диана, попытавшись поддержать меня.

– Я подумал предупредить Милу, а она мне уже ответила.

– Да, так работает индивидуальный ассистент. Он подобрал правильные слова и предупредил, где ты, только, наверное, не сказал ей всю правду, чтобы её не пугать, – пояснила Диана, улыбнувшись.

Наверное, только сейчас я расслабился, когда увидел улыбку на лице Дианы.

– Я по максимуму скопировал информацию, чтобы она не пропала, – сказал Мерц и своей обычной походкой пошёл к выходу, почти не двигая руками.

Проходя мимо, я увидел, что он сильно кусает свою нижнюю губу. Я повернулся к Диане, чтобы посмотреть, видит ли она напряжение Мерца.

– Полетели к Алексу. Андрей, твой летафон здесь, подготовь его.

Диана говорила, смотря на Мерца.

– Секунду, я его трансформирую для троих.

Они сейчас мной командуют или мне так кажется? Как мне сейчас себя ввести? Если Алекс пропал и передача мне полномочий – это его завещание, значит, надо срочно сообщить родителям. А если он дома, я просто так напугаю маму и папу. Лучше все проверить и подключить папу к поиску Алекса.

– Просто подумай, и всё произойдёт – у твоего персонального ассистента максимальный доступ.

Диана посмотрела на меня и улыбнулась.

Глава третья

Первый секрет

На площадке для летафонов светило солнце и открывался прекрасный вид на наш город. Мне так нравится вид отсюда! У меня всегда были неприятные ощущения от высоты. Когда я летаю на летафоне, мне комфортнее не видеть, что происходит внизу, обычно я просто закрываю глаза и включаю музыку. Единственное место, где я могу спокойно смотреть вниз и любоваться нашим городом с высоты, – это офис брата. Тут можно подержаться за облака, когда они пролетают рядом и пытаются тебя спрятать от солнца. Сегодня солнечная погода, и нет ни одного облачка. В такую погоду Алекс всегда вспоминает свою мечту о полном контроле над природными явлениями, горя страстью подчинить климат и управлять им.

Мы сели в летафон, и я даже не успел подумать, как автоматика задала координаты квартиры Алекса.

Диана закрыла глаза, как же она стала похожа на Милу!

Вдруг ассистент стал мне показывать изменения: точно, изменилась фигура, совпадение стопроцентное. Как такое может быть? Все данные по изменению наших тел под полным запретом. Ещё никому не удавалось взломать систему трансформации. Если она была бы взломана... Так, стоп, сначала надо разобраться с загадками Алекса. А потом я попрошу его разобраться с трансформацией Дианы, ещё не хватало сейчас поругаться с ней.

– Мы присоединились к квартире Алекса.

Диана смотрела на меня изучающим взглядом, будто хотела понять, о чём я думаю.

– Я пойду первый, – сказал Мерц, выходя из летафона.

Но вход не открылся. Перед входом в квартиру Алекса не было обычного приятного свечения. Наверное, перед тем как её открыть, придётся разгадать ещё одну загадку.

– Андрей, попробуй тогда ты, может, доступ есть у тебя. – сказала Диана и посмотрела на Мерца, который вводил что-то в свой ассистент.

– Хорошо.

Я встал и направился к месту, где стоял Мерц. Вход в квартиру не открылся. Мы повернулись к Диане. Она улыбнулась; мне показалось, будто она ждёт, когда мы попросим её открыть нам дверь. Я подошёл и подал руку Диане, чтобы помочь ей выйти из летафона.

– Спасибо, – снова улыбнулась она и убрала локон с лица.

Мне стало понятно, что ей важно всё контролировать. Если что-то происходит не так, как ей нужно, она это показывает и даже не пытается скрыть.

Как только она подошла к входу, тот сразу же открылся. Диана прошла первая и ахнула, мы с Мерцем вошли следом.

В этой квартире за всё время я был максимум пару раз, и то на пару минут, когда Алекс что-то забирал из неё, и мы летели дальше по делам. В ней всегда было мало предметов: два шкафа непонятно с чем, стол, кресло и диван. Визуализация всегда была с переливом цветов, которые текли как реки и переплетались. Мне было некомфортно долго смотреть на неё. Сейчас перед нами предстала странная картина: квартира, в которой мы находились, оказалась перевёрнута вверх дном, а на стенах присутствовала визуализация леса.

Посередине помещения мы увидели странное существо, которое смотрело на нас. Ассистент сообщил, что это животное и есть причина царившего здесь бардака.

– Что это такое? – воскликнула Диана, делая несколько шагов назад. – Нельзя держать животных вне Специальных Территорий! Как он здесь оказался?

– Этого не может быть! – Мерц стоял и смотрел на это существо.

Диана и Мерц выглядели растерянными, внутри меня нарастала паника.

Диана попыталась сделать несколько шагов вперёд и остановилась: мы услышали жужжание, которое издало загадочное существо.

– Может быть, Мила поможет нам всё прояснить? Как ты считаешь, она сможет рассказать, откуда он? – Диана повернулась и посмотрела на меня.

– Лучшего специалиста по животным я не знаю. Могу попросить осмотреть его, у неё есть прибор для общения с животными.

Вот тот момент, когда от меня что-то стало зависеть и я хоть на минуту смогу почувствовать себя хозяином положения.

– Попроси её прилететь сюда, и мы посидим и послушаем историю его жизни и то, как его неправильно воспитывали. – Диана улыбалась и не отводила взгляда от меня.

Мерц начал осматривать квартиру; он отреагировал на шутку Дианы улыбкой.

– Птичка моя, привет! Мне нужна твоя помощь с уникальным животным. Я у Алекса в квартире, сможешь примчать?

– Да, дорогой, сейчас буду, я как раз рядом, собиралась заскочить на работу, – ответила Мила.

Очень удобный этот личный ассистент. Не надо брать подписку на ряд опций, которыми редко пользуешься. В нём всё включено.

Мы услышали, как новый летафон присоединился к квартире Алекса.

– Это Мила, пойду её встречу.

С Милой вдвоём будет проще общаться с Дианой и Мерцем.

– Почему она так быстро прилетела? – Диана даже не смогла сдержать удивления в голосе.

Ничего не буду отвечать Диане, пусть всё спрашивает у Милы.

Я пошёл помочь Миле выйти из летафона. Она обняла меня, поцеловала и шепнула: «Не обижайся, я просто боюсь всего, чего не понимаю. Давай дома поговорим о том, как осуществить наши мечты?»

Как всегда, её улыбка и нежный взгляд превращают меня в маленького мальчика, который готов бежать за ней на край земли. Я улыбнулся и нежно взял её за руку, и мы вошли в комнату. Мила на секунду остановилась перед входом, когда увидела беспорядок.

– Что здесь произошло? Что с Алексом?

Мила посмотрела на Диану и на меня, и в этот момент увидела виновника страшного бардака.

– Печенька? – прошептала Мила.

Животное дёрнулось к Миле, но, взглянув на нас, осталось на месте.

– Печенька?! Ты его знаешь? – удивился я.

Мила шагнула к странному существу и сделала вид, что не услышала мой вопрос.

– Мила, привет! – улыбнувшись, сказала Диана.

– Привет, Диана! Здравствуй, Мерц! Я что-то растерялась, когда увидела всё это.

Мила стала медленно подходить к виновнику бардака.

Мерц что-то доставал из-под дивана.

– Здравствуй, Мила! – сказал он, наклонившись ещё ниже под диван. – Андрей говорит, что ты можешь с ним поговорить? – спросил Мерц, кивнув на существо.

Мила улыбнулась в ответ.

– Это настоящий велоцираптор, только он выглядит не так, как мы представляли их.

– Велоцирапторы выглядят совсем по-другому, – заметил Мерц.

– Не совсем так. Внешний вид всех динозавров мы представляли неправильно, так как первые учёные, которые восстанавливали их, просто натягивали кожу на кости, и именно такими мы привыкли их видеть.

Мила включила голограмму, и перед нами появилось странное животное.

– Это медведь без шерсти, а вот с шерстью. Смогли бы узнать его без шерсти? Так же и с динозаврами. Они жили во времена, когда было тепло и количество кислорода в атмосфере было значительно больше, чем сейчас. Мы только учимся воссоздавать внешний вид вымерших животных и насекомых, – на одном дыхании отчеканила Мила.

Она подошла к велоцираптору и прикрепила к нему какой-то прибор. Велоцираптор издал очень странный звук, напоминающий жужжание пчелы вперемешку с мурлыканьем кошки. Мила покрутила свой прибор и издала точно такой же звук.

Велоцираптор вышел из своего укрытия, и только сейчас мы смогли его полностью разглядеть. Он был в высоту около восьмидесяти сантиметров, в длину вместе с хвостом – примерно сто семьдесят сантиметров, всё тело его оказалось покрыто очень странным оперением, которое меняло цвет в зависимости от того, как он двигался.

Он подошёл к Миле, и его оперение на голове вблизи напоминало гриву. Звук, который он издавал, изменился и стал больше похож на громкое мурлыканье. Пока мы разглядывали необычного зверя, Мила своими движениями копировала движения велоцираптора.

– Так, он голодный и очень напуган. Мне нужно время, чтобы понять, как он общается и что означают остальные звуки, – сказала Мила, повернувшись к нам.

– Стефан, срочно возьми спецкорм для хищников и чип для отслеживания. Я вызвала своего помощника, – объяснила Мила и стала внимательно осматривать комнату.

– Очень красивый. Это мальчик или девочка? – спросила Диана, делая шаг к зверьку, чтобы его погладить.

Мерц стоял за велоцираптором, поэтому мы не сразу обратили на него внимания. В руках у Мерца был индивидуальный ассистент Алекса.

– Энергетическое крепление сломано, это очень похоже на то, что его пытались снять силой, – сказал он.

– Значит, мы сейчас вообще не можем отследить Алекса? – От вопроса у меня запершило горло, как будто мне что-то мешало его задать.

– Что здесь всё-таки происходит и где Алекс? – взволнованно спросила Мила, глядя на Мерца.

– Мы пытаемся с этим разобраться, – ответила Диана.

В этот момент мы услышали, что произошло соединение летафона.

– Это, скорее всего, Стефан, – предположила Мила и пошла к нему навстречу, поправляя светлые волосы.

Стефан передал кейс и какое-то устройство.

– Что-то они очень быстро сюда долетают, – негромко заметила Диана и посмотрела на Мерца.

Мерц как будто не слышал её, он стоял и смотрел прямо перед собой, мне показалось, что он задумался о чём-то.

– Спасибо, Стефан, если что-то понадобится, я тебя вызову.

Стефан вошёл за Милой и остановился в оцепенении, глядя на велоцираптора.

– Это то, о чём я думаю? – повернулся он к Миле. – Не может быть! Запрещено воссоздавать динозавров! Мы ведь говорили, что они могли иметь очень развитый интеллект!

– Стефан, Стефан, – Мила слегка повысила голос, – поговорим об этом позже.

– Мила, я хочу остаться. – Стефан повернулся к ней и улыбнулся.

– Здесь все решения принимаю не я. Это территория Империи Окоф. Возвращайся и будь на связи, я тебе всё расскажу, когда вернусь.

Стефан зашагал к выходу, не отводя взгляда от велоцираптора. Было видно, что он расстроен. Велоцираптор издал жужжание и начал медленно двигать оперением. Из-за движения его окрас стал меняться, и мне показалось, что он начал сливаться с окружающей обстановкой.

– Он как хамелеон! – удивилась Диана.

Мила медленно подошла к велоцираптору, достала из кейса растение со вкусом свежего мяса и издала жужжание вперемешку с мурлыканьем. Велоцираптор принялся быстро откусывать листочки и издавать жужжание, которое резало слух. Мила прикрепила ему на лапу датчик и активировала его.

– Так, у нас есть сорок восемь часов до следующего кормления, – сказал я как специалист по всем видам растений.

Все повернулись ко мне.

– Как нам понять, откуда он здесь появился? – Диана посмотрела на Милу.

– У нас таких животных нет, и он не зарегистрирован, для начала надо понять, из какого он времени, – ответила Мила, стала ходить по комнате и рассуждать. – Период, когда они жили, понятен, но он такой протяжённый. Если мы поймём точную дату... Хотя зачем нам знать дату, когда жили динозавры? Более интересный вопрос – его кто-то воссоздал или он из прошлого?

– Ты ведь говорила, что путешествия во времени невозможны, – с сарказмом сказал я и с улыбкой посмотрел на Милу.

Диана улыбнулась, отворачиваясь от нас.

– Андрей, давай дома обсудим всё то, во что мы верим или не верим, – раздражённо предложила Мила, поджимая верхнюю губу, она всегда так делала, когда злилась. – Вы мне так и не рассказали, что с Алексом и что вообще происходит. – Мила отвела от меня взгляд, оглядывая всех.

– Мы не можем найти Алекса, и происходит что-то очень странное. – Диана сделала шаг к Миле, потом повернулась к велоцираптору и продолжила: – Во-первых, невозможно вынести из Периметра то, что ты туда не вносил, так что вариант с прошлым отпадает. Алекс не смог бы перенести сюда велоцираптора.

Динозавр как будто понял, что мы говорим о нём: подошёл к Диане и начал двигать перьями так, что цвет его стал зелёным. Диана, удивлённо взглянув на него, провела рукой по его голове и улыбнулась, он издал жужжание и остановился.

– Он скоро уснёт, – сказала Мила, смотря на свой персональный ассистент. – Датчик должен провести полное обследование и проверить на инфекции.

– Во-вторых, у нас произошёл сбой в Империи: почему-то пропадают данные, – продолжила Диана, перестав гладить велоцираптора. – В-третьих, когда мы были вместе, поступил сигнал от индивидуального ассистента Алекса. – Диана произнесла последние слова медленно, было понятно, что она о чём-то задумалась.

– Давайте каждый предложит план действий, – сказал я, посмотрев на Мерца, который стоял неподвижно, наверное, последние минут пять.

Мой голос прозвучал очень тихо, сначала мне даже показалось, что меня никто не услышал.

– Я не знаю, что делать, – сказала Диана, вернувшись из задумчивости. – Я уже сутки не могу связаться с Алексом.

– Я предлагаю сначала вернуться в Империю и восстановить систему, а потом уже заняться поиском Алекса, – сказал Мерц.

– Предлагаю отправиться к твоим родителям, Андрей, и попытаться узнать о повадках велоцирапторов и о том, как они жили. Мы не можем его оставить здесь и не можем летать с ним по городу. Твои родители лучше всех разбираются в древних животных. Я назову тебя «Печенька», – произнесла Мила и с улыбкой посмотрела на велоцираптора.

Тот издал мурлыканье, лёг набок, и его цвет стал голубоватым.

– Очевидно, он меняет цвет в зависимости от настроения и обстановки. – Мерц заметил это очень тихо и посмотрел на Милу.

– Я могу облететь все квартиры Алекса и посмотреть, есть ли где-нибудь ещё сюрпризы.

Мне очень хотелось оказаться одному или с Милой. От взгляда Дианы и голоса Мерца у меня создается ощущение, что я виноват в пропаже Алекса.

– Нет, к твоим родителям мы отправимся вместе. – Мила пристально посмотрела на меня, она вообще не любила летать к моим родителям. Это было так странно.

Диана шагнула к выходу и взглянула на Мерца:

– Мерц, возвращайся в Империю и попытайся понять причину сбоя. Подключи все ресурсы и найди её. Мы отправимся к родителям Алекса и Андрея. Историю лучше них не знает никто, интересно послушать их точку зрения на появление здесь динозавра. Потом побываем в квартирах Алекса. Может, Андрей и прав: там есть ещё сюрпризы. Ну и давайте проработаем вариант, что Алекс отправился в прошлое не через Периметр, а другим способом. Да, Мерц, я запрещаю тебе связываться с Советом и давать информацию о наших действиях. Пусть обращаются ко мне. Лишней информацией мы можем навредить Алексу.

Мерц недовольно посмотрел на Диану:

– Хорошо, но...

– Я не сказала не ставить в известность Совет, просто я сама буду это делать, – перебила его Диана.

Мерц повернулся и пошёл вызывать свой летафон.

– Ну, что будем говорить твоим родителям? – улыбнувшись, спросила Мила и посмотрела на меня.

– Не знаю. Наверное, правду, они всё равно поймут, если мы начнем хитрить.

«Папа, мама, мы скоро будем у вас». Как это удобно, персональный ассистент!

Глава четвёртая

Моменты детства

Пока я помогал Диане и Печеньке разместиться в летафоне, тихо спросил Милу: «Откуда ты знаешь, что его зовут Печенька?» Мила подала мне руку, сделала шаг в летафон и, наклонясь ко мне, тихо ответила: «Сначала давай найдём Алекса, потом я тебе постараюсь всё объяснить».

Очень интересно, Мила общается с Алексом, Диана трансформируется без разрешения и становится похожа на Милу... Я перестаю вообще что-либо понимать. Интересно, какие секреты будут у родителей?

Когда мы сели в летафон, папа сказал, что они сейчас в Виртуальном кампусе, преподают историю Вселенной.

«Хорошо, мы подождём вас в вашем кабинете, но только будьте одни», – мысленно передал я сообщение родителям.

Печенька уже уснул, и датчик стал зелёным.

– Всё в порядке, он не опасен, – сказала Мила и погладила Печеньку по лапке.

Цвет его перьев стал изумрудным. В этот момент у меня и у Дианы персональный ассистент издал тихий звук и засветился изумрудным цветом. Диана посмотрела на ассистента и на меня.

– Координаты Алекса появились в квартире родителей.

– Меняем точку приземления? – спросила Диана.

– Нет, может, родители в курсе, что происходит, давайте сначала к ним, а потом к Алексу.

– Я тоже здесь, – сказала Мила и помахала нам рукой.

– Птичка моя, появились новые координаты Алекса. Ассистент показывает, что он в квартире родителей, – объяснил я, попытавшись улыбнуться, но у меня не получилось.

Чувство обиды вспыхнуло внутри меня. Как у Милы могут быть от меня секреты?

Летафон присоединился к кабинету родителей. Первым из кабины выпрыгнул Печенька, издал ужасное жужжание и стал осматриваться.

Мила ответила похожим гулом, и Печенька опустился на пол. Я помог девушкам выйти из летафона, и все мы по очереди, проходя мимо Печеньки, принялись его гладить. Наверное, всем очень хотелось его потрогать. Когда его погладила Мила, он стал светло-голубым. На прикосновение Дианы он отреагировал салатовым цветом, а на моё прикосновение – малиновым.

Мы прошли в кабинет родителей, их ещё не было. Как всегда, здесь стояло множество старинных вещей, глобусов, артефактов, которые можно было трогать. Стол мамы, как обычно, оказался завален разными предметами, назначения которых я не мог бы назвать. Зато на столе папы всегда царил полный порядок.

Кабинет представлял собой пространство для визуального путешествия. С любой его стороны открывался вид на разные части Вселенной, нашей планеты или глубины океанов. Мы трансформировали диван, и каждый сел так, чтобы можно было дотянуться до Печеньки, а он лёг на мини-диван перед нами. Мила издала уже знакомое жужжание, приглашая Печеньку пообщаться, но зверёк никак не отреагировал.

– Очень странно, он не хочет общаться, – удивилась Мила, – как будто он фильтрует вопросы, или просто переводчик ещё не настроился.

«Пап, мы на месте».

«Мы будем минут через пятнадцать», – ответила мама.

Я включил это сообщение для всех.

– Можно пообедать, пока мы ждём маму и папу.

Гости кивнули и продолжили гладить Печеньку.

– Вот голограмма, выберите себе вкус, я сделаю заказ.

– Я буду сет от шефа, – объявила Диана.

– Мы все будем сет от шефа кампуса, как во время учёбы. Что может быть вкуснее? – улыбнулась Мила.

– Три сета от шефа кампуса и атомводу со вкусом клубники. – Я отправил заказ через персонального ассистента.

Через пару минут обед был уже у нас. Мы, как в детстве, быстро съели сет и начали пить атомводу^[2] не спеша, смакуя каждый глоток.

Вскоре в кабинет вошли родители. За всю жизнь я ни разу не видел, чтобы мама и папа были порознь друг от друга. Мне нравилось, что они всегда рядом и принимают решения совместно. В старых фильмах было удивительно смотреть на наших предков. Хорошо, что у нас старение не наступает, и после двадцати пяти лет мы не меняемся. Мама и папа всегда предпочитали одежду из прошлого. Я, как и папа, постоянно носил футболки и брюки или джинсы. Диана выбором одежды напоминала мне маму. Они предпочитали платья, деловые костюмы, проще говоря, мне иногда казалось, что они созваниваются перед тем, как выбрать, что надеть. Мила же всегда носила современный, обтягивающий комбинезон, меняя только цвета. Мама была брюнеткой и всегда хитро улыбалась, папа был блондином; мне кажется, что я тоже никогда его не видел без озорной улыбки. Мама всегда говорила, что моя улыбка от папы.

– Андрюша! – Мама обняла меня.

От её прикосновений мне сразу стало спокойно, и я обнял и поцеловал её в щёку.

Папа тоже обнял меня:

– Привет! Что-то у вас странный состав сегодня.

– Это настоящий велоцираптор?! – воскликнула мама, увидев на диванчике Печеньку. – Мила, можно его погладить, он не опасен? Вы всё-таки решили воссоздать динозавров? Вы ведь понимаете, что в полномасштабном размере их воссоздавать опасно? Мы ещё даже не можем представить, какой у них был интеллект.

Мама так быстро задавала вопросы, что Мила сделала шаг назад.

– Можно, он не опасен. Его зовут Печенька.

Мама подошла к нему и начала гладить. Печенька издал громкое мурлыканье, но не пошевелился. Как только он поднял взгляд и увидел папу, тотчас же вскочил, изменил цвет на изумрудный и с громким жужжанием прыгнул к нему. В один миг он достал лапой что-то из кармана папы и положил себе в рот. Папа погладил Печеньку и окинул нас взглядом.

От того, что мы увидели, мы все подались вперёд, словно не верили своим глазам. Печенька же снова издал громкое мурлыканье, поменял цвет на салатовый и прыгнул обратно.

– Олежка, дорогой! Я думаю, тебе придётся кое-что нам объяснить, – сказала мама, скрестив руки на груди.

– Конечно, дорогая! – ответил папа, подходя к маме, и обнял её. – Только давайте сначала вы мне скажете причину нашей встречи. – Папа окинул нас всех взглядом.

– Происходит много чего интересного, помимо того, что Печенька знает, что у тебя в кармане, – начал я. – Во-первых, пропал Алекс. Во-вторых, появился Печенька. Мы даже не можем предположить, откуда в квартире Алекса динозавр! В-третьих, откуда ты его знаешь?

– Давайте все сядем, и я попытаюсь всё рассказать.

Все сели, кроме мамы. Она стояла, не отводя взгляда от папы. Было видно, что она злится.

– Вчера Алекс и Печенька были у меня. Алекс оставил мне странный прибор. Он сказал, что Печенька – его новый эксперимент. Что прибором можно будет воспользоваться только через пятнадцать дней, так как он не перезагрузился. Самое интересное, он сказал, что отдать я его могу только тому, у кого на ассистенте будет светиться определённый цвет, и попросил никому об этом не рассказывать и спрятать его. Он предупредил, что могут возникнуть сложности, но, если такое произойдет, у Дианы и Андрея будут инструкции. Мила знает, как ухаживать за Печенькой, и он будет в безопасности рядом с ней. Больше ничего он мне не сказал, у него было мало времени.

Когда папа это всё говорил, он гладил Печеньку, который не отводил взгляда от папы. Я думаю, у всех нас в голове был один вопрос: почему Печенька ведёт себя так, будто знает папу давно.

– А где в это время была я? – спросила мама злым голосом.

Мама не умела сдерживать свои эмоции.

– Это было вчера, когда Алекс попросил тебя воссоздать иллюзию с динозаврами и этапами их развития.

– Понятно, но мы не получили инструкции, – сказал я, взглянув на Диану.

– Да, не получили, – подтвердила она. – Если Алекс попросил спрятать прибор, предупредил о возможных сложностях и ещё оставил нам инструкции, значит, он кому-то не доверял или его кто-то преследовал. Теперь понятно, почему пропадают данные из Империи: кто-то не хочет, чтобы мы получили инструкции. – Когда Диана говорила это, она смотрела на маму.

– Пап, мы можем взглянуть на прибор?

– Нет! – категорически отрезал папа. – Я обещал Алексу, что отдам его при конкретных обстоятельствах и только тому, у кого будет светиться определённый цвет. Может, мне вообще не стоило говорить вам о приборе и его заберёт кто-то другой, но я вам доверяю, и у меня нет секретов от вас.

– Мама, какая дата иллюзии, которую попросил тебя воссоздать Алекс? Я правильно понимаю, что вы с папой были соавторами его Периметра, через который можно попадать в прошлое?

– И да и нет, – ответила мама. – Начинали мы вместе, потом Алекс во многом был с нами не согласен, и доделывали они Периметр с Дианой. Датой была мезозойская эра, надо посмотреть, чтобы сказать точнее.

Мама повернулась, и мне показалось, что она о чём-то задумалась.

Мила странно отреагировала на слова мамы: было видно, что она прикусила верхнюю губу. Почему она злится?

– Пап, скажи, Алекс хоть что-то тебе объяснил?

– Нет.

Выглядел он спокойно, но не улыбался и переводил взгляд с меня на Диану и обратно.

– Мы можем чем-то помочь? – спросил он.

– Пока нет, пап, спасибо. Мы попытаемся найти инструкции. Давайте не будем терять время и пойдём по сигналу. Мама и папа, сейчас сигнал Алекса исходит из вашей квартиры. Мы можем туда отправиться?

Мы с Дианой встали, а Мила продолжала гладить Печеньку по лапе и наблюдать за его реакцией на папу.

– Андрей, из какой квартиры? – Мама повернулась и посмотрела на меня встревоженно.

– Той, что, той, что... – Я мысленно задал вопрос о координатах квартиры родителей, откуда исходит сигнал. – Той, что находится в Империи Вод.

– Очень странно, мы не были там очень давно. – Мама перевела взгляд на папу. – Или нет, дорогой?

– Больше секретов нет. – И папа поднял руки, показывая, что сдаётся.

– Предлагаю отправляться сейчас же. Мама и папа, я буду вас информировать о наших поисках, надеюсь, всё будет хорошо.

Все направились к выходу, оставив родителей выяснять отношения. Мама сейчас точно узнает у папы все подробности, включая цвет, который даст возможность забрать прибор.

Мы погрузились в летафон, солнце уже начинало садиться. Мне это напомнило время, когда я закончил обучение и мы всем выпуском прощались с Виртуальным кампусом. Тогда тоже был восхитительный закат.

– Мне кажется, нам всем надо немного перевести дыхание и расслабиться, чтобы быть готовыми искать Алекса. Могу поставить волны восстановления, пока летим, только непонятно, как они могут повлиять на Печеньку.

– Андрей, включай, я сейчас создам шумовой барьер вокруг него, чтобы не рисковать, – попросила Мила и активировала что-то на датчике у Печеньки.

Все погрузились в восстановительный транс.

Глава пятая

Первая подсказка

Когда летафон присоединился к квартире родителей, мы уже восстановились.

– Ну что, кто пойдёт первый? Диана, может, ты?

– Печенька... Вдруг там его родственники приготовились к ужину, и им не хватает только человеческого мяса? – Диана сидела и улыбалась, смотря на Милу и Печеньку.

– Я понял, пойду я.

В квартире родителей был порядок, каждая вещь находилась на своём месте. Папа точно поддерживал здесь порядок; мама любила, чтобы её окружали разные, нужные и ненужные, вещи, и они точно не добавляли порядка там, где она находилась. Квартира была трансформирована в гостиную с видом на глубины океана, в котором плавало множество рыб.

Наверное, это самое любимое место моего детства: утром мы с папой ходили на море, он учил меня плавать и надолго задерживать дыхание под водой. Помню, как он первый раз показал способ расслабления и переключения внимания от дыхания на внешнюю красоту. Мы могли очень долго находиться под водой без движения и наблюдать, как вокруг нас плавали красивые рыбы и другие обитатели коралловых рифов. С мамой мы любили бегать утром по берегу вдоль моря. Бег с видом на первые лучи солнца пробуждал внутреннюю энергию. После пробежки мы садились на песок, и мама учила меня медитировать. Смотреть на мир закрытыми глазами – видеть и чувствовать дуновение ветра, шелест волн и то, как оживает всё вокруг.

Мама говорила: «Твой мозг использует всё тело, чтобы видеть. Надо научиться чувствовать природу и ощущать вибрацию, исходящую из каждого предмета». В детстве мне не нравилось учиться медитации: сидеть с закрытыми глазами и ничего не делать казалось мне скучным занятием.

Сейчас я вспоминаю время жизни с родителями с особым трепетом и мне хочется воспитывать своих детей именно здесь.

– Я предлагаю осмотреться и понять, откуда исходит сигнал.

Сразу после моих слов перед нами появилась голограмма Алекса.

– Получается, мы действуем не по плану Алекса. Значит, он может переносить животных в прошлое и обратно. Это становится интересно. Ладно разберемся с этим потом. – выпалила Диана на одном дыхании – Мерц, привет! У тебя получилось узнать что-то новое? – она уже вывела голограмму Мерца, он сидел за столом Алекса и с чем-то возился.

– Да, я практически полностью восстановил систему. Все изменения, которые повлияли на неё, были внесены с ассистента Алекса. Данные за последний день восстановить не удалось. Причём самое интересное, что информация удалена не только у нас, но и во всех системах пяти Империй и в Совете. Так что мы столкнулись с чем-то новым и непонятным. Периметр работает хорошо, путешествия проходят как обычно, без происшествий. Статистика возвращений ровно такая же, как и до исчезновения Алекса. А какие новости у вас?

– Я сейчас перешлю тебе голограмму Алекса, послушай, что он говорит.

Диана нажала на свой ассистент. Мы увидели, как в кабинете у Алекса появилась голограмма, Мерц повернулся и стал внимательно слушать.

Мила смотрела на меня взглядом, который выражал одновременно и вопрос, и испуг.

– Ты хочешь сказать, что нам надо ехать в Империю и отправиться в прошлое?

– Если мы хотим найти Алекса, то да. Ты ведь понимаешь, что я хотел путешествовать в прошлое при других обстоятельствах, но исчезновение моего брата внесло свои коррективы?

Мне сложно было сдержать улыбку, ведь скоро должна исполниться моя мечта, и мы отправимся в прошлое.

– Это совсем ничего не проясняет, только больше запутывает, я сейчас ещё раз проверю, кто имеет доступ к ассистенту Алекса, – услышали мы голос Мерца.

Он смотрел на нас через голограмму.

– Андрей и Мила, вас надо готовить к путешествию в прошлое, чтобы найти Алекса. Если вы решитесь на это, жду вас в Империи, я дам команду, чтобы в Периметре вас ждали..

Мерц отключился.

– Хотите, я вас оставлю, чтобы вы подумали?

Голос Дианы опять стал напоминать мурлыканье. Интересно, можно ли вообще ей отказать, когда она о чём-то просит?

– Что тут думать? Надо искать Алекса! Давайте отправимся в Империю, и вы с Мерцем нам всё расскажете. Надеюсь, это не глупый розыгрыш, устроенный, чтобы заставить меня оказаться в прошлом. Хотя, слишком много людей задействовано для такого розыгрыша...

Мила подошла и обняла меня, положив голову мне на плечо.

– Птичка моя, я всегда буду рядом. Если тебя что-то напугает, мы остановимся и не пойдём дальше, договорились?

Она взглянула на меня и улыбнулась.

Диана отвернулась и не стала смотреть на нас.

– Предлагаю отправиться в Империю, подготовка к путешествиям – это не так быстро, как хочется. Мне придётся очень много рассказать вам.

– Мы готовы тебя выслушать и отправиться в прошлое за братом.

Мила просто кивнула в ответ. Но по выражению её лица я понял, что она сомневается и боится.

Глава шестая

Долгожданное решение

Весь полёт мы провели молча. Напряжение в летафоне, казалось, можно было резать ножом. Даже Печенька изменил окрас на ярко-бордовый. Он, наверное, почувствовал, что все на грани. Никто из нас не знал, что сказать друг другу. На платформе летафонов было темно, и только свет от разноцветной подсветки падал на наши задумчивые лица.

В наше время никто никуда не спешит. У нас достаточно времени, и мы это понимаем, мы делаем всё не спеша, обдумывая каждое действие и принимая верные решения. Наверное, единственный человек, который делал всё сразу, – это Алекс. Он не любил ждать до завтра. В тёмное время суток никто не работал, всё останавливалось. Но Алекс мог работать сутками напролёт, чтобы дойти до своей цели. Для меня это было что-то новое – работать ночью.

Перед входом в кабинет нас встретил Мерц. Цвет его комбинезона был золотистым: он трансформировал его для официальных встреч.

– Я не один. Здесь сейчас Главы Империй и Председатель Совета. Только, пожалуйста, не показывайте им Печеньку, чтобы не было лишних вопросов.

Мила издала жужжание, и мы услышали жужжание в ответ.

– Он посидит в летафоне!

Мы все вошли в кабинет Алекса. Там нас уже ждали Главы четырёх Империй. Они были одеты в современные комбинезоны золотистого цвета. Наверное, показывая этим единство. В кабинете Алекса был трансформирован овальный стол, он находился в самом конце, на стенах располагались визуализации каждой Империи.

Когда мы вошли, все встали, и Мерц начал представлять нас присутствующим.

– Я думаю, Диану представлять вам не надо, – с ухмылкой сказал он.

Диана поочерёдно подошла к каждому и поздоровалась. Когда она встала рядом с ними, я почувствовал себя каким-то лишним. Для меня было странно, что Мила расслаблена и улыбается, будто она каждый день попадает в такую обстановку.

– Это Андрей и его жена Мила. Андрей – брат Алекса, как я уже и говорил вам.

– Это Глава Империи Вод, Дэвид.

Дэвид смотрел на меня внимательно, и я почувствовал, какой у него тяжёлый взгляд. Он, один из немногих, носил короткую бороду, которая очень подходила к его тёмным волосам. Я тоже пробовал трансформировать себе бороду, но это выглядело, мягко говоря, странно. Дэвид всё время откидывал голову немного назад, из-за этого создавалось впечатление, что он смотрит свысока.

Мы подошли к нему.

– Очень приятно, – произнесла Мила.

Он протянул мне руку. Мне показалось, что Дэвид улыбнулся Миле как старой знакомой.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться!

Империя Вод отвечает за природные процессы нашей планеты, генерирование и преобразование солнечной энергии и энергии молний в электричество. Дэвид создавал новые экологические способы получения энергии. Этой энергией пользовались все жители нашей планеты.

Мы с Мерцем сделали шаг к визуализации Империи Стройфон.

– Это Глава Империи Стройфон, Луиза.

Луиза смотрела на нас с улыбкой, но по её взгляду было видно, что она оценивает нас по каким-то своим критериям. Её тёмные волосы, собранные в конский хвост, выглядели для меня необычно. Хвост словно увеличивал её рост.

Мы с Милой протянули ей руки.

– Очень приятно познакомиться с вами, Мила и Андрей!

Империя Стройфон занимается строительством зданий, любых механизмов и всех предметов с помощью гибридов грибов, которые принимают нужную форму и прочность. Благодаря этому процесс строительства стал у нас занимать максимум один день, а изготовление летафона – минуту. Как только предметы становились нужной прочности, Стройфон интегрировал энергетические надатомно-квантовые чипы, которые воздействовали на соединение атомов, что позволяло трансформировать все предметы.

– Нам тоже очень приятно!

После наших слов Луиза выпрямилась. Наверное, она хочет казаться выше и показать свою значимость.

Мы прошли к следующей визуализации.

– Это Глава Империи Трав, Виктория. Тебе, Андрей, Викторию представлять не надо, вы знакомы.

Виктория протянула руку Миле. В первый раз я был в такой обстановке и не знал, как поприветствовать Викторию.

– Виктория, доброй ночи!

Она всегда была улыбчивой, но не могла долго слушать собеседника и стоять на месте. Её светлые и короткие волосы напоминали мне иголки ёжика.

– Я не знала, что Алекс твой брат, Андрей. Мы давно знакомы с Алексом, и он ни разу не говорил мне о тебе. Хочу всем сказать, что Андрей один из лучших учёных нашей Империи.

Империя Трав занимается выращиванием и добавлением разных вкусов в растения, а также испытанием и проверкой их влияния на микрофлору человека и животных. Растения после выращивания должны содержать все полезные вещества, необходимые для людей и животных.

– Это Глава Империи Животных, Леся.

Леся производила впечатление наивного ребёнка, светлые и распущенные волосы придавали ей игривости. Только взгляд говорил о том, что всё, что она захочет, – получит.

– Здесь всё наоборот, Мила, тебя представлять не надо.

Мила подошла к Лесе, они обнялись, и жена представила меня.

– Это Андрей, я тебе про него рассказывала, – сказала она.

– Очень приятно, – отозвалась Леся. – Начну с того, что Мила тоже одна из величайших учёных нашей Империи и моя близкая подруга.

Империя Животных отвечает за то, чтобы все животные находились на Специальных Территориях. Содержание животных и взаимодействие с ними вне Территории запрещено. Только учёные из Империи Животных могли общаться с ними и знать их язык. Это решение было принято для того, чтобы не допустить развития интеллекта животных через общение. Многие математические расчёты сходились в том, что общение людей и животных сильно повлияет на интеллект последних и может привести к катастрофическим последствиям в пищевой цепочке диких животных. Леся отслеживает и контролирует всё, что происходит на её Территории, куда можно попасть только в группе туристов под присмотром учёных, которые очень интересно рассказывают и показывают среду обитания всех живых организмов нашей планеты.

– Совет просил меня быть его представителем на этой встрече. – Мерц, говоря это, смотрел на Диану.

Та, в свою очередь, скрестила руки на груди, а её взгляд стал более жёстким.

Совет – это искусственная система безопасности нашей планеты. Она предотвращает любые воздействия извне, например, метеориты и выгорание Солнца. Совет отслеживает все процессы на планете и даёт разрешения на рождение детей. Совет – это самая большая база данных нашей планеты. Он может восстановить первое существо или всех вымерших животных. Только это может нарушить процессы, которые происходят сейчас. Совет появился после завершения шестьсот пятидесяти семилетней Межпланетной войны, одного из самых катастрофических событий, которое сотворил человек.

Всё началось с того, что люди решили осваивать планеты и переселяться на них. Впоследствии многие захотели вернуться на Землю, а многие, наоборот, хотели попасть на эти планеты, но статус иммигрантов никого не устраивал. Это был первый сигнал. Потом начали возникать конфликты за независимость, и в итоге начались полномасштабные войны, в которые втягивалось всё больше и больше планет. В итоге наша планета уничтожила всю жизнь на других планетах. После этого упразднили все правительства и создали Совет, который не может сам принимать никаких решений, а лишь контролирует и следит за выборами, участвуя только как голосующий орган.

Я взглянул на Диану, потому что она очень резко повернула голову в сторону Мерца.

– Извините, я немножко растерялся, я первый раз в такой обстановке. Я ещё раз всех приветствую, мне очень приятно с вами познакомиться!

– Чтобы вас не задерживать, я сразу изложу цель нашей встречи, – сказал Мерц. – Совет и все пять Империй заинтересованы в том, чтобы найти Алекса и разобраться с тем, что произошло. Если кому-то из вас потребуются ресурсы Совета или Империй, вы можете напрямую обращаться к Главам Империй или к Председателю Совета. У Председателя есть единственная просьба – отчитываться о том, что вам удалось узнать.

– Здесь есть маленькая проблема. – Диана вышла вперёд и встала так, чтобы её увидели все присутствующие; её голос напоминал мурлыканье, переходящее в тихое рычание. – Алекс попросил, чтобы мы держали в секрете всё, что сейчас происходит, до тех пор, пока не поймём причину сбоя и личность того, кто за этим стоит.

Как здорово, что это сказала Диана! Наверное, мне было бы сложно произнести это в таком тоне, который не допускает возражений.

– Спасибо, что вы предоставляете нам свои ресурсы для поисков Алекса. Как только мы разберёмся, кто стоит за сбоем систем, сразу поставим в известность вас и Совет. А сейчас, если позволите, мы приступим к поиску Алекса.

– Да, мы понимаем, – сказал Дэвид, – знаю, Алекс просто так не стал бы делать ограничения по информации. Так что я за всех говорю вам: «До свидания!» Мы на связи в любое время. Приятно было познакомиться, Андрей и Мила.

Все стали выходить из кабинета.

Диана резко повернулась к Мерцу и тоном, не терпящим возражений, спросила:

– Что было непонятно в моём приказе?

Мерц повернулся к Диане, и было видно, что он напряжён.

– Я пытался объяснить Совету, чтобы они связывались только с тобой, но они попросили меня быть их представителем, – ответил Мерц.

– Хорошо, тогда с этого момента ты не являешься начальником службы безопасности Империи Окоф.

– Извини, но при коде Х, который ввёл Совет, ты не можешь снять меня с должности – это может произойти только через пятнадцать дней после введения данного кода.

– Секундочку, я проверю. – Диана повернулась к столу. – Да, ты прав. Мы после поговорим о сложившейся ситуации.

– В свою очередь, я прошу тебя предоставить мне данные твоего ассистента, так как доступ к ассистенту Алекса есть у меня, у тебя и у Елизаветы. Самое неприятное, что Елизавету я тоже не могу найти.

Мерц сделал шаг к Диане и протянул руку.

– Одну секунду. – Её индивидуальный ассистент загорелся красным. – Нет, я не могу предоставить тебе доступ к своему ассистенту: так же, как и в случае с твоим отстранением от должности, в случае активации кода, который ввёл Совет, доступ не может быть передан другому лицу в течение ближайших пятнадцати дней.

– Получается, ты что-то скрываешь?

– Давай оставим выяснение отношений на более подходящий момент, – сказала Диана сквозь зубы, присаживаясь за стол Алекса. – Сейчас основная задача – спасти Алекса. Начнём с того, что надо отправить Андрея и Милу в прошлое, чтобы они нашли подсказки.

Диана выглядела очень уставшей. Мне стало почему-то жалко её. Когда она сидела за столом, то была очень похожа на Милу. Это вернуло меня к вопросу, что загадок в этом деле значительно больше, чем ответов.

– Стюарт, зайди срочно в кабинет Алекса. – Голосом, не подразумевающим возражений, произнесла Диана, обращаясь к связи по ассистенту. – Присаживайтесь, ночь сегодня будет очень длинной. Начнём с того, что я должна рассказать, как происходит путешествие в прошлое. Что можно делать, что нельзя и как обезопасить себя во время путешествия.

Открылась дверь, и вошёл молодой человек с рыжими вьющимися волосами. Его глаза постоянно бегали, казалось, что невозможно уловить его взгляд. Комбинезон Стюарта был в красных тонах, всё вместе это выглядело странно, зато сильно привлекало к нему внимание.

– Стюарт, это Андрей и Мила. Их надо срочно подготовить к путешествию в прошлое. Это будет их первое путешествие, и нужно сделать так, чтобы оно было организовано очень быстро и безопасно. Всю ответственность за быструю подготовку я беру на себя. Твоя задача – показать им Периметр и вмонтировать чип.

Я взглянул на Стюарта, и мне показалось, что у него возникло очень много вопросов, но он словно боится их задавать.

– Хорошо, я всё сделаю. Я могу идти?

– Да, когда всё будет готово, скажи мне.

– Мы совсем забыли про Печеньку! – воскликнула Мила.

В один миг она оказалась около выхода к летафону. Через несколько секунд в кабинет Алекса ворвался Печенька, его оперение было теперь тёмно-синим, и он очень громко жужжал, что сильно резало слух. За ним вошла Мила. Она издала жужжание вперемешку с мурлыканьем. Печенька посмотрел на Милу и стал медленно подкрадываться к ней, но вдруг прыгнул в сторону и раскрыл настоящую гриву из перьев.

– Он хочет поиграть.

Мила ещё раз издала жужжание, Печенька радостно запрыгал и начал изображать охоту на Милу. Она притворилась, что убегает от него. Печенька сделал всего один прыжок и оказался рядом с ней, она вновь издала жужжание, и окрас Печеньки изменился на светло-зелёный. Я немного испугался за Милу, когда Печенька неожиданно открыл свою пасть, ведь он серьёзный хищник и встреча с ним в дикой природе была бы опасна. Мила издала жужжание, и Печенька стал быстро бегать по кабинету, с легкостью перепрыгивая всё на своём пути.

– А теперь отдыхай.

Мила опустилась на диван рядом со мной.

– У тебя получилось с ним пообщаться? Ты можешь понять, как он оказался в квартире Алекса? – спросила Диана, внимательно смотревшая на Печеньку, который хотел ещё побегать.

– Диана, прибор пока не может настроиться на полное общение, я могу понимать и давать на его языке примерно пятьдесят команд. Мы стараемся ограничить количество слов, которые могут понимать животные. Все животные по-разному реагируют на попытку контакта. Бывает сильная агрессия, в редких случаях любопытство.

– Он может нам навредить или напасть?

– Нет. В нашем времени мы физически сильнее, но я не знаю, как он использует свой интеллект для охоты. Главное – кормить его вовремя. Обычно животные не убивают ради забавы, они это делают, защищаясь сами, защищая потомство или для добычи пищи. Теперь ты рассказывай о путешествии в прошлое.

– Есть ряд правил, которые надо запомнить. – Диана вышла из-за стола, обошла его и встала перед нами, опершись о его край. – Во-первых, первое путешествие в прошлое – ознакомительное. Это не совсем путешествие, оно больше похоже на виртуальное обучение в Кампусе. Вы сами не попадаете в прошлое. Вы выбираете время и смотрите на происходящее через Матрицу Времени. Если вы готовы войти, то выбираете любой живой организм и генерируете процесс воссоединения с его нервной системой. Как только процесс генерации произойдёт, ваш чип загорится синим. Вы сможете его активировать. Пока вы – этот живой организм, вы можете всё, что может он. Это очень увлекательно. Во-вторых, все действия должны быть синхронны с вашим партнёром, он тоже должен выбрать себе живой организм. Вы не должны терять друг друга из поля действия чипа. Это будет понятно по цвету: как только чип начнёт мигать, это будет означать, что вы слишком далеко друг от друга. У вас есть несколько опций: нажать или дать команду голосом на чип и вернуться назад или восстановить визуальный контакт и приблизиться друг к другу. Это важный этап обучения. Если датчик загорится чёрным, значит, вы находитесь слишком далеко друг от друга и возвращение невозможно. Активировать ваш возврат может любой из вас в любой момент, при любом цвете, кроме чёрного и белого. Бывают разные ситуации: вашего интегрированного животного могут съесть более крупные особи или вы можете упасть, уйти под воду, поэтому надо научиться быстро активировать возврат. Вы будете чувствовать всё то, что чувствует ваше животное, так что будьте осторожны. Как правило, новым путешественникам мы даём три попытки на интеграцию (они входят в стоимость путешествия). У вас попыток будет больше, пока вы не найдёте подсказки Алекса. На самом деле, интеграция – это очень интересный опыт, во время которого вы получаете новые и необычные ощущения от движений своего тела: конечностей, языка, ушей, глаз – всё зависит от того, кого вы выберете. В-третьих, когда вы находитесь в прошлом, энергия вашего организма быстро теряется. В первое время чип даст подсказки: как восстановить энергию, что есть и что пить, но через сорок восемь часов вы будете должны уже сами понимать, как восстанавливать свой организм. В прошлом сложнее получать полезные вещества из еды, поэтому вам придется есть и пить несколько раз в день. В-четвёртых, физические возможности вашего организма будут значительно снижены до уровня того времени. Это очень важно, чтобы вы не привлекали внимания, когда будете в прошлом в образе человека. Пятое, вам надо научиться быстро активировать возврат и не надеяться на своего партнёра, так как, когда вы будете задавать координаты прошлого, у вас будет лишь одна-две секунды, чтобы понять, что вы не угадали с местом. Например, вы можете выбрать точку вулкана, а там – лава или вода, скала, взрывы, стихийные бедствия и тому подобное. Если вы не успеете активировать возврат за пару секунд, то, возможно, погибнете. Шестое, все перемещения осуществляются только с чипом, чип создаёт визуальный образ одежды того времени на вашем теле, но это будет действовать только сорок восемь часов. Вам нужно будет найти себе одежду. С вашими интеллектуальными способностями с этим у вас не должно возникнуть проблем. Уровень интеллекта людей из прошлого значительно ниже вашего. Если вы или ваш партнёр окажетесь ранены, то сможете вернуться, если ваш партнёр погиб, ваш датчик загорится белым, и вы не сможете вернуться. Через сорок восемь часов датчик будет отслеживать только ваше положение и войдёт в режим ожидания и экономии энергии, так как в те времена люди ещё не научились генерировать энергию света и получать энергию из молний. Процесс передачи технологий ограничен приказом Совета. Чип сохраняет энергию только на возврат вас обратно.

Повторю тезисно ещё раз. Первый этап – тренажёр, проверка вашего организма на адаптацию к перегрузкам и ваших реакций на происходящее. Второй этап – путешествие в прошлое и интеграция с нервной системой выбранного вами живого организма. Третий этап – вы путешествуете в прошлое в своём теле и куда вам хочется. Ну что, будете пробовать?

– А ты можешь объяснить процесс перемещения в прошлое? – с ухмылкой спросила Мила, посмотрев на меня и положив свою голову мне на плечо.

– Да, конечно. Вкратце, система оцифровывает все данные, начиная с 2175 года.

– Это ведь дата начала массового заселения планет, которое впоследствии привело к Межпланетной войне.

– Да. Вы можете попасть в прошлое не позднее этой даты. Перемещения в даты после 2175 года заблокированы соглашением Совета и Империи Окоф. Когда вы попадаете в Периметр, система нашей Империи создаёт квантовый двойник нашей планеты во времени, которое вы задаёте. Квантовый парадокс переносит вас туда. Это вкратце, двумя словами. Это как передача энергии на расстоянии или случай, когда два совершенно идентичных предмета имеют одинаковые свойства. Это и есть квантовый парадокс.

– Это теоретический курс при обучении в Кампусе, а более подробно?

– Подпишите с Андреем форму о неразглашении, которую я вам отправила на ваши ассистенты, и я объясню подробнее.

– Я уже прочитал и подписал.

– Я тоже подписала, мы слушаем.

– Как вы знаете, Земля – живой организм, и всё во Вселенной – тоже. Во Вселенной имеются макромиры, в каждом соединения кварков, протонов, атомов, не буду дальше перечислять, есть информация, которая воспринимается нами как настоящее время. Также из курса физики вы знаете, что времени не существует во Вселенной, есть только информация, которая имеет соединения в перечисленных выше, и не только в них, элементах. Чтобы было понятно – мы ведь знаем, что деревья нас чувствуют, но не понимают, потому что мы слишком быстрые для них, как для нас – волна света разного спектра. Мы видим свет, но наш глаз не может его разложить на световые спектры без квантового синтезволна^[3]. Когда мы создаём квантового двойника нашей планеты, мы воздействуем на память всех предметов. Планета и всё, что её окружает, при помощи памяти и квантового парадокса создаёт параллельную информацию во всех элементах Вселенной. Ввиду отсутствия времени квантовый парадокс создаёт такое количество Вселенных, сколько раз мы путешествуем во времени. В одно и то же время существуют миллиарды параллельных Вселенных. Так что получается, что перемещение в прошлое – это информация соединения элементов Вселенной. Теоретически можно попасть в будущее, но необходимо определённое количество энергии и информация, которая находится, как мы называем, в будущем. Только для этого требуется громадное количество энергии, которое есть только в Империи Окоф. Понятно или рассказать более подробно о каждом этапе воздействия на протоны, электроны, кварки и так далее?

– Вкратце понятно.

– А мне совсем непонятно, но интересно. Диана, я могу потом ещё поспрашивать?

– Можешь, Андрей, – улыбнулась Диана.

– Хорошо, а эффект бабочки? Мы ведь можем поменять что-то в прошлом, и всё изменится в настоящем?

– И да и нет. Это сложный и неоднозначный процесс. После 2175 года Совет возвращает все изменения назад. У нас есть все данные до последней молекулы. Если что-то меняется, система быстро всё возвращает обратно, и это происходит постоянно.

Мила посмотрела на меня:

– Я хочу попробовать.

– Я тоже готов.

– Последнее. После путешествия нужно восстанавливаться, так как ваша нервная система будет перенапряжена. Особенно у тех, кто выбирает время динозавров. Вы будете значительно меньше всех живых организмов. Насекомые могут вас съесть, не говоря уже о больших динозаврах и разных ядовитых растениях. Ну что, пойдёмте? Стюарт вам все покажет и вмонтирует чип. Самое главное, в прошлом активация чипа возврата осуществляется словом, которое вы должны выбрать. Не придумывайте длинное слово или то, которое вы часто используете в повседневной жизни.

Мы молча встали и задумчиво пошли за Дианой. Следующее помещение трансформировалось в эскалатор, который доставил нас в Периметр. Около Периметра нас удивило количество людей, которые здесь находились. Пространство около него – это огромное помещение, напоминающее большой древний аэропорт. Вокруг него – масса людей, которые двигались в разных направлениях. Стены представляли собой иллюстрации разных времён. Слева от нас мы увидели время образования нашей планеты. Следующая визуализация представляла образование жизни в океане. Это было настолько удивительно, что словно возвращало меня во времена визуального обучения.

Мила посмотрела на меня:

– Пока это напоминает мне Кампус визуального обучения.

– Мне тоже.

– Не переживайте, будет ещё много интересных вещей, которые вас удивят. Я специально привела вас сюда. Тут проходят экскурсии, чтобы вы увидели количество желающих попасть в прошлое. Пересекаться в Периметре или около него вы ни с кем не будете; всё будет трансформироваться так, чтобы ни вы никого, ни вас никто не видел. Единственное исключение – сотрудники Периметра, которые могут наблюдать и помогать в случае непредвиденных ситуаций.

Диана показала взглядом направление, куда нам нужно идти. Мы увидели Стюарта рядом с летафоном.

– Дальше всё покажет Стюарт, если что, я буду на связи.

Диана повернулась и, не оборачиваясь, пошла обратно.

«Андрей, я нашла дату визуализациии, которую просил вчера воссоздать Алекс. Сейчас перешлю тебе данные. Это время максимального количества кислорода на земле», – услышал я голос мамы.

Ко мне на персональный ассистент пришли данные, и я увидел цифру: 71 455 888 лет, 7 месяцев, 21 день, 15 часов, 11 минут, 788 микросекунд от даты моего дня рождения.

Мы сели в летафон, я наклонился к Миле и сказал:

– Мама прислала мне данные и время места, куда, возможно, отправился Алекс. Предлагаю наше первое виртуальное путешествие начать с этого места. Когда я был маленький, родители создавали нам интересную визуализацию прошлого. Алекс и я отправлялись в ней на одно из озёр в эпоху динозавров. Возможно, я представляю, где будет ждать первая подсказка от Алекса.

Мила посмотрела на меня и улыбнулась.

Летафон присоединился к какому-то помещению.

– Андрей и Мила, вам надо оставить все вещи здесь. Это ваша восстановительная капсула для отдыха. Пока вы находитесь на территории Империи Окоф, вы можете здесь отдыхать. Также во время виртуального обучения и путешествия нельзя ничего с собой брать. Когда вы войдёте в Периметр, система рассчитает и полностью запомнит параметры вашего тела. Когда вы возвратитесь, система вернёт вас в те параметры, которые были у вас изначально. Это сделано для полной безопасности настоящего времени, чтобы никто не мог пронести что-либо туда и обратно. А сейчас дайте мне, пожалуйста, ваши левые руки, я вживлю вам чипы.

Казалось, что Стюарт торопится. Он поднёс прибор к нашим рукам, и мы увидели, что у нас под кожей появилось свечение.

– Попробуйте нажать на свечение.

Я нажал на красную точку, и она сразу стала синей.

– Отлично, чип активировался. Оставьте все вещи и персональные ассистенты и возвращайтесь, я жду вас здесь. Не переживайте, когда вы войдёте в Периметр, то все будут видеть вас в одежде, только вы сами будете видеть друг друга без неё. Ваша восстановительная капсула трансформирована и напоминает собой вашу квартиру, чтобы вы могли лучше расслабиться и отдохнуть.

Мила нажала на красную точку, и её чип загорелся синим цветом.

– Ну всё, теперь вы готовы к тренировкам!

Мы вошли в помещение, которое напоминало нашу квартиру. Даже дверь в душ были, как у нас. Дверь была из двухтысячных годов. Мила увидела в каком-то старом фильме, как героиня сильно хлопала дверью, когда злилась, и решила нашу трансформировать в такую же. Сила хлопания показывала, насколько сильно злится Мила. Это было очень удобно: я сразу понимал её настроение. Мы восстановили визуализацию с видом на рассвет с высоты гор.

– Андрюша, я приму душ.

Мила подошла ко мне и поцеловала. Как я люблю мою птичку, её волосы, её голубые глаза и её аромат! Вдруг мне стало страшно, что мы можем не вернуться обратно.

– Пойдёшь со мной или ты не в настроении?

– Да я что-то не могу расслабиться, столько всего навалилось за один день. Подожду тебя здесь.

Я закрыл глаза и очнулся оттого, что Мила нежно целует меня в шею.

– Ты уснул. Сходи в душ, он поможет тебе расслабиться.

Я сделал шаг по направлению к душу и почувствовал, что у меня совсем нет сил, но это было минутной слабостью. Сейчас важнее всего узнать, что происходит и где Алекс. У меня накопилось очень много вопросов за сегодняшний день. Холодная вода сразу вернула меня в рабочее состояние, две минуты – и можно продолжать сегодняшние приключения.

Выходя из душа, я увидел, что Мила что-то положила в мои вещи. Она повернулась ко мне. Выглядело это так, будто я её напугал.

– Андрей, я смотрела твой персональный ассистент.

Голос у неё немного дрожал, и я решил, что надо её успокоить перед тренировками.

– Я буду рядом, как и обещал. Мы всегда можем остановиться, если тебе будет страшно.

– Андрей, мне страшно, но сейчас важнее найти Алекса, пойдём.

Стюарт открыл дверь в помещение, которое представляло собой сферу с двумя креслами.

– Диана рассказала вам, что это только тренировка, но для вас она вообще не будет ничем отличаться от интеграции с нервной системой животных. Очень важно отнестись к этому серьёзно. Многие путешественники не до конца понимают последствия и относятся к этому беспечно. Это очень похоже на игры в виртуальном Кампусе при обучении, только последствия в настоящем путешествии совсем другие, чем в играх. Вам надо сесть внутрь и ввести дату, в которую вы хотите отправиться. Хотел дать совет – когда будете выбирать себе животное или насекомое, с которым вы хотите интегрироваться, выбирайте существа одного вида, чтобы вы могли понимать друг друга. Ещё хочу предупредить вас. Если будет темно, то у вас есть несколько вариантов: это либо ночь, либо вы внутри чего-то, типа скалы или другого материала. Это может быть опасно, и тогда лучше сразу активировать чип возврата. Когда начнётся перемещение, вы можете испытать странное ощущение во всём теле: сжатие или сдавливание, ваше зрение станет туннельным. Сейчас я включу визуализацию.

Сначала вы почувствуете сжатие, и мы вернёмся назад, потом мы проверим ваше зрение – насколько быстро оно восстанавливается. Это необходимо сделать несколько раз, чтобы ваш организм привык к перегрузкам.

Как прошло несколько часов, я даже не заметил. Всё это время мы испытывали перегрузки и активировали чип на возврат. Система показывала, что мы готовы только на семьдесят пять процентов. Мы очень сильно устали. Я повернулся к Миле и посмотрел на неё. Она выглядела измотанной.

– Ты как?

– Устала. Давай немного отдохнём.

– На самом деле вы молодцы, – похвалил нас Стюарт, – многие сдаются намного раньше. Обычно процесс подготовки проходит у нас в течение недели. Я думаю, с вами мы справимся за два дня. Сейчас можете отдохнуть, поесть и восстановиться. Как только будете готовы, продолжим.

Мы вернулись в восстановительную капсулу сильно уставшими, это стало понятно, как только мы вошли внутрь и расслабились, расположившись на диване.

– Андрей, дай мне руку. Я хочу тебя обнять и уснуть. – Мила повернулась ко мне, и мы накрылись одеялом.

Меня разбудил персональный ассистент. Диана оставила сообщение, я его активировал.

– Андрей, привет! Стюарт сказал, что вы молодцы. Если всё пойдёт в таком ритме, завтра вы сможете отправиться в виртуальное путешествие. Сейчас о новостях: Мерц обнаружил данные Лизы, она находится на орбите в Совете. Нам надо срочно полететь туда и поговорить с ней. Она может что-то знать об Алексе. Мы с Мерцем собираемся к ней.

– Я сейчас скажу об этом Миле и свяжусь с вами.

Мила лежала на моей руке и сладко спала.

– Нам пора вставать.

– Так, ты ведь знаешь, что я не люблю, когда ты меня кусаешь за ухо, – сказала Мила и накрылась одеялом.

– Мне нравится, когда ты злишься на меня утром.

– Дай мне сходить в душ. Через пять минут я вся твоя.

Надо организовать здесь романтическую обстановку, сейчас подойдёт визуализация с водопадом и солнечными лучами, которые будут, проходя через водопад, создавать маленькие радуги, и конечно, пение птиц.

Пока есть время, нужно связаться с Лизой.

– Лиза, привет! Ты знаешь, где Алекс?

Персональный ассистент показал, что Лиза получила сообщение, но ответа нет. Это странно, особенно в тот момент, когда пропал Алекс. Может, полететь на орбиту Совета и поговорить с ней?

– Диана, Лиза не отвечает на мой вызов.

– Да, и на мой тоже, но Мерц говорит, что её данные отображаются на орбите Совета; она получает сообщения, но никому не отвечает.

– Может, её тоже там нет и там только ее персональный ассистент?

– Что случилось? – Мила подошла ко мне со спины и обняла.

– Может быть, сначала...

Я повернулся к ней и попытался обнять. Мне очень хотелось на несколько минут перестать думать о том, что сейчас происходит. Невозможно было оторвать взгляда от Милы. Она стояла передо мной, как будто вышла из водопада с визуализации. Её волосы падали на плечи, слегка прикрывая и чуть пряча их от моего взгляда.

– Сначала расскажи, что случилось и что у тебя с голосом.

Мила трансформировала себе одежду, взяла меня за руку и посмотрела на меня с тревогой. Её взгляд напоминал взгляд маленького ребёнка, которому отказали в покупке игрушки.

– Лиза нашлась, она на орбите в Совете. Проблема в том, что она не отвечает ни мне, ни Диане.

– Это очень странно, если, конечно, про Лизу можно так сказать. Я вообще не понимаю отношений Лизы и Алекса, они такие разные. Лиза практически всегда в медитациях, а Алекс не может и секунды посидеть на месте.

В словах Милы чувствовался холод. Мне всегда казалось, что она не очень хорошо относится к Лизе. Если появлялся повод не ехать к Алексу и Лизе, когда те нас звали, она сразу цеплялась за него, а когда Алекс один приглашал нас, Мила с удовольствием принимала приглашение.

– Наверное, она уравновешивает его, мы тоже с тобой совсем разные. Даже спать хотим в разное время.

– Это другое! Ты никуда не спешишь постоянно, как Алекс, а я не провожу практически всё время в медитациях. Давай полетим к ней вместе с Дианой. Они уже собрались?

– Да, сейчас попрошу, чтобы они забрали нас.

Я повернулся, немного разочаровавшись в том, что не смогу насладиться близостью с Милой, и отправил сообщение Диане: «Вы можете нас забрать, мы тоже хотим полететь к Лизе и поговорить с ней».

– Диана сказала, что они будут через пятнадцать минут. Давай хоть позавтракаем.

Голос я постарался сделать обиженным, но Мила этого не заметила или сделала вид, что не заметила.

– Я буду завтрак со вкусом слабосолёного лосося и яйца пашот, – улыбаясь, объявила она, подходя и трансформируя стол и кресла для завтрака.

– А я хочу завтрак со вкусом шоколадных хлопьев с кефиром и атомводу со вкусом гречишного чая с манго.

– Может, со вкусом шампанского? У нас скоро первое путешествие, о котором ты так мечтал.

– Хорошо, со вкусом шампанского! – воскликнул я и плюхнулся в кресло.

Через несколько минут мы уже позавтракали.

Потом зашёл Стюарт, он выглядел весёлым. Сегодня его комбинезон был серебристого цвета, хотя красный цвет ему подходил больше.

– У вас получилось отдохнуть?

– Да, спасибо, – улыбнулась Мила, вставая с кресла.

– Диана сказала, что мы продолжим чуть позже. У вас появились дела?

– Да. Я думаю, через пару часов мы будем готовы.

Мила посмотрела на меня. Я сидел и смотрел на Милу. Как мне сейчас хотелось её поцеловать!

Глава седьмая

Секреты Совета

Я никогда не был на орбите Совета. Мне показалось, что все сильно переживают, только Мила расслаблена, выражение её лица было безмятежным. На орбиту Совета люди попадали в крайних случаях: когда происходило что-то из ряда вон выходящее или были нарушены правила. Второй возможный вариант – когда принимались очень важные решения, касающиеся населения, создания новых условий или животных. Никто не хотел нарушать тишину, Диана и Мерц сидели с закрытыми глазами.

– Мила, что скажешь про первое впечатление о перемещении? Скептицизм твой прошёл или ты всё ещё думаешь, что это невозможно? – спросила Диана Милу, не открывая глаз.

– Я думаю, она выскажет своё мнение после путешествия. Единственное, что я могу сказать: ты её заинтересовала вчерашней презентацией с опасностями.

Мила улыбнулась и обняла меня. Это, наверное, была её благодарность; мне показалось, что она не хотела отвечать. Мила всегда с агрессией разговаривала со мной про путешествие в прошлое, даже не позволяла Алексу поддерживать меня и уговаривать её.

– Мы на месте, – сказал Мерц и вышел первым, показывая, что это его летафон.

Летафон был в виде стрекозы и своей формой говорил о том, что его владелец никуда не спешит. Я надеялся, что Алекс подарит мне на свадьбу летафон в виде ястреба. Я так давно мечтал о таком, но Алекс с Лизой пожелали нам много разных вещей, которые я уже не помню, и дали такие же советы. В общем, мечта так и осталась мечтой. Может быть, со временем я буду относиться к этому по-другому, но сейчас я хочу летафон в виде ястреба. Это самый дорогой летафон, и его никто не покупает, он ждёт меня. Я даже месяц после свадьбы избегал Алекса, так был обижен, что он мне его не подарил. Когда я его найду, заставлю купить мне этот летафон – это будет его «спасибо» за то, что я его нашёл.

С улыбкой на лице я вышел из летафона и забыл помочь выбраться Миле и Диане.

– Дорогой, всё в порядке? Ты такой довольный.

– Ой, извини.

Я вернулся и помог выйти девушкам. Диана, выходя из летафона, сильно сжала мне руку и улыбнулась. Мне показалось, что у неё такой же запах, как у Милы. Мне вдруг захотелось её обнять. «Так, стоп, что происходит? Надо остановить эти мысли», – пронеслось у меня в голове.

Перед самым входом нас встретил Глава Империи Вод Дэвид. Его комбинезон был тёмного цвета, он почти сливался с бородой и волосами. Отчего его взгляд стал словно ещё тяжелее. Сияние от входа в Совет было настолько широкого спектра свечения, что переливалось от пастельных до ультраярких оттенков. В этой картине очень странно смотрелся тёмный силуэт Дэвида. Лучше всего ему сейчас подошёл бы комбинезон серебристого или золотого цвета, он бы отражал и приятно преломлял эти цвета. Надо попросить маму или Диану дать ему пару советов, как подбирать цвета в одежде.

– Здравствуй, Мерц! Диана, ты шикарно выглядишь! – воскликнул Дэвид, обнимая и целуя Диану. – Здравствуй, Андрей, здравствуй, Мила! Вы, наверное, здесь, чтобы поговорить с Лизой?

– Да, – ответила Диана.

– Давно она здесь, она сказала что-то про моего брата?

– Совет попросил меня присмотреть за ней. Я не могу вас пропустить к ней. Могу сказать только одно – она вернулась из прошлого и находится в шоке. Нужно какое-то время, чтобы она восстановилась. Она не хочет ни с кем разговаривать, ничего не объясняет. Она села в длительную медитацию и оставила пояснения о том, что как только она будет готова, то расскажет мне, а я передам вам. Состояние её организма находится на критически низком уровне.

Она здесь уже около суток. Лиза была в полубессознательном состоянии, когда её нашли у неё в квартире. Она смогла только написать, что она вернулась из прошлого. После этого потеряла сознание. Чтобы не подвергать её опасности, Совет принял решение переместить её сюда. Ответственность за неё возложили на меня. Я узнал обо всём этом час назад. До этого Совет пытался сам с ней поговорить, но она или не может, или не хочет.

– Значит, она с Алексом была в прошлом, – сказала Диана. – Как они там оказались, если не проходили через Периметр? Воссоздать Периметр невозможно, мы бы увидели скачок энергии.

Диана стояла и смотрела на нас, но было понятно, что она проговаривает вслух свои мысли.

– Мерц, давай ещё раз проверим все скачки энергии за последний год. Сколько тебе потребуется времени для этого? – Диана повернулась и посмотрела на Мерца, в её голосе слышалась командная интонация.

– Я думаю, несколько часов. Давайте вернёмся в Империю и не будем тратить время, Совет всё равно нам не разрешит поговорить с Лизой. Дэвид, я тебя очень прошу, как только Лиза заговорит, свяжись с нами, это очень важно: нам нужно понять, как они оказались в прошлом.

– Как только Совет даст добро, я сразу сообщу вам, чтобы вы приехали и поговорили с ней.

– Спасибо тебе, Дэвид. Мы с Мерцем всегда на связи.

Разместившись в летафоне, мы отправились в обратный путь.

Мила окинула всех взглядом и спросила:

– Объясните, что нам надо будет искать в прошлом? Я не до конца понимаю, как может выглядеть подсказка? Вы знакомы с Алексом давно. Мы не так близки, как вы. Какие подсказки он может оставить? Я знаю, что он любит музыку и создавать новое свечение.

Мы с Дианой переглянулись.

– А ведь это хороший вопрос! Нам надо обсудить возможные подсказки, которые мог оставить Алекс. Ты у меня гений, дорогая!

Диана опрокинулась на спинку кресла и задумалась:

– Это очень сложный вопрос. Алекс любит цифры. Все коды и даты он знает наизусть. Моё предположение, что это будет цифровой знак, который впоследствии надо будет расшифровать. Андрей, вы в детстве игрались с шифрами?

Все повернулись и посмотрели на меня.

– Да, было такое. Мы придумали свой код. Цифры означали буквы в определённом порядке. Хотя у меня есть интересная догадка... Мама прислала мне дату визуализациии, которую он просил её создать, когда был у них последний раз.

Так, цифры от мамы, надо попробовать расшифровать их.

Надо попробовать ввести их в ассистент и вспомнить наш шифр. К цифрам нужно прибавлять всегда восемь, а следующая на единицу меньше. Алфавит у нас делился на три группы цифр. Вводим в ассистент параметры нашего кода. Вот и сообщение: «Никому не раскрывай наш код и удали его из ассистента после прочтения. Вводи в ассистент просто цифры». Я ввёл ассистенту запрос, как удалить код, который я ввёл. Он предложил два варианта: удалить с возможностью восстановления или без. Выбираем без возможности восстановления. Алекс оставлял мне ещё подсказки. Попробуем ввести код 8801. Ничего не происходит, значит, не эти цифры. Какой там код вводила Диана, когда вызвала Мерца? Точно, это код 8851. Попробуем его. Ассистент выдал мне данные и набор цифр, их так много. Ладно, последний раз расшифрую с ассистентом, потом буду сам расшифровывать. Мне потребовалось время, чтобы снова ввести параметры шифра в ассистент. Вот и сообщение – это координаты и время. Единственным непонятным местом в сообщении было: «Выберите с Милой самое тёмное летающее существо».

– Как я поняла, ты разгадал что-то? – Всё это время Диана не отводила от меня взгляда.

Она поняла, что я нашёл подсказку Алекса.

– Да, я расшифровал место, куда нам нужно отправиться с Милой. Только непонятно, что надо делать. Спасибо вам, что помогли понять, как искать подсказки.

– Ты расскажешь нам? – Диана смотрела на меня, не отрывая взгляда.

Было видно, что она злится. Она привыкла всё контролировать и командовать. Наверное, это первый раз за сегодня, когда я чувствую, что от меня что-то зависит.

– Давай не сейчас, мало времени для того, чтобы научить нашему шифру вас.

Мы вернулись в Империю Окоф и сразу отправились на встречу к Стюарту, чтобы продолжить тренировки для путешествия в прошлое. Теперь стало понятно, куда отправиться, и самое главное, я точно понимал, что Алекс жив, просто ему нужна наша помощь, и помочь могу только я.

Глава восьмая

Путешествие

Весь день мы провели в тренировках: час тренировок, два часа сна, потом опять час тренировок и два часа сна. Мы остановились только тогда, когда система показала нашу готовность на сто процентов. Не знаю, какое количество раз мы активировали чип на возврат, особенно часто это делала Мила. Мне самому было страшно, но я хотел, чтобы Мила первая его активировала. Стюарт потом объяснил, когда просматривал наши действия, что я подвергаю опасности не только себя, но и Милу. Как только я начал активировать чип на возврат при первой возможной опасности, система показала, что мы готовы. На самом деле, из-за меня мы так долго тренировались: из-за своей гордости я не хотел первым активировать этот чип.

– Теперь вам надо отдохнуть, а затем вы отправитесь в ваше первое путешествие. В системе ввода даты вы всё вносите сами. Я сообщу Диане, что вы готовы. Я думаю, она придёт посмотреть и проводить вас. Время путешествия определяете вы. Не подвергайте себя опасности. Если ваши интегрированные животные погибнут, вашей нервной системе нужно будет восстанавливаться. Восстановление проходит у всех по-разному: у кого-то это несколько часов, а кто-то восстанавливается больше недели. Обычно между первым визуальным путешествием и настоящим путешествием в прошлое проходит пара недель. Когда вернётесь, мы сможем оценить состояние вашего здоровья: вы должны будете пройти тесты.

– А какая статистика невозвратов? – спросила Мила.

– Сначала мы отправляли в прошлое по одному человеку, статистика невозвратов была семьдесят процентов. Потом Совет принял решение отправлять в прошлое только в паре. После этого статистика снизилась до десяти процентов. Мне кажется, это всё равно много, каждая десятая пара не возвращается. Мы не знаем причину невозврата. Пары могут принимать решения остаться там или могут происходить несчастные случаи. Мы только фиксируем статистику отправлений и возвратов. Бывали случаи, когда пары возвращались через несколько лет. Состояние их нервной системы и здоровья требовало длительного восстановления. Самое интересное, что после восстановления все хотят опять вернуться в прошлое. Когда пара принимает решение оказаться в прошлом, она даёт согласие на то, что все данные (координаты и даты) и то, что происходило в прошлом, не может быть передано другим лицам. Это требование Совета, чтобы не подвергать опасности другие пары. За данное нарушение Совет вводит серьёзные ограничения. Совет принял решение рассказывать только о статистике невозвратов и возможности путешествия в прошлое. Я думаю, на вас это не распространяется. Хотя лучше уточнить у Дианы. Так что отдыхайте. Когда будете готовы, дайте мне знать, и я приду за вами.

Стюарт повернулся и зашагал к летафону.

Мила стояла, прикусив нижнюю губу; наверное, она переживает. Надо подойти и обнять её, успокоить. Но она покачала головой, показывая, что о чём-то думает. Потом она взяла меня за руку, и мы отправились в нашу восстановительную капсулу.

Ладно, пойду в душ, он всегда меня успокаивал. Надо постоять под водой, обо всём подумать и расслабиться.

Почему так темно в комнате, Мила что, уже уснула? Очень интересно, я был в душе всего несколько минут.

Мила лежала в кровати, укутавшись в одеяло. Значит, опять нужно трансформировать второе и ложиться на край. Можно трансформировать кровать любого размера, но в итоге утром я всё равно окажусь с краю. Зато Мила будет лежать рядом и ещё подпирать меня какой-нибудь частью тела. После моих утренних возмущений она, как всегда, скажет, что я сам лёг на край.

«Может, набрать Диану и поговорить с ней? Нет, нет и ещё раз нет. Утром не дам встать с кровати Миле, включу романтическую визуализацию...»

Когда я проснулся, Мила уже сидела за столом и завтракала.

– Почему ты меня не разбудила?

Она встала из-за стола, подошла ко мне и поцеловала:

– Ты так сладко спал, что я не хотела тебя будить. Я уже связалась с Дианой, хотела у неё спросить, есть ли новости. Она сказала, что они с Мерцем обнаружили два скачка энергии в течение года. Возможно, это Алекс отправлялся в прошлое. Совет не может дать ответ, откуда и как Алекс получил столько энергии. Диана сказала, что она сейчас придёт и проводит нас в первое путешествие. Так что вставай, завтракай, и твоя мечта сегодня осуществится. Что тебе заказать на завтрак?

– Закажи мне двойной завтрак, который был у меня вчера. Хочу быть уверен, что долго не захочу есть.

Повернувшись, я зашагал чистить зубы. Надо бы обидеться на Милу, у нас уже почти неделю нет времени спокойно насладиться друг другом. Мила всю неделю постоянно в работе, приезжает, душ и сразу засыпает. После душа стоит поговорить с ней: что происходит и почему у неё всю неделю плохое настроение. Может, я в этом виноват?

Мила резко повернулась от Дианы, которая сидела рядом с ней. Наверное, они о чём-то разговаривали. Диана была в лёгком платье, как это сильно отличалось от комбинезона Милы! Они сейчас выглядят как сёстры. Взгляд у Милы был встревоженный, но она быстро улыбнулась, и стало казаться, что они беседовали о каких-то приятных вещах.

– Доброе утро, Андрей! – Диана встала, подошла и обняла меня.

Это было что-то новое. Мила с удивлением смотрела на нас.

– Я подумала, что надо вас подбодрить. Андрей, не хотела поставить тебя в неудобное положение. Извини.

Диана смотрела на меня. Мне показалось, что она тронула мою левую руку.

– Я думаю, ему понравилось, – улыбнувшись, сказала Мила. – Садись, завтракай, и пойдём в наше первое путешествие. Мне уже не терпится попробовать.

Когда Диана отошла от меня, мне показалось, что чип загорелся фиолетовым цветом. Я поднял руку – нет, цвет был синий. «Наверное, показалось», – подумал я и начал завтракать.

– Ну что, готовы? – Перед нами появилась голограмма Мерца. – У нас всё готово, мы приняли дополнительные меры безопасности: увеличили количество энергии, и у вас на активацию возврата в самый опасный момент в перемещении будет две с половиной секунды. Это согласовал Совет. Для визуального путешествия это не понадобится, мы готовимся уже к вашему реальному путешествию. Надеюсь, вы не повернёте назад. Все очень хотят найти Алекса, у Совета появились вопросы к нему. Сейчас придёт Стюарт, проводит вас в Периметр и ещё раз напомнит правила. Удачи вам!

Мерц отключился.

– Я немного волнуюсь.

– Я тоже, дорогая, но это волнение приятное.

– Все волнуются в первый раз. Именно поэтому Алекс придумал виртуальное путешествие через интеграцию с нервной системой живых организмов, находящихся в прошлом.

– Диана, спасибо за поддержку, – сказала Мила. – А ты была в прошлом?

– Я бы хотела, но для этого мне нужен партнёр. Я просила Алекса, чтобы он согласовал с Советом отправку меня одной, но Совет запретил отправляться в одиночку, да и Алекс тоже был настроен категорически против. Жду, когда смогу найти свою вторую половинку.

Диана выглядела расстроенной из-за вопроса Милы. Мне захотелось обнять её и успокоить. Что за глупые мысли приходят мне в голову?

Когда мы вышли из восстановительной капсулы, Диана сказала:

– Я хочу, чтобы это первое путешествие вам запомнилось и принесло много приятных впечатлений. Успейте получить их, пока будете искать подсказки Алекса. Удачи! – Она повернулась и пошла, не оборачиваясь.

После того как Стюарт ещё раз всё проговорил, мы подошли к Периметру. Как только мы к нему приблизились, наш датчик стал мигать.

– Ну всё, дальше я идти не могу. Приятного вам путешествия, будьте внимательны! – сказал Стюарт. – Как только вы активируете чип на возврат, я это увижу и сообщу Диане и Мерцу. Буду вас встречать!

Когда мы подошли к Периметру, наши чипы загорелись синим цветом, и Периметр также загорелся синим. Вход в Периметр открылся, и мы вошли внутрь.

Помещение было в точности такое же, как и на тренировках, такая же сфера, только вокруг светилось странное мерцание и было очень холодно. Датчики управления начали переливаться разными цветами. Мы сели в сферу, чип сначала начал мигать, потом перестал. Перед нами появился визуальный экран, на нём нужно было ввести дату, в которую мы хотим попасть. Я набрал дату из сообщения Алекса; включилась приятная музыка, и всё засверкало. Стало ещё холоднее, наши тела как будто сжались. А через несколько секунд мы увидели перед собой удивительно красивый мир динозавров. Мы оказались на возвышенности перед большим озером. Кругом было много ярких красивых растений, и самое важное, они были очень большими. Главное, что мы увидели, это что насекомые были с нас ростом или даже больше: громадные стрекозы разного цвета, бабочки, какие-то личинки, муравьи с рогами и ещё много-много разных живых организмов, которые сложно описать. Меня сильно поразил цвет растений и насекомых. Они настолько сильно сливались с травой и с цветами, что их трудно было различить. Через пару мгновений мы увидели громадного динозавра; как и говорила Мила, он был совсем не похож на тех, которых мы изучали в Визуальном Кампусе. Я взглянул на Милу. Она сидела и восторженно смотрела по сторонам.

– Мы можем уже выбирать, с кем хотим интегрироваться. Но я пока не вижу то, что мне оставил в сообщении Алекс, – «самый тёмный летающий организм».

Вдруг я увидел животных, напоминающих странных страусов, только они были крупнее и полностью в шерсти.

– Как тебе эти красавчики?

– Думаю, можно попробовать. Они точно быстро бегают и имеют хорошее зрение. Они могут преодолевать большие расстояния.

– Я выберу вон того, а ты бери того, который рядом, и держись за мной, птичка моя.

– Очень смешно, – засмеялась Мила, – теперь понятно, почему ты называешь меня птичкой. Когда ты меня целуешь, ты представляешь меня такой же?

Пару мгновений я никак не мог остановить смех:

– Конечно нет, моя птичка! Дай я успокоюсь, в таком состоянии мне трудно сосредоточиться.

– Стой, ты не пра...

Я не успел дослушать и активировал чип. Вокруг всё закрутилось, я словно оказался в тумане. Потом появился свет, который стал искриться и переливаться, это напоминало кварк-глюонное свечение плазмы, – и вдруг всё пропало. Сначала было сложно разобрать, что передо мной находится, но потом я понял, как управлять зрением. Видеть можно было вокруг себя. Я увидел, что окружён странными страусами. Одновременно стали приходить сигналы, которые напоминали чувство сильного голода и очень сильное чувство тревоги. Я посмотрел вниз и увидел, что под страусиными ногами растут ягоды. Инстинктивно я попытался их клюнуть, но у меня не получилось – было очень сложно управлять своей страусиной шеей. Я ещё раз попытался клюнуть ягоду, но у меня опять не получилось. Оттого что я сильно опустил голову, она закружилась. Я резко поднял голову и чуть не завалился назад. Мне стало тяжело держать равновесие, и я всё-таки начал заваливаться вбок. Хорошо, что рядом стоял другой страус, только благодаря ему я не упал. Кружилась голова, но вдруг меня осенило, что это происходит из-за нового способа управления зрением. Как только я понял, как управлять телом, то осмотрел всё вокруг. Обзор стал значительно шире, сейчас можно было увидеть, кто стоит за мной. В этот самый момент я заметил, что один из страусов завалился набок и упал. Я попытался позвать: «Птичка моя!» – но у меня получилось только шипение. Я сделал шаг к страусу, который лежал на боку. Он попытался встать и вновь упал. Мне стало очень смешно, и я засмеялся.

– Что ты ржёшь? – тут же услышал я.

– Что, сложно удержать равновесие?

– Вообще-то, я упала после того, как засмеялась над тобой. Когда увидела, как ты попытался клюнуть ягодку, а потом чуть не навернулся набок, напугав самца, который за тобой ухаживал. Ха-ха-ха, ой, не могу остановиться. У тебя такая аппетитная попка! Ты в курсе, что ты самка? Я же пыталась тебе сказать, но ты активировал чип. Я решила выбрать самца рядом, а то было бы странно, что две самки пошли по своим делам.

– Очень смешно, просто признайся, что тебе тяжело управлять этим самцом. Интересно, мы можем поменяться?

– Я думаю, можем. Но сначала надо разобраться, как поесть. Я такая голодная, или надо говорить: «Я голодный»? Ха-ха-ха, блин, это так здорово! Если бы я раньше знала, как это прикольно, давно бы согласилась на эту авантюру! Давай проверим, на какое расстояние друг от друга мы можем отойти.

– Хорошо, я побегу вправо, а ты влево.

Я помчался вправо. Бежать было легко, я чувствовал свои сильные ноги. Они сами несли меня вперёд. Дыхание было лёгким, только голова на длинной шее двигалась вперёд и назад в такт каждому шагу. Захотелось попробовать помахать крыльями. Сначала надо посмотреть, где Мила.

– Так, стоп, почему я побежал, или побежала, ха-ха-ха, один? А за тобой побежали все?

– Это потому что я выбрала вожака-а-а!.. – Голос Милы становился всё тише и тише.

– Ты далеко отбежала и почти скрылась в деревьях. Стоп, начал мигать чип возврата.

– Понятно. Расстояние, на которое можно удаляться, примерно полтора километра.

– Хорошо, моя пти...

– Осторожно!

Вдруг мы оказались перед визуальным экраном, и Мила стала осматривать меня. У меня сильно ломило шею. Возникло ощущение, что её зажали в тиски.

– А, как больно! Что случилось? Почему ты активировала возвращение?

– Ты даже не увидел. Сверху на тебя напала какая-то супербыстрая птица или что-то похожее на неё, очень тёмное. Наверное, об этом говорил Алекс, только я не успела рассмотреть, что это. У тебя нет повреждений, но нам надо внимательнее следить за тем, что происходит вокруг.

– Хорошо, мне уже почти не больно. Неприятные ощущения в шее почти прошли. Давай ещё раз обсудим, как нам правильно себя здесь вести. Мы можем удаляться друг от друга примерно на полтора километра. Опасность может подстерегать и сверху. Мы в опции получаем те же ощущения, что и животные, с которыми мы интегрируемся.

– Да, да и да. Давай снова попробуем. Я ещё раз хочу это испытать. Мне очень понравилось чувствовать тело этого страуса. Мне казалось, что я самая высокая и важная. Думаю, это мужские гормоны так действовали на мой организм. Теперь мне понятно стало ощущение мужского превосходства.

Мила сидела и с нетерпением смотрела на меня.

– А вот у меня осталось чувство тревоги и голода.

– Ха-ха-ха, ты выбрал тревожную особь!

– Мне становится обидно. Понятно, что ты лучше разбираешься в животных. Давай попробуем ещё раз, только сначала ты мне хоть немного поможешь с выбором и расскажешь немного об их повадках.

– Дорогая страусиха, не обижайтесь, я любя! Ой, я не могу, ха-ха-ха, теперь я буду называть тебя «моя птичка»!

– С этого момента я буду называть тебя «мой страусиный вожак» и крутить перед тобой своей попкой.

– Договорились, моя аппетитная страусиха! Ха-ха-а-а! Так, всё, давай серьёзно, нам надо искать подсказки Алекса. Ты помнишь, как управлять этой сферой?

– Да. Через вот тот экран. Давай немного облетим лес и озеро и посмотрим, что вон там около гор.

– Хорошо, только я хочу взглянуть поближе на эту странную стоножку, она такая огромная. Что она схватила? Я даже не успела рассмотреть.

– Я не смотрел на неё. Погляди, что это за динозавр? Он весь в перьях и похож на громадную ящерицу. Очень странно видеть динозавров в перьях. Какие же они красивые! Как ты и говорила, они выглядят не так, как мы их представляли раньше. Они гораздо красивее.

– Я такого вижу впервые. Посмотри, как он хватает языком насекомых, если, конечно, это насекомые. Поверь мне, я разберусь, теперь мы часто будем путешествовать сюда.

– А ты не забыла, что это всё не бесплатно? Вообще-то это дорогое удовольствие, многие копят на такие путешествия очень долго.

– Если что, я договорюсь с Лесей или с Алексом, когда мы его найдём. Хотя, можно не спешить его искать, – тихо сказала Мила.

– Что не спешить? Алекса искать?

– Ой, да шучу я, мы его быстро найдём, моя страусиха! Дай я тебя поцелую.

Мила потянулась ко мне, пытаясь поцеловать.

– Перестань, не целуй меня. Перестань называть меня страусихой. В следующий раз предупреждай, кто самец, а кто самка.

– Это очень просто – самцы всегда ярче самок. У них ярче окрас или оперение.

– Спасибо, я теперь буду более разборчив в выборе страусих, буду внимательно разглядывать их попки и предлагать тебе, как лучшему специалисту птичьих попок.

– Дай я буду управлять перемещением. Мне кажется, надо выбрать того, кто летает. Так опасность будет только с воздуха, и мы сможем быстро перемещаться.

– Полностью с тобой согласен.

– Пролетим над деревьями и полетим к горам. Там среда обитания многих птиц и, наверное, летающих динозавров – криптодронов, никтозавров, сордесов, дарвиноптеров^[4]. Только интересно, кто из них имеет самое тёмное оперение? Наверное, у него нет естественных врагов в воздухе, поэтому Алекс и указал на него. Мне почему-то кажется, что это криптодрон. Интересно, мы сможем найти две особи рядом?

Мила стала управлять перемещением. Странно смотреть на растения и животных, которые значительно крупнее тебя. Много раз во время обучения в Кампусе нам рассказывали об эре динозавров, но только когда оказываешься в их среде, ощущаешь себя крошечным и беззащитным. Вдруг над нами пролетело очень страшное существо.

– Посмотри наверх, это кто? Очень похож на крокодила с крыльями.

– Даже я не знаю названия этого летающего монстра. Посмотри на его оперение – на животе у него голубое оперение, а когда он пикирует, спина тёмная. Это удивительно! Когда он высоко, то сливается с небом, и его почти не видно. Наверное, он схватил одинокую страусиху. А что ты чувствуешь из-за того, что от твоего действия погибла страусиха?

– Грустно, но это природа. Зато монстр теперь не голодный, и мы в безопасности, пока он снова не проголодается.

– Посмотри на цвет воды! Почему она коралловая?

– Очень просто. Это водоросли из семейства динофлагеллят. Виды планктона, – важным голосом сказал я.

– Они опасны, можно плавать в такой воде?

– Водоросли не опасны, но в воду лучше не заходить.

– Посмотри, там, на отвесной скале, слева, сидят две птички.

– Ни фига себе птички, они по размеру как орлы!

– Нет, они скорее похожи на сапсанов, только значительно больше. Их две, и они очень быстрые. Ну что, кто из них самец, а кто самка?

– Самец тот, что покрупнее, но у него оперение менее яркое.

– Неправильно. Не у всех видов животных самцы крупнее самок. Самец тот, что меньше, и у него более яркое оперение.

– Значит, я выбираю правого, а ты левого.

– Да.

– Ты готова? На счёт три, два, один.

Я активировал чип. Опять это ощущение, словно в тумане, и свечение, которое течёт и закручивается вправо.

Чувствую, что это очень высоко, немного кружится голова из-за того, что я не могу сконцентрировать зрение. О, можно так сильно приближать! Ау! Это как зум. Вот бы оставить себе такое зрение!

– Дорогой, ты уже полностью почувствовал своё или, лучше сказать его, тело?

– Да, но почему ты быстрее адаптируешься и ощущаешь тело?

– Это природа – женщины так устроены. На протяжении долгого времени нам было важно прислушиваться к своему телу. Особенно это заметно, когда женщина начинает вынашивать ребёнка.

– А, теперь понятно.

– Ну что, полетели?

Мила смотрела на меня, расправляя крылья. Смотреть вниз не очень хотелось. Высота была как минимум метров семьсот. Я сильнее прижал крылья к себе, чтобы не упасть от случайного движения. С одной стороны, мне было очень страшно, а с другой – хотелось расправить крылья и полететь. Надо немного подождать, чтобы нервная система полностью интегрировалась и я стал больше чувствовать тело и привычки этой птицы.

– Ты знаешь, как летать и управлять этими крыльями?

– Сначала расправь крылья, потом подвигай ими. И самое главное, просто наклонись, начни падать и поймай воздушный поток. Главное, не маши крыльями быстро, расправь их и медленно начни ими двигать.

– Откуда ты это знаешь? Хотя глупый вопрос. А ты сама не боишься? Мне вот страшно.

– Боюсь, но я долго наблюдала, как птенцы начинают летать. Ну что, пробуем? Ты мне обещал, что будешь рядом.

– Если бы я знал, что это будет так сложно, не обещал бы.

– Так, первая сложность, и ты в кусты? Ладно, шучу. Я думаю, в воздухе расстояние ощущается по-другому, и у нас ещё очень хорошее зрение, так что надо следить за цветом чипа.

– Я готов. А-а-а! Ох, прямо дыхание перехватило! Как здорово! Дорогая, птичка моя, ты где? Всё, разобрался, здесь тоже есть опция «вижу всё вокруг». Полетели налево! Вау, как это восхитительно – летать! Теперь понятно, откуда Алекс черпает вдохновение. Почему ты полетела в другую сторону? Птичка моя, ты меня слышишь? Так, сейчас догоню... Вау! Как быстро! Ты меня слышишь?

– Да, слышу.

– Я думал, ты специально полетела в противоположную сторону от меня.

– Так, я поняла, нам надо держаться рядом, чтобы слышать друг друга. А сейчас я отлечу немного и буду говорить. Как только ты перестанешь меня слышать, взлети чуть выше.

Мила полетела вперед очень быстро, а я расправил крылья и стал парить на одном месте. Воздушный поток приподнимал меня и плавно опускал. Это невозможно описать словами. Твоё тело ощущается как пушинка, ты можешь лететь в любом направлении, это лучше, чем любая медитация: легкость и свобода.

– А-а-а... Ясно, примерно двести – двести пятьдесят метров. Ты понял?

Мила вернулась, и было видно, что это доставляет ей удовольствие. Она переворачивалась и резко меняла направления полёта.

– Да. Двести пятьдесят метров. Я хочу есть. Что едят эти птицы?

– Думаю, всё, что движется. Смотри! – Мила резко спикировала вниз и что-то схватила.

– Что ты поймала?

– Очень похоже на огромного жука. Очень вкусно! Попробуй, их много летает, только не хватай ярких: они могут быть ядовиты, хватай тёмных или серых.

– Понятно. Это как с растениями: чем ярче, тем опаснее. У-у-у! Так, сложим крылья, прицелимся на этого жирного жучка... А-а-а! Какая скорость! Ам... Как его жевать? А, просто проглотить. Вау! И правда вкусно!

– Куда мы полетим? Посмотри, остался максимум час до заката. Как ты думаешь, нам не лучше вернуться и подождать светлого времени суток? Давай осмотримся и перед закатом вернёмся в свои тела. Думаю, лучше не рисковать, и так очень много впечатлений. Ты ведь помнишь, если нас сожрут в виртуальном путешествии, нервная система пострадает, – проговорила Мила, кружа вокруг меня.

– Хорошо, лети за мной, следи, чтобы сверху на нас никто не напал.

– Может, я полечу первая, а ты будешь следить?

– Хорошо, вот смотри, можно крутиться, переворачиваться.

– Андрюша, можно просто поймать поток и парить!

– Тебе не кажется странным, что чувства этих птичек отличаются от чувств страусов?

– Конечно, у них другое поведение – они хищники.

– Знаешь, мне больше нравится быть хищником, и сейчас стало не страшно летать. Раньше было некомфортно на большой высоте, я даже включал визуализацию в летафоне. Когда вернусь, буду смотреть вниз, как в детстве. Давай спустимся немного ниже, я хочу взглянуть на эту растительность.

– Хорошо. Мне тоже хочется посмотреть поближе, но только на животных и насекомых. Таких видов и расцветок я даже не могла себе представить. Взгляни на это чудо! Это как современная саранча, только у неё значительно длиннее челюсть, две сабли и защита в чешуйках. Расцветка такая яркая и она просто громадная!

– Вау! Гляди, какой цветок эта саранча ест! У этого цветка шипы на листочках, а на тычинках расцветка в виде мушек. Спорим, этот цветок – хищник? Кто кого быстрее съест: цветок саранчу или саранча цветок?

– Я бы поставила на саранчу. О нет! Цветок схватил её своими листочками! Скажи, она сможет вырваться?

– Думаю, нет, в шипах токсин. Видишь, как быстро действует, она уже почти не двигается. Вон там, справа от озера, громадный динозавр с детёнышем. Полетели поближе, посмотрим.

– Теперь я первая... Что ты делаешь? Перестань...

– Я видел это и хочу повторить. Смогу ли я стоять у тебя на спине, сложив крылья, когда ты летишь? Вау! Ты мой летафон в виде ястреба.

– Так, слезай, а то я тебя скину. Опять вспомнил про свою мечту?

– Здесь точно такой не нужен. Вот если бы в нашем времени можно было интегрироваться с животными...

– Нет! Издеваться над ними и подвергать опасности своими необдуманными действиями? Ещё непонятно, как они себя чувствуют после того, как мы ими пользуемся. Вообще-то большинство животных имеют чувства и эмоции. Жаль, что Совет запрещает развивать интеллект у животных, тогда бы мы могли жить рядом с другими разумными видами.

– Дорогая, ты ведь сейчас этим и занимаешься – подвергаешь опасности этих милых птичек.

– Подумаю об этом чуть позже, мы ищем твоего брата. Посмотри, мы потратили полчаса непонятно на что. Закат минут через тридцать-сорок. Это какой-то гипнотизм – смотреть на это всё. Я по-любому подлечу ближе и рассмотрю этого динозавра, а потом станем искать Алекса.

– Давай, кто быстрее? Подожди, давай начнём одновременно. Так, я всё равно тебя обгоню! Ладно, ладно, ты первая... А, нет, надо было дотронуться... Какой громадный!

– Слезь с него быстро.

– Он вообще меня не видит, садись рядом. Вы тут одна? Может, поужинаем? Я могу включить приятную музыку. Ха-ха-а-а!

– Смешно! Я могу с вами поужинать после того, как услышу приятную музыку? Всё, хватит паясничать, знаешь, что это за вид динозавра? Это патаготитан. Посмотри, какая у него защитная чешуя и оперение на голове. Чешуя, как у хамелеона, меняет цвет. Ты долго будешь на нём сидеть?

– Очень интересное ощущение, я как на слоне катаюсь. Ха-ха-а-а, я знаю, что этот вид травоядный.

– Ха-ха-а-а, сейчас животик лопнет, очень сложно догадаться, когда он ест листья на деревьях! Ладно, полетели, осмотримся, совсем мало времени осталось до заката.

– Давай, кто выше!

– Андрюша, успокойся, нам надо осмотреться. Облетим озеро и пролетим над горным хребтом.

– Птичка моя, я испытываю такой восторг, что хочется кричать или петь! Посмотри, как красиво на закате, какой цвет воды, он стал бордовым!

– Андрей, посмотри на горы, там взлетело много птиц. Их, наверное, кто-то напугал. Давай осторожнее. Будь ближе ко мне.

– Я ничего не вижу, что мог оставить Алекс, а ты?

– Я пока тоже! Полетели налево, туда, куда полетели эти птички, нет, это не совсем птички, это никтозавры.

– Они опасны?

– Вероятно. Давай не будем приближаться к ним.

– Так, становится темно. Посмотри, что там внизу, это похоже на летадром^[5] около офиса Алекса. Как такое может быть?

– Да, я вижу, это точно искусственное строение, природа не могла так сложить камни перед пещерой.

– Я спускаюсь.

– Андрюша, совсем темно, мне становится жутковато. Может, завтра?

– Я только посмотрю поближе.

– Тогда я с тобой, мне одной страшно.

– Посмотри, нет входа, я облетаю уже десятый раз и не пойму, как попасть внутрь.

– Я сяду и буду смотреть по сторонам, а ты ищи вход. Андрей, а как он это сделал?

– Много вопросов. Если предположить, что каждый камень весит не меньше тонны или двух, то это можно сделать, изменяя магнитное поле земли, но откуда столько энергии и как он сюда протащил квантовый надатомный ускоритель? Вопрос в энергии. Хотя он мог получать энергию из молний, но тогда ему бы понадобился квантовый синтезволн... Короче, я вообще ничего не понимаю, я поищу вход, а то сделал два круга, рассуждая об этом. Осторожнее!

– А-а-а...

Я активировал чип возврата. Мила лежала в кресле без признаков жизни. Голова была опрокинута в сторону. Я не знал, что делать.

– Мила, что с тобой, ты в порядке? Посмотри на меня. Помогите! Так, давай я возьму тебя на руки, надо быстрее выйти из Периметра. Диана знает, что делать.

Я быстрым шагом направился к Периметру, неся Милу на руках.

– Откройте быстрее, Мила не дышит!

– Андрей, успокойся и не кричи. – Я услышал голос Дианы. – С Милой всё будет в порядке! Пройди в зону красного цвета.

– Откройте быстрее, ей нужно помочь, она без сознания!

– Андрей, положи Милу на возвышенность. Система должна восстановить первоначальные данные, твои и Милы. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее откроется Периметр.

– Хорошо.

Я положил Милу в Периметр и стал ждать. Мне казалось, что время остановилось. Было непонятно, сколько надо ждать восстановления наших первоначальных параметров и что за это время произойдёт с Милой.

– Вот, загорелся зелёный цвет, через секунду мы со Стюартом вас встретим. Бери Милу и иди к нам. Здесь совсем другой воздух. Не спеши, у тебя могут быть проблемы с движением.

Как только открылся выход, я почувствовал слабость и мне стало тяжело дышать. Руки мои ослабли, и я чуть не уронил Милу. Диана быстро подошла ко мне и помогла.

– Положи её в летафон к Стюарту и сядь. – Диана говорила спокойно, но по её взгляду было видно, что она переживает. – Дай мне руку. Отлично. С Милой всё будет хорошо. Как я поняла, её животное, с которым она интегрировалась, погибло. Ей ничего не угрожает, просто её нервная система должна восстановиться. Вкратце, её нервная система ещё не вышла из интегрированного животного; она испытала сильную боль, чип заблокировал сигнал её нервной системы. Понадобится несколько дней, чтобы Мила восстановилась. Тебе тоже необходимо восстановиться. Ты можешь рассказать, что произошло и получилось ли у вас найти Алекса?

Глава девятая

Секрет Милы

Да, конечно. Я просто сильно испугался за Милу, она не дышала, и я не знал, что делать.

Диана взяла мою руку, села на корточки передо мной, положила мою ладонь в свою и посмотрела мне в глаза:

– Всё будет хорошо. Успокойся, расскажи мне, что там произошло. Самое главное, постарайся расслабиться. Твоя нервная система ещё не восстановилась после интеграции. Нужно время, плюс ты сильно испугался за Милу.

Я попытался расслабиться, но это оказалось не так просто: дыхание было поверхностным, во всем теле ощущалась дрожь и слабость, очень хотелось спать.

– Первое и самое важное, это то, что мы нашли странное сооружение в том времени. Оно точно не создано природой. Оно напоминает летадром перед кабинетом Алекса. Странно, что оно сделано из камней весом более тонны или двух примерно. Если ты говоришь, что пронести туда ничего нельзя, то непонятно, как Алекс это сделал. У него ведь там не могло быть квантового надатомного ускорителя и квантового синтезволна, и откуда у него такое количество энергии для их питания? Энергия молний? Короче, больше вопросов, чем ответов. Стало темно, и мы искали вход в эту конструкцию, скорее всего, это вход в пещеру. Мы его не нашли. Потом что-то быстрое и тёмное сверху налетело на Милу... Я только успел активировать чип возврата, но сначала закричал: «Осторожнее!» – а надо было сначала активировать. Это я виноват. Теперь нам придётся ждать неделю, когда Мила снова сможет отправиться со мной туда?

Диана улыбнулась и сильнее сжала мою руку. Мне сейчас хотелось пойти к Миле и находиться рядом с ней, пока она восстанавливается.

– Давай ты сейчас отдохнёшь, а потом мы всё обсудим. Я пока подумаю, что нам делать.

– Я могу посмотреть на Милу?

Диана стала серьезной и встала передо мной:

– Андрей, нельзя, ей сейчас нужен покой. Она в восстановительной капсуле. Любые звуки могут помешать исцелению нервной системы.

Я вернулся в отсек для нашего отдыха. Было очень странно ложиться в постель одному. Вот уже полгода всегда рядом Мила и её запах. Я встал и понял, что сильно голоден, заказал себе ужин и восстанавливающую атомводу, активировал музыку и лёг спать. Сколько проспал – не знаю, но проснулся от внутреннего беспокойства, сел на кровати и вспомнил сон. Мне приснилось, как меня хватает что-то большое и тёмное и уносит вверх, а мне остаётся только дёргать руками и кричать. Персональный ассистент показал, что есть сообщения.

«Мама, я в порядке, что ещё сказать?» – подумал я. Ладно, отправлю так: «Мама, я в порядке... позже заеду к вам».

– Диана, я проснулся. Как Мила, я могу её навестить? Есть новости?

В комнате появилась визуализация Дианы, она сидела за столом, наверное, в своём кабинете. Он напоминал берег океана. Кресло и стол были интегрированы в песок.

– Добрый день! Ты проспал почти тридцать шесть часов, это нормально. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо! Как Мила? Я могу её увидеть?

– С Милой всё хорошо, она восстанавливается. Система говорит, её нервная система восстановлена на семнадцать процентов. Обычно мы никого не впускаем в капсулу восстановления, чтобы не было лишних звуков и воздействий. Через восемь-девять дней она будет в порядке. Твои родители очень переживали за тебя.

– Я знаю. Пришло сообщение от мамы, я с ней уже связался, и она рассказала про Печеньку.

– Мне надо настроить систему после сбоя и включить дополнительные защиты. Отдохни ещё, я приду через пару часов, и мы поговорим.

Диана отключилась.

«Крутой у тебя кабинет, – подумал я. – Я бы тоже в таком работал. Надо узнать, сколько будет стоить такая трансформация моего кабинета».

Так, сейчас нужно попытаться понять, как Алекс мог это сделать.

– Ассистент, покажи возможные варианты строительства сооружения из камня весом две тонны в мезозойской эре одним человеком... Интересно, возможно, но срок – столетия.

Нет, Алекс точно что-то использовал для строительства. Так, надо пообедать. Хочу обед, после которого я не буду голоден сорок восемь часов.

Пока Диана занята, попробую узнать новости у Мерца.

– Мерц, привет! Тебе удалось узнать что-нибудь новое?

– Андрей, здравствуй! Мы договорились с Дианой, что она будет координировать все новости. Вкратце, возникает больше вопросов, чем есть ответов. Она сказала, что будет у тебя через час-полтора. В отсутствие Алекса навалилось много дел, которые нужно решать. Не понимаю, как он всё успевал! Я сплю по три-четыре часа в сутки и ничего не успеваю. До встречи, Андрей!

– Пока, Мерц.

Как говорит мама: «Обед – дело святое». Во время еды необходимо испытывать только положительные эмоции. Так что приятного мне аппетита!

– Андрей, я уже освободилась, буду у тебя через пять минут.

Я и не заметил, как прошёл этот час. Медитация и восстанавливающая музыка... Когда я её включил?

– Привет, Андрей! – Диана подошла и обняла меня. – Если честно, я сильно нервничала и переживала за вас с Милой. Позавчера я проходила мимо Периметра, когда это всё произошло. На вас столько навалилось за это время!

Я тоже обнял Диану и вдохнул её аромат. Такое приятное ощущение: у меня сразу замедлилось дыхание, и я расслабился.

– Садись и давай поговорим.

Диана трансформировала два кресла друг напротив друга. Она была одета в лёгкое платье в розовых тонах. Почему Мила такие не носит? Я смотрел на Диану, а видел Милу. Как они сейчас похожи!

– Начну с того, что мы с Мерцем определили время и место вспышки энергии за последний год.

– Да, я помню, перед тем как мы оправились в виртуальное путешествие, ты сказала об этом Миле.

– Да, но в то время мы не знали точную дату и место, где это произошло. Это было на Специальной Территории Животных, и мы знаем, кто был рядом. – Диана замолчала и внимательно посмотрела на меня.

– Я готов слушать дальше. Ты так пристально на меня смотришь.

Диана улыбнулась, на мгновение опустила взгляд и опять посмотрела на меня:

– Я думала, ты мне расскажешь.

– Меня там не было. Подожди, ты хочешь сказать, что там была Мила?

– Она тебе что-нибудь говорила?

Взгляд Дианы стал очень серьёзным. Мне показалось, что она хочет встать. Мама любила так делать, когда задавала не очень приятные вопросы, чтобы оказать давление на меня или на папу.

– Нет, но было странно – когда она увидела Печеньку, она назвала его по имени. Вы это услышали?

– Я нет, я смотрела на Мерца и не понимала, почему он полез под перевёрнутый диван, пока не увидела индивидуальный ассистент у него в руках. Потом он мне объяснил, что нашёл его по протоколу безопасности. Сигнал был очень слабый, так как ассистент оказался повреждён. Мерц до сих пор пытается его восстановить.

– Получается, Мила знала, что Алекс был в прошлом, если вспышка энергии была рядом с ней.

– Мы пока не знаем, что произошло. Первое, что мы узнали, – это то, что первая вспышка энергии произошла почти год назад, и Мила была единственным учёным, который оказался рядом в этот момент. Вторая вспышка случилась как раз тогда, когда, возможно, исчез Алекс, и опять Мила была единственным учёным, который находился рядом, на Территории Животных. Мила хорошо общалась с Алексом?

– Нет, они обсуждали только общие темы. Я познакомил их примерно девять месяцев назад, когда сделал предложение Миле. У нас всё так стремительно началось, и я понял через месяц после нашей первой встречи, что хочу быть с ней рядом всегда. Мы прилетели в офис Алекса, я их представил друг другу. Мы болтали несколько часов и обсуждали наши планы на будущее, я тогда только устроился в Империю Трав. Я помню, Алекс очень сильно заинтересовался тем, что Мила занимается животными. У него было неподдельное удивление, и он очень внимательно слушал. Думаю, надо спросить Милу, когда ей станет лучше.

– Странно, если вы познакомились с Милой примерно десять месяцев назад и ты познакомил её с Алексом примерно девять месяцев назад, то как тогда они могли оказаться рядом год назад и как Алекс попал на Территорию Животных, и как Мила этого не заметила? За эту часть Территории отвечает она. Хорошо, давай оставим эти вопросы до разъяснений Милы. Что ты думаешь про визуальное путешествие? Готов продолжать? Ты хочешь найти Алекса?

– Это просто восхитительно! Ты чувствуешь каждое пёрышко и ноготок, и да, я не сказал, мы сначала были какими-то страусами, потом, кажется, ястребами или сапсанами. Мою страусиху сожрали из-за того, что мы проверяли действия датчика. Это примерно полтора километра, дальше он начинает мигать. Мила меня спасла, активировала чип возврата, а то я бы сейчас восстанавливался на её месте. А я не успел, начал предупреждать и кричать. Растерялся...

– Андрей, не переживай, теперь ты понял, как поступить в следующий раз. Как ты думаешь, что может быть внутри этого сооружения?

– Даже представить себе не могу.

– Диана и Андрей, привет! Это Дэвид. – В комнате появилась голограмма Дэвида. – Лизе стало лучше, она хочет увидеться с Андреем. Вы сможете с ней встретиться?

– Привет, Дэвид! Да, конечно! Мы прямо сейчас можем отправиться к Лизе. – Она повернулась ко мне: – Ты ведь согласен? Извини, что за тебя всё решила.

– Конечно, согласен! Не проблема. Я вызову летафон, хотя стоп, мы ведь в Империи Окоф. Может, лучше на твоём?

Я посмотрел на Диану, она уже встала и направилась к выходу из восстановительной капсулы.

– Да, конечно, я уже дала команду на подготовку летафона. Пойдём быстрее, мне не терпится поговорить с Лизой.

Диана шла впереди, и я всё время смотрел на её в фигуру в платье. Хотя Мила и Диана сейчас очень похожи, походка у них совсем разная. Из-за того, что Диана на каблуках, её ноги казались длиннее, и походка была более лёгкой. Первый раз за всё время, что мы с Милой в отношениях, я стал представлять себя с другой девушкой.

Когда мы вышли на место стыковки летафонов, перед нами стоял обычный летафон. Диана быстро села внутрь.

– Это твой летафон?

– Да, мой. А что такое?

Диана повернулась с улыбкой и внимательно на меня посмотрела. Я даже не смог справиться с эмоциями. Наверное, у меня на лице было написано разочарование, что мы не полетим на красивом и дорогом летафоне.

– Я думал, что у тебя какой-то крутой летафон, а он обычный.

– Со временем я куплю себе более интересный. Орбита Совета, – озвучила пункт назначения Диана и посмотрела на меня. – Это тебе не ястреб, но тоже интересно. Хочешь почувствовать каждый винтик летафона? – засмеялась Диана.

– Ха-ха-а-а, да ты шутник! Мне бы зрение, как у тех птиц, это просто круто – ты летишь высоко, а видишь, что в траве ползает. Хотя ладно, давай, интегрируй меня с летафоном, хочу ощутить, что такое быть бездушной железякой.

Мы засмеялись. Когда мы вышли из летафона, нас уже ждал Дэвид. Было видно, что он чем-то недоволен. Мне не хотелось думать, что я могу быть причиной этого. Я повернулся к Диане, она тоже внимательно смотрела на Дэвида. В кабинете Алекса он выглядел более расслабленным, чем сейчас. Надо будет на обратном пути спросить у Дианы, почему он в таком настроении. Может, она знает причину.

– Я провожу тебя к Лизе. Иди за мной. Диана, подожди здесь, пожалуйста, Лиза говорила только про Андрея.

– Хорошо, я всё понимаю.

Диана трансформировала себе кресло, села в него и, как я понял, включила восстанавливающую музыку, потому что она быстро закрыла глаза. Я пошёл за Дэвидом.

Мы зашли в следующее трансформирующееся помещение, прямо передо мной находилось гибростеклопластиковое^[6] ограждение, за которым сидела и медитировала Лиза.

– Привет, Андрюша!

Лиза встала и подошла к ограждению, которое нас разделяло. Она производила впечатление очень спокойного человека, лучше сказать, тихого. Волосы у неё всегда были распущенные и длинные, что в любой ситуации казалось неуместным.

– Привет, Лиза! Как ты себя чувствуешь?

– Пока ещё не очень! – Лиза опустила глаза на мой портативный ассистент, потом повернулась и сказала: – Я устала, Андрей, давай в следующий раз?

Я взглянул на ассистента, он был обычного цвета.

Гибростеклопластиковое ограждение стало непрозрачным.

– Лиза, Лиза, скажи, в чём дело?

Дэвид положил мне руку на плечо.

– Ты единственный, кому она хоть что-то сказала. Она просила полностью её изолировать. Даже попросила вызвать тебя через сообщения и не ответила мне, что ей нужно принести. Всё, что ей нужно, она заказывает через ассистента. Ты что-нибудь понимаешь? Вы хоть вышли на след Алекса?

Очень серьёзный вид и поджатые губы Дэвида заставили меня задуматься, говорить или нет о том, что мы нашли в прошлом. Лучше никому ничего пока не рассказывать, надо понять, кому можно доверять.

– Пока только появляются вопросы, мне кажется, мы топчемся на месте и не можем сдвинуться. Ещё Мила пострадала из-за моей медлительности.

– Да, мне Мерц сказал. Не переживай, она вне опасности. Не понимаю, зачем все так мечтают попасть в прошлое, разве здесь плохо?

Дэвид повернулся, и мы зашагали к летафону. Я улыбнулся и не ответил. Он не увидел мою улыбку, так как смотрел прямо перед собой.

– Диана, полетели обратно.

Я подал руку Диане и помог встать с кресла.

– Так быстро? Что она сказала?

– Я расскажу всё по дороге.

Мы сели в летафон.

– Андрей, если хочешь, мы можем поговорить у тебя дома.

– Нет, обратно. Пока Мила там, я буду рядом: вдруг она восстановится быстрее.

– Восстановительная капсула Андрея, – дала команду Диана. – Рассказывай, что сказала Лиза.

– Я не хотел говорить тебе при Дэвиде, мне кажется, я понял, что произошло. Лиза просила себя изолировать, она ни с кем не общается. Когда она меня увидела, подошла к ограждению, которое нас разделяло, поздоровалась со мной и посмотрела на индивидуальный ассистент. Взглянув на него, она сразу отвернулась и сказала: «Поговорим позже».

– И что это значит? Что ты понял? – Диана недоверчиво посмотрела на меня и скрестила руки на груди.

– Она думала увидеть определённое свечение. Помнишь, что сказал мой отец?

– Помню, он отдаст прибор только тому, у кого будет определённый цвет ассистента.

– Лиза должна что-то сказать или передать, когда я пойму, что это за цвет, и разгадаю загадку Алекса. Блин, надо ждать ещё целых десять дней, пока Мила придёт в себя!

– Андрей, ты ведь понимаешь, что Мила может не согласиться продолжать поиск. Она испытала сильную боль, многие после этого больше не хотят путешествовать во времени. И это не само путешествие, а только визуальная интеграция с живыми организмами. В реальном путешествии можно погибнуть.

– Что делать тогда, перестать искать Алекса? Почему я так поздно отреагировал? Это я виноват.

– Андрей, всё, что произошло, уже нельзя изменить.

– Я понимаю, но из-за этого я срываю поиски Алекса.

– Мы на месте, пойдём, выпьем атомводу и поговорим.

Я подал руку Диане, чтобы помочь ей выйти из летафона. Диана споткнулась, и я её поймал. Получилось так, что я прижал её к себе.

– Вот видишь, ты меня сейчас спас, – улыбнулась Диана и пошла в отсек.

Мне показалось, что она специально споткнулась, чтобы оказаться рядом со мной. Хотя зачем ей это? Надо спросить её, почему она поменяла цвет волос и глаз и стала так похожа на Милу.

– Садись и выпей атомводу, я заказала интересный вкус.

Диана протянула мне бокал. Я медленно начал пробовать.

– Шампанское? Обычно мы пьём атомводу с таким вкусом по праздникам. Это выглядит неуместным, когда Мила восстанавливается. Сейчас нет поводов для радости.

Диана хитро улыбнулась и тоже сделала маленький глоток:

– Во-первых, вы нашли место, где был Алекс. Во-вторых, ты понял, что Лиза тоже знает про цвет. В-третьих, я могу с тобой отправиться в прошлое и помочь тебе найти подсказки, оставленные Алексом.

Диана села в кресло напротив меня.

– Как мы сможем пройти Периметр? Совет контролирует все перемещения. Есть строгие ограничения: два человека, и обязательно партнёры.

– Я знаю про ограничения. Совет их ввёл для того, чтобы возложить ответственность на партнёра. Периметр не пропустит в прошлое, если увидит, что между партнёрами нет чувств.

– А как ты хочешь обмануть систему Периметра и Совет?

– Давай просто попробуем, а если не получится, подождём восстановления Милы.

Диана улыбнулась, отвела взгляд и начала закалывать волосы, собирая их в пучок.

Я посмотрел на неё. Как же она похожа на Милу. Наверное, она надеется, что сейчас очень похожа с ней, и ещё её трансформация. Я смотрел на Диану и не мог понять, что будет дальше.

– Ты должен решить, доверяешь ты мне или нет. Если у тебя будет высокое чувство тревоги, система Периметра не пропустит нас. Я тебе доверяю.

– Значит, ты специально споткнулась, когда выходила из летафона?

– Нет, я правда устала и нервничаю после исчезновения Алекса. Я нашла очень неприятную вещь в системе: Периметр должен отключиться примерно через четырнадцать дней. Идёт обратный отсчёт. Чтобы снова включить систему Периметра, нужен код, он есть только у Алекса. Мы можем подвергнуть опасности громадное количество людей, которые находятся в прошлом. Можно, конечно, сообщить Совету, но тогда все перемещения прекратят. Как тогда искать Алекса? Что думаешь?

Диана выглядела довольной, не похоже, что она тревожится об отключении. Может, она специально это говорит, чтобы я согласился на всё, что она предлагает? Если я сейчас откажусь и отключение реально, как тогда помочь Алексу вернуться?

– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас принял решение?

Я обхватил руками голову и наклонился, глядя вниз.

«Мне надо подумать. Получается, у нас совсем мало времени, и если ждать, пока Мила придёт в себя, его совсем не останется, за этот период в прошлое попадёт ещё больше людей, и мы будем виноваты в том, что они не смогут вернуться назад. Они ведь будут думать, что смогут быстро вернуться, а на самом деле этого не произойдёт. Они подвергнут себя опасности, то есть мы подвергнем их опасности. Получается, пытаясь спасти одного человека, мы подвергаем опасности громадное количество людей! Мне сложно принять решение. С другой стороны, Алекс – мой брат, и я готов рискнуть своей жизнью ради него, но рисковать жизнями других...»

– Андрей, решать тебе. Я предложила тебе вариант отправиться со мной. Давай попробуем ещё раз вернуться к тому месту и разобраться, как попасть внутрь этой конструкции. Если не получится, я сообщу Совету об отключении.

Я понял, что Диана говорит серьёзно. Надо перестать сомневаться в ней.

– Подожди. Если ты сообщишь Совету об угрозе отключения, мы не найдём Алекса. С каждым днём становится всё сложнее принимать решения. Пару дней назад я просто хотел путешествовать в прошлое, а сейчас пропал Алекс, Мила ещё семь-восемь дней будет восстанавливаться, у нас появился Печенька, и мы подвергаем опасности громадное количество людей. Хорошо, я согласен вернуться и поискать подсказки. Ты ведь говорила, что не была в прошлом, или была?

– Нет, не была!

– Тогда надо тренироваться, мы почти два дня потратили на тренировки с Милой.

– Да, помню. Я готова, можем прямо сейчас попробовать. Только давай не будем об этом никому говорить, по крайней мере сейчас. Я сама вживлю себе чип и проведу нас через Периметр.

– Хорошо, я готов. – Я посмотрел на Диану: она точно радовалась моему решению. – Ты давно хотела попробовать?

– Да, давно. После того как тестировала пострадавших и слушала их воспоминания. Я понимала, что они в прошлом создают себе жизнь, о которой мечтали или даже не могли мечтать. Самое интересное – это интеграция с животными. Это как визуализационные игры, только через чувства и эмоции животных.

– Пойдём искать Алекса.

Я встал и подал руку Диане.

Она поднялась и обняла меня:

– Спасибо тебе за это решение. Если отключится система, я не знаю, что меня ещё может так же заинтересовать. Периметр – это вся моя жизнь. Мы столько времени потратили с Алексом, чтобы его создать. Даже не представляю, как можно это остановить. Наверное, Алекс нас от чего-то защищает своими действиями. Нам надо только оставить все вещи, и мы готовы.

Диана начала снимать одежду, я отвернулся и тоже стал раздеваться. Когда я повернулся, у меня возникло ощущение, что рядом со мной Мила. Обнажённая фигура Дианы совсем не отличалась от фигуры Милы. Теперь я точно убедился, что Диана проходила трасформацию. Вопрос только, как это возможно без партнёра. Что вообще здесь происходит?

Диана пошла к Периметру, держа меня за руку. Я подумал, что сейчас обманываю Милу. Хотя и у Милы были свои секреты: откуда она знает Печеньку и почему она мне ничего не рассказала?

Глава десятая

Первая находка

Диана взяла прибор и поднесла к своей левой руке. В руке чип загорелся красным цветом; она нажала на него, и загорелся фиолетовый. Мой чип тоже загорелся фиолетовым.

– Очень интересно. Скажи, пожалуйста, а что произошло, когда ты меня обняла в отсеке? Мне показалось, что мой датчик тогда ненадолго стал фиолетовым.

– Ты правда хочешь это знать? – Немного помолчав, Диана добавила – Я взломала твой чип.

Она повернулась ко мне и посмотрела мне прямо в глаза.

– Зачем?

– Мне было интересно обойти систему, я хочу понять, как Алексу это удалось, и я стала рассматривать разные варианты. Я хотела сразу тебе рассказать, но была не уверена, что могу тебе доверять. Неприятно это говорить, но после того, как Мила попала в эту ситуацию, я поняла, что у нас нет другого выбора. Поцелуй меня. Это нужно для того, чтобы твои и мои эндорфины подскочили. Надеюсь, это поможет обмануть систему Периметра. Плюс я кое-что добавила в атомводу. Вкус шампанского был, чтобы ты ничего не почувствовал.

Я отступил от Дианы на шаг:

– Диана, мне неприятно, когда меня используют втёмную. Пообещай мне, что будешь говорить мне всё, а то я останусь здесь.

Диана подошла ко мне, приподнялась на носочки и поцеловала меня. Периметр загорелся фиолетовым свечением и через секунду открылся.

– Я не могу тебе этого обещать, – прошептала она и втолкнула меня в Периметр.

Мне понравился поцелуй Дианы, он был страстным и грубым, и сильно отличался от нежного поцелуя Милы. Мне захотелось вновь ощутить его. Почему я не могу сопротивляться напору Дианы?

Наши датчики загорелись зелёным цветом.

– Вот видишь, получилось обмануть системы Периметра.

Диана улыбнулась и направилась к сфере с креслами.

– Присаживайся поудобнее и рассказывай, что делать. Мы здесь одни, без Стюарта; он, конечно, сейчас бы мне всё показал, – Диана еле заметно улыбнулась, – или ты хочешь, чтобы я повторила свой поцелуй?

Эта девушка испытывает моё терпение.

– Хочу, но я не привык, чтобы девушка проявляла инициативу. Так что давай договоримся, что мы должны уважать друг друга и просить, а не приказывать.

– Андрей, извини. Я обещаю быть более сдержанной и уважительно относиться к тебе. Просто у меня такой характер. Мужчины долго не выдерживают рядом со мной. У меня не получается завязать отношения дальше поцелуев.

– Если хочешь, можешь иногда использовать меня для таких экспериментов, – засмеялся я и сел в кресло. – Шучу, шучу, я очень люблю Милу.

– Я это знаю, это видно. Хотя я подумаю, как тебя можно использовать. – Диана улыбнулась. – Давай начнём, а то мы и так много времени потратили. Я знаю, какой ты болтун. Алекс говорил, что с тобой можно болтать часами. Расскажи мне то, чего я ещё не знаю.

– Первое правило, активировать чип возврата при первой же опасности. Я ждал, чтобы первая нажала Мила, из-за этого система показывала нашу неготовность к путешествию. Второе, расстояние, на которое можно уходить друг от друга, полтора километра, если уйдём дальше, то нельзя будет активировать чип возврата, пока не сократим расстояние. Разные животные на разном расстоянии слышат друг друга. Когда мы были страусами, то слышали друг друга все полтора километра, когда ястребами или этими сап... сапсанами, – примерно двести пятьдесят метров. Наверное, из-за высоты и ветра. Остальное ты знаешь.

– Андрей, понятно. Мне уже не терпится попробовать. Начинаем?

Прошло два часа, прежде чем система показала нашу готовность на сто процентов.

– Вау! Мы с тобой быстро скоординировались, всего каких-то восемнадцать или двадцать попыток. С Милой всё шло медленнее. Ну что, отдыхать или ты не устала?

– Устала, но я хочу попробовать виртуальное путешествие в прошлое и понять, каково это – интегрироваться с животными. Пойдём?

Диана подала мне руку, чтобы я помог ей выйти из тренажёра. Я понял, что сейчас опять увижу её без одежды, а она – меня. Надо подумать о чём-то другом. Мы вышли из тренировочного Периметра и подошли к Периметру путешествий во времени.

Он замигал фиолетовым при нашем приближении, датчики на наших руках загорелись красным светом, и раздался предупреждающий сигнал. Диана быстро обняла меня и поцеловала. Датчик продолжал светиться красным, и звук не прекращался. Она обняла меня сильнее и прижалась ко мне. Я тоже стал её целовать. Теперь звук исчез, и датчик загорелся фиолетовым. Периметр тоже загорелся фиолетовым и открылся.

Диана отпустила меня:

– Сейчас я тоже тебя использовала, или надо было дождаться, пока Периметр заблокирует наши датчики?

Диана смотрела мне в глаза и продолжала меня обнимать.

– В крайних случаях используй, только потом протри и положи меня на место.

Диана улыбнулась, и мы зашли внутрь Периметра.

– Может, после использования завернуть тебя ещё в подарочную упаковку?

– Упаковывать не надо: вдруг следующие, кто захочет меня использовать, не разглядят меня в упаковке.

Диана слегка шлёпнула меня по попе.

– Пошли, жертва поцелуев. Какой ужас! Цвет кресел такой же, как и в тренажёрной сфере. Надо хоть расцветку поменять. Вернусь и подумаю, как сделать всё здесь более приятным. Вроде серьёзное место и это всё дорого стоит...

Я улыбнулся, но ничего не сказал, лишь чуть позже не удержался и спросил:

– Ты ведь понимаешь, что теперь главный я? Данные координат находятся у меня, шифр знаю только я. Ну что, будешь выполнять мои приказы?

– Беспрекословно, мой генерал! – засмеялась Диана и взмахнула рукой, отдав под козырёк.

Мы засмеялись и сели на кресла.

Я ввёл координаты. Мы оказались в том самом месте, что и первый раз; и так же нам надо было найти животных или птиц, с которыми можно интегрироваться.

– Вау! Какая красота! Почему всё такое огромное и такие яркие цвета? В наше время таких нет. – Диана разглядывала всё с любопытством, широко открыв глаза.

– Большинство этих животных и растений не дожили в этом виде до нашего времени, к счастью или к сожалению.

– Ты хочешь, чтобы я ответила на твой вопрос?

– Это не вопрос, это риторическое высказывание.

Я посмотрел на Диану и понял, что, хотя они и очень похожи с Милой, практически как сестры, но у них совсем разные характеры. Мила более спокойная, нежная, но вспыльчивая и очень обидчивая. Она также легко может обидеть меня, а потом долго обнимать и делать вид, что всё хорошо и ничего не было. Диана совсем другая, более пробивная. Когда она рядом, её голос звучит как мурлыканье, но если расслабишься, она может тебя укусить. Рядом с Дианой сложно полностью расслабиться. Чувствуешь себя более решительным, как хищник, а с Милой спокойно.

– О чём ты задумался? – Диана посмотрела на меня – И почему так на меня смотришь?

– Да вот представил, как лежу на полке после использования...

Я улыбнулся, и мы стали осматриваться по сторонам в поисках тех, с кем можно интегрироваться.

– Андрей, посмотри на тех летающих динозавров, их как раз два. Может, с ними? Знаешь, как они называются? – Диана взглянула на меня, и я понял, что она уже всё решила.

– Не знаю. Если бы здесь была Мила, она бы точно сказала.

– В следующий раз возьмём с собой энциклопедию, – усмехнулась Диана.

– Надо правильно выбрать самца, как там было? Ярче оперение...

– А есть разница, кем быть? Мне кажется, даже интереснее почувствовать себя самцом. Мы ведь не будем спариваться? – засмеялась Диана.

– Нет, не будем. Как тебе только это могло прийти в голову? Я беру правую, ты – левую. В первые секунды придётся разобраться, как управлять зрением и движением всех частей тела.

– Хватит уже болтать, я готова, скорее хочу ощутить себя в новом образе. Можно?

Я активировал чип; возникли яркие вспышки и всё вокруг закружилось. Спустя мгновение я был уже высоко над землёй. Я ощущал своё тело, но как-то иначе.

– Так, я лечу и вроде бы всё вижу. Диана, у тебя получилось?

– Да-а-а, смотри, как я могу! – Диана прижала крылья к туловищу и спикировала вниз; она оказалась на одной высоте со мной. – Смотри, да я профессиональный летчик!

Диана пролетела подо мной и, расправив крылья, зависла у меня на пути:

– Я привидение!

Я засмеялся и облетел вокруг неё.

– Ты вообще в курсе, что я всё это время тебя видел? – Диана казалась мне сейчас ребёнком, который сильно увлечён своей игрой – для него ничего иного в мире в этот момент не существует.

– Как это здорово! Так, подожди.

Диана вспорхнула вверх, и через секунду я почувствовал, как она легла мне на спину, прижавшись ко мне своей:

– Катай меня, а я буду лежать и смотреть вверх. Я в полном восторге! Вот теперь я поняла ощущение «бабочек в животе»! Теперь давай я тебя...

Не успел я сообразить, как Диана перевернула нас и на спине оказался я. Диана поймала воздушный поток, и мы начали парить. Такого приятного ощущения я не испытывал очень давно.

– Андрей, давай, кто быстрее!

Я почувствовал, что Диана полетела, соскользнул с её спины и начал падать. Мне надо было перевернуться и поймать воздушный поток, чтобы прекратить падение, и пока я это делал, Диана улетела уже далеко от меня. Она развернулась резким движением и помчалась мне навстречу.

– Давай поиграем, кто первый свернёт?

Я повернул влево заранее, не понимая, чего ожидать от неё.

– Ну что, давай, кто быстрее? – Диана начала крутиться вокруг меня.

Мне захотелось улыбнулся, но внутри у меня всё кипело.

– Когда мы были здесь с Милой...

Теперь я понял, как чувствует себя Мила, когда я так же себя веду. С Милой я чувствую себя как ребёнок, а с Дианой, наоборот, взрослым, который должен успокоить ребёнка.

– Когда вы были здесь с Милой? И-и-и?

Я даже не заметил, что задумался.

– Хорошо, давай, кто быстрее. – И я помчался к горам.

– Я позволила тебе выиграть, чтобы ты почувствовал себя главным, – засмеялась Диана. – Так, подожди...

Она резко спикировала вниз к озеру и, едва коснувшись воды, быстро сманеврировала и полетела вверх, ко мне.

– Открой рот, – крикнула мне Диана.

– Вообще-то, клюв.

Я открыл клюв, и Диана закинула к него живую рыбу.

– А теперь закрой свой клюв, – опять рассмеялась Диана. – Сейчас это звучит крайне неоднозначно. Ха-ха-хаа, – продолжала она смеяться.

– Очень вкусно! А теперь я угощу тебя.

Так, нужно сложить крылья и начать пикировать вниз... Я подлетел к воде, но вместо того чтобы схватить рыбу, начал махать крыльями, чтобы зависнуть над водой. Рыбы испугались, и я никого не смог поймать. Я зашёл на второй круг. Сейчас попробуем их поймать лапами. Я снова подлетел к воде так близко, что лапы касались её гладкой поверхности. Всплеск, и большая рыба у меня в лапах! Она дёргалась, пытаясь освободиться, и я клюнул её в голову.

– Теперь ты открывай свой клюв, птичка моя.

Зачем я назвал Диану своей птичкой?

Пролетая над ней, я выпустил рыбу из своих лап прямиком в клюв Дианы.

– Ммм, как же это вкусно, спасибо!

– Я хочу пить, а ты? Смотри, впереди водопад, полетели к нему. – Я повернул к водопаду. – Диана, ты видишь радугу и слышишь такой приятный звук от падения воды?

– Скорее грохот очень громкий!

Диана летела рядом со мной.

Как только мы приблизились к водопаду, из него неожиданно выскочили огромные челюсти и схватили пролетающую мимо большую птицу. Мы резко изменили направление и поднялись выше водопада.

– Ты испугалась?

– Да, знаешь ли, было немного страшно и неожиданно, – взволнованно ответила Диана.

– Посмотри вверх, видишь уступ около вершины водопада? Давай там присядем и попьём, думаю, это безопасное место. Монстр находится ниже, и судя по размерам челюстей, он огромный и вряд ли заберётся сюда.

– Хорошо, – кивнула Диана, и мы полетели в направлении уступа.

– Только не мочи перья, не у всех птиц есть жировой слой на оперении. Если у нас его нет, мы не сможем взлететь, пока полностью не высохнем.

Мы приземлились на краю выступающей возле водопада скалы.

– Какая холодная и вкусная вода! Попробуй! – Диана повернулась и из клюва брызнула в меня водой. – Догоняй!

Я вообще не понимаю, чего от неё ожидать, но это так весело. Я попил воды и полетел искать эту...

Интересно, почему я сравниваю Диану и Милу? Мила спокойная и рассудительная, Диана, кажется, не думает о последствиях. Ты вроде бы хочешь разозлиться, когда она вытворяет всю эту дичь, но не можешь.

– Вот ты где. Ты вообще помнишь, зачем мы здесь? – Я постарался сказать это очень серьёзным голосом.

– Да, полетели. Куда лететь? Я с детства не испытывала таких эмоций. В последний раз, я помню, с родителями мы были в парке аттракционов. Я только сейчас поняла, какая я была счастливая тогда! Когда вернусь, возьму родителей и сходим ещё раз в тот парк, мы тогда все так смеялись. Пойдёшь с нами? Хотя да, я понимаю, что это было бы очень странно.

– Лети за мной.

– Я только сейчас заметила, как переливается наше оперение. Это же фантастика: наша спина зелёная; наверное, чтобы сверху мы сливались с растительностью, а живот голубой, чтобы снизу сливаться с небом.

– Посмотри вниз, видишь между лесом и горой...

– Да, вижу. Спускаемся? Посмотри, чуть выше летадрома висят летучие мыши. Видишь? Они, мне кажется, за миллионы лет совсем не изменились. Может, про них говорил Алекс? Они хорошо видят в темноте?

– Я уже забыл первый вопрос, ты можешь задавать их по одному и не так быстро?

– Я активирую чип возврата.

Мы оказались в креслах. Мне хотелось договориться о правилах и поведении, но я понимал, что она всё равно будет делать всё по-своему.

– Диана, я сейчас подведу сферу поближе к ним, и мы выберем, с кем из них нам интегрироваться.

– А что тут выбирать? Любая подойдёт. Мне всё равно.

Я посмотрел на Диану и улыбнулся: мне тоже всё равно. Мила бы стала выбирать и объяснять свой выбор.

– Хорошо, я готов!

Всё вновь закружилось и засияло. «Водоворот из сияния!» – вот как я теперь буду называть это ощущение интеграции.

– Так, почему всё вверх тормашками?

– Что случилось, почему ты активировала чип возврата?

– Я была вверх тормашками и попробовала полететь, но у меня не получилось сориентироваться, и я чуть не упала. Чтобы не травмироваться, я активировала чип возврата. Давай ещё раз попробуем. Тааак – хорошо! Опять цветной водоворот влево. Так, опять вверх тормашками. Надо распрямить кры...

– Опять? – разозлился я. – Диана, не спеши, расправь крылья, почувствуй...

– Я почти полетела, но чуть-чуть не хватило места. Хорошо, я не буду спешить, тебе ведь тоже надо учиться летать. Об этом я забыла. Я готова, интегрируйся.

Водоворот. Я задумался, почему, когда я с Дианой, он тянет меня влево, а с Милой вправо?!

– Так, расправь крылья! – скомандовала Диана.

– Диана, ты как?

– Хорошо, я справа от тебя. Это ведь ты машешь крыльями?

– Да, я.

– Андрей, у меня получилось. Расправь крылья, сделай скручивание и сильно оттолкнись. Это ты рядом?

– Да, получилось. Ой, как интересно. Отправляешь сигнал, а он возвращается к тебе объёмной визуальной картинкой.

– Ты увидел вход?

– Ещё нет.

– Отправь ультразвуковой сигнал, и увидишь всю конструкцию и вход слева, около скалы.

– Да, получилось. Вижу за камнем маленький лабиринт.

– Андрей, лети за мной. Здесь такое большое пространство, поворачивай направо.

Мы влетели в пещеру. Она была большая, и её лабиринты расходились в разные стороны. Было страшно так быстро лететь и соображать, что ты делаешь. Отправляешь сигнал – картинка – и так по кругу.

– Да, вижу что-то вроде кабинета. Получается, Алекс приходил сюда без интеграции? Диана, ты где? Всё, вижу, я сейчас тоже повисну. Ой, как неудобно. Всё вверх тормашками, я пока не могу привыкнуть.

– Просто расслабься. Посмотри на стену, там какие-то символы, похоже, это цифры?

– Как ты всё так быстро делаешь? Давай чуть помедленнее. Да, это цифры, но они почему-то перевёрнуты. Значит, мы на верном пути.

– Андрей, расслабься, инстинкты этих мышей всё сделают сами. Похоже, мы нашли шифр, который оставил Алекс.

– Я в этом уверен. Сейчас попробую его расшифровать. Пятьдесят один...

Надо про себя. Получается, это координаты этого места, интересно...

– Андрей, ты в курсе, что мы висим уже минут пятнадцать?

– Да, я уже почти закончил, можем возвращаться.

Я активировал чип возврата. Диана выглядела недовольной. Мне хотелось немного потянуть время: надо было подумать, что говорить.

– Ты уверен? Объясни.

– Я расшифровал послание.

Диана повернулась ко мне.

– Выйдем из Периметра, и я тебе всё расскажу. Перекусим, отдохнём и решим, что делать дальше.

Я помог Диане вылезти из капсулы, и мы подошли к выходу из Периметра. Я не мог отвести взгляда от её обнажённой фигуры. Она обернулась через плечо и посмотрела на меня.

– Куда ты смотришь? – улыбнулась она.

Я поднял взгляд, мне стало неловко; ощущение, будто меня поймали на шалости.

– Давай я выйду первым, – быстро сообразил я.

Я подошёл к системе. Она загорелась красным, а через несколько секунд всё помещение засветилось зелёным светом. Я обернулся и поймал на себе взгляд Дианы.

Она резко подняла голову:

– Да-да, я тоже задумалась.

Мне показалось или я заметил в её выражении лёгкое смущение?

Периметр открылся, и Диана вышла первой, игриво вильнув бёдрами.

Когда мы вернулись в капсулу, Диана начала её трансформировать.

– Я тут кое-что поменяю. – Она изменила кресла и по-другому расположила кровать, включила другое визуальное сопровождение.

Стало уютно и комфортно.

– Вообще-то здесь всё было расставлено так, как у нас дома.

– Я могу вернуть всё обратно.

– Нет, оставь, хочу, чтобы ты тоже чувствовала себя здесь комфортно. Мне понравились изменения. Если честно, когда я увидел твой кабинет, то захотел так же трансформировать и свой.

– В свободное время я много уделяю внимания тому, что и где должно находиться. Люблю, чтобы всё было приятно и тактильно.

– Я уже заказал обед. Ты предпочитаешь современную кухню или любишь пробовать пищу из прошлого времени?

– Конечно, из прошлого. Я всегда заказываю пищу со вкусом и по рецептам шеф-поваров тех времён. Столько всего ещё не пробовала!

– Я так и знал. Тогда обед из замка Людовика XIII будет кстати.

– Я согласна. Подумай над тем, чтобы еда, помимо вкуса, передавала бы ещё и форму тех блюд. Или ты этим не занимаешься?

– Я занимаюсь созданием и выращиванием растений с новыми вкусами и новыми полезными свойствами, потом проверяю и сравниваю их с базами данных всех людей на нашей планете. Все люди имеют разную микрофлору организма из-за разных эмоций, разного эволюционного процесса прошлого. Наши предки жили в разных условиях и по-разному питались. Так что процесс проверки очень длительный. Когда свойства нового растения сравнены с базой данных всех жителей, мы запускаем выращивание этих продуктов. Так что я, можно сказать, тоже шеф-повар. Когда это всё закончится, я возьму данные твоей микрофлоры и приготовлю обед специально для тебя, – улыбнулся я. – Это всегда восхитительно, ну по крайней мере, так говорят те, кому я готовлю. Конечно, атомвода и её полезные свойства я тоже обновляю, но этот процесс сложнее, так как вода – это живой организм. Я лучше потом тебе об этом расскажу, ибо помню, как ты назвала меня болтуном.

– Нет-нет, мне правда интересно, но сейчас мне не терпится узнать, что было в послании Алекса, – усмехнулась Диана.

Мне было сложно понять, о чём она думает. В одном человеке сочетается столько противоречивых черт характера. Сейчас Диана кажется милой, а спустя всего мгновение становится строгой или, точнее сказать, жёсткой, потом она вновь выглядит игривой, но, когда тебе кажется, что она играет, она расставляет свои сети, чтобы ты точно из них уже не выбрался. Например, когда она обняла меня при Миле и взломала чип. Я ведь думал, что ей просто приятно моё общество. Интересно, можно ли ей до конца доверять?

– Так что было в сообщении? Ты обещал сказать, – прервала мои размышления Диана.

– Во-первых, в нём были точные координаты этой пещеры. Во-вторых, мы должны вернуться туда, уже путешествуя в прошлое в своём образе. И в-третьих, я должен без ошибок выучить координаты. Алекс знает, как я не люблю цифры, математику и физику. Но я повторял их, пока точно всё не запомнил.

– Это всё? Получается, нам надо просто попасть туда в своём теле?

– Да, ты так легко это сказала, а я так долго объяснял. Ещё он написал: когда мы окажемся с Милой в пещере, надо найти камень справа, на уровне плеча, и провести им по стене, там какая-то жидкость, и в пещере появится огонь.

– Я готова отправляться. Ты готов или ещё сомневаешься?

– Готов, только хотел обсудить с тобой наше путешествие. Нам надо быть осторожнее, мы должны обсуждать свои будущие действия, чтобы не подвергнуть друг друга опасностям. Хорошо?

– Хорошо, только напоминай мне об этом периодически, я привыкла сама принимать решения, и мне сложно координировать свои действия с кем-либо. Я плохо работаю в команде, из-за этого мы с Алексом всегда спорим. Я понимаю, что там наша жизнь будет зависеть друг от друга. Пойдём, мне не терпится узнать, что там делал Алекс. Стоп, сейчас поставлю новые задачи Стюарту, чтобы он нам не мешал или случайно нас не увидел.

Когда мы подошли к Периметру, Диана повернулась ко мне и улыбнулась:

– Ну что, пройдём вновь по проторённой дорожке? – Она обняла меня и поцеловала.

Только я захотел прижать её к себе в ответ, как свет на чипе стал фиолетовым.

– Всё быстрее и быстрее, – прошептала она и прошла в Периметр.

Я даже немного расстроился, что всё произошло так быстро.

Когда мы очутились внутри, я заметил только кресла, в которых нужно было устроиться в полулежачем положении.

– Перед тем как лечь, надо ввести координаты или год, в который мы хотим отправиться.

– Хорошо!

Я ввёл координаты, и мы легли в кресла.

Диана взяла меня за руку и улыбнулась:

– Поздравляю тебя с твоим первым путешествием!

– И я тебя, ты тоже давно мечтала об этом. – И я несильно сжал руку Дианы.

– Ну что, поехали! Я помню, когда Гагарин впервые отправился в космос, он сказал: «Поехали!»

Водоворот из падающих созвездий – можно ещё и так это описать. Совсем темно. Я протянул правую руку и почувствовал камень, я чиркнул им по стене – появилась искра и загорелась какая-то жидкость. Прямо передо мной стояла Диана, на ней была странная одежда из листьев. Я посмотрел на себя. На мне тоже были листья; мы оба стали похожи на каких-то лесных аборигенов. Это выглядело забавно, и мы засмеялись.

Первое, что я почувствовал, – ощущения в теле были совсем иными, и мне было больно и холодно стоять на камне.

– Андрей, очень странное ощущение в теле, и мне не совсем комфортно. – Диана будто прочитала мои мысли.

– Мне тоже, наши тела стали здесь намного слабее. Да ты ведь сама всё знаешь, но одно дело знать, а другое – чувствовать.

Мы осмотрелись кругом.

– Смотри, жидкость течёт в другую часть пещеры, пойдём туда. – Я протянул руку Диане, и мы направились в ту сторону, куда текла огненная жидкость.

– А-ай, больно! – вскрикнула Диана и добавила: – Осторожнее, здесь камень. – Она опустилась на пол пещеры. – Это что, кровь?

Я присел рядом и взял её ногу.

– Да, ты ударилась, мне кажется, это просто царапина.

То, что я испытал, касаясь её ноги, я даже сам не до конца понял. Снова прикоснувшись к ноге Дианы, я начал гладить её, поднимаясь всё выше и выше. Я остановился только тогда, когда Диана положила свою руку на мою.

Она смотрела на меня встревоженно:

– Ты тоже сначала делаешь, а потом думаешь?

– Да, мне кажется, что здесь инстинкты и чувства намного сильнее мыслей. Очень странное место и ощущение. Когда я на тебя смотрю, у меня меняется дыхание.

Я помог Диане встать с камня.

– Пойдём. – Она повела меня за руку по линии света.

Жидкость текла в большое помещение, и мы очутились внутри него. Здесь было уютно, вся мебель оказалась вырезана из огромных листьев.

– Посмотри, все стены в цифрах и рисунках.

– Надо приступать к расшифровке. Откуда же начать? – Я обошёл вокруг и остановился в центре комнаты. – Отсюда и начнём.

– Я словно на облачке.

Повернувшись в сторону Дианы, я увидел её, утопающей в кресле.

Глава одиннадцатая

Мучительный выбор

Я закончил читать и посмотрел на Диану. Она уже крепко спала в кресле.

– Диана, надо поговорить, я закончил расшифровку, – чуть громче сказал я, чтобы разбудить ее.

– Я долго спала? – Диана открыла глаза и лениво потянулась в кресле.

– Думаю, да. Ты готова слушать?

– Конечно, рассказывай скорее.

Я сел в кресло рядом с ней. Оно было похоже на мягкую перину и пахло свежескошенной травой. Интересно, почему это растение так долго источает аромат, чувствовать его было так приятно; Алекс ведь давно срезал это растение?

– Самое плохое, что я не знаю, где сейчас Алекс, и теперь понятно, почему он так активен. Он создал энергетический чип для того, чтобы ночью проводить время здесь, в прошлом, и никто не замечал этого. Деактивировать чип у него не получается, из-за этого у него очень много энергии. Он предлагает нам с Милой, – он думает, что я здесь с ней, – активировать чип и искать его или ждать отключения Периметра и отказаться от его поисков. Он сказал, что ты восстановишь Периметр через два года, он тебе оставил подсказки. Причину я не успел расшифровать, так как сильно устал. Без чипа каждый день отправляться в прошлое не получится, так как придётся долго восстанавливаться. Что ты думаешь?

– Да, я очень сильно устала, хотя всё время спала, здесь все процессы идут по-другому. Я бы активировала чип и искала Алекса. Когда мы его найдём, он или мы с ним вместе придумаем, как его деактивировать, хотя по ночам путешествовать в прошлое вместо сна – звучит весьма заманчиво.

– Я тоже готов искать Алекса. Тогда давай возвращаться, и активируем энергетический чип. Диана, дай руку, я тебе помогу. Пойдём рядом через Периметр, чтобы друг друга не смущать.

Когда мы подошли к Периметру, нам пришлось долго ждать, пока зажжётся зелёный свет.

– Почему так долго?

– Андрей, системе необходимо время, чтобы вернуть наши параметры к тем, какими они были до путешествия. Я вам это рассказывала.

Мы вернулись в отсек восстановления и заказали ужин.

– Сейчас поужинаем и отправимся к Лизе, прибор для активации чипа находится у нее.

– Знаешь, я сейчас подумал, что мне сложно будет объяснить Миле, почему мы оказались в Периметре с тобой. Потом надо будет рассказать ей про чип энергии.

– Подумай о том, что ты спасаешь Алекса, – это всё объясняет, и прохождение Периметра, и наши поцелуи.

– Нет, это мы точно рассказывать не будем, это разрушит наши отношения.

Диана подошла ко мне. Не отводя взгляда от моих глаз, она положила руки мне на плечи, встала на носочки и поцеловала меня.

– Значит, я могу тебя этим шантажировать, – игриво прошептала она и слегка улыбнулась.

Во мне сейчас кипели два чувства: мне одновременно хотелось и оттолкнуть её от себя, и обнять и начать целовать, чтобы она поняла, что не она хозяйка положения. Кого я хочу обмануть? Она мне нравится, нравится её игривый и в то же время неукротимый характер. А ещё и Милы нет рядом...

– Подожди. – Диана сделала шаг в сторону.

Я взял её за запястье и подтянул к себе, одну руку опустил ей на талию, второй сжал её волосы и слегка оттянул их вниз, из-за чего Диана немного приподняла голову; я посмотрел ей в глаза и поцеловал её. Какая же она красивая. Я почувствовал, как она укусила меня, сильнее сжав её волосы; она вскрикнула, и я попытался ещё раз её поцеловать. Она стиснула зубы, и её дыхание стало частым. Я сильнее потянул волосы Дианы, она вскрикнула, её губы расслабились, и она тяжело задышала. Я начал нежно её целовать и положил руку ей на плечо, медленно опуская к бёдрам вторую руку. Я чувствовал, что она боится пошевелиться. Она немного отстранилась от меня, я стал целовать и слегка прикусывать ей ухо. Её дыхание сделалось частым, и она попыталась меня поцеловать. Моя рука стала плавно подниматься к её груди. Она тихонько прикусила мою нижнюю губу, притягивая меня к себе, и начала медленно изгибаться. Я понял, что ещё секунда, и я не смогу остановиться.

Собравшись с силами, я отстранил её от себя; слегка прикоснулся пальцами к её подбородку и приподнял её лицо, чтобы смотреть прямо в глаза.

– Подумай о последствиях своего шантажа. Если продолжишь меня пугать, я не остановлюсь, и мои поцелуи причинят тебе сильную боль, а не удовольствие.

Я старался говорить убедительно, а потом обошёл Диану и прошёл в душ. Такого сильного возбуждения я не испытывал давно. Включив холодный душ, начал восстанавливать дыхание. Я вышел из душа через три минуты, чтобы показать, что всё контролирую и ничего к ней не испытываю.

– Я быстро в душ, и полетели к Лизе. Я уже отправила сообщение Дэвиду, он сообщит ей, что ты сейчас прилетишь. – Диана произнесла это таким тоном, будто только что между нами не было никакого поцелуя. Что она задумала?

Глава двенадцатая

Предупреждение Лизы

Пока мы летели к Лизе, мы сидели молча и смотрели друг на друга. Никто из нас не пытался заговорить первым.

Я протянул руку Диане, чтобы помочь ей выйти из летафона. Она медленно встала, улыбнулась и, когда поднялась, сильно сжала ногтями мою ладонь; я сделал вид, что не заметил этого. Она точно не умеет проигрывать и будет идти до конца, надо быть с ней осторожнее или, наоборот, показывать ей силу? Не понимаю, как себя с ней вести.

Дэвид встретил нас с улыбкой. В этот раз он обнял Диану.

– Диана, ты сейчас выглядишь очень загадочной. О чём задумалась? – спросил он.

– Да так, Андрей рассказал смешной случай. Теперь хочу вспомнить тоже что-нибудь смешное, чтобы на обратном пути нам было весело. – Диана посмотрела на меня и улыбнулась. – Андрей, идите к Лизе, а то я опять буду смеяться до слёз.

Я понял, что Диана сильно раздражена и не готова прощать даже маленькие обиды. Я тоже не готов, чтобы мной манипулировали.

– Вспоминай, вспоминай, у этой истории есть продолжение.

Я повернулся и отправился вслед за Дэвидом.

Лиза по-прежнему сидела в медитативной позе, но, когда увидела меня, встала и подошла к гибростеклопластиковому ограждению.

Я прикрыл рукой персональный ассистент и, активировав малиновый в крапинку цвет, аккуратно показал его Лизе, чтобы, кроме неё, никто не смог его увидеть.

– Привет, Андрей! Мне стало лучше, мне тяжело говорить, я тебе отправлю сообщение. Передай привет Миле и родителям. Мне надо продолжить медитировать.

– Хорошо, передам.

Точно, отец говорил про цвет; надо забрать прибор, который Алекс оставил у родителей.

Я быстро направился к летафону.

– Андрей, что сейчас произошло? Можешь объяснить? Ты расскажешь, что будет в сообщении? Лиза ни с кем не общается.

– Дэвид, я сам пока ничего не понимаю, надеюсь, сообщение всё прояснит.

– Всё это очень странно, зачем было приезжать ради одного взгляда и приветствия?

Дэвид остался стоять на месте, внимательно за мной наблюдая.

– Ну что, вспомнила что-нибудь интересное? – Я подал руку Диане.

– Ты так быстро вернулся, что мне не хватило времени подумать об этом, но я обязательно вспомню. А пока ты расскажешь продолжение.

Диана улыбнулась и подала мне руку, мы сели в летафон.

– Мама, папа, мы сейчас будем у вас. У вас есть пара минут свободного времени?

В летафоне появилась визуальная голограмма папы.

– Андрюша, конечно, мы сейчас как раз играем с Печенькой, ждём вас.

Я заметил, что на персональный ассистент пришло сообщение от Лизы. Я улыбнулся.

– Ты мне расскажешь, как прошла встреча с Лизой, что она сказала?

– Всё в сообщении. – Я поднял и покрутил руку, показывая на ассистент. – Она только сказала: «Не доверяй Диане, она не та, за кого себя выдаёт. Не поворачивайся к ней спиной, у неё всегда с собой нож, и она вонзит тебе его в спину».

– Перестань паясничать и говори, что в сообщении. – Диана тихонько пнула меня ногой и улыбнулась. – Хотя я могу воспользоваться тем самым ножом, который всегда со мной, и отрезать тебе руку вместе с персональным ассистентом. Об этом Лиза тебя не предупреждала? – Диана посмотрела на меня с усмешкой и попыталась поймать мою руку.

– Я ещё не прочитал сообщение. Хочешь, воспроизведу его в голограмме?

Диана сложила руки на груди и улыбнулась.

– Тогда ты должна произнести специальный шифр. Кажется, он начинается со слов: «Мой повелитель, я преклоняюсь перед вами!» – и дальше просьбу...

Я высоко задрал подбородок, выпрямил грудь, расправил плечи и сидел в ожидании её ответа, как мне казалось, повелители именно так и должны сидеть на борту своего летафона.

– Мой повелитель, а вы не боитесь, что в какой-то момент ваши вассалы всадят вам в спину нож? Может, вы лучше возведёте меня до чина омывателя ваших ног или лучше левой руки?

– Боюсь, что вы отгрызёте мне её вместе с персональным ассистентом, – ответил я, всё ещё находясь в той самой позе повелителя.

Мы засмеялись. Летафон присоединился к кабинету родителей.

– Давай заберём прибор, который оставил Алекс, и потом послушаем сообщение Лизы.

Когда мы выходили из летафона, Диана выглядела очень довольной. Мне стало интересно: она радуется тому, что мы подходим к разгадке, или придумала какую-то хитрость, чтобы отомстить мне за тот жёсткий поцелуй?

– Андрей, Диана, привет! – Мама подошла и обняла нас.

Папа махнул рукой и продолжил играть с Печенькой.

– Мне кажется, я сто лет не видела его таким весёлым, всё свободное время он создаёт визуальное пространство для Печеньки и они там носятся, – с улыбкой сказала мама.

– Хотите посмотреть, что он умеет? Он защищает меня от всех опасностей и прокладывает маршруты. Он как будто понимает, куда я собираюсь пойти в виртуальном пространстве. Когда возникает опасность в виде хищника, Печенька находит для меня укрытие и атакует напавшего. Он настолько быстро расправляется с любым хищником! Поверьте мне, я создавал такие сложные визуализации хищников, что и представить сложно. Он быстро изучает движения и повадки противника и атакует ударами в самые слабые места. Я хотел обмануть его и создал его копию с его же инстинктами, но агрессивнее, чем он, и что бы вы думали? Он подружился со своей копией, и когда она расслабилась, убил её! Он уже изучил все мои повадки: как только я что-то хочу взять, он сначала это нюхает или пробует, потом поворачивается, кивает мне, давая понять, что это можно пить или есть. Интересно, зачем Алекс всему этому его обучил? Хотя у меня есть догадка... Ну ладно, рассказывайте, что вы узнали за это время. Где Алекс?

– Мы обнаружили сообщение, которое Алекс оставил Андрею, и надеемся, что скоро найдём его.

Диана подошла к Печеньке и погладила его по голове. Тут же его окрас изменил цвет на голубой.

– Ему это нравится, – ревниво заметил папа. – Я ещё до конца не понял, как он контролирует каждое своё пёрышко и как он так преломляет свет. В визуализации он просто сливается с окружающей средой, круче, чем хамелеон.

Я подошёл к папе и показал свой персональный ассистент:

– Пап, посмотри, вот цвет. – И я активировал малиновый в крапинку цвет.

– Андрей, это не тот цвет, – улыбнулся папа. – Ты его сам придумал?

Диана посмотрела на нас:

– Да он всё никак не мог выбрать: малиновый или лиловый. – Диана закусила губу, и я заметил, что ей с трудом удаётся сдержать смех.

– Ты вообще предлагала цвет фуксии с закатным отливом.

– Вы как дети. Может, хотите поесть? – Мама по очереди смотрела то на меня, то на Диану. – Как Мила?

– Восстанавливается.

Я понял, от мамы не укрылось то, что происходило между мной и Дианой.

– Нет, мы недавно поужинали. У нас ещё много дел с Андреем.

– Андрей и Диана, я должен кое-что вам сказать. Мой друг Фёдор предупредил меня о том, что происходит в Совете.

– Председатель Совета ваш друг?

– Мы всё детство играли втроём в Визуализации в прятки на летафонах во Вселенной. Я лучше всех прятался.

Я напрягся, приготовившись слушать о происходящем в Совете.

– Диана, кто-то сообщает обо всём, что делается в Империи Окоф, Совету. Больше он ничего не сказал и попросил меня держать это в секрете.

Диана стала очень серьёзной.

– У тебя есть предположения, кто мог бы сливать информацию? – Я подошёл к Диане и взял её за руку.

Диана выглядела задумчивой. Зато мама так резко посмотрела на папу вопросительным взглядом, что я отдёрнул руку.

– Мы полетим дальше, – сказала Диана и пошла в сторону летафона.

Мне стало понятно, что на мой вопрос она отвечать не хочет.

Я обнял родителей на прощание и пошёл за Дианой.

В летафоне я трансформировал сообщение Лизы в голограмму.

– Получается, чип запускает необратимый процесс. А если Мила не захочет вживлять себе чип? Мила всегда спокойна, а я буду полон энергии, как Алекс. Миле не очень нравилось, что Алекс слишком энергичен.

– И всё же ты должен сделать выбор и по возможности просчитать его последствия, за тебя это никто не сделает. Компанию в прошлое по ночам смогу тебе составить я, мой повелитель, – усмехнувшись, сказала Диана.

– Давай заберём прибор, вернёмся в Империю Окоф и там ещё раз всё обсудим.

В квартире Лизы и Алекса играла приятная и расслабляющая музыка, которая напомнила нам, как сильно мы устали.

– Здесь всё очень правильно организовано. Я думаю, Лиза потратила много времени и сил, чтобы обустроить дом подобным образом. Мне нравится эта визуализация с движением планет в созвездии Львиного сердца.

Диана присела на место для медитации и закрыла глаза, она казалась расслабленной. Я отправился в душ и взял прибор.

– Попробуй, восстанавливает круче, чем восстановительная капсула, – произнесла Диана, открывая глаза.

– Мне некомфортно медитировать на месте Лизы, полетели в Империю, прибор у меня.

– Я никогда не была в этой квартире, здесь всё так продумано. Интересно, почему Лиза так много времени проводит в медитациях? У меня никогда не было повода спросить об этом Алекса.

– Мама разговаривала с ней об этом, они обе любят много времени проводить в медитациях. Мама говорит, что Лиза умеет получать информацию из Космоса, но, если честно, я в этом сильно сомневаюсь. Зато мама любит с ней общаться на эту тему. Мне кажется, только она до конца понимает Лизу. На праздниках они всегда сидят рядом, и потом мама что-то записывает. Она даже рассказывала, что знает, что произойдёт, благодаря Лизе. Мила вообще считает, что Лиза и Алекс – странная пара.

– Мне тоже союз Лизы и Алекса кажется странным, – согласилась Диана. – Они знакомы давно, и раньше Алекс относился к ней как к другу, которого надо поддержать. Я даже не поняла, как и когда всё изменилось, неожиданно для всех они объявили о свадьбе. Помню, как твои родители были удивлены.

– Знаешь, можно попросить маму связаться с Лизой. Может, она увидит в Космосе, что будет дальше и где мы можем найти Алекса?

– Андрей, ты сейчас серьёзно или шутишь?

– Хотел пошутить, но, когда говорил, задумался, а вдруг? Ладно, давай возвращаться. Надо искать Алекса, мы ведь уже совсем близко.

Глава тринадцатая

Интрига

После того как я помог Диане сесть в летафон, она не отпускала моей руки и повернула кресло поближе ко мне.

– Знаешь, я тоже стала сомневаться в активизации этого чипа. Мне и без него трудно построить отношения, у меня сложный характер, люблю, чтобы всё было по-моему. Мужчины, которые готовы выполнять всё, что я захочу, мне неинтересны. В этом и парадокс: ищу отношения с мужчиной, который будет принимать решения за меня, и я буду чувствовать себя рядом с ним маленькой девочкой. Но как только знакомлюсь с таким мужчиной, начинаю с ним борьбу за принятие решений и не позволяю ему решать за меня. Если активировать чип, то вообще вряд ли найдётся человек, который сможет выдержать меня c таким характером и необузданной энергией.

– Если что, я смогу по ночам отдавать тебе приказы, и вы, все мои вассалы, будете их выполнять. – Я рассмеялся и крепче сжал руку Дианы.

– Я с тобой серьёзно, а ты – приказы, вассалы, – вздохнула Диана.

Пролетая в летафоне над городом и приближаясь к Империи Окоф, я задумался, насколько он красив и уникален – словно живой организм, он постоянно двигался, изменяя свои формы, тихо трансформируясь в гармонии с природой.

Мне нравилось наблюдать, как город сверкает от включения и выключения визуализаций и света. Мне захотелось сравнить это движение с каким-нибудь животным, например, с переливающейся гусеницей, которая трансформируется и превращается в бабочку. Закат над городом придавал её крыльям красновато-розовый оттенок, казалось, она вот-вот взмахнёт ими и взлетит. Но это была совсем другая красота, та, которую создал сам человек, и только он может её понять. Когда мы что-то создаём, мы будто пытаемся оживить своё творение, оставляя в нём частичку самого себя. Наверное, после путешествия в эру динозавров я увидел наш мир немного иначе. Там, в прошлом, всё такое большое и красивое, а природа со временем сама многое разрушила и трансформировала в удобные для себя формы. Может, кто-то и наш мир сейчас трансформирует, а мы просто не успеваем этого понять, потому что это происходит слишком медленно.

Задумавшись, я не заметил, как мы прилетели в Империю Окоф.

– Хорошо, что все уже отдыхают. Не хочу, чтобы меня видели в таком виде. Да, Мила восстановилась на тридцать один процент, – сказала Диана, посмотрев на свой ассистент.

Мы вошли в кабинет Алекса, за его столом сидел Мерц.

– Привет, ты чего не отдыхаешь? – поинтересовался я.

– Я уже заканчиваю, – не отрываясь от компьютера, ответил он.

В кабинет зашёл мужчина с девочкой лет семи-восьми.

Она подбежала к Диане и обняла её:

– Диана, давай поиграем!

– Диана сейчас не может, у неё много дел, и вообще-то уже поздно, нам всем пора отдыхать, – сказал мужчина.

– Андрей, это Николай, он директор Визуально-энергетического пространства и трансформации, и его дочь Сашулька. Андрей, брат Алекса.

Николай был одет в серый комбинезон, материал чем-то напоминал спокойную поверхность воды с какой-то оптической глубиной, которая мягкими переливами отражала свечение в комнате. Уложенные вверх волосы у него были чёрного цвета. Он постоянно то поднимал, то опускал свой взгляд. Из-за этого создавалось впечатление, что он спешит. Сашуля выглядела очень активной, наверное, как все дети в этом возрасте. У неё были длинные тёмно-русые волосы и зелёные глаза. Её взгляд показался мне хитрым, словно внимательно изучающим. Меня удивило сочетание детской игривости и столь глубокого, проницательного взгляда.

– А я вас знаю, – обратилась ко мне Сашулька. – Мы вчера слушали, как вы рассказывали про создание и трансформацию свойств растений, как вы всё это делаете. Все после вашей визуальной презентации решили не идти в это направление. Вы такой же зануда, как и мой папа. Другое дело, плазменно воздействовать на пучок света, создавая резонанс кварков, изменять воздействие плазмы и возвращать всё через квантовую копию надатомного уровня.

– Я вообще ничего не понял, что ты сейчас сказала. Сколько тебе лет?

– Мне семь, и я уже полгода прохожу обучение.

Николай подошёл к Диане:

– Сейчас часть данных отсюда уходит в Совет.

– Папа тоже постоянно занудно всё объясняет. – Сашуля сделала голос чуть грубее, словно изображая своего отца, и продолжила: – Если мы, опережая скорость света, будем воздействовать на надкварковый уровень надатомными частицами, сокращая уровень 5х786х2, то сможем создать кванткварковую копию нашей Вселенной.

– Сашуль, прекрати сейчас же, – строго сказал Николай.

Диана звонко рассмеялась:

– С твоей интонацией это звучит очень смешно.

– Пап, пригласи к нам в гости Андрея и Диану! Вы будете обсуждать занудные темы про трансформацию, а мы с Дианой и мамой поиграем в ту игру, когда надо показывать что-то, а остальные отгадывают.

– Хорошо, хорошо, поиграем.

– Вот так всегда, – Сашулька вздохнула, – не дослушал, а потом скажет: «Я не разрешал». – Завтра вечером мама вернётся от своих бабушек и дедушек, приезжайте к нам.

Диана наклонилась к ассистенту Николая и что-то в нём разглядывала.

– Ну что, придёте? – не унималась Сашуля.

– Я должен спросить у Дианы. – Я смотрел, как меняется выражение её лица.

– Всем пока! – произнёс Мерц, вставая из-за стола Алекса.

– Подожди и объясни, что это такое?

Ассистент Мерца стал мигать красным. Диана направилась в его сторону.

– Последствия сбоя, – ответил Мерц.

Николай нажал что-то у себя на руке, и мигание прекратилось.

– Нет, это не сбой, это я подменил протокол шифрования, и мы теперь можем посмотреть, что ты отправлял и куда, – тихо сказал Николай.

– Не советую всё усложнять, давайте дождёмся возвращения Алекса, и я ему всё расскажу, – с раздражением произнёс Мерц.

Он сел обратно за стол.

– Нет, ты сейчас мне всё объяснишь! – не выдержала Диана.

– Диана, я переслал тебе перехваченное сообщение, – невозмутимым тоном сказал Николай.

– Вы зря всё усложняете. – Мерц включил запись голограммы. – Прошу Председателя Совета и Глав Империй прибыть в Империю Окоф для срочного избрания временного Главы Империи Окоф.

– Что ты задумал? – Диана остановилась перед столом.

– Через десять минут ты всё узнаешь.

– Хорошо, а пока я посмотрю, что ты там пытался отправить.

Диана трансформировала кресло и села:

– Любопытно: коды безопасности и первичный код? Смешно, это всё равно неправильный код. Это я его выложила, чтобы проверить, кто им воспользуется. А вот эти данные секретные и раскрывают структуру и часть Периметра. Николай, можешь обойти систему защиты и заблокировать доступ Мерца?

– Я же сам это всё писал и создавал. Конечно, и с удовольствием.

– Вы не имеете права этого делать, это может только Глава Империи! Вы пожалеете об этом! – сквозь зубы произнёс Мерц.

– Ты как раз хотел всё объяснить Алексу, добавишь к объяснению свою жалобу.

– Всё, доступ деактивирован. Он даже выйти отсюда не сможет или воспользоваться туалетом, если встреча затянется, – усмехнулся Николай, нажимая что-то на своём ассистенте.

В кабинет зашла Леся вместе с Фёдором.

– Всем привет!

Диана начала трансформировать кресла в импровизированный круглый стол. Вошли оставшиеся Главы Империй, Дэвид долго стоял, перед тем как сесть.

– К чему такая спешка?

– Присаживайтесь поудобнее, Мерц сейчас нам всё объяснит. – Диана перевела взгляд на него.

Она села, скрестив руки на груди, и посмотрела на Мерца.

– Если вы заметили, здесь есть люди, не допущенные к Совету по протоколу. – Мерц посмотрел на нас с Николаем. – Предлагаю сначала озвучить причину избрания временного Главы Империи Окоф. Это нарушение нашего внутреннего приказа.

– Я проверил персональный ассистент Алекса, он неисправен, но данные перемещения работают хорошо. Я определил время и место, откуда появились проблема и сбой в системе Периметра. Доступ есть у меня с Дианой и у Алекса с Лизой. Алекс уже был вне зоны поиска, как мы знаем, Лиза находилась у себя дома без сознания. Остаёмся мы с Дианой. Николай, проверишь ассистент Дианы и мой? Я в это время был с родителями.

Все повернулись в сторону Николая.

– Хорошо, я сейчас проверю.

Николай стал что-то вводить в свой персональный ассистент. Я посмотрел на Диану, она положила ногу на ногу и выпрямилась. Мне показалось, что она нервничает. Все молча смотрели друг на друга, только Мерц откинулся на спинку кресла и улыбался.

Николай поднял глаза и посмотрел на Диану:

– Да, мы можем полностью исключить Лизу и Мерца. В момент активизации и заражения системы они были вне доступа. Диана находилась в это время в Империи, и да, Алекс к этому времени уже был вне зоны поиска. Но я не могу согласиться с доводами Мерца о данных персонального ассистента Алекса. Очень странно, что он не работает, а данные передаёт.

– Ты пытаешься выгородить её! – Мерц вскочил и посмотрел на Диану.

Диана, наоборот, расслабилась и откинулась на спинку кресла.

– В связи с тем, что Диана под подозрением и мы не можем её исключить из подозреваемых, предлагаю выбрать нового временного Главу Империи Окоф, чтобы не подвергать опасности систему Периметра и людей, находящихся в нём, в том числе и Алекса. – Мерц говорил это стоя и пристально глядя на Диану.

– Мерц, ты только что был отстранён за поведение, не соответствующее твоей должности, и возможно, когда вернётся Алекс, мы вызовем тебя в Совет для обсуждения твоего поступка.

– Можешь говорить сейчас, у меня нет секретов от Глав Империй и Председателя Совета! Я действовал в интересах первых лиц Совета, подозревая, что в Империи Окоф происходят странные события и могут пострадать люди!

Фёдор встал и поднял руку:

– Мерц, почему ты не пришёл лично ко мне и кто из правления Совета получал от тебя данные? Хотя подожди! Я от лица Совета заявляю: Совет не принимал решения и не давал никаких обещаний. Я должен связаться с правлением и разобраться в ситуации. Моё личное мнение и обещание всем Главам Империи: Совет не собирает внутреннюю информацию и не использует её против Империй. Совет, как и всегда, является главным контролирующим органом со всеми известными вам полномочиями. Прошу дать мне время.

Фёдор опустился в кресло и закрыл глаза.

– Думаю, сейчас лучше не слышать сообщения и вопросы, которые он передаёт правлению Совета, – спокойно сказала Сашуля.

Все обернулись в её сторону.

– Я думал, ты играешь и не слушаешь нас, – удивился я.

– Я часто слышу, как папа ругается на кого-то, когда он думает, что я не слышу. Сейчас, мне кажется, этот знакомый папы тоже ругается, только вот мы не слышим.

Все посмотрели на нас. Диана встала из-за стола и подошла к нам.

– Сашуль, пойдём поищем кого-нибудь, кто поиграет с тобой в игры, в которые мы вместе любим играть.

Диана взяла за руку Сашулю и повела в соседнее помещение. Николай посмотрел на неё и кивнул. Когда Диана вернулась, Фёдор открыл глаза и встал:

– Правление в моём лице рассмотрело всю информацию и пришло к соглашению: «Чтобы избежать спорных ситуаций, предлагаем избрать нового временного Главу Империи Окоф с помощью голосования. Кандидатуры: Диана и Николай. Кандидатура Мерца снята правлением Совета до момента полного разъяснения». Голосование будет тайным, я озвучу итоги. Прошу приступить к голосованию... Итак, временный Глава Империи Окоф – Николай.

Николай посмотрел на Диану. Она сидела неподвижно и никак не показывала своих эмоций.

– Я должна активировать протокол нового Главы. Поздравляю, Николай! – Диана встала и подошла к столу Алекса.

Через несколько секунд перед нами появилась визуальная голограмма Алекса:

– Приветствую всех Глав Империй и Председателя Совета! Если вы избрали нового Главу Империи Окоф или временного Главу, значит, со мной произошло что-то из ряда вон выходящее.

Я хочу озвучить своё завещание: «Все мои полномочия я передаю своему брату Андрею. Диана, не обижайся, я понимаю, что выбрали тебя. Андрей всё равно сможет работать только с твоей помощью. Ты по-прежнему остаёшься вторым человеком в Империи Окоф с равным голосом, как и у Андрея. Андрей должен пройти согласования Совета и Глав Империй. Это моя последняя воля». Надеюсь, Диана, ты сможешь научить Андрея всему тому, что необходимо для развития Империи Окоф.

– Это нарушение всех возможных правил! Нельзя менять выбранное назначение, иначе будет полный бардак! – воскликнул Дэвид.

Фёдор поднял руку:

– Мы впервые столкнулись с подобной ситуацией, и у нас нет протокола действия на случай, когда надо одновременно и выбирать Главу, и выполнять просьбу бывшего Главы. Предлагаю проголосовать, голосование тайное...

По итогам голосования принято решение выполнить просьбу Алекса и утвердить Главой Империи Окоф с отсрочкой в один год Андрея. До этого момента временный Глава – Николай. Диана имеет равный голос и должна подготовить Андрея к управлению Империей.

Собравшиеся по очереди подошли и поздравили меня. От удивления и усталости я не понимал, что говорить, и просто кивал в ответ.

Диана подошла, поздравив и обняв меня, и шепнула:

– Неудивительно, что все Главы проголосовали за тебя: им не хочется, чтобы и их последнюю волю когда-нибудь не исполнили. Алекс это понимал.

– Спасибо, а как же моё мнение?

– Через год ты сможешь сложить полномочия или передать управление.

Глава четырнадцатая

Сон наяву

Мерц находился в стороне, он не подошёл поздравить меня и выглядел напряжённым. Ещё немного постояв, он направился в сторону Фёдора, и между ними завязался диалог.

Мерц явно был не в себе, он сорвался на крик:

– Вы ещё об этом пожалеете! – Он как будто прорычал эту фразу, а затем быстрым шагом направился к выходу для летафонов, но дверь не открылась.

Диана надменно улыбнулась:

– Мерц, угрозами бросается либо глупец, либо тот, кто уверен в своей власти.

Он проигнорировал её слова.

– Откройте дверь, – злобно прошипел Мерц.

Николай дал команду, дверь открылась, и Мерц, не оборачиваясь, удалился.

– Предателей нигде не любят, на что он рассчитывал? – удивился Фёдор. Немного подумав, добавил: – Нужно понять, кто поддерживает Мерца или просто манипулирует им, я отправлюсь в Совет. Возможно, и там найдутся те, кого давно уже пора менять.

Фёдор и Лиза попрощались с нами и пошли на площадку к летафонам.

В кабинете остался я и Диана с Николаем.

– Диана, формально я буду Главой Империи, но принятие всех решений остается за тобой. Я думаю, так будет правильно.

– Спасибо, Николай! Давай отдыхать, на сегодня слишком много новостей. Сашуле и Светлане привет, скоро приеду к вам!

Николай вышел из кабинета.

– Пойдёмте, мой повелитель, – игриво сказала Диана. – Сейчас эти слова имеют уже более точный смысл, или вы прикажете по-другому вас величать?

– Сначала я должен увидеть свой трон, а потом уже решу, сколько поклонов вы должны сделать перед тем, как я позволю ко мне обратиться.

– Иди уже. – Диана закатила глаза и толкнула меня в спину. – Может, вам ещё опочивальню показать?

Когда мы вошли в капсулу восстановления, я включил музыку и плюхнулся на кровать.

– У меня совсем нет сил, – прошептал я и закрыл глаза.

Меня разбудило сообщение от Николая: «Андрей, я могу озвучить решение Совета сотрудникам или это сделаете вы с Дианой?»

Не открывая глаз, я отправил ответ: «Нет, не спеши, мы найдём Алекса, и всё будет как прежде, без глобальных изменений».

Я открыл глаза – рядом на боку лежала Диана, она ещё спала, обнимая меня одной рукой. Я аккуратно убрал с её лица прядь волос.

– Что ты делаешь? – сонно пробормотала Диана, повернулась на спину и открыла глаза. – Я бы ещё немного поспала. А ведь, возможно, эта последняя ночь, когда я видела сны, и я её провела с тобой, – грустно сказала Диана и села на край кровати, – а хотела бы с любимым человеком...

Я хотел ответить, придумав какую-нибудь шутку, но ничего не пришло в голову.

– Вообще-то это, возможно, и моя последняя ночь, и я тоже её провёл с тобой. Так что счёт один один.

– Душ, завтрак, и в прошлое за Алексом, – лениво, сонным голосом произнесла Диана.

– Мы ведь хотели ещё раз всё обсудить.

– Я даже обсуждать не буду, мне нужно вернуть Алекса, а то ваше величество точно отравит мне остаток жизни своей королевской попкой.

Диана, смеясь, встала с кровати и направилась в душ.

Когда она вернулась, завтрак и атомвода уже стояли на столе.

– Теперь душ примет помазанник Божий! – И я, наигранно виляя всем телом, с высоко поднятой головой, прошёл мимо Дианы. Она подставила мне подножку и побежала за стол, я чуть не свалился, усмехнулся и отправился в душ.

Когда я вышел, Диана уже трансформировала кресло в трон в стиле Людовика XIII, включила визуализацию дворца, а сама стояла в поклоне перед столом.

Как только я сделал шаг к столу, она закричала:

– Смотрите, а король-то голый! – И кинула в меня подушку.

– Ах таак! – Я поднял подушку и побежал за ней, чтобы ударить её.

Она будто знала, чем мы сейчас будем заниматься, потому что визуализация изменилась на кадры из мультфильма «Том и Джерри», когда кот убегает от мышонка, серия в которой мышонок выпил жидкость из тарелки и стал очень сильным. Я догнал Диану и шлёпнул её подушкой по спине. Визуализация поменялась: действие жидкости закончилось, мышонок стал слабым, и теперь уже кот помчался за ним. Диана трансформировала большую плётку на конце с подушками и стала шлёпать меня ей. Было очень смешно.

– Ты ведь понимаешь, что должно быть всё наоборот: я должен бить тебя плёткой и наказывать своих вассалов?

– Конечно, понимаю, мой повелитель, но это немного другая история. Тебе не кажется? Ты ведь помнишь, что было сказано: «Диана должна научить Андрея»? Так что это первый твой урок. Пока ты не почувствуешь всё на своей шкуре, мы будем повторять урок за уроком.

Диана плюхнулась в кресло, а я начал завтракать после ожесточённого боя подушками.

– Диана, я принял решение: я готов активировать чип, мне важно найти Алекса. Я хочу заниматься любимым делом и жить, как раньше, – днём, а ночью буду путешествовать в прошлое. Что решила ты?

– Я тоже хочу вернуть всё, как было раньше. Меня всё устраивало, и я понимала, что делала и зачем. Алекс пропал, всё изменилось, а я запуталась. У меня есть сомнения, но мне всегда хотелось путешествовать во времени, и после наших полётов я хочу этого ещё сильнее, всё чаще думаю об этом. Алекс говорил, что моё время ещё придёт, и я ждала, а сейчас я готова. К тому же мне с тобой весело. Конечно, практически всегда хочется тебя придушить, но это пройдёт, наверное, когда я это сделаю, – засмеялась Диана.

Я достал прибор и прочитал шифр о том, как им пользоваться.

– Дай мне руку, это будет не больно.

И я активировал ей чип.

– Совсем не больно, я ничего не почувствовала.

Я незаметно выключил прибор.

– Ой, он сломался! Смотри, как вовремя, а я как раз передумал! – Мне почему-то хотелось немного позлить её, я привстал, но Диана замахнулась на меня подушкой, и я обратно плюхнулся в кресло.

– Давай активируй себе чип, передумал он... Или вместо подушки взять плётку?

Я послушно активировал себе чип:

– Да, как будто ничего не происходит.

– Пойдём в Периметр, нам нужно расшифровать оставшуюся часть послания.

Когда мы подошли к Периметру, я приблизился к Диане, чтобы самому поцеловать её, мне хотелось это сделать немножко грубо; думаю, ей это понравится. Она повернулась, я положил руку ей на плечо, Периметр сразу загорелся фиолетовым.

Диана удивлённо повернулась к входу, потом посмотрела на меня:

– Только попробуй что-то сказать, не хочу слушать твои комментарии.

– Я молчу, молчу. Ваше преклонение передо мной достигло пика.

– Прекрати, это уже не смешно! Вообще, это уже перешло черту, нас почему-то тянет друг к другу.

Мы сели в кресла, и я ввёл координаты.

Опять водоворот; надо хотя бы запомнить эти цвета – и мы снова оказались в пещере. Камень справа, чиркнуть по стене...

– Ты помнишь про камень под ногой? Не ударься ещё раз.

– Я уже.

– Давай я посмотрю.

– Нет, пойдём, наверное, опять всего лишь царапина.

– Так, где я тогда закончил? Ага, вот отсюда...

– Давай ты будешь расшифровывать вслух, чтобы мне было не скучно сидеть?

– Хорошо. «Андрей, причина, по которой я стал так часто путешествовать, заключается в следующем: сначала мне было просто любопытно. Одному, конечно, не так интересно, особенно если ты ещё никому об этом не можешь рассказать, а впечатлений, как вы уже поняли, очень много. Потом я решил поэкспериментировать и обойти запрет Совета не путешествовать в будущее, и создать квантовый парадокс здесь. Именно поэтому я начал готовиться в мезозойской эре, чтобы к моменту двухтысячных годов всё было готово. У меня почти всё получилось, но, как чаще всего бывает, пришла беда откуда не ждали. Не знаю как, но кто-то в моей Империи об этом узнал. Взломали мой дневник. Хорошо, что я это вовремя обнаружил, мне повезло, что я был в нашем времени. Я удалил все записи, надеюсь, взломщики не успели много прочитать. После этого кто-то тайно начал передавать информацию в Совет. Думаю, что его или её назначили следить за мной и сообщать обо всём, что происходит. Как ты знаешь, я предоставил Совету первый код...»

– Первичный код, – поправила меня Диана.

Она стояла позади меня и следила глазами за моей расшифровкой.

– Откуда ты знаешь наш шифр?

– Ха-ха, я сопоставила цифры и то, что ты говорил, думаешь, это сложно? Буум, и шифр взломан! Ты ведь был ребёнком, когда вы его создавали.

– Я, я, я... – Я был обезоружен: она и здесь умудряется меня удивить.

– Ты, ты, ты! Не обижайся, мы ведь партнёры по несчастью. Продолжай, я слушаю. Только читай, пожалуйста, с выражением, а то иногда ты глотаешь окончания.

Диана закатила глаза и села в кресло из листьев, а руки положила под голову:

– Начинай!

– Как жаль, что здесь нет подушки, вот бы ты сейчас побегала!

– Вот так? – Диана высунула язык и начала махать руками, изображая быстрый бег.

– Хорошо, я тебе...

– Да, конечно, ты мне что?

Я сдержал желание наброситься на Диану и продолжил читать, стараясь придать своему голосу спокойствие:

– Выходит, Мила помогала Алексу и ничего не сказала? Очень странно. Если она помогала ему, значит, она знала, что можно путешествовать во времени. Тогда почему Мила спорила со мной и говорила, что это просто крутая визуализация, за которую люди платят бешеные деньги? Она могла просто сказать, что боится, и я бы успокоился, или, в крайнем случае, мы ограничились бы только визуальной интеграцией с животными.

– Андрей, – Диана взяла меня за руку, – когда Мила восстановится, всему найдётся логическое объяснение.

– Тебе легко говорить! Когда мы найдём Алекса, я посмотрю, как ты спокойно выслушаешь его объяснения! Я буду сидеть и говорить: «Это логично, что ты ей не сказал, ей вообще доверять нельзя. Она элементарное обращение „мой царь“ выучить не может».

– Слышь, царь, я его пытаюсь поддержать, а он начинает мне напоминать, как я злюсь на Алекса!

Я улыбнулся.

– Вот так лучше, будем злиться вместе. Вот теперь давай подождём восстановления Милы. Мне казалось, что она вообще не может держать секреты в себе. Значит, я плохо её...

Диана подошла ко мне:

– Странно, ещё несколько дней назад я даже не думала, что у Алекса такой интересный брат. Ты мне казался спокойным и мечтательным парнем.

Я посмотрел на Диану, притянул её к себе и поцеловал. Диана нежно прикусила мою нижнюю губу и прижалась ко мне. Я провёл рукой по её груди, она ещё нежнее поцеловала меня и немного выгнулась, прижавшись ко мне так, что у меня перехватило дыхание – между нами была только одежда из листочков, которые чуть прикрывали наши тела. Я практически полностью чувствовал тепло её тела.

– Остановись, – прошептала Диана.

Я проигнорировал её слова, продолжая целовать её шею.

– Остановись, – повторила она. – Мне безумно нравятся твои поцелуи, но я не могу. Здесь всё совсем по-другому, я в этом времени не могу себя контролировать, это странно. Я бы долго мучала тебя перед каждым прикосновением, а здесь всё наоборот: я в твоей власти, и ты можешь делать со мной всё, что хочешь.

Глава пятнадцатая

Последствия

Как же заманчиво ты всё произнесла, но я и сам не понимаю, что делаю, и это всё неправильно.

– Давай вернёмся, к чему продолжать этот разговор.

Я активировал чип возврата.

Через Периметр мы проходили молча, стараясь не смотреть друг на друга, насколько это позволяло наше состояние. Я чувствовал, что мы были готовы наброситься друг на друга и не думать о последствиях. Пока Периметр горел красным, я смотрел на Диану, а она не отводила взгляд от меня.

– Давай оставлять наши секреты в прошлом.

Диана ничего не ответила.

Я задумался, было бы здорово находиться с Дианой в прошлом, целовать её и не иметь ограничений, а возвращаясь, забывать об этом.

– Знаешь, вообще-то запрещено распространять информацию о том, что было в прошлом. Это не моя придумка – это Совет. А кто мы такие, чтобы нарушать приказы Совета?

Периметр загорелся зелёным.

Диана так же, как и я, улыбнулась:

– Пойдём нарушать законы и правила.

– Я не готов, я законопослушный житель нашей планеты.

– Тогда, чтобы я случайно не нарушила правила Совета, называй меня «моя королева». Это волшебное заклинание будет стирать мою память, и я стану забывать, что происходило в прошлом.

– Представляю эту картину. Сидим мы: я, Мила, ты, Алекс, Лиза, мои родители и Печенька – слушаем, как ты взахлёб рассказываешь о том, как летаешь в прошлом, и случайно вспоминаешь, какие волшебные моменты ты испытала, когда почувствовала прикосновение моих губ. Потом ты красочно описываешь, какие они на вкус, а по ощущениям, как лепестки роз. Ну и я в этот момент произношу своё волшебное заклинание: «Моя королева». Печенька поворачивается ко мне, перестает жевать попкорн и говорит: «Андрюша, ну ты чего мешаешь, дай дослушать!» А ты всё резко забыла, сидишь, облизываешь свои губы и ничего не может вспомнить... Думаю, надо менять заклинание. Можно поменять на: «Эй, слышь!»

– Нет, оставим «моя королева». После того как ты описал реакцию Печеньки, я не соглашусь ни на какое другое. У него и так может случиться травма: он один здесь.

Как только мы вернулись в капсулу и надели ассистенты, нас ожидало много сообщений. Диана визуализировала сообщение от Николая. Он двигался по кабинету, его речь была встревоженной:

– Диана, Андрей, где вас носит? Я не могу с вами связаться. Ещё не хватало, чтобы и вы пропали, а мы все начали искать вас. Только не говорите, что вы пересекли Периметр и ищете Алекса. Срочно свяжитесь со мной! Есть много не очень приятных новостей.

Мы переглянулись.

– Можем сказать ему, что мы сильно устали после Совета и пришли к тебе, долго обсуждали ситуацию в поисках решения и отключили ассистенты, чтобы отдохнуть, – предложила Диана.

– Это звучит неубедительно, и зачем вдвоём отключать ассистенты?

– Андрей, пусть лучше Николай думает, что между нами что-то есть, чем поймёт, что мы путешествовали в прошлое. Как потом мы ему всё объясним? Как скажем, что я взломала чип? Ещё непонятно, сколько у него возникнет вопросов. Он думает как персональный ассистент! Он сопоставит все факты, и что тогда? Он создатель персонального ассистента. Его обмануть практически невозможно, я даже уверена, он сразу запустит анализ наших гормонов на эндорфины. Так что, когда я буду путаться, объяснять и немного мяться, думай о том, как мы целовались, чтобы его ассистент почувствовал выброс наших гормонов.

– А о чём будешь думать ты? Расскажи, а я проверю на своём ассистенте, – заявил я, делая вид, что что-то в нём включаю.

Диана шлёпнула меня по плечу:

– О том, как пытаюсь тебя задушить после таких вопросов, а потом обдумать, где бы спрятать труп.

Мы засмеялись.

– С этого момента предлагаю равные условия, а то получается, ты меня чаще бьёшь.

Диана посмотрела на меня и ущипнула:

– А ты тоже будешь так делать?

Я дотронулся до бедра Дианы.

– Только попробуй оставить мне синяк! – Её взгляд сделался хитрым и игривым.

– Сдаюсь! – сказал я и поднял руки.

Интересно, это же жест моего папы, он очень часто так делает, когда мама его ругает или они шутят. У них такие же отношения, и мама тоже постоянно провоцирует папу? Так, стоп, почему я об этом думаю? С Милой у нас всё совсем по-другому: она злится, и в этот момент её лучше не трогать, а потом она становится ласковой. К этому времени уже я начинаю сильно злиться, но быстро отхожу, когда она меня целует, нежно обнимает и просит прощения.

«Николай, через пару минут мы будем в кабинете Алекса», – отправил я сообщение на его ассистент.

Диана взлохматила мне волосы и свои тоже немного разлохматила. Причёска стала более объёмной и немножко растрёпанной, но при этом Диана выглядела сейчас просто восхитительно! Какое дикое, необузданное желание захватило меня!

– Так, всё, пошли!

Мне всё сложнее было сдерживать свои желания, находясь рядом с ней. Диана толкнула меня к двери, потому что я смотрел на неё с полуоткрытым ртом и не мог дышать.

Когда мы вошли в кабинет, Николай был уже там. Он выглядел напряжённым и ходил кругами. Визуализация показалась мне странной, напоминающей разлив лавы вулкана. Казалось, она идеально описывает его состояние. Когда он увидел нас, то сразу поменял её на картину плывущих по голубому небу облаков.

– Диана, у меня только один вопрос. Почему у вас обоих не были активны персональные ассистенты?

– Просто мы вчера ещё долго болтали с Андреем: я объясняла, как всё устроено. Немного поспорили, устали, не могли договориться, как преподнести вчерашние новости, решили выключить ассистенты, чтобы уже утром обсудить, как правильно всё всем рассказать. Андрей включил музыку Алекса, и мы не заметили, как уснули, наверное, усталость... – Последние слова Диана проговорила, наклонив голову, и немного тише.

Николай посмотрел на меня и перевёл взгляд на свой ассистент. Я, по совету Дианы, тут же представил себе её нежные губы и бархатную кожу, её запах...

Николай, не отводя взгляда от ассистента, поднял брови. Было видно, что он удивлён. Затем он снова перевёл взгляд на нас; его брови оставались в том же приподнятом положении, он слегка усмехнулся и сказал:

– Пока вас не было в зоне действия, произошло много чего интересного, а вы, к моей большой радости, отключили свои ассистенты.

Диана вопросительно посмотрела на Николая.

– Ночью произошёл массовый сбой во всех системах в Совете и во всех пяти Империях.

Все понимают, что это дело рук Мерца. Найти его не получается: система показывает, что он в сотнях тысяч мест одновременно. После сбоя, когда пропал Алекс, я создал квантовые копии с антиакровой защитой^[7] на свой, Диана, на твой и на твой, Андрей, ассистенты. Удивительно, что помимо всех потерянных данных за последние двадцать четыре часа во всех Империях и Совете, данные пропали и с моего ассистента. Если ваши устройства были выключены, мы сможем быстро всё восстановить. Дайте мне свои ассистенты.

Диана поджала губы:

– Возьми ассистент Андрея, я пока проанализирую последствия сбоя.

«Интересно, сначала Мерц обвинял Диану в том, что она стёрла данные, когда исчез Алекс, а сейчас она не хочет давать свой ассистент Николаю...» – размышлял про себя я и протянул ассистент. Николай сразу начал в нём что-то активно нажимать.

– Это просто здорово! Все данные сохранены! – В его голосе слышалось облегчение. – Я сейчас загружу данные нашей Империи. Так, хорошо...

Николай протянул мне устройство:

– Держи, спасибо! Диана, у нас есть хорошая новость, и не очень. У меня есть все исчезнувшие данные Совета и пяти Империй за последние двадцать четыре часа, но как всем сказать об этом? Может получиться скандал, что я скопировал все эти данные, и на Империю Окоф ляжет тень подозрений.

– Мы можем обыграть всё следующим образом: сообщим всем, что данные пришли на мой ассистент.

– Андрей, а это хорошая идея.

– Я свяжусь с Фёдором и скажу, что у нас есть утраченные данные. Дай мне на минутку свой ассистент. Так, упаковать и отправить тебе со всех этих сотен тысяч геолокаций. Даже придумывать ничего не надо. Мерц взломал и тебе же всё отправил.

Ответ от Фёдора пришел незамедлительно: он сообщил, что будет здесь через пару минут.

– Диана, есть ещё вопрос. Ты мне ничего не хочешь рассказать о циферках, которые отсчитывают время назад? Я ведь сейчас временный Глава Империи, и вся ответственность лежит на мне.

Диана на мгновение закатила глаза:

– Цифры как цифры, когда время выйдет, выключи духовку, и пицца готова.

Я громко засмеялся, Диана и Николай рассмеялись в ответ. Мы не могли остановиться, у меня даже выступили слёзы на глазах и сбилось дыхание.

– А теперь давай серьёзно, – почти успокоившись, сказал Николай.

– Это таймер обратного отсчёта отключения Периметра. Если он отключится, то... Хотя, ты сам всё понимаешь. Алекс в одном из своих сообщений оставил Андрею информацию о том, что я смогу восстановить Периметр через два года.

– Два года? Это очень оптимистично, мне бы понадобилось примерно, примерно пятьдесят-шестьдесят лет, и то у меня нет первичного кода, и как воссоздать копию квантового искажения при создании квантового двойника атомов? Что ты предлагаешь делать? Ты ведь понимаешь, если об этом узнает Совет...

– О чём узнает Совет? – в кабинет зашёл Фёдор, за ним шёл человек, похожий на Мерца. – Это Филипп, член правления, и он отвечает за систематизацию, расчёт и хранение всей информации. Это Андрей, брат Алекса и будущий Глава Империи Окоф, Диана, партнёр Алекса, с Николаем вы знакомы.

– Приятно познакомиться! Привет, Николай! Можно я взгляну на данные?

– Да, но может быть, вызвать сюда всех Глав Империй? Там данные всех. Свои мы уже восстановили и удалили из общего потока. Извини, я действовал в интересах Империи Окоф.

– Понимаю, я поступил бы так же.

– Так, о чём должен узнать Совет?

Фёдор посмотрел на нас.

– Фёдор, мы говорили о том, как у нас оказались данные. Мы думаем, что Мерц хочет подставить Андрея. Он прислал все данные на его ассистент. У Андрея есть нечто такое, что поможет найти Алекса, но он боится раскрывать эту информацию всем. Ты как раз услышал отрывок фразы Николая: «...если о том, что Андрей скрывает информацию, ты понимаешь что будет, если Совет узнает об этом?» В этот момент ты и вошёл.

– Хорошо, я сейчас сообщу Главам Империи о том, что данные обнаружились, и попрошу прибыть сюда их самих или их представителей. Николай, распредели данные по Империям, защити те, которые не хочет показывать Андрей, и пусть Филипп проверит ассистент Андрея.

– Хорошо, дай, пожалуйста, свой ассистент. – Николай быстро что-то понажимал на моём устройстве и передал его Филиппу.

– Отследить, откуда пришли данные, не представляется возможным. Это сделано со всех геолокаций, которые мы отслеживаем, это от Мерца.

Все Главы четырех оставшихся Империй прибыли одновременно.

Леся шла впереди:

– Я думаю, приветствовать всех уже неуместно, мне кажется, мы скоро сюда переедем жить.

– Доброе утро!

Дэвид шёл следом:

– Если, конечно, его так можно назвать – «доброе».

– Прошу всех получить свои данные у Николая. Дать объяснения я пока не могу, прошу всех пересмотреть сохранность и защиту своих данных. Совет уже учёл все ошибки и перешёл на другой уровень защиты. Если кому-то потребуется помощь Совета, обращайтесь. Всех прошу сразу сообщать о контактах с Мерцем. Он объявлен в розыск – это первый случай за несколько сотен лет. Искать его по геолокации не представляется возможным, так как их сотни тысяч, а у нас давно нет органов задержания людей. А сейчас я прошу меня отпустить, так как в Совете надо решить несколько вопросов.

– Нам всем тоже нужно вернуться в свои Империи.

Через минуту в кабинете остались только мы втроём.

– Андрей, нам тоже пора.

– Диана, нет! Что насчёт отключения Периметра?

– Дай мне, нам с Андреем, ещё несколько дней. У нас ещё примерно двенадцать дней до отключения Периметра. Сейчас важнее понять, что задумал Мерц, и найти Алекса.

– Ты сейчас напомнила мне Алекса: всё время куда-то бежишь, как и он, давайте хоть составим план действий.

– Хорошо, давай, но только чуть позже.

Диана подошла к Николаю и тихо ему сказала:

– Не ставь больше меня в такое положение, чтобы я тебе объясняла, почему мы отключаем ассистенты.

– Извини, я не хотел.

Николай попрощался с нами и вышел из кабинета.

Диана трансформировала кресла и села с глубоким вздохом.

– Диана, значит, у нас появился новый шифр: «спорили» – это поцелуи, «объясняла» – это когда ты обнимаешь меня, а «включил музыку» – это когда я чувствую, как ты прижимаешься ко мне. Я сопоставил то, что было на самом деле, с тем, что ты говорила, и бац, шифр взломан!

– Трансформировать подушку. – В руках у Дианы появилась подушка, и она кинула её в меня.

– Возможно, я знаю, где может прятаться Мерц. Очень давно, в честь миллиардного путешественника во времени, Алекс хотел сделать всем нам подарки. Он тогда сказал мне, что Мерц мечтает об острове в океане. Не знаю, чем закончилась эта история: подарил ли он ему остров или не подарил, но я проверила по сигналам: всего три сигнала идут от островов. Мы можем проверить, там он или нет. Что думаешь?

– Я не против. Но, может, лучше сообщить об этом Совету, и пусть они проверят?

– Мы не знаем, кто из Совета заодно с Мерцем. Да и в случае обнаружения, Совет очень гуманный, они просто возьмут его под контроль, ограничат часть его полномочий. Со знаниями Мерца (он с лёгкостью взломал Совет и пять Империй) что поменяется? А если мы его обнаружим, то сможем следить за ним и смотреть, с кем он общается. У нас будет больше информации.

– Хорошо, давай проверим эти острова.

– Давай сначала залетим в Системы трансформации тел.

Диана задала координаты, и летафон отправился по заданному маршруту.

Около Системы собралась очередь из летафонов: «Ваш номер 15688».

– Сюда надо записываться заранее, если хочешь избежать очереди. Думаю, нам придётся часик подождать.

Я подал руку Диане, чтобы помочь ей выйти, но она уже вводила новые координаты:

– Секундочку.

Летафон повернул и подлетел с другой стороны очереди.

– Вы первые, проходите. – Приятный женский голос обращался к нам.

– Вот так намного лучше, а то «заранее записываться», – усмехнулась Диана.

– Я могу тебя здесь подождать.

– Нет уж, мы пойдём вместе, но говорить буду только я.

Мы вышли из летафона и направились к зоне регистрации.

– Здравствуйте, рады вас приветствовать в Системе трансформации тел.

– Здравствуйте, мой муж хочет, чтобы я немного изменила свою внешность, но мне страшновато. Меня зовут Мила, а это Андрей. – Диана приобняла меня.

– Проходите, присаживайтесь. – Менеджер указала в сторону кресел и продолжила: – Не переживайте, трансформация – процедура весьма приятная.

Мы сели в кресла.

– Твой муж? Я что-то пропустил? Что-то я не припомню, когда мы с тобой...

– Прекрати!

Администратор вернулась к нам:

– Всё в порядке! Возьмите этот виртуальный каталог-конструктор, можете ознакомиться, или вы уже знаете, что хотите изменить?

Диана хотела ответить, но я опередил её:

– Значит, я хочу, чтобы у неё был маленький-маленький ротик, крошечные ручки и большие-пребольшие бёдра, чтобы создавалось впечатление, будто она не идёт, а катится.

Администратор прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.

– Ах, да, и ещё я хочу, чтобы у неё были длинные-длинные волосы и чтобы, когда она шла, путалась в них, а потом я обнимал бы её и помогал ей распутать их, целовал бы её маленький-премаленький ротик, а она пыталась бы меня обнять своими маленькими ручками, и у неё это не получалось бы.

Администратор уже не могла сдержаться и заливисто рассмеялась.

Сдерживая смех, девушка предложила нам напитки:

– Извините, я могу принести вам атомводу, с каким вкусом предпочитаете?

– Моему мужу со вкусом свежих жаб, он обожает этот вкус.

Администратор улыбнулась нам и пошла за напитками.

– Андрей, прекрати сейчас же, не привлекай внимание! Ты хочешь, чтобы нас здесь запомнили?

Глава шестнадцатая

Секрет Мерца

Вот, пожалуйста, атомвода со вкусом свежих ягод, извините, я не нашла со вкусом свежих жаб.

– Нет, тогда принесите со вкусом улиток. От остальных вкусов мужу может стать плохо, а потом он попытается вас укусить.

– Она немного нервничает, и шутки у неё сегодня странные. Моя жена хотела сделать себе очень большую голову, вот такую. – Я развёл руки в стороны. – Она, если честно, думает, что чем больше голова, тем умнее человек.

Диана сильно пнула меня ногой.

Администратор отвернулась. Было видно, что она смеётся.

Сдерживая смех, девушка обратилась к Диане:

– Мила, если вы хотите, могу вам помочь с выбором.

– Нет, спасибо, мы с мужем немного посоветуемся и примем решение.

Администратор села на соседнее кресло в ожидании ответа.

Диана изучала каталог несколько минут:

– Мы готовы. Расскажите, как это всё будет происходить?

– Ваша трансформация будет проходить по ночам в течение трёх месяцев. Этот вариант бесплатный, но если вы торопитесь, есть платные тарифы трансформаций.

– Нам нужно прямо сейчас, сколько это будет стоить?

– Посмотрите, я активировала суммы в каталоге.

– Это же целое состояние; дорогая, может, подождём несколько месяцев? Я не хочу потом экономить и пить атомводу с твоим любимым вкусом несвежей рыбы.

– Мы готовы оплатить сейчас. «Дорогой...» – Диана протянула мне каталог.

Я оплатил услугу мгновенной трансформации.

Администратор посмотрела на каталог; было видно, что она удивилась.

– Я вижу, оплата прошла, Мила, следуйте за мной. Андрей, Мила вернётся через пять минут в том виде, о котором вы так мечтали.

Спустя пять минут появилась Диана, оттенок её волос чем-то напоминал мне цвет воронова крыла, а на её коже был бронзовый загар, ноги стали чуть длиннее, талия немного тоньше, а грудь объёмнее, но не больше, чем у Милы. Я понял, что эти изменения больше подходят характеру Дианы.

Я наклонил голову, слегка прикусив нижнюю губу; теперь я буду целовать совсем другую Диану, и мне это нравится.

– Ждём вас снова в Системе трансформации тел! – Администратор оставила нас наедине.

Диана взяла меня под руку, и мы пошли к летафону.

– Мне нравится твоя трансформация; конечно, короткие ручки и огромные бёдра тебе подошли бы больше, но и так тоже ничего.

– Хорошо. Тебе трансформацию я не предлагала, вы её можете сделать с Милой, она восстановилась на тридцать пять процентов.

Мы сели в летафон.

– Давай начнём с этого острова, – предложила Диана. – Здесь все пьют атомводу со вкусом вина и любят есть блюда со вкусом сыра.

– Ты не хочешь рассказать мне о своей трансформации?

– Что рассказывать? Я практически вернулась к своему первоначальному виду.

– А как ты объяснишь всем свои изменения?

– Очень просто: фигуру будет скрывать моя одежда, я уже задала параметры одежды персональному ассистенту. А волосы и цвет кожи девушки меняют и так, без генетической трансформации.

– А как ты сделала предыдущую трансформацию? Твоя фигура и кожа были как у Милы.

– Я обязательно тебе расскажу, но сейчас не самое подходящее время: ты можешь не понять мои поступки, и возможно, мы поругаемся из-за этого, а нам ещё надо найти Алекса.

– Ругаться из-за того, что ты взяла фигуру Милы? Звучит неубедительно.

– Нет, не из-за этого... А ты заметил, что мы совсем не устаём и нам практически не хочется есть и пить?

– Да, заметил. У Милы секреты от меня, у тебя секреты от меня.

– Хватит злиться! У нас с тобой тоже есть общие секреты. – Диана взяла мою руку и положила себе на коленку.

Я отдёрнул её.

– Какие мы обидчивые! Что там надо делать? Обнять и поцеловать?

Я посмотрел на Диану.

– Я поняла, что перегибаю, но иногда не могу остановиться. Извини. – Диана посмотрела в окно, а потом обратилась ко мне: – К острову мы не подлетим, это запрещено. Мы высадимся на платформе в море, дальше пересядем на яхтаэнергофон^[8].

Когда мы вышли из летафона на платформу для путешественников, я остановился словно заворожённый:

– Какая красивая вода, спокойная и лазурная, а горизонт как будто растворяется в небе! Ветра практически нет.

– Так, запоминай: у нас свадебное путешествие и мы всё время хотим остаться наедине. Мы наслаждаемся друг другом. Запомнил?

Я не успел ответить, как она продолжила:

– Я оплатила личный барьер, нас никто не будет видеть. Имей в виду: первое, ты можешь сам из него выйти, он определён фиолетовым свечением; второе, если он пересечётся с общими зонами, нас будет видно. А вот и наш яхтаэнергофон. Пойдём, его можно трансформировать как хочешь. Можно делать прозрачным пол или, например, потолок.

Мы зашли на яхтаэнергофон, Диана включила спокойную, приятную музыку. За бортом волны переплетались в чарующем танце; мы выбрали место на корме, чтобы любоваться этой красотой. Волны будто дразнили наш яхтаэнергофон, извивались и убегали от нас, плескались одна выше другой, а мы хотели их догнать.

Когда мы подошли к острову, солнце уже было в зените, яркие лучи ослепляли нас, будто хотели скрыть от глаз посторонних всю чарующую красоту этого места. Мы с Дианой, как зачарованные, не могли оторвать взгляд от окружающих нас пейзажей.

– Андрей, давай сначала обойдём остров по воде, а потом решим, где остановиться.

– Хорошая мысль, а как ты собираешься искать здесь Мерца, остров-то громадный?

– Пока не знаю, – голос Дианы звучал не совсем уверенно, – но, думаю, надо искать уединённые места. Мерц рано встаёт, поэтому можно начать с восточной части острова. Оглянись и подумай, если бы ты прятался на этом острове, какое место привлекло бы тебя.

– Хорошо. – Я задумчиво вглядывался в пейзаж.

Весь берег был усыпан белоснежным песком, метрах в ста от линии воды наблюдалась пышная растительность, которая словно погружала остров в волшебную сказку. Хотелось изучить, что за тайну она скрывает и что прячется в глубине острова. Где-то неподалёку играла приятная ритмичная музыка; я едва смог уловить этот звук. Мы увидели танцующие пары, они пластично двигались, и это выглядело завораживающе.

– Как я люблю танцевать! – радостно воскликнула Диана. – Вы с Милой танцуете?

– Нет, мы даже не пробовали.

– Хочешь попробовать?

Диана положила мне руки на плечи, тут же вокруг нас заиграла музыка. Её ритм сильно отличался от той, которую создаёт Алекс. Его музыка успокаивала, а эти ритмы, напротив, – возбуждали, будоражили сознание, заставляя двигаться в непрерывном танце.

– Положи мне руки на талию. – Диана повернулась ко мне.

– Я знаю, я видел, как танцуют, но мне всегда это казалось скучным и странным.

Диана медленно начала двигаться, плавно изгибая своё тело, мне хотелось её удержать. Она как будто вырывалась и одновременно оказывалась так близко ко мне, что меня охватило сильное желание прижать её к себе.

– Осторожнее, ты чуть не отдавил мне ногу. Давай изменим программу.

Она слегка толкнула меня в грудь, и я оказался в кресле. Диана расстегнула две верхние пуговицы на своей блузке, ткань немного разошлась в стороны, глубже приоткрывая её декольте. Музыка изменилась, стала более чувственной и спокойной, Диана слегка дотронулась до своих губ пальцами, потом провела ими по шее, будто показывая мне дорожку на своём теле, по линии декольте опуская руку к талии и плавно скользя по бёдрам. Она двигалась медленно, то смотрела на меня, то чувственно закрывала глаза, будто наслаждаясь своим танцем. Руками она как бы случайно задевала свою юбку, приподнимая её так, что я не мог оторвать глаз ни на секунду; мой взгляд блуждал по изгибам её ног, не спеша и с наслаждением поднимаясь выше. Она близко подошла ко мне и, как бы случайно касаясь меня, продолжала свой танец. Я безумно хотел дотронуться до неё и даже не заметил, как моя рука сама потянулась к её бёдрам. Она поймала мою руку и положила себе чуть выше колена.

– Это была бесплатная версия; если хотите продолжения, вам надо заплатить. – Диана попыталась имитировать голос администратора из Системы трансформации. Музыка исчезла.

– Давай вспоминай, вспоминай, зачем мы здесь, – улыбнулась Диана.

– Вспомню после просмотра всех платных версий. Пожалуйста, продолжайте, моя жена оплатит. Вы заметили, насколько она богатая?

– Вставай и работай, нищеброд.

Диана игриво пнула меня и отбежала на безопасное, как ей показалось, расстояние. Я трансформировал две подушки и кинул в неё.

Мы потратили несколько часов на то, чтобы обойти на яхтаэнергофоне остров и пройти его пешком.

На следующий остров мы прибыли уже вечером.

Он был меньше предыдущего, но не уступал ему своей чарующей красотой: с восточной стороны острова возвышались непреодолимые скалы, сверху покрытые буйной растительностью. Кое-где виднелись строения странной формы.

– Я бы спрятался здесь.

– Я тоже так думаю, надо попасть туда и посмотреть. Нужно вернуться и пройти туда пешком, чтобы не привлекать внимания яхтаэнергофоном.

Мы пришвартовались в красивой бухте в форме подковы, вода в ней была прозрачно-бирюзовая, стаи проплывающих рыбок создавали разноцветные блики на поверхности воды из-за преломляющихся солнечных лучей.

Бухта была окружена невысокими горами, покрытыми тропическими лесами, из-за этого казалось, что это не горы, а что-то мягкое, то, что приятно трогать руками. По берегу бухты растянулась красивая набережная, по которой, не торопясь, гуляли отдыхающие. Наверное, это те, кто был в свадебном путешествии. Строения на берегу казались невысокими, чтобы из любой точки бухты можно было любоваться горным хребтом.

Когда мы поднялись на скалы, уже совсем стемнело, только луна освещала наш путь; она была удивительно красивой сегодня. Такую луну я не видел никогда. Она была розоватого цвета, и я не понял, почему так преломлялся цвет и что влияло на это. Лунная дорожка на воде завораживала взгляд; казалось, будто маленькие розовые зайчики играют на водной глади в лунном свете; дыхание становилось спокойным, и я ещё долго не мог оторвать взгляд от этой красоты.

Лунный свет был достаточно ярким, так что не стало проблемой отыскать все строения на скалах. Хорошо, что их было всего около двадцати.

– Самое странное строение находится здесь; мой персональный ассистент показывает, что у него непонятная энергетическая активность. Я запустила анализ, надо немного подождать. – Диана вернула меня к реальности. – Ассистент не может проанализировать эту активность. Я уверена, что Мерц здесь. Сейчас создам антравизуализацию^[9], она будет передавать любую активность, и мы увидим на ассистенте всех, кто входит и выходит из этого строения. Николай попробует взломать защиту. Если у него получится, мы сможем всё слышать.

– Кто здесь и что вы тут делаете? Это частная территория! – За нами послышался грубоватый голос.

Мы обернулись, к нам приближался мужчина.

– Андрей, я разберусь с ним, – прошептала Диана. – Ой, как хорошо, что мы вас встретили! У нас с мужем свадебное путешествие, мы хотели уединиться и нашли это местечко, отсюда открывается такой потрясающий вид на скалы... Мы и потеряли счёт времени. А когда опомнились, уже стемнело; не можем понять, куда нам идти, хотели уже постучаться в чей-нибудь ближайший дом.

Диана обняла меня.

– Вы поможете нам?

– Стучаться и беспокоить жителей здесь запрещено. Что ж, вам повезло, пойдёмте за мной, я вас провожу. Я не буду сообщать о нарушении, если вы пообещаете больше сюда не заходить.

– Мы хотели что-нибудь нарушить, это ведь так возбуждающе! Ой, извините, я такая болтушка! Это всё из-за того, что мой муж взял аскезу молчания, пока не сможет купить нам новую квартиру. Вот мне и приходится постоянно болтать со всеми.

Я ущипнул Диану. Она показала мне язык.

– Идите за мной и будьте осторожны: здесь резкий спуск. Держитесь за своего мужа.

Мужчина повёл нас по узкой тропке.

– Спасибо, что проводили нас, если вы оставите свои данные, я могу вам рассказывать, как мы проводим здесь время и что смотрим.

– Нет, спасибо, не нарушайте границ частной территории. Мне надо идти. – Мужчина торопливо попрощался с нами.

– Значит, я взял аскезу молчания? Хорошо...

– Я просто подумала, что ты начнёшь опять объяснять: «Когнитивные способности зависят от размера головы...» – и бедный мужик побежит трансформировать себе большую голову.

– От твоей болтовни он захочет сделать то же самое. – Мы рассмеялись.

Всю дорогу обратно мы шутили и непринуждённо болтали.

Мы так были увлечены поисками Мерца, что напрочь забыли о еде и напитках. К счастью, на яхтаэнергофоне был большой запас еды и атомводы с разными вкусами.

– Не трудно забыть о еде, если ты не чувствуешь усталости. Предлагаю вернуться в прошлое. Если мы отправимся сейчас, то успеем вернуться незамеченными, пока все спят.

У Дианы персональный ассистент замигал красным.

– Так, интересно, вовремя мы активировали антравизуализацию. Посмотри, это Мерц! Он вышел из строения, а кто это с ним рядом?

– Похоже, это Дэвид! Интересно, что он тут делает?

– Как жаль, что мы не можем услышать, о чём они говорят! Значит, они с Мерцем вместе. Интересно, что они задумали?

– Надо срочно будить Николая. Вовремя мы ушли оттуда, они могли нас заметить.

«Николай, срочно свяжись со мной!» – Диана отправила сообщение на его ассистент.

– Если честно, мне уже нравится, что происходит: я как в виртуальной игре, где надо победить злодея и спасти принцессу.

– Мне тоже нравится; главное, чтобы злодеями в конце оказались не мы. Когда мы найдём Алекса, скажу ему, что ты его называешь «принцесса».

Когда мы сели в летафон, появилась голограмма Николая.

– Ты знаешь, который час? Я думал, вы, ой, ты, спите, то есть спишь. Извини, ещё не проснулся. Что произошло, к чему такая спешка?

– Мы нашли Мерца. Он был не один, с ним был Дэвид. Я тебе отправила данные, постарайся взломать защиту Мерца. Я хочу следить за ним и знать, о чём он говорит.

– Хорошо, как сделаю, свяжусь с вами. – Голограмма Николая исчезла.

– Когда мы вернёмся в Империю, нам с тобой надо визуализировать время, в которое мы собираемся отправиться, чтобы мы знали, как что там называется и что происходит в то время, и какие у них технологии.

– Как ты успеваешь обо всём этом думать? Знаешь, я всё вспоминаю о твоём танце. Мне очень понравилось, как ты двигалась. Я хочу ещё раз потанцевать с тобой. Научишь меня?

– Когда мне грустно, я всегда включаю музыку и начинаю танцевать. Часто я изучаю новые движения, ведь музыка такая многогранная. Есть страстные и чувственные танцы, например, фламенко. Но рассказывать о танцах – всё равно что читать теорию о поцелуях. Вроде всё понятно, но ты не испытываешь никаких чувств. Так же и танцы. Пока не начнёшь двигаться и не поймаешь ритм, не почувствуешь всю прелесть и глубину этого таинства. Так, всё, стоп, я с тобой становлюсь сентиментальной, теперь я понимаю, про что говорила Сашуля, когда называла тебя занудой.

– Значит, я хорошо на тебя влияю. Если тебе не нравится, можешь взять аскезу до момента, пока мы не найдём Алекса. Я буду только рад занудничать в тишине.

– Надо придумать что-то новое, а то на тебя все подушки истрачу.

– Диана, вы где? У меня получилось взломать защиту Мерца.

– Мы почти уже в кабинете Алекса, минуту.

– Я дома, буду через минут пятнадцать, ждите меня.

Диана села за стол Алекса и стала что-то вводить в ассистент.

– Надо что-нибудь придумать, ведь только Стюарт активирует Визуализацию обучения времени, куда хотят попасть путешественники. Он доработал эту систему, и сейчас отвечает за включение и обновление. Вдвоём пойти мы не можем, по отдельности тоже. Задачка.

– А если он не на месте?

– Он дистанционно её запускает. Алекс, дай подсказку, как ты это обходил. – Диана посмотрела вверх.

– Я говорю всем правду, или надо попросить Николая взломать? – спросил я, сделав голос более грубым.

– Ты представляешь, сколько всего ему надо будет объяснять?

– Да, не вариант.

– Может, твои родители нам помогут? У них есть все ресурсы, и процесс обучения у них лучший.

– А как мы им объясним, что мы с тобой вместе? Мама и так в последний раз странно смотрела на нас.

– С моей точки зрения, это выглядит так: лучше пусть знают твои родители, что мы нарушаем правила ради спасения их сына, чем Николай и Стюарт; потом они начнут что-то нарушать, и мне придётся закрывать на это глаза. Это твои родители, и ты их знаешь лучше. Готовы они нарушить правила ради спасения своего сына?

– Да, ты умеешь убеждать. Сейчас попробую найти пару негативных моментов. Например, им придётся рассказать о нас Миле или обманывать её. Я не хочу, чтобы Мила узнала, что я путешествовал в прошлое с тобой. Больше придумать пока ничего не могу.

– Андрей, я понимаю, это твои близкие и тебе всю жизнь с ними общаться.

– Если ставить на весы все обстоятельства, то перевешивает Алекс.

Мы повернулись на звук шагов. В кабинет быстро зашёл Николай с низко опущенной головой. Посмотрев на улыбающуюся Диану, он чуть заметно покачал головой и на секунду закрыл глаза.

– Да, Леся права: создаётся впечатление, что мы не расстаёмся. Андрей и Диана, смотрите, что у меня получилось. Диана, вы искали Мерца или ты красила волосы и загорала в энергосолярии?

Николай остановился и с удивлением начал внимательно рассматривать Диану.

– Я хотела что-нибудь поменять, столько всего навалилось.

– Дашь координаты салона красоты? Моя рыбка тоже хотела сменить причёску.

По взгляду Николая стало видно, он сильно удивлён, и было непонятно, что происходит сейчас у него в голове. Я думаю, он тоже понял, что Диана трансформировала свою внешность.

– Николай, обычно девочки не меняют салоны красоты, ведь их администраторы знают даже размер твоей обуви. Я сама поговорю с твоей «рыбкой», мы ведь всё равно скоро будем у вас в гостях.

Диана поправила свои волосы и закинула ногу на ногу. Взгляд у неё стал игривым, и она усмехнулась.

– Ладно, и ещё поведаешь, почему моя рыбка рассказывает всё своему администратору. Вернёмся к Мерцу. Первое, что мне удалось сделать, – это взломать защиту. Теперь мы сможем слышать, что говорит Мерц. Следующее, Дэвид перевёл очень крупную сумму Мерцу. Я отслежу транзакции и попытаюсь заблокировать их.

– Интересно, что финансирует Дэвид и что они задумали?

– Диана, почему ты думаешь, что он что-то финансирует? Ты не допускала вариант, что Мерц шантажирует Дэвида?

– Андрей, а ты можешь быть прав, у всех есть свои секреты.

– Допустим, если Дэвид финансирует Мерца, то это может прекратиться, когда Дэвид достигнет желаемого руками Мерца. У Дэвида и так всё хорошо, зачем ему рисковать? Если Мерц шантажирует Дэвида, то последствия могут быть значительно хуже: он, например, не остановится, пока не разрушит что-то или не отомстит нам. Он может так же шантажировать ещё кого-то.

Я сказал это тихим голосом. Мне казалось, что это как будто не мои рассуждения, а кто-то сейчас словно подсказывает мне, что нужно сказать.

– Николай, ты как думаешь, Андрей прав?

Диана встала с кресла и стала ходить по кабинету. – Можно сообщить Фёдору, и они его ограничат или задержат.

– Я согласен, надо нарушить планы Мерца... – поддержал Николай.

– Хорошо, я свяжусь с Фёдором. Я пытаюсь понять, как у Мерца это всё получилось, и если он шантажирует Дэвида, Дэвид не допустит разглашения своего секрета... Такая огромная сумма... Что же ты скрываешь, Дэвид? Хорошо.

Диана подошла к столу и нажала что-то на персональном ассистенте. Не прошло и пяти секунд, как в кабинете появилась голограмма Фёдора.

– Всем доброй ночи, я не сплю. После всех новостей не могу уснуть. Что случилось?

– Мы знаем, где Мерц. Он использует громадное количество незарегистрированной энергии и, возможно, шантажирует Дэвида. Фёдор, только я прошу, не задавай пока вопросы о том, как мы всё это узнали.

– Хорошо, пришли мне координаты, мы ограничим до минимума все его возможности и временно ограничим его передвижения.

– Вы его ещё поместите в энергоспа, чтобы ему круглые сутки массаж делали, – съязвила Диана.

Было видно, что она злится. Если бы на месте Фёдора был я, в меня бы прилетела подушка.

– Диана, не я придумывал правила и ограничения. В последние столетия не было ничего подобного. Я подумаю над изменениями ограничений. – Фёдор отключился.

– Подумают они, попросят нас ещё ему массаж делать. Чтобы он почувствовал себя виноватым, что сделал плохо таким хорошим людям. – Диана трансформировала подушку и кинула в меня.

Николай не смог сдержать смех.

– Извини, не сдержалась.

– Надеюсь, это была последняя подушка, и ты будешь спать сегодня на полу.

Мою шутку не услышали, так как на полу появилась голограмма Фёдора.

– Данные Мерца пропали. Как только я дал команду его задержать и отправил координаты, его данные пропали. Я думаю, когда команда задержания будет на месте, там окажется пусто. Возможно, его кто-то предупредил или он имеет доступ к внутренним приказам Совета. Я пошёл переустанавливать защиту наших данных. Да, смотрите, Мерц разрушил энергозащиту и движется в сторону Специальных Территорий.

Николай стал что-то быстро нажимать на своём ассистенте:

– Я его ещё отслеживаю. Нет, сигнал пропал. Единственное, что я могу предложить, – проложить маршрут прямо, так как Мерц спешит. Он направился на Территории Животных в Океане.

– Как он сможет туда попасть? Надо связаться с Лесей.

– Диана, сейчас ночь, ты разбудишь Лесю и скажешь: «Мы тут следим за Мерцем, взломали всё, что можно и нельзя». Тебе мало, что ты меня разбудила?

Я кинул подушкой в Николая. Он не ожидал и немного пошатнулся.

– А чего, только меня подушками? Ты можешь её запустить в Диану, она ведь тебя разбудила.

Николай убрал трансформацию подушки.

– Я пойду, а вы думайте, где может быть Мерц и как его найти.

Он повернулся и вышел из кабинета таким же быстрым шагом, как и вошёл. Я повернулся к Диане, она задумчиво смотрела на меня.

– Он что, обиделся на меня?

– Я думаю, он даже не слышал, что ты ему сказал, он, пока не найдёт Мерца, не успокоится. Он вообще-то неразговорчивый совсем. Я вообще не слышала, чтобы он столько говорил, ну кроме его нудных объяснений, как он всё делает, и разные теории. На второй минуте ты уже спишь с открытыми глазами, потому что вообще ничего не понятно, что он объясняет.

Глава семнадцатая

Танец Дианы

Давай дождёмся утра и свяжемся с Лесей.

В кабинете появилась голограмма Леси.

– Андрей, Диана, доброй ночи! Фёдор сказал, что нужно связаться с вами и вы всё объясните. У нас нарушение на Территории Животных в Системе океанов, там много туристов. Я не знаю, продолжать утром все туры или это опасно, и надо всё отменять?

– Леся, мы сократили геоданные Мерца до одного и нашли его, сообщили Совету, они хотели его задержать. Дальше ты знаешь. Мне кажется, он не представляет опасности для туристов. Единственному, кому стоит быть начеку, – это мне.

– Я поняла, спасибо, держите меня в курсе.

Голограмма Леси исчезла, и я повернулся к Диане:

– Скажи, пожалуйста, ты не путаешься в своём вранье? Ты хоть помнишь, что и кому говорила?

– Подушка или что-то потяжелее? – Диана шагнула ко мне.

– Всё молчу, молчу!

– У меня есть идея, куда мог отправиться Мерц, но мне надо забрать кое-что из моей квартиры.

Диана встала и пошла к площадке для летафонов. Я понял: она уже решила, что мы будем делать дальше, и мне надо просто идти за ней. Можно остаться в кресле и попросить её рассказать и объяснить наши дальнейшие шаги, но она даже не повернулась ко мне, выходя из кабинета.

Квартира Дианы располагалась в самом центре города.

Когда мы подлетели к ней, она трансформировалась и оказалась на самой высокой точке здания. Отсюда открывался сумасшедший вид на город, который тонул в ночных огнях.

Движение города было минимально, так как все спали. Только небольшое количество трансформаций говорило о том, что кто-то не спит. Наверное, отсюда классно наблюдать трансформацию города и его огни, когда наступает вечер и солнце уже садится за горизонт, но город ещё не уснул. Улыбнувшись, я подумал: «Наверное, я полюбуюсь этим видом ещё не раз, ведь нам придётся тратить куда-то своё ночное время, которое добавилось к нашей вечной жизни».

Сделав шаг в квартиру Дианы, я сразу увидел громадный диван, на котором могли поместиться человек пятнадцать, стол с ассистентами стоял напротив визуализации заката с видом на горы, над горами летали птицы. Цвет заката плавно переливался такой палитрой, что мне захотелось очутиться там и почувствовать дуновение ветра и тепло уходящего солнца. Я увидел странное покрытие на полу.

– Мне нравится, можем здесь кидаться подушками, когда будет скучно. Что это такое?

Диана повернулась ко мне, в её взгляде читалась нежность.

– Это место, где я танцую, я тебе рассказывала. Это покрытие создаёт определённый звук. В некоторых танцах каблуками стучишь по полу, и этим создаётся дополнительный ритм. Подожди, я быстро. Можешь поменять музыку? Ассистент на столе.

Она повернулась и пошла в другую комнату.

Я постучал ногой по покрытию: звук был чуть громче. Странно и непонятно, лучше музыку послушаю, и я подошёл к ассистенту на столе. Сел за стол, чтобы лучше разглядеть визуализацию с закатом. Ассистент Дианы издал звук, и мой персональный ассистент заморгал.

– У вас отсутствуют данные одного дня, в нём есть сообщения для вас, восстановить их?

Николай же всё восстановил, и у нас с Дианой не пропадали данные. Получается, это данные, которые пропали, когда исчез Алекс. Я почувствовал, как внутри подскочил адреналин, дыхание участилось. Надо успокоиться, у Дианы на ассистенте есть данные дня исчезновения Алекса и сообщения для меня.

– Да, восстановить, – ответил я.

– Введите пароль. – И включилась запись голограммы.

Я ввёл в свой ассистент запрос для возможных паролей.

– Пароль неверный. Попробуйте ещё раз. – Включилась запись голограммы.

Я ввёл запрос паролей через пиктограммы и символы созвездий.

– Пароль неверный. Последняя попытка. – Опять включилась запись голограммы.

Я никогда не взламывал пароли, мой ассистент не предназначен для взлома, он выдаёт только возможные варианты, исходя из характера Дианы. Надо заставить Диану всё рассказать.

Запись голограммы, как я сразу не догадался: пароль – это танец. Да, я его точно не взломаю.

– Андрей, зачем ты пытаешься взломать мой ассистент?

– Мила, как ты здесь оказалась?

Мила подошла, нажала что-то на ассистенте и подняла взгляд на меня.

Как я соскучился! Стоп, внешность, цвет волос, глаза Милы, но что-то не то. Взгляд у Милы нежный и томный. Это Диана, её игривый взгляд хищницы, которая хочет, играя, подойти и схватить тебя! «Взломать мой ассистент», точно, это Диана. Хорошо, поиграем.

– Мила, как ты здесь оказалась?

– Андрей, ты уже всё понял, так что не придуривайся. Зачем ты хотел взломать мой ассистент?

– Узнать твой возраст и размер ноги.

– Андрей?! Я не шучу.

Я повернулся, трансформировал кресло и сел:

– Давай сначала ты начнёшь объяснять, что происходит и почему ты выглядишь как Мила? Потом я.

Мы сели друг напротив друга. Диана была расслаблена, и это напрягало меня ещё сильнее. Она с лёгкостью может придумать любую отговорку, надо внимательнее за ней наблюдать. Значит, Мерц не зря её подозревал.

– Я хотела тебя разыграть, сейчас понимаю, как это глупо выглядит. Мне нужно тебе рассказать, зачем мы здесь. Я уже давно пытаюсь взломать Систему трансформации.

– Зачем? Когда ты встретишь своего любимого, вы объединитесь, ты сможешь менять своё тело столько раз, сколько захочешь. У тебя для этого есть все возможности. Теперь понятно, зачем мы были в Системе трансформации: ты не хотела менять своё тело, ты взламывала Систему.

– Я хотела поменять своё тело и вернуть назад моё, и ты молодец. Да, я окончательно взломала Систему трансформации, когда они меня трансформировали.

– Я всё равно не понимаю, зачем тебе это? Можно подождать и делать это без взлома.

– У меня есть проект. Идея в том, чтобы во время путешествия можно было трансформироваться в любой живой организм.

– Да, это и вправду очень интересный проект. Алекс тоже в этом участвовал?

– Нет, он был категорически против, у него в Совете договорённость о разделении ответственности. Система трансформации полностью подчиняется Совету.

– Ты решила этот проект реализовать одна?

– Да. Всё началось с того, что я познакомилась с Милой. Это было очень давно, примерно сто лет назад. Потом появился ты. Как такое вообще может быть? Лучше начать с того момента, как всё закрутилось. Если ты знаешь, мы вместе проходили с Алексом Визуальное обучение и часто вместе играли с вашими родителями.

– Уже становится интересно. Нет, я не знал, мне никто об этом не рассказывал.

– Все думали, что мы будем вместе с Алексом. Я очень нравилась вашим родителям. Алекс даже пробовал за мной ухаживать, и я была не против, но наши отношения напоминали борьбу двух мальчиков, и никто не готов был сдаваться. Мы быстро поняли, что не сможем любить друг друга, зато дружить сможем до конца наших дней. Потом Алекс и ваши родители стали создавать Периметр для путешествий в прошлое, пока не поругались.

– Родители всегда переводили тему, когда я спрашивал о причине, и Алекс сразу начинал переводить тему, чтобы уйти от разговора. Короче, это выглядело очень странно.

– Твои родители ставили много ограничений для путешествий, у них очень консервативные взгляды. Алекс же утверждал, и я с ним согласна, что прогресс нельзя сдерживать запретами и рамками, технологии должны двигаться вперёд. После этого мы продолжили развивать Периметр вдвоём, и как видишь, у нас это неплохо получилось. Единственное, в чём наши взгляды не совпадали, это то, что Алекс хотел, чтобы путешествия были возможны только в своём теле. Я же хотела возможность выбора любого живого организма. Я ему говорила про консервативные взгляды, но он был непоколебим. В итоге мы решили пойти на компромисс и создали Визуальное интегрирование нервной системы человека с животными.

– А при чём тут Мила?

– Я познакомилась с Милой на конференции в Совете. У Алекса были дела, и мы обсуждали много чего, уже не помню. Мила презентовала новый вид животного, который мог заменить комаров и не нарушал бы цикл живых организмов. Мы познакомились, и Мила пригласила меня на Территорию, чтобы показать, как происходит общение с животными.

Я стала приезжать практически каждый день и смотреть, как всё происходит. Мила очень приятный собеседник, и мы долго дружили, пока не появилась её любовь – ты – и у неё не осталось совсем свободного времени.

– А почему тебя не было у нас на свадьбе?

– В этот день у моей тёти родилась дочь, и у нас был грандиозный семейный праздник. Я вообще-то вас поздравляла, и Мила меня поблагодарила за поздравление. Ты не смотрел поздравления? Хотя я тебя понимаю, их мало кто смотрит, их бывает так много. Я взломала Систему общения с животными, сложно объяснить. Прибор затрагивает изменения ДНК человека, создаёт квантового двойника нервной системы. Плюс-минус как с интеграцией. Я взломала Систему трансформации, используя протокол общения с животными, но был один минус: после трансформации я не сразу возвращалась в свой образ.

– Ты становилась похожа на Милу?

– Да, и мне нужно было три дня, чтобы трансформироваться обратно.

– А как ты объяснила Миле, что стала похожа на неё?

– После первого изменения я отправила ей сообщение и спросила, не против ли она, если я подстригусь, как она, и сделаю такой же цвет кожи, как у неё. Она долго смеялась, и ещё порекомендовала администратора салона красоты. Через три дня я была там и, оля-ля, стала похожа на Милу.

– Хитро, мне кажется, ты в любой ситуации выйдешь сухой из воды. Кроме той, что у тебя на ассистенте есть данные того дня, когда пропал Алекс.

Диана закусила нижнюю губу.

– Ты будешь молчать?

– Андрей, я прошу тебя немного подождать, хотя бы до момента, когда восстановится Мила. Есть то, что лучше тебе объяснят Алекс или Мила.

– Ты серьёзно думаешь, что эти объяснения меня устроят?

– У тебя нет выбора или, по-моему... Либо я вообще ничего не скажу.

– Ты знаешь то, что мне не стоит знать? Или мне это будет неприятно?

– Нет, просто объяснения некоторым вещам я дать не могу, пока не поговорю с Алексом или Милой. Давай найдём Мерца и дождёмся, когда восстановится Мила.

Глава восемнадцатая

Трансформация

Пойдём, я тебе должна кое-что показать.

Мы вошли в следующую комнату, там было много разных приборов и восстановительных капсул.

– Этой твой спа, чтобы скрыть свой возраст? Может, ты хотела трансформировать себя и вспомнить, как это круто – быть двадцатиоднолетней, когда вся жизнь впереди?

Диана замахнулась и кинула в меня что-то. Я почувствовал на лице вкус торта, и это было неприятное ощущение: по лицу стекало нечто липкое. Через пару секунд ощущение пропало.

– Я подумала, ты хочешь тортик, но чуть промахнулась и не попала в ваш маленький-маленький ротик.

Я трансформировал улитку и запустил в Диану.

– Фу-у-у, как это противно! Слизь ещё тянется!

– Вообще-то была такая процедура для кожи. Вдруг ваша с возрастом износилась.

Диана, проходя мимо, очень больно шлёпнула меня по плечу:

– Пойдём, малыш, я тебе покажу взрослую жизнь, и предлагаю вернуться к поединкам с подушками.

Мы подошли к прибору, который издавал странный звук и светился пурпурно-розовым цветом.

– Мы можем вживить себе чип трансформации и менять своё тело, трансформируясь в любой живой организм. Как только прибор загорится белым – чип готов. Я попробовала трансформацию, когда ты взламывал мой ассистент. Теперь надо дождаться изготовления чипа.

– Есть ли побочка от трансформации? Мне сложно будет объяснить Миле, почему я стал похож на неё.

– Сейчас перестану смеяться, я представила эту картину. Ты в образе Милы бежишь к Миле и кричишь: «Я Андрей, теперь мы две половинки одного целого!»

– Нет, лучше ты и я в образе Милы бежим ей навстречу и кричим: «Я твоя половинка, нет, я!» – и кидаемся подушками.

– Я думаю, ей придётся ещё восстанавливаться месяц после этого. Ну что, готов или нет?

– Цвет ещё не белый.

– Да, надо подождать. Трансформация происходит в течение пяти минут, и ты не сможешь двигаться в это время. Так что нам нужно будет это делать по очереди, чтобы что-нибудь не произошло с тем, кто трансформируется.

– Цвет белый. Я готов, только ты первая вживляй себе чип.

– Хорошо, я знаешь сколько этого ждала?

– Сто лет, ты говорила.

Диана шлёпнула меня. Она взяла прибор поменьше и поднесла к своей руке.

– Теперь дай свою руку.

Я протянул руку. Диана активировала мой чип, и у меня в руке появился пурпурно-розовый цвет.

– Как себя чувствуешь: зрение, слух?

Диана внимательно смотрела на меня, взгляд у неё был серьёзный. Было непонятно, шутит она или нет.

– Всё хорошо.

– Точно? Может, голова кружится?

Диана опять поднесла прибор к своей руке, и она тоже засветилась пурпурно-розовым.

– Я решила сначала потренироваться на кошках, вдруг была бы побочка.

Диана попыталась убежать, но я схватил её и шлёпнул по попе:

– В следующий раз стану крокодилом и откушу тебе твой язык.

– Всё, давай серьёзно, нам ещё Мерца искать. На океанской Специальной Территории есть очень древние туннели, их создали древние люди, чтобы наблюдать за морскими животными. Когда появились яхтаэнергофоны, туннели перестали использоваться. Их решили не демонтировать, так как они стали частью океана и обросли кораллами. Там можно укрыться, если попасть на Территорию Животных.

– Как мы найдём Мерца под водой, опять на яхтаэнергофоне?

– Нет, лабиринт туннелей раскинут на сотни тысяч километров под водой. Покупать тур на яхтаэнергофоне бессмысленно. Путешествие будет сюрпризом для тебя, – продолжила объяснять Диана. – Я тогда запрошу у Леси пропуск на Территорию Животных. Надо позавтракать. Ты закажи завтрак, а я трансформируюсь обратно.

– Ты что будешь на завтрак?

– Мне нравится, как ты выбираешь.

Диана сделала несколько шагов к капсуле трансформации.

– Хорошо, закажу на свой вкус. А какой твой любимый танец?

Диана остановилась и повернулась:

– Смешно, ты понял, как ввести пароль.

Когда Диана вернулась, завтрак был готов.

– Завтрак на пляже, на песке, с видом на рассвет. Ты романтик. Знаешь, если бы тебя не захватила Мила, я бы пленила тебя. Мне с тобой очень хорошо, и вся моя энергия борьбы уходит на твои шутки.

Диана подошла и поцеловала меня в щёку, она уже была в своём образе.

– Музыку выбери ты, можем потом станцевать, как те пары.

Я уже выучил пару танцев и начал танцевать.

– Перестань, это танго, его танцуют в другой обстановке. Там была бачата.

– Хорошо, качата.

– Нет, бачата. Я отправлю тебе на ассистент, какие танцы нужно выучить и какие нравятся мне. Леся нам предоставила доступ на Территорию.

Завтракали мы молча, смотря друг на друга. Мне стало понятно, что заставить её рассказать, что происходит на самом деле, не получится. Надо искать Алекса, и ему будет проще разобраться в интригах, которые происходят в Империи. Лучше всего сейчас расслабиться и не пытаться ругаться с Дианой. Один я точно не смогу найти Алекса.

– Всё, пойдём в летафон и полетели искать Мерца.

Диана встала и пошла к летафону. По её выражению лица и голосу было непонятно, хорошее настроение у неё или нет.

В летафоне я повернул кресло так, чтобы быть лицом к лицу с Дианой.

– У тебя такая красивая квартира, и ещё вид просто потрясающий, даже на летафоне не надо взлетать, чтобы посмотреть на город, а летафон обычный. Я вот, например, мечтаю о летафоне в виде ястреба. Хочу, чтобы мне его купил Алекс, когда мы его найдём.

– Да, Алекс тоже любит летафоны в виде птиц и насекомых, но самый странный летафон, который у него есть, это в виде автомобиля.

– Да, он его очень любит и долго рассказывает про него.

У нашего предка была такая машина. Это Испано-Суиза К6 1935 года. В те времена кузов этих машин тоже делали на заказ, как и кузова летафонов в виде птиц и насекомых. О, интересная идея, когда мы окажемся в 2025 году, можно посмотреть на моего пра-пра-пра–... (в общем, ты поняла) ...дедушку и на машину. Я даже знаю, где она стояла в том году.

– Если у нас с тобой будет время, мы обязательно встретимся с твоим прадедушкой и покатаемся на этой машине. Только в те времена такие машины уже не использовали девяносто лет.

– И да и нет. Были машины, которые поддерживались в хорошем состоянии.

– Хорошо, договорились. Тогда и мне надо посмотреть, где мои предки были в том году. Мне тоже хочется на них взглянуть. Интересно, похожа я на них или нет. Посмотри вниз, мы уже подлетаем.

Летафон остановился на платформе в океане, где было очень много туристов. Было утро, и поэтому все садились в яхтаэнергофоны и готовились к подводным экскурсиям.

– Вообще-то, мы здесь познакомились с Милой. Она пролила на меня атомводу, когда рассказывала туристам о туре. Мила улыбнулась и извинилась, а я ей принёс новую атомводу с клубничным вкусом. Её улыбка очаровала меня. После этого мы уже не расставались. Сейчас кажется, что это было так давно. За эти несколько дней произошло событий больше, чем за двадцать один год моей жизни.

– Если так дальше пойдёт, ты постареешь раньше меня.

Диана улыбнулась и поправила волосы, ожидая реакцию на свою шутку. Глядя на её улыбку, я понял, мне хочется быть рядом с ней. С момента, когда она трансформировала свою внешность обратно, мне нравится каждое её движение.

– Вообще-то мужчины стареют позже.

– Торт с каким вкусом предпочитаешь?

– Свежих жаб.

Рядом стояла пара, они смотрели на нас и улыбались. Наверное, услышали часть разговора. Диана тоже увидела их реакцию и взяла меня за руку.

– Вот наша яхтаэнергофон, пойдём.

Дул очень сильный ветер, всё небо было затянуто тучными, тёмными облаками, которые наплывали друг на друга, и создавалось впечатление, что они опустятся и постепенно поглотят всё, что мы видим. Волны не отставали от небесного движения, они как бы учились у облаков и тоже налетали на те, которые убегали от них. Следующие волны, играя в салочки, жалили друг друга и становились всё больше и больше, показывая, что злятся. Ветер, опускаясь сильными порывами, подталкивал те волны, которым хотел помочь, и успокаивал тех, кто нарушал правила игры. Из-за этой игры природы погружение происходило быстро. Яхтаэнергофоны при спуске становились прозрачными, был виден только сигнал, предупреждающий столкновение. Это было сделано для того, чтобы не тревожить и не пугать подводных обитателей.

При погружении на глубину становилось темнее, и включилась визуализация, позволяющая видеть в темноте. Помню, когда я первый раз путешествовал, нам выключали визуализацию, и становилось совершенно темно, а ещё показывали, какое давление на глубине. Чем глубже мы опускались, тем менее яркой выглядела окраска у обитателей этого удивительного подводного мира. Самые яркие были там, куда попадал солнечный свет, если он не проникал, цвет был однотонный или прозрачный. Кому-то нравились обитатели подводного мира с яркой расцветкой, а кому-то загадочные обитатели морских глубин.

– Посмотри, я отправила тебе ДНК всех животных нашего мира, распакуй и дай задание своему персональному ассистенту прокрутить их. Тебе будет достаточно представить животное для трансформации. Всё остальное сделают память и чип. В будущем я хочу взломать Систему трансформации создания новых животных. Тогда у нас будет возможность трансформироваться в животных с разными способностями. Например, летающего крокодила.

Диана внимательно смотрела на свой персональный ассистент и быстро что-то нажимала на нём. Мне пришли данные, и я сразу узнал названия всех животных.

– Лучше летающие подушки, слизни или улитки.

Диана трансформировала подушку и кинула в меня.

– Всё-таки старую классическую подушку не заменит ничто.

Я стукнул подушкой Диану, она трансформировала подушку для себя, и мы стали бегать и бить подушками друг друга. Успокоились мы, когда Диана лежала на мне и пыталась прижать подушку к моему лицу, делая вид, что душит меня. Она убрала подушку: её взгляд был очень нежным, она тяжело дышала и смотрела на меня. Я не знал, чего от неё ожидать – продолжения или...

Она наклонилась и очень нежно поцеловала меня, её рука оказалась у меня в волосах. Её пальцы стали так медленно и приятно перебирать мои волосы, что я лежал и боялся, что, если я пошевелюсь, это прекратится. Второй рукой она провела по моей щеке, отчего у меня во всём теле появился приятный озноб. Я перевернул её и оказался сверху, нежно начал целовать её шею, слегка покусывая. Она сильно прижала меня к себе, выгнулась подо мной и прикусила мне ухо, я слышал её нетерпеливое дыхание.

– Давай остановимся, мы должны быть уверены, что потом не будем об этом жалеть. – Диана говорила это очень тихим голосом.

– Ты ведь понимаешь, что это всё равно произойдёт?

Я попытался ещё раз поцеловать её.

– Андрей, мне этого хочется, как никогда в жизни, но давай оставим этот разговор.

Она слегка оттолкнула меня. Я повернулся на спину и стал думать, нет, я стал представлять, что было бы, если бы мы не остановились.

Связь была нестабильна: под водой действовал запрет на использование связи, так как было непонятно, как она влияет на морских обитателей.

– Посмотри сообщение.

Я включил сообщение от родителей. Диана лежала рядом с закрытыми глазами.

– Интересно, куда они отправятся?

Даже сообщение от родителей не смогло остановить мои мысли о нас с Дианой. Сначала она начинает целовать меня, потом останавливается в самый неподходящий момент.

– Я сейчас вернусь, мне надо охладиться.

В душе я включил холодную воду и начал регулировать уровень гормонов. Хорошо, что можно уменьшить выброс гормонов, но эмоциональный уровень я снизить не могу. Интересно, что первично – эмоции или гормоны, что на что больше влияет? Гормоны на низком уровне, но я так же сильно хочу целовать каждую клеточку Дианы. Всё, стоп, вода ещё холоднее. Понять, что задумал Мерц и найти Алекса.

Диана сидела и что-то нажимала на ассистенте, я подошёл со спины и наклонился к её волосам. Может, ещё раз проявить напор и поцеловать её?

– Давай трансформируемся китами, у них почти нет естественных врагов, и они общаются со своими сородичами на больших расстояниях. Есть один нюанс: первое, нам ничего не угрожает при трансформации, если не будет повреждён чип; второе, даже если животное погибнет, чип вернёт нас в свои образы. Чип может повредить только квантовое энергетическое резонансное свечение.

– Откуда оно в океане? Для него требуется сумасшедшее количество энергии.

– Я должна была тебя предупредить, ряд лабораторий использует его. Так что, мы можем трансформироваться одновременно?

– Нам надо погрузиться в воду и задержать дыхание?

– Мы погрузимся здесь, возьми энергоакваланг, и будем дышать в нём во время трансформации.

– А обратно как? Ты подумала?

– Молодец! Давай тогда сначала в маленьких рыбок, чтобы не испортить энергоакваланг, а потом поплаваем, найдём безопасное место и трансформируемся обратно.

– А можно делать подряд две трансформации?

– Я не пробовала, лучше не надо рисковать.

– Давай обратно на поверхность, и трансформируемся в черепах. Они воздухом дышат и плавают.

– Андрей, нам надо в китов.

– Мы не можем в китов, мы пока не понимаем, как будет происходить трансформация.

– Я понимаю, но я трансформировалась только в птиц. Дай я сейчас попробую задать персональному ассистенту расчёт нашей трансформации, сейчас введу параметры.

– Спроси, что чувствуешь, когда происходит трансформация.

– Так, сюда загрузить... Слушай, ты чувствуешь, как сжимаешься, через несколько секунд ты начинаешь расти, твоя голова становится вот такой, – Диана развела руки в стороны, – но мозг не растёт.

Она подняла глаза в момент, когда я уже замахнулся громадной подушкой и хотел ударить её, но подушка трансформировалась в маленьких птичек, которые разлетелись и исчезли.

– Ты в курсе, что ты повторяешь мои шутки?

– Можно и повторить, если они смешные.

– Андрей, посмотри. Это вход в туннель, тут точно есть заброшенная платформа для дайвинга.

Яхтаэнергофон остановился около входа в туннель, здесь же мы обнаружили и платформу. Она представляла собой огромную поверхность, которая постепенно уходила под воду. Наверное, когда её использовали, желающих было очень много. Было интересно наблюдать, плавая в океане с аквалангом, за морскими обитателями и за людьми, находящимися внутри прозрачного туннеля.

– Раньше это было очень популярное место, тут было много отелей и ресторанов.

Диана начала снимать одежду. Я сделал вид, что отворачиваюсь, но мне очень хотелось смотреть на неё. Когда она раньше оказывалась без одежды рядом со мной, она была трансформирована в Милу, только волосы были другие, ну и как же я забыл, характер очень сильно отличался. Если подумать, движения, взгляд, жесты показывали, что это не Мила. Зато сейчас фигура Дианы, каждый изгиб её обнажённого тела заставляли глаза впиваться в них, пробуждая необузданное желание почувствовать теплоту каждой клеточки!

– Андрей, раздевайся, и пойдём. А, я поняла, ты первый раз меня видишь без одежды в моём теле! – Диана сделала непроизвольное движение, прикрывая себя. – Мне стало как-то неловко от твоего взгляда. Не смотри на меня так, пожалуйста.

– Извини. – Я отвернулся и начал раздеваться.

– Иди первый.

– Нет, я знаю твои хитрости. «Трансформируйся первый», как ты там говорила, «тренируюсь на кошках»? Ты больше похожа на кошку, которая в один момент ласковая, а в другой может оцарапать или укусить. Так что ты первая. Не хочу, чтобы ты меня толкнула в холодную воду.

– Спасибо за подсказку!

Диана толкнула меня в спину, и я оказался в воде. Вода была безумно холодная.

– «Не смотри», а сама меня в спину. Хорошо, что не ножом.

– Знаешь я, наверное, подожду тебя здесь. Вода очень холодная. Как найдёшь Мерца, плыви обратно, я в тепле, в кроватке тебя подожду.

Диана стояла полубоком ко мне, одной рукой прикрывая свою грудь, от которой я не отводил взгляда, и ногой осторожно трогала воду. Я резким движением обрызгал её.

– А-а-а! – Диана прыгнула в воду. – Какая она холодная!

– Давай быстрее трансформироваться, а то мне кажется, я в воде уже вечность.

– Надо дать команду чипу и представить синего кита, остальное всё сделает чип.

Диана говорила это, уже стуча зубами.

Странное чувство: каждая моя клеточка сжалась и начала расширяться. Мне казалось, что это происходит вечно. Это мне напомнило странный сон, когда я был очень маленький, а всё вокруг меня очень большое, и это большое трогало меня, как что-то мягкое, но на этом сон не кончался. Продолжение было ещё неприятнее, хотя сложно описать то чувство: вдруг во сне я становился большим, всё вокруг – маленьким, и теперь я пытался дотронуться до всего маленького. У меня не получалось, было ощущение, что я очень мягкий, и всё, до чего я дотрагивался, погружалось в меня.

Чувство холода прошло, я выдохнул, и звук показался похож на всплеск и шипение одновременно. Ощущение было такое, что моё тело скользит внутри воды: небольшое движение хвостом, и ещё глубже. Надо сделать вдох, и я помчался к поверхности. Вынырнув, я вдохнул, перевернувшись, плюхнулся на бок и поплыл на глубину. Я хотел позвать Диану, но издал звук, который разошёлся вокруг меня. Рядом раздался похожий звук. Я не понимал, как говорить под водой. Раздался ещё один звук, ещё и ещё, их было так много, и они были с разных расстояний. Я начал разбирать слова: меня все приветствовали. Звук проникал во всё моё тело; я понял, что чувствовать нужно телом, и тогда я услышал. Это было очень странно, ощущать его телом; и я издал звук и увидел, нет, почувствовал, что происходит вокруг. Каждое движение, которое происходило около меня и далеко, вырисовывалось у меня в голове. Если сравнивать, то это как тогда, когда мы с Дианой были летучими лисами. «Ой, как интересно, я теперь знаю всех животных, их названия и то, как они выглядят, чип трансформации творит чудеса! Так вот, летучие лисы отправляли звук вперёд, и у меня вырисовывалась картинка, что впереди, а тут, отправляя звук, я вижу и чувствую, что вокруг меня. Вот мимо проплыла акула-мако, вот у меня на спине рыбы-прилипалы, часть моей кожи покрыта раковинками, вот рядом Диана... Ой, какая она огромная!»

– Андрей, я плыву сверху.

Глазами я её не видел. Свет не проникал сюда.

– Очень интересно так общаться.

– Да, нас спрашивают, откуда мы. Мы из океанариума, нас там держали люди, теперь мы здесь.

Все представлялись звуками, которые было сложно запомнить.

– Нам надо найти человека внутри туннеля.

– Что такое туннель?

– Внутри прозрачного коралла.

– Благодарим!

– И мы благодарим! – ответили мы одновременно.

Раздался продолжительный звук, который я не понимал.

– Это здесь. – Звук был слева, исходил из глубины, и я увидел картинку, куда надо плыть.

– Благодарим! – И мы стали погружаться и плыть в том направлении.

– Это круче, чем координаты, я почти увидела это место!

– Я тоже его увидел, но только не понял, что это такое.

Диана оказалась снизу меня и, повернувшись животом к моему животу, потёрлась и поплыла вперёд.

Что происходит? Фейерверк эмоций внутри меня, хочу ещё это испытать. Всю дорогу мы тёрлись животами и наслаждались этими ощущениями, они продолжались минут по пять. Мы догоняли друг друга и повторяли это вновь и вновь.

Я понял, что мы на месте, когда почувствовал всю картинку этого лабиринта. Глазами я увидел свечение, которое исходило от одного из секторов этого красивого лабиринта. Свечение изнутри освещало кораллы, растущие снаружи. Это привлекало мелких рыб, которые грызли кораллы, их ели рыбки побольше, тех глотали рыбы ещё больше... Завершалось это пиршеством тигровых акул, которые развивали очень большую скорость, хватая рыб.

– Посмотри, он трансформировал помещение для работы: стол, кресло, ассистент, помещение для отдыха, капсула восстановления. Что это за капсула рядом с восстановительной со странным свечением? Мы можем возвращаться обратно.

– Подожди, я подплыву, пусть он меня увидит. Интересно, узнает мой цвет глаз и светлые волосы?

– Конечно, он сейчас крикнет тебе: «Андрей, что ты так растолстел?» Он встал и смотрит на нас. Я тоже хочу подплыть.

– Ты ещё потрись об него животиком. Смотри, он кричит тебе. Теперь ты останешься в этом весе, пока не произойдёт одно из двух: ты не отдашь мне свой персональный ассистент или тебя не поцелует принц на белом коньке.

– Поплыли обратно, принц на белом коньке. Принц, ты трансформируешься первым и будешь искать мои китовые губы и целовать меня, пока не расколдуешь.

– Я слышу третье условие: ты можешь станцевать бачату, и колдовство исчезнет.

– Бачату танцуют вдвоём, давай расколдовывай меня. – И она потёрлась о меня животом.

Я поплыл быстро, как только мог, догоняя Диану.

После обратной трансформации нам стало очень холодно. Когда мы прыгали в воду, мы были готовы к холоду, а после трансформации он наступил моментально. Создалось впечатление, что ты не умеешь дышать. Диана прижалась ко мне, я обнял её, и мы, трясясь от холода, помчались на яхтаэнергофон. Я даже не помню, как мы трансформировали одежду и согрелись. Осталось только внутреннее ощущение холода, как будто организм нам напоминал, что не надо так его мучить. Надев на руку ассистент, я увидел сообщения.

– Это так интересно, мы плавали рядом с Мерцем, он смотрел на нас и не мог представить, что это мы с тобой! – сказала Диана.

– У меня сообщения от Николая.

– Выведи визуализацию, посмотрим, что он хочет.

– Андрей, Диана, я обнаружил попытку списания Мерцем средств, которые он получил от Дэвида. Я заблокировал транзакцию. Через час пришло сообщение от Совета, что Дэвид передаёт управление Империи Вод своему сыну.

– Николай, мы скоро будем в Империи, обсудим. Я сейчас тебе отправила место с координатами, где находится Мерц. Трансформируй там что-нибудь, что ты умеешь, я хочу слышать и видеть, что он там делает.

Диана достала атомводу и жадно выпила.

– Второе сообщение от мамы с папой: «Андрюша, я не смогла с тобой связаться, надеюсь с тобой всё хорошо. Мы с папой отправились в прошлое. Как вернёмся, сразу сообщу».

– Ты ведь знаешь, что твои родители уже были в прошлом, но после твоего рождения они перестали путешествовать.

– Нет, не знал, родители и Алекс никогда не обсуждали путешествия. Когда я был маленьким, я задавал вопросы родителям и рассказывал о своих мечтах о путешествиях. Я только сейчас понимаю, что родители как-то плавно переводили тему разговора на мои другие мечты. Интересно.

Диана улыбнулась:

– Твои родители – умные люди и знают, как воспитывать детей. Наверное, они не хотели навязывать своё мировоззрение и восприятие и хотели, чтобы ты сам, повзрослев, нашёл свой путь и свои желания. Как пример, хорошо или плохо путешествовать в прошлое?

– Ты двумя словами объясняешь такие сложные вещи. Мне кажется, я бы то же самое объяснял с примерами час или два.

– Пойдём, мы уже около летафона. На яхтаэнергофоне, конечно, хорошо, но надо и загадки распутывать.

– Погода ужасная: сильный ветер и такие большие волны, дай мне руку, я помогу тебе сесть в летафон.

Диана подала руку и нежно посмотрела на меня:

– Ты один из немногих, кто всегда подаёт руку, чтобы помочь выйти из летафона.

– Папа так делает. Он так меня воспитал.

– Я раньше всегда сама выходила из летафона и считала это нормой. Сейчас сижу, жду, пока ты мне руку подашь. Чувствовать твою поддержку так приятно. Так, всё, опять я говорю сентиментальные вещи. Где подушка? Надо треснуть тебя.

– Полетели, нам нужно ещё в прошлое отправляться, искать Алекса.

– Да, мы с Мерцем отвлеклись от его поисков.

Весь полёт Диана сидела с закрытыми глазами, а я смотрел на неё и думал, что мне нравится с ней проводить время. Наши отношения и вправду напоминали игру двух мальчишек, только она красивая, и ещё её хочется обнимать и целовать. Как в детстве чего-нибудь хочется, но многое нельзя.

Когда я вышел из летафона, пошёл, не оборачиваясь, сильно размахивая руками, делая вид, что не буду помогать Диане.

– А если я сейчас споткнусь и не смогу дальше с тобой путешествовать, будешь такой же походкой ходить по офису и предлагать Николаю моё место, и смотреть на его фигуру без одежды?

Я остановился, повернулся, взглянул на Диану задумчиво:

– Выбор очевиден, Николай. – Отвернулся и пошёл к кабинету.

Через несколько шагов я повернулся и помог Диане выйти. Она смотрела на меня с улыбкой, слегка прикусывая нижнюю губу. Было непонятно, каким способом она сдерживает смех.

– С выбором у тебя проблемы, но ничего, научим отличать съедобное от несъедобного.

– А можно всё попробовать?

– Иди вперёд. – Диана тихонько толкнула меня. – Я с тобой так привыкну толкать оппонента в спину, когда с ним не согласна. Вот будет смешно!

Николай нас ждал в кабинете Алекса.

– Диана, перед тем как я расскажу вам, что сделал, хочу услышать, как у вас получилось так быстро отследить Мерца? Только не говори, что потом. Я перебрал все возможные варианты, это практически невозможно – найти в лабиринте человека!

– Всё очень просто, мы связались с Лесей, и она предоставила нам допуск на Территорию Животных. Андрей рассказал, где они познакомились с Милой, и мы решили попробовать поискать около этого места. На яхтаэнергофоне мы проложили маршрут по пути лабиринта. Не знаю, через сколько, но довольно быстро мы увидели свет и, ба-бац, нам повезло. Вот, смотри, платформа, где познакомились Андрей и Мила, сюда мы поплыли, вот место, где прячется Мерц.

«Как она так быстро всё придумывает? Мы познакомились на другой платформе. Не хотелось бы, чтобы она мне врала, поймать её на вранье практически невозможно».

– Хорошо, купите сегодня лотерейный билет и отдайте мне, хочу выиграть новый летафон.

– Мы лучше потратим свою удачу на поиски Алекса. Испытать свою удачу ты можешь сам и билет купить тоже.

– Я нашёл Мерца и пытался трансформировать там энерговизуализацию, но это оказалось невозможно. Там очень сильный энергетический барьер. Есть и хорошая новость: попасть в туннель можно только с двух сторон. С каждой стороны я трансформировал энерговизуализацию и создал сильные помехи. Чтобы связаться с кем-нибудь, ему придётся выйти и искать место, где нет помех. Я сделал так, чтобы это место было около поверхности. Энерговизуализация скопирует сигнал персонального ассистента и передаст в Совет координаты Мерца. Его ассистент заблокируется. Пока он будет разбираться, энерговизуализация будет транслировать сигнал ассистента Мерца.

– Значит, с Мерцем мы скоро разберёмся. Тогда я отдыхать, а ты, Диана?

– Я тоже. Николай, оставь сообщение, если появятся новости.

Глава девятнадцатая

Странный старик

Если хочешь, можно поужинать в стиле русских царей или сразу в Периметр?

– В стиле русских царей – это как?

– Вкус осетрины, чёрной икры и много разной дичи: фазан, перепел, заяц.

– Я подумала сначала, дичь – это на жаргоне, и там на столе всякие ужасы и непристойности.

– Непристойности были в Японии: там люди ели с голых тел очень вкусные вещи. Причём с незнакомых людей. Девушка, полностью обнажённая, ложилась на стол, на ней расставляли кучу еды, и много мужчин ели с неё палочками.

– Представить даже противно.

– Насчёт дичи смешно. Можно дичью назвать всё то, что сейчас происходит вокруг нас. Буду использовать это слово, пока не найду Алекса.

– Я хочу попробовать русскую дичь. – Диана улыбнулась. – Удиви меня!

– Попробуй чёрную икру вместе со сметаной, атомводу со вкусом бражки или окрошку.

– Нет, вкус окрошки странный, очень много разных вкусов.

– Тогда тебе понравится вкус селёдки под шубой.

– Это даже представить невозможно – селёдка – это рыба, и её готовили в мехе животных? Мне представлять это противно, не то что пробовать!

– Не смеши меня! Нет, это просто название: её готовили с разными съедобными ингредиентами. Вот, попробуй.

– Странно, нет, всё время представляю, что жую селёдку в лисьей шубе.

– Тогда было заведено это всё запивать водкой. Попробуй, атомвода с этим вкусом.

– Тьфу, тьфу. – Диана выплюнула атомводу. – Как они это вообще пили!

– Ладно, пойдём искать Алекса. Надо оставить все вещи в капсуле.

Я хитро посмотрел на Диану.

Когда мы подходили к Периметру, Диана шла сбоку, и было видно, что она готова шлёпнуть или ущипнуть меня, если я что-то скажу.

– Как ты думаешь, Периметр откроется без поцелуя? Я вот сейчас иду и вспоминаю, какая ты ужасная.

– Прекрати, хотя лучше вспомни, как я тебя обнимала и как я могу танцевать без одежды для тебя.

Диана обняла меня за талию и прижалась ко мне. Периметр сразу загорелся фиолетовым.

– Стой, давай вернёмся, я не готов, зря я сказал, о чём я думаю.

– Давай, проходи. – Диана толкнула меня в Периметр. – Не готов он.

Я постарался остаться на месте, но почувствовал толчок сильнее.

– Я сейчас вернусь, если ты скажешь, о чём думала.

– Первое, подними взгляд, мне некомфортно. Второе, мысли не меняются – задушить тебя. Любовь и ненависть – очень схожие чувства, и они выделяют много схожих гормонов. Вот Периметр и путает. Ты, наверное, представлял, что я под твоим окном с гитарой в руках и розой в зубах пою всю ночь серенады, а ты в это время кидаешься в меня подушками?

– Ты почти угадала, только ты без гитары и роз. Ты под моим окном танцуешь и зовёшь меня. Верхняя часть твоего тела от синего кита, а нижняя – это твои красивые ноги. Ты зовёшь меня и говоришь, что не можешь трансформировать верхнюю часть своего тела. Тебе тяжело держать верхнюю часть китового тела, и твои ножки шатаются, бегают из стороны в сторону и пытаются удержать равновесие. Я смотрю, не понимаю китовый язык и думаю, что ты меня смешишь, и очень громко смеюсь.

От следующего толчка я чуть не упал, хорошо, что я был около кресел для путешествий во времени.

– Спасибо, что помогла сесть, дорогая, – сказал я и прыгнул в кресло.

– На вас, шутников, подушек не напасёшься.

– Алекс говорил, 2025 год. Я хотел бы Москву посмотреть.

– Нет, давай Рим, всегда хотела увидеть сокровища Ватикана.

– Да, разброс мнений большой. Уступлю тебе, а то твои ноги устали ловить равновесие.

Активировав наши чипы, мы оказались на улице Виа делла Кончилиационе перед площадью Ватикана. Одежда на нас была обычная, но материал был очень странный: он не поддерживал нормальную температуру кожи. Я стал чувствовать, что мне становится жарко. Всюду было много народу, и странные улицы и здания не трансформировались. Чудно было смотреть на них, создавалось впечатление, что в них никого нет.

Люди разгуливали по всей улице туда-сюда без кого-либо порядка. Это тоже было странно.

– Bellissimo! Mamma Mia!^[10] – Диана стояла рядом с мужчиной, произносила странные слова и размахивала руками.

Это выглядело очень смешно. Мужчина тоже размахивал руками, но говорил тише, всё время осматривая с головы до ног Диану.

Я подошёл, Диана что-то сказала мужчине, и он обнял меня. Это было так странно. Она поцеловала меня в щёчку, что-то сказала, обняла мужчину. Всё время она жестикулировала и говорила громче, чем обычно. Мужчина направился в сторону Ватикана.

– Что это было?

– Долго рассказывать, я тебе потом объясню, эксперимент.

– Нет, сейчас. – Я остановился. – Такого странного общения я вообще никогда не видел.

– Если коротко, то мои предки жили здесь, и у нас в семье рассказывают об этом. Я думала, что они приукрашивают, вспоминая, как тут общались, а нет, не приукрашивают.

– Я слушаю, это не объясняет его и твоё поведение.

– Я спросила, как посмотреть на сокровища Ватикана. Антонио, так его зовут, сказал, что это невозможно. Я начала кричать, размахивать руками и сделала ему комплимент о его пиджаке: он как у моего папы, – тот его порвал, – и где можно купить такой же, и сказала, что скажу своему родственнику в жандармерии, чтобы он арестовал папу, который в Ватикане. С этого момента началось: он стал мне делать комплименты о каждой вещи на мне, предложил проводить до ателье, где он заказывал пиджак, спросил, кто в жандармерии мой родственник и кем он мне приходится. В моей семье говорили, что это лучший способ познакомиться, потому что у каждого есть родственник в жандармерии, и он сказал, что мы тоже родственники по троюродной бабушке. Потом я представила тебя и сказала, что ты иностранец (блондинов-итальянцев, не знающих итальянского, не бывает).

– Молодые люди! – Перед нами стоял очень пожилой мужчина и улыбался. – Вы сюда прибыли издалека, послушайте старика, он вам поможет.

– Спасибо, нам как раз нужна помощь, чтобы понять, что посмотреть.

– Нет, я вам помогу в другом, вы прибыли из будущего.

Мы улыбнулись, посмотрели друг на друга и собрались уходить.

– Не спешите уходить, вспомните медитацию «слепого проповедника». Это займёт несколько секунд.

Старик смотрел на нас внимательно и улыбался. Он выглядел очень расслабленно, и было приятно слышать его спокойный голос.

Мы закрыли глаза и начали медитацию.

– Не прекращайте медитацию и откройте глаза.

Когда я открыл глаза, увидел, что вокруг старичка мерцало зеленоватое свечение, а вокруг нас – красное.

– Что это такое?

– Успокойся, красавица, я сейчас всё объясню, не торопите старика. Я тоже из Империи Окоф, путешествую в прошлое.

Вы имеете красное свечение потому, что вы сейчас вместе, и ваш чип излучает такое свечение, а те, кто завис здесь и потерял вторую половинку, излучают зеленоватое свечение.

Многие из зависших здесь решили помогать тем, кто приходит из нашего времени. Иногда интересно поговорить и вспомнить, как там было. У нас есть миссия, которую мы сами себе придумали, чтобы настоящее сильно не менялось от наших и ваших перемещений. Чтобы не менять будущее до 2175 года, мы отслеживаем все контакты с людьми и гипнотизируем их медитацией «сияние». Остальные изменения исправит Совет в 2175 году. Если вы оглянетесь, увидите, что справа есть два красных свечения и одно зеленоватое рядом с Антонио. Он уже даже вас не вспомнит.

– А почему вы не проживаете жизнь ради себя?

– Это сложно объяснить.

– Мы готовы вас выслушать.

– Это длинный рассказ, мне тяжело стоять, пойдёмте присядем в кафе, и я расскажу, если вам это интересно. Заодно попробуете лучший напиток этого места.

– Кофе!

Старик нежно посмотрел на Диану и направился к столику, который стоял на улице.

– Правильно, красавица, кофе.

Мы сели за столик, и к нам подошёл молодой человек.

– Один кофе без сахара, и принесите этим молодым людям попробовать все виды кофе, они первый раз в Италии.

Официант молча повернулся и удалился.

– Этот официант из другой страны, итальянских улыбчивых официантов всё меньше и меньше. Их ещё можно встретить зимой в маленьких городах. Есть надо только в маленьких городках, про культ еды итальянцев я вам расскажу в следующий раз.

Официант принёс три чашки:

– Остальное готовится.

– Grazie mille!^[11]

– Ты хорошо подготовилась, красавица. Все языки вы будете понимать моментально, они все очень простые, если не сказать, примитивные. А теперь я попытаюсь ответить на ваш вопрос. Причин очень много. Начну с первой, это время. Когда ты не вечен, ты начинаешь ценить каждое мгновение и замечать красоту даже в самых простых вещах. Время здесь идёт всегда по-разному. Когда счастлив и испытываешь эмоции, которые тебя окрыляют, время бежит, и у тебя не получается остановить и поймать его, и долго наслаждаться счастьем. Когда ты ждёшь или несчастен, время почти останавливается, оно начинает тянуться и напоминать тебе, что ты один. Здесь ты по-другому воспринимаешь время. Здесь время – это твои эмоции. Второе, это отношения. Когда у тебя ограничено время, ты иначе смотришь на отношения. Любовь, которая может закончиться в любое мгновение, воспринимается по-другому. Ты понимаешь, как мало времени отведено здесь людям. Они не успевают узнать друг друга, им всегда что-то мешает: дела, работа. Они только в конце жизни начинают испытывать глубинное чувство любви, но многим уже мешает это сделать отсутствие здоровья. Зато, если ты смог в молодости испытать искреннюю любовь, ты захочешь прожить жизнь ради другого человека, делая и украшая его жизнь.

Третье, это смысл, зачем ты здесь. Когда время ограничено, тебе сложно осознать, что скоро про тебя все забудут. Ты задаёшься вопросом: «Как оставить след в истории?» Можно жить для себя, а можно посвятить себя детям, любимым, или увековечить себя в искусстве и архитектуре, и много в чём ещё. Четвёртое, это религия. Она зародилась в колыбели человечества. Когда-то она окрыляла, когда-то давала надежду. Здесь она даёт смысл эмоциям и чувствам. Мы живём вечно и не знаем, что такое страх и полная свобода. Я говорю про ту свободу, когда ты умираешь. Подходя к моменту смерти, ты испытываешь истинные и самые глубокие чувства. Сложно сказать, с какими из них каждый подойдёт к этому моменту, но испытать истинную любовь и свободу, доверяясь чему-то неосознанному, бояться и одновременно испытать свободу и любовь, переходя в новое неосознанное существование... Что может быть ярче и глубже испытания этих чувств? Это называется смерть. Ты словно готовишься к прыжку, который окрылит тебя или поглотит своей темнотой. Я вижу, что утомил вас, вы пришли оттуда, где вечная жизнь, и вы думаете, что испытываете полный спектр чувств. Здесь чувства намного глубже и воспринимаются по-другому. Есть и ещё много пунктов, я расскажу вам о них, если мы ещё встретимся.

Старик поднял руку и показал чип, который светился белым.

– Валентина уже прыгнула и пережила всю глубину чувств, а я уже стою на краю, и моё естество переполняется ожиданием. В этом мире меня тоже много что держит: дети, внуки... Вы можете их рожать, сколько хотите. Я тоже скоро прыгну.

Диана сидела и плакала, смотря на старика.

– Красавица, не грусти. Твои глаза ещё будут искриться от радости.

– Я хочу родить здесь много детей.

– Дети мои, ваши сердца сейчас закрыты, и вы боитесь их открывать. Пройдёт время, и вы откроете свои сердца и впустите в них любовь и страх. Эти два чувства не ходят друг без друга. Если вы не впустите страх в своё сердце, вы не полюбите человека. Это как тот прыжок: стоя на краю, надо сильно бояться, чтобы испытать любовь. Если вы прыгаете без страха, значит, вы не испытывали чувства, тогда вы не жили и не открывали свои сердца... Как вам кофе?

– Я выпил всё, но не помню его вкус. Я помню каждое ваше слово.

Я взглянул на Диану, она даже не вытирала свои слёзы.

– Захотите послушать бредни старика, приходите сюда. Спросите Евгения, вам покажут, где меня найти.

Мы долго сидели и смотрели, как идёт по узенькой улочке этот одинокий старик, своей душой он чувствовал весь мир, ощущал и понимал каждого из нас. В какое-то мгновение мне показалось, что это плывёт синий кит и даже вода открывает ему путь.

– Я надеюсь, мы не это должны были найти в этом времени.

Диана не могла сдержать слёзы. Я обнял её, и она разрыдалась ещё сильнее.

– Нет, но мы обязательно вернёмся сюда прочувствовать всё то, о чём поведал этот старик, и ещё я хочу вернуться в то время, когда он был рядом с Валентиной и они были счастливы.

– Жаль, что сейчас нет подушек.

Диана смотрела на меня, как ребёнок.

– Пойдём посмотрим, где они есть, будем пить кофе и бить друг друга подушками.

Мы обняли друг друга и пошли по улице.

– Это дождь, небеса прямо угадали моё состояние.

– Это только маленькие капельки, наверное, невыплаканные слёзы того старика.

– Пожалуйста, прекрати. Пойдём искать подушки и твоего брата. Вам двоим достанется от меня.

– У меня появилась идея: давай повторим медитацию «слепого провидца» и спросим у «зелёных», вдруг они знают Алекса.

Мы остановились, и я начал погружаться в медитацию. Открыв глаза, я увидел поблизости девушку с зеленоватым свечением.

– К ней? Хотя подожди, давай лучше найдём мужчину, заодно я нарожаю от него детей.

Я дёрнул Диану за руку и направился к девушке.

– Я вижу, как эта девушка показывает мне знаки: давай рожать детей.

– А если я тебе сейчас в глаз дам, ты продолжишь видеть или будешь только чувствовать?

– Тогда мы с ней вслепую будем всё это делать.

– И будешь представлять меня, как я на маленьких ножках ловлю равновесие с верхней частью кита и кричу вам: «Не делайте это, он синий кит!»

– Такую фантазию испортила!

– Если будешь так фантазировать, я тебе ещё и жизнь испорчу.

– Здравствуйте, нам нужна помощь.

– Здравствуйте. – Девушка закрыла глаза и через пару секунд взглянула на нас.

– Рассказать, как здесь всё устроено? – улыбнувшись, спросила она.

– Нет, нам бы хотелось найти здесь одного человека.

– Я думаю, это невозможно, сейчас здесь сотни тысяч путешественников из нашего с вами времени. Хотя вы сказали «человека»... Он застрял здесь и не может вернуться?

– Да.

– Говорят, появился человек из нашего с вами времени и тем, кто застрял здесь, он предлагает вернуться.

– Алекс? – Мы переглянулись с Дианой.

– Вы имеете в виду Главу Империи Окоф?

– Да, он предлагает вернуться?

– Нет, Алекс сам ищет этого человека, так как возврат идёт на очень странных условиях. Как я слышала, тот, кто возвращается, обязан отдавать половину своего дохода этому человеку и выполнять его поручения. Здесь целая очередь из тех, кто хочет вернуться.

– А много народу уже вернулось? – встревоженно спросила Диана.

– Никто не знает, только слухи. Говорят, что Алекс хочет найти того человека и изъять у него технологию. Те, кто хочет вернуться, разделились на два лагеря: одни верят, что Алекс поможет всем вернуться без кабальных условий, вторые верят, что Алекс уничтожит технологию, чтобы больше зарабатывать на отправке сюда людей.

– А как найти Алекса? – спросил я.

– Я на стороне Алекса, я тоже хочу вернуться. Многие из тех, кто ищет, хотят найти и убить его. Так что вам никто не скажет. Если бы я знала, тоже бы вам не сказала.

– Спасибо, мы пойдём.

Диана взяла меня за руку и отвела в сторону:

– Получается, здесь опасно объявлять, что ты брат Алекса, а мне опасно говорить, что я его партнёр. Кто тот, кто помогает вернуться, и что у него за технология?

Я растерянно смотрел на Диану:

– Что мы делаем дальше?

– Давай возвращаться, надо подумать. Может, предупредить Совет? Хотя бы с Николаем обсудим. Да ещё твои родители отправились в прошлое.

Я активировал чип возврата.

Из Периметра мы вышли, не разговаривая. Я даже забыл подумать о том, что Периметр может не засветиться фиолетовым. Как странно, я не думал о поцелуях Дианы, а Периметр открылся. Получается, даже сейчас, когда у нас голова забита другим, мы испытываем чувства друг к другу. Это так странно; я точно люблю Милу и хочу быть с ней всегда. С Дианой мне хорошо, и она запросто пойдёт со мной в огонь и воду, куда не пойдёт Мила. Диана даже не пойдёт, а ещё толкнёт и сама прыгнет. Она понимает меня, ей даже объяснять ничего не надо, можно просто посмотреть. Миле даже объяснить сложно, что я хочу, ей всегда надо знать, зачем я это хочу. Диану я тоже хочу как девушку, но по-другому. Хочу, чтобы она испытывала удовольствие на грани боли, а потом делать так, чтобы она становилась нежной, и всё по кругу... А её движения, то, как она изгибается, и её стон при этом. И это при том, что мы с ней только целовались. Так, стоп, Периметр загорается при входе фиолетовым, обратно мы выходим после восстановления параметров. Надо отдыхать.

В капсуле восстановления Диана плюхнулась на кровать и раскинула руки в стороны, я сел в кресло рядом.

– Очень хочется сказать: «Я так устала», но энергии много из-за этого чипа, а что делать, не знаю.

– Я тоже не понимаю, что делать и как искать Алекса. Ты говорила про Николая.

– Николаю всё расскажем, я думаю про Совет. Можно ли им доверять?

– Диана, и молчать нельзя.

– Смотри, пропал Алекс, появился динозавр, сейчас я скажу, что есть кто-то, кто за деньги возвращает людей, и у него есть технологии, которых нет у нас. Как бы ты поступил?

– Наверное, ввёл бы ограничения на перемещения, пока не разобрался бы с этой ситуацией.

– Вот, и я так думаю, а как мы будем искать Алекса? Совет может ввести проверяющего в Империю, и мы окажемся под колпаком. Такое было в Империи Вод, когда начали появляться разные всплески энергии, но это было очень давно. Да и Николаю как рассказать? Мы тут нарушили всё подряд. Повзламывали всё, что можно и нельзя, узнали, что в прошлом есть один человек, который тоже что-то навзламывал.

– Ну, ты опять чего-нибудь придумаешь, у тебя так складно всё получается, что, когда слушаю, верю.

– Ну, тут моя фантазия бессильна.

– Давай скажем, что получили сообщение от...

– Придумала! Николай, ты где? Надо срочно поговорить.

«Николай отдыхает», – пришло сообщение на персональный ассистент.

Глава двадцатая

Первая удача

Что ты придумала?

– Узнаешь чуть позже, когда все проснутся. Давай лучше сейчас вернёмся к Алексу.

– Может, объединимся с теми, кто хочет его найти?

– Да, хорошая идея: будем в курсе того, что они замышляют. Продолжай.

– Например, твоя сестра-близняшка с мужем пропали, и мы их ищем.

– А если спросят, почему мы ненавидим Алекса?

– Не знаю, ты у нас фантазёрка.

– Можно подумать над тем, что мои родители не вернулись из-за него.

– Тогда в какое время и место вернёмся? Я предлагаю время оставить то же, а место – Москва.

– Только давай поменяем внешность, чтобы не встретить кого-нибудь знакомого. Это может оказаться опасным.

– Диана, трансформация в прошлом времени возможна или может быть опасна, как ты думаешь?

– Не думаю, что это опасно, надо пробовать. Ты первый попробуешь, если что случится, я не буду трансформироваться.

– Пойдём в Периметр, не будет она. Я будущий Глава Империи, а партнёра всегда можно поменять, так что, если положить на весы, ты первая пробуешь.

– Ты шагу без меня сделать не можешь. Глава, пойдём Алекса искать!

Когда мы подошли к Периметру, свет заморгал фиолетовым. Периметр не открылся.

– Это, наверное, из-за того, что в нас много чего напихано, или я представляю, что, когда буду тебя целовать, ты превратишься в синего кита и заглотишь меня.

– Иди сюда, планктон, сейчас я буду тебя заглатывать.

Я резко отбежал в сторону. Диана засмеялась.

– Ты вообще представляешь, как ты сейчас выглядишь? Голый бегаешь от меня. Если бы нас кто-нибудь увидел?

– Не увидят. Система достраивает нам одежду. Я это узнал, когда мы с Милой тренировались, и Стюарт наблюдал за нами. Только мы видим друг друга без одежды, чтобы сразу увидеть ранения.

– Иди сюда, и пойдём в Периметр.

– Нет, говори, что испытываешь ко мне, и пойдём. Я перестал тебе доверять.

Я вскинул руку, изображая, что падаю в обморок.

– Андрей, перестань.

– Я падаю дальше, ты разбиваешь мне сердце. А-а-а!

– Хорошо, подойди, я хочу сказать тебе это в глаза.

Я подошёл и обнял Диану.

Она обняла и посмотрела на меня:

– Я тебя... – Диана начала целовать меня.

Периметр перестал мигать и открылся.

– Хочу убить. – И толкнула меня внутрь. – Не зли меня. Я дублировала твои эмоции и чувства, так что Периметр видит только твои. Мои Периметр не видит, это отражение твоих. Так что в следующий раз твоя очередь говорить о чувствах.

– Я теперь до конца понял, что такое хакер, и не буду тебе доверять.

– Мы с тобой доверяем друг другу сильнее, чем ты думаешь.

Что пронеслось у меня в голове, я даже не могу описать словами. От злости от первых её слов до надежды от последних.

– Итак, Москва, 2025. Поехали.

Первое, что я увидел, это мчавшуюся на меня машину; их было очень много. Визг тормозов, и следующий автомобиль, и следующий, и следующий, пока вся полоса не остановилась. Соседние продолжали движение как ни в чём не бывало. Из машины выскочил мужчина и начал громко что-то кричать, и в конце его тирады я понял, что он увидел где-то баранов. Диана дёрнула меня в сторону, туда, где шли люди. Мужчина неожиданно подбежал и попытался ударить меня. Это было так странно: он сжал пальцы и кулаком пытался меня ударить в лицо. Я дотронулся до «точки восстановления», он немного успокоился и двинулся обратно, ругаясь и, как я наконец понял, называя баранами нас с Дианой.

Мне стало интересно, почему он нас так видит. Я посмотрел на Диану, а потом начал осматривать себя. Может, произошёл какой-то сбой, и для всех мы выглядим как бараны?

– Ты почему не активировал чип возврата?

– А ты почему?

– Я так растерялась от звуков и движения вокруг, что забыла об активации.

– Я тоже забыл. Столько всего сразу.

– Да, теперь понятно, почему такое количество пар не возвращается. Одно дело, когда ты на тренировке и думаешь о результате. Другое, когда ты попадаешь в прошлое. Голова забита всем подряд.

– А почему он нас видел как баранов?

Диана засмеялась:

– В этом времени ругательство такое.

– Сравнивать человека с животными – ругательство?

– Перестань меня смешить, не с видом животных, а с чертами их характера. Ты поэтому осматривал себя?

Диана покатывалась от смеха.

– Мне вот было не смешно. Я поворачиваюсь – ты нормальная, а я баран.

– Перестань меня смешить. Вон, смотри, лабрадор на поводке, а я с бараном.

Впереди шла девушка с чёрным лабрадором, который вилял хвостом и тяжело дышал, от жары высунув язык.

– Пойдём искать место, где можно трансформироваться.

Так, улица Тверская, дом семнадцать. Надо зайти во двор и там посмотреть.

Минут сорок мы ходили, подыскивая место, где можно трансформироваться. Какой красивый город Москва. Мне очень хотелось попасть на Красную площадь или пролететь над Москвой на летафоне. Мы прошли по Тверской, но здесь было очень много машин и людей, повернули на Бульварное кольцо и пошли по нему. Тут тоже было очень много народа, потом мы свернули на Малую Бронную и у дома номер 22, строение 2, увидели рестораны.

– В ресторанах есть туалеты, там можно трансформироваться.

– А у нас точно интеллект выше, чем у местных? Хорошо, что мы весь город пешком не прошли.

– Добрый день, вы пообедать?

Администратором в ресторане была молодая девушка, она мило нам улыбалась.

– Да, – сказала Диана.

– Вас ожидают?

Я подумал: «Мама и папа тоже здесь и нас ожидают? Как они вообще узнали, что мы сюда зайдём?»

– Нет, – ответила Диана.

– Могу предложить вот этот столик. Он свободен до 18:00, а далее зарезервирован.

Я наклонился к Диане и тихо спросил:

– А что ещё можно тут делать, кроме как пообедать, в пятнадцать часов? И почему нас здесь обязательно должен кто-то ожидать? Я сначала подумал, что здесь мама и папа. И что мы будем делать до восемнадцати часов, ждать, пока нам приготовят и принесут еду?

– Я не знаю, давай быстрее в туалет, трансформируемся и уходим. Именно поэтому я хотела попросить твоих родителей, чтобы они рассказали про это время и про то, как тут общаться.

– Теперь я с тобой полностью согласен. В кого мы будем трансформироваться? Надо ведь представить кого-то.

Рядом с нашим столиком сидела красивая блондинка и громко разговаривала по телефону, за её спиной стоял мужчина с бокалом шампанского и, наверное, ждал, пока она поговорит, чтобы познакомиться. Ничего не поменялось: в наше время тоже надо решиться подойти и познакомиться.

– Давай я в Фёдора.

– Я тогда, как обычно, в Милу.

Когда мы покинули туалет и сразу же направились к выходу, администратор вопросительно посмотрела на нас и хотела что-то сказать.

Мы пошли направо по направлению Патриарших прудов.

– Мила, ой, Диана, точно. У меня возникла идея, где Алекс мог оставить подсказку. Когда я тебя увидел в образе Милы, я вспомнил, что мы были в эпохе динозавров. Где здесь музеи или кино с динозаврами?

– Сейчас узнаем. Какая там медитация, «слепого провидца», кажется?

Когда мы открыли глаза, то увидели, что за нами идёт мужчина с зеленоватым свечением.

– Подскажите, пожалуйста, где можно посмотреть на останки динозавров?

– Палеонтологический музей на Профсоюзной или Государственный Дарвиновский музей на Вавилова.

– Спасибо.

– Возьмите вот это. – Он протянул нам кучку бумажек.

– Здесь деньги. Платить надо за всё. И поменьше общайтесь с людьми.

– Нам надо найти мою сестру-близняшку и её мужа.

– Вам уже сказали, что здесь есть те, кто путешествует, а есть те, кто застрял и потерял свою вторую половинку? Мы объединились и помогаем путешественникам, часто гипнотизируем тех, с кем они общаются, чтобы у людей не возникло подозрений. Многие ищут своих родственников. Для них мы устраиваем собрания, и вы можете посмотреть на тех, кто оставил свои данные. Скажу честно, лучше отправляйтесь к себе и ждите их возвращения. Я видел много разных ситуаций. Тут чувства обостряются. Да, в нашем с вами времени их сотни тысяч, зато здесь вы можете прожить с одним чувством всю жизнь, и хорошо, если это будет любовь и счастье. Значительно сложнее с ненавистью, страхом, разочарованием: вы можете не избавиться от них всю жизнь и быстро прекратить своё существование. Поэтому мы редко позволяем парам искать кого-то. Только одному путешественнику. Есть ещё вариант: вы оставляете сообщение, у нас есть группа в соцсетях, есть старые письма, которые оставляли в давние времена для человека^[12].

– Мы можем посмотреть сообщения? – спросила Диана.

– В этом времени ещё не такие технологии, как в нашем. Нужно время для проверки сообщений; конечно, большинство уже оцифровано, но бумажных писем было очень много. Говорите имя сестры и мужа.

– Мужа Алекс, а сестры... – Я замолчал и задумался.

– Андрей, помоги мне, у меня что-то с пальцем на ноге.

Я повернулся к Диане.

Диана сделала несколько шагов к скамейке и села:

– Я опять споткнулась.

Я наклонился к Диане. Всё было хорошо.

– Андрей, Алекс был один. Если мы назовём неправильное имя, то сообщение... Всё, я придумала, – шёпотом сказала Диана. – Спасибо, дорогой, стало лучше, извините, – громко прибавила она.

– Когда они отправились в путешествие, мы не разговаривали с сестрой. Я думаю, если есть сообщение, – это от Алекса Андрею или для Милы.

– Хорошо, вы можете погулять, я через пару часов вернусь. Если для вас что-то есть, я сообщу.

– Думаю, нам очень сильно повезло. – Я посмотрел на Диану.

– Получается, что сообщений может быть примерно... – Диана задумалась. – Если через Периметр прошло двадцать миллиардов, то десять процентов, это около двух миллиардов сообщений.

– Диана, пойдём в ресторан и попробуем, что они едят, мне очень интересно.

– Пойдём, Фёдор, ой, Андрей. Ты ведь помнишь, что надо ждать до восемнадцати часов?

– Посмотри, вот ресторан с видом на Патриарший пруд, и мы увидим этого человека, когда он вернётся.

Я только сейчас начал обращать внимание на красоту, которая нас окружала. Лёгкое дуновение ветра создавало впечатление, что листва плывёт по воде. Парочки сидели на траве и романтично общались. Многие медленно прогуливались вокруг пруда, на скамейках сидели, читали, смеялись или мило беседовали. В конце пруда возвышалось красивое здание, из которого открывался вид на весь пруд. Вверху плыли перистые облака, подчёркивая голубое и солнечное небо.

В такой обстановке очень захотелось обнять любимого человека и попробовать всё, что делали эти люди: сидеть на траве, обнявшись, и смотреть на воду, в которой плавали рыбки, посидеть на скамейке и посмеяться или медленно гулять вокруг пруда. Если и дальше будет такой ритм, как в последние дни, я точно забуду, как можно наслаждаться любимым человеком. Какое странное чувство: я сейчас больше думаю о Диане, но злюсь на неё за то, что она меня использует. Или нет? Она так искренне танцевала, её поцелуи на яхтаэнергофоне... Была бы здесь Мила, она бы точно потащила меня на траву или обниматься на скамейке. Мне кажется, с Дианой наоборот, и ещё она сейчас выглядит, как Мила. Интересно, чего мне хочется больше, Милу или Милу с характером Дианы? Из задумчивости меня вывела Диана, она взяла меня под руку и сказала:

– В такую жару хочется искупаться. Интересно, почему здесь никто не плавает?

– Наверное, опасно. Давай трансформируемся в синего кита и посмотрим.

– Давай ты, а я буду бегать и кричать: «Ныряй глубже и работай плавниками!»

– Смешно, а я буду кричать тебе: «Иди ко мне, здесь много планктона, он такой вкусный! Вот, попробуй!» – и плюну в тебя.

Смеясь, мы подошли к входу в ресторан.

– Здравствуйте, вы пообедать?

– Да.

– Могу вам предложить столик до 18:00.

– Спасибо.

Администратор подвела нас к столику, положила бумажки возле меня на стол и сказала:

– Официант скоро подойдёт.

Интересно, после того как я понял, что в этом времени можно оставлять сообщения, я успокоился и стал замечать, что нас окружает. В ресторане звучала приятная музыка, и захотелось станцевать тот танец, который я выучил; но никто не танцевал, все сидели за столиками. Кто-то смотрел на пруд или разговаривал, но большинство светили себе в лицо зеркалом и быстро перебирали пальцами. Я вспомнил, что был такой вид связи, и это называлось телефон. Нет, интереснее находиться снаружи, чем внутри. Внутри – это как визуализация.

– Приятная музыка, давай потанцуем.

– Нет, – улыбнулась Диана, – в этом времени танцуют в специальных местах.

– Это как в Империи Животных? У них тоже есть спецтерритории и они охраняют тех, кто танцует?

– Нет. Просто там играет музыка, и все приходят туда веселиться и танцевать. Когда я смотрела, как это происходит, мне тоже захотелось туда попасть. Когда вернёмся, я обязательно тебе это покажу. А ещё лучше, мы найдём в этом времени такое место и потанцуем.

– Нет. – Я стал смотреть на пруд.

– Почему?

– Ты ведь только отражаешь мои чувства. Я лучше дождусь, когда Мила восстановится, и мы с ней найдём такое место.

– Андрей... – Диана усмехнулась.

– Вот видишь, тебе ещё и смешно. – Я поджал губы.

– Нет, просто странно смотреть на Фёдора и называть тебя Андреем. Я представила, что, когда буду разговаривать с Фёдором, буду называть его Андреем.

– Да, а Фёдор тебя Милой будет называть, и все начнут называть друг друга разными именами. В итоге мы все договоримся, что лучшее обращение будет: «Эй ты, слышь».

– Вы уже выбрали или я могу вам что-то посоветовать?

Перед нашим столом появился молодой человек, один из тех, кто ходил по залу и приносил еду.

– Нет, не выбрали, посоветуйте нам, пожалуйста.

– Могу порекомендовать устрицы и морских ежей.

– Принесите нам на свой вкус.

Диана улыбнулась и положила меню на стол.

– Хорошо, дюжину «Розовая Джоли» и «Фин де Клер» и десять морских ежей. Могу ещё порекомендовать лангустинов с манговой заправкой, карпаччо из дальневосточного гребешка. Из салатов рекомендую попробовать зелёный салат с крабом. На горячее филе миньон с фуа-гра с соусом марсала и, конечно, шабли урожая 2022 года.

– Спасибо, принесите это всё для каждого.

– Шабли бутылку или по бокалам?

– Начнём с бокалов.

– Спасибо за заказ. – Официант пошёл за едой.

Диана положила свою ладонь на мою руку, я сначала захотел убрать её, но передумал.

– Андрей, не обижайся, я тебя не использовала; извини, если обидела. Всё, что я сказала, когда мы входили в Периметр... Я не готова сейчас говорить об этом, ты правда мне очень нравишься, и при других обстоятельствах...

– Обстоятельства, при которых мы будем китами, подойдут, и мы сможем поговорить?

– Я серьёзно с тобой.

– Если честно, мне тоже сложно об этом говорить. Может, тогда будем делать всё молча: танцы, поцелуи, ну и, конечно...

– Ты ещё предложи взять аскезу в момент нашей близости.

– Я готов. Слушай, обещаю не болтать во время поцелуев и не делать два дела одновременно, обещаю, что, когда наши тела уже будут испытывать наслаждение, я тебе напомню шутку про удерживание равновесия на твоих маленьких ножках или трансформацию в колобка с длинными волосами, и как мы их распутываем вместе.

– Прекрати, все смотрят на нас, как мы с тобой ржём как лошади.

Появился официант.

– Устрицы и морские ежи, соус я поставил отдельно.

– Спасибо.

– Диана, как их есть?

– Вон, посмотри, за соседним столом пожилой мужчина и его внучка как раз едят то же самое.

– Очень вкусно, с соусом вообще объедение!

– Ваш салат и два бокала шабли.

– Спасибо.

Мы взяли бокалы и осторожно попробовали вино.

– Мне интересно, почему все не сразу выпивают, а медленно пробуют и ставят обратно бокалы на стол? Наверное, этот напиток опасен, если ты выпьешь его сразу.

– Знаешь, я думаю, мы не будем просить твоих родителей создавать визуализации того времени, в которое будем отправляться. Интереснее самим узнавать, как здесь всё устроено.

Интересно смотреть на Милу и слушать, как рассуждает Диана. Мила бы точно сначала всё узнала, что здесь и как. Мне тоже ближе узнавать самому.

– Очень вкусный салат и интересная заправка, надо запомнить вкус. Я попытаюсь его воссоздать, когда мы вернёмся.

– Тебе сначала надо будет сдержать аскезу. Кушать надо в тишине.

– Сдержать аскезу? Тогда и тебе надо взять аскезу. Почему только я должен молчать? Я не знаю, что ты будешь болтать: вдруг, когда мы окажемся в интимной обстановке и я стану тебя целовать и ласкать твоё тело, ты начнёшь петь патриотические песни?

Диана даже поперхнулась от смеха, и часть салата оказалась на столе. Это было так смешно, что мы опять захохотали на весь ресторан. Все посмотрели на нас.

– Наверное, так влияет на нас этот напиток: у меня чуть кружится голова и очень весело.

– Согласна, ты ещё смешно шутишь. Вы такие разные с Алексом.

Подошёл официант и очистил стол:

– Как вино?

– Всё очень вкусно, спасибо.

– Вам понравился салат?

– Да, а тебе, дорогой?

– Мне тоже.

– Горячее уже можно готовить?

Я посмотрел на Диану. Интересно, а почему может быть нельзя?

– Да, можно готовить.

– Горячее будет готово минут через двадцать пять. – И официант удалился.

– А почему он спросил, можно или нельзя?

– Мне кажется, в этом времени проще со всем соглашаться. Я решила на всё говорить «да».

Когда принесли горячее, мы уже допробовали всё вино.

– Вам вино повторить?

– Да, – сказал я и посмотрел на Диану, я тоже буду со всем соглашаться.

– Горячее было очень вкусное.

– Вот, пожалуйста. – Официант поставил нам два бокала.

– Я понял, почему все медленно его пробуют. Мне, например, очень хочется заказать его много и пробовать, и пробовать.

– Давай не будем так делать. Я, например, странно себя ощущаю, мне кажется, воздух вокруг стал плотнее и мне чуть сложнее двигаться.

– И ещё ощущение, что тебе становится сложнее концентрироваться.

– Очень интересный напиток.

– Могу предложить вам десерт?

Мы переглянулись. И в один голос ответили: «Да».

– Можно так же, как и с горячим, на ваш вкус?

– Вино ещё повторить?

– Да.

– Нет, дорогой, мы договаривались.

Официант стоял и ждал, что мы скажем дальше.

– Нет, спасибо.

На самом деле мне не хотелось останавливаться пить этот странный напиток. Надо побольше узнать про него и попытаться воссоздать.

Когда нам принесли десерт, я уже не помню, над чем мы смеялись. Десерт съели моментально. Это было что-то очень вкусное.

– Могу вам предложить что-то ещё?

– Нет. Спасибо.

– Я могу принести счёт?

– Да.

– Оплата будет картой или наличными?

Я посмотрел на Диану. Точно, и достал из кармана бумажки.

Официант ушёл.

– Интересная форма оплаты: ты показываешь бумажки, они остаются у тебя.

Официант вернулся, положил что-то типа конверта на стол и ушёл.

– Это точно несъедобное, – сказала Диана.

Я взял и открыл конверт: там был листок. Я прочитал. Вино – напротив цифра, и так далее, в конце стояла итоговая сумма. Я достал бумажки и посмотрел на них: на каждой была цифра 5000.

– Я понял, как это работает. Надо оставить бумажки.

Я положил на стол несколько бумажек.

На улице я почувствовал, что мне хочется закричать, воздух был такой тёплый. Мне захотелось обнять Диану и расслабиться.

– Давай сядем на траву и будем смотреть на тех лебедей или давай трансформируемся в них и тоже поплаваем.

Диана остановилась и посмотрела на меня:

– Нам надо будет провести эксперимент.

– Какой, с аскезой?

Диана стукнула меня по плечу, потом посмотрела на меня и грустно сказала:

– Если бы ты сейчас выглядел, как Андрей, я бы тебя поцеловала. Фёдора я целовать точно не буду. Эксперимент – так вот, нужно проверить после нашей трансформации, будем ли мы излучать красное свечение, а то будет странно, что лебеди или бараны начали путешествовать во времени одни.

– И ещё подходят, медитируют и спрашивают дорогу: «Где тут можно нормально потусить, а то в нашем времени совсем не с кем поговорить».

– Думаю, надо так сделать; может, тогда многие не захотят возвращаться. Бараны захватили власть, и все люди на спецтерриториях.

Разговаривая, мы прошли половину набережной, и я взглянул через пруд на ресторан.

– Нам надо сюда вернуться. Хочу повторить этот момент в наших телах, и ты сможешь меня поцеловать.

– Я согласна. Повторюсь, ты такой романтик!

– Нашёл несколько сообщений. – За нами стоял и улыбался наш знакомый незнакомец. – Есть одно от Алекса Андрею и Миле.

– Это точно нам.

– Тогда возьмите это письмо.

– Спасибо большое.

– Я пойду, вон там появились новые путешественники.

– Андрей, интересно, Алекс может внутри этого времени перемещаться? Давай после прочтения оставим ему сообщение.

– Мы всегда сможем вернуться в этот день, надо просто запомнить, 15 июля 2025 года, и оставить сообщение. Мы ведь можем проживать этот день сколько захотим раз.

– Я об этом не подумала. Мы получили сообщение в восемнадцать часов пятнадцать минут. Давай сядем на эту скамейку и расшифруем сообщение от Алекса. – Диана хотела взять письмо из моих рук.

– Мне сейчас стало грустно: вот откроем письмо, найдём Алекса и вернёмся к своей обычной жизни. Мне кажется, я буду скучать по всему этому.

– Давай не будем открывать и станем бегать туда-сюда и делать вид, что ищем Алекса. Он будет сидеть и ждать, когда же его единственный брат его найдёт. А брат танцует и плавает с китами...

Дорогой читатель! Конечно же, это не конец истории. Ещё много тайн и загадок предстоит раскрыть нашим героям, но это будет уже в следующей книге.

Продолжение следует...